步步封疆

念悦的母亲是叶老的侄女，六岁的时候她父亲战死于朝鲜。而叶老因为早年战争年代负过伤，没有生育能力，就抚养叶青丽长大，完全将侄女当做了自己的女儿。
叶之然憨态地一笑，挠挠头说：“其实，我是常到叶老这里蹭饭吃，说起来，是叶老帮我解决了大问题呢。”
叶青丽闻听笑笑还没答话，叶老侧过脸对她说：“小叶是我和恒良打牌时认识的，我和他一见如故，很谈得来，你看看，他是不是有我年轻时的影子？”
叶青丽颌首赞同，说：“有几分神似，不过，没有叔叔那时候的英武。”
叶老闻言呵呵笑了起来。张念悦睁大了眼睛问母亲：“妈妈，爷爷年轻时很好看吗？比木头还帅？”
听到念悦“木头”二字冲口而出，叶之然不由心里一跳，有些紧张地望着叶青丽。张念悦似乎也有些明白自己的话中似乎有些语病，在母亲身后对着叶之然做个怪脸，不出声了。叶青丽审慎地看看叶之然，又回头看看女儿，目光中隐含疑惑，问：“什么木头？”
叶老哈哈一笑，替两人解了围，说：“什么帅不帅的，都老了，好汉不提当年勇哦。”
张念悦忙讨好地走到叶老身后，轻轻在他肩膀上揉捏起来，说：“爷爷不老，jing神着呢，要不，妈妈怎么放心让你和才叔在常嘉独自住？”
叶青丽接着念悦的话说：“叔，才叔也上年纪了，这次我把江嫂夫妻两个留在这里，收拾收拾院子，做做家务，你就不要再反对了。”
叶之然想起进院子时看到一对四十多岁的农村夫妇，看模样蛮强干的，估计就是叶青丽说的江嫂夫妇了。
叶老征询地看着一直没有出声的才叔，才叔忙摇摇手，说：“我身子骨好着呢，用不着的。”叶老想了想，还是同意了叶青丽的要求，说：“就留下吧，总有一天需要的，让阿才也轻松些。”
几个人坐着你一言我一语地说话的时候，叶之然看见客堂间通往后进的门口出现了一个大男孩，一米八的个头，长得挺威武，颇有张恒良的轮廓，就知道这是张念悦的弟弟。果然，他手里拿着一本武侠书，进来就问念悦：“姐，《书剑恩仇录》的下册呢？在哪？”
张念悦笑笑却不回答他的话，对着叶之然说：“这是我弟弟念恒，”又转过头对弟弟说：“你来得正好，认识一下，这是叶之然叶哥哥。”
“叶哥哥？”张念恒把“哥哥”二字咬得稍重，狐疑地上下打量着叶之然，回过头问姐姐：“该不是你新交的男朋友吧？”
一句话把张念悦的脸sè说得绯红起来，恨恨地瞪了弟弟一眼，骂道“该死，你说什么呢？”骂完，却用眼睛看着母亲。
叶青丽本来将儿子的话当做玩笑话在听，见了念悦的表情及紧张的反应，心里却有几分明白过来，回过头来看了叶之然一眼。
这一眼，虽然没有严肃的意味，却看得叶之然心里发虚起来，他不自然地笑笑，对张念恒说：“你是念恒啊，听说刚参加完高考吧？考得怎样？”
张念恒果然人小鬼大，不因他的话转变话题，有些轻蔑地说：“别扯开去，想当我姐夫可不容易，别的不说，我这一关就不好过。”说话口吻，却带着那么一股纨绔子弟的气息。
叶之然毕竟大他几岁，生活阅历决定了随机应变的能力，笑着说：“我和念悦也就是普通的朋友，你问问叶老就知道了。”
张念恒摇摇头说：“你和爷爷混了这么久，早就哄得他开心了，当然会帮着你说话，我相信自己的自觉，你和姐姐肯定有事。”
张念悦就拿拳头往他身上招呼，说道：“几天不见，你长能耐了，怎么就会胡说八道了？”
张念恒看看姐姐有些发急的表情，身子往后躲了一下，不觉连连感慨，说：“不容易啊，我见过许多个姐姐的崇拜者和追求者。能让姐姐亲自出来打掩护的，你绝对是第一个······”话未说完，张念悦使出女xing惯用的武林绝招--——蟹钳功，一把狠狠地拧了过去，把弟弟痛的呲牙咧嘴，直吸冷气。
叶青丽皱了皱眉，对张念恒低斥一声：“念恒别胡闹，一边呆着去。”说完回过头似乎很随意地问叶老：“叔，小叶做什么工作的？”
叶老似乎也是很随意地回答：“小叶不错的，有能力也有正气，现在是常嘉县马石乡副乡长。”
张念恒撇一下嘴接口道：“才副乡长啊······”一言未毕，念悦举右手将大拇指和弯曲的食指做出蟹钳的动作，威胁道：“你一个小屁孩，懂什么啊？木头是j大的高才生呢，在校的时候就是学生会主席。”
叶青丽第二次听到“木头”这个用词，此时心里已经明白女儿对这个年轻的副乡长产生了好感，对叶之然的关注不由大增。俗话说，丈母娘看女婿，越看越欢喜。但叶青丽看他的感觉却并不单纯如此。





步步封疆 第二十七节 西山行
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叶青丽虽然已经四十多岁，但眉目间气质如兰，自有芳华。那种腹有诗书气自华的气质与张念悦的清水出芙蓉、天然去雕饰的美貌相得益彰，令叶之然大为折服，也在无形中增添了一种压力。
听着念悦姐弟间的对话，叶青丽此时也多了一些心思，问叶之然：“小叶哪里人啊？”
叶之然恭敬地回答：“广北市金山县人。”
叶青丽喜怒不露，继续问：“哦，离这里倒不是很远，你家里还有什么人？”
叶之然知道她问话的用意所在，坦率地回答：“家里父母健在，一个哥哥、一个妹妹都已成婚。我家境贫寒，家里对我期望很大。”
叶青丽于是微笑了一下，说：“寒门出贵子，你倒不必气馁，只是你参加工作不久，要把主要jing力放在工作上，做出成绩来，不要辜负了父母的期许。”
叶之然当然听明白她的言下之意。叶青丽对他并没有强烈的反对之意，但不满意他的现状，对他将来的( 发展要求甚高。话语中隐约地表达出希望他现阶段把主要jing力放在工作上，不要过多影响张念悦的生活。想想也是，以她们夫妇对念悦这个掌上明珠的宠爱和珍惜，自然要为女儿的终身着想，她提的要求不仅合情合理，而且已经对他存有偏爱，否则断不会如此说话。他忙点头说：“阿姨说得对，我也想先做出成绩再考虑其他。”
叶老听着两人的交谈，对叶之然的表态也是感到欣慰。他说道：“小叶，等会吃过午饭，你陪念悦一家去西山转转，西山景sè不错。我年纪大了。就不上山了。”
这是在为叶之然创造接近念悦母亲的机会了。
叶之然闻弦歌而知雅意，忙说：“应该的，叶老放心吧，吃过饭我陪阿姨上山。”
叶青丽笑笑，既不赞成也不反对，只是吩咐进门来收拾杂物的江嫂说：“中午多做点饭，有客人。”
叶老跟着补充道：“江嫂，小叶每天晚上来吃饭的，周ri午饭一般也在这里吃，以后就不关照你了。”
江嫂看一眼叶之然，虽搞不懂他的身份，但立即含笑点头说知道了，随后去隔壁准备饭菜。趁三人说话的时候，念悦对叶之然使个眼sè，说：“木头，弟弟要看《书剑恩仇录》下册，你知道放在哪里吗？前几天唐康好像看过的，你一起来帮忙找找。”说完向后院走去。
叶之然心里明白念悦不想留给母亲太多的时间来“审问”他，于是顺势站了起来，说：“好吧，我帮你找找。”向叶老、念悦的母亲笑笑也跟着走了进去。张念恒用jing惕的目光在叶之然和念悦身上来回扫描，满眼睛的疑问，不过这次嘴上没说什么话，只是跟了进去。
留下叶青丽稍稍楞了一下，片刻之后，回过神来，她用询问的目光看着叶老，问：“叔，念悦最近没什么情况吧？”
叶老知道她在担心什么，说：“放心吧，小叶是个知进退、有分寸的人，再说念悦是个挺jing乖的孩子，没啥事的。”
叶青丽沉吟了一下，略有担心地说：“可我看念悦这次似乎有些上心。”
叶老慈爱地看了她一眼说：“孩子大了，总要接触异xing，你这么大的时候，也和恒良交往了。”
叶青丽微微红了下脸，说：“那不一样，我在你的眼皮底下，再说恒良也是个老实人。”
叶老就“呵呵”笑了起来，说：“现在念悦也在我的眼皮底下呢，小叶的出息也未必比恒良差。”
叶青丽疑惑地抬起脸问：“叔，你这么看好他？他似乎没啥背景，要在仕途上发展，恐怕步步荆棘啊。”
叶老说：“小叶虽说不是红sè家庭出身，但赶上了zhong yāng开始大力提倡领导干部知识化、年轻化的绝佳时机，他是个有气运的人。机会好，能力、品行都不差，开局阶段就碰上贵人相助，他呀，倒不是个甘于沉沦的人。如果关键时候有人在他背后推一把，仕途就会很开阔。”
叶青丽便认真地问：“叔，小叶真的进入了你的视线？会扶持他一把？”
叶老笑笑，顾左右而言他：“青丽，恒良走到现在是凭他本身的能力还是靠我的支持？”
叶青丽于是认真想了想，说：“虽说他自己有能力有军功，一步步地晋升，但说到底，没有你在关键的时刻支持他，就不会走得这么快，这么稳。何况他在军队里，和地方上没有可比xing。”
叶老点了点头，见她仍旧有些耿耿于怀的样子，心想不把话说透，恐怕她不会释怀。于是思考了一下，说道：“金麟岂是池中物，一遇风云化作龙。小叶的能力犹在恒良之上，如遇风云，顷刻成龙，我看好他。”
叶青丽没想到叶老居然说出这句话来，惊讶地望着叶老有些严肃的脸庞，心里不觉也对叶之然高看一眼。
叶老看着若有所思的侄女，说道：“青丽，顺其自然吧，念悦也大了，一切凭她自己的心意。俗话说强扭的瓜不甜，我们就不要作过多的干涉，只要他们不出格，正当的交往，慢慢的发展，我们不妨乐观其成。”
叶青丽不回答，仍震惊于叶老刚才的一番话，实在想不出叶之然凭什么让叶老如此看重。
吃过午饭，一行四人便向西山进发。
张念悦敏感地察觉母亲和叶之然之间的关系有渐现融洽的迹象，心里轻松了许多。女孩子毕竟藏不住心思，一路上山都是她的欢声笑语。叶之然不敢太露行迹，保持着与念悦的距离，走在叶青丽身后不远的地方。
西山风景虽好，但尚未开发为景区，所以游人稀少。山路两边长满了胡桃树和青翠的金钱松，鸟雀飞过后又落在树梢，可以听到树叶的动静。张念悦情绪为景sè感染，一时心喜，随口吟道：“山林深几许，风啸谷回鸣。顾影行人少，时闻落叶声。”
张念恒随手拍下她的照片，说道：“姐，我把你的傻样都拍下来了，下山洗出来给你看看究竟多酸。”
念悦回眸白他一眼，示威xing“哼”了一声，然后转向叶之然说：“木头，你怎么走这么慢？”
叶之然微笑了一下说：“我陪阿姨说话呢。”
“是吗？”念悦蹦蹦跳跳地往回走了几步，挽住母亲的胳膊，问：“妈，你们聊什么呢？”
叶青丽疼爱地看了女儿一眼，明媚不可方物的女儿，真的是我见犹怜，低声说：“小叶在给我介绍西山的景sè呢。”
念悦闻听不由笑出声来，奚落叶之然道：“真是木头一个，妈妈是常嘉出生的人，老土地了，对这里的山山水水都是非常熟悉。你这不是孔夫子面前卖弄三字经吗？”
听着女儿打趣叶之然时的兴奋劲头，一口一个“木头”的称呼，叶青丽反而放松了些。她心想：女儿称他“木头”多半是指男女感情方面的交流，这方面“木头”些才可靠呢，否则女儿一向矜持，对男xing向来不假辞sè，如今突然对一个陌生的男孩子大发好感，就像久锁的洪水有了口子得以宣泄，汹涌澎湃的感情之流足以摧毁理智的堤坝，极容易犯错。所以这个时候，男孩子必须稳重些才好。
叶之然拍了拍自己的头，说：“看我糊涂，叶老就是因为出生常嘉，才回这里养老的，我来这里才二年多，居然给阿姨充起向导，让阿姨笑话了。”
叶青丽摇头说：“我虽是常嘉人，但这些年都在外地工作，对这里的变化确实不熟，小叶的介绍还是有用的。”
张念悦侧过脸望着叶之然说：“木头，你知道吗？小时候，妈妈经常给我和弟弟讲西山和东林寺的故事，东林寺的住持苦德和尚是个妙人，妈妈说他是得道的高僧，能预言天下大事，你一定要去见识一下。”
张念恒插话道：“这倒是真的，估计你的叶哥哥不知道实情，我也是慕名而来，为的只是一睹真容。”张念恒用“你的叶哥哥”来表示他尚未接受叶之然的身份。
修建于西山半山腰的东林寺有数百年历史，据县志记载始建于元朝皇庆年间，曾是江南三大名刹之一。只是历史上曾经数遭大火，虽经多次修缮，但已经渐现破落，在后人的心目中，也失去了往ri的尊崇地位，这些叶之然都是知道的，只是不知住持苦德和尚居然是位佛法大师。
叶之然惊讶地问叶青丽：“阿姨，真的吗？这个苦德和尚还是个预言大师？”
叶青丽正sè道：“苦德大师参禅数十年，佛法高深，渡人无数，俗人切不可轻渎。”
叶之然闻言不禁抬头望望半山腰破落的东林寺，这个曾经的名刹，如今已经式趋中落，香火不旺，听说整个寺庙只有三四个和尚。没想到的是，住持苦德和尚在外面居然还有偌大的名声，让叶之然不禁有些期待起来。




步步封疆 第二十八节 东林寺的典故
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西山并不高，海拔三百多米。修建于半山腰的东林寺，在暑天，常有稀薄的白云环绕周围。寺外隐现松柏的绿枝，偶尔一两只白鸟飞过，俨然仙景。寺侧则有一条溪流顺山而下，常年水声潺潺，是常嘉县城中河的源头。
四人来到寺前，眼前景物一变。在山脚一眼望到头的溪流，到了东林寺的广场前打了一个小弯，并在寺的东南角形成一个小潭，然后绕回原路。溪水似乎是为了早晚聆听和尚诵经而特意在此逗留。将东林寺建在这里，也算是慧眼独具吧。
叶青丽指着寺前的广场叹息道：“这个广场可以容纳上百人，老人们口口相传，当年东林寺香火鼎盛时，每逢初一、十五这里善男信女人满为患，如今却是见不到当初的场景了。”
“真的吗？”张念悦睁大眼睛四处打量了一会，疑惑地问：“可是，看不出什么特别的啊？”
叶青丽笑笑，指着广场zhong yāng那株迎客松说：“你看看这棵松树，虽然其貌不扬，却--已有数百年的年纪。”又指着树侧的一块光滑的巨石说：“这块巨石称作讲经石，是元末明初著名的和尚道衍大师曾经讲经的地方。”
“道衍是谁？木头你知道吗？”念悦转头问叶之然。
叶之然摇头不知。
念悦的母亲看看叶之然，说：“道衍和尚就是明初的政治和尚姚广孝，小叶没听说过？”
叶之然肃然一惊，问：“姚广孝在这里讲过经？”
念悦见叶之然听说过这个道衍和尚，于是感兴趣地说：“木头，你给我说说这个道衍和尚，又叫什么？姚······广······？”
“姚广孝。”叶之然微笑着接口道：“这个姚广孝是个名人，元末出家为僧，道衍应该是他的法号吧。明朝开国皇帝朱元璋取得政权后，道衍应诏考入礼部，后被选派到燕王朱棣的王府诵经。朱元璋死后，道衍劝说朱棣起兵，并成为朱棣的第一谋士，屡立大功。朱棣即位后，论功行赏，道衍功排第一，授予资善大夫、太子少师，赐名姚广孝，权倾一时。姚广孝虽然为官，但下朝后仍穿僧服，亦不娶妻生子，诗文也是名动天下。他死后，明成祖朱棣辍朝二ri，并以僧礼下葬。是中国历史上有名的政治和尚。”
张念恒听了叶之然的介绍，不觉佩服地说：“叶大哥倒是见闻广博。”这是他第一次改口称他为叶大哥。
念悦顿时得意起来，说道：“那当然了，木头是j大的才子呢。”
这句话却惹来弟弟的取笑：“他是木头中的才子，才子中的木头。”
念悦俏脸一扬就想反驳，叶青丽打断说：“别闹了，你们去看看巨石的背后，有道衍讲经之后因感慨一生的际遇而写下的一首诗。”
大家转到巨石背后，果然背面已被磨平，题诗一首：“冀北江南事已非，禅机未了说戎机。止闻智者师黄石，曾见功臣着衲衣。衫翠湿空chunyu老，砌尘凝席客来稀。一参偈语低徊久，飒飒灵风动素纬。”
“禅机未了说戎机”正是道衍和尚自己经历的写照。
叶之然读了一遍，感慨之下不禁问叶青丽：“阿姨，这是道衍的真迹吗？”
叶青丽摇头说：“不是，是清朝的文人题写的，但道衍曾经在这里讲经却是真实的，据说首诗就在这里应感而写。”
叶之然遥想当年道衍讲经的盛况，对东林寺不觉生出一种崇敬的感觉来，心想，有此故事和遗迹，西山东林寺可以挖掘出很大的旅游潜力。何况这里山清水秀，人杰地灵。
众人走近寺门，叶之然看到门口两侧是一副对联：“寺院有尘清风扫；山门无锁白云封。”回头看看四周的景物，感到格外的贴切。在这样的气氛中，对东林寺不觉又增添了一种神秘的感觉，他看了念悦一眼，见她也收拾起女孩子的调皮心态，不再说笑。张念恒因为拍照，走在最后，来到门前就大声读了一遍对联，然后拿相机接连拍下几张。大家于是都跟在叶青丽身后走进寺院。
东林寺规模中等，寺门中轴线上是三重大殿，两侧是侧殿、厢房。叶青丽带大家绕过前面的护法殿、八仙殿，来到主殿“圆通殿”。
“圆通”是观音菩萨的别号，即“圆满乾坤，通灵今古”的含义。“不偏倚，无所碍，圆满通达”。殿内供奉的是一尊千手观音菩萨。
走进大殿，在观音塑像前顶礼而拜，站起身时，叶之然看到施施然走来一个老僧。看他的样子，慈眉善目，皱纹深刻，两道已经泛白的长眉倒垂下来，颇有几分得道的模样。
念悦的母亲一见老僧，忙上前问好。“大师，好久不见，益显清健了。叶青丽向您礼佛了。”
叶之然就知道这个就是苦德和尚了。
“阿弥陀佛，叶施主别来无恙？今ri莲步驾临，合寺齐感荣幸。”和尚见了叶青丽笑了起来，看看她身后的三个年轻人，又问：“这三位小施主可是叶施主的家人？”
叶青丽便指着三人分别介绍给老僧：“苦德大师，这是我女儿张念悦、儿子张念恒。”用手指了指叶之然，说：“这是小叶，叔叔新交的小朋友。”
“阿弥陀佛。”苦德和尚念了声佛，目光在叶之然脸上逗留了片刻，露出诧异的表情。然后又含笑地看了看张念悦姐弟二人，说道：“叶施主好福气，女儿、儿子都是福缘深厚，ri后一帆风顺，无须父母劳神。”
叶青丽闻听不由欣慰地一笑，说：“谢大师称赞，儿女一帆风顺，正是为人父母最大的期冀。”
苦德和尚展颜一笑，转向叶之然说：“小叶施主，看你面相富贵，器宇轩昂，可是官场中人？”
叶之然惊讶地抬起头，问：“大师何以见得？”
苦德和尚道：“人之心、xing、命、运、气、sè、相都密切相关，心决定xing叫心xing，xing决定命叫xing命，命决定运叫命运，运决定气叫运气，气决定sè叫气sè，sè决定相叫sè相。我观你sè相，即可知你心xing。一个官场中生存的人，自然带有官场的特征，人称官威也罢，官气也罢，一举一动中都会显现出来。叶施主身有官气，面相平和，视线上望，仕途刚在起步，前程不可限量。”
别人还好，张念悦闻听却是喜形于sè，高兴地说：“大师果然慧眼如炬，看得极准。”张念恒望了姐姐一眼，腹诽了几句。
叶青丽一直看着苦德和尚的表情，见他评价了叶之然几句，末尾却是轻叹一口气，心知还有话没说出来，不觉开口问：“大师，可有碍口的话语？”
苦德和尚道：“倒不是碍口的话，叶施主虽有小灾难，但他是有大气运的人，自能逢凶化吉。叶施主，小叶施主，你们四位一起移步禅房奉茶吧？”
叶青丽和叶之然同时合手称谢：“谢谢大师，打搅了。”
苦德和尚伸右手做出纳客的动作，叶青丽客气地驻足不前，谦让之下，还是苦德和尚稍稍走在前面。
五人在禅房坐定，苦德和尚亲手沏上茶。叶青丽拿起茶具在鼻前一闻，欣然地说：“大师，二年未喝到这茶了，真想念它那清香醇厚的家乡味道。”
苦德和尚双手合什念了声佛，说：“叶施主宅心宽厚，所以念旧。和尚常和叶老施主聊天，知道叶施主这些年忙于行医，解救黎民的痛苦，行的乃是大善之举，和尚代为心喜。”苦德和尚和叶老相知多年，常在一起讲经聊天，所以，对叶青丽的情况也很熟悉。
张念悦从小就听母亲讲述东林寺苦德和尚的事，对他本就怀有好感，在圆通殿里又听到他对叶之然的评价，更是生出一份亲切，听着母亲和他两人客气，不禁说道：“苦德大师，我和弟弟从小就听妈妈讲东林寺的灵验和大师的高深，今天一见，果然名副其实。”
苦德和尚又是念了声佛，欣然道：“张女施主，和尚只是多修了几年佛，谈不上高深，但是，东林寺对四方百姓的庇护确是实情。”