世纪大道东

看着出租车远去，张扬和李凯露出恨铁不成钢的苦笑，张扬说真如你说的，就靠刘胖子自己了，咱们不能一直在身边帮他啊。
两人寒暄话别，李凯说，等海鸥和刘胖子都回到江北，张扬你也抽空过来，我叫几个同学小聚一下，跟嫂子好好说说，争取过来啊，多少年一遇的，下次聚不知什么时候呢。
出租车在车流中徜徉，瑞秋话很多，让刘前进想到那些见到老外就忍不住拿来练英语的同胞。
“刘先生你是来旅游的么？”
“我转机在上海停一下，然后回故乡，我的家乡距离上海六百公里。”
刘前进觉得老是对方问自己答挺尴尬的，也问瑞秋：“你中文怎么讲的这么好，是不是华裔啊？”
“是的，我爸爸是中国人，我也上过中文学校，不过普通话我还不标准，这次在中国希望能把口语练好。”
大概长久不实战，瑞秋的中文偶尔词不达意，但刘前进注意到她很努力的不夹带英语单词，用中文去表达所有的意思。
瑞秋很健谈，又幽默，几次逗得刘前进低头嘿嘿发笑，也挺会引导别人讲话，刘前进不知不觉讲了好多自己的情况，没多久，她也不叫刘先生了，改叫刘前进的英文名字peter。
后来谈到中国，“嗯，我这是第二次来中国了，我以前去过北京，西安，昆明，我这次其实不是来旅游的，我在ucsb，嗯，就是加州大学圣芭芭拉分校读书，我的论文题目是中美家庭代际关系的比较，需要做些研究和采访，嗯，论文不缺数据，很多资料上都有，关键是我不能真正融入到一个中国普通家庭，无法从内心去体会他们父母与子女间的，嗯，高兴和悲哀的事，嗯，对了，是悲欢离合。”瑞秋摸着自己的心口，好像很遗憾地说。
前面一直默不作声的出租车司机，一位四五十岁的上海爷叔开口了：“小姑娘，侬找个中国的男朋友就知道了啊！”
瑞秋瞥了一眼司机，一本正经地说：“先生，没办法找的，我在中国呆的时间不长，还有，找男朋友不是一件很容易的事情。”
“是啊，”刘前进在心里共鸣道：“找女朋友也不是一件容易的事情。”
机场之行很顺利，两人都拿回了自己的箱子。
因为住同一个酒店，两人自然又共叫了一辆车回去，回去路上，瑞秋说她实在抱歉给刘前进添了麻烦，连午饭都没吃，一定要请刘前进吃顿饭表达歉意。不知为什么，刘前进对瑞秋有很亲切的感觉，而且，李凯已经回了江北，张扬也不在，和这个可爱的姑娘吃顿饭绝不是什么坏事。
自从离婚后，好几年了，刘前进就没再和哪个女人单独吃过饭，有那么一瞬间，他恍惚觉得还和前妻坐在一起，那个一样高挑，年轻，漂亮的女人。一瓶啤酒下肚，刘前进就向瑞秋倾诉了自己当下的问题，母亲因为自己一直没再婚，也不找女朋友，心病成了真病，明天回江北还不知道怎么面对呢。
瑞秋狡黠一笑，忽然说：“不如我当你的女友跟你回老家吧。”





世纪大道东 第五章 近乡情更怯
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刘前进正把一勺麻婆豆腐放到嘴里，听到这话，都忘了咀嚼。
“你可别以为我是真的要做你的女朋友啊！”看刘前进的表情，瑞秋双手抱肩做惊吓状，“我是为了我的论文。我网上看到中国人流行，嗯，春节租女朋友回家过年。我就想让你租我当你的女友。我说了租的——但不要你花钱，只要我以你女朋友的身份和你的父母，嗯，也许还有别的亲人，朋友，近距离接触。”
“求你了，这个论文对我真的很重要呀！”看刘前进还在发呆，瑞秋又作小女儿状，撒娇道。
半天刘前进才反应过来：“那你为什么找我啊？”
“你是我这次到中国第一个熟悉的人，嗯，经过了解，我相信你不会做伤害我的事，还有，你也是从美国来的，我想你能理解我。”
“其实，我也是在帮你，你的妈妈看到你有了女朋友，也许一高兴，病就好了呢？”
刘前进心底也不是没有疑虑，他一向是没女人缘的，如今天上掉下来一个美女，而且那么巧，弄错箱子，住同一个酒店，还要假扮女友，但想到瑞秋的话，母亲看到她一定会很高兴的，也许真的病就好了。刘前进是独子，这些年都不在父母身边，感觉亏欠太多，但凡有一点能让父母宽慰的事，他都愿意做。另外，潜意识里，他还是很想和这个开朗活泼的女孩多相处一段时间的。
那边，瑞秋已经从一个小卡包里把自己的驾照，学生证拿了出来，你看，这是我的身份证明。
刘前进拿学生证瞄了一眼，学生证上瑞秋咧嘴笑着，露出一口白牙，又伸手要拿驾照的时候，瑞秋按住驾照，说：“我是女人，你是男人，到你的家里去，嗯，好像应该是我担心你的吧？我要看你的id。”
刘前进掏出钱包，摸出一张犹他州驾照来，推到瑞秋面前。
“好，成交！”瑞秋大声说，“give me a five!”她举起一只手掌，刘前进稀里糊涂的也举起手跟她击了下掌，就算达成了这笔租赁女友的交易。
行李问题解决了，刘前进归心似箭，饭后就准备回江北，瑞秋也说她酒店也只订了一天的，随时可以出发。两人一起来到虹桥高铁站，因为瑞秋拿的是外国护照，只能在窗口排队买票，一向有点吝啬地刘前进这次出奇的买了两张一等座，并且拒收了瑞秋要还他的车票钱。
在回江北的高铁上，瑞秋好奇的问东问西，还摸出一个硬币来立在窗台上看会不会倒。刘前进说你不是来过中国吗？没坐过高铁？瑞秋说：“我上次来中国才十岁，2003年，那时候还没高铁，坐的卧铺车。”2003年，刘前进想起全家坐硬卧来上海旅游，说不定还曾跟10岁的瑞秋在浦东的某条街道上擦肩而过呢，那时自己20岁，父母正年富力强。
后来再过了10年，2013年，刘前进也是这样，带着新婚的妻子坐高铁一等座，回江北举办婚礼，前妻叫于慧，聪明，漂亮，冷静。
刘前进那时凭着两篇在自然期刊上的高引用次数文章，拿到了杰出人才绿卡，刚毕业的博士生申请eb1a绿卡并获批这件事在学校引起了小小的轰动。于慧当时是硕士即将毕业的学生，中国人的圈子就这么大，平时也算熟悉，不知怎么的，就和刘前进交往起来。13年8月的时候，于慧忽然提出要结婚，刘前进当时被幸福击晕，没想太多就同意了。就在那个月，美国国务院公布的绿卡排期出现重大变化，原来和绿卡持有者结婚要等2年左右的f2a排期忽然变成了无需排期，意思是8月结婚并递交申请的话，于慧就可以直接转换身份，从持f1学生签证变成一种“身份调整状态”，即使不能很快拿到绿卡，在拿卡前也是拥有合法居留身份的了，可以工作，可以自由出入境，再不用去走找工作，拿工作签证，抽签，盼申请绿卡，等排期等一系列复杂漫长又惊险的流程。
婚后，10月底，在刘前进父母强烈要求下，新婚的刘前进带了妻子回江北，父母尽其所能的操办了盛大的婚礼，那些天，母亲笑得好像比前半辈子都多。
回到美国后，为了给妻子和以后的孩子一个更好生活环境，刘前进在父母资助下买了大房子。母亲一直等着抱孙子，小孩衣服准备了一大箱，但于慧说事业重要，坚持暂时不要孩子，对他的态度也一直不冷不热，刘前进沉浸在爱河里，对这一切后知后觉。
虽然政策后来变动，排期到退，于慧在两年后才等来绿卡面试，但根据美国移民法，结婚超过两年拿到的绿卡就是永久绿卡了，省去了两年临时绿卡转正的那一关。拿到绿卡的第二个月，于慧提出离婚，她坦承并不爱刘前进，和他结婚只是为了身份，于慧没也要求什么财产分割，净身出了户，再无联系。刘前进又能说什么呢，一个年轻漂亮的女人，陪他生活了两年，给了他爱情，家庭，美好生活的幻觉，好像吹起一个五彩缤纷的大气泡，又刺破它，只留下漫天的水雾消散在空中。
这件事对刘前进打击很大，他不愿再住在大房子里，那里满是回忆，厨房，过道，卧室，好像到处都是于慧的残影。
刘前进瞒了父母近半年才告诉他们离婚了，还不敢说被骗了，只说是感情不和，双方协议分手。后来刘前进就没再回国，一直把头藏在沙子里，用研发来排遣悲哀。
直到前一阵子，父亲几次电话催他回来，说母亲生了怪病，失眠，吃不下东西，人消瘦的厉害，特别想他，他知道母亲为什么生病，每次和他视频，母亲都要唠叨要他找个女朋友，还说，看不到他结婚抱孙子，死都不会瞑目，这是心病憋出来的病。
看着正在送餐车里挑选零食的瑞秋，刘前进想，感谢瑞秋，母亲这次真的是会很高兴的，即使只是暂时的。
上火车前，刘前进给家里发了条微信，很短，“我带女朋友回来，火车六点五十到站。”
火车到江北高铁站的时候，刘前进的表哥陈海峰已经在出站口等着了，远远看到他们，跑过来接过瑞秋的箱子，“弟妹，我来拿！”又看了看刘前进的箱子说，“还情侣箱呢。”瞄了几眼瑞秋的样子，陈海峰趁她不注意，冲刘前进竖起大拇指：“小进，你真行！”
下到停车场的时候，顺着陈海峰的脚步，刘前进下意识地往一辆黑色帕萨特走去，却见旁边的宝马车灯亮了一下，白色宝马530车灯框和把手上都加了镀铬饰条，两前侧有仿m5的鲨鱼腮假出风口，屁股上还贴了只银色壁虎。陈海峰上去给瑞秋开车门的时候，刘前进问，换车了？
“这都换的第二辆了。”陈海峰满不在乎的说。
宝马车开出地库，在车流中穿梭，陈海峰边开车边说，“小进，你爸妈和我妈都在家里等着呢，饭菜都准备好了，今天不出去，就在家里吃。”刘前进嗯了一声，目光转向窗外，上次回来的时候，从高铁站到家这一段路还都是农村和荒地，五年过去，商品楼已经密密麻麻，四下里蔓延着，俨然平地起了个新城一般。
瑞秋已把早上的热裤换下，穿了条黑色的西装九分裤，白球鞋，白底横条纹t恤，她在车上左顾右盼，问东问西，显然对江北这三线城市兴趣盎然。
刘前进家住在城东一个高档小区里，小区里以双拼别墅为主，地上三层，地下两层，一家人已早早坐在客厅等候，刘前进父亲今天穿了件深蓝色半袖真丝t恤，束在黑色西裤里，露出金色h头的腰带来，母亲是件深红色真丝短袖上衣，黑裤子，两人都穿的很隆重。
进得门来刘前进一眼就看到母亲，和记忆中那个有点富态，总是笑盈盈的人几乎判若两人，现在的母亲身形瘦削，眼窝下陷，因为兴奋，苍白的脸上泛起不健康的潮红。刘前进一步跨过去，跪在母亲面前，眼泪夺眶而出，他恨自己的软弱，只顾自己的感受，逃避应该承担的责任，作为唯一的孩子，他是这个家延续下来的希望，娶妻，生子，照顾父母，是他应直面的生活义务。
父亲把刘前进扶了起来，他比母亲好点，一头黑发明显是焗过的，眼角的鱼尾纹和消瘦的脸庞透露了这几年的操劳忙碌。
刘前进的三姨——陈海峰的妈一边安慰正在擦眼泪的刘母，一边催促刘前进：“都别哭了，今天儿媳妇上门，哭啥，小进，还不快给大家介绍介绍，这闺女叫啥。”
瑞秋立在一旁，有点手足无措，她显然没有预料有这种情况，但很快也反应过来，过去蹲在沙发旁，拉着刘母的手，轻轻拍着，一时间也不懂该怎么劝，只说：“好了，好了，妈妈，不哭了。”
刘前进头有点大，不是说只是女朋友吗，现在又是儿媳妇，又叫妈妈的，这感觉是要直接做实，恨不得接下来就举办婚礼的节奏了。
接下来介绍瑞秋，在火车上刘前进和她已经通过气，介绍了彼此一些情况，不至于临到头露马脚。刘前进介绍说女朋友叫rachel，中文名吴蓓秋，25岁，美籍华裔，在加州大学读硕士，跟自己是网络上认识的。
“网恋，”众人都露出了然的表情，但随即也有些担心，又是个研究生，年轻，还是异地网恋，这事儿有点悬，不过，大家相信刘前进的魅力，都带回老家见父母了，也该是八九不离十了吧。
晚餐很丰盛，刘父埋怨刘前进不早说带女朋友回来，时间仓促来不及准备，是直接叫海峰家酒楼的大厨带原料来家做的，陈海峰帮着解释：“姨父，小进这也是想给你们一个惊喜呢。”刘父这些年机械设备经销生意做的不错，走南闯北，颇有些见识，照顾到“儿媳妇”的口味，餐桌上是中西结合，除了一些各地名菜，鸡鸭鱼蟹，还摆了牛排，色拉，披萨，饮料有普洱，红白葡萄酒，啤酒，可乐雪碧。陈海峰开了红酒给大家倒上，刘父热情的不得了，挥着筷子，边说：“小吴，吃菜，吃菜。”边把一大块牛排夹到瑞秋面前的碟子里。
瑞秋吃得很畅快，一杯红酒见了底，陈海峰又给她倒了啤酒，她几乎没动西餐，对专为她准备的一些海鲜也吃得不多，却偏爱几道又咸又辣的江北特色菜，边吃边说：“嗯，我喜欢吃辣。”一桌子人都露出赞赏的目光，前次那个于慧明明是湖南人，还不愿吃江北菜，说嫌辣。
刘母这一顿据说吃了平时好几倍的量，一直在笑，话多的不得了，不停给瑞秋夹菜，几乎不像个病人。陈海峰更是插科打诨，调节气氛，时不时说些刘父刘母有福，刘前进眼光好，找的女朋友聪明漂亮之类的话，还代表大家把瑞秋夹得最多的一盘干煸芝麻鸡直接端到她面前，不准别人再吃。
照顾到瑞秋的中文，跟她的对话都是普通话，而自己人之间的交流还是江北话，瑞秋听得多了，竟然也时不时冒出两句江北话，惹得大家哈哈大笑。
晚宴持续了到9点多才结束，又聊了一会，陈海峰母子离去后，刘母带儿子和瑞秋去三楼看他们的房间，打开一扇房门，说保姆都打扫干净的换了新被子和新床单，瑞秋左顾右盼，也只看到这一间房。




世纪大道东 第六章 创业时代
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瑞秋求助的望向刘前进，刘前进把母亲拉到一旁，急中生智说，瑞秋是信摩门教的，只有婚后才可以同房，刘母多年前去美国看刘前进，在犹他州呆过一阵子，知道些摩门教的教规，表示理解，心下更喜，摩门教还倡导要多生孩子呢，家里只生三四个的话都不好意思见人，她倒忘了摩门教还不许喝酒呢。
刘母待瑞秋更热情了，她仿佛看到多年后的瑞秋和刘前进，一人怀里抱一个，手里拉着一个，后面还跟着两个孩子的样子，于是毅然把三楼主卧留给了瑞秋。刘家的别墅建的比较早，房型设计不合理，三楼一个主卧一个书房，二楼三间带独立卫生间的卧室，一楼是厨房和餐厅客厅。刘父刘母不愿多爬楼梯，一直在二楼住，本来想让刘前进两口子住三楼的，现在把最好的留出来给未来儿媳妇住，儿子去二楼随便找一间住就行。
刘前进来到自己房间里，瑞秋总算不在身边了，他在三个火枪手群里把“租女友回家”的事说了，让他俩要保密，三人小群炸开了，张李二人你一言我一语的说个没完没了，手机滴滴不停叫，最后刘前进受不了，把手机调了静音反扣在床头柜上，睡觉去了。
下午在火车上，刘前进用电脑给张扬写了封邮件，发了些pdf文件和链接，因为资料多是英文的，特地又发了几个中文关键词，让他搜索引擎上搜搜，先把科学基础大概了解一下。
张扬收到刘前进的邮件的时候，正在家里和妻子畅谈美好前景，早上回来的时候，陈晶照例又唠叨了好一会，算是把怨气都消了，接着就问起所谓刘前进项目的事情，张扬只能把昨晚酒吧里和李凯酒后胡吹的那套东西搬了过来，陈晶听的一愣一愣的，她对刘前进的印象就是个书呆子，书呆子的技术当然是不用质疑的，减肥行业更是她熟悉的领域，因此对项目的广阔前景再没了疑虑。
“那是不是做成了，就能买名都家苑了？”陈晶憧憬，“什么名都家苑，要买就买到黄埔江边上去，汤臣一品太老了，就滨江凯旋门吧，你要喜欢浦西，翠湖四期！”张扬不屑于妻子的目光短浅。女儿的跆拳道学习班时间快到了，陈晶刚要带孩子出门，又回头叮嘱张扬：设备生产出来了一定先拿回家一个让自己试用。
打开刘前进发来的资料链接，张扬又是头大，用百度翻译把网页换成中文，大概看了一下，云山雾罩的，只能放弃了，pdf的学术文章直接就忽略过去，用关键词“led减肥”“人体发电”等搜索了一些科普文章，倒是看的津津有味。
晚饭的时候，张扬收到李凯催他赶快回江北聚会的微信，想想也有大半年没回去看母亲了，就在饭桌上把这事提了，只说是刘前进大部分时间都在江北，自己需要过去和他详谈，把规划做出来，陈晶这次没像以前那样抵触他回江北，只是叮嘱少喝酒，少和不相干没用的朋友聚会。
得了圣旨，张扬马上在12306app上订了张明早的高铁二等座。
饭后，张扬借口要做点功课，没陪女儿玩，坐在电脑前发呆，他以前所谓在证券公司的工作，其实只是在营业部做投顾，后来营业部一名大户不知哪根筋搭牢了，跑出去开了家风险投资公司，投了些共享雨伞，共享充电宝之类项目，生意火热的时候，人手不够，许以高薪，把张扬也拉了过去，可惜好景不长，一年都没撑下来。张扬不怨别人，静下心来想想自己，其实没什么过硬的专业技能，现在证券公司总部，基金公司招聘个分析师什么的，哪个不要名校硕士起步，还得考个cpa，cfa来加成，自己只有个普通大学的金融本科学历，经历也多是些没名没气的小型民营公司，赶上时代的大潮，顺风顺水的过了这么多年，细数起来，做成了什么具体的事？有哪项技术出类拔萃?
张扬不敢再多想下去，用鼠标按开电脑的屏保，打开wps，新建了一份文档文件，命名“创业计划书”。
第二天快中午的时候，张扬回了江北，在高铁上，他特地问海鸥什么时候回江北，海鸥说要傍晚才能到。
童年时住的大杂院被拆后，张杨家分到一套拆迁房，前些年父亲过世，母亲就一个人住在这里，走进小区，道路两旁停满各种国产轿车，老年代步车，只留下一条单车道，大概刚下过雨，满地的落叶，人行道上地砖凸凹不平，松动下陷，踩上去就溅一裤脚的污水，来到单元门口，狭窄的楼道里摆满了电动车、自行车，斑驳的白墙上遍布用章盖的和手写的两种办证小广告，后来安装的各种煤气管、电缆、光纤捆成一束挤在墙角，从一楼一直延伸到六楼。
张扬妈住二楼，门上贴了张移动宽带过年送的福字。张扬敲门，没人应，打电话，就听手机铃声从一楼传上来，母亲提了个印着某某培训学校的布袋子急匆匆上来，见了张扬就说，“就知道你这个点到，我做了菜，又怕不够，这不，刚出去给你买了点熟食和冰啤酒。”
张扬帮母亲接了袋子，看着她汗水湿透的后背，埋怨道：“妈，你不用忙我吃饭的事。”开门进来，狭小的客厅里，家具都是九十年代样式，有些还是从大杂院搬过来的，墙上有父亲去世前一年照的全家福，照片上陈晶抱了一岁的女儿和张扬站在后面，父亲微笑着和母亲坐在前排椅子上。
母亲一边整理饭菜一边问，这次能呆几天，张扬含糊道，回来找刘前进他们谈点事，呆不了几天，母亲又问陈晶和女儿好不好，说话间，李凯的语音通话来了，李凯问你到了吗，晚上要叫上几个同学，组个酒局，张扬说，海鸥今晚上才到，估计参加不了，要不改明天吧。
母亲等张扬挂了电话，也说：“张扬，少出去吃饭，外面不干净。”张扬知道，自己一年回来不了几次，母亲心里肯定是想自己多陪陪她的，只是中国的父母都含蓄，不擅表达感情，从不会直接说出口。
母子二人吃饭的时候，谈到下个月中秋节的事情，每年大小节日一般都是母亲到上海过，六街坊的房子小，住起来不方便，母亲都是匆匆过了节就回来。张扬心疼母亲说：“以后买了大房子，你就到上海来过吧，别回江北了。”“上海住不惯，也无聊，不如江北，亲戚朋友都在这，”母亲给张扬盛一碗饭：“我身体还行，只要你们过得好，不用管我，我住这边住惯了，邻居也熟，有什么大事小事他们都能帮忙的。”
不管母亲怎么说，张扬还是打定主意，要买个大房子，起码母亲老了可以接过去，孤寡老人死在房里多少天没人发现的新闻可不少，而实现大房子这个目标的手段现在就全落在刘前进这个项目上了。
吃过饭，张扬便约刘前进出来，自己家太小，刘家现在有个“便宜女朋友”在也不方便，两人便约在一家茶馆兼咖啡厅见面。
一见面，刘前进便赞道，这滴滴真好用，以后出门打车再也不愁了，张扬笑道：“你才刚回来，没怎么出门，新四大发明你也就坐了高铁，好东西多着呢。”说着，用手机扫了扫桌子上的二维码，问刘前进，喝点什么，手机上可以点单的，刘前进好奇的从桌对面过来，凑在一起看，啧啧称奇，说美国有用ipad点单的，这种倒没见到过。
两人点了一壶菊花茶，张扬从包里摸出支笔和一叠打印了东西的纸，“这是我在风投上班时他们常用的一些分析方法，我们用它来推敲一下咱们这个项目。”
两个人研究了半天，发现困难很多：刘前进的产品只是个原型，有待改进；能否大规模生产、成本如何都还待定；在中美两国是否牵扯专利权；中国市场行业规范和准入问题；对中国减肥市场和竞争产品需要了解；在团队上，张扬本人没什么拿得出手的资历，创业小团队现在也没有第三个人；资金问题更还没有着落。