冠盖满京华

陈澜这才放下心来，因见云姑姑又打了灯笼在前头引路，刚刚和她一道的柳姑姑已经不见，想是进屋子去准备了，她也就提起裙子小心翼翼地往前走，可没走两步就被人揽着了肩膀。见杨进周依旧是大半个伞面朝自己倾斜了过来，她没再言语，只是任凭他勾着自己，穿着木屐子一步步往前慢走。恍惚间，那玉兰花在春雨中，仿佛香气更馥郁了些。
厅堂前，左手打着灯笼，右手撑着伞的芸儿见长镝踩着那梯子攀折枝头上的玉兰花，右手空余的两根手指提着那布兜，嘴里不禁连声提醒道：“天都黑了，你小心些，别脚下打滑！哎，已经装了好些，差不多了吧？别把人家那玉兰树都给摘秃了，回头夫人非骂我们不可！”
“每棵树上头摘上五六朵，哪里就这么容易摘秃，上头花苞还多着呢！”长镝一面说，一面手下不停，直到再次爬下了梯子，见小布兜里确实已经装了不少沾着雨水的花，这才嘿嘿一笑，“夫人帮老爷在房里换衣裳的时候，你没看见老太太那高兴的。毕先生又偏凑趣地说了这个偏方，老太太哪有不乐意的。”
芸儿连忙收起了布兜上的绳子，见长镝头发已经湿漉漉的，又掏出手绢递了过去，因笑道：“看来咱们今天就是落汤鸡的命了，才换上的干衣裳，这会儿又湿了！老天保佑这偏方有效，老太太之前不是还问么，说只听说玉兰花能治头痛鼻塞，就没听说还有那功效，毕先生却说这法子确实管用……只夫人现在正喝那汤药呢，一两年之内还用不上，可咱们得好好学起来怎么炮制。赶明儿还得去打听打听，哪里有人擅长做玉兰花茶，万一回京城也好预备。”
两人对视一眼，终究嘻嘻哈哈地共打一把伞，快步往回走去。空气中依稀还飘荡着她们低低的嘀咕声：“要是真有用……万千之喜……这江南可就真成福地了！”
屋子里，已经洗过澡的陈澜披散着头发斜倚在床上，当听到一阵响动时，还以为杨进周进屋了，谁知道却是芸儿。见其笑吟吟端了一碗汤药送上来，她有些不情愿地皱了皱眉，终究还是捏鼻子直接灌了进去，随即赶紧在送上的蜜饯捧盒里拈了一个去了核的塞进嘴里。
“真成药罐子了！”
“夫人忍一忍，等过了这一关，保管不用再这么吃药了。”
“尽挑好听的说！”陈澜尽管已经对这些苦得什么似的中药要多排斥有多排斥，终究还是认命地不敢停，等到芸儿出去，她又舒舒服服往后靠着，虽是拿着一本书，可心思却完全不在上头。也不知道过了多久，她只听到又一阵脚步声，像极了芸儿平日里那蹑手蹑脚的架势，当下便头也不抬地问道，“你这丫头，又有什么事来聒噪？”
“没什么其他事，只是娘子，夜色已深，我们是不是先安置了？”
陈澜闻声抬头，见是杨进周那张脸已经凑到了眼前，她连忙嗔怒地丢开了手中的书，随手按在了他的肩膀上：“鬼鬼祟祟的，进屋也不言语一声，想吓死人不成！”
感觉到那只撑在自己身上的手颇有些软弱无力，杨进周自然不会在意这色厉内荏的话，在床沿上坐下之后，随便一蹬就甩去了脚上的两只鞋子，左手则是直接把帐子放了下来。借着床边那高烛台的光芒，他端详着陈澜那红润的脸色，想起这两三天因为事情太多，晚上归来几乎是强忍着才没有碰她，他只觉得整个人都炽热了起来。
“澜澜……”
甩了甩半干的头发，陈澜见杨进周吹灭了灯，随即整个人迫近了过来，忍不住轻笑一声，随即索性主动勾住了他的脖子。直到那重重的人如同意料之中压倒了她的时候，她才轻轻咬了咬嘴唇，只下一刻，她这最后的一丁点自由也完全丢失了去，只沉浸在那难以分开的深吻之中。当两个人真正合在一起的时候，她品味着那种熟悉的律动，只是抱紧他轻轻扭了扭腰。
这一瞬间，家事国事天下事，全都从她的脑海中烟消云散，存在的只有眼前这个真真正正的人。
萧朗的院子距离杨家老少三人颇有些路程，平日三更天的时候，院中上下原本都依照镇东侯府的规矩，早早地歇下了，然而这时候正房中却依旧灯火通明。萧朗一个人怔怔地坐在东屋里，想着毕先生刚刚说的消息，他突然使劲搓了搓脸，这才总算是深深吸了一口气。
母亲……仿佛比父亲更像是铁打的母亲，竟然在去年年底的时候经历了一场险些要命的重病！因奴儿干城太过阴冷，不适宜安养，过年之后父亲请旨把母亲送进了京城，如今这会儿船大约快到天津了。而且据毕先生说，女真诸部如今蠢蠢欲动，那边兴许又要打仗了！
父亲在辽东，母亲和弟弟在京城，如今他人在江南鞭长莫及，与其苦思排忧解难，只有先把眼前的事做好！
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冠盖满京华 第370章 良宵苦短日高起，不速之客登门来
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擦干了身上那黏糊糊的汗水，换了一身中衣，陈澜这才拥着重新换过的被子躺了下来。等了不多时，外头传来了窸窸窣窣的声音，一个人影敏捷地钻进了帐子里，只在枕边躺下的时候，冷不丁又凑了过来。觉察到脸上被那微茸的下巴蹭了一记，她不觉往旁边挪了挪，随即用手轻轻推了他一下。
“都这时辰了，还闹！”
“我现在算是明白，为什么古往今来有这么多昏君了。”
陈澜不想杨进周竟是说了这么一句语带双关的话，察觉到他那不安分的手又隔着中衣揽上了她的腰，她知道挣扎也是白搭，一时没好气地哼了一声：“是是是，古往今来那么多昏君，偏失道的缘由几乎全都归在女人祸国上！你别和我耍贫嘴，这几天早出晚归，你又不肯放下那一趟练剑，睡的时辰本来就少。难得今天早，可这因一折腾也快三更天了，还不赶紧多睡一会儿？”
杨进周侧头瞧了瞧，见她的脑袋抵着自己的肩膀，在黑暗之中依稀能看见她睁大眼睛看着头顶的帐子，那炯炯的眼神中分明没什么睡意，他不禁轻轻笑了起来。等枕边的人儿轻轻扭了扭，随即竟是侧了过来直勾勾看着他，他才凑了过去，两个人的鼻尖几乎挨到了一块。
“我心里高兴，一时半会睡不着。陪我说会话吧，今天回来给毕先生接风，之后也来不及说其他的……”
“你还说？”陈澜闻言气结，索性又往前拱了拱身子，整个人都压在了他的手臂上，“我明明是在那看书等你的，谁知道你一洗完进来就……就……哼，这时候倒记起说话了？”
“你呀……”
由于陈澜又凑近了几分，说话时那种吐气如兰的感觉越发明显，杨进周一时间只觉得身子又有些反应，不禁在心里暗叹了一口气。习惯性地说了那两个字之后，他就察觉到下头那柔若无骨的脚踝搁在了自己的小腿上，他愈发心猿意马，好半晌才努力按下了绮念。
他以前怎么会觉得，阳宁侯府的三小姐从容大气，冷静得不像寻常女流的？唯一庆幸的是，这份不为人知的妩媚仅仅对他一个人绽放，只是他一个人的……
然而，陈澜却仿佛不知道自己这些举动正在撩拨着身边的男人，只若无其事地说：“你今天做了这样的大事，这一两日间，南京城的要人应该就会蜂拥而至了吧？就算你是百战百胜的大英雄，可我怎么不记得你在查案子上很有心得？”
“你忘了你家相公曾经干过锦衣卫侦缉？”
杨进周索性把玩着她垂落枕边的一缕长发，借此消解心中的那念头，当下随口应了一句。等手臂上被人不轻不重的一拧时，他这才再次对上陈澜的眼睛，却发现她已经撑着手半坐了起来，那中衣零落松散，露出了中间的大片雪白。明知道这是她故意的，实在难耐的他只得伸手把她拉了下来，拥在怀里好一阵子，这才碰了碰她挺翘的鼻尖。
“没错，从前办的都是御命要案，轮到我出面去查的时候，线索就已经都汇集到了我手里，要做的只是带队行动而已。最大的那桩案子，还是有了你这个女中诸葛出面，这才得以马到功成。”顿了一顿之后，他见陈澜索性伏在了他的身上，一时又是无奈又是懊恼，“这次是运气好，有人通风报信，我索性借着机会耍诈，想来那个邓冀没想到我会直接把他拿下。”
“邓冀？邓忠的堂弟？”
陈澜冷不丁听到邓冀的名字，一时间忘了自己刚刚的姿势，双膝一用力就半跪了起身。紧跟着，她方才察觉到了自己这动作有所不妥，可还没等她设法补救，就被人一下子拉了下去，夫妻俩一时间滚作了一团。倏忽间，那大床再次发出了难以承受的嘎吱嘎吱声。
“喂，都这时候了，明天……”
“明天的事待会再说，都是你自作自受……”
这一夜，无论杨进周还是陈澜真正睡着时，已经不知道是什么时辰了。只男女之间的差别终究在天明之后显露了出来。当杨进周在一片昏暗中悄悄起身的时候，看见的就是陈澜捂着被子整个人从一头歪到另一头的不安分睡姿。替她将被子又往上头拉了拉，又轻轻吻了吻那呈现出无限妩媚的红唇，他这才回转身穿衣，不多时就出了屋子去。
外间隐约传来了小声的说话，甚至门帘也轻轻打起了些许，仿佛有一个脑袋伸了进来查看情形，但很快又缩了回去。床上的陈澜仍是眼睛紧闭躺在那里，只是嘴角流露出了一丝若有若无的满足笑容。
也不知道过了多久，陈澜方才在一阵说话声中睁开了眼睛。瞧见枕边空空，帐子仍旧低垂在地，那缝隙中依稀能看见外头有人在走动，她便抬起胳膊揉了揉眼睛，随即懒洋洋地问道：“谁在外面？什么时辰了？”
“夫人醒了？”一只手撩开帐子，随即麻利地将其挂在一旁的金钩上，紧跟着就探进了头来，却是柳姑姑。见陈澜面色娇艳，整个人都流露出一股异样的风情，她不禁微微一笑，这才说道，“已经快午时了。一大早老爷就吩咐人知会了老太太，庄妈妈之前还来过，说是不要惊醒了夫人，咱们也就没叫人。”
“午……午时！”
此时此刻，陈澜货真价实吃惊不小。尽管到了这儿不用管家，但成日里也总有这样那样的事情，所以她仍旧睡得轻起得早，却不想今天这一迟索性连早饭都错过了！一骨碌爬起身来，她一把将垂到胸前的长发全都拨拉到了后头，这才有些气急败坏地说：“这晚起也得有个度，你们怎么能只听他的，这也太离谱了些！”
“老太太都不挑这个理，夫人您还在乎这些干什么？”柳姑姑笑吟吟地扶着陈澜起身，又张罗着穿上衣裳，待红螺和红缨捧着木盆提着热水和巾栉等物进来，她这才亲自到了床边上，瞅了一眼就不动声色麻利地收拾了起来。不消一会儿，刚刚还凌乱不堪的床上就变了个样子，待她抱着东西出了屋子又转回来之后，陈澜也已经梳洗打扮好了，只仍看着镜子出神。
一觉睡到中午，尽管饥肠辘辘，但陈澜看着镜子中脸色红润神清气爽的自己，好半晌才移开了目光。待看见旁边的红螺和红缨都竭力装出若无其事的模样，只嘴角都微微往上翘着，她哪里不知道这两个丫头心里在想些什么，横了她们一眼就起身往外走去。刚到明间，她就正好看见一个人挑了帘子进来，正是庄妈妈。
“夫人起了？”
简简单单的四个字，陈澜却一下子觉得脸上火烧似的。只恨这会儿没有镜子，她也不知道面上是否真的红了，只得强自若无其事地点了点头。好在庄妈妈接下来并没有说别的，只道厨房一大早煮了红豆粥，还有几样点心，让她先用一些垫垫再去见老太太，午饭兴许要晚一些，她自是一一答应，等到庄妈妈转身要走的时候才记了起来。
“怎么，是叔全说要回来用午饭？”
“老爷是说得空就回来用午饭。不过，樊知府亲自过来，说是南京那边听说这儿出了遇刺的案子，不少人来了扬州。待会中午的时候，平江伯、许守备、金陵知府、浙江巡按御史、督漕御史……林林总总大概有十几位要过来。至于老爷，一大早出了门去，这会儿还没消息。”
来得好快！
想起昨晚上癫狂到最后依稀听到的那些，陈澜不禁露出了思索的表情，就听见旁边传来了柳姑姑的声音：“夫人还是先吃些东西吧，这些事情一边吃一边想也不迟，横竖人也还没过来。就是来了，咱们又不是地主，总得知府衙门先接着，然后才会到咱们这来，再说老爷不在，难道他们还能强见咱们这些女眷，亦或是那位公子？”
饿着肚子确实脑袋转得慢，陈澜也就点了点头。然而，她着实低估了自己这时候的饥饿程度，待到粥和点心送了上来，她一口气喝了两小碗红豆粥，三个小花卷，又掰了小半个馒头，这才算是缓过神来。只不过这一番折腾又去后头更衣之后，她到了江氏房中时，已经是快到午正了。尽管婆婆半点没有问她起晚了的事，可错过了晨省的她仍是有些心虚。
江氏看着仿佛是出水芙蓉般艳光四射的陈澜，一时想起了数月前还是新妇的她。相比那时候的娇弱，如今这媳妇自然是显得丰满多了。再想想早上见毕先生时打探的那些话，她越发笑容满面，随即看着庄妈妈说道：“去调一盏玫瑰露来。”
见陈澜仿佛有些诧异，她就笑道：“是毕先生说的，以后记着每天晨起用一盏玫瑰露，既是滋补，也是养颜。这东西不比其他，又容易得，吃着又香甜。”
“娘，我刚刚才吃过早饭，这会儿吃不下了……”
“就当喝水似的，哪里连这点玫瑰露都吃不下？”
不多时，陈澜手里就多了一个盛着大半瑰红液体的玻璃盏子。若是平时，喜爱甜食的她三下五除二也就喝完了，可这会儿肚子里已经差不多饱了，免不了只能慢慢啜饮。当她用小银勺调着最后一丁点的时候，庄妈妈就从门外进了来。
“老太太，夫人，我刚刚到门上去取驿路送来的信函，谁知外头正好有人求见……是平江伯夫人，金陵书院的山长夫人艾夫人，巡按御史周太太，还有……江氏本家的宗妇江大太太。”
倘若是文武官员，如刚刚婆媳俩所说的，如今偶园里头只剩下了老弱病残，见或不见也就是一句话的事，可如今来的竟然也是官家女眷！陈澜见江氏看了过来，便站起身走到江氏面前，稍稍弯下腰说：“别人也就算了，江家的宗妇也一块来了，娘若是不想见，我代您走一趟如何？横竖咱们是杨家人，江家纵使是宗妇亲来，与咱们也没什么相干。”
“想当初皇上放了全哥镇守两江总兵，不是也说，让我风风光光回一趟老家么，既如此，我还躲着他们干什么！再者，你刚刚也说了，我们与江家没什么相干，要避也是那些见利忘义的人避着我才对！”江氏一按扶手站起身来，又肃然理了理身上那件褙子，继而才轻轻搭着了陈澜的手，“有你这个县主陪着，我还怕她们？庄家的，你去请了四位夫人到二门甬道西边的小花厅说话。”
“娘！”陈澜被江氏说得有些不好意思，两只手紧紧握了片刻，这才顺势搀扶了婆婆，嘴里又轻声说道，“让人去给那边递个信，人都来了，萧世子那边要完全躲着，只怕是不可能了。至于毕先生那儿也去个人说一声，我看他们俩昨晚上应该已经商量出什么了。至于前头那四位夫人，顶多是兵来将挡水来土掩，没什么咱们娘俩应付不了的。”
“就是这话！”
江氏重重点了点头，当即就按着陈澜的提议吩咐了下去。婆媳俩彼此审视了一下身上的衣裳，虽不算十分庄重，可来的既是不速之客，忖度差不多，两人也就带着丫头们出了屋子，一路走又一路低声计议着待会的应对。江氏原本总有些心头不舒服，可看陈澜妙语连珠，一副怡然不惧的样子，一面暗想媳妇到底是见过大世面，一面忍不住调侃了起来。
“亏得你今天起晚了，刚刚才填过肚子，我也为了等你和全哥才用过两块点心。待会儿打叠精神应付这些恶客，看她们饿着肚子能挺到几时！”
陈澜听了这话险些没笑出声来，但人却贴着江氏更近了：“娘，您这法子实在是……要是让人听见您堂堂一品太夫人说这话，也不知道得说什么！”
“谁规定一品太夫人就不能耍赖不讲理？我像你这么大的时候，在家里就是最不讲理的，想当初就这么饿过一个看不顺眼的骄横表妹……”
婆媳俩就这么说说笑笑，等进了那小花厅，最初闻听消息时的意外无影无踪，取而代之则是掩不住的轻松写意。相反，屋子里刚刚已经坐定的四位夫人这会儿起身相迎，面上虽大多堆着笑，可怎么看都有些假，尤其是落在最后一个的江大太太。
平江伯夫人乃是超品，而方家久在江南，尽管不掌兵权，却仍属一等一的名门世家。因而此时平江伯夫人领衔上来，见江氏和陈澜要裣衽行礼，她连忙抬手亲自托了江氏一把，又笑道：“太夫人随杨大人远来，原本路过淮安的漕运总督府时，我就该前去拜见的，只那会儿我随同我家老爷在南京，所以不免错过了。本打算等各位到了南京之后再上门，谁知道前些天城里竟然出了刺客。老爷吓了一跳，再加上也就是一江之隔，所以我们就立时来了。”
年过四十的她保养得极好，肤色白皙细致，再加上并不是如寻常江南风俗一般穿金戴银涂脂抹粉，只有身材微微有些发福，反而显出了一种权贵之家的雍容贵气来。说笑之间，她就指着后头的三人道：“这是艾家嫂子，金陵书院出来的那许多俊杰，都得管她叫一声师母，就是书院里头的事务，也有不少都是她亲自操持。这是周家弟妹，她那郎君最是铁面耿直，江南地面人人都怕，我家老爷也深为敬重。这是……”
看着最后的江大太太，平江伯夫人不免就顿了一顿，随即爽朗地笑道：“江家是江南根基稳固的老世家了，大太太是宗妇，阖族妯娌有事情都要求到她面前公断，平日忙得我都很少见，这一次想来也是这许多年里第一次出南京城。”
陈澜听这平江伯夫人绝口不提婆婆江氏便是出身江家，而且更不像之前称呼艾夫人和周夫人那样又是嫂子又是弟妹，反而有意撇清了关系，眉头不禁一挑。紧跟着，她就觉得扶着婆婆臂弯的手突然紧了一紧。
“我们原只是想在扬州府停一停，过两天就立时过江，实在是没想到会闹出这许多事情来，还劳动各位大老远地过来探问。”
江氏带着陈澜一一见过四位夫人，哪怕是对江大太太也是一色的礼数，丝毫没有怠慢。尽管她在偶园也是客人，但如今借住此地，少不得也算半个主人，当下就按照宾主各坐了。陈澜侍立在江氏身边，听平江伯夫人又是领头变着法子拿出一套套的安慰话来，眼睛不禁眯了眯，可紧跟着，那话头就转而冲着她了。
“早先我家老爷从京师回来，便提到过安国长公主新认下了爱女，又说海宁县主如何聪明剔透，后来更是御赐了姻缘与杨大人。我一直心里好奇，想不到这么快就见着了。”平江伯夫人说着就站起身上前，拉着陈澜的手上上下下端详了好一阵子，复又送到了江氏身边，面上的笑意更深了些，“我家静丫头也正好在南京，改明儿一定让她来拜见拜见，按说起来，海宁县主可算是她未来的姑奶奶，可千万指点指点她。”
这样赤裸裸的攀亲出自素来高傲的平江伯夫人之口，对面的艾夫人和周夫人不免都流露出了几分异色。而江大太太则只是低着头不言不语，仿佛是木头人似的。陈澜将这些情形尽收眼底，见此时柳姑姑正好用丹漆小茶盘送了茶上来，她就亲自上前去，将一盏盏茶亲自送给了座上的四位夫人，回转身又呈给了江氏，这才转过身来。
“平江伯夫人言重了，我自己就粗笨得很，哪里说得上指点别人？要是不介意我这人无趣，但请大小姐来坐就是。”
见陈澜答应了，平江伯夫人顿时松了一口大气，笑得连眼睛都眯缝了起来：“那就这么说定了，我家静丫头素来活泼，正好给夫人解个闷。”
此时此刻，陈澜发现，从始至终几乎都只是平江伯夫人一个人独角戏，艾夫人和周夫人只间或插上一两句，却并不是随口附和，而是仿佛不经意似的说一些别的。觉察到两拨人之间并非一路，她不由得又扫了那如同老僧入定一般的江大太太一眼，大略做出了判断。
文武殊途，而江家已经久未在官场有什么出色的人物，在别人看来又得罪了杨家这样的新贵，于是，这区区四个人里头，竟是分作了三拨！
好半晌，平江伯夫人的话头终于是告一段落，当下艾夫人这才轻咳一声接过了话茬。相比平江伯夫人，她那一身装束更显朴素，荆钗布裙，若不是看上去气度高华，竟是与寻常市井妇人一模一样。她含笑点了点头之后，就开口说道：“朝廷刚刚明发上谕，从今往后，各书院的山长都会有诰命册封，据说是杜阁老的陈情，如此一来，江南这许许多多书院都能从中得益，可说是功德无量。听闻杨大人乃是杜阁老从前的弟子，此次之事更多有他向杜阁老建言之力，所以家夫虽不能抽身，却让我一定前来迎一迎，以表心中谢意。”
杨进周什么时候不声不响来了这么一招？
陈澜还是头一回听说此事，一面暗自盘算着京城旨意到南京的时间，一面打量着其他人的反应，见平江伯夫人显见是有些愕然，江大太太倒是不动声色，而周夫人却也跟着点了点头：“就如艾夫人说的，这确实功德无量。早年间朝廷曾经有好几位元辅提请禁绝民间书院，大力兴办官学，以至于江南民间办学始终于心不安。如今有了朝廷支持，大家总算是放心了。”
江氏也没听说过此事，但别人夸奖儿子，她面色霁和，心里却不免嘀咕。就在这时候，外间突然报说杨进周回来了，她自是放下这一丝狐疑。一旁的陈澜见艾夫人和周夫人飞快地交换了一个眼神，仿佛有些意外，平江伯夫人更骤然露出了难以掩饰的诧异，她不免寻思了起来。