嗣子嫡妻

听完她顾虑，全府人感动得跟什么似得，曾祖母更是把她搂在怀里一顿搓揉：“小娇娇怎么这么可人心疼。”
徐氏就颇有些哭笑不得：“娇娇别想太多，爹娘再不济，不还有宁国公，还有你外祖父和舅舅。前些时日太忙，你外祖父帖子搁书房好些时日，明日是该登府门拜望。”
在家人的柔声劝慰中，罗炜彤总算后知后觉：似乎是她想太多？
虽然对伯府不熟，但她跟外祖父一家很亲。尤其前几年舅舅在岭南为官，她常换上男装，跟在兄长和表哥身后招摇过市，甚至连青-楼酒-肆都见识过。当然每每去完那种地方，娘亲虎着脸罚她绣花，爹爹赶紧将她护在身后，母女俩总得斗智斗勇一番。
忆起昔年旧事，罗炜彤也跟着放松下来。是她想岔了，虽然文襄伯府是龙潭虎穴，但也不代表整个金陵都这样。换个角度看，这里有许多好玩的，还能见到舅舅一家，也能拉表哥陪她出去玩。
也不知表哥有没有空，他与兄长一道入国子监读书，如今春闱在即，正是一年中最忙的时刻。大多数监生都在奔着头悬梁锥刺股的劲头用功，他们入金陵近一旬兄长也没能抽空回来。
等等，想到这罗炜彤一顿，她终于明白那两件事之外，自己遗漏了什么。
“金陵城中传言沸沸扬扬，会不会影响到哥哥？国子监同窗，如果也有人如二姐姐那般见不得人好，会不会对他使什么鬼蜮伎俩。”
女儿竟然连这都想到了，徐氏脸色有一瞬间僵硬，罗四海更是垂下眼。影响肯定会有，而这正是夫妻二人最大的顾虑。
观爹娘骤变的脸色，罗炜彤也知晓自己所料没差。不过这会心结已解，她倒不会盲目为拖累兄长名声而自责。认清罪魁祸首后，她对文襄伯府生出极致的憎恨。当年分明是他们对不起曾祖母，如今非但不知悔改，反而处处使绊子。
“这可如何是好，要不我明日去找阿宁玩，看她能不能帮忙。”
徐氏沉吟，国子监招生员分贡生、荐生、荫生。文襄伯府荫生资格当然轮不到庶长房，行舟是靠优荐的荐生身份入读。若德行有亏，这优荐之由便不复存在，一着不慎便会被取消名额。
找宁国公自然是一条路，可为这点事劳烦国公未免不值。再三权衡，她还是决定走另一条路。
“明日去你外祖父家，先看看。娇娇放心，你兄长定会无事。”
原来娘亲早已料知此事，外祖父向来疼兄长，定会尽心为他张罗。罗炜彤总算放下心，拿起筷子吃饭，她心下却合计着，文襄伯府那边不能这么算了。若是他们真敢算计兄长，她定不会轻易放过此事。





嗣子嫡妻 第15章 为侍妾
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离着玄武大街不远的朱雀大街，文襄伯府内这几日气氛颇为压抑。罗薇蓉红着眼，一瘸一拐跟在伯夫人秦氏身后，一路穿过正房，迈进后面松寿堂门槛。
秦氏接过常妈妈手中帕子，在冰盆里搅两下，拧干后亲自伺候常太夫人擦脸。她手劲正合适，举止间的娴熟竟不输一般大丫鬟。冰块沁凉的温度冻得手指尖失去知觉，此刻秦氏满脸恭顺，哪还有半分平日对着庶长房时的伯夫人架子。
“嘶，这么凉，你想冻死我不成。”
秦氏手一哆嗦，因冰凉而麻木的手一时捏不稳帕子，冰帕子顺着常太夫人脸，滑进她脖子，沁凉的温度终于让她舍得扔下烟杆。
一直侍立在旁看好戏的三夫人小常氏忙凑上去：“娘许是累着了，伺候的祖母的活吩咐我便是。”
说罢她拿起另一条干帕子，仔细给常太夫人擦净脸上水迹。她擦得极慢，跪在秦氏身后的罗薇蓉可遭了罪。刚恢复知觉的两条腿针扎般疼，腹中更是□□。
“曾祖母，孙女知错了。”
常妈妈从里间走出来，怀中抱着个大红色襁褓，襁褓上绣着百子千孙图。这会她似没听到二小姐请罪般，小碎步走到常太夫人跟前：“九小姐醒了，一睁眼就找曾祖母。”
襁褓中小婴儿也十分配合地笑出声，喜得常太夫人忙抱在怀中：“小九乖乖，来，曾祖母抱。”
罗薇蓉宽袖下手握成拳，她奉承曾祖母这些年，竟不如松寿堂一个颇有体面的婆子。比起九妹妹，她更是低贱成脚下的泥。凭什么，明明她祖父才是文襄伯，她才是正经的嫡支嫡女。
“曾祖母！”
听她声音骤然变大，秦氏忙扭头，还没等她给孙女使眼色，常太夫人锐利的目光射来：“看来这两天败火，还是没让你明白。”
听到“败火”二字，罗薇蓉再也抑制不住心头恐惧。从锦绣坊回来后，她便在阖府谴责的眼神中，被曾祖母关到小佛堂败火。这几日清汤寡水不说，一直跪在垫子上腿脚也受不了。这会若激怒曾祖母，再被关佛堂败火两日，怕是她一双腿都得落下残废。
想到这，她说到一半的话临时改个声调，嗫嚅道：“孙女知道错了，曾祖母。”
常太夫人将烟杆放在远离襁褓处，挑眉长叹：“我还没到眼花耳聋的时候，这府里一个个竟是恨不得我老眼昏花，看不见听不到。”
秦氏心惊，婆母一番话分明是在敲打她。再看侍立榻前的小儿媳妇，小秦氏再低眉顺眼，眉梢快要飞出来的喜意却是怎么都掩盖不住。
瞬间她心下有了计较，婆母瞄准掌家之权不是一两天。当年为了争过府中对牌，她熬了几十年，这会她丁点不想再交出去。
“看把你们给吓得，微蓉快起来，腿疼不疼？”
罗薇蓉被丫鬟扶起来，刚跪得双腿发麻，乍一活动，关节处如针扎般疼，但她只能强笑着摇摇头：“曾祖母，孙女无碍。”
“没事就好，要有事得把你祖母疼成什么样。她这几日本就劳累，张罗着府中大小事务，累到连个帕子都捏不稳。”
秦氏忙不迭请罪：“媳妇无碍，过午睡会就好。”
常太夫人眼中满是不赞同：“我知道你是个妥帖的，可伯府如今正是多事之秋，便是再周全，一不留神也可能疏漏。小辈里面，你那俩儿媳妇都是好的，嫁进来这些年性子也都磨稳了，也让他们帮衬着你些。”
小常氏错愕，祖母本说好给她争一半掌家权，怎么临到头变卦。有婆婆和大嫂在边上看着，她怕是连口肉汤都喝不到。
秦氏却是松了一口气，长媳是她娘家侄女，这些年素来跟她一条心。这管家权虽然得分出去点，但也不至于全盘失控。
“多谢娘体贴，这俩媳妇都是利落人，有他们帮着我也松快点。”
常太夫人终于露出了秦氏进门后的第一抹笑容，她朝罗薇蓉招招手：“看把这孩子吓得，日后做事可别再那般莽撞。庶长房不懂事，但咱们文襄伯府可是知书达理的人家。这个把月你也别在外头露面，等风头过去，曾祖母给你相看个好人家。”
罗薇蓉心下放松，败火几日，这事终于算是揭过去。忍了这些年，终于到了她议亲的时候。在锦绣坊惹出那一遭，她也嫁不进什么高门。找个稍低的门户嫁进去，以她伯府出身，还不得被婆家供着。
秦氏没孙女那般天真，刚才那番恩威并施，让她本能地觉得这桩亲事有猫腻：“娘可是对微蓉亲事有了打算？”
罗薇蓉垂眸，眼中满是期待，曾祖母会把她嫁给谁？
没等常太夫人开口，小秦氏已是满脸喜气地说起来：“真得恭喜娘和大嫂，微蓉可是得了天大的造化。那日三皇子路过锦绣坊，正好瞧见微蓉，让我娘家递过话来，那意思是要咱们微蓉进府。”
三皇子！罗薇蓉如遭雷击，三皇子早已有了正妃，且以她身份莫说做不了正妃，侧妃都有些勉强。难道她要一顶小轿入府，做个没名分的侍妾？
没等她疑惑多久，常太夫人开口了：“锦绣坊那事闹太大，你刚进府位份可能低点。不过有伯府在，将来如何还不是一句话的事。说句大不敬的话，中宫如今可是大大不如贵妃。”
站在下面，罗薇蓉只看到曾祖母嘴唇一开一合，那些利弊分析她压根一句都听不进去。生于文襄伯府，自幼她看最多的便是嫡庶天差地别。以前她是受益者，可不妨碍她鄙薄庶支，了解庶支境况如何凄惨。
她从未想到，有一日会自己也会成为侍妾，过上她鄙视又同情的那种日子。
“曾祖母，孙女不愿。”
话音如惊雷般劈在松寿堂内，连常太夫人也有片刻呆愣，而后便是怒不可遏：“我看你倒是越败火越糊涂。”
罗薇蓉跪下来：“还请曾祖母回了这桩亲事，孙女资质愚钝，定不是入王府的好人选。”
常太夫人站起来，走到她跟前：“你当真要拒绝？我再问一遍，当真不愿入三皇子府？”
罗薇蓉脊梁挺得笔直，紧咬嘴唇，无声地拒绝。曾祖母怒气有如实质，她心里打鼓之余，又恨上了庶长房。若非当日三妹妹不配合，她岂会惹下流言蜚语，以至于如今戴罪之身，连祖母和娘亲也无立场为她抗争。
“好！好！好！”常太夫人连说三个“好”字：“女儿家婚事，向来由长辈做主，哪轮到你插嘴。我看你是烧糊涂了，常妈妈，送二小姐回房，让她好生冷静冷静。”
这是要禁足！被常妈妈半请半押的回自己院子，顾不得腿上疼痛，罗薇蓉调动所有头脑合计起来。总之她不能入三皇子府，一个没名没分的侍妾，日子只会比庶长房还要惨。
那还有什么办法？




嗣子嫡妻 第16章 怀鬼胎
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见罗薇蓉被常妈妈带下去，一时间松寿堂内静寂无声。伯夫人秦氏紧绷住神经，她还不敢挑衅常太夫人权威。虽然文襄伯早已袭爵，但伯府之事还轮不到他们管。老文襄伯近年来清心寡欲，多数时间住在城郊别院，府里多数事项还是太夫人做主。
即便她再心有不甘，再有□□之意，可伯府下人卖身契与一应房契地契一日攥在太夫人手里，她也只能做低伏小、仰其鼻息而活。
斟酌再三，她开口道：“娘，咱们府里姑娘可没有做妾的先例。”
小常氏掩帕低笑，声音陡然拔高：“三王爷可是正儿八经的龙子凤孙，王府里侧妃可上皇家玉牒，怎么能说是妾？”
“侧妃自然不是侍妾。”
秦氏皮笑肉不笑地看着小儿媳妇，仗着有太夫人撑腰，这媳妇向来不把她放在眼里。以前还有所收敛，自打年前她爹进吏部做了左侍郎，她却是连这面子都不想做。
“三皇子妃虽然没明说，但话里意思很明白，侍妾不过是权宜之计。毕竟天潢贵胄，难不成还要立下契书才信。”
秦氏气结：“老三家这夹枪带棒，看来是对我心有不满？”
小常氏低头：“媳妇可不敢。”
“你！”秦氏心火蹭一下冒上来，她声音张扬肆意，哪有半分悔过之意：“都是有儿有女的人，性子还这般跳脱，掌家之事放你手里怎能让人放心？”
“行了，欺负我这老婆子耳聋眼花，听不见看不见？”常太夫人烟杆敲着炕桌：“老三家性子是该磨磨，就把府里采购之事交给她。那块最是琐碎，也能好生磨磨性子。”
竟然是府中油水最厚的采买，她就说为何婆母那般好说话，管家之事甚至叫上老大家。借着微蓉之事，今日她恩威并施，直接从她身上撕下一块肉。
“娘，采买之事关系重大。若说琐碎，府中这些大小院子所植花木甚多，管起来更需耐心。”
常太夫人随意挥挥手：“采买能难到哪儿去，这不还有你在。难不成交给媳妇，你就当甩手掌柜。”
原来不是完全交出去，秦氏长舒一口气。今日娘要强行干扰，她也没办法。虽然她手握内外院对牌，但府中丫鬟小厮卖身契并不在她手里，太夫人想换人容易得很。
“闹腾这么会，你们也都累了，都回吧。”
常太夫人揉揉百汇穴，眉眼间是怎么都掩藏不住的疲惫。见媳妇领着孙媳退下，她闭眼喃喃自语：“那孽障当真找到了当年之事证据？可他高高抬起轻轻放下，莫非实在唬我？”
常妈妈摒退下人，看到太夫人脸上的困惑和恐惧，识趣地没再开口。当年小姐年轻气盛，做事狠辣无情，荣家之事着实有伤天和。不过小姐是她主子，即便她再错，她也得帮着善后。
“太夫人，伯夫人和二小姐那边，怕是要有所异动。”
常太夫人猛然睁眼，锐利地目光扫向门框，那里恰好直冲着正房：“他们还翻不出什么大浪。”
刚踏进房门，秦氏不自觉打个冷颤，跟在身后的小常氏忙扶住她：“最近天变得快，娘可得多注意身子，管家之事还有媳妇和大嫂在。”
见她如块橡皮糖般黏上来，秦氏突然从心底升起一股彻头彻尾的厌倦。闭眼再睁开，她微微摇头吩咐房内丫鬟：“把厨房采买账册拿给她。老三家，你也知道我近来身子不适，一时顾不了这么多。若是厨房出什么差错，你自己去找太夫人请罪。”
小常氏神情有一瞬间的迟滞，不过拿到账册和对牌的喜悦迅速中走了那丝迟疑，她忙不迭点头：“娘放心，媳妇定会竭尽全力。”
“不用你竭尽全力，不求有功但求无过，有过也别往无辜人身上泼脏水。”见她还想说什么，秦氏忙挥挥手：“这里不是松寿堂，有些话你说了也没用，下去吧。”
待小常氏退下，秦氏疲惫地倚在塌上。长媳小秦氏进来，挥退丫鬟轻柔地给她按头：“娘莫要气闷，她惯是喜好搬弄是非，您这样岂不是把三弟推得更远。”
“我不是为那讨债鬼。”看到娘家侄女依旧乖顺，且识趣地未提微蓉之事，秦氏缓了口气：“今日之事，你虽然未曾开口，但也瞧个真切。太夫人这般跋扈，素来按喜好做事。这次委屈微蓉，下次指不定是谁。”
小秦氏面露愁容：“微蓉那孩子好一阵哭闹，我这当娘的也看着心疼。咱们伯府嫡出姑娘，哪有上赶着与人为妾之理。一想到一顶小轿无声无息抬进王府，我这心里就跟刀割似得。”
“微蓉也是我看着长大，她平日奉承老夫人，比你这亲娘和我这亲祖母还殷勤。毕竟孝敬长辈，倒不是说她这样有何不妥，而是如今看来，这般做的确不值。太夫人我行我素，老三家又那样，我担心你与老大。”
小秦氏眼眶泛红，当日嫁进伯府，本以为有亲姑母掌家，且姑母素来和善，日子定是轻松。可这些年她后悔的肠子都青了，无论如何，如今却是开弓没有回头箭。
“姑母，依你所见如今我们该当如何？”
松寿堂的一幕幕飞快划过眼前，秦氏终于有了决断：“如今看来，只有这一个法子。过几日便是花朝节，伯府一早就收到凉国公府的帖子，你给玄武大街那边发一份过去。”
“娘，这……”
“都是一家人，他们初入金陵定时有一番忙乱，能帮衬的地方，咱们也不能袖手旁观。”
话虽如此，秦氏心下依旧存着三分忐忑。庶长房已然搬出去，远离伯府这摊泥潭，凭什么要为他们这一房利益，回头同太夫人打擂。可转念一想她又释然，这些年太夫人越发得寸进尺。再不做点什么，他们将在伯府内无立锥之地。
双手合十，她只祈祷高坐松寿堂的太夫人再睚眦必报些，主动出手去压制庶长房。庶长房那位如何变成荣姨娘，其中关节她一清二楚。但愿太夫人能甩出十八般武艺压住那边，不然这文襄伯位子，指不定落谁头上。秦氏叹息，只觉自己走在悬崖边上，步步如履薄冰。




嗣子嫡妻 第17章 送请帖
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玄武大街罗府，解开心结的罗炜彤明显开朗起来。用过午膳，她像条小尾巴似得跟在曾祖母身后，祖孙二人一道进了后院小厨房。
一进门她便察觉出不同，小厨房一应器物似乎都换了，原先的瓦罐变成细瓷，瓷碗瓷勺上烧着彩釉碎花。烟熏日久发黄变黑的窗户贴纸也换了新的，窗户打开，明媚的春光和着窗外满是青草气息的空气，柔软地打在瓷器上，格外地闲适安逸。
“曾祖母，我不过两日未过来，小厨房变化这般大。”
荣氏系上围裙，笑眯眯地看着小孙女左手拿起瓷碗，右手捞着勺子，望向窗户的小脸满是惊讶。那日娇娇说要学做点心，她便吩咐荣贵好生收拾此处。不过是一间小厨房，两日功夫足够里外收拾妥帖。
“咱们娇娇要学做点心，厨房总不能再烟熏火燎。”
原来曾祖母专门为她改了小厨房，罗炜彤踮脚，在她满是褶子的脸上亲一口：“曾祖母真好，孙女一定好好学，然后做点心给您、祖父祖母，还有爹爹娘亲吃，对了还有兄长，也不知他现在如何。”
荣氏了解孙子，几年前过了乡试，他孤身一人赶赴金陵，被伯府刁难毅然搬去国子监。常太夫人倒想拿此事作筏子，意图给他扣顶不孝长辈帽子，但却被他以“长辈不慈子孙如何孝？退一步讲，孙儿可不想国子监上下都知道，荫荐入读的大哥府中竟是如此境况”，拿太夫人心头肉，同在国子监就读的文襄伯嫡孙做挡箭牌，三言两语轻易化解。
总而言之，行舟那孩子虽然未及弱冠，但为人处世却不比成人差。如今情况看着虽繁杂，但四海与孙媳也在金陵，怎么都比当年要强。行舟虽会遇到麻烦，但怎么也比当年强。退一万步讲，男儿就要多受些磨砺，玉不琢不成器。反倒是小娇娇，小孙女必须得娇养，娇养的女儿眼界高，日后嫁人也不会轻易受婆家欺辱。
“娇娇别担心那么多，曾祖母早就打发人去国子监，若真有事那人早就回来了。”
罗炜彤还算了解兄长，虽然在惠州时，兄长屡屡被她欺负，甚至各种给她背黑锅，可他也只叫她一个人欺负，那么多年还真没见他在第二个人手上吃过亏。
想通后她点点头，挽起袖子跟在曾祖母身后学起了做点心。她在怕苦和不会算数上随了曾祖母，如今做点心也跟老人一样有天赋。寻常人练好几年都不一定能捏好点心形状，而她却是一学就会。
“娇娇这般聪明，曾祖母很快就没东西教你咯。”
罗炜彤甜甜一笑：“那时候曾祖母就只管着吃，孙女每天都给您做好吃的点心。”
荣氏笑出一脸褶子，拧好最后一只虾饺，放小号蒸笼里坐锅上，望着窗外红花绿树春光明媚，只觉自从搬出伯府后，自己一颗心整日也跟这春光般明媚。多亏了孙子孙媳，当然还有整日逗她开心的小娇娇。小孙女以为自己心思藏得好，可她活那么多年，见多了人情世故，怎会看不出她学点心的用意。
“那曾祖母就等着娇娇孝敬。”
罗炜彤绕到另一边，给她递着蒸笼，虾饺极重火候，蒸的时候得有人在边上看着。好在如今天不算热，呆在小厨房倒也舒服。
祖孙二人齐忙活着，血缘相近让他们彼此习惯几乎相同。虽然只是蒸虾饺，但配合亲密无间，整个过程一气呵成，人心情变得格外好。
气氛正温馨，就见刘妈妈急匆匆从院外进来，看到小厨房内正温馨地祖孙二人，脚步稍显踟蹰。
罗炜彤最先注意到她，多年习武她比常人耳聪目明，且刘妈妈自小跟在她身边伺候，脚步声很是熟悉。见她面色有异，她直接开口询问：
“刘妈妈，可是出了什么事？”
“太夫人、小姐，伯府那边派下人过来，送来了凉国公府花朝节的帖子。”
“伯府？”
“恩，来人说是伯夫人房里丫鬟。老爷和夫人这会都不在府内，老奴也不知该怎么回才好。”
伯夫人秦氏？罗炜彤皱眉，她对此人没什么印象，那日入伯府也只瞥了一眼，只记得是个稍显老迈的妇人，恭顺地跟在常太夫人身后，不言不语。
“曾祖母，咱们要不要收下？”
荣氏掀开蒸笼，一笼里四只虾饺已然蒸好，皮近乎透明，露出里面令人垂涎欲滴的鲜虾仁和馅料。嘱咐小厨房婆子炖好汤端到前面，她就着丫鬟端来水盆洗洗手。
罗炜彤看曾祖母这番不慌不忙，心中又升起几分佩服。听到伯府，她竟然能保持平静。再往深处想，在伯府受几十年委屈，她学会了亲力亲为，可骨子里的骄傲丝毫未曾消失。她会亲手下厨做点心，可做完点心后的净手又尽显良好教养。
进退有度，又能时刻保持一颗平常心，跟砸曾祖母身边总能学到很多。
拿帕子擦干手，看着小孙女望向她若有所思，荣氏心下更是满意。家里的产业可不只锦绣坊那般简单，那绣坊不过是明面上，暗处远不止那点事。若只是有钱，四海也不可能在伯府层层压制下，不足二十年从一个无名兵卒升任正四品惠州都指挥佥事。
庶长房这些年人丁稀薄，第四代只有一双儿女。她从未想过把产业全数留给行舟，他是男儿怎么都好办。这世道女儿家本就比男儿不易，无论如何也该多为娇娇做打算。既然小孙女这般聪慧，让她接受一部分家业，也未尝不可。
“娇娇认为如何？”
罗炜彤沉吟：“孙女总觉得，伯府那边若有好事，定不会想着我们。可按理说，凉国公府请帖，怎么也不是坏事。”
荣氏又多了一分满意：“娇娇想得没错，请帖倒不是什么坏事。你还有一年多便及笄，又是初来金陵，凉国公夫人素来大度，在金陵初次露面，去她府上却是不错。”
“请帖是好事，孙女又没想错，那便是发请帖之人没安好心？”
荣氏心中满是惊喜，她能第一时间想明白，是因为几十年住在伯府内，对每个人极为了解。而小孙女什么都不知道，如今却能猜得分毫不差。