步步惊心

我看是他，很是高兴，笑问道：“怎么这么巧？”
他笑道：“有心自然巧。”
我才反应过来他特地在府门口等我，忙问道：“你怎么知道我今儿要出来玩？”
他笑说：“这么好玩的日子，你会枯坐在屋子里？”
两人并肩而行，巧慧和那个小厮跟在身后。走了会子，十三阿哥道：“我请了绿芜姑娘一块赏灯。”
我想了想，问：“是我们上次去的那院子的主人吗？”
他点点头，我笑说：“好啊，正觉得人少不好玩呢，再说上次我用了她的披风，至今还没当面谢谢她呢。”
十三阿哥听完，停住脚步，笑着回头对那个小厮说：“我说得不错吧？”
我随着他停了脚步，迷惑地也转回了头。
那个小厮忙笑着上前两步，双手合拢做了个揖，说：“十三爷说姑娘不是一般人，我还不信，今日一见，才觉得十三爷果然没错。”
我也笑道：“这应该就是绿芜姐姐了吧，不知道姐姐今日要来，否则就把姐姐的披风拿来了。”一面说着，一面想，看她上次房间的布置，就知道她虽流落风尘，但必是一个心高气傲之人，唯恐别人看轻自己，所以不愿直接与我相识。
天色慢慢黑下来，沿街望去，两边的灯看不到头，犹如星海。街上的人越来越多，衣香鬓影，喧笑不绝。我颇为新鲜地不停打量，连身边走过的女孩子，我都忍不住地一望再望，他们三人笑起来，绿芜打趣道：“姑娘竟象是从未逛过街的样子！”
我叹口气，摇头道：“可不是吗？整天跟坐牢似的。”她一愣，继而又抿嘴笑了起来。
我对猜谜从来不在行，所以只看灯。而十三阿哥和绿芜显是看不上眼那些灯谜，不太感兴趣的样子，所以四人一路只是随便看看。
十三阿哥领我们到了一座酒楼，小二显然以前见过十三阿哥，忙给寻了个靠窗的位置安排我们坐下，“待会耍狮舞龙的就从底下过，各位坐在这里看，既清楚又不挤。”
四人正一面看着底下的人来人往，一面笑谈着，忽听到一个声音说：“十三哥也在？”





步步惊心 第19章 花灯醉，少年行 (2)
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我们一回头，看是十四阿哥和几个少年郎正站在我们身后。几个少年郎忙着给十三阿哥请安，而我和巧慧又忙着给十四阿哥请安，一时场面很是热闹。不过十三阿哥和十四阿哥都没等我们开口，摆摆手，说：“都穿着便服，没那么多规矩。”
场面有些静，绿芜站在我身旁侧头看着窗外，巧慧低头站着，我看看十三阿哥，又看看十四阿哥。两人都面带微笑，可意味却大是不同，十三阿哥是一副无所谓懒洋洋的样子，十四阿哥虽笑的儒雅，嘴角却含着丝冷意。十四阿哥看我看他，冷冷地盯了我一眼。我一努嘴，低下了头。
正站着，和十四阿哥一起的一个瘦削少年叫道：“这不是绿芜姑娘吗？”绿芜转回头，看了说话人一眼，神色淡淡，没有吭声，低下了头。十四阿哥这时才注意到，绿芜是个女孩子，不禁多打量了两眼。绿芜自顾低着头，神色漠然，我伸手在桌下轻握了一下她的手。她侧头看我，我朝她抿嘴一笑，放开了她的手。
这时一个矮胖的少年，脸带嘲笑的说：“可真是人不风流枉少年呀，十三爷竟左拥右抱，大享艳福。”
他话音未落，十三阿哥的脸已经冷了起来，还未来得及发作，就听到十四阿哥冷哼了声，寒着脸说：“察察林，你胡说什么？”
察察林显然不明白这个马屁怎么就惹恼了十四爷，有些丈二和尚摸不着头脑，傻在那里。旁边有认识我的人，想提醒却已经晚了。
我抿着嘴笑了一下，我毕竟是皇亲，阿哥们怎么欺负我都没问题，可外人却绝不行。
十三阿哥和十四阿哥仍对站着，我抬头问：“你们是赏灯呢？还是赏人呀？”大家这才各自落座。
狮子耍得不错，龙也舞得很好，不过在场的诸位，真正看进去的大概只有我和巧慧了。别的人要么若有所思，要么就在偷偷打量我，还有几个不停地看绿芜。
该赏的赏了，该玩的玩了，夜色已经深沉，遂准备回府。十四阿哥抢先说：“我送若曦回去。”我听后，趁十四阿哥没注意，朝十三阿哥耸了耸肩膀，十三阿哥一笑。最后十三阿哥送绿芜，十四阿哥送我和巧慧，其他人各自散了。
天气颇冷，巧慧把预先备好的披风给我披上。巧慧跟在后面，我和十四阿哥并肩走着，直到府门口都没说一句话。
小厮开了门，见是我和十四阿哥，忙笑着请安，一面说：“姑娘可回来了，兰主子遣人来问了好几次了。”
十四阿哥让他起来后，问：“八哥可在？”
小厮忙回道：“在嫡福晋那里，要小的去报个信吗？”
十四阿哥一面往前走着，一面说：“告诉八哥，说我在书房候着。”
我自顾想回姐姐那里，却被十四阿哥叫住，板着脸说：“跟我去书房。”
我想了想，觉得随他走一趟又如何，遂点点头，让巧慧先回去给姐姐说一声，自和十四阿哥一块去了书房。
两人在书房坐了不大一会，就看李福掀开帘子，八阿哥微笑着缓步而入。看我也在，脸上闪过一丝诧异。
十四阿哥安也不请，站起身，张口就道：“八哥猜猜，我今日看见若曦和谁在一起？”八阿哥仍然笑着，朝李福看了一眼，李福忙退了出去，顺手带上了门。
八阿哥一面坐下，一面笑问：“和谁？”
十四阿哥看着我道：“也不知道她什么时候和十三哥那么要好了？她和十三哥在一起。”哼了一声接着说：“这还好了，她居然和个青楼女子厮混在一起。”
我一听，也很是生气，他是我什么人，我的事情轮得着他管？反问道：“和十三阿哥在一起如何？和青楼女子在一起又如何？”
十四阿哥一面气看着我，一面说：“如何？你见过紫禁城里哪个有身份的格格小姐和青楼女子在一起？”
我越发生气，站起来看着他，冷笑了两声道：“我只知道以死酬情坠楼而亡的绿珠是妓女，击鼓抗金的梁红玉是妓女，不肯服侍金人吞金而亡的李师师是妓女，拼死救衡王的姽婳将军林四娘是妓女，慷慨悲歌死无憾的袁宝儿是妓女……”突然反应过来，袁宝儿是明末人，对抗的是清兵，忙住了口，但仍是脸带怒色地看着十四阿哥。
十四阿哥显然没想到他两句话竟引得我说了这么一长串子话，连气带怒，一时又想不到该如何反驳我，只是一面怒瞪着我，一面咬着牙点头，“八哥，你听听，她可真会读书，都读得什么乱七八糟？”
我瞪着他说，“我读什么书，要管也是我阿玛，我姐姐，还轮不到你说话。”
八阿哥看我俩你来我往的，像斗眼鸡似地盯着对方，不禁摇头一笑，道：“别再瞪了，十四弟，先回去吧。若曦的事情，我会处理的。”
十四阿哥瞪了我一眼，转头看着八阿哥，欲言又止的，回头又瞪了我一眼，甩袖而去。
对着十四阿哥，我没有任何害怕的感觉。可他一走，只剩我和八阿哥，我却开始紧张。低着头，手里揉弄着披风带，不知道该如何是好。
八阿哥看了我一会，面带微笑地道：“太子爷的一句笑语却很是贴切。我看你不但拼命劲上象十三弟，连崇尚魏晋、洒脱不羁的名士作风也一样。”又笑着说：“别站着了。”我听后，刚要坐下，却听他说：“坐过来些，有话和你说。”我心里越发紧张，但又无法可施，只好慢慢走过去，低头坐在他身边。
他看我坐下后，叹了口气，转回头凝视着前方，沉默了起来。




步步惊心 第20章 花灯醉，少年行 (3)
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两人默坐了半晌，他突然冒出一句：“害怕吗？”我一愣，不知道他指什么，只能不解地看向他，他侧回头看着我说道：“选秀女，你害怕吗？”
我听后，只觉得那早已充满全身的恐惧又狂涌了上来，默默地点了点头，低下头皱着眉头发起愁来。
过了一会，八阿哥突然自言自语地说道：“我第一次见你姐姐时十五岁。”我一听，忙把愁苦放到一边，凝神细听起来。
“那年，你阿玛回京述职，她也随了来。正是春天，天气出奇得好，天蓝得如水洗过一般，微风中夹着花香，透人心脾。我和两个小厮去郊外骑马，远远地就看见一个小姑娘在山坡上骑马。”他笑了一下说：“你也见过若兰的马术，应该知道多么美丽惊人。”
我回想着跑马场上姐姐的出尘风姿，无意识地点点头。
他道：“她那日骑得比在跑马场上还要好，笑声像是一串串银铃，飘洒在山林间，里面全是满满的快乐，让听到的人也觉得心里全是快乐，要跟着笑起来。”他沉默了一会，“我当时根本不敢相信自己所看到的。紫禁城的漂亮姑娘很多，可若兰却是不同的。”
我心想，那时的姐姐是恋爱中的幸福女人，以为自己和所爱之人可以翱翔在九天之上。她的快乐是从心底最深处散发出来的，当然和这些紫禁城中一辈子也不见得能拥有一段爱情的女人是不一样的。
他道：“我回去后，忙着打听你姐姐，又想着该如何才能求皇阿玛把她给我。正在想方设法的时候，额娘告诉我，皇阿玛要把马尔泰家的大丫头许给我做侧福晋。当时，我觉得这辈子从来没这么高兴过。皇阿玛颁旨的第二天，我就跑遍了整个京城找礼物，花了半年多的时间才搜寻到一只凤血玉镯，想着等成婚的日子送给她。”
我低头看着自己腕上的镯子，忍不住举起手腕，问道：“是这只吗？要送给姐姐的？”
他看着我腕上的镯子，伸手握住我的手，接着说道：“我早也盼，晚也盼，终于等到大婚日。可当我掀开盖头的那刹那，就觉得事情不是我想的那样。那个让我思念了两年的人，和眼前的人判若两人。她从不骑马，也很少笑。我不停地问自己，这究竟是怎么回事？难道我认错了人？后来派了人去西北打听，几经周折才知道原因。”他苦笑着，没有再说下去。
我心里重重叹了口气，造化弄人！想了会，突然心头一阵狂跳，屏着一口气，心里万分紧张害怕地问：“那个人怎么死的？”
他静了好一会，说：“我派去查问的人惊动了你阿玛，你阿玛为了让他避开，派他去做了前锋，后来……”他停住了，没有再说下去。
我只觉得自己的心一下一下地大力跳着。你不杀伯仁，伯仁却因你而死。
我抽出手，想把镯子脱下来还给他，他一下捂着我的手道：“不要拿下来。”
我低着头，凝视着镯子，说：“这是给姐姐的。”
他握着我的手一紧，低声说：“这是给我喜欢的人的。”说完，他另一只手抬起我的下巴，凝视着我的眼睛说：“答应我，永远不要拿下来。”
我回视着他黑得深不见底的眼睛，里面盛满了从未见过的温柔，还有深深的悲伤，满满的，似乎马上就要溢出，不禁心中阵阵牵动，夹杂着心酸，缓缓点了点头。他看我答应了，不禁缓缓一笑。
他微笑着说：“不要害怕，我会想法子的，总有办法让皇阿玛把你赐给我的。”
我啊的一声，惊诧地看着他。他向我一笑。我赶忙摇头，一面嘴里说着：“不要！”
他看着我，脸上的笑容一点点消失，脸色渐渐转青，猛然问：“难道你竟愿意做皇阿玛的女人？”
我心里更是惊惶失措，又是忙着摇头，我不愿意，我什么都不愿意，我只想好好地生活，找一个真正爱我疼惜我呵护我的人，而不仅仅是闲时被赏玩的一个女人。不要把我赐来赐去的，我是个人，我不是东西。
他看了我一会，突然闭着眼睛，深吸了口气，然后睁开眼睛，叹口气说：“我不会迫你，随你吧！”说完，放开了我，叫了李福进来，命他送我回姐姐那里。
刚行至门口，他突然在身后说：“进宫后不要再像老十过生日那天那样装扮自己。”
我一时没有听懂，回头看他，他垂目看着地上，慢慢说：“你若不想引皇阿玛注意，就越平淡越好。”我这才明白过来。一时说不清楚是喜是忧，只低低嗯了一声，转头随李福而去。
回屋后，姐姐见我面色苍白，以为我挨了八阿哥的训，过来轻抚了一下我的脸，叹了口气，让冬云服侍我睡觉。
我躺在床上，难以成眠，想一会姐姐，又想一会自己。不停地在想，姐姐究竟知道不知道八阿哥对她的感情？又觉得自己笨，其实从很多事情上不难看出八阿哥对姐姐的感情。
比如说，八阿哥初见我时的惊诧；知道我不会骑马时的失望；姐姐很少去给嫡福晋请安，可嫡福晋却从没有正面为难过姐姐。再比如说，表面上姐姐不受宠，下人们也在后面偷偷议论，可是从衣食到起居用品，那些最是势利的太监下人们却半点也不敢委屈姐姐……越想越觉得，其实很多事情一件件都早放在眼前，只是我没有深思过而已。
可是我呢？我又算是什么？姐姐的替身？我为什么留下了镯子？为什么没有还给他？只是因为那一瞬间的心软吗……难以入眠。




步步惊心 第21章 才始春来春又去(1)
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初夏时节，群芳已过，只有那深深浅浅的绿彼此别着苗头。天气虽已开始转热，但晚上还是凉意侵骨。我靠在桥栏边，望着水中随波一荡一漾的弯月，嘴里喃喃念道：“才始迎春来，又送春归去。”
春来春去，我已入宫三年。
还记得选秀女时，并非如我所想的由康熙亲自挑选，而是先由当时宫中地位最高的贵妃佟佳氏和其他几位地位尊贵的皇妃看后，拟了名单呈上，康熙看完名单准了后才再挑选的，而我在这一轮的时候，就被列在了名单之外。
事后听说在为各宫娘娘挑选女官的时候，竟然有两位娘娘不约而同地点名要我，大阿哥的额娘惠妃纳喇氏，四阿哥和十四阿哥的额娘德妃乌雅氏。主管太监左右为难，只得呈报了贵妃佟佳氏，佟佳氏左思右想后，分派我去了乾清宫，专在御前奉茶。
奉茶看上去是个简单活，可任何和皇帝沾上关系的事情，不管再简单，也变得复杂。我虽早已知道喝茶是门艺术，可绝想不到还会有这么多的规矩。一一从头学起，分辨茶叶、识别水质、控制水温、配置茶具、如何试毒、倒茶时手势、端茶时的脚步、还有康熙的特殊癖好，都要记下来，绝不能出任何差错。整整学了三个月，教导的师傅才点了头。
一方面我去乾清宫的事情透着蹊跷，宫里的大小太监宫女们都不愿招惹我，待我很是亲善，另一方面自己也的确谨言慎行，态度谦和，很快周围的人就接纳了我。现在我已经是乾清宫负责奉茶和日常起居的十二个宫女的领头了。
想着这三年的日子，不禁对着水中的月影叹了口气，转身慢慢回房。明日还要当值呢！
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正在侧厅指挥芸香和玉檀选茶，小太监王喜快跑着进来，随便打个千，赶着声道：“万岁爷下朝了。”
我一笑说道：“下朝就下朝了呗！你这么个猴急样，做什么？小心被你师傅看到又说你。”
他喘了口气说：“这回可是师傅派我过来的，说是让姐姐小心侍侯，今日朝堂上，有人参了太子爷一本。”
我听后，忙敛了笑意，说：“替我谢谢你师傅。”他又忙忙地打个千，快跑着走了。
我回身对芸香和玉檀说：“都听见了吧？今日打起十二分的精神小心伺候。”
两人忙应是。
我心中暗想到，自从太子胤礽的舅舅索额图谋反不遂被抄家监禁后，表面上没牵连到太子，可毕竟太子爷的位置已不是那么稳当了。虽然他是康熙最喜爱的儿子，从小由康熙亲自教导，可也许正是因为从小的特别溺爱，相较其他阿哥，太子实在是德行都不出众，再加上各位阿哥对他的位置又虎视耽耽，太子的位子已经是岌岌可危。
而康熙现在也在理智和感情中挣扎。一方面他已经看出胤礽实非继承大统的合适人选，可另一方面胤礽是唯一一个在他身边，由他亲手养大的孩子，再加上对结发妻子孝诚仁皇后赫舍里氏的感情，让康熙在废与不废之间徘徊。想到这里不禁叹了口气，康熙今日又要直面这个痛苦了。
忽听到外面的接驾声音，知道康熙已经回来了。忙对芸香说冲茶吧。她俩人急急忙碌起来，我准备好茶具。想着今日康熙的心情不好，只怕不愿意看见鲜艳的颜色，挑了一套天蓝釉菊瓣纹茶具。想着根据现代心理学来说蓝色能让人心神安宁镇静。
我捧着茶盘，缓缓走进屋子，看四周的椅子上各坐了人，但却是一片宁静。我目不斜视，走近桌旁，轻轻搁下茶盅，又低头慢慢退了出来。
出了帘子，才把那口屏着的气吐了出来，一面低声问身侧的太监：“都有谁在里面？”
小太监压着声音回道：“四爷，八爷，九爷，十爷，十三爷，十四爷。”
我心想从没有这么齐全过，看来康熙是要问问他们的想法。忙又下去，吩咐芸香和玉檀备茶。
还没有张口，就听到玉檀笑说：“茶已经备好了，头先你刚出去，王喜就来说阿哥们来了，所以我就赶忙先备下了。”
我朝她赞许地点点头，走近查看。正在看，玉檀又接着快声说道：“规矩都记着呢！四阿哥喜欢太平猴魁，八阿哥喜欢日铸雪芽，九阿哥喜欢明前龙井，十阿哥随便，十三阿哥喜欢……”
我忙笑着摆手道：“够了，够了，知道你记的就行。”
芸香笑说：“难怪宫里的人都说姑娘心细呢。以前御前奉茶的人只需记住万岁爷的喜好就可以了，现在姑娘竟要我们把阿哥们的也背了下来。”我一面摆放茶盅，一面想到我自有我的道理，只是绝对不能说出来罢了。
芸香捧着茶盘跟在我身后，刚走到纱帘外，就听到康熙问：“今日朝堂上，礼部的折子你们怎么看？”
我不禁停了下来，心想，太子恶绩甚多，这次又所为何事？旁边掀帘子的太监看我停下，朝我诧异地看了一眼，我忙迈步而进。
缓缓走到四阿哥身旁，把四阿哥的茶轻轻放在桌上，又转身到八阿哥桌前，低头放茶，这才听到四阿哥慢声回道：“据儿臣看，二哥平时待低下人一向甚为宽厚，有那不知检点的人背着二哥私吞财物，却打着二哥的旗号也是有的。”
康熙一面听着，一面缓缓点头。我也在心里暗想，看来是为了太子私自截取了康熙贡品的事情。历史上此事虽然让康熙大为生气，但最后终是没有惩罚太子，只是把相关的其他人都办了而已。如此想来，康熙这次还是会感情占了上风。
正在给九阿哥上茶，四阿哥的话音也就刚落。十阿哥就道：“一个奴才给他天大的胆，若没有人给他撑腰，他敢随意截取献给皇阿玛的贡品？”
我心叹道，这个老十总是稳不住。走到十阿哥桌旁，转身从芸香捧着的茶盘上端起为十阿哥准备的茶，正要搁在桌上，就听到十阿哥接着说：“四哥这话说得倒是古怪。不过四哥一向和二哥关系甚好，只怕这件事情四哥也……”他话未说完，就一声惊呼，忙忙地从椅子上跳了起来。
原来我端茶时，一不小心就把热的茶汤倾在了他胳膊上。一旁早有小太监上来帮着擦拭，检查是否烫伤。
我一面忙跪在地上说：“奴婢该死！奴婢该死！”一面心想，你得罪太子无所谓，反正他迟早要被废掉的，可得罪了四阿哥的下场却会很惨。虽然我已经知道结局无法扭转，但至少我绝对无法忍受这个过程在我的眼前上演。暗叹口气想，能阻止一分是一分。
十阿哥看是我，有火发不出，又怕事情闹大，我会遭罪，只得说道：“没什么打紧的。”
康熙身边的大太监总管李德全过来斥道：“毛手毛脚的，还不退下去！”
我忙起身退了出去，到帘子外时听到康熙说：“朕今日有些累了，你们都回去吧。”我心想看来是拿定注意了，遂安心回了茶房。
刚回来没多久，芸香端着盘子进来，脸带惊色的说：“你今儿是怎么了？可吓死我了。”
我低头坐着，没有吭声。心想，一则康熙作为一代仁君，只要不是原则性的过失，待下人一向宽厚，二则，我烫的是十阿哥，他无论如何总会替我求情的。所以我虽然很紧张，但想来大不了就是拖出去挨顿板子而已，总是没有性命之忧的。而且当时心里一急，也来不及顾虑什么后果，只想着解决了眼前的事情再说。
正沉默地坐着，王喜进来，走到近前，打了个千说：“姐姐，我师傅叫您过去。”芸香和玉檀听到，都有些慌，站了起来。我没有管他们，站起身跟着王喜出了侧厅。
王喜领着走了一会，前面树下正站着李德全，走到近前，王喜退走，我做了个福，默默站在那里。过了半晌，李德全清了清嗓子说：“我看你一向是个谨慎人，今日怎么这么毛躁？”
我回道：“请谙达责罚。”
他叹了口气，说道：“下个月的例银全扣了。”
我忙蹲下身子，说：“谢李谙达。”
他没有理我，自转身走了，一面若有若无地低声说：“宫里容不下那么多好心。”
他走后，我仍是静静站着，一丝丝的哀伤夹杂着恐惧从心里逐渐涔出来，一寸寸地流过全身，慢慢地吞噬着我的力量，只觉得自己根本站不住，踉跄了两步，终是坐在了地上。双手抱头伏在腿上，紧咬着下唇，眼泪直在眼眶里打转，最终却被我硬逼了回去。