兰香缘

这一遭去，林老太太姜氏待她极和善，嘘寒问暖，长一句短一句的夸她，先赏了一堆东西。香兰将自己平日做的一色针线送上，林老太太又没口子夸她针线。在一处说笑半日，秦氏说起自己娘家姊妹等事，林老太太便开始抹泪儿，叹道：“说起娘家姊妹，我倒想起我妹妹来了，比我小几岁，竟走在我前头，全是她不肖子孙的过。也可怜见的，她那两个孙女也是少不经事，痰迷心窍便犯了大错。”言罢去拉香兰的手，道，“好孩子，我知道这一遭委屈了你，自此以后，不管你身上有子嗣没有，我们便决不能亏了你，回头我做主，让那两个给你赔不是。”香兰暗暗惊奇，心说姜家姊妹早就与她道过歉了，却听林老太太下一句又说：“也让楼哥儿心里头别梗着扣儿，好歹都是一家子的亲戚，何必闹成如此呢。”
香兰方才恍然，原来林老太太这一番是当说客来的，便微微笑道：“老太太不嫌我鄙陋，这样疼我，我真是感激不尽了。老太太说得是，一家子的亲戚，回头我也同大爷说。”
林老太太叹气道：“就怕那个犟小子不听，暗地里没少找姜家不痛快呢，唉！如今他们求到我跟前，我能说什么。”
香兰只是陪笑。林老太太如此这般，若在两三年前，她心里指定愤然不平，如今遭遇倒真是豁达坦然了。
当日下午，近掌灯时分，吉祥、双喜、雪凝等人方才从庄子回来。一问才知，原来外头四处抓人，兵荒马乱的，那几人直等到平静些，方才由官兵护着回了京城。不在话下。
晚饭时，林锦楼醒过来，香兰端了粥喂他。林锦楼吃了一口，拧着眉说：“这两天嘴里能淡出鸟儿了，都是喝稀的。”
香兰道：“你身上有伤，不能吃发物，太医说只能吃这些。”
林锦楼道：“放屁，原在战场上，爷受了伤照样有什么吃什么。”
香兰哄道：“你把这粥喝了，我去厨房看看，有没有炖的山菌汤，盛一碗给你，好不好？”
林锦楼浑身难过，人病在床上便有一股子邪火，看什么都不痛快，本想抱怨找茬的，可听香兰这样和他说话，心里的火气便烟消云散。他默默的瞧着香兰喂他粥，又给他擦嘴，倒茶漱口，解开布条看他伤口，围着他团团转，温言细语的跟他说话。他忽然觉得这次受伤还挺值的。
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兰香缘 309 病中（三）
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晚间，老太爷打发婆子来叫一个林锦楼身边的伺候的，香兰见书染不在，便命雪凝去了。一时秦氏又亲自过来，见林锦楼睡着，便在次间里同香兰说话。不多时林锦楼便醒了，小鹃问了香兰，便把小灶上熬着的一锅汤盛了喂林锦楼喝。林锦楼皱着个眉头，刚喝一口就把碗拨拉一旁，险些弄翻在地，沉着脸道：“会伺候人么！汤里一股怪味儿还敢端过来！笨成这样儿，成天爷养着你们净知道吃了是罢？”
小鹃本来领这个差事就怵头，见林锦楼跟个黑面神似的，不禁气怯，垂着头站在一旁，只听林锦楼喝道：“在这儿杵着报丧呢？赶紧滚。”听了这话忙不迭端了碗便走，秦氏和香兰听见动静，秦氏便对香兰道：“甭管我，先去瞧瞧他。”香兰便连忙出来，只见小鹃站卧室外头，红着眼眶，因问道：“怎么了？”
小鹃委屈跟什么似的：“大爷嫌汤不好，有怪味，这是药膳，熬的益气养血汤，就是这个味儿......”
香兰安慰似的捏捏她的手，见秦氏没在，遂轻声道：“他就这个脾气，没瞧见今儿个灵清、灵素都受了劈头盖脸的一顿排头么，小厨房里烧了脱骨八宝鸡，又烂又糯，方才撕了点腿子肉并着八宝果菜熬了锅粥与大爷吃，还剩下好些，回头你端去，几个一块儿吃。”又道：“再去盛一碗汤，别让他再瞧见你了，叫画扇端过来。”说着走到卧室里，见林锦楼百无聊赖的躺在床上。一手抠着被上的流苏，黑着一张脸。香兰走过去，先摸摸他额头，俯身问道：“身上哪儿不舒坦？”
“你上哪儿去了？怎么方才不在？让那个圆脸儿丫鬟在这儿伺候爷，你不知道她笨得紧么？”
“方才太太来了。我跟太太说话呢。”
“有得是人陪太太说话，下回你让书染去，你在这儿陪着我。”
“......”
“怎么不说话？跟你说话呢！”
“......你几岁了？德哥儿上回病了都没这么磨人的。”
林锦楼赌气不答腔，容色稍霁，可脸上仍然阴沉沉的。香兰只装没看见，从银盆里绞了一条手巾。这银盆是老太爷特特打发人送来的。拿大张的银片裁好，铆成的盆子，中间是木胎，为着冬日里盥洗时水凉得慢些，盆里盛的也是特特熬成的药汁子。香兰先绞了一条给林锦楼擦身上瘀伤之处，又另绞一条敷在他患处。另在瓷盆里用清水绞了毛巾，给他擦脸净面。此时画扇已端了螺钿朱漆嵌金托盘进来，上头摆着个合云纹的白底浅口的莲花瓷碗。
香兰坐在床边接过来，吹了吹碗上的热气，对林锦楼道：“喝点汤？都是上好的药材熬的，里头还添了百合、竹笙，并聚味斋特制的几样豆腐。熬得香极了。喝一点好不好？”“好什么好。”林锦楼抱怨道，“爷躺这里一动不能动，方才还好。不怎么疼了，可这会儿醒过来，吸口气都疼得慌，我腻歪一直赖床上，又热，又累。我想......”
香兰又去看他胸前的伤口，道：“瞧着好些。也没化脓，只怕是药性过去了才觉着疼了。待会子就叫太医来给你瞧瞧。”言罢取了洁净的细布来又替他重新换上药。把碗端起来，说，“喝罢，再放就凉了。把这汤喝了，待会儿有肉粥给你吃。”
林锦楼看着香兰，烛光底下，她神情柔和宁静，仪容如玉，睫毛仿佛浓密的扇，脸上仍有些紫胀青肿，他看了一回忽然软下声音道：“你脸上搽药膏子了么？床头柜子里还有上好的几盒子，宫里头的，还带着鹅黄笺子，要是在金陵好了，我那儿还有顶金贵的，宫里头都没有的药膏儿。”
香兰想了想道：“我知道那个，我刚进来做丫头的时候，赵月婵泼了我一脸热茶，大爷就赏给我一盒。”
林锦楼便不吭声了，任香兰一口一口的把汤喂给他，他嫌汤里头药味儿恶心也忍着吃了。当下灵清、灵素搭了炕桌进来，上面摆着一碗粥，另有四碟小菜。香兰喂他吃了一碗，命人撤了残席。听他满口嚷热，便将火盆从床边移开，用银筷子少添了两块炭，口中道：“待会子太医就过来了，再给大爷瞧瞧伤......知道大爷身上难受，可不兴再跟人家太医甩脸子，大呼小叫的......”说着起身，重新倒了一盏茶与他漱口，托着痰盂让他歪着头将嘴里的茶吐了，又道：“大爷你这脾气......改改罢。浑说几句，这人的牙是硬的，舌头是软的，等到上了年岁，牙就慢慢掉尽了，舌头还在，可知柔软才长久，硬了反而吃亏。千百般好处，有时全毁在一句话上......”她偷眼看了看林锦楼，见他脸上没有怒容，便放下心来，又劝道：“你恼了怒了，是因为心里像野马脱缰似的急，能把这颗心调伏，胜过统帅千军万马，生气口不择言最伤人。常言道：‘良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒’，‘心好嘴不好，荣华富贵折去了’。”
“你还好意思说爷呢，就当你脾气不硬似的。臭得像茅坑里的石头，白长个好样子，一句话能把爷气得心肝肺都疼，合着都忘啦？”
香兰拨着火盆，回头笑了笑，又扭过头叹道：“从庵里还俗时，师父指点我唯有‘脾气刚拗’，当初以为是赞美良言，沾沾自喜，如今想起来，才忆及师父说此话时满面愁思，想来她老人家早已料定我要在这一条上吃不少的亏......如今我也慢慢改了。”
林锦楼看着香兰的侧影，嘴巴动了动，却一句话都说不出了，心里忽然堵得难受，他是何等的聪明人，知道香兰吃的亏，只怕有一大半是从他身上来的。
秦氏一直站在门口，微微掀开帘子往里瞅，见她儿子两眼直勾勾盯着人家瞧，眼皮子都不带眨一下的，香兰起身去做什么，林锦楼眼睛便跟着溜过去。
秦氏放下帘子，默然无声。
不多时太医来了，为林锦楼看了一回，重新开了方子，又加了一味敷在患处的药膏，只说并无大碍，便告辞了。秦氏进来探看儿子，林锦楼对香兰道：“晚饭用了么？快吃去罢，这儿先用不着你。”
香兰便出来用饭。丫鬟们端了四盘羹菜、一碗晶莹油亮的粳米饭、一碟奶香细果子、一碗养血益气汤。香兰便坐在炕桌上吃，问了众人，才知她们已经草草用过了，遂在炕下又摆了一桌，团团围着吃脱骨八宝鸡等，香兰把细果子给她们，灵素又端来上午剩的半锅汤，热热闹闹的又吃了一回。
一时饭毕，香兰漱口净手，重新到林锦楼房里，秦氏站起身道：“夜了，我也该回去了。”香兰跟在身后相送，走到门口，秦氏去拉香兰的手道：“好孩子，如今楼哥儿全都仰仗你了。”
香兰道：“太太放心。”
秦氏摇了摇头，只握着香兰的手，出神去看洋漆几子上不住摇曳的烛影儿，片刻才道：“都是痛快人，也不必说那些虚的假的客套话，楼哥儿也跟我说了，这一遭出来也全仰仗你......我都不知该说些什么了......如今已到这个地步，咱们娘俩不妨掏心窝子说几句明白话。最早先我不待见你，你生个好模样，可心气儿太盛，又太清高，楼哥儿相中你了，只怕后院没个宁日，后来你救了我跟四丫头，我心里感激，高看你一眼，可也想着到底是个下人，多给银子，日后待你厚道便罢了，藏奸的就算面上演得如何厚诚，可到底是瞒不住的，倒没想到日子长久了，真是应了‘疾风知劲草，国乱显忠臣’这一句，旁人待你好不好，你心里头明白，难得心里有数还能克己利人，唉......你这孩子......”秦氏摩挲着香兰的手，这一遭正正是真情流露，眼眶微湿，用帕子蘸了蘸眼角，道：“方才你劝楼哥儿那几句我听见了，都是好话，寻常人说什么，除了老太爷，楼哥儿一句都听不进，却能听进去你说的，日后你还得替我多劝劝他。”说着将香兰松下的鬓发抿到她耳后，道：“今天这番话放在这儿，楼哥儿看重你，在我心里认你是个女儿，日后他欺负了你，我给你做主。”言毕从手上褪下一对儿镯子便套在香兰手腕上。
香兰忙推辞道：“这可不行。”
秦氏笑道：“有什么不行的，这一对儿是我娘家陪嫁，给你便是让你瞧出我的心。”
吴妈妈在一旁连忙给香兰使眼色，满面堆着笑道：“这可得恭喜太太了，原我就觉着香兰姑娘长得像谁，如今太太这一说，我还真觉出太太和香兰姑娘像，真像是母女两个来着，想来也是前世有缘。”又拉着香兰道：“还不赶紧谢谢太太。”
香兰只得展拜。秦氏又勉力了几句，方才告辞了。吴妈妈特地留了两步，对香兰笑道：“恭喜姨奶奶了，太太是什么人，精明得厉害，也亏得是你，换个旁人都不消说能有这份脸。”言罢跟着出去了。
香兰走回卧室，林锦楼躺在床上问道：“太太给你说什么呢？”
香兰笑了笑没有说话，低头看见那对镯子，只觉着那手腕子有千斤沉。
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ps：香兰“脾气刚拗”那个，第一章应该就已经写到了




兰香缘 310 病中（四）
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第二日，林家府上来拜访的、来探病的源源不绝，林锦楼命香兰将送上来的拜帖念给他听，以亲疏远近、轻重缓急分了几堆，有些由他口述，香兰执笔回信过去，有些直接让人送到老太爷手里，他对外仍称病，一律不见客，独独只见了太子派来的长史官和幕僚。
送客后，香兰将太子送来的礼单递与林锦楼看，林锦楼大略瞧了瞧，便对香兰道：“把礼单送老太爷瞧瞧，东西里头有你喜欢的就去捡几样，也让太太捡几样。”说完便阖上眼。香兰知他耗了半日精神，早已累了，便喂了几口水，将幔帐放了下来，打发雪凝去送礼单。不多时，陶鸿勋、林东绮夫妇来畅春堂探病，他二人见院内鸦雀无声，不由轻声慢步悄悄走进来，只见外面两三个小丫头子正在晒被，屋中外间有两个丫鬟做针线，见他们进来，连忙放下活计，进去通报。
陶鸿勋看时，只见屋中金碧辉煌，闪灼文章，另有一色郁郁葱葱的兰花，寒兰、墨兰、蕙兰不一而足，当中衬着几支插在瓶中的红梅，喷香吐蕊之水仙，红白相映，倒也精神好看。心道：“我这大舅哥一向不耐烦侍弄花草，如今屋里这些花草，尤以兰居多，想来是他房里的爱妾，人称‘兰香居士’喜欢了。”正想着，只听见里面隔着纱窗子便有人轻声道：“二姑爷、二姑奶奶，请快进来。”只见有个美人迎出来，穿着打扮不是寻常丫鬟模样。陶鸿勋忙低头，正眼不看，跟林东绮进了屋。余光去打量，只见那女子身量袅娜，鹅蛋脸面，穿着织锦官绿紵丝袄，上罩着浅红比甲。白绫细折裙，丰姿标韵，顾盼生辉，正是香兰。林东绮与之极亲热，握住香兰的手，问道：“哥哥如何了？”
香兰轻声道：“刚睡着。”将他二人引到床前。将幔帐掀开，只见林锦楼正在昏睡，两腮上的肉都瘦没了，显得颧骨极高，面色苍白。林东绮眼圈便红了。对香兰道：“快让他睡罢，我们不打搅。”香兰便将他二人引到隔壁次间，亲自端茶，陶鸿勋知道她身份不同，忙站起来笑道：“怎么能劳烦您来倒茶，我自己倒便是了。”
香兰道：“二姑爷只管坐，不过倒杯茶罢了。”心下觉着陶鸿勋果然正派，眼不四下乱看。自进了屋便面带微笑低着头走路，且步履十分安闲。再去看林东绮，知她生了一子。刚做完月子出来，身量圆润了不少，气色却极佳。
当下林东绣又来了，陶鸿勋略坐了坐，便往老太爷那里去，不在话下。却说香兰、绮、绣三人一处说话。问及当晚林锦楼遇险情形，香兰只将遇到叛军事说了一回。将赵月婵一节略去不提，她们姊妹抚胸惊叹。感慨了一番。
林东绣道：“这两日京里也平静了些，只是各处还再抓乱党，人心惶惶的，甭说是外头，家里也乱糟糟的。”
香兰叹道：“两位姑奶奶去过二房了么？二爷也在床上病着，明白一时，糊涂一时的。太医说熬过这一冬才能见好。二奶奶也病了。大姑爷和大姑奶奶是今天一早来披麻戴孝。如今多事之秋，老太爷的意思是把丧事静悄悄办了，给了大姑奶奶一百两银子，让她瞧着操持，不许张扬。”
林东绣探过身子问香兰道：“啧，你说尹姨娘是怎么没的？她身子骨硬朗着呢，大病小灾的都不曾有过......二哥身子虚年下病一场倒也人之常情，可谭氏怎么也病了？说那病还见不得风，不准进屋探病，怎么跟见不得人似的？”
香兰心里头明白，嘴上说：“我哪儿知道，前些日子咱们在庄子上，这些日子光伺候大爷了，旁的事情也传不到我耳朵里。”
又说了一回，她二人便起身要去二房瞧瞧，尹姨娘没了，也要去上炷香，尽尽心意，便告辞了。
林锦楼睡了约莫有一个时辰，醒来时见香兰就在屋里坐着，心里倒有几分高兴，瞧见香兰端了一碗药粥过来，立刻又将脸拉得老长，不愿吃。香兰柔声哄了两句道：“吃些好不好？这还是我亲手熬的。”
正在这功夫，灵素道：“四姑爷来了。”只见袁绍仁走了进来，与香兰彼此见过，便自己搬了个绣墩坐在床边，摸了摸林锦楼的胸口，笑问：“今儿个如何？好些了？”
林锦楼咳嗽两声道：“有什么好不好的，见天满嘴里都是苦味儿的，瞧见药丸子药汁子就想吐，除了吃就是睡的，浑身骨头都快锈了。军里营里的你还得帮我多担待，别回头山中无老虎，猴子称大王，都给反了营。这两天大事小情的都往里头递信儿，纸条子多得快把我给埋了。”说着一努嘴，只见床头小几子上下果然堆着不少信笺。
袁绍仁笑道：“这可不成，旁的军中事我都替你料理了，你那林家军可不听我的。”说着随手拿起个信笺看了看，指着旁边的批示笑道，“瞧瞧，多好看的簪花楷，有人替你执笔打理呢，你这红袖添香，还有什么不自在的？赶明儿个你让温如实那几个心腹手下人勤快来几趟就什么都有了。”
“我躺床上难受成这样，你还消遣我，太不仗义了。”
袁绍仁哼道：“我还不仗义？我这外头抓乱党抓一天，累得要命，这会儿颠颠儿的跑你这儿来瞧你两眼，还落个这名声？”
林锦楼叹道：“要不咱俩换换，我倒是想去抓乱党了。”
袁绍仁喝了一口茶，从怀里掏出一张纸道：“成了，你这一身伤没白挨。圣上要嘉奖你，兴许你要做个都督了。这是内阁里刚递出的信儿。”
林锦楼把那张纸浏览一遭，口中道：“那头衔也是虚的，也不差一年那几十两银子。”
袁绍仁把纸又揣回怀中笑道：“总得把品级升上去，你想要实权也得太子继位之后再施恩，一个总兵是跑不了的了。”
当下香兰进来添茶，林锦楼只盯着她出神。袁绍仁瞧瞧香兰，又瞧瞧林锦楼，待香兰出去了，便道：“行了，别看了，人都出去了，见天在你身边守着还没看够？回头再给人家盯个窟窿出来。”
林锦楼白他一眼道：“我乐意，管得着么？”
袁绍仁摆手道：“是是，我管不着......说实话，这姑娘真是不错，跟了你也是遭了罪了，又经了这么一遭，你可得对人家好点，尤其那狗翻脸的脾气......啧啧，你甭瞪我，这也就是你我弟兄之间过这个交情，换个人我都不说这个话，拜年话多好听，讲这些戳人短处的，我又何苦来的。”
林锦楼叹了一声，顿了顿道：“她就是什么都不说，我也不知道她心里头想什么。”
袁绍仁一怔，盯着床前几子上摆着的一盆兰草出神，良久才道：“她心里头知道，她是个奴才丫鬟出身的，即便与你家有了何等恩情，日后你也得娶个门当户对的姑娘进来......兄弟你摸着心口想想，她这样品貌的，除非你娶个泥人进来，等闲的谁容得下呢？只是你可能娶个泥人么？这一大家子，没个内里能主事的，能把后院稳住？她就是太聪明，太明白了，哪怕糊涂点也不至于活成这样。”
林锦楼看着袁绍仁道：“你倒是明白得紧。”
袁绍仁苦笑道：“我有什么不明白的，当初莲娘......”他说到此处住了嘴，轻轻拍了拍林锦楼肩头道：“你是个聪明人，我也不说太多了，自个儿想明白想清楚怎么待人家。原先你一厢情愿，倒让姜家把人姑娘给害了，还没吃够亏么？”
林锦楼不说话，只盯着头上的顶帐出神。屋里静了片刻，袁绍仁又提及军中几项要务，林锦楼漫不经心应承了几句，待袁绍仁起身要走时，林锦楼道：“我听说二妹妹和二妹婿来了，你让他们把二妹夫找来，我有事与他说。”
袁绍仁出来时，香兰正在外间跟丫鬟们做针线，忙起身向送，袁绍仁走到门口，忽又对香兰道：“我要去给老太爷那里，方才听婆子说，今儿人来得全，老太爷要留饭，让我过去，你替我指个道儿罢。”
香兰是个聪明人，知道袁绍仁是有话与她说，便点头应了，一面拿过斗篷一并跟着出来，来到院中，袁绍仁问道：“你日后......有何打算？”
香兰看了袁绍仁一眼，道：“没什么打算。”
袁绍仁道：“人无远虑必有近忧，你是个多思之人，我不信你半分打算没有，日后鹰扬好了，你该如何，你想过么？”顿了顿道，“这些话我本不该问的，可袁某人敬佩你人品，故来关心几句，你与我一个故人极像，袁某怕你日后......日后也像她一般......”
香兰低下头，盯着地上的雪不说话。
袁绍仁叹道：“我跟鹰扬是自幼在一处的交情了，我虽长他不少年岁，可情同兄弟。他从来视女子无物，任凭什么天仙，他不多久也就腻歪了。可这一遭对你可是极上心，上一遭你跑扬州去，他动用自己手底下所有军队人马满江南的找你，州城府县都接了要寻你的告示命令，找不着人就跟要发狂似的，这一遭出了这档子事儿，他怕自己不行了，在村子里快闭眼时还交代我，倘若有那么一天，让我好生关照你。”
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兰香缘 311 病中（五）qian20051978和氏璧加更
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香兰侧过头看着院里略略几点山石，种着的红梅，她呵出一团白气，轻声问道：“侯爷跟我说这个做什么？”
袁绍仁道：“我就是头一遭看见鹰扬这样，他这人其实挺重情义的......其实，其实我明白你们二人之间另有其他缘故，本不该一介外人多嘴，我就是......就是......”他吭哧半天叹了一声说，“我就是觉得你很好，也盼着你日后过得好罢了。”他低下头，只见香兰一张雪白的脸已冻得微红，清眸流盼，正与他四目相对。袁绍仁心头微震，别开脸道：“你自己心里有数就好，林家里头个顶个都是人精，瞅着鹰扬待你上心，岳母又看重你，你该好好为以后打算，至少他日后娶妻如何，日后生活如何，都要谋划谋划......倘若实在难处，让鹰扬另置一宅你出去过也好。”
香兰一怔，感激袁绍仁这份心，屈膝行礼道：“多谢侯爷美意。”起身笑了笑说：“这几年我心量比原来宽了好些，不管日子如何，多么艰难，都学着不去烦恼，原先觉着怎么都迈不过的坎儿，现如今也慢慢放下了。心宽天地就宽，至于日后会如何，我暂不愿再多想，原我多思多虑，千百次谋划，也抵不过时运无常。”顿了顿又问道，“德哥儿还好么？”