兰香缘

只听“吱呀”一声门开，芝草提着个食盒进来。前头有个凳子没瞧见便迈步撞上去，险些摔个跟头，忍不住道：“哎哟哟，屋里这样黑怎么不点灯？我差一点就摔了，要是跌了食盒，你今儿晚上可就没饭吃了。”一面嘀嘀咕咕抱怨，一面摸索着把食盒放下，把油灯点燃。
画眉看着那一点光，深吸一口气，坐直了身子。两手理了理头发。
芝草将食盒里的饭菜摆到炕桌上。两个菜早就没了热气。馒头也硬邦邦的，芝草把筷子摆到画眉跟前。似笑非笑道：“姑娘，请用饭罢。”她早就听丫鬟婆子们嚼舌头，说今日画眉勾引大爷不成，又没脸了。有丫鬟酸她道：“哟，芝草，如今你点儿高了，竟然伺候了眉姨娘，可是跟我们打水扫地的不同了！风光了罢！”芝草呸了一声道：“少拿这话挤兑我！眉姨娘？什么眉姨娘，落水的凤凰不如鸡，更别提只是个鹌鹑，倘若不是她懂规矩，老娘连眼风都不夹她！”又故意晚了时辰去提饭，见昔日高高在上的姨娘奶奶如今这副形容，芝草不知怎么的，心里突然有一股子痛快。
画眉却不吃，盯着芝草看了半晌，忽然和煦的笑了起来，招手道：“芝草，你来。”让她坐在炕上，伸手从箱子里拿出一锭五两的银子，递到她眼前道：“我有一遭事儿要求你，你做妥了，这银子就归你。”
芝草伸手就要拿银子，画眉将手又缩回来。
芝草舔舔嘴唇道：“何事？是想给家里送个信儿，还是想让厨房加菜，姑娘吩咐一声就是了。”
画眉叹一声道：“我昨晚上做了一个梦，梦见太岁星君说我今年流年不利，还给我一盆兰草，说有阴人冲撞我，让我拿自己用过的一条帕子扔进她屋里，便可万事大吉。我梦醒了就寻死，太岁爷给我兰草，指的可不就是香兰！好姐姐，大爷禁了我的足，我除了跪祠堂屋儿都不能出，还得劳烦你，替我做这一遭事儿……”
芝草一听，连连摆手道：“不成不成！我哪进得去正房，还没走到门口儿，里头那几个姐姐就得把我撕了，更别提去扔什么帕子了！我的姑娘，你脑子糊涂了罢，做这样的梦！”
画眉好言央求道：“我也知道这事儿难，否则怎么许姐姐五两银子呢。这帕子你顺着窗户扔进去就成了，我在窗子这儿瞧着，只要你放进去，不拘在哪儿，我就再给你一对儿玲珑银簪儿可好？”
芝草最系贪财之辈，不由心动，暗道横竖一只帕子，也不是什么要紧的物件，成了便能得这些东西，抵得过自己一年的月例了，便满口答应下来。画眉不由连连冷笑，咬牙切齿道：“林锦楼，你不是宝贝陈香兰么？我就要她死！顺带要了你的命！”
第二日一早，画眉果然给了芝草一个锦囊，芝草打开一看，只见当中真只有一只绣花帕子，便把锦囊，悄悄走到正房门口，却见来来回回总有人经过，只怕不好得手，转身一看，见画眉还远远的瞧着她，便借故转到房子后头，把那锦囊随地一扔。
谁想紫黛迎面走过来，问道：“好好的东西怎么扔地上了？”
芝草正苦没人嚼舌头，遇上紫黛便将画眉做的梦当笑话说了，又道：“她可不一般，上回就敢放符诅咒大爷，谁知道这帕子有什么乾坤，万一查出来我岂不是要倒霉？我是看她可怜，才哄她出来扔帕子，谁真给她管了。”说完便走了。
可这一番话却触动了紫黛心思，暗道：“芝草这话有理，画眉指不定要弄什么鬼，定是冲着香兰去的……”她一面想着，一面捡起那锦囊，神不知鬼不觉的从后头那扇窗子里扔了进去。
却说这天早晨，小鹃正收拾香兰的箱笼，把压箱底不大穿的衣裳都翻检出来。香兰道：“不常穿的就赏人罢，待会儿拣几件好的给鹦哥，她爹还病着，银子花得跟流水似的，今年她为了省银子，除了府里给做的两身就不打算做衣裳了。林家上上下下都是一双富贵眼，只怕她难过。”
小鹃笑道：“姑娘就是心肠软。”
香兰叹道：“她过得艰难，又是个老实人，我伸把手，全当给自己积了德。”两人谁也不曾留意，有个锦囊从窗子里扔进来，落在挑拣出来的衣服里。当下，鹦哥过来，拿了几件新鲜衣裳，对着香兰千恩万谢，她的小丫鬟丁香见衣裳里有个锦囊，做得精美别致，不由心生喜爱，便悄悄放在袖里拿了去。
当日上午，画眉便回林锦楼，收拾了自己的家什细软，离开了林家。
没过几日，林府里出痘疮愈发厉害了，二房尚好，只抬出去个丫鬟，可知春馆里接二连三病了几个，先是丁香浑身高热，，紧接着便是鹦哥和芝草。秦氏大惊，连忙将林锦园送到相熟的亲戚家，又命把出了痘的全抬到后罩房。
林东绫对王氏道：“我原就说咱们家年底不太平，大伯娘做寿就该跟去年似的，去庙里做法事，住两天吃斋，偏生你们不听我的，如今可好，这厢可得出去好生拜拜了，尤其是栖霞寺的痘疹娘娘。”
王氏便同秦氏商量。秦氏叹道：“我也有此意。原是觉着有两桩喜事要忙，生辰也不大办，就随它去了，想不到家里遭了这桩堵心事儿。是该去庙里拜拜，这两天择个吉祥日子，咱们便动身。”
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兰香缘 204 法事（含金钦和氏璧加更 ）
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却说知春馆里又病倒了两个粗使丫鬟，原系同芝草住同一房的，后又接二连三有三四人病倒，一时人人自危，知春馆内愁云惨淡，林锦楼却容色平静，全然没把这事情放在心上似的，却命人收拾东西，将老太爷、老太太、秦氏、王氏并哥儿们，姐儿们送到庄子上去住。林府里一应事务全由他经手处置，严令众人不得出去走动，随意出入，来回只有出过痘的小厮并婆子们出去差使。有他坐镇，整个林家都安静下来。
林锦楼却把香兰留了下来，晚上敦伦后，满身是汗的捏了她脸蛋一把，笑嘻嘻道：“爷把你留下了，怕不怕？爷是琢磨着，就算死，咱俩也手牵着手一块儿下黄泉，爷这么稀罕你，你高兴不高兴？”
香兰被林锦楼折腾了半夜，早就乏得睁不开眼，听了这话一点都不高兴，想着自己如今被林霸王囚在跟前，已是委屈，死了还不能放过她么？可如今她学聪明了，不再招惹林锦楼，只睁着一双亮晶晶的眸子瞧着他。
林锦楼本想逗逗她，见香兰睁着圆圆的眼睛不吭声，便觉着有些无趣，方道：“出痘这事爷经历过，染病的处置得早，应不会闹大。且从小就进府当差的，府上都给种过人痘，唯有鹦哥这等体弱的才禁不住。知春馆早就给禁了，外头人进不来，里头人出不去。过个十天半个月，若没人发热，这趟祸事也就算过去了。”说罢撩开幔帐叫茶。
只听外头有响动，竟然是紫黛提着个铜壶进来，给茶碗里续上水，小心翼翼端到床边。
林锦楼坐了起来，被单直滑落到他小腹处，裸着精壮的身子撩开帘子接了茶便喝一气。紫黛只见他身体颀长。宽肩阔背，举着茶碗的胳膊肌肉贲起，一滴汗珠儿顺着他脖子滚下来，顿时目瞪口呆，四肢无力，脸“噌”一下便红了，心里头乱跳。浑身一阵热恼。
因屋里只亮着一盏残灯。林锦楼知道进来个丫头，只当是莲心或春菱等人，便不放心上，也未瞧真切。吃了一盏便命再倒。紫黛方才回过神，忙又添了一盏。林锦楼端着茶去摇晃香兰，道：“起来吃一口。”
香兰累得手指头都抬不动，林锦楼起了春兴，多得是花样手段，起先香兰羞臊不能，后来便累得顾不上羞耻，只合着双眼昏昏沉沉。
林锦楼摇晃她几下，见香兰装死。道：“快起来吃一口。难不成让爷嘴对嘴的喂你？”
香兰想到屋里还站着丫鬟，连忙睁开眼，撑起来身子勉强吃了一口，便又倒下来。林锦楼吃吃笑了两声，把剩下的茶吃了。从幔帐里伸出胳膊，把茗碗递了出去。
紫黛连忙接着，在外头立了半晌，只听得幔帐里林锦楼在低低说话，香兰半晌才似睡非睡的应一声，方才吹熄了蜡烛，轻手轻脚退出去。
她一出门，便看见雪凝站在门口，正对她横眉立目。因林锦楼不待见紫黛，她虽是一等丫鬟，却连卧室的门都不让进，晚上值夜的只有莲心、汀兰、雪凝和春菱。今晚正轮到雪凝值夜，她到后半夜只觉得肚子拧得慌，便去了茅厕，偏巧紫黛半夜叫渴，去茶房倒水，正听见林锦楼叫人，便立时进了屋。
雪凝影绰绰瞧见紫黛提了壶进了房，登时急得跟什么似的，又怕林锦楼恼怒，只好提心吊胆守在门口，见紫黛出来，便忍着怒道：“姐姐倒是勤快，下次还是不劳你的大驾。”
紫黛却笑得和煦，低声道：“妹妹刚才不知疯哪儿去了，我也是听大爷叫人才进去的，妹妹倒不用谢我。”说完一推雪凝胳膊，施施然走了出去。
雪凝气得咬牙。
一时无事。
过了几日，知春馆便抬出了芝草的尸首，林府又接连死了两人，却没有再出痘疹的。香兰早晚诵经祈愿，又找出过痘的小厮去给鹦哥等人送吃送喝。二门外正好有个小厮，因生得圆滚，人人都称小猪儿，因出痘落下一脸麻子，恐招主子们膈应，只做些粗使的活儿，这事一出便得了使唤，在廊下听差。听说香兰找人办事，立刻巴巴凑上来，领了差事去了。回来道：“鹦哥姐姐听说是姑娘给她送东西，哭了一场，特地让我立在外头窗户根底下，跟我说，姑娘心好，她在府里这么些年，唯一信得过的就是姑娘。说她有二十两私房银子，还有些首饰，都在她床下的小匣子里。等她没了，林家还会给家里些银子。等她没了，求姑娘把这银子和首饰收着，想法儿亲手交给她小弟，怕哪个手脚不干净的贪了她的东西，也怕银子落在她嫂子手里，她爹反倒没钱治病，她哥哥也没有饭吃。”
香兰心里不是滋味，她瞧得出鹦哥往日里对她刻意巴结讨好，心里很不自在，可都是可怜人罢了，鹦哥有鹦哥的可怜，她有她的，能交好便交好，又何必彼此为难。就这样不温不火的处着，她与鹦哥虽不算相交至深，却也算得投缘。如今听了鹦哥这番交代后事的话，香兰忍不住再叹息几声，隔着帘子对小猪儿道：“你回去告诉她，这事我应下了。”又命春菱拿红包赏他。
这一日晚间，三更已过，林锦楼仍挑了灯看公务，香兰趴在床上似睡非睡，忽听二门上云板响，有婆子在门口报道：“鹦哥姑娘没了。”
香兰吃了一惊，立时坐了起来，林锦楼起身去了。片刻后，书染回来道：“因是出痘没的，尸首不可留，赶忙忙的抬去烧了，留着骨灰停灵，大爷念在她服侍过自己一场，抬举她当了姨娘。棺木是早就备下的，应有的一概不缺。”
香兰便将鹦哥托付给她的话说了，又道：“好姐姐，我去不得那头，还得劳你帮我想着。”
这还是香兰头一遭托书染办事，书染立时拍着胸脯应了，又赞香兰菩萨心肠云云。不多时，果然拿了一包银子和首饰回来，又道：“鹦哥家里人已经来了，正跪在大爷跟前谢恩典。”
香兰道：“她家都来了谁？”
书染道：“她哥哥嫂子，还有她一个小弟。她小弟十岁了，在二老爷那儿当差，唤做昭儿。”
香兰在那包银子里又添了四十两。命人把昭儿叫来。对他道：“你姐姐与我有旧，临终前托付我把她的梯己给你，这一包是她的东西，你妥帖收好了。日后若有为难的地方，便来找我罢。”
昭儿与鹦哥容貌颇似，哭得两眼通红，跪下给香兰磕头道：“菩萨奶奶，昭儿给您磕头，永远记着您的大恩。”抹着眼泪儿去了，暂且不表。
昭儿走后，香兰合着衣裳躺在床上，迷迷糊糊的。忽见鹦哥进来跟她说：“香兰妹妹。我走了。你有情有义，应了我的事，往后我们家里也自有后报。”
香兰一个激灵，睁开眼却见林锦楼正从外走进来，哪里有鹦哥的影子。
又过了十几天。林府上再无人发热出痘，眼见年关已近，林昭祥便命儿子、媳妇儿等人重新搬回林家。秦氏回来头一遭事，便要全家都去栖霞寺做法事打平安醮。
“一直提心吊胆的，这回家里死了七八口人，外头还指不定传成什么样子。我之前已经到庙里许了愿，这回满愿了，得做一场*事才算圆满。老太太这回都要去的。”秦氏道，“绫姐儿直跟我抱怨，说上回去庙里没意思，连戏都看不得。这次栖霞寺里有个高楼，倒是能搭戏台子唱一场。”
王氏道：“她小孩子家家懂什么，家里人命关天的，还只顾着淘气看热闹。”
秦氏打趣道：“眼见都要订亲，已经是大姑娘了，绫姐儿最近可端庄斯文了不少，连话都少了，可见是要出嫁的人了。”
林东绫立时涨红了脸，众人都笑了起来。林东绫却悄悄别过头，轻轻哼了一声。
秦氏又打发蔷薇去知春馆，告诉香兰要带她一块儿去。蔷薇笑道：“太太还说，要让姑娘跟她坐一辆车呢！”
春菱忙问道：“紫黛去不去？”
蔷薇道：“太太没问起她，倒是韩妈妈在太太跟前求了，太太也应了要带她去。”
待蔷薇走了，春菱便拍着手笑道：“瞧见没，路遥知马力，太太也看出紫黛是哪一尾狐狸精了。如今太太特特叫姑娘一起，这就是要抬举姑娘了。”
香兰暗自摇头。秦氏用什么御人之术她全然不放心上，但在府里憋闷了这么久，能出去散散心总是好的。
单表到了去栖霞寺这一日，林府门前车马纷纷。香兰同秦氏共乘一辆，一路无话，偶尔秦氏要喝茶，香兰便递杯盏，或给秦氏的手炉里加梅花香饼儿，而后便在马车一角静静坐着。秦氏却可亲许多，偶尔问香兰两句，也不像原先冷冷淡淡的。香兰心中暗暗纳罕，却不知秦氏得知她义助鹦哥之事，对她平添几分好感。其实连秦氏自己也承认，前些日子香兰在她院里，虽不讨喜，只是静悄悄的呆在那儿，可举手投足皆是大家闺秀做派，连她嫡亲的女儿只怕都要比下去。且香兰能文善画，性子也温顺，是个极难得的。许是这女孩儿太出色乍眼，或是因为自己儿子强将人家弄进门来作妾，秦氏这心里头总是不踏实。
林锦楼骑马一路护送，待到了栖霞寺，寺内方丈早已携着一众和尚外出迎接，林锦亭忙带着一众执事、管事和族内子弟前去应酬。
秦氏这厢人如何礼佛、参拜暂且不表，林锦楼在寺庙里转了一遭，又命家里带来的护院将寺庙守好，到香兰处嘱咐：“好生伺候太太，爷先回去，等三天后接你们回府。”等语。香兰有一句没一句的应着。林锦楼交代几句便走了。
春菱看着香兰欲言又止，吞吞吐吐道：“姑娘，你对大爷上心些罢……如今姑娘连名分都没有，大爷又是风流惯了的……”
香兰淡淡的笑了笑。自从林府里不再出痘，林锦楼便又早出晚归，有时便宿在外头，有人悄悄说林锦楼在外头又有了新的相好，听说梳笼了怡红院的云坠姑娘，此女色艺双绝，有一把鲜亮的好嗓。她早就听底下人传言，可春菱她们还以为她不知道。
书染是个精明人，同她说笑时道：“姑娘是个有福气的人，我瞧着大爷对姑娘才是十足的上心，别听外头人胡嚼舌头根子，先前大爷三天两头在外头，如今不过偶尔出去应酬，平日出了衙门便回家。院子里只剩姑娘一个，这些日子有个守备孝敬大爷一个天仙似的女孩儿，大爷都没收，直接送了人。”香兰听了这话仍只是笑。
林锦楼风流不是一两日，她是他房里的一件玩意儿，操心自己日后还来不及，怎有旁的心去吃劳什子的闲醋，倘若林锦楼有了新相好，就此将她丢开手，她可要松一口气了。
春菱见香兰不答腔，也只好无可奈何。一时秦氏要参加法会，香兰便跟着一同去，待拜唱了一回，林东绫先说自己头疼，便回去歇着，林东绣等了一回也悄悄溜了出来，暗道：“都说栖霞寺的签最灵验，我去求一支。”遂到了东边的三圣殿，大殿内空无一人。林东绣独自迈步进去，刚要取供桌上的签筒，却听佛像后隐隐传来说话男子和女子的说话声，便轻手轻脚，躲在柱后一看，却见是林东绫正和一化成花脸的高壮戏子说话，不由大吃一惊。
林东绫道：“……杜郎，这两天我右眼皮一直跳，心里头也扑腾……这事……真能成？”
那戏子道：“自然能成，我还能骗你，我都备好了，只等明天晚上，你睡觉警醒着点便是了。前几日你们在甘露寺，不曾过夜，所以没能动手罢了。”
“……我还是怕……家里都死了七八口人了，我一闭上眼睛就想他们会不会找我索命，尤其是含芳，好歹伺候我一场的……”
ps：
本文里的小猪儿由素食小猪扮演
感谢胖wanghua001、qian20051978 的桃花扇， damima两张平安符，笑笑66的平安符，也感谢诸位的粉红票。^_^
太晚了，写得有点迷糊了，可能不太好，回头再修改吧




兰香缘 205 祸事（上）
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“哎哟哟我的姑奶奶，这会儿你还说这话，是不是晚了？……行了，别哭别哭，林家那七八口跟你没关系，你大哥院儿里有人出痘，跟你那里有什么相干？再说，含芳是你们家生奴才，命都在你手里，她能为主子的事肝脑涂地，那是她的福气。再说你不是也厚厚赏了她家里人么……”
林东绫不说话，仍只是哭。
“好妹妹，你别怪我心狠，我这也是为了你，为了咱们俩以后……我答应你，这桩事之后，从今往后我全听你的……莫哭了，你真愿意舍下我，跟那个半老头子成亲？”他又温言软语的安慰半晌，低声道，“明天晚上你警醒些……”声音逐渐压低，伏在林东绫耳边，旁人便不可闻了。
林东绣抻着脖子仍偷看，却听丫鬟疏桐在外头喊着：“四姑娘。”显是过来找人，林东绣生怕被林东绫发觉，慌忙提了裙子从大殿内跑了出去。
疏桐见林东绣神色惊慌的从三圣殿里奔出来，登时吃一惊，还未及细问，林东绣便一把扯了她往客堂去，直进了里屋，方才瘫到椅上喘息不住。疏桐凑近一瞧，只见林东绣面色苍白，纵是冬天，额上也起了密密一层汗，不由惊道：“姑娘这是怎么了？”掏出帕子给她擦拭。
林东绣脑中乱成一团，一把推开疏桐的手，心里止不住发寒。疏桐见林东绣浑身微微打颤，益发焦急起来。原林东绣器重寒枝，疏桐费劲费力的巴结才慢慢熬上来，这一遭出来做法事，屋里的丫头们哪个不盼着跟出来？林东绣却越过寒枝直接点了她跟着。疏桐只觉自己将要出头了。可林东绣若出了三长两短，也是她头一个吃瓜落。疏桐一叠声道：“姑娘是不是身上不舒坦，家里跟了大夫来，我这就去请！”
林东绣一把拽住疏桐的胳膊，纵然她有几分聪明，可到底是养在闺阁里的女孩儿，年纪又轻，方才又偷听这等秘闻。早已六神无主。暗道：“疏桐最是伶俐，又对我忠心耿耿，不如同她说了，二人商议也好拿个主意。”便悄悄将三圣殿里的事说了一回。
疏桐脸色顿时一片雪白，暗道：“林东绫这小浪蹄子简直吃了雄心豹子胆，勾搭野汉子害家里人性命。简直比烂婊子还不如！”
林东绣犹豫道：“这事怎么好？是不是赶紧告诉太太？可太太眼里不揉沙子，又是知春馆里出人命最厉害，知道了定然不能善了。此事又关乎三姐姐名声……我这般告了密定要跟二房结仇，平白得罪人，况且亲事还未订，将来二房也要给我添箱……”
疏桐早已镇定下来，转了转眼珠儿，凑上前道：“奴婢心里有话，说出来恐怕姑娘要打嘴，可不说出来……”
“说罢。”
“我可是真心为了姑娘好。”
“我明白，你说罢。你这滑头，什么时候跟我耍这些虚的假的。寒枝虽好。可到底不如你机灵，你道我怎么把你带出来呢。”
“那奴婢可就说了……依我说。姑娘这事儿就烂在肚子里头，权当没听说！人都已经死了，府里都厚赏了银子，即便知道是三姑娘干的，家里也得给遮掩。二房知道是姑娘把这事儿挑出来的，心里肯定得恨您。何苦来的！”
“我也这么想……可那男的说什么明天晚上，三姐姐若真有淫奔不才之事，我的名声也跟着受累，将来的亲事就艰难了。”
“嗐，那男的指定是想跟三姑娘私奔呢！她走了正好，姑娘也不想想，如今永昌侯说话就要请媒人，两家作准的亲事，她一跑，岂不是便宜了姑娘。”
林东绣一怔，缓缓坐了起来，若有所思道：“哪有这么简单。”
“姑娘只不过比三姑娘差在出身上，旁的哪里逊色了。永昌侯纵然位高权重，可到底是个鳏夫，年岁长了些，还能挑剔姑娘？三姑娘要跑了，咱们这等人家必然顾及脸面，怎可能传扬出去，可老太爷惦着结这门亲呢，家里待嫁的女孩儿只剩姑娘一个。永昌侯又跟大爷交好，这厢能娶大爷的亲妹子，他也定然是乐意的。”疏桐一面说，林东绣一面坐直，神色凝重。
疏桐笑吟吟道：“有句话叫‘宁拆十座庙，不毁一桩婚’，三姑娘既然跟那戏子有情，咱们又何必棒打鸳鸯，不如成全了他们一对儿，世上也多了个好姻缘。姑娘也得偿心愿，嫁个风光的贵婿，这不是两全其美的好事么。依我说，编成戏文都能流芳百世的。”
林东绣“扑哧”笑了出来，点着疏桐道：“你这一张油嘴，就是能说会道。”又敛起笑容，皱眉道：“这事容我想想。”