崛起之新帝国时代

定都北京之后，真玉登基称帝，年号“乾丰”，为开国皇帝。真玉去世后，大乾帝国先后又历经舜致，宁煦、荣方、全隆、佳庆、韶光、显凤，彤郅八个皇帝，延国祚二百余年，今年年初年轻的彤郅皇帝穆麟德·承纯刚刚去世。
彤郅皇帝的骤然去世在世界范围内引发了轩然大波，9075年2月1日，美国《纽约时报》和《芝加哥每日论坛报》同时在头版刊发了一则极短的报道，正文只有14个英文单词：“来自大乾的电讯表明，这个国家的内战将无法避免。”
次日，这两家报纸又在显要位置刊发了一篇报道，称虽然纯亲王之子（即光旭皇帝承田）已被选为接班人，但彤郅皇后鄂鲁特·灵音却身怀有孕，如果她能诞育一位皇子，则帝位之争必将趋于激烈。报道说，传言皇后因为大臣上奏称皇后怀的不是皇家血脉已经自尽，但无法得到证实。
此时距离年仅19岁的彤郅皇帝驾崩正好一个月，尽管大乾帝国竭力给她的臣民和世界营造一个印象：大乾帝国的形势一片大好，而且是越来越好。但在这大好形势下，西方人似乎并不领情。2月3日，这两家大报的头版上就同样刊登了一则短消息：“传言说，因皇位继承问题，北京已经爆发骚乱。”
有关紫禁城红墙内阴谋的种种揣测，在西方世界蔓延，发酵。彤郅皇帝的不幸去世，吸引了西方媒体的高度关注，这无疑是因为大乾绝对无可否认的大国（不是强国）的地位。
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崛起之新帝国时代 第四十一章 少年皇帝之死
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《芝加哥每日论坛报》在得到彤郅死亡的消息后，发表了一篇题为《英国与大乾》的文章。文章认为，彤郅皇帝统治着3亿多的庞大人口（英德当时的一些地理学家甚至估计当时乾国人口在4.5——5亿），远远超过大英帝国（包括所有殖民地）的2.8亿人口，两国人口相加，就等于人类总人口的半数以上，这是人类历史前所未有的事情，英乾两国无可争议地是世界上的最大的国家。
如今这个与英国一般伟大的国家失去了他们的领袖，世界当然表示了浓厚的兴趣。官方公布彤郅皇帝的死因为伤寒后，一时之间，关于伤寒的基本知识就成为西方各报争先报道的内容之一，以满足读者的强烈需求。林逸青看到的报纸当中，有大量的各种篇幅的报导。
伤寒之外，有人认为彤郅皇帝少年荒唐，私生活不够检点，沾染了严重的性病。这些疾病与伤寒协力，摧毁了这个少年天子。而研究家们争论不休的，就是谁该对彤郅皇帝的放荡负责。在这些责任人中，公认的、首当其冲的就是仁曦太后和敬亲王。
仁曦太后被攻击的理由，是因为她过度干预了儿子的私生活。传言她并不喜欢皇后鄂鲁特·灵音，以至于彤郅皇帝不敢与皇后同房，却也不愿按照仁曦的心意，去临幸她所钟意的明妃福姹·兰萱，于是经常独宿养心殿，为了解闷，他便开始偷偷溜出宫去寻花问柳。而为了防止被官员们撞上，他还不敢去高级娱乐场所，尽选择那些低档的、官员们不常去的地方，结果沾染了一身的性病。
敬亲王被攻击，则因为正是他儿子承明，充当了皇帝寻花问柳的伙伴。而敬亲王又以从儿子那里逼问得来的实情，作为向皇帝进谏规劝的砝码，导致与皇帝关系紧张。
彤郅皇帝终于病倒了。在他病重无法办公的时候，任命了自己的老师李高阳代行批答奏章，李高阳很谨慎，只敢批示“知道了”、“交该部议”等无关痛痒的话。一周后，在亲王们的请求下，彤郅皇帝同意，除了汉文奏章让李高阳代批外，敬亲王代批满文奏章。仁曦太后则召集军机和御前大臣，发表了重要讲话，谈了一个小时之久，大意就是皇帝如今都无法亲自批阅文件，要大家想想办法。敬亲王带头表示，自然还是要请太后出来掌舵。仁曦指示“兹事体大，尔等当先奏明皇帝”。次日，彤郅皇帝在病榻前召见敬亲王，亲自交办该事，“天下事不可一日稍懈，拟求太后代阅折报”，并叮嘱敬亲王“照常好生办事”，“语简而厉”。随后，就发布上谕，由太后批阅裁定折件，敬亲王的批阅奏章的权力，就又消失了。
比批阅奏章的权力更重要的，是接班人的问题。
彤郅皇帝死后，有关其接班人的选择乃至争论过程，在官方文件及正式刊物当中没有任何记载，而在民间流传的传闻当中，却存在大量的离奇和耸人听闻的版本。
说法之一，是当时皇后鄂鲁特·灵音身怀有孕。如果真是如此，当然必须等待她的临产，如果所生是男孩，继承人问题迎刃而解，如果所生是女孩，则再另行挑选接班人。而仁曦太后当时表示：“皇后虽已有孕，不知何日诞生，皇位不能久悬，宜即议立嗣君。”
敬亲王则认为：“皇后诞生之期不过数月，应暂秘不发表，如生皇子，自当嗣立，如所生为女，再议立新帝不迟。”其他王公大臣也几乎赞同敬亲王的意见，但仁曦太后却坚决反对，最后仁曦太后的意见压倒了敬亲王，光旭皇帝得以即位。
这个说得有鼻子有眼的段子，其实连野闻都称不上，其来自约瑟夫·普利策写的一篇发表在小报上的名为《乾宫秘闻》的连载，已经被无可争辩地确定为“臆造”——彻头彻尾的民间故事而已。作者创作彤郅皇后怀孕的灵感，据估计就是来自于那与大乾御史们一样“风闻言事”的《纽约时报》驻华记者。
说法之二，彤郅皇帝曾想立自己寻花问柳的哥们、敬亲王之子、贝勒承明为接班人。据说彤郅皇帝已经要求其老师李高阳在病榻前起草这一传位诏书。但这一说法同样源自普利策的连载，被世界范围内大量辗转摘引后，添油加醋，最后说是李高阳心中害怕，起草完后就到仁曦那里去汇报，仁曦一看大怒，下令将皇帝“尽断医药饮膳”，活活饿死了这位亲生骨肉、少年天子。
说法之三，则是从下一辈的“普”字辈选择，这一辈居长的是当时6岁的普伦，但普伦的父亲承治却是从远房过继给隐志郡王宜伟（韶光长子，显凤皇帝和敬亲王的长兄，早夭）的，不是近支亲室，血统不纯。这说法，也是源自于普利策的作品而被广为转载，极不可靠。
尽管以上说法的来源都相当不靠谱，但也大致列举了当时可能的接班人选。从各方面衡量下来，承田（光旭）作为接班人的确是相当合适的，尤其在血统上，他不仅是纯亲王奕环之子，最纯正的天潢贵胄，而且其生母、纯亲王福晋正是仁曦太后的嫡亲妹妹，也就是说，仁曦太后身兼承田的伯母和姨妈双重关系，这是其他皇侄们（包括敬亲王的儿子们）所无可比拟的。
而彤郅皇帝死后不久，皇后鄂鲁特·灵音便也突然宣布流产，更使得外界议论纷纷。
根据大乾官方公布的文件，这位皇后因为过于悲痛，“毁伤过甚，饮食俱废”，遂导致了流产。官方对她的评价很高，说她正位中宫后，“淑慎柔嘉，母仪足式。侍奉两宫皇太后，承颜顺志，孝敬无违。”她失去丈夫的悲痛是可以想见的，而一个21岁的健康的年轻女子，会因悲痛过度而导致流产，则是比较离奇的。
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崛起之新帝国时代 第四十二章 此林非彼林
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以《纽约时报》等为代表的西方媒体，乐于从权力斗争的角度来解读皇后的流产，而其立足点就是因为皇后身怀有孕，仁曦为了一己的权欲，居然连亲生的孙子（或孙女）都不顾，迫害皇后致使她流产。这种说法，在普利策的《乾宫秘闻》连载出版后，辗转摘引，几乎成了一种定论与共识，尽管其毫无证据支持。
大乾本土产的野闻，则更有大乾特色的解释：除了“婆媳是天敌”之外，也将焦点聚集在权力斗争上：鄂鲁特皇后将是仁曦太后干预政治的竞争对手之一。各种段子综合起来看，基本说的是彤郅死后，仁曦便有逼皇后流产的打算，皇后无奈，写信给娘家，其父回信只有四字“皇后圣明”。皇后知道娘家也没办法了，只好流产。
这期间一些不同寻常的事件的发生也在加剧着人们的好奇心和猜测——敬亲王的长子承明的意外死亡，以及御史汪庆琦的被凌迟处死，夷灭三族。
承明和汪庆琦都是彤郅皇帝的伴读，而在彤郅皇帝死后，这两个他最为亲密的臣子也先后死亡，官方公布承明的死因是“骑马坠亡”，但却有传闻说，他是被自己的父亲敬亲王亲自下令处死的。
更令人诧异的是汪庆琦的死因。官方宣布汪庆琦犯了“戕害皇嗣”的大罪，对他处以凌迟极刑，并将他的家族成员全都杀死。
汪庆琦的被处决，据说主要原因是他上的一份怀疑鄂鲁特皇后怀的不是彤郅皇帝的骨血的奏折，他在奏折中还不客气的指责总理衙门的一位大臣——刚刚因击败日本而闻名海内的海军大臣林义哲是皇后的奸夫，甚至推断是林义哲和皇后一起下毒害死了彤郅皇帝！汪庆琦的奏折引起了仁曦太后和敬亲王的极大愤怒，汪庆琦是以被用这个古老帝国的刽子手发明的最为残酷的方式处死了。
尽管汪庆琦的奏折内容只有为数不多的大臣知道，但主要内容还是很快传了出去，一些人认为，正是这些不利消息的打击，导致了鄂鲁特皇后的流产。这样的消息流传开来，也对林义哲的名声产生了一定的不利影响。而更引人注目的，是在皇后流产后不久，林义哲便因病去世。乾国官方对林义哲死因的说法是感染了“瘴疠”，不治身亡；民间则传说林义哲是被御史黄树兰参劾为张元吴昊，惊忧而死。
尽管《纽约时报》和《芝加哥每日论坛报》以及世界各国报刊媒体做了广泛深入的报导，进行了种种猜测，但事情的真相仍然如同古老的紫禁城一般——幽暗、神秘、深不可测。
林逸青看完了报纸，禁不住又为林义哲的去世感到深深的惋惜。
自己穿越到这个时代，除了有林义哲留给他的遗产之外，他能感到庆幸的，也就是发型了——这个时代乾国人的发型和他原来的时空差不多，以短发为主，而不是原来历史时空的大清国，需要留辫子。
林逸青正在那里感慨不已，门口突然传来了整齐的脚步声。
林逸青起身将报纸收拾好，坐在了椅子上，定了定神，他已经猜出来了进来的可能是什么人。
笃笃的敲门声响了两下，一个略带沙哑的声音传来：“林君在吗？”
“请进。”林逸青答道。
门开了，一身日本和服腰插双刀的西乡小兵卫和两名扈从武士走了进来。
西乡小兵卫来到林逸青面前，恭恭敬敬的鞠了一躬，身后的两名武士也跟着鞠躬。
林逸青按照日本的礼节鞠躬还礼，西乡小兵卫用恭谨的声音说道：“贵国公使何儒章何先生到访，家兄有请林君过去一同相会。”
“好的，我们一起过去吧。”林逸青不动声色的点了点头，虽然他听到乾国公使来访，心里不免有些吃惊。
他担心的，是自己的“大内密探”身份，可能会被这位公使先生拆穿。
林逸青当下随西乡小兵卫出了门，一位扈从武士给林逸青牵过一匹马来，林逸青利索的翻身上马，西乡小兵卫也上了马，和林逸青并辔而行。
林逸青注意到今天的西乡小兵卫不似那天般对自己抱有强烈的敌意，但他看着自己的时候，眼神仍然是有些怪怪的，
二人默默的走了一会儿，西乡小兵卫看着林逸青，象是下了很大的决心，说道：“林君，我有一个问题想要问您，希望您能够诚实的回答我。”
“西乡君请问，我一定实言相告，绝不欺瞒。”林逸青感觉到了西乡小兵卫话里有话，他心中暗自警惕，表面上则不动声色的点了点头，答道。
“林君，你是不是就是林义哲？”西乡小兵卫停了马，沉声问道。
“你为什么认为我会是林义哲呢？”林逸青控马向前行了两步，停了下来，没有直接回答他，而是回身微笑着问道。
“请先回答我！林君！是，还是不是？”西乡小兵卫不知怎么，竟然紧张起来，额头满是汗水。
“当然……不是！”林逸青哈哈大笑起来，他有些好奇，为什么死去的林义哲会给西乡小兵卫这么大的压力。
“林义哲已经死了！人死不能复生！”林逸青笑着说道，“我可以确确实实的告诉你！我绝不是林义哲！”
“那……太好了！”西乡小兵卫的脸上表情不那么紧张了，但仍显得极为严肃。
“您还没有回答我，您为什么会认为我是林义哲呢？”林逸青看着西乡小兵卫，追问道。
“你们的相貌很象……”西乡小兵卫叹息了一声，“不仅是相貌，还有……”他摇了摇头，没有再说下去。
“我们的相貌是有些象，但并非一模一样，而且据我所知，林义哲是真正的文臣，不会武功。”林逸青为了彻底消除西乡小兵卫认为自己是林义哲的想法，又强调了一句，“我们都姓林，祖籍都在福建，算得上是远房亲戚，但我从出生到现在，从未和他见过面。”
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崛起之新帝国时代 第四十三章 公使何翰林
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“噢。”听了林逸青的进一步解释，西乡小兵卫点了点头，但神情却变得有些失落。
“幸亏您不是林义哲，否则……”西乡小兵卫看着林逸青，又一次缩下了后面的话。
“如果我是林义哲的话，会怎么样？”林逸青敏锐的觉察出了西乡小兵卫话里似乎隐藏着什么，立刻追问道。
“我会……和您决斗，为从道哥哥报仇！”西乡小兵卫语气转为坚定，不再是吞吞吐吐的样子，目光也变得坚毅起来，“我知道，我的剑术不是您的对手，和您决斗的话，也许会死在您的剑下，但我还是会和您决斗的！您上一次手下留情，我很是感激！但如果您是林义哲的话，我还是要和您决斗！”
听了西乡小兵卫的回答，林逸青想起了刚才看过的报纸中有一张日文报纸登载着林义哲无偿送还侵台日军死者遗骸日人感激莫名的消息，里面特意说明林义哲送还了侵台日军统帅西乡从道的头颅，不由得心中一惊。
林逸青并不知道，桐野千穗给他送来的报纸关于日本侵台之役的详情的报导很少，是以他不了解林义哲在此役当中亲自参战并亲手狙杀了西乡从道，以西乡从道的首级祭奠殉国的爱人的实情！
但他此时能够隐隐约约的猜到，是林义哲杀了西乡从道！不然的话，西乡小兵卫是不会问他是不是林义哲这样一个奇怪的问题并且说出刚才那样一番话的！
“如果您还是手下留情，结果被我杀死，我会好好的将您安葬，在祭奠完毕从道哥哥之后，再在您的墓前切腹自尽！”西乡小兵卫接着说道。
“现在，这一切将都不会发生。”林逸青心里一阵恶寒，但表面上仍然是微笑着对西乡小兵卫说道，“我不是林义哲，我们是自己人，不必决斗。武士的价值，应该体现在战场上，而不是决斗场上。”
听到林逸青的回答，西乡小兵卫面上现出如释重负之色，他看着林逸青，没有再说话，而是在马上恭恭敬敬的又鞠了一躬。
林逸青朗声一笑，抱拳还礼，他知道西乡小兵卫已经把他的话听进去了。
解开了心结，西乡小兵卫对林逸青的态度完全转变了过来。林逸青觉察出了他身上发生的变化，在心里暗笑不已。
日本人的一根筋，还真应该好好利用一下……
二人重又并骑前行，边聊边走，不一会儿便来到了西乡从道的住所。
林逸青和西乡小兵卫到了门前下马，西乡小兵卫引着林逸青前往茶亭，林逸青明白，西乡隆盛定然是在用茶道招待乾国公使了。
果然不出林逸青所料，当他来到茶亭前时，第一眼便看到了桐野千穗的身影。
可能是觉察到了他的到来，桐野千穗转头象是不经意的向他投来轻轻的一瞥。
虽然仅仅是一瞥，但却足以令林逸青呼吸一顿。
桐野千穗微笑着向林逸青和西乡小兵卫微微颔首，算是打招呼，但林逸青知道，她的微笑，是给自己看的。
昔年军营里的训练生活虽然刻板艰苦，但自从认识了小桐之后，原本对恋爱一窍不通的他，一下子便成了众战友心中的情圣。
和小桐在一起的时间久了，对女人的这些细微之处的表现，他已经相当敏锐了。
“想不到在东瀛，竟然能吃到如此妙茶。”座中的一名身穿乾国服饰的男子放下了手中的茶碗，赞叹起来。
他在言语当中用了“妙”字，可以说完全沉醉于茶道带来的妙趣之中，竟然没有发觉林逸青和西乡小兵卫的到来。
“何先生过誉了。”西乡隆盛笑了笑，招呼林逸青和西乡小兵卫入座，那名乾国男子这才回过神来。
“这位是林逸青林君，贵国人，现为我鹿儿岛海兵学校的格斗技教官。这位是舍弟西乡小兵卫，现在帝国陆军任职。”西乡隆盛介绍道，“这位便是乾国驻东京公使何儒章何先生。”
林逸青打量了何儒章一眼，面前的何儒章面方耳阔，浓眉大眼，颇有佛相，他身穿一袭绿色锦袍，头戴一顶镶白玉的小帽，完全是一副文士的派头，不过他身上并无文士的傲然之气，一见便知是个非常和气的人。
林逸青穿的也是乾国服饰，在异国他乡看到本国之人，让何儒章一见便起了亲近之意，不过听到西乡隆盛介绍说林逸青是鹿儿岛海兵学校的教官，何公使的眉头却不自然的皱了一皱。虽然他的这个表情动作非常的细微，而且一闪即逝，但还是被林逸青看在了眼里。
林逸青猜到了他心里想的是什么，不由得在心里暗笑了一声。
“草民林某，见过天使大人。”他尽量学着这个时代的口气，上前对何儒章叩拜了下去，一派激动之情，“身在异国，能得见天使容颜，何其幸也！”
“不敢不敢！林先生快快请起！”何儒章见林逸青一见到自己便行起了叩拜大礼，心中一喜，赶紧起身上前将林逸青扶住，不让他叩拜下去。
“此是私会，林先生万不可拘礼。”从刚才这一拜之中，何儒章已然断定林逸青心存故国，是以言谈间满是谦和之意。
此时桐野千穗已然取过了茶壶，给在座的四人重新斟好了茶，何儒章接过茶碗品了一口，正欲和林逸青攀谈，却见一名日本武士引着一名乾国中年仆妇走了进来。
何儒章认出了这名中年仆妇正是自己家的仆人，先是一愣，紧接着眉头便拧了起来。
没等引路的日本武士通报，这名中年仆妇便看到了何儒章，立刻急步奔了过来。
看到自己的仆人如此的没规矩，在日本人面前丢了自己的体面，何儒章心中不快，他强忍着没有发作，但当他注意到仆妇一脸的惶急之色时，想到了一件事，面色不由得一变。
“老爷！老爷！您……快点回去看看吧！”仆妇冲到何儒章面前，一下子跪在了那里，“小姑奶奶……只怕要不行了！”
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崛起之新帝国时代 第四十四章 救人
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“怎么回事？”听到仆妇的话，何儒章大惊失色，猛地站了起来。
“小姑奶奶……这个月……便一直沥沥淅淅的……没有止住，今儿早上……一下子就……依小人看，怕是‘血山崩’啊！”仆妇惶急的回答道。
虽然她碍于男女有别，话说得吞吞吐吐，但表达的意思却是相当明确的。林逸青听到“血山崩”这个词，立刻便明白了是怎么一回事。
“韵晴这丫头，她怎么会……唉！”何儒章重重地跺了跺脚，长叹一声，对西乡隆盛说道，“南洲先生，今日真是不巧，舍妹韵晴突然患了血漏之症，病势垂危，我这便告辞了，回去看看，唉！”
西乡隆盛听了翻译的解说后，面色也变得凝重起来。
“既是令妹病重，先生便请赶紧回去。”西乡隆盛说着，转身看了看桐野千穗，“千穗精通医道，不妨随何先生前去看看，或有帮助。”
“桐野小姐既然精通医道，便请救救舍妹！”何儒章本来正为医生的事发愁，听到西乡隆盛说桐野千穗精通医道，登时大喜过望，上前向桐野千穗长揖为礼，恳求道。
林逸青当然明白何儒章因何如此，在这个时代，对于“男女授受不不亲”这一块儿，要求得还是相当严格的。
“先生勿忧，小女这便去准备。”桐野千穗鞠躬还礼，柔声说道。
“那便多谢桐野小姐了。”何儒章感激道。
桐野千穗起身下去准备，林逸青想了想，对何儒章说道：“在下亦粗通医道，曾与游方医者处得一二秘方，配以针灸，专治血漏之症，何大人若是同意，在下愿随桐野小姐一道前去，为桐野小姐之助。”
林逸青之所以如此说，是因为他的确有治血漏之症的法子。当然，他并不是和什么游方的江湖郎中学的，而是得自于中医世家出身的小桐的传授。
那还是一次野外执行任务期间，他们参加行动的特种兵小分队在一处偏远山区的村子里借宿，借宿的村民的女儿新婚之夜未待洞房便血如山崩，由于村子所在位置过于偏僻，找不到医生，新娘流血不止，很快没了呼吸，家人都以为她死了，并迷信的认为她不吉利，要草草将她埋葬。但小桐却从新娘棺材里流出的血判断出了她还有救，阻止了村民们把她下葬。她一番针灸下来，新娘竟然奇迹般的醒转，小桐随后又给她配制了草药，总算将她救了过来。当时特种兵小分队的战友们目睹这一惊险场面，无不拍手称奇，称小桐为“女华佗”，村民称她为“神医”。而对于中医兴趣浓厚的林逸青当时便向小桐请教，小桐也毫无保留的将治这种病的方法教给了他。