重生之明珠暗投

她于是赶紧收敛怒容，捏了嗓子，柔柔地叹息道。
“文驰哥哥，你还不明白吗？我要的不是你为了我自毁前程，背负罪名，而是有一天，能够光明正大地嫁进你们许家，和你携手走在青天白日下，只有祝福没有指戳啊！”
许文驰踉跄一步，深深闭眼，苦笑道。
“你说的这些，我又何尝不想，只是你明家如此嫌贫爱富，只怕一切都只能是梦幻泡影罢了。”
明珠抬头，一双眼睛如朝露，泪光闪闪满含希冀。
“不，我倒是有个好主意，你若真打定主意娶我，便好歹试上一试。”





重生之明珠暗投 009 煽风点火
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第二日下午，冬莺进来奉茶，悄悄将藏在袖中的一叠纸递给明珠，明珠展开一看，闯进眼中的是洋洋洒洒颇具风骨的一笔好字，不由点头微笑，接着她自上而下，一目十行，很快便将那篇文章尽数映入脑中。
没想到姓许的倒还真有几分才华，一篇缴文写得酣畅淋漓，文采飞扬， 确实让人眼前一亮，如果他能抓住这次机会被那位赏识，便能圆了小白花的心愿，又解除了自己迫嫁的危机，真是一举两得。
明珠打定主意，从笔洗上抽出一支狼毫，把文章中辞藻过于华丽虚浮的几处删改了一番，她乃季修贤的女儿，虽赶不上父亲门下几位逸群之才，但也不差，替一个穷酸润色个文章的资格还是有的。
丢开笔，明珠将那篇文章重新递给冬莺。
“找几个卖字的誊抄几份散布出去，不出三日，这篇文章必定声名大噪。”
冬莺攥着那几张纸，挣扎半晌还是道。
“小姐，我虽不能全看懂这文章，但也大概知道，这是骂县太爷和总兵仗势欺人的，还有……咱们明家撕毁悔婚，里头那些句子，不见半个脏字，却刺得人抬不起头来，这种东西若是传开了，真的好吗？夫人那边且不说，那两家恐怕会找许公子麻烦的……”
小姐对许公子芳心暗许之事许多人都知道，特别两人还曾深夜夜会，冬莺便更不忌讳提醒明珠了，可是明珠好似不为所动，自言自语道。
“没事，你只管去做，算算日子，那位近日也该到奉县了……”
她似想起了什么，回神吩咐。
“对了，你找个小厮到城门口盯着，如果进来了一辆挂着铜铃的蓝顶驴车，便让他一路跟好，等车上那羊胡子老头进了茶坊，你立马通知许公子到衙门去击鼓！”
冬莺也很是伶俐，当即便反应过来、
“小姐是说那位老爷昔日的同窗赵大人？”
明珠点头。这位赵大人全名赵德义，与明堂少时曾在同一个私塾求学。只是与明堂名落孙山后弃仕从商不同，这位赵德义大人求取功名之路可谓顺风顺水，如今二十来年一晃而过，已在京城站稳脚跟，在吏部谋了个从四品的京官，也算奉县近百年来数一数二超越前人的人物！
虽与明堂同窗，不过这位赵大人年少家贫，与商贾发家的明堂向来不对盘；加之二人如今官商不同道，已多年没有往来。而赵大人的母亲因为十年前过世，这位孝子每年六月底的祭日都会前来祭拜，从无遗漏，在奉县已不是秘密。
“不过那位赵大人素以清廉扬名，万一……万一……”
明珠赞赏地看着冬莺，这个丫头的反应速度倒是很快。
“你担心会对明家不利？”因有心栽培，明珠便也大方点拨几句，暗示自己的立场。
“一切皆是明家有错在先，自然就要承担后果！况且出了这等事，全部男丁逃得一个不剩，只留我等女眷收场；夫人又从始至终龟缩躲避，令人齿寒；再退一步讲我始终要嫁人，也该让事情有个了断！”
明珠抚了抚额头，“至于覆巢之下焉有完卵，我们难免也会受到影响，不过我的境遇已经糟糕如斯，再艰难也不过回到从前！”
冬莺听得张大嘴巴，被明珠眸光中的悲切感染，还只当她是因为一女多嫁不能与心上人厮守而苦恼；却不知道眼前人说的却是前世亲人含冤惨死，自己则受凌迟割肉之刑一事。虽然担忧明珠的处境，不过冬莺对明珠把自己推到风口浪尖，自断其路破釜沉舟的勇气佩服不已，转念再想，小姐对许公子一往情深，如果能借着赵大人之手成了姻缘，也倒是好事一件！如此应了一声，自下去办事不提。
不过一夜光景，许文弛这篇言辞激烈的缴文就贴遍了奉县大街小巷。待贾知县、范总兵二家得到消息遣官兵去撕时，文中内容已经在奉县内外传播开来，更有好事之徒趁势把明家一女多嫁，贾、范二府逼婚迫嫁致使明家姑娘投水自尽一事加以润色，改头换面创造出一个全新的段子在各大茶馆中演绎，等贾、范二府再去拿人的时候，这些跑江湖的早已脚底抹油溜之大吉，而让他们气得牙痒的罪魁祸首许文弛也是行踪不定！
看着犹在床上躺着养病的两个公子，贾、范二府一合计，竟然化干戈为玉帛，双双把矛头指向了明家，率领手下的文人飞速再写了一篇缴文，把明家骂得狗血淋头，只道自己也是明家骗婚的受害者，直贴到明府外墙上！
可是这篇文在文采、措辞上皆不如许文弛的那篇，加之贾知县、范总兵二府在奉县作威作福，素来不受百姓待见，这招祸水东引终究没被民众买账。
而当事人之一的明府这几日也是颇为艰难。贾、范二府不断使人在门前叫骂，而明府的奴仆出门采买也犹如过街老鼠一般被人指点，就连庞氏的侄女儿庞胧烟来姨母家串门，只在入城的点心铺买了几样糕点，照例让掌柜记在明家账上时，那卖货的老板竟然胡子一吹，当即把东西收回，只说不卖了！
庞胧烟性子娇蛮，在家里也是小月亮一样被人捧将着长大，哪里受过这种委屈，立时便和人理论了起来。她不开口还好，只一点明自己乃明家表小姐，霎时便吸引了店中所有人的目光，见一个个都不怀好意地看着自己，庞胧烟只觉莫名其妙，看敌我双方人数悬殊，更有些发憷，仓皇间也不计较是否吃亏了，拔腿便走。可才走出店门，随即就被招呼了一身烂菜叶子臭鸡蛋，等慌不择路逃回轿中，已是一身狼狈。
她气得浑身发抖，忙让人往明府门前赶，可一看到紧闭的府门外一片狼藉，霎时就有些发懵。就在这愣神的功夫，却不知哪里跑来的无赖泼皮拎着一桶东西便往明家大门拨过去，随着一阵恶臭传来，庞胧烟捂着鼻子往轿中又退了退，恶心得隔夜饭都要吐出来了。
再说明家内部，外面的这番动静让一直闭门装死的庞氏再也忍不住。她提起裙子，三步并作两步冲到明珠的小院，只让人把她擒住，交由贾、范二府和许家，认杀认剐，悉听尊便。
一屋子人气势汹汹猛地闯入园子，把窦姨娘和翠盏吓得魂飞魄散，可屋子里外搜罗了一圈，别说明珠，便是那个她身边的新晋丫鬟冬莺也不见踪影。
不等庞氏厉声发问明珠下落，窦姨娘已抖抖索索递上一封明珠预先留在她处的信件。
“珠，珠儿去县衙退婚了，只说夫人您若是感兴趣可以顺便一观……”




重生之明珠暗投 010 置死后生
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再说明珠那边，得到赵德义入了城门的消息，她忙让冬莺通知许文弛依计划行事。话说这许文弛却也是读书读得有些迂腐，决定了要和贾、范二府拼个鱼死网破便打算不卑不亢正面迎战，不齿那等东躲西藏的行为；明珠苦劝了半天才让他稍加变通，同意暂避风头，勉强学会了屈伸。
此刻县衙门口，听到人击鼓鸣冤，有衙役出来一看，这一瞅当即认出了来人身份，忙不迭入内禀报。得知那杀千刀的许文弛竟主动送上门来，贾知县当即命人把他押解进来，只思索着如何把他打将一顿，可碍于围观的百姓实在太多，最后只得按照正常程序，惊堂木重重一拍，厉声呵斥。
“何人击鼓，状告何事？”
“草民乃城南许文弛，一告奉县知县之子贾贺、总兵之子范崇武逼婚迫嫁；二告贾知县、范总兵身为一方父母官，为官不为，放任不管；三告明家一女多许，无德无信！”
此言一出，内外不由哗然。
这几家的恩怨龌龊可谓传得巷尾皆知，不过许文弛竟敢到当事人的衙门叫屈，也不知是不是脑袋被驴踢了！
果然不出众人所料，上首的贾知府危险地龇牙一笑，随着惊堂木再拍，威武声四起，以不敬朝廷命官之罪就判了许文弛三十大板！
好一个下马威！不说两人本就有仇，贾知府有公报私仇的嫌疑，不免会下重手；就算按照正常的力道，便是健壮的成年男子也难以支撑，更何况这身形单薄的许书生？
不等许文驰出声抗议，两旁的衙役已经飞快地把他按压在地上，堵住了他在嘴，准备行刑！
实在是欺人太甚！
就在众人愤懑不已却又敢怒不敢言时，只见人群中闪身而出一个身形窈窕的女子，精致的五官配上娇柔的气质，霎如一轮明月让整个肃穆的大堂变得软和起来，不是那享誉奉城的明珠还是谁？
盈盈一拜间，动作似娇花照水，霎是养眼，连上首的贾知县都一时看呆了。
就在众人以为这朵小花要为许文弛求情时，不想她却掷地有声道。
“许公子今日状告一事皆由民女所起。明珠生为女子，姻缘婚配只能由父母做主，然养育之恩大于天，纵然父母有错，儿女亦难以指责；可对于婚配的几家又无法交代，如此便让大人公断，所有的罪责民女愿一人承担，切勿连累父母兄长，几家公子。”
说完又是重重一磕。旁听的民众听得噤声，明家人自打出事后，一家之主明堂便逃得无影无踪，而家中主母庞氏又是冷眼旁观。受说书先生渲染，众人对崩溃无助轻生的明家小姐本就十分同情，现在亲眼见到当事人还这番顾全大局，不由更把几家人恨上了几分！
人群中不知谁叫了一句。
“何苦为难人家弱女子，有本事把明堂那老匹夫拿来问审！”
立时一呼百应，连小姑娘都都能挺身而出，他们这些大老爷们有什么好怕的？情绪高涨的旁观者们七嘴八舌议论开来，纷纷指责贾知县糊涂断案，避重就轻；有几个甚至不顾衙役，冲将进来把许文弛从衙役手中解救出来，全然无视正堂上首贾知县一声重过一声的惊堂木！
“你，你们是要谋反吗？！”
贾知县呵声重道，却换来一声盖过一声的“昏官”“狗官”，烂菜叶子臭鸡蛋也从天而降，霎时便把他胸前的官袍污了一大片！
“来人，还不给我拿下！”
贾知府气得浑身发抖！可听到这句话，更多的百姓冲将进来，不由分说便来抢夺衙役们的武器。眼看一场审判就要变成官民之间的绞斗，突听高台上一声利响，竟是一支羽箭飞过众人的头顶，直直地钉入了公堂后的磅礴红日内，尾羽震颤。
这番变故让两方人马瞬时都停住了动作！
虽然不满贾知府的行为，可终究是升斗小民，任谁也不敢挑衅朝廷权势；而贾知县却看着那支尾端犹在颤动的羽剑，双目阴霾！注意到范总兵已带着人马前来增援，贾知县总算找回了昔日的气势，正要命人把乱贼拿下，却见范总兵恭敬地簇拥着一个墨色长衫的中年男子朝这边过来，男子身后跟着一个手拿短弓的少年，背上的箭囊中还有几支与上首红日那支一模一样的羽箭。
贾知县眯眼打量了一下来人，霎时便脸色大变！
原来此人不是别人，正是回乡祭母以清廉著称的赵德义大人！他一下子明白了许文驰的计划，只恨自己沉不住气，竟然入了这小子的圈套！
见方还气势凌人的贾知县登时换上一副谄媚形容，上前行礼，赵德义微微侧身。
“不敢，赵某微服回乡，并非官身，受不起知县大人大礼！”
听他声音莫测，向来肃穆的脸上竟有些阴阳怪气的味道，贾知县冷汗连连，越发拿不住他的来意，只得陪笑道。
“下官正在审一桩案子，不想这些刁民突然作乱，公然扰乱公堂秩序，正巧被大人撞见。”
这番掩耳盗铃企图混淆视听的言语实在太过嚣张，惹得众人又是一阵不服。见有几个胆大的当即便向赵德义申屈，贾知县正要呵止，却收到范总兵一个眼神，只得兀自忍着。
见那几个说了没事，热血的百姓七嘴八舌你一言我一语把事情又还原了一遍，同时还夹杂了贾、范二府欺压百姓的诸多事，听得贾知县越发心中没底。
只见范总兵噗通一声跪在地上。
“下官冤枉，若说明家小姐投水一事尚与我家那不肖儿相关，可是其他的事却属莫须有。况且，这冤有头债有主，若非那明堂见利忘义，一女多嫁，我那小儿也不会晕了头去讨要说法，请大人明鉴！”
贾知县见状，也依样跪下，与范总兵统一口径直指明堂，大呼冤枉。
“既然此事你二人皆受人蒙蔽，也算情有可原。”听得赵德义语气松动，贾知县方松一口气却听他话锋一转。
“不过身为事主，理应回避。你却坐堂开审，实乃知法犯法！而且——”
他看向一直把姿态摆得很低的范总兵。
“这篇文章虽言辞激烈，内容与事实却并无偏颇，你二人为何还四处撕毁，且缉捕打压许氏文驰，实在让老夫费解！”
贾知县、范总兵听他思路清晰，显然对事情始末已然十分明了，不好蒙混，于是也不再辩驳，只深深伏地，口呼下官知错，请大人做主。
这赵德义以铁面无私著称，百姓们当下也被感染，纷纷跪地，只请赵大人决断！
“既然有缘碰见，那下官便多管闲事一次。”
既是众望所归，赵德义也不含糊，看向明珠的眼神有些复杂。
“你的名字是……”
明珠亦是内心攒动，强耐情绪道。
“小女名唤……明珠，乃奉县茶商明堂之女。”
“明珠……”赵德义重复了一遍，声音中却是慈缓下来，宛若长辈。
“听闻你父把你许了五户人家，你自己如何作想？”
明珠略一斟酌，咬了咬牙道。
“明珠身为儿女，无法枉论长辈。几段姻缘，若以序始为判，当以城南许家为先，自当为许家妇。然而许家人微言轻，小女未嫁便搅得许家家宅不宁，实在有愧。只奉县另两桩婚事便让许家被动难为，更遑论盛京其他两段糊涂婚约？如此，明珠只求大人替小女做主，解了奉县三桩婚事，而京中另两件，还请大人为小女引荐，明珠愿亲自去御前谢罪，请皇上定夺废除婚约！”
此言一出，四下皆惊！许文驰也是一脸意外，然而听到明珠在赵德义大人面前表示愿意去御前亲自解除婚约，又觉欣慰。只道珠儿并非嫌贫爱富、喜新厌旧之人，她这般选择也是为了让自己再不为难，实在有情有义！
在众人的议论声中，赵德义深深地看着明珠，也对一个出身商贾的小姑娘有这番胆识大为意外，探究道。
“明珠姑娘所言可谓出于真心？”
明珠深深一伏。
“父母对小女有养育之恩，明珠不能不顾；而承蒙几位公子错爱，明珠也很感动。不过自古忠孝不可两全，还请各位恕明珠选择孝道舍弃各位。”
听她这话的意思便是打算一切都要自己承担了？！
许文驰深吸了一口气，心中越发酸楚，袖下双拳紧握，只恨自己无能。
赵德义亲自把明珠从地上扶起。
“赵某并非奉县官员，今日所为也是越俎代庖，待回得京中，自当去御前请罪！既然明珠姑娘主意已定，赵某愿为姑娘写一封呈情表，待姑娘入京，便当呈报圣上！”
听他这样说，众人皆明白赵德义竟答应了，一时震撼！
明珠也是激动得嘴唇颤动，她看着面前似长辈一般慈祥的男子，内心千言万语。她强按捺住心底的翻涌，尽可能平静道。
“赵大人，呈情表许公子已替小女准备了一张，还请大人过目。”
闻言，许文驰更是惊诧，哪知赵德义展开一看竟是连连叫好。他让一脸不明所以的许文驰起身，赞赏道。
“许公子先前的那篇缴文写得实在精彩，不过这篇更秒，颇有当年季公风采……”
季公？
许文驰看向明珠的视线越发奇怪，可赵德义却已转过了话题，一脸兴趣地询问他是否参加过科举，有没有考取功名一类，他忙躬身仔细作答，再待抬眼时，才发现明珠早已不知去向。
衙门门口，冬莺一脸喜色地跟在明珠身后，却还是按捺不住内心的好奇。
“小姐，你为何会把自己写的文章说成是许公子做的？还有赵大人口中的季公是谁？”
明珠声音不紧不慢。
“把文章让给许公子，自然是为了让其获得赵大人赏识，也算还了明珠一份人情。至于季公——”
什么还了明珠一份人情？冬莺越发摸不着头脑。却见身边的小姐看向天边卷舒的云彩，目中已是泛出湿意。
至于季公，自然便是自己的生父季国公季修贤。十多年前，赵德义入京为官，对身为太傅的父亲很是尊崇，与父亲私交甚好，私下里也以国公门生自谦。国公府出事后，赵德义更是毫不避嫌，四下奔走，终究被镇西侯府打压，从二品大员降为从四品小官。
当时得知这位父亲生前好友竟是奉县人，明珠真是激动不已！只觉得冥冥中有一股无形的力量正在支持着她报仇雪恨！
盛京，韦泽、端阳、梁康，还有千千万万个蛰伏暗处的敌人，我季明珠又回来了！




重生之明珠暗投 011 重返盛京
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中土四国，属大魏最为富庶，特别都城盛京，其绮丽繁华更是天下少有，这里市列珠玑，户盈罗绮，八街九陌，川流不息，举目白驹穿街，行人遍穿罗衣，道边路旁花团锦簇，酒肆红楼歌舞不休，端得是人间福地，富贵之乡。
所谓不到盛京不知钱少，相比贵人们镂刻着花草的朱漆楠木马车，明家的蓝绸马车顿时显得寒酸起来，连在奉县一贯趾高气扬的庞氏，都不由得自惭形秽，举止透出几分局促，处处小心，时时留意，生怕被人笑话了去。
行在最后的那辆马车中，翠盏和冬莺两人兴奋地东张西望，半个身子都快探出窗户去。
“小姐快看，那酒肆里弹琴的美人竟是绿眼珠子，弹的琴也奇怪，也不知是筝还是琵琶？”
明珠的声音有些嘶哑。
“那是西域胡姬，她弹的乐器不是筝也不是琵琶，叫做箜篌。”
窦氏意外地将她望着，含笑道。
“珠儿真有见识，就好似曾来过盛京一般。”
明珠模糊地笑了笑，表情有些伤感。
望着阔别已久的故乡，她心绪翻腾，三年前，她曾在这里过着锦衣玉食，结驷连骑的生活，如今一草一木依旧，可那些景致勾起的却不是怀念，而是浓浓的哀戚，也不知那路边的盛放红花上，是否曾溅过她季家亲人的鲜血？
盛京共有十二街，从皇宫附近的承天大街开始逐一排序，也正暗合了不同阶级的划分，住的越远，也便离着权力中心越远，明家新购的府邸便远在第九道的延平街上，虽然一派富丽景象，但周围都是商贾之家，同显贵阶层距离遥不可及，明珠从前甚至都没有踏足过此处。
明堂父子此时正坐在厅上，明堂手里紧攥着不久前刚送到的信，两撇胡子翘在唇上，气得不断颤动，而明瑛则阴沉着一张俊脸，手指烦躁地敲击桌沿，家中下人个个屏息静气，生怕不小心便火上浇油。
“老爷，夫人、小姐并两位姨娘已经进府来了。”
明堂面无表情地点头，从牙缝里吐出几个字。
“去拿我的马鞭来。”
明瑛知道明堂准备干什么，但他没有阻止，平日他在明珠面前，扮演的是疼爱妹妹的大哥角色，和其母庞氏一个唱白脸一个唱黑脸，配合甚妙，可这一次，他却期盼着父亲把明珠抽得皮开肉绽。
明家是否在奉县臭名远扬，明瑛可不在乎，但因为明珠，一女五嫁的丑事被赵德义捅到了京城，只怕已经传到那两位贵人耳中，明瑛想到自己好不容易有些起色的前程可能要因此断送，就恨不得亲手掐死明珠。
片刻后，下人引着庞氏一行人进了屋，众人正要向明堂问安，却见他抄起一杯热茶，径直朝明珠身上砸去。
“我怎么生了你这不孝的赔钱货！”
明珠刚踏进门槛便观察到厅中气氛不对，所以明堂手腕才抬起，她便巧妙地闪开了，明堂没能砸中她，更是无名火起，吼道。
“来人！把她吊起来，拿马鞭狠狠给我抽！”
窦姨娘一听明堂要打女儿，吓得魂飞魄散，当即跪地膝行过去，抱住明堂大腿哭求。
“老爷，使不得啊！珠儿她女儿家家的，怎么经得起打，都怪妾身没有教好，您要打便打我吧！”
明珠鄙夷地将明堂望着，十分不想承认这满面油光，粗暴专横的家伙会是自己这具新身体的爹，马夫养的就是马夫养的，和庞氏那悍妇果真是天生一对，管教女儿也和管教畜生一般，如此粗野没有教养，难怪让人看不起。
明珠站得笔直，不卑不亢地道。
“为人父母天下至善，也不知珠儿究竟犯了什么大错，让爹爹不能出言教诲，非要下此毒手不可？”
原本的明珠极少忤逆明堂，上次鞭笞女儿，还是因为她跪求自己不要撕毁和许家的婚约，而即便是那次，她也只敢苦苦哀求，未曾顶撞半句，哪里像眼前这位，竟然还直视着他的眼睛淡然质问。