冠盖满京华

“老爷……再娶……汀儿……托付……老太太……”
尽管词语凌乱不成句子，但这简单的意思，陈澜又怎么会不明白。心中悲凉的她打叠起精神，又凑在徐夫人耳边说道：“三婶，都说病来如山倒，病去如抽丝，您还年轻，有什么撑不过的关卡，挺一挺就过去了！六弟还小，您怎么忍心丢下他一个人？林御医是宫中最好的大夫，从前还替皇后娘娘瞧过病，只要您自己有求生之志，一定能挺过去的！”
徐夫人的眼神中一瞬间绽放出了慑人的光彩，但随即很快就黯淡了下去，紧跟着就突然剧烈咳嗽了起来。吴妈妈慌忙上前来亲自捧着银唾盒，然而，就只见那吐出来的不是什么黄白之类的浓痰，而是一口猩红的鲜血。见此情景，陈澜只觉得心里越发沉重，而几个丫头也都是面露戚容，吴妈妈更是一下子别过头去。
再次吐了血之后的徐夫人脸上却露出了一丝红色，她深深吸了一口气，费劲地从枕头下掏了一会儿，方才摸出了一封信函，随即看着陈澜颤颤巍巍地递了过去。面对这几乎伸到眼前的手，陈澜只得接了，可看到徐夫人几乎是如释重负一般地又瘫软了下去，大吃一惊的她连忙叫了吴妈妈过来，眼看丫头又出门去唤林御医，她思量片刻就避进了梢间，毫不犹豫地直接撕开封口取出了信笺。
信封里一共是四张信笺，密密麻麻都是小楷。陈澜一张张看下来，先是心惊，随即是愤怒，到最后却觉得说不出的疲惫。她预想中，徐夫人这病兴许是三叔陈瑛逼出来，可没想到，把人逼成现在这样的，却是徐夫人的嫡亲兄嫂！就因为广宁伯府失了圣眷每况愈下，如今这位广宁伯不觉得父亲故去之后，自己能袭封爵位已经是天高地厚之恩，反而还觉得阳宁侯府亏欠了他们，上门打起了秋风，还指桑骂槐撂下了许多不好听的话，甚至语出威胁。
可即便如此，徐夫人在信上却让她瞒下此事不要告诉别人，也不要和广宁伯夫妇一般计较，又是言辞恳切地托她说项，把陈汀直接养在老太太膝下，还说若是陈瑛再娶，请她劝老太太不要再插手，免得母子再出嫌隙，亦或是再造出什么样的悲剧来。看着这一字字犹如托付后事一般的言语，陈澜不知不觉闭上了眼睛，许久才缓缓把信笺折叠好放进封套，又郑而重之地贴身藏好。
到了门边挑开一点帘子一瞧，她就发现林御医大约已经离去了，因而就信步跨出了屋子。吴妈妈一眼就看见了她，用袖子抹了抹眼睛就走上前来，正要说话时，外间就传来了一阵说话声，紧跟着就是一个丫头的高声嚷嚷。
“三老爷回来了！”
话音刚落，陈澜就看到一只大手拨开东次间头里的门帘，随即进了屋来，正是三叔陈瑛。只见他还是一身黄褐色的军服袢袄，腰束布带脚踏乌皮靴，看上去风尘仆仆，再加上那面沉如水的表情，越发让人敬而远之。见他朝自己看过来，陈澜连忙裣衽施礼。
“没想到你也来了，倒是有心。”
陈瑛淡淡点了点头，随即就不再看她，径直走到了床前坐下，随手抓起徐夫人的手腕，竟是搭着三指半眯着眼睛诊起了脉。看到这样的情形，陈澜心中不免吃惊，但也知道自己再留着也没有多大的效用，意味难明地看了一眼床上靠着大红引枕面色虚弱的徐夫人，她再次屈了屈膝，这才悄悄往外头退去。打起门帘的一刹那，她忍不住转过头去，就只见徐夫人正看着陈瑛，那眼神中既有哀痛，也有悲凉，可其中仍然不乏情意。
进了蓼香院正房，她刚刚这一路走来的寒气被室内的温暖冲得干干净净。见过礼之后，她就被朱氏拉着上炕坐下，先说了徐夫人的病情，随即把手中的信递了过去。见朱氏摆了摆手，示意她拣要紧的念来听听，她自是从头到尾读了。
“那些烂泥扶不上墙的货色！”朱氏怒火高炽骂了一声，随即就露出了无力的苦笑，“要是早想到他们竟是这般不要脸，我索性吩咐门上把他们挡了驾，也省得害了她！要真是有个三长两短，那就是作孽啊……”
陈澜也只觉得心中沉甸甸的，尤其是当郑妈妈带着陈汀进来时更是如此。虽说小家伙摆弄着她带来的九连环七巧板玩得欢快，可一想到他兴许会小小年纪就没了娘，她不觉就想到了自己两世孤苦。就当她沉浸在这等难言的情绪中时，三叔陈瑛却突然来了。
在两句毫无意义的客套寒暄过后，陈瑛便看着她开门见山地说：“三丫头大概还不知道吧？一早叔全的密奏就到了，皇上今日早朝当庭发作，拿了淮王的舅舅，工部军器监的李政李大人下狱。”
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冠盖满京华 第302章 火中取栗（下）
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冬日的天素来亮的晚，因而卯时还差两刻，大街小巷依旧是昏暗得紧。皇宫的长安左门前，早就站满了等候早朝的官员，可紧闭的宫门丝毫没有提早打开的迹象，因而他们只能搓手跺脚取暖，甚至还不敢太过高声。只有几个尚书侍郎一级的高官手里提着灯笼，更多的都是只能在这漆黑的地方竭力分辨着来人，等候宫门开启的那一刻。
也不知道过了多久，紧闭的宫门方才缓缓打开了一条缝。随着那缝隙的渐渐扩大，人群终于骚动了起来。至少，到了午门前头还有各科道部堂的直房，好歹能取取暖，于是，等到大门开得差不多了，众多官员一拥而入，那架势简直胜过了千军万马过独木桥。也正因为如此，几个官员彼此擦着碰着自然难免，至于那碰擦之间的小动作，则是没人瞧见。
而在东安门西安门北安门，等候宫门开启的宦官们也在开启的那一刻争先恐后。运马桶出去的、出去采买的、进宫办差的、进宫送玉泉水的……在这络绎不绝的人流中，淮王终于顺顺利利从北安门混进了宫，可往日身边至少还有两三个人，今天却只有他一个，自然显得仓皇狼狈。
昨天夜里淮王一夜未归，永宁宫的李淑媛也是整整一夜未眠。大清早的起身洗漱之后，已经耐不住性子的她正打算把心一横差个人出去打探，就只见一个心腹太监急匆匆跑了进来，上前膝盖一点地就低声禀报道：“娘娘，殿下进来了。因为怕玄武门那边察觉，所以先进了都知监，让咱们派个人去接应接应。”
“这个混账小子！”李淑媛没好气地骂了一声，终究还是点点头，“你领两个可靠的人去，赶紧把人领进来！”
小半个时辰之后，淮王终于顺顺当当进了永宁宫。然而，见到李淑媛之后，他却是什么也不解释，只气咻咻地对身旁那个太监说：“还愣着干什么，快去准备木桶和热水，派个人铺床暖床，我都累死了！”
李淑媛见那小太监不敢多说一个字就一溜烟跑出去安排，她顿时气不打一处来。眼见淮王一屁股坐下，她就上前斥道：“这已经不是头一次了，你这一晚上又溜到什么地方去了，可知道万一你父皇召见可怎么办？你也给我收敛些，要不是从前皇后的恩德，所有嫔妃可以养着自己的子女，你早就到乾清宫西五所去了，哪有如今这般逍遥自在！”
淮王却压根听不进这教训，冷笑着顶了回去：“什么好心，要不是她自个没有子女，又连挑一个儿子养在膝下都不肯，储位怎么会留到现在还没定！要不是她偏心，怎么会给我挑那么一门亲事！”
“你……”李淑媛被气得一个字都说不出来，好一阵子才憋出了一句话，“你到哪去了？是不是还是那什么琼芳阁……那是什么地方，你一个皇子白龙鱼服，就不怕被鱼虾所戏？”
不说这话还好，一听到鱼虾所戏这四个字，淮王登时想起了昨天晚上的经历，脸色顿时要多糟糕有多糟糕。深深吸了一口气，本待不答的他禁不住李淑媛一再追问，终于猛地站起身甩开了她的手，厉声说道：“别问了！都是你给我安排的好人，关键时刻不知道溜到什么地方去了，要不是有人伸出援手，险些就被人算计了去！从今往后，我的事你少管！”
见淮王气急败坏拂袖而去，李淑媛越发觉得事情不好，却也来不及和他计较，慌忙使了人出去打听。等到了午间，她终于盼来了外头的消息，可打听到的结果却让她一颗心如坠冰窖。她几乎是三步并两步地直奔了淮王寝室，一下子拉开了那桃红幔帐。见一个****的身体正蜷缩在淮王身边，她不禁怒从心头起，劈手拽起头发把人拉下床，又冲着背后喝了一声。
“还愣着干什么，把她给我拉出去！”
淮王被这动作和声音惊醒，待明白发生了什么之后顿时大恼，掀开被子就恼火地嚷嚷道：“你究竟想干什么！”
“这话该我问你！”李淑媛见背后两个太监已经把那宫女拖了走，这才一把抓起那幔帐，泄愤似的将其全数了了下来，“琼芳阁出了人命案子，那个头牌死了，眼下顺天府刑部和五城兵马司都动了！”
“死了……”淮王一下子惊呆了，好半晌才皱起了眉头，“怎会如此……这又不是第一次了，她顶多只是昏死了过去，难道……”
他一下子脸色发白，随即一把拉着李淑媛坐了下来：“阿娘，你从哪得到的消息？可会有错？还有，琼芳阁里头可曾发现我那几个亲随？”
李淑媛被淮王这连珠炮似的几个问题问得倒吸一口凉气，声音都有些颤抖了起来：“难道……难道你昨晚真的在那儿？”
“阿娘！你再拐弯抹角，事情就真的大发了！”淮王烦躁地下了床，趿拉着鞋子在屋子里来回走了两步，随即就又转身冲了过来，双手紧紧按住了李淑媛的肩膀，“我实话告诉你，那会儿顺天府五城兵马司那些人冲进来的时候，正好有人闯进来，说是有人算计我，随即就带着我从暗道走了，至于我那些随从全都没顾得上，更不要说那个头牌！兴许是那两个帮了我的人把那女人杀了灭口……她毕竟听过我的声音，死了也好，可要是万一我那几个护卫被拿住，那我就真的什么都说不清了！”
结合自己打听到的结果，再加上淮王这番话，李淑媛心里已经大略有了个底。她强忍心头惊惧，一字一句地低声说：“那时候在琼芳阁的所有人，除却几个要紧的显贵被记了名，其余的都被顺天府带回去了，据说锦衣卫也加入了追查，只不过没听说拿着你那几个人……你别高兴得太早，我问你，难道你就没想过，那两个救了你的家伙是有意杀了人，然后又掳走了你的那几个护卫，有了这把柄在他们手中，你就成了他们的提线木偶！”
淮王这一晚上都是浑浑噩噩尚未从惊吓中回过神，刚刚又是粗暴的泄欲折腾，此时听到这一番话，方才隐隐约约生出了一种不妙的预感。就在他使劲搓了两下脸，一时间有些茫然无措的时候，外间忽然又有人提高嗓音叫了两声。
“娘娘，殿下！”
“进来！”李淑媛没好气地唤了一声，见一个太监急匆匆地进了门，脸上满是惶然，她不禁喝道，“有话就说，别吞吞吐吐的。”
“娘娘，右军都督府杨大人从宣府送了密奏，今天早朝前到的，结果皇上当场发作……”那太监使劲咽了一口唾沫，顿了一顿才接着说，“娘娘的兄长，工部掌军器监的李政李大人，被查出与宣府守神铳千户宋雄勾结，皇上雷霆大怒将其下狱……”
“什么！”
李淑媛只觉得天旋地转，一下子瘫软了下来，而淮王则是劈头怒喝了一句，待证明这就是前朝传回来的消息，他原本就糟糕的脸色顿时更难看了。这母子俩失魂落魄，那太监立时蹑手蹑脚退出了屋子，而他才放下门帘的一刹那，就听到里头传来了淮王的一声咆哮。
“杨进周，你找死！”
阳宁侯府蓼香院正房东次间。
陈瑛的话让陈澜大吃一惊，连朱氏也露出了异色。而陈瑛打量着两人的表情，又微笑道：“皇上如今信赖叔全自然是好事，但那边毕竟是淮王的母舅，难免会招来些事情。三丫头你既是知道了，也好有个预备。”顿了一顿，他的口气这才沉了沉，“夫人的病也多亏你去请了林御医来，我已经见过了他，他说是夫人状况很不好。刚刚夫人竭力对我说了好些话，我都答应了。汀哥儿日后就养在老太太膝下，老太太颐养天年也能有个伴。她若真有万一，我日后也不会再娶了。”
听着像是成全妻子的话，但陈澜听着那种平淡的口气，却不觉感到面前这个人异常冷酷无情。而朱氏则是一如既往淡淡的，等到陈瑛离开方才一把拽住了陈澜的手。
“叔全密奏的事情，你事先可知情？”见陈澜摇了摇头，朱氏才意识到自己的失态，又松开了手，“也是，这毕竟是朝廷大事，他在外头就算给你写家书，也不能添上这些……你三婶的事情暂且不说，李家是几代在工部做事，李政如今是管着军器监，之前都是管营缮司，专管宫室修建，不知道捞了多少钱，要查自然是能查出无数问题来。可他家里是淮王的钱袋子，淮王断然不会善罢甘休的！怕就怕这是有人撺掇了他火中取栗……”
想起那个从来都是居高临下自说自话，兼且又阴狠毒辣的淮王，陈澜也没料到，自己的祸水东引策略尚未成功，杨进周就突然正面直撄其锋。可是，想想也没什么好奇怪的，杨进周是奉御命前去，此番密奏才到皇帝就立刻翻脸，那架势分明是早就知道了，只等着这最后一个由头而已！
与其说这是火中取栗，还不如说这是天子的帝王心术……
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冠盖满京华 第303章 冬至
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说过正事，朱氏毕竟也惦记着徐夫人的身体，最后跟着陈澜又去瞧了一次，待一回屋里却忍不住低声说道：“以你三叔的个性，无论婚姻也好，子女也罢，只要能利用的，无不是人尽其用，断然不会因为你三婶是他的妻室，就在如今这病重之际随随便便答应日后不再娶。要知道，他屋里头那位盼望那个正室的诰命，也不知道盼望多少年了！”
陈澜瞥见郑妈妈和几个丫头已经避出了门，这才苦笑道：“老太太怎生忘了，这封赠诰命素来的规矩是一嫡一继，元配和续弦封诰平齐，若是三婶真有万一，三叔再娶，也是不能给那位诰命的，如此一来，但使有些家世背景的人家，总不至于亏待了自己的女儿。至于罗姨娘，从前封了淑人，也就断了扶正的指望。再说若没有诰命，那只在府里头管用的侯夫人又有什么用？”
“没错，我竟是忘了这一茬！”朱氏这才恍然大悟，嘿然冷笑了一声，“我还以为他怎么突然改了性子，却原来依旧是算计好的！如此一来，他在外头还能得个重情重义的好名声，而没有再娶，也就没了人压在那个女人头上，顺带还能讨好了罗家。至于家务事，老二媳妇到时候就算再动心思，可那个女人有三品诰命淑人在身，也就算半个主母了，到时候她也未必争得过她！”
“不止这个……到了那时候，五妹妹的婚事恐怕也得拖下去……”
陈澜的声音异常低哑，见朱氏亦是面露沉思，这一刻，她对那对广宁伯夫妇充满了鄙薄不齿，而对三叔陈瑛则是存了更深的戒备。尽管侯府和襄阳伯已经通了婚书，按理是铁板钉钉，但只看如今这架势，安知两年后京师还是如此光景？如今之计，只有希望徐夫人能撑过去，为了她自己和儿子陈汀，努力地撑下去！
尽管徐夫人仍旧时昏时醒，陈澜心中不安，可她如今已经是杨家媳妇，也不能只顾着娘家丢下婆家。于是，午时不到，她就告辞了出来。车行在路上，一夜没睡好的她自是异常疲惫，不知不觉就倚着靠垫睡了过去。一旁跟车出来的云姑姑和这会儿跟她回来的长镝对视一眼，默契地都没有出声。等一行车马从镜园的角门进去，在二门口停下，迎上前来的婆子不等车门打开车帘卷起，就急急忙忙地说了话。
“夫人，夏公公奉旨来咱们府里赏赐冬至日的赤豆粥，这才刚到。”
车里迷迷糊糊睁开眼睛的陈澜闻言一惊，掐指算一算，方才发现今日恰恰正是冬至，早上出门的时候竟连预备好送给江氏的一双鞋袜也忘了。轻轻拍了拍脑袋，眼见云姑姑和长镝先下了车去，她也就往前挪了挪踩着车蹬子下车，问明了夏太监如今正在正堂，她自是直奔了那儿。一进门，她就看见了江氏和夏太监分宾主而坐，俱是满脸笑容。
见着她来，夏太监自是也站起身笑容可掬地行礼。陈澜还了礼，又上前见过江氏，没寒暄两句，夏太监就说起了早朝上杨进周的密奏。江氏还是刚刚得知此事，闻言不免面露忧色。而夏太监立时知情识趣地笑道：“也不全是杨大人一个人奏的，宣大总督铁面刘也一样上了本，所以两相印证，皇上自然是立时拿下了人。这毕竟是铁板钉钉的证据，无论是淑媛娘娘还是淮王殿下，都不好说什么。况且……”
他拖长了声音，这才皮笑肉不笑地说：“咱家出来的时候，汝宁伯……咳，如今该说是杨府才对。他们往上头递了奏疏，中间夹了淮王给军器监主事李政作保的一张字据，还有一张则是那家被查抄当铺送给李政的干股。总而言之，这会儿淑媛娘娘和淮王殿下自顾不暇，也没工夫理会别的，太夫人和县主就放心好了。”
江氏深知这些消息来之不易，自是道谢不迭。因夏太监急着还要去别的要紧人家颁赐，她也不好多留，遂在例行的打赏之外，又额外添了几样看似不值钱的小玩意做添头。而陈澜亲自送夏太监出去，走在路上时少不得低声问起之前所托之事可有添麻烦，夏太监却漫不经心地摇了摇头。
“一点小事而已，咱家还不至于连这点能量都没有。只是……”夏太监犹疑片刻微微一顿，原本就低沉的声音又压低了三分，“琼芳阁的人命官司，李淑媛娘娘命人仔仔细细打听了，瞧着应当是和淮王殿下脱不开关系。现如今是最好的机会，墙倒众人推，咱家寻思着再狠狠地推上一把，县主觉得如何？”
“此事不妥。”
几乎是电光火石之间，陈澜就按下了心头有怨抱怨，有仇报仇的冲动，立刻摇了摇头。见夏太监仿佛有些意外，她沉吟片刻就开口劝道：“我知道夏公公你忘不了当初那桩生死之间的公案，但要知道，那件事你并无证据，而如今琼芳阁的人命官司也是一样。除却这个，淮王的母家出事，他就算签押作保，也顶多是一个失察的罪过，多半申饬之外闭门思过。而你若是这一回不能一力把他彻底扳倒了，风声又露出去了，宫中你还能立足么？”
她说着就侧过头去继续稳稳地前行，发觉夏太监很快跟了上来，她知道响鼓不用重锤，就没有再吭声。果然，下一刻，夏太监就吁了一口气：“咱家是操之过急了。若是在皇上面前告状，咱家还真不能保证就能够瞒着所有人……也罢，这当口先坐观其变再说！”
劝服了夏太监把人送出了二门，陈澜方才回了正堂，冬至节的一应赐物还摆在那儿。只是一瓮御酒，一罐赤豆粥，并不是什么值钱的金玉绸缎。而江氏又解释道：“别看就这些，刚刚夏公公说，今年的赐物比往年少。阁臣和部堂们都是和咱们一样的东西，只多一样果子。而勋贵中间，竟是大多数人什么都没得。这会儿正好快到了中午，咱们娘俩正好吃了这赤豆粥，至于御酒，等到全哥回来再好好庆祝庆祝！”
陈澜笑着点了点头，庄妈妈则连忙吩咐丫头下去预备碗和调羹，等东西拿上来又亲自盛了两碗。见剩下的还有半罐子，陈澜就笑说道：“剩下的不如就先放着，晚上留着当宵夜也好。话说回来，早上急急忙忙出门，我连冬至的节礼都忘了送上。”
“你新婚头一天送给我的那两套衣裳鞋袜我还穿着，若再有新的，就得压箱底了。”江氏说归这么说，接过庄妈妈送上的碗之后却叹道，“这针线手艺我从前也是拿手的，如今眼力不好，越发不成了，若没你这个心灵手巧的媳妇，我也就只有指望庄家的给我做做。说来说去，全哥还是有福气的人……咳，说来说去我都忘了，今天你去瞧你三婶，她的情形如何？”
一说到徐夫人，陈澜只觉得那香甜的赤豆粥也变得难以下咽。低声说了林御医此前的诊断，她却略过了徐夫人留给自己的那封信，以及对陈瑛的最后托付。果然，听得徐夫人竟是极可能熬不过月底，江氏也是深深叹了一口气。
“这冬至大过节的，却是突然这般重病，别人倒好，苦的是孩子……也罢，这几****若有空，多多回去看看，也宽宽她的心。库房里只要是有的药材补品，你尽管带上就是。”
陈澜一直知道江氏宽和心善，最好说话，尽管知道朱氏对徐夫人素来还好，家里也不会缺这些，可婆婆的一片心意到底非同寻常，因而她连忙起身谢过。等到吃完了这一碗赤豆粥，她和江氏从正堂回屋，用过午饭后，婆媳俩便分头歇了午觉。等午睡起来之后，江氏却唤了她过去，二话不说地递给了她一条围裙，自己则是在庄妈妈服侍下三两下系好了。
“母亲，这是……”
“冬至吃饺子，这是各府素来都有的惯例，可也鲜少有主母亲自下厨的。可咱们家当初在宣府时，家里统共就用了几个人，所以每到这天，便是我下厨给全哥和他爹包饺子，久而久之就成了习惯。我知道你大约是不会的，跟着我打个下手就行了。”