“师母，我帮你打下手。”甄朱跟进厨房。
汤圆很快包完等着下锅，师母去喊一钻进书房就出不来的两师生，四人围坐下来，向星北和孙教授谈工作，甄朱就和师母说生活里的闲话，餐桌边不时发出笑声，时光仿佛倒流回了从前。
饭吃到一半，师母去下汤圆，端了出来。洁白的汤圆，漂浮在泛着晶莹奶色的汤汁之中，上面再撒一层桂花，食物香气混合着花香，扑鼻而来，令人食指大动。
甄朱本就爱甜食，只是和向星北做的红烧肉一样，平时绝不敢多吃。
“朱朱，知道你晚上来，特意给你包的。”师母热情招呼。
向星北拿起了甄朱的小碗，用汤勺给她盛了小半碗，放到了她的面前，低声道：“小心烫。”
甄朱舀了一只，轻轻吹了口气，送进嘴里，牙齿尖刚咬破汤圆那层薄薄的皮，猪油芝麻的甜香就融在了舌尖。她嚼了一下，仿佛又咬出了一大颗花生，下意识地停了一停。
汤圆馅是芝麻猪油调的，忽然多出来这么一整颗花生，可能是师母包的时候不小心混进去的。
甄朱嚼了几下，正要咽下，对面的师母却似乎留意着，问她：“朱朱，是不是吃到了一颗花生？”
甄朱咽下，点头。
师母笑了：“巧了！才第一口，就被你吃到了！我们老家那边有个风俗，家里要是有个年轻小媳妇，包汤圆就特意往馅里加一整颗的花生，一起煮了，小媳妇要正好吃到，那就是快要有喜的好兆头。”
她转向向星北，笑眯眯的，“星北，要努力了。你们老大不小，以前各自工作忙，可以理解，但孩子不能不要啊，你们不急，家里老人应该都急了吧？”
向星北一愣，回过神，飞快看了眼甄朱。
甄朱也正看向他，和他目光相遇，低头继续舀了颗汤圆，含在嘴里。
他就抬起了视线，含含糊糊地应了一句：“是，是该努力了，师母教训的是……对了，孙老师，”他转向教授，“刚才您跟我提的那个最新理论，我很有兴趣，等下吃完饭，能再给我讲讲吗？”
孙教授正中下怀，不等吃完饭，坐在饭桌边就开始给自己的得意弟子上起了课。
向星北听的很仔细，间或插问一句，都是甄朱听不懂的专业术语。
师母埋怨了一句：“这老头子，教了一辈子的书，还没教够啊，星北来吃个饭都不放过。朱朱，别管他们了，你多吃点，看你这瘦的……”
甄朱知道他是怕自己尴尬，或是被勾出往事的不悦，所以立刻借故，引开了话题。
其实她倒没有不悦，从前的流产经历，虽然曾经令她一度彻底心灰，但毕竟，也过去了那么久。只是突然间这么提及孩子的话题，一时有点反应不过来，不知道该怎么回应而已，被他这样接去了话题，慢慢地吁了一口气，脸上露出笑容：“谢谢师母，晚上已经吃了好多了。”
向星北听着孙教授的话，交谈着，视线却有意无意，不时地掠一眼身边的甄朱，甄朱分明觉察到了来自于他的目光，却一直装作没留意，并不理睬他，直到这一顿饭吃完，两人又坐了片刻，到了差不多九点，终于起身告辞。
孙教授和师母相送。请他们留步后，两人出来，回到了车上。
附近种满了桂树，车位旁就是一株亭亭老桂，夜色笼罩之下，香气比白天更加浓郁了，弥漫在了整个车厢里。
甄朱闻着沁人心脾的花香，等了一会儿，他没开车，于是转头奇怪地看了他一眼，他正转脸望过来，似乎迟疑了下，说：“朱朱，刚才……我不是故意的……”
甄朱一愣，很快想起来他的所指，忍不住嗤的轻笑了一声，点头：“好了，我知道。开车吧。”
车里没灯，路灯也隔了段距离，在弥漫满花香的夜色里，向星北清楚地看到她眼眸里微微闪动的光芒。他一时走神，片刻才回过神，心情一下跟着轻松了，在夜色中微微一笑，发动了汽车，正要开出去，甄朱包里的手机响了起来。
她摸出手机，看了一眼。
电话是程斯远打来的，问她接下来的出国安排计划，说他已经帮她全部都安排好了，包括入学事项，现在和她确认下行程，帮她预定机票。
甄朱一愣。
这些天，从向星北回来后，她每天困了去睡，醒来去吃，生活步调骤然放缓，“蓬莱宫中日月长”，什么都不用想，几乎忘了原本定好的要出国的事了。
她想了下，说道：“程总，我暂时不出国了。学校那边我自己会联系的，另定入学时间。涉及工作室，如果有余下的事项，你可以和方鹃联系。”
那头沉默了下，问：“甄朱，你和向星北……是怎么回事？他那天晚上带走你……”
声音顿了一下，急忙又说：“你别误会，我没别的意思，只是出于对你的关心。”
周围变得异常的安静。通过电波传过来的他说话的声音，听起来格外的清晰。
甄朱视线下意识地瞟了眼身边的男人。
他转过了脸，推开车门，看起来是要下车，好给她腾出说话的空间。
甄朱伸出手，飞快地抓住了他的衣袖。
他一顿，慢慢地转过脸。
“程总，我现在就是和星北在一起，我们去看了他的老师，刚吃完饭出来。”
她并没看他，只是对着手机那头的人，缓缓地说道。
“……接下来我想好好休息段时间。这些天麻烦您了，我非常感激，等什么时候方便，你要是也有时间，我和星北一起请你吃饭。”
她讲完电话，挂了，松开他的衣袖，转头看向望着自己的他，微微歪着脑袋，唇角微翘，语气是轻松的：“你还看我干什么？还不开车？”
……
回来的路上，两人谁也没有再开口说话。
甄朱开了电台，用她纤细的指，随意地调弄着玩儿，直到电台里飘出一阵旋律。
toni braxton的一首老歌。
“don"t lea-ve me in all this pain，”
“come back and bring back my s-mile，”
“i need your arms to hold me now，”
……
“i cried so many nights，”
“bring back those nights when i held you biside me，”
“unreak my heart，say you"ll love me again……”
女声到了最后，一遍遍地，不停地反复吟唱着“unbreak my heart”的旋律，在这仿佛穿透了灵魂的华丽而温厚的歌声里，甄朱那只再次安静搁垂在腿边的左手，被从身畔伸过来的一只右手，轻轻地握住了。
甄朱睫毛微微一颤，慢慢扭头。
身边的男人，单手开着车，视线平视着前方，神色凝重而专注，但他那只原本应该握住方向盘的右手却离开了应该在的位置，改而握着她的左手，掌心和掌心相贴，肌肤厮磨间，五指渐渐相扣，最后紧紧地扣在了一起，再也没有放开她。
他踩下了油门，速度之快，前所未有。
汽车飞快地穿行在天河般闪烁着灯火星光的街道里，和身边的车灯交汇，错过，相背，穿过了半个城市，游鱼般，回到了两人的。
他准确地停车入库，嘎吱一声踩下了刹车，轮胎和水泥地面摩擦，发出一声刺耳的短促声音，他下车，再次紧紧握着她的手，带她进了电梯，从电梯里出来，踏进玄关，甚至还来不及等她打开门，他就将她的身子压在了门上，低头下来，吻住了她的唇。