重生之明珠暗投

可惜啊，这位倍受父皇娇惯的小王子，当初有多尊贵，在先帝死后，就有多凄凉，想必他这三年来深有体会，否则怎么会成为今日这样谨小慎微的臣子？
可无论他怎样落魄，却还是冒险两次对自己施以援手，这个恩情，一个绸缎庄根本不算什么，明珠这才说了那通话来唬明堂父子，没想到明堂这个奸商，有投入便要有回报，这就开始惦记着官中马匹采买的差事了。
明珠嗤之以鼻，却没有说什么，到时候姬尘给不给明堂这个面子，也不是她说得算。
再说明文睿，言玉珂将他哄回房后，并没有吃到鸿瑞记的枣泥酥饼，反而听了言玉珂一顿正经的教诲，千叮万嘱他绝不能把明珠遇匪之事对任何人说，明文睿嘴上答应着，心里可不这么想，他嘴唇撅得老高，把枣泥酥饼和被爷爷训斥都忌恨在了明珠身上，气呼呼地跑出去，看见仆人正在浇花，一脚便将木桶踢翻。
“哟，睿儿这是怎么了？谁给你气受了？告诉姨娘，姨娘重重地罚她！”
封姨娘早在明瑛的院子外头徘徊了许久，就等这个机会，她心中痒痒，迫切的想知道言玉珂究竟在隐瞒什么。
因为平日庞氏和言玉珂的灌输，明文睿的意识里，向来也看不起这些姨娘和他们庶出的子女，他不屑地哼了声，扭头就走。
“你？你算什么？连我娘都护着明珠，就凭你还想罚她？”
封姨娘心中有气，但她也不至于和一个毛孩子计较，何况她听出明文睿话里有戏，快步赶上来笑道。
“原来是大小姐啊！那姨娘自然是没办法了，毕竟连咱们睿儿和她开个玩笑，老爷都那么生气……”
明文睿腾地转过身子，嚷道。
“我才不是开玩笑，爹明明和娘说她被土匪抢了的嘛！可她现在好好的，又没少一根头发，还不许人说了！”
“哦？”
封姨娘双眼发亮，自从上次她的鹏儿跌落假山，在床上躺了十来天，她就把明珠恨了，横竖那丫头攀了高枝也眷顾不到自己，谁希望她好呢？
想到这里，封姨娘搂了明文睿的双肩将他往树荫下带。
“究竟是怎么回事，来这边和姨娘好好说说……”





重生之明珠暗投 031 真实面目
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话说姬尘那边，总共清理了十名匪徒，留下三人作为活口，由赵策押解至京兆尹衙门，张冲比他们先一步回来，和那五花大绑的三人打了个照面后，他的神色闪了一下，转身喝问赵策。
“怎么回事？”
同为参军，赵策的品阶却比张冲低，但那并不是因为对方有多少政绩，不过是背后有镇西侯府撑腰罢了。赵策一贯厌恶张冲恃强凌弱，处处辖制姬尘的行为，奈何他在京兆尹中的人轻言微，只得忍这一口恶气。
赵策于是面无表情地道。
“路遇悍匪劫掠百姓，大人与我等便上前相救，抓了三个活口准备审问。”
张冲扬眉怒道。
“你们怎么保护大人的！自己身上好好的，偏大人一身的血？”
赵策气不过，这个张冲本该和他们一同护送姬尘回来，但他偏偏借口还有公事要先走一步，带走了大半人马，才搞得大家如此狼狈，他现在还有脸还责问别人，赵策不管对方背后是谁，就要和他争执，姬尘却温声道。
“不要吵了，大家都没有受伤，何必做这些无谓的争执，还是抓紧将人审一审，此事也好结案。”
赵策正要应下，张冲抢先一步道。
“大人，他们几个办事不牢，恐怕问不出什么，审人的事还是交给我来吧！”
姬尘侧过脸来，明明知道他没有在看自己，张冲还是有些心虚，姬尘却笑了笑。
“交给你也好，赵策今日也劳累了许久，就让他下去歇息吧！”
赵策心中虽恼怒，但姬尘的话分明是体恤自己，他也不好说什么，只得眼睁睁看着张冲指挥着将那三人押送往天牢。
出了京兆尹府的后门，正对着的便是姬尘的宅邸，孤零零的一座院落，清幽陈旧，曾幽禁过前朝废太子，献帝以位置相邻，方便进出为由将它赐给姬尘，姬尘也并未透露出半点不满，闲暇时间，便带着仆人在院落中栽种些垂柳、梅花，倒也十分雅致。
姬尘杵着天蚕鞭棍，慢慢走进自己府中，一名年过半百的老妪连忙迎了上来，见他浑身是血，惊叫一声，慌乱吩咐小童们去张罗洗澡水。
将人都支开以后，老妪才亲自抬手替姬尘换下血衣，核桃皮般干皱的脸上表情异常沉静。
“今日之事，斗宿都已经和我禀过，为了救个女子，这可不像少爷的性子，若只因为她也叫明珠，那就更荒谬了。”
姬尘自怀中取出明珠赠与的那条发带，顿时异香扑面，沁入心脾的味道如此熟悉，让老妪不由一怔。
“这香……是百蝶醉！难不成兰夫人还活着……”
姬尘摇头，好看的唇角微微一弯，那笑容却不似平日的纯良无害，反而变得复杂难懂。
“兰夫人确实已经死了，兰家制香的手法一向不外传，若说她是天赋异禀无师自通，我是不信的，红婆婆，她一定和兰家、甚至是季家有什么关系。可这女子戒心很重，我两次出手相救，也没能让她坦诚相告。”
红婆婆闻言，转身打开桌上那个檀木匣子，从里头取出一张纸。
“也不一定，这是明家人送来的绮罗巷绸缎庄地契，说是答谢少爷的相救之恩，明家父子那点眼界心胸，只怕出手不会如此大方，唉，三年前那桩谋逆案，季家无人幸免，兰家元气大伤，即便有后，又能对少爷有什么帮助？说到底，还是因为季明珠吧？”
见姬尘脸色冷凝下来，红婆婆自知失言，转移话题道。
“对了，少爷明明有意提携赵策，却又把人交给张冲审问，岂不是让赵策心寒？”
姬尘抬手，雪白中衣滑下落在地，他迈开长腿跨进浴桶，红夫人自小便伺候他，在她眼中姬尘就如自己的孙子一般，也没觉得什么，走上前替他解开发髻，如云的青丝瞬间在水中散开。
血腥味淡在水中，姬尘惬意地眯起双眼，他将那条发带放在指尖轻轻一嗅。
“赵策可不是这么小心眼的人，何况我答应明家女儿要捉贼拿赃，那几个人可硬气得很，想必也不会招供，反之不管张冲是放了他们，还是杀了他们，京兆尹的其他人都会怀疑，这些人和镇西侯府有关，留着苏、蒋两家的耳目，不正是用来传递这些消息的吗？百里衡很快便会知道，连镇西侯府养的狗，也敢公然击杀朝廷命官。镇西侯府在盛京这么嚣张，他就算再袒护，也不太舒服吧？心中难免会考虑制约一下镇西侯府的权利。”
红夫人恍然大悟，喜道。
“赵德义和陈家两兄弟被打压得够久了，是该有个出头的机会了，他们若能利用这次机会独当一面，少爷的筹码便多了一分。”
姬尘笑而不语。
红夫人望着刚过弱冠的青年，心中百感交集，一直以来，她和丈夫都认为，先帝对这个生有眼疾的小儿子宠溺过分了，十多年膏梁锦绣的生活，把这孩子养得骄纵天真，没有半点自保能力，更不识世间险恶，直到忽喇喇大厦倾，他才如梦初醒。
还好不迟，如今的姬尘，早已不是当初傻傻依赖着皇兄们的百里瑕，他始终是百里无双的儿子，这只被推下山谷的幼兽，再次爬上来，便是亮出爪牙的时候。
“对了，张冲这个人，原先还能给我打个掩护，避开百里衡的猜疑，如今却越来越碍事，趁着近日户部侍郎家的老夫人办寿宴，便找个机会除掉他也罢。”
姬尘说得轻描淡写，可那双清澈的眸子中，却充满了冷酷。
离皇宫最近的第一道大街承天街，乃是各位皇子、公主的府邸集中之地，而第二道筵寿大街，住的便是最有权势的簪缨世家，卫长卿的府邸便在筵寿大街东侧，他虽然入朝没有几年，却因为是镇西侯府的女婿，又得献帝宠信，季国公府被查抄之后，季家的宅邸便赐给了他，当年先帝御笔亲题的“季国公府”四个大字，也被“卫府”的匾额取代。
梁琉月飞跨下马，将缰绳丢给门前侍卫，行色匆匆进了卫府。
“堂小姐安好！”
院子里的丫鬟依次福身做礼，梁琉月在当中看到了一个清瘦秀丽的影子，不自觉地皱起眉头，这个叫淡雪的丫鬟曾经是季明珠的贴身侍女，和浅梅一样从小伴随季明珠左右，只不过最后，她投靠端阳出卖了主子，当初季明珠被捉奸在床，她可是出力不少。
梁琉月曾经十分不解地问过梁端阳：这种背主的家伙，利用完之后应该马上除掉才对，为何还把她留在了身边伺候？
梁端阳推开窗子，望着窗外开得正好的西府海棠。
“你知道吗？我和卫郎的卧房，正是季明珠昔日闺房改建的，何况一个丫鬟？我这个人呢，从不怕什么鬼魂索命，她生，我要践她于脚下，她死，我也要压着她不能翻身。”
梁端阳说到此处，回身绽出一个柔美无害的笑容，让梁琉月背脊发冷，她试问自己虽是将门之女，却也没有她堂姐梁端阳那样的胆量，能在这满门惨死的季府故宅中活得如此逍遥快活。
因为季家的往事，她一向都避免到卫府来，可是这次谋杀明珠失败，她却不得不来了，而且她知道必须快些，卫长卿再有一个时辰便会下朝归来，那时说话就不那么方便了。
梁琉月进花厅时，梁端阳正在拿着小银剪修理一盆杜鹃，见她气定神闲的样子，梁琉月的声音有些激动。
“堂姐！明珠那个贱蹄子她还活着！”
梁端阳抬手止住她的话。
“不必说了。”
她回过身来，走到案前，将剪刀放入龙鳞竹制成的小簸箕中，香兰忙捧上盛满牛乳的金盆给她洗手，末了又取托盘中玫瑰熏蒸过的手巾给端阳擦手，梁琉月看着那双羊脂白玉般毫无瑕疵的双手，心中又是羡慕又是懊恼。
她也曾学着端阳保养，可惜这天生便黑的皮肤如何也养不白皙。
“本来，明珠是绝对躲不过这一劫的，可是她运气实在太好，偏偏遇上了京兆尹出巡，你知道吗？为了你的事，我整整折了镇西侯府十三名死士。”
梁琉月面上依旧愤愤。
“姬尘算什么！我射那贱丫头一箭他都没管，还有胆子查到镇西侯府不成？一击不中，就再杀她一次！难道姬尘还能时刻守在她明家吗？至于死士，我爹麾下的将士，堂姐挑几个填上便罢了！”
梁端阳眯起眼睛打量着她，半晌扯了扯嘴角，嗤笑道。
“也难怪蒋三排揎你，做事情也不用用脑子，我为何要让那些死士扮成匪徒？那是努力要和你撇清关系啊！明珠在折柳会上风头太过，被人盯上不奇怪，若死在匪徒手中便很自然，
你之前做的那些事，已经很招蒋三厌恶，但好歹未伤人性命，若这次直接杀人，蒋三定会和我那整天吃斋念佛的姑母说，你善妒成性，进了门定会做出凌虐妾侍，谋害庶子的事来，你这是自己给他找退婚的借口啊！”
梁琉月一怔，顿时说不出话来，她只道蒋三再怎么不喜欢自己，也无法违抗父母之命媒妁之言，但若自己品德有了污点，他便能退婚退得名正言顺。
梁端阳叹了口气，拉过梁琉月，从金盆里掠起牛乳给她擦手。
“看看你这双手，成天舞刀弄棍的，都起茧子了，蒋三又是自诩盛京风流别致第一人，哪能不嫌弃？咱们是女人，别整天喊打喊杀，女人的战场，不见硝烟不见血，也可以叫对方永无翻身之地，你难道不明白吗？”
梁琉月不太肯定地道。
“可是折柳会堂姐也看到了，那个明珠……”
端阳轻蔑地笑了一声，那双美丽的眸子毫无温度。
“不过是一场给王孙公子们消遣的热闹罢了，难道她在折柳会上得了头筹，父兄就能加官进爵，家族就能从九流之末晋升为高门绣户？有时候，你想让她认清楚自己是个什么东西，就该让她按我们的规则来。”
梁琉月心中也活络了几分，却仍旧没有头绪。
“堂姐的意思是？”
端阳懒懒地端详着自己白皙的手指。
“听说户部侍郎叶丞家的老太太马上要过八十大寿了，你和叶丞的女儿叶妙莲不是闺蜜吗？何不让她下个帖子将明珠请来，到时候你与叶妙莲布置一番，总不至于让她讨好吧？”
梁琉月蹙眉道。
“无事献殷勤非奸即盗，叶家怎么可能邀请商人之女？明珠相当狡猾，一定会担心其中有诈而不乖乖上钩！”
端阳微笑。
“所以说你脑子不活络，明珠有个大嫂，出自落魄书香门第，为人非常虚荣，何不从她身上下手呢？”




重生之明珠暗投 032 叶府寿宴
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很快便到了酷暑时节，天气越是炎热，夜间贵族为了消暑解乏，举办宴会却越发频繁起来，主街上香车宝马络绎不绝，琉璃宫灯成串摇曳，引得众人都驻足观看，明家的下人第一次见到盛京这种游宴盛况，也纷纷跑出去看。
言玉珂心里却非常不是滋味，想她父亲在朝为官时，她也曾是这些宴会的常客，而如今嫁做商人妇，让她再也无法跻身上流社会，那些曾经的手帕交，看在往昔的情分上，虽然还愿同她来往，但是这样的宴会，却没有半个人邀请她参加，毕竟她的丈夫明瑛，就算有了功名，也不过才是个七品小官，层次差得太远，那些权贵们互相结交的社交场，哪里会有他的一席之地。
倒是明珠，已经先后收到了苏荡和蒋玉衡游宴的请帖，偏她只看了一眼，就推说中暑，一概不参加，这让言玉珂妒恨交加，因为劫匪之事对明珠产生的一点怜悯也变得荡然无存。
这天，言玉珂的闺中密友杜悦容邀请她一同前往飘香楼喝早茶，这让言玉珂精神一振，近日宴会繁多，那些姐妹都不怎么搭理她，杜悦容嫁了从五品的户部员外郎，还愿意与她叙话，言玉珂心中自是欢喜的。
与杜悦容一同品过一杯雨前龙井，言玉珂这才生出些贵妇人的感觉来，杜悦容笑眯眯地睨着她道。
“再过两日，咱们户部的叶侍郎便要给家中老太太做八十岁生日了，说起来，侍郎大人最是孝顺的，这次生日，只怕盛京中的达官显贵都要邀请个遍，那才是热闹非凡，难得一见呢！”
言玉珂面上的笑容顿时收敛了，连普通的小宴也无人邀请她参加，这样的盛宴，就更不用提了。
杜悦容手指转了转青瓷茶杯。
“叶老太太好热闹，多些女眷陪着说话，想必十分高兴，玉珂你也是仕宦之家的小姐，举止雍容得体，我倒是有意请你同去赴宴，却不知你意下如何呢？”
言玉珂此刻的心情可谓喜出望外，顿时觉得杜悦容是她掏心掏肺的好友，正要说话，杜悦容又补充道。
“不过首先，得把你那小姑子一同带上才行。”
见言玉珂的笑容瞬间便僵在了脸上，杜悦容连忙道。
“不瞒你说，正是因为叶侍郎的女儿妙莲小姐，同她的那些闺蜜，对你家的明珠十分好奇，想见识见识她到底何等模样，才肯破例给明家下帖子，咱们姐妹一场，我自然要捎带上你了。”
言玉珂欢喜的心情一瞬跌到了谷底，她还以为是因自己知书达礼，才情并济才破格获得了这样的机会，谁知道，原来不过是沾明珠的光，这让言玉珂的自尊心受到了羞辱。
杜悦容很了解言玉珂，见她握着茶杯不发话，便投其所好道。
“玉珂你从小就是咱们当中最出众的，若不是因为家道中落，只怕嫁得比我们好多了，我常常同姐妹们说，玉珂是可惜了。像你这样的气度，就该多在这些场合走动走动，若是能结交一些贵人，说不定对你夫君也能有所提携！要知道，机会难得啊！”
言玉珂早就被她说动，她对自己常常是顾影自怜的，认为自己本就该属于那些霁月风光的高处，而不是像现在这样缩在一文不值的明家。
首先，她要有一个崭露头角的舞台。尽管她猜到叶妙莲那所谓的感兴趣，必然不是出于什么好意，但她还是准备视而不见，反正明珠如何，与她有什么相干？
言玉珂接下了帖子，回到明府以后，她没有告诉明珠，反而先把这件事和明堂父子说了，明瑛正为妹妹拒绝了苏荡和蒋玉衡的邀约感到不快，此时有了这个机会，哪能不高兴，立刻把明珠叫来，劝道。
“你说苏、蒋两家，我们近了哪一家，都是得罪另外一方，但这叶侍郎家哪边都不挨，总可以亲近吧？你要再说不去，就是存心不想替咱们明家出力了！”
明珠抬头看着明瑛，感叹他也就这点出息了，在官场中无所作为，整天只会在裙带关系上打主意，但她还是微微一笑。
“大哥说哪里的话，这么好的机会，我又怎么会放弃呢？但凭大嫂准备就是了。”
言玉珂其实已经做好准备要和明珠有一番争执，但没想到明珠答应的那么爽快，虽然意外，但她还是欢喜的。
待回到偏院，冬莺才惴惴不安地提醒道。
“小姐，那叶家和咱们家八竿子打不到一块去，好端端的怎么会想起请我们来呢？我总觉得心里闹得慌，感觉怕会发生什么不好的事情”
真是个敏锐的丫头，明珠看着池中鱼儿浮到水面吞食小虫，即刻被一只翠鸟俯冲下来啄住，不由冷笑道。
“醉翁之意不在酒，你不知道，叶妙莲和梁琉月，关系可是好得很呢！”
冬莺一点就透，大为紧张起来。
“这么说，那个女煞星还不打算放过小姐，想趁着宴会给小姐下套？那咱们可不能去自投罗网啊！”
明珠随手拾了一枚石子敲在翠鸟脑袋上，翠鸟受惊，丢下小红鱼儿扑翅逃了。
“鹿死谁手，那可真不一定！叶妙莲既然这么乐于助人，不怕把自己祖母的寿宴搞砸，那我就好心陪她演完这出鸿门宴！”
参加二品大员家的宴席，对明家来说可是头等大事，这样的席面上，朝中重臣家里的诰命、小姐都会来，不是闹着玩的，折柳会那种民间集会又算得了什么。
这种宴会，女儿有份参加，窦姨娘又惊又喜，一时又担心明珠不懂规矩礼仪，又是捶胸顿足一顿喟叹，明珠却不以为意地袖着本策论在灯下看，折腾到入夜，言玉珂命丫鬟红苕送了一套衣裳和首饰过来，说是给明珠宴会时穿的。
窦姨娘和翠盏、冬莺三人挑灯细看，见是件鹅黄色刻银丝百花纹的大袖衫，配着一套玫瑰红绣金蝶的衣裙，走线针功都极为精致，料子也是上好的绸缎，都很欢喜，明珠却不由蹙起眉心。
这套衣裳，分开来看，倒也挑不出什么大毛病，颜色也喜庆，正适合这样热闹的寿宴，但是鹅黄和玫瑰红这两个颜色，都是极为夺目的，搭配在一起，便像是东风压西风，张扬得有些刺眼不说，还透着一股风尘俗气。
看言玉珂平日，也是很注重打扮的，并且穿衣的风格都往素雅上靠，品味不像是和庞氏及两位姨娘一般庸俗，却给自己送这样的衣裳。
明珠将衣裳丢回托盘，命翠盏和冬莺去把自己的小库房中把那个檀木箱子抬了过来，那里头装着苏荡和蒋玉衡送的衣裳，她平时也不屑穿，今日总算是派上用场了。
明珠从里头挑拣了一身石青色云雾水仙烟罗裙，大袖衫则是更浅的霜青色雨丝纱衣，窦姨娘和翠盏都啧啧摇头。
“不行不行！这个虽然好看，但太素净了！贺寿就该喜气洋洋，否则别人要不高兴的。”
其实她们哪里知道，大魏的权贵极爱附庸风雅，最怕被人说俗气，是以平日家中的陈设、褥子，都要用半旧的，年轻姑娘穿衣着袄，也会避开那些极耀目的颜色以示品味，反倒是老年人，才爱穿红着绿，她若真穿了这身玫瑰红去叶府，只怕要被人笑掉大牙了。
“姨娘不必担心，小姐最有主意的，她选的准没错！”
冬莺比窦姨娘和翠盏都要机灵，跟着明珠这些日子，也见了些世面，会辨别好坏了，明珠点头道。
“你把衣裳收好，跟我再去小库房里走一趟，去给老人家贺寿，总要准备些礼物，才不会失了明家的颜面。”
叶老夫人的寿辰这一日终究是到了，叶家住在第三道的琳琅大街，叶丞是当年的探花郎，又在礼部供职多年，也是个雅人，府邸竟是一派江南园林的风致，青砖白壁，花荫过墙，处处都体现着一种文人的内敛雅致。
叶府的门前停满了各色的马车，车壁上雕刻着家族纹饰，昭示着车主的等级和地位，相比之下，明府那辆特意用来装门面的朱顶楠木车，虽然好，却输在没有身份，显得黯然许多。
“珠儿怎么没穿大嫂给你准备的衣裳？是不喜欢吗？”
明珠一身浅淡青碧，裙摆上的水仙花蕊又点缀着嫩黄，素雅不失活泼，更加趁得她肌肤胜雪，目如点漆，加之她那挑不出一丝毛病的行止坐姿，哪里像个庸俗的商门之女，就算说她是侍郎府的小姐，只怕也不为过。
这让言玉珂又是妒忌又是不悦。
明珠似笑非笑。
“大嫂准备的衣裳自然是极美的，只是太夺目了些，光看见衣裳，却看不见我了。”




重生之明珠暗投 033 颜面丢尽
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见言玉珂被噎得说不出话来，明珠目光一转，轻道。