白日衣衫尽

白芷却把长棍伸进门缝里，对宋柯道：“把帕子放在棍子上。”
宋柯点头照做。白芷拿到帕子，看着宋柯，了然这帕子定当要在无人之时观看，便直接收好帕子，对宋柯道：“你好生歇息，带我像秋蝉问好。多谢你冒死还我手帕。”
宋柯依旧灼灼地凝望着白芷，好似白芷便是他生的希望。
白芷回到自个房间，遣红翘去烧水泡茶。待红翘离开，白芷便迫不及待地从袖口里拿出手帕，上面是宋柯的字，寥寥几笔，只有五个字，却让白芷心惊肉跳。
——救蝉，清风崖。
秋蝉潜逃出去，去清风崖了？清风崖是宋柯与秋蝉居住的山里顶峰，稀有药材的聚集地。但宋柯和秋蝉几乎不去清风崖，除非一群药农结伴上去。因为上面没山路，极为迷路，山中相传有猛兽，单独行动多半凶多吉少。
秋蝉独自去清风崖无疑是想要稀有药材，莫不是为了帮宋柯治病之用？难道瘟疫已有良方可治愈？白芷此刻脑中各种可能在盘旋，担忧也愈加重了些。
宋柯不用口述，而是用笔墨告之，显然是不想告诉别人，可告诉她又有何用？她的体力还不及秋蝉，功夫更是不及，她又能做些什么？
细细一想，白芷才幡然领悟。宋柯只是想通过她告诉郑大人！那些看守的侍卫显然不会帮忙，巴不得他们早死。她不同，她是前知州之女，比普通百姓更容易接近郑子成。宋柯深知她没有能力单独去救秋蝉，可郑子成有且可以不动声色。
只是宋柯未免太瞧得起她白芷了，她何德何能能让郑子成不动声色地派人上山寻人？不过是前知州之女而已……脑海忽然呈现出慕屠苏在众目睽睽之下把她从火架上救下的情景。
他说过，她是他的女人……
她是世子的女人……
这、也许可以。
她去求见郑子成郑大人。如她所愿，并未吃闭门羹，还受到了款待。郑子成的府衙比她爹白渊的府衙简略许多，看来为官比她爹清廉。
见到郑子





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成，她也不绕弯子，直入主题，“求郑大人救救秋蝉。”
“秋蝉？那位得瘟疫的药农之妻？当初可是她自愿要与她丈夫同生同死。”郑子成不以为然。
白芷抿嘴，缓了口气道：“药农宋柯似研发出治愈瘟疫的良方，只是还未确定。此良方缺一味药材，需清风崖采摘，秋蝉为试一试，只身前去，如今生死未卜，还求郑大人相救。”白芷跪下来，一脸诚恳。
郑子成忙不迭扶起她，“白小姐请起。本官只是不明白，为何此事宋柯当时不与我说，而是等事发才说？”
“郑大人有所不知，宋柯的父亲原是一位医术高强的大夫，因太过自信，误诊一位病人致死，心有愧疚，从此归于林间做了药农。从小熏陶，从而宋柯养成了极为谨慎的性子，不是百分确定，定不尝试。”
郑子成了悟地点头，“那白小姐想要本官作甚？”
“似有良方治愈瘟疫这事不要张扬出去。当然最重要的是请郑大人派人上山救人。”
“就照白小姐的意思做。”
白芷微笑算是答谢了。
这么爽快，该是慕屠苏的面子大吧？
白芷心忧秋蝉，也便跟着去了。对于清风崖，白芷还是算为熟悉的，她一马当先，走在搜索捕快的前头，嘴里一直喊着秋蝉的名字。
好些日子未活动筋骨了，白芷在山上打转了两个时辰，已稍感疲惫。她停下脚步，以手扶住树，气喘吁吁，休息片刻。待回复过来，咬咬牙，又重新继续往上爬。
“白小姐，你要不要休息一会儿？”一捕快走到她跟头问她。
白芷摆手，乍看零零总总几个捕快已超过她了。白芷想，她兴许老了，体力跟不上这些年轻人了！再一想，她这老姑娘再不嫁，可真是要再跳一次楼，枉重生一回了。
当白芷抬眼能望到万里无云的蓝天，白芷担忧更重了些。若到了山崖口，还未见到秋蝉，她只能跳下山崖去阴曹地府找她了。
白芷才不过走了几步，竟听到狼叫。白芷浑身一凛，像是鬼神附体，鬼使神差地朝狼叫声走去。当她来到一块有树环绕的空旷地旁，有三四只狼围着一棵树，嘶声叫着。白芷把视线往上游动，竟发现秋蝉遍体鳞伤地抱着树干，满脸惊慌地看着下面等待她支撑不住的饿狼。
白芷浑身僵硬，不怕是假的，她虽习过武，可惜从未有实战经历。加上她师傅秋蝉都被逼上树躲避，她更无胜算。思来想去，白芷只好退避几步，找救兵援助。她没本事，还是做英勇男人的背后小女人吧。
未料，她脚踩树枝，树枝断裂的清脆声引起饿狼的注意，发绿的眼眸朝她恶狠狠地扑来，白芷顿了顿，拔腿便跑，饿狼转移目标，集体朝白芷奔去。
秋蝉见白芷引开饿狼，感动得热泪盈眶。白芷实在太英勇了，以身诱狼。秋蝉嘴里呢喃一句，“芷儿，你真是我的好姐妹。”言罢，浑身一抖……
白芷还怀了慕屠苏的孩子呢？这带球跑，恐怕……
秋蝉歇斯底里地喊，“救命啊！”
白芷慌得乱了阵脚，来回乱跑，待自己喘口气之时，惊愕发现，自己不知在何处了。她还来得及惊慌，身后饿狼紧追不舍。白芷朝天哀嚎一下，继续奔跑逃生。
早知如此何必当初，她就不该来。
白芷不停得奔跑，她的长裙被沿边的断枝划到，白芷直接摔倒，身后饿狼猛得扑了过来。白芷大惊，惊愕地回头，见饿狼流着口水的舌头在她眼前晃啊晃，一股绝望油然而生。
她这一世不是跳楼而死，而是当了饿狼的点心？
呜呼哀哉，命运如此多舛！
30.
！忽然,“嗖”地几声，弓箭直朝饿狼,连射死几只饿狼。方才的危机几乎在一瞬间被解救了。紧接着一阵欢呼声。那边有人喊，“郑大人好箭法。”
“郑大人深藏不露啊！”
白芷把头往那边望去，只见郑子成朝她走来,把手中的弓箭交给就进的一位小捕快,对白芷道：“白小姐没事吧？”
白芷伸出手,她的手掌磨出了斑驳的血珠，看起来极为狰狞。郑子成蹙了蹙眉,拿眼色看了看一旁的捕快,“我不是命令你们务必保护好白小姐的吗？”
旁边的小捕快皆低下头。白芷解围道：“不关他们的事，是我找人心切。对了，秋蝉救下来了吗？”
“还未找到秋蝉姑娘。”几个捕快接了白芷的话。
白芷笑道：“无事,我已找到，我带你们去。”
捕快一脸惊喜，以为此时可以告一段落。待白芷用手帕包住自个受伤的手，环视四周，脸色顿时不好了。她嗫嚅道：“忘了自己怎么跑到这儿的了……”
众：“……”
于是，大伙继续找秋蝉去了。
受到教训，此次白芷跟着郑子成一同。白芷还未方才地事情道谢，“多谢郑大人相救。不过方才见郑大人箭术了得，郑大人以前是习武的吗？”
“从军有十年了。”
“啊！”白芷错愕地惊了一下，“那郑大人怎会做了文官？应该继续征战沙场啊！”
郑子成笑了笑，“当年从军被逼无奈，战士十年，厌倦了想归隐，偏巧老家县官辞官归隐山田，县官一时空缺。又因老家地处偏僻，朝廷无官前来，我只好硬着头皮，买了这个县官做。”
白芷有听说郑子成原先是在鸟不下蛋的县城做官，听郑子成这么一说，可想而知，那个县城有多贫瘠，指定是没油水可捞，无官愿意去就任。
虽苏城也是边塞地区，到底是个城，即使也无油水，至少可在这座城当个“土皇帝”。天高皇帝远，朝廷管不了。只是白芷好奇了，这买来的县官怎会被调到苏城当官？
白芷见郑子成极好说话，把心中的疑惑问了问，郑子成也大方说道：“偶然机会救下恭亲王之子，他有腰伤在身，被王妃招回京疗伤。世子不从，中途逃跑，途径我们县城，便在我们县城疗伤。你爹此番调职，朝廷一时找不到替代，多亏世子举荐，我才来此暂委以重任。”
又是慕屠苏？白芷心里嘀咕。前世，她爹调职以后，许久未有官员替补苏城知州之职，以致苏城发生瘟疫，无官为首把持，苏城一片狼藉。后来了个酒囊饭袋的糊涂知州，要赶尽杀绝患瘟疫的家属，幸而她逃得快。
那么此次苏城瘟疫蔓延的慢，全城戒备晚膳，说到底还是慕屠苏介绍了个还算有理智的知州，是他的功劳？抑或者是她把慕屠苏的腰弄伤，让他们相遇，从而发生了改变？
白芷有些错乱，但她至少有一件事情明白了。她并不是什么都没有改变。这次瘟疫，她相信，能完善地完成。不知为何，白芷对郑子成有着莫名的安全感。
这种感觉甚是奇妙，让白芷不知所措。
白芷再找到秋蝉，已是半个时辰以后的事情了。她并不是第一个找到秋蝉的，她赶到之时，秋蝉捧着水壶灌水喝，她浑身是擦伤，脚更是肿大得可怕，她气喘吁吁，也不知是否是惊魂未定？
秋蝉见白芷走来，竟不顾脚的肿大与疼痛，朝白芷一瘸一拐地走来，扔掉手中的水壶，手里攥着似灵芝又非灵芝的东西递给白芷，“芷儿，快去救我相公，这是枣红灵芝。交给我相公即可。”
白芷愣愣地接过她枣红灵芝，担忧地看她，“你呢？”
“没事。”秋蝉傻呵呵地笑了几声，两眼一翻，晕了过去。
幸而身后有人接着。白芷一阵感慨，真是个傻大姐。
枣红灵芝顺利送到宋柯手上时，宋柯已站不起来了。即使他病成这般模样，他还是躺在门口，嘴里囔着的“救蝉，救蝉。”看守的侍卫权当秋蝉先一步他离世，置若罔闻，显得极为冷血。
白芷本想不顾传染病瘟疫，直接照料宋柯，还是被郑子成拦住了，并且说道：“此事我会派人照料，不劳烦白小姐。”白芷知道郑子成在保护她。
她默默地退下，把枣红灵芝交予郑子成，谁想郑子成所派之人，竟是自己？白芷大惊，一时说不上话。一个时辰以后，北院里屋响起郑子成喜悦地声音，“好了，真的好了。”
白芷大喜，冲了进去，只见宋柯脸上面带红润，朝郑子成灿烂一笑。其笑容与秋蝉异曲同工，略带傻气却真诚。这场瘟疫实为鼠疫，在五十年前，苏城也曾发生过一次，那次平息鼠疫的神医便是宋柯的祖父。而宋柯此次得瘟疫，是故意而为之，他不能从得瘟疫的患者口中得到详细的症状，唯有自己亲身体验，才能对症下药。秋蝉得知，一边哭一边骂，却又完全的支持他，跋山涉水为他去找药材。白芷佩服宋柯的自我牺牲，更佩服秋蝉的生死相随。若这一切发生在自己头上，她兴许会觉得宋柯太傻，怨他不顾着自己。
自我牺牲的伟大情操，她做不来。
瘟疫便这样渐渐平息下来，宋柯在苏城被奉为神医，百姓敬爱他。而此番郑子成井条有序的安排和指挥，让苏城损失为最小，他的威望很快超越了做了十几年苏城知州的白渊。苏城脍炙人口的人物，不是宋柯便是郑子成。
百姓要为宋柯捐赠一间药店，被宋柯婉言拒绝了。白芷不理解宋柯，还是秋蝉对她解释，“他从小在山中长大，实则不合群，见不得陌生人，而且以前的日子过惯了，不想改变。”
宋柯还是山野药农，秋蝉还是药农妇人，唯有他们的药，价格涨了且供不应求。
平安度过瘟疫，且柳氏还健在，白芷那些日子别提多开心。只是因白渊断了银两，生活开始拮据起来。一日晚间，白芷本想着方子发家致富，柳氏却提议，“我们去京城找你爹吧。”
白芷怔了一怔，心有不快。她觉得没爹的日子十分舒坦，她情愿呆在苏城也不愿上京。白术在一旁靠在柳氏身边，“娘在哪儿，术儿便在哪儿。”
白芷道：“我多封书信上京，爹未寄回一封，摆明不要我们仨了，去了又有何用？”
“定是瘟疫作祟，信该是未上到京城。”
白芷方想辩驳，红翘急急忙忙跑进来，“夫人小姐，大事不好了，后院着火了。”
白芷与柳氏皆跳了起来，火速赶往后院。后院火势之大，已超出白芷的想象，黑烟直窜云霄，盖成伞状，高而遍布广，极为宏观。
白府上下加起来，也不过十个人，这点人力根本不能浇灭这熊熊大火。这火若还不熄灭，将会蔓延整个白府，那么整个家都会烧毁了。白芷冲出白府朝府衙跑去，狂敲鼓。郑子成被吵醒，白芷说明来意，郑子成立即派人去白府救火。郑子成是个雷厉风行的男人，也许是从军十年的缘故，他像是指挥士兵一般井条有序地指挥，自个也加入救火的行列中。白术站在火边大哭大喊引起了白芷的注意，她还未靠近白术，这时红翘急忙告诉白芷，“小姐，夫人还在火里没出来。”
“什么？”白芷惊了惊。白芷毫不犹豫，想冲进去，被郑子成拉住了，他道：“我去救。”他朝身上淋了一桶水，果断地冲了进去。
白芷再那刻闪神了……
火势并未有熄灭的趋势，但也不再蔓延，一直在烧，白芷的心也一直在烧。她多希望从火中出现人影，可是一直没有，一直没有。
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br/> 红翘一边自责一边哭，“都怪我不好，但是没看着夫人。”
白术哭着拉着白芷的衣角，“娘会有事吗？”
“不会，术儿放心。”白芷安慰之时，声音在颤抖。她死死地望着那熊熊烈火，一直盼着黑影的出现。
终于，出来了。郑子成抱着柳氏出来了。当他把柳氏送到白芷面前那刻，白芷吓到了。柳氏脸上烧伤，腿上也有。郑子成亦好不到那儿去，他胳膊上有一块墨黑的地方，隐隐还能闻到肉烧焦的味道。
白术边哭边推柳氏，希望她快些醒来。白芷则关心地问郑子成，“郑大人，你没事吧？”
“我没事。当时我进去，看白夫人手里抱着这个……”郑子成把手里抓着包袱递给白芷，接着道：“想来白夫人是为了拿这个。”
这包袱只是随意的包了一下，应该是紧急随意包住。后院一直是搁置不用的东西的仓库，几乎无人出入，除了柳氏。但放不用的东西去后院再正常不过了。
当白芷打开那包袱，里面有三个牌位。一个叫郑长明，一个只有郑吕氏，还有一个是……郑子成。白芷一怔，抬眼看向郑子成，他也满脸的错愕。
牌位一尘不染，显然常常被打理擦拭。柳氏不顾生命去拿牌位，那必定是对她极为重要的东西。只是这同名同姓的牌位是凑巧还是另有乾坤？
白芷还未来得及得到证实，郑子成却哭了，一滴滴泪水落在地上，在火势红艳的氛围下，显得那么触目惊心，灼热得颤抖。
他囔了一下，“阿姜。”
阿姜是柳氏的乳名，白芷也未曾听见父亲白渊这般唤过母亲。
这……到底是怎么回事？
柳氏在此时睁开眼，迷茫又虚弱地虚掩着眼帘，眼角滑着泪水，极小极小地囔了一句谁也听不见，只有最近的白芷能听得见的话，“成哥。”
白芷震惊地浑身僵硬。
31.
白芷从郑子成的口中得到了她并不愿意承认的往事。.郑子成和柳氏的故事显得略有老土,却又情理之中。郑子成家贫，从小背井离乡,来到边疆地区最为繁华的桐城，凭借着一股殷实，做了柳宅的家丁。顺理成章,他爱上了美丽的柳家小姐柳氏。可他也有自知之明,只可远观不可亵玩。深居简出的柳氏自然也不会注意家中普普通通的家丁。
直到柳氏偶然掉入家中的观鱼池里,被路过的郑子成相救，彼此打了照面。自那以后,也不知为何,两人渐渐心心相吸。柳氏教他识字，他则说些外头有趣的见闻，每每总会让柳氏笑得捂不拢嘴。
如此安然度过一年的春秋,柳老爷在外谈一笔生意被山贼杀害，柳氏的哥哥接班，郑子成也便跟着柳氏的哥哥跑来跑去。同年冬天，郑子成的爹娘从老家投靠郑子成，柳氏的哥哥一并把他父母安排到府上。柳氏爱屋及乌，待两位老人极好。
纸包不住火，柳氏与郑子成之事被柳氏的哥哥发现，柳氏的哥哥恼羞成怒，赶走郑子成。郑子成拼死求成全，兴许是被郑子成弄烦了，柳氏的哥哥便随口说了一句，聘礼有三百两，才把小妹嫁给你。郑子成与他双亲便为了筹集这三百两回家乡卖地卖房。谁想这般巧合，国家强制征兵，家中有男儿必须上阵。郑子成便被强行拖进战场十余年，见不着父母，更不能去履行当初的承诺，带着三百两的聘礼去娶柳氏。
他们便这样错过了，明明那么相爱。
郑子成一生再未有过任何女人，即使衣锦还乡，他也不曾想过再娶。他找过柳氏，得知已嫁他人，便断了念头。不想再干扰她平静的生活。在苏城偶遇柳氏，避免她尴尬，便佯装不相识。面上表现出不相识，其实心里却痛得难过。那样爱过的人儿，哪能控制得住？
白芷低头不发表意见地听完了他们往事，心里苦苦的。她以为爱的人不爱她是最为可悲之事。原来，是相爱之人不能在一起才极为可悲。只是，有一点白芷甚是有迷惑。为何柳氏并未等郑子成一两年？而是郑子成刚上战场一个月以后，便急急嫁给她爹白渊？
她爹白渊知不知道柳氏有过过去？白芷想问郑子成，可又发觉，问也白问，郑子成又怎么知道？
白芷命人为郑子成整理伤口，郑子成离开之时，已过三更。白芷不放心柳氏，无睡意，索性守在柳氏的床旁挨过了一个晚上。
天明之时，丫鬟进屋叫醒白芷，白芷起身想洗个脸，发觉躺在床上的柳氏也睁开了眼。白芷连忙站起来，问道：“娘，哪里还疼？”
柳氏皱了皱眉，摇头虚弱地道：“没事，就是脸有些疼。.”柳氏欲把手伸向自己疼痛的脸，白芷急忙制止，“娘，莫要乱动。”
可柳氏却执意要碰。白芷没法只好斟酌词汇地道：“娘，那里有伤，别动。”
“铜镜拿过来。”
白芷不动。
柳氏不笨，领会了她的意思。她的脸受伤了，且极为严重。柳氏默不作声，轻轻闭上了眼，“也罢。”容貌对于柳氏而言，早已无关紧要。白芷见柳氏如此，斟酌地问：“娘，你和郑大人的事，郑大人告诉我了。”
柳氏原本紧闭的眸子骤然睁开，猛地看向白芷，白芷一惊，身子竟缩了缩。方才的眼神煞是恐怖。柳氏问道：“你知道了何事？”
“小女人与痴心汉的感人爱情呗。”白芷故作轻松地阐述着。说时，拿眼看了看柳氏的神情。柳氏锐利的眸子此时淡了下来，偶现着神伤。白芷自知该闭嘴了。
谁想，柳氏自个说道：“芷儿，你可能不理解我为何事事听从你爹，即使遭到不公，我亦咬牙忍着。只因我自觉对不起你爹，欠你爹太多。当初听闻成哥战死沙场，我……”柳氏戛然而止，哽在喉咙的话，也吞了回去，不再言语。
这便好比吃了半生不熟的肉，有些人吃得惯，有些人则觉得不舒服，想吐。白芷便是那想吐那种，倾听到一半，实为不爽。她道：“娘，芷儿是你女儿。你与郑大人之事并未有悖伦理，当初你们男未婚女未嫁，人之常情，有何难言启齿？”
柳氏讪讪而笑，“幸而你看得开，看来为娘的担忧是多余的了。”
白芷不置可否，为柳氏掖了掖被子，起身打算离去。柳氏再背后唤了她一声，极低的声音问她：“郑大人伤得怎样？”
白芷如实汇报，“左肩有一块肉烧熟了。身上也有大大小小的擦伤，不甚好。”
柳氏脸色发白，不在言语。
白芷欠身告退。她回到自己的闺房，倒床便睡下了。待她再醒来，已是晌午时分。白芷唤红翘来，红翘端来午膳放在茶几上，让白芷享用。白芷一边闲闲地吃着午膳，一边问道：“夫人吃了吗？”
“夫人……”红翘欲言又止。
白芷心头涌上不好的预感，“说。”
红翘略显为难，“夫人命小人不要说。”
“谁是你主子？这么不听话的丫鬟要了有何用？偏巧家里缺银子，把你卖到窑子里去。”白芷冷冷看红翘两眼，红翘立即吓得浑身发抖，跪在地上恳求，“小姐饶命，夫人去白马寺念经了，怕小姐担心她的身子，才让红翘莫要提。”
若只是单单去白马寺念经为何不能说？搞的如此神秘？白芷不放心，放下手中的午膳，命红翘准备好马车，亲自上白马寺瞧瞧。
行至白马寺，白芷方想进寺庙，被一小沙弥揽住了。
“白施主，留步。”经过瘟疫那事，白马寺的和尚都认识白芷了。
白芷蹙眉，“为何？”
“柳夫人正在与佛祖倾诉，外人不得偷听。”
白芷生性就想得多。按照逻辑，柳氏向佛祖倾诉的该是她与郑子成的事，且是她不能知道的事。莫非便是早晨柳氏欲说未说出口的事？
白芷的心顿时忐忑起来，她抿了抿唇，对小沙弥道：“小沙弥，这里可有茅房？行个方便。”
小沙弥一怔，点点头，手指着右方。白芷会意一笑，朝着小沙弥的手指方向走去。走至拐角处，白芷回头看了看，小沙弥已自行忙自己的了，白芷深吸一口气，换了个方向拐到庙堂的后面，靠在门前，侧耳倾听。
“佛祖，信女自知有罪。信女想补偿，却总是力不从心。他虽当年娶我，是为了他的仕途，却待我也不薄。可我有负于他。欺骗他这么多年，即使对他百依百顺，依旧无法摆脱对他的愧疚。每每看见芷儿，心口总会泛酸。信女以为看着芷儿嫁个好人家，养大术儿，此生便可终矣。万万未曾想过，深埋于黄土之人竟能活生生站在信女面前。信女的心早在传出他战死沙场的那刻已死，若不是当时怀有骨肉，早就随他而去。如今，信女的心很痛，并未死灰复燃，而是绝望。我愧疚白渊，更对不起成哥，信女已不知如何是好？求佛祖明示。”