步步惊心

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看着菱花镜中的容颜，手指轻轻抚过自己的脸，皮肤是白皙水滑的，眼睛是清亮晶莹的，嘴唇是胭脂红润的，这还是一张年轻的脸，可心却老了，丝丝苍凉存在心底。
今日不该我当值，可我该如何过这个生日呢？在北京时，母亲每年都会给我买一个生日蛋糕，后来到了深圳，母亲也会嘱咐哥哥在网上帮我定购生日蛋糕，把祝福和爱送到。我趴在桌上再不愿想起。已经四年了，回去的希望已经消失，看来此生只能是马尔泰.若曦了。
忽地想起生日不就是母亲生我的日子吗？一下子难以自持的悲伤涌上心头，不禁再无任何欲望去想这个日子，起身从书架上随手拿了本书，倚在榻上看起来。
看封皮是本唐诗，也没有在意，随手翻到一页，看起来，可竟然是孟郊的《游子吟》，我啪的一声把书丢到桌上，可整首诗词却在脑海里回旋不去。
“慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖。”
我长叹一声，躺倒在榻上，闭上了眼睛。正自神伤，忽听得敲门声，忙坐了起来，理了理衣裳，说道：“进来吧。”
一个看着眼生的宫女满脸笑容地推门而进，我不禁一愣，赶紧站了起来。她福了福身子，说道：“若曦姑娘吉祥，奴婢彩霞，是伺候良主子的宫女。主子说无意中看到宫女手中的手绢花样很是别致，问了知是姑娘所绘，想请了姑娘过去，帮着绘几个花样。”
我愣了一会子，说道：“好。”
她在前面领路，我随后跟着，以前虽也见过几次良妃，可这是我入宫以来，第一次去良妃宫中。她虽说是八阿哥的额娘，中间有我和姐姐这层关系，可对我一直淡淡的，我也只是按规矩请安行礼。反倒是其他娘娘在这四年来对我态度变化很大，由起先的猜疑冷淡到现在的和蔼可亲，毕竟如今康熙身边服侍的人中，除了李德全，就是我最受倚重。连在废太子事件中，人人都以为我会因为八爷党受到波及时，康熙却对我一切仍旧，让宫里的人对我更是上了心。
彩霞帮我挑开帘子，说道：“姑娘自己进去吧。”我点了点头，进了屋，正厅并无人，只听到谈话声从侧厅传来，于是向侧厅走去，守在珠帘后的宫女彩琴看我来，忙分开帘子。因为彩琴是良妃宫里品阶最高的女官，又最得良妃看重，所以我紧走了几步，笑着低声说道：“烦劳姐姐了。”彩琴笑着回了一礼，没有说话，只示意我进去。
进去后，一眼就看到良妃斜坐在榻上，姐姐一身宫装，侧坐在下方。我心里一热，忙俯下身子给良妃和姐姐请安：“良妃娘娘吉祥，福晋吉祥。”
良妃轻抬了抬手让我起来，淡淡说道：“看你绘的花样子不错，就打发人叫你来帮着绘制几张。”
我笑说道：“娘娘能看得上眼，是奴婢的荣幸。”
她让宫女搬了绣墩赐我坐在一旁，我忙说不敢，她淡淡说道：“难道你过会子绘花样也是站着吗？”
我想这屋里除了姐姐、良妃，也就守在珠帘旁的宫女彩琴，于是依言坐了下来，这才朝姐姐抿嘴一笑，姐姐也是微微一笑。
良妃看了我们一眼，说道：“若兰难得进宫一趟，倒是真巧，你们姐妹竟碰上了。”正说着，彩琴已经在桌上把笔墨纸张都摆好了。良妃一面起身，一面说道：“若曦，你就在这里绘吧，若兰，你给她说说我喜欢的样式。”我们忙站起来听着。良妃说完，自带着彩琴去了正厅。
姐姐走过来，轻轻摸了一下我的脸，嗔道：“又是你捣的鬼，前两日，爷就打发人来说让我今日进宫来给额娘请安。我还纳闷，非年非节的，怎么特地让我进宫呢？可一想不正是你的生日吗？就知道肯定能见着你了。”
我笑着，轻轻依在姐姐身上，半带着撒娇问道：“难道姐姐竟不想见我吗？”
姐姐含着笑，没有说话。两人静静依偎了一会，我牵着姐姐的手，走到桌边坐下，姐姐也挨着我坐了。我朝她一笑，一面拿笔，一面问姐姐：“娘娘都喜欢什么花？”





步步惊心 第34章 劝君惜取少年时(2)
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姐姐说道：“颜色淡雅素净的。”
我点了点头，想了想，开始画梨花。不要叶子，只把花密密地画了几朵。
姐姐一直在旁边默默坐着看我画，等我一口气绘完后，才说道：“你这几年在宫里，倒是学了不少东西，我起初还以为只是个借口呢，没想到竟画得这么好，看得我也想要了。”
我搁下笔，一面笑说道：“那还不是想要多少，有多少。回头我画好后，让人带给你。”一面想着，我打小可就学着画了，虽不好，可画个花样什么的还绰绰有余，在宫里没有什么娱乐项目，只好在这些事情上磨功夫了，可不就越来越精了。
姐姐一笑，没有答话。两人都静静地坐着，我心里满是欣悦，好似又回到了初到贝勒府的日子，什么也不用多想，只管想着怎么打发无聊的时间，每日最紧要的事情不过是如何玩。嘴角含着笑意，头轻轻靠在了姐姐的肩膀上。唱戏、打架、与老十斗嘴、被十四阿哥嘲弄、和丫头们踢毽子，一幕幕在脑海中闪过，彷若昨日，却已经隔了四年。原来我这些年最快乐的日子竟然是在八贝勒府中渡过的。
过了一会，姐姐轻轻说道：“已经十八了。”我随口嗯了一声。姐姐把我的头推正了，看着我，认真问道：“你在皇阿玛身边已经四年了，自个有什么打算？”侧头看了看帘子外面，又低声问道：“你心里究竟有没有中意的人？”
这个姐姐呀！可真象我老妈！前几年唯恐我早恋，后来又担心我为何还没有男朋友。我心里又是感动，又是难受，面上却未露分毫，嘻嘻笑着问道：“前几年，姐姐不是说让我别乱动心思吗？”
姐姐笑瞪了我一眼，说道：“前几年你要入宫，谁知道皇阿玛会不会挑中你，或者又会把你赐给哪家的公子哥，有了心思也是白有，又何苦自苦呢？可现在你已经这么大了，又是皇阿玛看重的人，在皇阿玛前也能为自己说得上话，总得为自己谋算谋算，总不能做一辈子的宫女吧？”
我微微笑着，没有说话。
姐姐拿起我的手，看着我手上的镯子说道：“还带着呢！”我心里一紧，忙抽了手回来。姐姐也没有在意，静静想了一会，说道：“你若真喜欢十三弟，就让十三弟去求皇阿玛要了你。可我看十弟也还惦记着你，跟他也未尝不可，不过十福晋……”她停了一下，又接着轻笑着说道：“那倒也不怕，你的性子还能让她占了便宜去？”
我默默听着，想到让我为一个男人，和另一个女人在同一个屋檐下，钩心斗角地过一辈子，需要多少的爱才可以支撑？
过了一会，姐姐又说道：“我看十四弟对你也不错。”
我忍不住开始笑起来，笑问道：“这么多呀？还有没有？”本是一句玩笑话，可姐姐却看着我认真地说道：“爷对你也很好。”
我的笑意在脸上僵了僵，自侧转头，强笑着说道：“姐姐再这么说下去，简直个个阿哥都对我很好了，我竟不知自个何时成了香饽饽了。”姐姐笑问道：“依我看，这些人个个都嫁得，况且你和十三弟、十四弟他们自小一起玩大，脾气秉性都知道，嫁他们总比嫁给一个话都没说过的人强。”
我不吭声，姐姐问：“若曦，你究竟想要什么样的人？”
我望着前方，幽幽说道：“我若要嫁一个人，他须要全心全意地待我。姐姐，你懂的。”
姐姐静默了下来。
我一面想着姐姐竟真的对八阿哥一点心思也没动，一面看着姐姐柔声问道：“别光说我，姐姐这些年过得可好？虽有见面，可从未有机会亲口问问。”
姐姐听后，目光低垂，注视着桌上我绘好的梨花，淡淡说道：“还不是老样子。”
我一听，忍不住脱口而出：“为什么不可以遗忘？”
姐姐身子一硬，过了半天，才淡淡说道：“想忘却绝不能忘。”
我问道：“为什么不珍惜眼前的人呢？”
姐姐猛然抬头看着我，我直勾勾地回看着她，我俩对视了一会，她凄然一笑，转过了头，说道：“我虽不恨他，可我也不能原谅他。若不是他派人去打听，那……怎么会……死呢？”姐姐语带哽咽，声音颤抖，没有再往下说。
我长叹了口气，无力地辩解道：“可他是无心的。”姐姐却再不肯说话。
我心中哀伤，只觉得我们这些人就象一团乱麻，怎么理也理不清，我们都有自己的执念，宁肯孤独地守着，也决不肯放。即使代价是孤寂一生。看了姐姐好一会，忍不住又提起笔，静静画了一株恣意怒放着的欧石楠，画完后，才觉得心中的哀伤宣泄了出来一些。
墨迹刚干，彩琴正好进来，笑问道：“姑娘可绘好了？”
我笑着说：“好了。”把花样交给彩琴，和姐姐一块进了正厅。
良妃接过花样，边看边说道：“这是梨花，不过倒是少见人绣在绢子上。”
我忙笑回道：“是化自丘处机的《无俗念？灵虚宫梨花词》。”
良妃微微一笑说道：“‘天姿灵秀，意气舒高洁’‘浩气清英，仙材卓荦’，我可不敢当。”接着看下一张，一面看着，一面说道：“这是什么花，我倒从未见过。”
我这才反应过来，心里暗叫不好。当时光想着欧石楠的花语是“孤独”，一时情绪激荡就画了出来，竟然忘了这是生长在苏格兰荒野上的花，没仔细思量过现在的中国是否有这样的花。愣了一愣，才慢慢回道：“这是杜鹃花的一种。”想着欧石楠属杜鹃科，不算撒谎，“一般生在悬崖峭壁上，平常不得见。奴婢也是从西北进京的路上，偶然看到过一次。”
良妃点点头，看着花样说道：“是有遗世独立的风韵。你倒真是个七窍玲珑心的人。”正仔细打量我，忽然瞥到我腕上的镯子，笑容一怔，我下意识地把手往后一缩。心中正慌，良妃却已恢复常态。转头让彩琴收好花样，命人照着去绣。
我看已经得偿所愿，就行礼告退，姐姐朝我微微一笑，我也回了一笑。然后自转身退出。
默默走着，不知有意还是无意，我竟走到了太和殿外，我隐在墙角，遥遥目视着殿门。也不知站了多久，散朝了，大小官员纷纷而出，看到一个身着官袍的熟悉身影缓缓走了出来，身子似乎更加单薄瘦削了，可气度却是一贯的雍华优雅。虽因为隔得远，看不清脸容，可我觉得能感觉到他那微微笑着的脸，和没有丝毫笑意的眼睛。
我脑子里一片空白，只是定定望着他走下了台阶，又看着他走过殿前的广场，周围虽还有其他人相伴，却只是觉得他是那么孤单寂寞，正午的阳光虽然照在了他身上，却照不进他的心。正如那苏格兰荒野上的欧石楠，表面极尽的绚烂，却无法掩盖那寂寥的灵魂。
他猛然顿住身形，转回头朝我藏身的方向看来。我一惊，快速缩回了脑袋，背脊紧紧靠在墙上，只觉得心突突地乱跳。过了一会，终是没有忍住，又悄悄探出脑袋，却只看见他的背影。
他渐渐越行越远，慢慢消失在大门外，我忍不住沿着汉白玉的侧廊快步小跑起来，立着的太监侍卫虽有些诧异，可都知道我是谁，只是多看了两眼。
想着清朝规定平日文武大臣出入午门左侧门，而宗室王公出入右侧门。沿近道跑到高处，隐在廊柱后看去，果然右面只有王爷阿哥们走着，我从高处看过去，仍是他的背影，与身边的人一面谈笑着，一面缓缓走着。
渐渐到了午门，临出门前他又突然顿住身形，转回身子，仰头向我藏身的方向看来。我紧贴着廊柱站着，脑袋抵在柱子后，一动不动。
过了好一会，等我再探出脑袋时，下面已空无一人，只有午后的阳光洒在地面上，白花花地反射回来，刺得眼睛生生地疼。我凝望着下面，背贴着柱子，一点一点地慢慢滑倒，坐倒在了地上。
我感叹姐姐守着自己的执念不肯放手，我又何尝不是呢？如果我不是念念不忘那个最终的结局，勇敢一些，是不是会好一些呢？如果我不那么狷介，要求少一些，能接受与其他女人分享一个丈夫，是不是会好一些？如果我单纯一些，肯简单地相信他是唯一地爱着我，是不是又会好一些？
一个太监从我身边走过，猛地看见我，唬了一大跳，赶着给我请安，我也忙站起来，让他起身。这才收拾心绪，往回走。
正往住处走，却看到前面隐隐约约走着的身影象是十四阿哥，忙快走了几步，仔细打量，果然是他，叫了一声。
他一回头，看是我，停了下来，等我赶到，笑说道：“寿星，这是打哪来呀？”
我一笑，也不请安，只是问道：“你这又是去哪呀？”
他笑说道：“下朝后，去给额娘请了个安，正打算去看你。”
我随口问道：“怎么也没有多陪娘娘会呢？”
他却半天没有回话，我不禁有些纳闷，难道这个问题很难回答吗？他过了会子才说道：“我也不瞒你，我看四哥和十三哥都在，就没有多待。”
我心里一面琢磨着，一面默默走着，直到院内。我说道：“你等等，我去搬一个小桌子出来，今日给你煮壶好茶。”说完自进了屋子，他也随了进来，要帮我搬桌子，我忙推了他出去：“你赶紧出去，被人看见你喝茶倒也罢了。若被人看见你在我这里搬桌子，那可了不得。”他听完，只好又退了出去。
我把桌子在桂花树下放好，又拿了两把矮椅，桌上放一套紫砂茶具，旁边摆一个小小风炉烧水。看了看敞开着的院门，觉得还是开着的好。
我扇着蒲扇看火，十四阿哥把玩着桌上的茶具，说道：“这茶具好象是前两年，你让我帮你搜罗的，我特地托人从闽南带来的。我当时还想着这南方的东西和我们就是不一样，茶盅这么小，只不过一口的量，茶壶才和宫里常用的‘三才碗’差不多大。”
我笑说道：“是呀，闽粤一带人爱喝工夫茶，要的就是小小杯地慢慢品，花工夫，所以才称其为工夫茶。”




步步惊心 第35章 劝君惜取少年时(3)
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看着水烧到蟹眼，忙提起壶，烫好茶壶，加入茶叶，注入水，直至溢出。第一遍的茶水只是用来洗杯子，第二遍的茶水才真正用来饮，先“关公巡城”再“韩信点兵”。
倒好后，我做了一个请的姿势，十四阿哥笑拿起一杯，小小啜了一口，静静品了一会，然后一饮而尽，笑说道：“可真够苦的。”
我也拿起一杯，慢慢饮尽，说道：“这是大红袍，你一般喝的都是绿茶，味道要清淡一些。”
十四阿哥笑了笑，又拿起一杯喝了。
我看着他，问道：“你是为了上次的事情，恼四王爷吗？”
十四阿哥目注着手中握着的杯子，说道：“不是恼，而是心寒。当时皇阿玛拿佩刀要诛我，第一个冲上去紧抱住皇阿玛的是五哥。五哥虽是九哥一母同胞的兄长，可一般不和我们来往。可就这样，他仍是哭着求皇阿玛饶了我。”
他停了下来，把茶一饮而尽后，才又说道：“四哥可是我的亲哥哥，虽说我打小跟着八哥玩大的，和他不亲近，可他……可他……”他猛地停住，不欲再说。静了半晌，又冒了句：“当年八哥和他一块被封的贝勒，可现在人家已经是亲王了，趋利避害再没有人做得比他更好的了。”
我说道：“可我听说，四阿哥也是跪着求情了的。”
十四阿哥摇了摇头说道：“后来哪个阿哥没有跪呢？”
我实在不知道再能说什么，他们之间的心结打小就有，性格不合一个原因，一个飞扬跳脱，一个阴沉不定。两兄弟又不是一块长大的，四阿哥是由孝诚皇后养大的，德妃娘娘自然偏宠自己亲手带大的十四阿哥，再加上从康熙四十二年到现在暗地里的太子之位的争夺，四阿哥一直站在太子这边，而十四阿哥却一直跟随八阿哥，谋划着废了太子，两个亲兄弟只能越走越远。至于说到将来，两兄弟更要直接为皇位而反目成仇。想到这里，不禁轻轻叹了口气。
我又冲了一壶茶，举杯笑说道：“今日我见着姐姐了，还说了好一会子话，谢谢你了。以茶代酒，敬你一杯。”
他一笑说道：“该我给寿星敬才对。”不过说着，仍是喝了一杯。喝完，认真说道：“你真要谢谢的人可不是我。”
我低头默默看着自己的茶杯，没有说话。
十四阿哥瞅了我半晌，见我没有任何动静，叹了口气，问道：“若曦，你究竟心里在想些什么？八哥这些年为你做的事情还少吗？爱新觉罗家老出痴情种，八哥如今也这样。”
我愕然一惊，心叹道，八阿哥可不会是多尔衮、顺治，他们能为美女舍弃江山，八阿哥能吗？
十四阿哥说道：“你还未入宫，八阿哥就要我求了额娘，设法把你划在名单之外，让你到额娘宫中服侍，八哥的额娘良主子因为地位所限，不能明着出头，可暗中肯定也设了法子。”
他冷哼了一声，说道：“不过这件事情上我也不想居功，四哥也替十三哥求了额娘，额娘看我们两个难得有一次意见一致，倒很是爽快地答应了。”
我听到这里，不禁问道：“那后来为何惠妃娘娘也要我？”
十四阿哥说道：“我还以为你这辈子真就不打算问这些事情了。”
我微微一笑，没有说话。
他说道：“十福晋的大哥是大阿哥的伴读，惠妃要你，据我想只怕是八福晋和十福晋的主意，她们也不想你被皇上选中。不过倒是因祸得福，有惠妃帮忙，省了额娘很多工夫。只是没料到，你也因此去了皇阿玛跟前伺候。”我这才明白过来。
十四阿哥看我一脸恍然大悟的样子，不禁笑了起来，一面笑着，一面说道：“你不知道，当时初听说你去了皇阿玛跟前伺候，八哥又急又怒，足足有大半年都不去见八福晋，怕自己一时控制不住脾气，直到后来看皇阿玛对你压根没有心思，又看你自己小心谨慎，这才好起来。”
我听着，只是默默无语，过了好一阵子，才问道：“后来惠妃娘娘并没有为难过我，是否也和八爷有关？”
十四阿哥点点头，说道：“八哥本来就由惠妃娘娘抚养过一段时间，求情也不是那么难，再说了……”他停住，皱了皱眉头，没有往下说。我却心里明白，因为大阿哥后来放弃了自己夺位，决定支持八阿哥争夺太子之位，自然不会再有为难一说。继而想到大阿哥现在的境况，和他曾在皇上面前所进言的“儿臣愿尽心辅助八弟”，不禁心中难受。
两人默默坐了一会，十四阿哥又拿了杯茶，我忙说道：“这个凉了，再冲一壶吧。”一面说着，一面又冲了一壶。
十四阿哥目注着我的动作，说道：“若曦，你心里究竟有没有八哥？”
我静静倒好茶，慢慢品完一杯，因是第四道，味道已淡，可嘴里却很是苦涩。过了半晌，硬着心肠想回说没有，可到了嘴边不知怎么却变成了：“我不知道。”
十四阿哥一听此言，猛地站起来，脸带怒气地说道：“这样你还不知道？这些年来，八哥唯恐你受了委屈，暗地里为你在宫里打点了多少事情？要不然你真以为宫里的日子就那么顺当的？这些事情我也懒得和你细说。可你想想，八哥这些年来身边只有早些年娶的嫡福晋和你姐姐侧福晋，两个侍妾也是打小服侍他的，这紫禁城里哪个阿哥有这样的？就我现在都有四个福晋，一个妾侍。十三哥有三个福晋。十哥前两年也收了两个妾侍。你知不知道？紫禁城里的爷们私下里都说八阿哥畏惧悍妻不敢再娶，可八哥能是那样的人吗？我们几个兄弟能跟着一个怕女人的人？”他说着说着，一时气急，停了下来，最后深吸了口气，怒气冲冲地大声喝问道：“马尔泰.若曦，你究竟想要什么？”
我正对院门坐着，一面看着门外，一面听着十四阿哥的话，只觉心中凄楚难奈，我想要什么？即使我告诉你，你能明白吗？他又能给吗？忽看着不远处，四阿哥和十三阿哥正缓步行来，忙想要他住声，可他那句大声喝问出来的“马尔泰.若曦，你究竟想要什么”，显然已经被四阿哥和十三阿哥听着了，两人都是步子一顿。
我赶忙站起，对十四阿哥说道：“四阿哥和十三阿哥来了。”
十四阿哥回头看了一眼正走过来的两人，冷声说：“难怪你不知道呢！”说完，甩袖就走，经过四阿哥和十三阿哥时也不理会，只是快步擦肩而过。
四阿哥和十三阿哥对视一眼，都停了下来，十三阿哥出声叫道：“十四弟。”十四阿哥却假装没有听见，急步而去。两人转头又看向了我。
我紧追了两步，想叫住十四阿哥，可看着已经到了院门口的四阿哥和十三阿哥，只得把那声“十四阿哥”吞了回去，向他们俯身请安。
十三阿哥看了看院中的茶具，瞟了我一眼，自走过去坐在矮椅上，顺手把手中拿着的木匣子放在桌上，说道：“我们也来向寿星讨杯茶喝。”
我无奈之极，只得苦笑起来，请四阿哥坐到了另一把矮椅上，半蹲着把壶中剩下的茶水倒掉，又用开水烫了杯子，新添了茶叶，冲泡了一壶。倒好茶后，我站起来说道：“请四王爷，十三阿哥用茶。”
十三阿哥并没有去拿茶杯，看着我笑说道：“你寻把椅子坐。”
我听后，恭声说道：“奴婢不敢。”
十三阿哥一听此话，腾地站了起来，还未说话，四阿哥站起，说道：“我在这里，她过于拘谨，我先走了。”说完，就要走。十三阿哥一把拽住他，看着我懒洋洋地笑着道：“我今儿个，偏要你坐。”说完自快步进屋，随手拿了个凳子出来。