龙凤呈祥

“那万一我们一路晕着来，根本猜不出位置怎么办？”
“这正是寇大人分派给我的任务。”虞清伸出两指，从自己发髻内抽出一根螺旋状的银质小棍，“咔咔”两声，便将脚镣打开，“路上寇大人不是传来一张小纸条么，你随太子入内时，我去交礼单前，先秘密去见过寇大人……”
陆千机了解寇凛行事作风，寇凛也一样了解他。
知道他对付高手时，惯爱用淬了毒药的银针扎人后颈处的大椎穴，脊柱将立刻麻痹，再强的武功也会顷刻间无力，陷入昏厥。
想在悄无声息中放倒她虞清，八成是使用这招。
所以寇凛提前在她颈部贴了一大块儿和皮肤触感相似的胶状物，针尖穿透时，针尖上的毒药基本已被滤干净了，她只是被针扎了一下穴位而已。
而陆千机封她气穴，扼她内力的手法，寇凛自然也清楚的很。
楚谣抽抽嘴角：“所以你从头至尾都是清醒的？内力也没消失？”
“恩，我一路在心里计算着他们的路线。”虞清将银质小棍递给她，示意她帮忙打开自己的手镣，“若不是怕你将我的脸拍肿了，我没打算醒。”
楚谣放下酒囊，接过手中，仔细瞧着这根小棍子，应是段小江从前跑江湖做贼时的看家宝贝。
虞清见她若有所思，忙道：“你莫恼寇大人舍得让你涉险，宋家和‘影’沆瀣一气，机关算尽，他现在真是快被逼的没路走了，你和楚大的秘密恰好能派上用场。而且寇大人再三叮嘱我，确定据点只是其次，保护好你不被欺负才是摆在第一位的，命我该出手就出手，绝不要忍辱负重。还说万一有突发状况，我也无力时，就告诉陆千机你是楚谣，总之你是怎么着都不会受委屈的。”
楚谣哪里怕委屈，又岂会去怪寇凛。为了帮她哥哥和虞清，寇凛都把自己折腾成什么样子了，她能尽上一份力，心里舒坦许多。
虞清却又阴阳怪气的补充一句：“但他还说，万一半路你哥醒来，让我千万忍辱负重。”
“咔。”手腕上的锁链也被打开，楚谣忍俊不禁着将小棍子重新插进她发髻里去，“这法子好是好，却有诸多意外发生，譬如陆千机再阴险无耻一些，搜你身，或者将咱们分开关，再或者……”
“倘若计划不顺，我肯定就出手了呀。”虞清笑着道，“寇大人让我见机行事，找不到他们老巢，逮着陆千机不亏，再不济也能带着你全身而退。”
楚谣点点头：“那我回去报信，锦衣卫从外面攻进来，你和我哥哥……”
虞清一挑眉梢，笑出虎牙：“忘记我先前说的了？正面对决我能单挑他们一窝。”
楚谣还是不大放心。
一波巡逻的贼匪从门外经过后，虞清又拉起她的手往自己中衣底下探：“摸着没，你家寇大人连自己贴身不离的软丝甲都脱给我了，这玩意儿刀枪不入，水火不侵，是他花了三万两黄金才买到手的。”她夸张的打着手势，“他前前后后强调了三十遍，整整三十遍。”
“三万两……黄金？”听到这巨额数字，吓的楚谣连摸都不敢摸了。
三万两黄金，差不多三十万两白银，国库一时间都没这么多储备。想到什么，她紧张兮兮的拉着虞清问道，“他拿给你时，你当面检查了没？”
“检查？”虞清不解其意，“检查什么？”
“检查有没有哪里抽丝啊。”楚谣讪讪道，“不然还回去时，他让你赔。”
虞清愣愣道：“不会吧？”
楚谣笃定：“绝对会的，他刻意提醒你价钱，肯定是做好了讹你的准备。”
瞧着楚谣不是开玩笑，虞清额角青筋跳了跳，心急火燎的想脱下来：“乖乖我滴娘哎，三万两黄金，把我虞家军全卖去南洋当苦力也赔不起，来来，还是你穿着吧。”
楚谣制止：“不，你穿着合适，你无损我哥才安全，你若受伤，他顶着金钟罩也没用。”
“可万一这软丝甲有个损伤，他讹我怎么办，楚二你得帮我啊。”虞清可怜巴巴捧着她的手，拼命想要挤出眼泪。
“我先前惹恼了他，他怕还气着，不一定会听我的。”楚谣说话间一个恍惚，看着虞清竟出现了重影。她思索，“看来喝酒真会加速哥哥清醒。”
以往楚箫意识苏醒的时间总是不定的，这倒是寻到了一个窍门。
*
出现反应后没那么快，又过了大半个时辰，楚谣才失去意识。
她从自己的身体里醒来，躺在卧房内的床上。屋内燃着灯，她慢慢起身，一声“春桃”没来得及喊出来，就瞧见寇凛坐在她房间内的桌前，正以手支头闭着眼休息。
一个月不见，他似乎瘦了些，下巴比之前尖了一点。
面对寇凛，楚谣的心情依然复杂，明知她们楚家这条贼船会害了他，却还是抵挡不住总是思念他。
“醒了？”寇凛听到动静，倏然起身上前，目光迫切，“怎么样，可有受委屈？”
“没有，一切顺利。”楚谣知道事不宜迟，立刻道，“大人，在红袖招附近，他们人不少。”
寇凛微微沉眸，旋即转身朝外走，拉开窗子：“谢将军，可以行动了，在白鹭山红袖招。”
“恩。”
楚谣这才知道谢从琰也在。
寇凛隔着窗道：“这回全靠你了啊，陆千机熟知锦衣卫，此次行动本官连段小江都瞒着，除了虞清回京带来的几十个惯打倭人的虞家军之外，你没有任何支援。”
“需要什么支援？”谢从琰停住脚步回头看他，“你的人都是打硬仗的。”寇凛沉沉提醒他，“他们有东瀛忍者，还有江湖高手。”
谢从琰给他一个“重火力压制下，一切全是浮云”的表情：“你不随我一起走？现在全京城都在抓你。”
寇凛也给他一个“顺天府和五城兵马司全是酒囊饭袋”的表情：“你先去，本官随后到。”又叮嘱，“陆千机的命给本官留着，本官要亲自杀他。”
言罢便阖上了窗子。
楚谣看着他走去桌前，将摆在桌上的长方形檀木匣拿起来，檀木匣外有条皮质挂带，被他倾斜着背在背上，加之穿着一袭飒爽玄袍，英姿尽显，看上去像个江湖侠客。
楚谣觉得那应是个兵器匣，可放绣春刀似乎小了点，不知是什么兵器。
楚谣忽然想起告诉他：“对了大人，您可知道陆千机是王若谦，隔壁王侍郎……”
“知道。”寇凛打断了她，仔细将檀木匣固定在后背，又走来床边，“不必担心，我查了他一个月，知道的比你更多，颇为令我震惊，等解决之后再与你细说。”
楚谣“哦”了一声。
寇凛低头看着她：“我先前说给你时间考虑，你考虑的如何了？”
楚谣心里一个咯噔：“大人先去忙正事吧。”
看她这幅模样，就知道是没想通，寇凛直截了当：“收下我的信物才一天，说变脸就变脸，又憋在心中不肯告诉我，是因为你这假舅舅的真身世吧？”
楚谣吃了一惊，但她不敢抬头，怕寇凛从她神情中看出什么来：“大人说什么？”
“你怕是忘了，我自此次回京以来就盯上了谢从琰，一直在查他，即使这桩案子与他无关，但他的身份绝对有问题。我不只查他，还查了你外公谢埕谢老将军，你猜，我查出什么了？”
听他在头顶说话，语气凝重，似惊雷一样砸在耳朵里，楚谣知道再躲无用，抬头迎上他的目光：“那不知大人查出什么了？”
却见他唇线忽而微微一提，笑起来时，眼睛稍显细长：“我什么都查不出来。”
楚谣这一刻的表情精彩纷呈。
“我猜，你们楚家或许牵连逆党，你的不安正是来源于此，你怕连累我，怕往后沉船时，你爹以此拿捏我。”寇凛见她又低头，看不到表情，捉住她的下巴，迫使她抬头，“你不是没勇气做我的伴，你是担心我，为我好。”
眼见自家株连九族的大罪被寇凛察觉，楚谣现在更担心他们楚家满门。
寇凛感知她打了个哆嗦，明显畏惧他，心头颇不是个滋味：“别怕，你爹好手腕，抹的一干二净。何况这京中谁也不干净，袁首辅从前还和阉党有所牵连。”
楚谣拧眉看着他。
“你爹不可能信我，不会为了拿捏我便将底牌透露，除非你楚家生死存亡之际。你也不想想，若真有那么一天，为保你的命，他不来拿捏我，我也得主动想办法不是？我既拿定主意娶你，这些我都考虑过。”
寇凛真不知道她脑子里在想什么。
连累他？
不可能的，似他这般怕死之人，除了老天谁也甭想收他。
“说到底你还是信不过我的本事，才会关起门来瞎担心。然而，‘信任’两个字谈何容易……”
听他语气低沉下去，楚谣知道他想到了陆千机，忙握住他的手，想给予他一些安慰。
“我先前不开导你，是因为再多‘你只管信我就好’也没用，不过空话。给你一个月考虑，是让你等着看，这一局我会赢的有多漂亮，宋世钧想坐我的位置，他只能去地府做梦。”
说着，寇凛在她手背上轻轻拍了拍，自信一笑，转身欲走，“我去了，稍后打起来万一你哥晕血，咱俩指不定还能在红袖招里见。”
楚谣在背后喊住他：“大人，您将您那价值三万两黄金的软丝甲脱给虞清，是准备讹虞家钱吗？”
寇凛脚步一顿，转头微笑道：“怎么会呢，我是为了让她更好的保护你，或者你哥。”
楚谣相信这是真话，但事后讹诈也是免不了的：“不会最好，我帮虞清仔仔细细检查过了，还没开始动手，您那软丝甲有两处勾了丝，虞清让我做个见证，我答应了。”
“你……”
晴天霹雳，寇凛犹如被捅了一刀，心头狂喷血。极力忍住，面上尽量保持微笑，“你这胳膊肘往外拐的太厉害，不好吧？你得知道，这赚来的钱往后你也有份。”
楚谣嘀咕道：“我花不了多少钱。”忍不住再补一句，“而且大人，您这随时想着讹人钱财的习惯我不喜欢，不会帮您的。”
“你花的少，但我花的多，你可知道我平日里连泡茶用的水，都得是从天山池子里运回来的，一壶三两金，更别提我喝的茶叶，吃的补药，穿的狐裘……”
寇凛捧着心，原本都算好了通过今夜这一票，他起码能从几方势力捞个盆满钵满，虞清那只是个顺带着玩的小数目，可苍蝇再小也是肉，心痛，“你爹养得起吗？”
楚谣一愣：“我爹为何要养你？”
寇凛道：“待办好这事儿，圣上必有重赏，我准备请旨入赘到你楚家来。”
楚谣瞠目结舌：“大人，你……你不是要和我楚家划清界限？怎么突然又要入赘？”
“我通过调查王若谦……总之我最近明白了一件事，无论我怎样表立场，圣上也不会相信任何人，刻意划清界限反而欲盖弥彰，我干脆反其道而行之，入赘进你楚家。”
正好看是你爹拿捏我，还是我先把他气死。这句话寇凛没敢说。大敌当前，他将心头被捅出的伤口缝缝好，跳窗离开，“你不喜欢我讹钱，那你跟我保证你爹养得起我，我往后就不讹了。”





龙凤呈祥 大蛇
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大蛇
地牢里， 楚箫恢复意识以后， 虞清将今晚的行动详细与他解释了一遍：“事情就是这样的。”
楚箫听的直冒冷汗：“我妹妹说寇大人是个亡命之徒， 我看你也一样。”
虞清哈哈笑道：“这叫艺高人胆大。”又在他肩膀一拍， “做好准备， 你舅舅和我的人原本就在城外， 来红袖招快的很， 稍后你蒙住眼睛，最好再塞住鼻子。”
*
如今三处城门皆被五城兵马司封锁，寇凛离开楚家之后， 并未出城，而是走密道入了皇宫。
尔后，他自皇宫北面的高耸宫墙翻了出去。
红袖招所在的白鹭山就在皇宫北面， 走东西城门都得绕行， 走皇宫是抄近道。
此时的白鹭山依然寂静祥和，并未有硝烟战火。
寇凛寻了处隐蔽的位置， 守在红袖招与皇宫之间的半山腰， 没有继续上山。
今夜他根本不打算去红袖招帮忙抓蛇， 那些只是小蛇， 若他猜得不错，稍后将有一条大蛇出没。
他要抓的是这条大蛇。
……
等了约有半个时辰， 寇凛终于见到那条大蛇独自从巢穴里溜了出来。
他心中的石头落了地， 笑着喊道：“陆千机。”
穿着夜行衣正下山的陆千机心头一紧， 停下脚步仰起头，趁着模糊的月色望过去， 只见不远处寇凛站在一株光秃大树的杈子上，玄衣裹身，融入这浓浓夜色中，一时难以分辨。
陆千机睫毛微颤，慢慢抱起拳头：“大人。”
寇凛依然高高站着，双手叉腰，垂眼睨着他：“本官喊错了，本官该喊你王若谦才是。”
陆千机笑笑道：“自被您抄了家，这世上已无王若谦此人。”
寇凛挑眉：“老巢即将被掀，你溜的倒是挺快。”
陆千机徐徐道：“大人许是误会了，在京城当家做主之人乃是朱雀堂堂主，他现在就在地穴里，大人不去抓他，堵我一个小喽罗做什么？”
“堵你，比铲除你们更重要。”寇凛直视他，“你果然提前知道要出事。”
陆千机不答。
寇凛从树杈上飞下来，落在他面前，收起先前的轻松调笑，语气比这夜色更冷几分：“本官一贯疑人不用，用人不疑，自问待你以赤诚，不曾想一直在背后谋算本官之人，竟是你。”
“您抄了我的家，我父亲和三位哥哥全死在诏狱里，我不报复你报复谁？再者，待我以赤诚，也不过是您收买人心的手段罢了。”陆千机扫一眼被他背在身后杵出来半截的紫檀木盒子，“大人信得过谁？即使是跟了大人七年的小江，也不知您这宝贝盒子里装的是什么吧？”
寇凛的武功其实不如他的头脑，不算强，尤其这些年混在朝廷里，出入被人保护着，尔虞我诈中根本没有太多时间勤修苦练。
但这个“不强”是相对江湖顶尖高手来说的，而就算出动顶尖高手，也未必杀的了他。
陆千机跟在他身边许多年，摸得透他的行事作风，却始终不知他最擅长哪一种兵刃。
重刀、轻剑、长枪、软鞭他都用的来，而且时常轮换着用。这些年更是请了不少江湖人士，教他修习不同门派的功夫。
他学的既乱且杂，每一样都不出众，但就让你看不出他真正的强项是什么。
唯一知道的，是他每次面对棘手强敌，心中忐忑时，便会从宝库中取出这个兵器匣，即使九死一生的龙潭虎穴，他遍体鳞伤也能硬生生杀出一条活路。
“对付我，大人竟将您这压箱底的宝贝都取出来了。”陆千机说着话，从袖中取出一副银丝手套，慢慢戴上，唇角微勾，“但是大人，倘若您是单独来堵我，您怕是赢不了。”
“本官已经赢了。”寇凛抱着手臂，没有动手的意思。
“大人是说看破我是内奸，顺势找出我们据点这件事？”陆千机莞尔一笑，躬身拱手，“那大人的确是赢了，您一贯慧眼如炬，神机妙算，我输给您，向来都是心服口服。”
寇凛却并未翘起尾巴来，摇摇头道：“不，这没什么可骄傲，因为线索全是你刻意留给本官的，故而本官对掀你们老巢没兴趣，全部丢给谢从琰去做。”指着他，“本官只对你有兴趣。”
陆千机面露不解：“大人此话怎讲？”
寇凛继续抱着手臂：“你一共留下三个线索给本官。第一，先前从扬州刚回来，你扮做容安公主来刺杀本官，拿着银针戳本官的眼睛。而三司会审之后，楚箫从大理寺回家路上遇袭，被虞清所救，刺客使用的也是银针，还被楚谣给收了起来，放进她梳妆盒里……”
大朝会当晚，寇凛扮成老嬷嬷住进楚谣房内，翻她梳妆盒时曾看到过，但因是枚普通银针，他并未在意。
后被楚谣赶出房，他与虞清喝茶聊天，重新说起此事，他才觉得不太对劲儿。
明知虞清暗中保护着楚箫，还在光天化日之下当街刺杀，这一点都不符合‘影’的做派。于是他重回楚谣房间取走那枚银针，跑回锦衣卫衙门陆千机房间，与陆千机惯用的针对比一番。
“当然，拿针作为武器的人不只你一个，这说明不了问题，只算一个小线索。”寇凛伸出两根手指，“这第二个线索，是王侍郎府忽然住了人，住户的确是洛阳贺兰氏，百年世家做不得假。本官原本并不疑心……”
寇凛与楚谣定情那晚，耽搁太久，急着进宫面圣，他是翻墙从隔壁屋顶飞出去的。
这一翻墙，他发现隔壁与楚家挨着的后花园不仅荒芜，还落着锁，王若谦那栋没窗户的屋子，被拿来充当储藏杂物之处。
贺兰忻住的位置距离此地极远，吃饱了撑的没事跑来吹笛子？
寇凛直接派人抓了贺兰忻，他一脸茫然，询问过府中下人，许多人以为是从楚尚书府传来的。
再审问贺兰忻忽然上京的理由，只肯答是京中有位高官想扶持他们贺兰家在京中发展，家族才派他上京，住进这栋购置多年的大宅。
寇凛看向陆千机：“本官派人蹲守，发现一个行踪可疑之徒潜入王侍郎府。但他异常机警且功法诡秘，察觉被人盯梢，立刻遁走离去，此后再没出现过，笛音也消失了。因为你的目的已经达到，成功勾起了我们对早已死去多年的‘王若谦’的回忆。稍稍去太医院一查，原来他自小患有骨病，骨骼畸形。本官却想起，抄家时他身姿笔挺，这不太对啊……”
陆千机神色淡淡然，寇凛会猜到这些在他的意料之中。
毕竟这第三个线索，他给的实在太过明显。
寇凛想睡了楚谣那晚，他故意扮成段小江，前去暗卫营吩咐暗卫将收集到的京城美人画像送过去……
“三条线索摆在一起，再猜不出你陆千机是王若谦，本官便真是个傻子了。”寇凛忽而弯起唇角，“你与本官有着血海深仇，被他们派来本官身边做内奸，说得通。可你又指引着本官查出你的身份，故意暴露出你们据点，让本官将你们一网打尽，你存的什么心？”
“我在这组织待了七年，至今也还是个打杂的，莫说影主少影主，连护法长什么模样都不知道。”陆千机微微耸肩，摊手笑道，“不借您的手干掉堂主，我如何上位？”
“本官倒看不出，你对权力如此渴求。”寇凛环顾左右，压低声音一笑，“堂堂锦衣天字暗卫大首领，除了当本官的替身，还偶尔扮作圣上的替身，乃是圣上最深信之人，竟对个贼匪组织的堂主之位如此感兴趣，有意思，有意思……”
终于，挂在陆千机脸上的笑容凝固住。
他倒是想伪装，可他深知寇凛既说了出来，必是确定无疑，再解释也无用。
“缩骨功这门功夫难练，功法也难找，王若谦一个小孩子是如何拿到手的？”
寇凛稍想多了些，接着去查王侍郎。
“王若谦自小体弱，骨头肯定是有些病的，却因此被影这个组织看中，认为他适合修炼缩骨功。所以他父亲把他卖给这个组织，将幼年的他锁在后院，强迫他练功，来换取自己的高官厚禄。”
陆千机面无表情，袖下的拳头紧紧捏起。
寇凛向前走了几步，距离他更近一些，方便观察他的表情：“当王若谦练成缩骨功后，始终不愿同流合污，暗中搜集他父亲的罪证，准备告发他。但本官接到的举报，却是王侍郎与阉党有关，丝毫没有提起‘影’。那份举报本官略略一查，发现勾结阉党罪证确凿，如今想来全是伪造，这不是一个十五岁足不出户的少年可以办到的。”
所以寇凛猜，王若谦像当年的自己一样，混入皇宫去告了御状。
并且向圣上提议抄了他们家，将他流放，走半路让“影”将他救走，借此混入“影”中一探究竟。
可没料到，“影”又将他派去锦衣卫指挥使身边做奸细。
陆千机不曾辩解，慢慢道：“大人，锦衣卫分明暗。指挥使在明，大首领在暗。天字暗卫，乃是圣上最后也是最重要的一道保障，自成立以来，暗卫大首领的身份不能曝光，尤其不能被指挥使知道。”
“因为大首领是监视指挥使的存在。”寇凛当然知道，暗卫大首领是悬在历代锦衣卫指挥使头上的一柄利剑，“可您陆大首领如今被本官发现了真身，本官若去圣上面前说出来，您这大首领的位置，坐不稳了啊。”
陆千机轻轻笑道：“寇大人如何认定我就是大首领？”
寇凛指了指背后：“本官守在此地，正是做最后的确定，这条下山的路，是通往皇宫的。”
陆千机皱起眉。
“还有，您在本官衙门里，怕惹本官起疑，总是刻意保持着江湖人士的清高做派，不理会太多琐事。本官手里的暗卫，一直是小江在管，你知之甚少才对。但你先前竟跑去了一处你根本不可能知道的暗卫营，假扮小江让本官的贴身暗卫送画像去楚谣房间，还说出那些话来……”
寇凛自得一笑，“陆大首领，只因心中一时不忿，老马失蹄了吧？”
“呵。”陆千机沉默片刻，收敛情绪，也笑了起来，“我很想知道，寇大人猜到这一切后，想起先前命我潜入楚谣房间内，将她仔细检查一番……气不气？”
寇凛神色一变，气不气？
也不知那晚他对楚谣做了什么，再一想还是自己下的令，简直要气死了好吗？