拥美天下（乱世佳丽）

扬武还剑入鞘，走近床前，为秦怀璧扣好衣服，轻轻唤道：“秦姑娘，秦姑娘……”
怀空、怀明、怀清进入房中，见小师弟惨死，怀空、怀明、怀清同时扑向扬武。这并非他们对小师弟有深厚的感情，而是他们随小师弟下江南，负有保护之责，现在小师弟断送了性命，说不定他们的师父会怪到他们头上，让他们人头落地。
扬武连攻数招，逼退三名强敌，抱起昏迷不醒的秦怀璧，舞起一团剑花护住周身，一跃而起，撞破屋顶，卷起漫天碎瓦，向西疾逃。
怀空等三人急忙护住头脸要害部位，不被蕴含内劲的碎瓦击中。就这一耽搁，扬武已去得远了，身子数起数落，隐没在重重房舍之间。
扬武抱着秦怀璧急展轻功，不久逃到离城十数里的一个镇上，看牌楼知是留安镇。扬武进入一家客栈，要了一间房，将秦怀璧放在床上，静待秦怀璧醒来。路上扬武已替秦怀璧把过脉，知道她只是无法面对即将降临的厄运而昏厥，并无大碍。黄昏时分，秦怀璧的眼皮跳了几下，扬武知道她快要醒来，就俯在她耳边轻轻呼唤：“秦姑娘，秦姑娘……”
秦怀璧缓缓睁开双眼，但她受的刺激太大了，脑中仍清晰地保留着安定南的印像，将扬武误认为安定南。秦怀璧看了假安定南真扬武一眼，喊道：“恶贼，我杀了你——”
五指如钩，钩向扬武的咽喉。
扬武与秦怀璧相距不过尺许，秦怀璧出手又快捷无比，而她此举更是大出扬武意料。仓促之间扬武伸出一只手抓住秦怀璧的手腕，喉咙只差半寸就被钩破。虽未受伤，但被指风扫中，仍感到一阵窒息。
扬武暗忖：“最近运气真的不好，好几次差点死得不明不白。”
提高声音道：“秦姑娘，是我。我是扬武，你看清楚，我们不久前才见过面。”
秦怀璧仔细看了看扬武，发现自己认错了人，想到自己糊里糊涂地“失”了身，心中大感悲痛，“哇”的一声哭了出来，倒在扬武肩头。扬武一动不动，不知该如何应对，只是任凭秦怀璧痛哭。
也不知过了多久，扬武见秦怀璧哭得那么伤心，忍不住劝道：“秦姑娘，你用不着这么伤心，那个贼只是亲你，并未夺去你的清白。你仍然白璧无瑕。”
秦怀璧喜出望外，还以为自己听错了，道：“什么，你说什么？你把刚才的话再说一遍好吗？”
“在下说秦姑娘仍然是清白女儿身，不必如此伤心。”
秦怀璧感觉身体没有任何不适，对扬武的话就信了几分，脸一红，道：“你先出去一下。”
扬武一愣，旋即会意，出了房间，带上房门。
不久，秦怀璧将身体检查完毕，清白仍在，心中大喜，开门迎扬武入内，已是愁云尽散，容光焕发。以秦怀璧的聪明自然猜到是扬武救了自己。天色已黑，房中已燃起了蜡烛，在烛光的辉映下秦怀璧脸色绯红，艳丽难以形容。
秦怀璧考虑再三，脸色红了又红，终于启齿道：“公子救了奴家，奴家无以为报，唯有以身相许，但盼公子不以奴家貌陋见弃。”
扬武一惊之下几乎从椅子上跳了起来，深吸一口气，平静地道：“在下救了姑娘，只不过是机缘巧合，或者说吉人自有天相，姑娘不必放在心上。再说你我没有感情基础，若草率结合，将来你我可能都要后悔。”
“我决不后悔！”
秦怀璧轻咬朱唇道。
扬武一怔，略一思考，道：“在下只是一介武夫，除了一把剑别无长物。在下配不上秦姑娘。”
“不，在我的眼中你有很多优点，虽然你外表看起来冷漠，但是你有一颗善良的心；你身怀绝世武功却在江湖中籍籍无名，我想这一定是因为你淡泊名利；还有，还有……你的容貌与气质……在我们第一次见面时就给我留下深刻的印象……”
扬武道：“在我对自己丧失信心的时候得到你的赞赏，我应该对你说声谢谢。我知道你是一个好姑娘，能娶你为妻绝对是我的荣幸，但是很可惜，我们认识太晚了。在你之前，我认识了一位姑娘，在我的心中，她是月亮，不仅美丽高贵，而且独一无二……”
秦怀璧心情很复杂，本来她只是存感恩之心，心里并不是迫切地想嫁给扬武，但是被扬武拒绝后心中却感到一丝失望。
扬武见秦怀璧沉默不语，岔开话题道：“你饿了没有？我们去吃饭吧。今天我做东。”
秦怀璧“嗯”了一声，默默地跟着扬武走出房间。
翌日，扬武、秦怀璧一同起程。扬武不想秦怀璧再遇到危险，决定亲自护送她回家。通过交谈扬武了解到秦怀璧是外出打猎时走得远了，见一个村姑投河自尽，村民说村姑是因为遭人，才含愤自尽，秦怀璧就一路追查下去，才有了后面的故事。
行了几十里山路，秦怀璧脚都起泡了，她不是以车代步，就是以马代步，从未过走这么长的路。虽然双脚麻木疼痛得十分厉害，秦怀璧却硬撑着，还常常走在扬武前面，表示不累。好不容易走到一个县城，扬武到马市买了两匹马。
扬武不会骑马，秦怀璧就教他骑马。秦怀璧发现自己还有一项比扬武强，心情愉快起来，渐渐有了笑声。两人之间的尴尬消于无形。扬武有极好的武功根基，高来高去，履险如夷，很快就学会了骑马。不到一天徒弟的骑术就赶上师父。
行至潼关，道路渐难通行。扬武、秦怀璧只好下马，拿着马缰绳，并肩而行。扬武功力深厚，忽觉背后有一股杀气袭来，忙从马背上跃起，抱着秦怀璧滚到一旁，压在秦怀璧身上，替她抵挡能杀人的剑气。
秦怀璧不知发生了什么事，脸上一红，望着扬武，眼中露出询问的目光。扬武解释道：“有人在比武，你看——”
秦怀璧顺着扬武的手指望去，只见两匹马已被分成数块，散落在地上，血流满地。扬武道：“马是被无形剑气杀的，只可惜他们来得太快，我只顾救你，来不及救马。可怜的马驮了我们这么远，一路辛苦，想不到惨死在这里。秦姑娘，我们把马葬了吧？”
“嗯。”
秦怀璧尽管还有疑问，还是留待扬武起来再问吧。扬武与秦怀璧双双站起，秦怀璧羞得粉脸通红。扬武想起刚才的旖旎，只觉脸上发烧，轻咳一声道：“你站在这儿别动。”
走到马尸旁边，运气于剑，使出“劈天掌”之“开天劈地”顿时“轰轰”声不绝，强劲的掌力将地面击得四分五裂，尘土飞扬，片刻间扬武便挖出一个两丈见方，丈许深的大坑。
扬武把两具马尸搬到坑中，然后跃出坑，施出“华山剑法”之“剑流如瀑”剑生出强劲剑风，将坑边的松土吹入坑中。瞬间大坑即被填平。
秦怀璧瞧得咋舌不已，暗忖扬武的功力只怕还在父亲之上。
扬武道：“秦姑娘，我们走吧。”
才走出数步，两个人影由远及近，迅速移到扬武与秦怀璧前方数丈远处。
扬武老远就看清是方才在打斗中用剑气误杀了自己的马的两人去而复返。秦怀璧目力稍差，等那两人到了跟前才看清两个人影原来是两个白发苍苍的老人，手中分别握着刀和剑，似乎在比试武功，但奇怪的是他们始终保持丈许距离，不作任何实质性的接触，当然也不闻击剑声。
扬武怕那两个剑法奇高的老人误伤秦怀璧，忙靠紧秦怀璧，急提功力，护体真气将秦怀璧也护住。扬武扭了一下头，几乎碰到秦怀璧的脸，怔了一下，道：“他们都练成了无形剑气，比武不用实际接触。”
秦怀璧立时明白，道：“是他们杀了我们的马！”
语气颇多惊怒。
“这也怪不了他们，剑气发出便收不回。高手比剑，机会难得，你好好看他们比剑。”
扬武道。
秦怀璧便静心观看，发现两个比武的老人武功果然高明，每一招都从匪夷所思的角度发出。秦怀璧家学渊源，熟知天下各派剑法，但看了半天竟没看懂一招。
扬武剑法精而不博，看了好一阵子才惊道：“啊，这是天星剑法中的‘繁星点点’，但又不像，只怕是被他改过。”
秦怀璧得扬武启示，也渐渐看得明白，道：“那招‘玄鸟划沙’本该右划，他却左划，那招‘泰山压顶’本该当头猛劈，他却是自下往上挑……难怪我看不懂。”
比试的两个老人招式精妙，奇招层出不穷，招意延绵不尽，好像他们从天地初分时就开始比武，一直要比到天地结合。很多招式都经过他们改动，虽然未必比原招更好，但临阵时往往能“出奇制胜”扬武与秦怀璧均作此想：“为何我想不到这招还可以这样使？”
于是细心地观看两个老人出招。有人在自己面前打架，打得很精彩，难道看看也不可以吗？总不能说是偷学吧？其实扬武与秦怀璧哪还能想到是否偷学，他们的全副心神都被两老者的武功吸引了，只怕出神得连自己的姓名都忘了。当两老者打到秦怀璧近旁时，扬武便轻轻抄起秦怀璧，将她带到安全地带。
扬武与秦怀璧看得入迷，不知时光之逝。当明月高挂天空时，两老者仍在酣斗，不过招式明显地慢了下来，气喘也变得粗重如牛。原以为他们的体力无穷无尽，想不到衰退时竟这么快。是他们粗重的呼吸声使扬武惊醒过来的。
扬武暗道：“不好，看他们须发皆白，没有八十，也有七十，再打下去，只怕累也要累死他们。”
对秦怀璧道：“秦姑娘，你躲远点，我去分开他们，不然他们会累死的。”
秦怀璧“噢”了一声，听话地退到远远的地方。
扬武闪身到了两老者跟前，从侧面分袭两人。两老者被扬武击退，终于停止拼斗，一齐怔怔地望着扬武。扬武只觉得与两老者交过手的手腕发麻，暗道：“想不到他们强弩之末还有如此可怕的功力。”
扬武施礼道：“两位前辈得罪了，晚辈怕两位前辈再斗下去会两败俱伤，冒昧打搅，尚祈见谅。”
两老者互望了一眼，一齐垂下兵器。使刀老者道：“小兄弟言重了。你救了我们，我们感激还来不及，怎会怪你？小兄弟刚才用的可是‘万魔手’？只怕魔君也不如你功力精纯。”
扬武道：“前辈过奖了，晚辈怎敢与魔君相比？”
使剑老者道：“长江后浪推前浪，一代新人换旧人。我们两个老不死的都快入土了，还争什么强，斗什么胜，早就该退隐江湖，安享晚年了。”
扬武道：“两位前辈武功精妙，已臻化境，想必是江湖中的名人。未知两位前辈如何称呼？”
使刀老者道：“老夫刀三。”
使剑老者道：“老夫剑四。”
扬武吃了一惊，道：“莫非两位就是四十年前名登天下英雄榜的刀三、剑四前辈？晚辈久闻两位前辈的大名，想不到今日有幸得见！”
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拥美天下（乱世佳丽） 第一卷：相逢何必曾相识 第12章 刀三剑四
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刀三、剑四是江湖中两个使刀和使剑的高手。刀三号称刀不出第四招，若有人能在他手底下走满三招便不会杀他。剑四号称有人能在他手底下走满四招便放他生路。刀三、剑四武功高强，所以才敢如此夸口。江湖中能在他们手底下走三、四招的人也确实没有几个。
刀三、剑四本是一对好友，但刀三排名在剑四之前，剑四不服气，一心想胜过刀三，几十年来为了名次之争比试已不知多少次，以往的比试他们还能看在多年朋友的分上，互相手下留情。但是这次情况不同，若不能分出胜败，便要分出生死，是真正的生死之争。原因是这样的：四十年前，刀三与剑四联手从当时武林四大宫之一的朝阳宫盗出其镇宫之宝——天下第一刀“百凤朝阳刀”和刀谱，朝阳宫出动大批高手追捕刀三和剑四。后来消息走漏，黑、白两道高手为了百凤朝阳刀和刀谱纷纷加入追捕刀三和剑四的行列。刀三和剑四无法摆脱天下高手的追捕，更重要的还是宝刀和刀谱不知给谁好，便将宝刀和刀谱委托生平至交好友富贵城前任城主，现任城主向人敬之父，同时也是鬼教教主向阳保管。向阳武功高强，应有足够的实力保护宝刀和刀谱。
刀三和剑四与向阳当初曾达成一个协议：四十年之内刀三和剑四若不能取回宝刀与刀谱，便视为自动放弃所有权，刀与谱归向家所有。
与向阳约定的四十年之期将满，刀三与剑四都很着急，无论如何也要分出胜负，甚至不惜取多年老友的性命，以决定百凤朝阳刀与刀谱的最终归属。刀三、剑四先是比兵刃功夫，比了几天谁也奈何不了谁，接着比拼内功，比了一天一夜，不分胜负，然后又比兵刃功夫。两人斗了几十年早已熟知对方路数，所以各思奇招，将几乎所有的招式都改得面目全非。
刀三与剑四都年过八十，比了近半个月武功仍未分出胜负，他们却因此耗尽了精力，导致大限提前来到。刀三、剑四自知已是油尽灯枯，死期将至，雄心壮志立刻冰消瓦解，想到自己数十年来为虚名所累，整日整夜拼命练功，只想超越对方，从而独占宝刀与刀谱，活得很辛苦，到头来还是一无所有，荣华富贵皆成过眼烟云，情感生活亦是一片空白，不禁后悔。就算可以回忆过去的叱咤江湖，八面威风，但也没有多少时间给他们回忆。
刀三、剑四昔年威震武林，不愿一身绝技被自己带进黄土，见扬武武功不俗，可堪造就，同时动了传技之心。秦怀璧隐隐约约记得父亲跟自己提过刀三、剑四，说他们武功奇高，为人亦正亦邪，奇怪的是正当他们的名声在江湖中如日中天时他们却突然从江湖中消失了，对刀三与剑四的出现暗感惊奇。
刀三微笑着对扬武道：“不错，我们正是你所说的刀三、剑四。想不到这么多年过去了，江湖中还有人记得我们两个老不死的。年轻人，老夫有三招绝技想传给你，你想不想学？”
“老夫也有四招绝学传给你，你想不想学？”
剑四急忙说道。
扬武道：“晚辈学的武功太多，有许多武功没时间练习，贪多嚼不烂，两位前辈的美意晚辈心领了。”
秦怀璧忽然一声惊叫，扬武见刀三手一伸手已隔着丈许距离将秦怀璧吸了过去，又惊又怒，想不到四十年前即名列天下英雄榜的人竟会用如此卑劣的手段胁迫自己。
刀三嘿嘿道：“小子，你不要敬酒不吃吃罚酒。多少人跪着求老夫收他为徒，老夫都不肯教他一招半式。今天老夫想教你武功，你却推三阻四，真是岂有此理！小子你不想学老夫的刀法，难道你老婆的命也不想要？”
扬武脸上一红，不知是因为羞还是因为怒，见刀三手掌抵着秦怀璧后心，只须掌力一吐，秦怀璧便要香消玉殒，忙道：“你别乱来，有话慢慢说。”
“老夫大限将至，岂能拖延？你到底学不学老夫的‘英雄三刀’？”
“她不是我妻子。”
“不是你妻子一定是你的心上人，对不对？”
“也不是。”
“不管她是谁，你在不在乎她的生死？”
“在乎。”
“在乎就好，赶快给老夫磕头，求老夫收你为徒，老夫就放了你老婆。”
“不要啊，公子，我和你什么关系都没有，你千万不要为了我而向恶人屈服！”
秦怀璧道。
刀三内劲微吐，钻入秦怀璧体内经脉，如万千虫蚁啃啮，爬动，十分难受，秦怀璧忍不住发出呻吟。幸好刀三很快收回内力。
扬武怒道：“你别折磨秦姑娘。我答应学你的武功，但要拜师却休想，你若拿秦姑娘威胁我，大不了我陪秦姑娘一起上路，这样对你也没有好处。”
看准了刀三传艺心切，扬武就赌一把。其实刀三若是真的拿秦怀璧来威胁，扬武还是会拜师的。本来扬武心地善良，刀三若好言相劝，扬武多半会答应做刀三的徒弟。
“好，就这样，一言为定。”
刀三正待放人。剑四急道：“老三，让他答应学我的‘无敌四剑’。”
扬武没好气道：“反正你们是一伙的，我多学一样武功也没什么，你们快放了秦姑娘。”
刀三掌力轻轻一送，将秦怀璧水平抛出丈许，刚好落在扬武面前。
秦怀璧心中感激，哽咽道：“公子，你对我真好！”
“你这么美，谁都不忍心让你受到伤害。”
扬武说完立即后悔，他与秦怀璧关系暧昧，不宜出言挑逗她，顿时沉默不语。秦怀璧被扬武称赞貌美，心中有说不出的高兴，有些不知身在何方了，含情脉脉地看着扬武。
刀三道：“你们的情话说完了没有？”
扬武、秦怀璧这才发现原来他们靠得这么近，各自脸上一红，轻轻退开。
接着刀三道：“时间不多，老夫先传你‘英雄三刀’第一招‘横空出世’。”
说罢自行摆开架势，演练起刀法。扬武凝神观看，只见刀法繁复非常，一招竟包含十式，而每一式又有数般变化。但这招刀法虽然繁复，却又不失简捷实用，每一式每一个变化都攻敌要害，绝不是无用的花招。
一招很快使完，刀三喊道：“每二招‘纵横四海’。”
这招气势之宏大远胜“横空出世”仿佛只要手中有一柄钢刀，虽千军万马亦不足为惧，刀意更是有如长江大河滔滔不绝，不把敌人杀死决不罢休，当年不知多少成名高手饮恨在这招之下。
接着刀三喝道：“第三招‘英雄暮年’。”
刀势再变，锋芒尽敛，但隐藏着无数后着。敌人若以为这招软弱可欺，贸然进击就会遭到凌厉的反击，可能是致命的反击。
“英雄三刀”每一招都是博采百家、千锤百炼之作，是刀三一身傲视江湖的武功的精华，曾成就刀三一生的骄傲。扬武看得神驰目张，心神俱醉，完全沉浸在对“英雄三刀”的揣摹之中。
刀三心中暗喜，对扬武道：“再看一遍。”
将“英雄三刀”放慢速度从头至尾又演练了一遍。扬武跟着刀势，以剑代刀比划着，帮助记忆。
使第三遍时刀三出手又快了。扬武以剑代刀，跟着演练，正好与刀三同时演完。刀三满意地对扬武笑了笑，什么都没说便走开了。
剑四迫不及待地使出“无敌四剑”“无敌四剑”以“春”、“夏”、“秋”、“冬”为招名，剑四早年剑法未成，为情人所弃，失意之下隐居山林，只与大自然亲近，不与人往来，隐居数年后悟出四季不同，周而复始之意而创出四招剑法，剑法终得大成。后来剑四重出江湖，仗着新创四剑招横扫江湖，闯出“剑四”的名号。只可惜剑四大器晚成，心爱的女人早已嫁作他人妇。
剑四把自创的四招剑法取名“无敌四剑”春天是花开的季节，也是充满希望的季节，多少缠绵悱恻的爱情故事发生在春天。第一招“春”以春为意，剑法轻盈灵动，温柔如水，不像是用来打架拼命的，倒像是用来与情人对练的。但你切莫掉进了温柔陷阱，柔软的水不是一样可以杀人吗？夏天是江南的梅雨季节，天气多变，不可捉摸。第二招“夏”深得夏的意境，剑式变幻莫测，忽而如，忽而又风平浪静。秋天万物凋零，“秋风秋雨愁煞人”“秋”一发出立时使人感觉一种萧瑟荒凉的意境。“冬”残酷狠辣，似要毁灭人间的一切。“无敌四剑”一招八式，实际上等于三十二招，变化莫测，繁复深奥，扬武幸而是个多情种子，感情丰富，很快便领悟到“无敌四剑”的剑意。秦怀璧的终身由父母做主许给从小就认识的叶枫，虽在恋爱之中却没有恋爱中的那种一日不见如隔三秋的感觉，她的恋爱只不过是为成亲做准备，不是因为爱才爱，感情近乎空白，深奥莫测的“无敌四剑”又岂是她所能理解？见扬武瞧得如痴如醉，暗感纳闷。
剑四跟刀三一样第二次重复剑法时使得很慢，让扬武跟着比划，第三遍又恢复正常速度。之后让扬武独自演练。虽然剑四还有力气再给扬武示范一遍，但剑四不想占刀三的便宜，让扬武更多的记住“无敌四剑”扬武醉心于“英雄三刀”和“无敌四剑”一遍又一遍地重复，也不知道练了多少遍，再看天空时，月亮已经西沉，而太阳出现在地平线上，半轮红日发出万道霞光，将半边天空都映红了。今天又是一个好晴天！
荒野之中没什么可吃的，秦怀璧不敢打扰扬武练功，只好跟着扬武饿了一夜，事实上他们白天也没有吃东西。扬武还剑入鞘，虽然疲惫万分，精神却很好。“想不到‘英雄三刀’与‘无敌四剑’如此精妙，难怪两位前辈不择手段逼我学他们的武功，他们是不希望如此绝技失传。”
扬武暗暗的想，走到刀三、剑四跟前，只见他们盘膝而坐，面容安祥，像是睡着了。
秦怀璧没看出他们有什么异常，但扬武看出来了，伸手一探刀三与剑四的鼻息，尽管心中已有所见，仍不禁失声道：“啊，两位前辈西去了！”
秦怀璧目光落到刀三身前的一小块空地上，道：“地上有字！”
那块空地原本并非空地，上面长着草，昨天晚上刀三拔掉草，以手指在地上写了几行字：“代表我们到辽国都城西侧五十里的富贵城，找城主取回百凤朝阳刀和刀谱。”
剑四跟前也拔出一块空地，写着：“必须在八月十三日之前赶到富贵城，才能取回宝刀和刀谱。宝刀和刀谱是我们四十年前从朝阳宫盗出的，委托富贵城主保管，约定在四十年内若我们不去取宝刀和刀谱则视为放弃。我们与你有缘，宝刀及谱就赠与你，望你学成刀法，造福武林。切记！切记！”
百凤朝阳刀为江湖第一名刀，刀法盛传为天下第一刀法。扬武看过之后即擦去字迹，向两位前辈行了跪拜礼，以答谢两位前辈的厚赠，然后施展“劈天掌”瞬间在地上挖出两个并排的墓，然后把刀三、剑四搬进墓，让他们入土为安。