龙凤呈祥

楚谣一早就知道：“那又如何呢？”
话音刚落，就听放灯过罢折返回家的几人在不远处讨论。
“我听说，先前那狗贼头子初来洛阳，住的是贺兰府，看上了咱们贺兰大小姐，大小姐不从，他才一怒之下将贺兰老爷牵连进谋反案里去的。”
“如今又给放了，那狗贼头子该不会得手了吧？”
“谁知道，不过我先前就说，咱们贺兰老爷是位大善人，怎么会参与谋反？果然另有隐情。”
“哎，可怜了咱们大小姐，被这狗贼头子缠上……可我记得，他不是带着夫人来的么？听说他夫人是吏部尚书家的小姐，京城有名的大美人……”
“你不知道吗？他那夫人是个瘸子，年纪也二十好几了，哪里和咱们大小姐比……”
他们远去不久，另一波人路过，讨论的也是相同内容。
楚谣心里有些说不出的酸楚，却还得低声为寇凛辩解：“他是收了钱，陪着演场戏而已，挽一下贺兰家的名声。”
楚箫咬牙切齿：“那就不顾自己的名声了？”
寇凛的声音忽地冷冷穿进来：“本官有什么名声？”
几人齐齐转头，瞧见寇凛披着狐裘漫步上前。
楚箫一丝也不怂，指着他恼火道：“你是没名声，但也顾着点我妹妹！顾着点我楚家！”
他这一喝，不少游人将目光投来。
楚谣眉头一皱，连忙制止：“哥，这里人多，暴露了身份等下会引起骚乱。”
“不怕。”这话是寇凛说的。
随后便有锦衣卫上前来，抱拳道：“大人，洛河灯桥已经清场结束。”
接着再是一队锦衣卫：“大人，这边请。”
最后，是段小江飞奔而至：“大人，您要的东西买回来了。”
只见他携抱一盏叠着的祈天灯，竖起来比他还高，灯纸撒着金粉，果然是很大很气派。
……
锦衣卫开路，从人群边缘抵达洛河桥，游人纷纷让道。
寇凛揭了楚谣的小胡子，扶着她往桥的方向走。
楚谣从没试过在这么多人注视下走路，小腿肚子直转筋，暗暗捏了捏寇凛的胳膊：“你这是以权谋私，京里肯定会有折子弹劾你。”
寇凛挑挑眉：“反正我最近不回京，让你爹头疼去。”
楚谣哭笑不得，却没有说话，微微垂着眼往前走。
抵达空无一人、却在正中位置摆了张桌子的洛河桥之后，连游船者也纷纷出了舱，伸长脖子往桥上望。
楚谣忽然问：“哪一艘是贺兰家的船？”
寇凛并未指给她看，陪她在桌前站定，待段小江将祈天灯放在桌面上离开以后，才道：“我姐姐今晚约我吃饭，这些流言就是目的，是她刻意放出去的。正如你说，是为了替贺兰哲摘干净。同时，她想让我纳了贺兰茵做妾。”
楚谣猜也猜的出来，她就怕寇凛会毫无底线的让着他姐姐。
寇凛叹气：“这就是为何我不带你见她的原因，怕她会说些你不爱听的话……”
楚谣是真有些恼了：“她已经再气我了。”
“知道你气，我更气，这不是冒着被弹劾的风险反击她了么？这会儿，她怕是也看着我们呢。”寇凛将蘸了墨的笔递给她，让她在灯纸上写心愿。淡淡一笑，“我这姐姐啊，如今真是一门心思的为贺兰家着想。我这个弟弟在她眼里，远远没有我手中握着的权力重要。”
楚谣接过笔，抬头看他：“你心里难过么？”
“说不难过是自欺欺人。”寇凛眸中闪过丝丝黯然，背着手沉默良久，忽又如释重负的笑道，“但我从前一直最担心的，是她是否颠沛流离吃尽苦头，如今得知她过得很好，我这盘踞多年的心结，终是解开了。”
但愿如此，楚谣沉默半响，开始在灯纸上写字。
“人嘛，总是会变的。她现在有家有室，为夫家考虑很正常。”寇凛说话时，看着楚谣的侧脸，微黄的灯光为她皎白的容色增添了几分朦朦胧胧，“我还整天希望着你能多为我想着点儿，少帮着你爹呢。”
“我还不够帮着你？”楚谣抬头嗔他一眼，“写好了。”
寇凛移了移视线，灯纸只写了他们两个人的名字，“寇凛”在前，“楚谣”在后，调侃道：“我还以为又是一长串，什么父亲、小舅舅、哥哥、虞清……我还猜测着，我的名字会排在第几位。”
“该写的哥哥都已经写了。”楚谣微微一笑，“他写一大家，我写一小家，只你和我。”想了想，又有些羞耻的在后边添了笔很土的“一生一世”。
一生一世这四个字，真的是很土很土，说出去都会被笑话的那种。
寇凛原本就土，果然心有所动，一时兴起，卷起毛茸袖口，一副也不在意再土一点的表情：“笔给我。”
从楚谣手中接过笔以后，他在两人的名字之间挤进去一个字。
楚谣看他写出上半部分时，便知道是个“爱”字，呆滞须臾，她的心跳如擂鼓。
寇凛写完后，颇有些酣畅淋漓之感，心情亦是愉悦到极点：“来来来，放上天去，若真有神佛，便让他们知道我寇凛‘爱’楚谣。”
楚谣没有动作，只失神的盯着那个字。
寇凛唇角微勾，也没再催促她，不必垂下视线，也可以猜到她现在的表情。
他平素连“喜欢”这两个字都鲜少说出口，相比较知她兴趣爱好、送她名画名笔，他认为自己这个“爱”字重于千钧，对于一个心系自己的女人而言，比世上任何礼物都更珍贵。
当然，这个‘爱’字，寇凛只当成新年礼物送给她，目的是为了讨她开心。事实上，他并不清楚‘爱’这个字意味着什么，但‘姐姐’这个心结打开之后，楚谣俨然已成了他心尖上最在乎的一个。
他正眉飞色舞，等着楚谣感动的眼眶泛红，嘤嘤哭泣，投怀送抱，却见楚谣伸出手，指着他添上的字愁眉苦脸地道：“可是夫君，你写的这个是‘受’字，不是‘爱’字。”
笑容一刹那僵在脸上，寇凛满脑袋全是：？
他连忙朝灯纸上望去，认真分辨。
有时候盯着一个字看久了，会发现这个字越看越不认识。许久才确定，自己真的少写了几笔……但这个字本身是他强加进去的，字体很小，缺少的几笔很难再添上去了。
场面一度尴尬到窒息，寇凛讪讪笑着：“哈哈，这两个字挺像的，哈哈哈。”
换做平时楚谣是不会戳破他自尊心的，但除夕夜的孔明灯乃是祈福所用，楚谣是个信徒，格外在意这些。
知道这灯一定很贵，他心疼钱，她也一样心疼钱，还是忍不住道：“咱们再买一盏吧。”
“我感觉还能再拯救一下。”这灯是花十两金买来的，寇凛哪里舍得浪费，收起尴尬，皱着眉头冥思苦想，忽地灵光一闪，再伸手，“笔给我。”
楚谣不给，想让他重新写一个“爱”字：“还是再买一盏吧夫君，大不了我往后少吃点儿饭，省出这灯钱。”
瞧她嘟起嘴带着些撒娇的意味儿，寇凛差点儿就要投降：买买买，莫说买一盏，买一百盏都行！
但他忍住了，劝道：“你先容我补救一下，若你不满意咱在买盏新的，好不好？”
楚谣这才将笔递给他。
见他捏针般捏着毛笔，在“寇凛”和写错的 “爱”之间那狭窄的空隙里，塞进去一个小小的“愿”字，询问道：“‘愿’，写的对不对？”
楚谣猜不出他准备写什么：“对。”
寇凛挪动脚步，接着在“楚谣”和“一生一世”之间，又硬塞进去两个字——还先将其中一个难写的字先写在手心上，给楚谣看过以后再誊抄上去。
写好后，寇凛扶灯歪头：“怎么样啊夫人，可还满意？”
只见楚谣眸光璀璨，胜过这漫天飘着的孔明灯：“恩，本夫人很满意。”
“满意就好，那放了吧？”
“好。”
省下十两金子又讨了媳妇欢心的寇凛深感自己是个天才，不免喜笑颜开，与同样合不拢嘴的楚谣合力将手里的祈天灯撑开，点燃。待灯内热气膨胀后，再合力朝上方托举。
当那盏又大又气派的祈天灯自桥上缓缓升入半空，河岸两侧的游人纷纷仰头。
离得近些的，瞧见灯纸上写着这样一行字迹古怪的祈福语——“寇凛愿受楚谣差遣一生一世”。





龙凤呈祥 斗计
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斗计
贺兰家的船距离洛河桥并不远， 寇璇站在甲板上， 远远看着桥上两个模糊的人影。
贺兰哲拿着件大氅从舱内走出来， 为她披上：“阿璇， 外面冷， 你小心身子。”
寇璇依然目不斜视的看着桥上。
贺兰哲也随她看了一眼：“瞧见了么， 他已不是当年那个对你言听计从的小孩子了。”
寇璇无所谓地道：“我将他给气着了， 他也只能以这种途径抗争一下，连在我面前说声重话都不敢，足见我在他心目中的分量。”
“他不是不敢， 是重情重义。”贺兰哲劝她，“见好就收吧，念着你从前养他的恩情， 他往后定会帮扶咱们家， 没必要非得将阿茵……”
“你懂什么？”寇璇睨他一眼，“我不能明着与他相认， 不结个亲， 找个理由， 你往后怎么打着他的旗号？他不是别的官儿， 他可是恶名震天下的锦衣卫指挥使，这亲一结， 北六省商会往后还不是你说的算？”
“阿璇， 我们贺兰家用不着帮扶， 偏居一隅安稳做个小生意足够了。若遇大事，再求他帮忙就行。”贺兰哲不懂她哪来那么大野心， “而且，我怕还没得好处，先得罪了楚尚书。”
寇璇冷笑道：“我弟弟又不是真的入赘，以他的权势，除了圣上谁不得看他脸色？洛王身为皇室中人，不也一样说杀就杀？楚尚书再厉害，还能管得了女婿纳妾？”
“那我心疼我女儿……”
“放心，他娶的那位夫人常年养在深闺里，不是阿茵的对手。”
放完祈天灯，寇凛揽着楚谣临桥赏景，说起明日出发前往福建的事儿：“咱们下扬州，再经浙江入福建吧？”
楚谣被他哄的开心，自然他说什么都好：“你想去一趟台州？”
寇凛感慨道：“虽说英雄不问出身，但也想尝试问一问自己的来处，不然总觉得这人生缺了点什么。”
楚谣不想泼他冷水：“可你也说了，姐姐似乎有意瞒你，说你们祖籍台州指不定是假的。甚至连你姐弟的姓都是假的。”
“姓寇绝对假不了。”这一处，寇凛极为笃定，“先帝在位时天灾人祸不断，大梁已有崩坏之兆，但真正天下大乱，是以先帝驾崩、淮王谋反开始拉开序幕，在此之前，往来出入某些城市，依然是需要路引的。而淮王谋反时，我已两三岁，姐姐有路引，我看不懂路引里写了些什么，但名字那处写的是‘寇’字。”
后来世道越来越乱，路引逐渐没用，百姓大量迁移，也不入户籍，到处是失踪人口。
又说了会儿话，段小江上来小声道：“大人，贺兰夫人想请夫人上船一见。”
寇凛直接拒绝：“就说夫人吹风久了身体不适，我们准备回去了。”
楚谣朝着河面上的船楼扫了几眼，看样子小江也知道此事，便没有遮掩：“她是你姐姐，躲得了一时，总不能一辈子不见。”
寇凛沉着脸，楚谣这性子，即使受委屈也都憋在心里。何况还是他姐姐，为了不使他为难，一定会无底线的忍耐。
楚谣笑着道：“没事的，说些我不爱听的，我不听就是，还能吃了我不成？”
“可你总会听进心里去，我虽不想承认，但我姐姐她现在有些……小人得志的感觉，仗着有我这个靠山，谁都不放在眼里去了。”寇凛见她拿定了主意，也不再拦她，揽着她下桥，低声道，“只记着一点，欠她之人是我，不是你。”
“恩。”楚谣点头。
……
寇凛陪着她先上了条小船，等小船至河中央时，弃小船上了贺兰府的大船。
贺兰哲在正厅里招待寇凛，楚谣则随寇璇去了花厅。
寇璇让出主位来给楚谣，但楚谣却坐去了左侧。
寇璇也没去主位，只在她身边坐下。
离得近了些，楚谣嗅到她身上有着浓郁的苏和香味儿。苏和香有提神醒脑的作用，一般只混在其他香料中，单独拿来当熏香的贵妇人极少。
这味道，令她忍不住想起了另一个人……
屏退了侍女之后，寇璇笑着道：“我弟弟虽是入赘，但听他之意，这入赘不过是个仪式，弟妹还是我寇家的媳妇。”
楚谣乖巧颔首：“那是自然。”
“我们姐弟俩父母双亡，人说长姐如母，我得替我寇家送个礼物给新妇。”寇璇摘下手腕上的镯子递给楚谣，“弟妹乃是尚书千金，莫要嫌弃才是。”
楚谣并不推辞，直接将这镯子收下。
她对珠宝首饰之类了解并不多，但见这镯子种水饱满，颜色鲜艳亮丽，必定价值连城。寇璇肯拿出来送给自己，肯定也不是因为看重自己。
戴在手腕上之后，垂目欣赏了许久，楚谣笑着道：“哪里会嫌弃，姐姐赠的是份大礼，即使在京城，我也没见几家夫人戴过。”
寇璇谦虚道：“弟妹说笑了，京中遍地权贵，怕是看不上这类凡品才不戴。”
“哪里会。”楚谣坐姿优雅，轻声细语，“明年开春去参加琼花琳琅宴，戴着姐姐送的镯子，定会出尽风头。”
寇璇随口道：“弟妹虽不曾从家中嫁出去，但也是出阁，这相亲的琼花宴是去不了了。”
楚谣稍稍一怔，若有所思：“我险些忘记了。”
静了一瞬，寇璇打量着她：“瞧瞧，哪怕穿着男子的宽松长衫，依然遮不住这好身段，弟妹果真是难得一见的绝色，难怪将这么多男人勾的连魂都没了。”
这话听着是夸赞，但入了楚谣耳中，别是一番滋味。
寇璇见她不语，自顾自地道：“我也听说，弟妹幼年丧母，因为左腿残疾，平素都不怎么出门。令尊没续弦也没妾室，你连个姐妹也没有？”
楚谣终于点头：“是的。”
寇璇惋惜：“似弟妹这般蜜罐里泡大的世家小姐，多半不谙世事，天真懵懂，阿凛选择入赘，怕也是认为你这朵娇贵的牡丹，离了家会水土不服吧。”
楚谣微微垂眼，她能感觉到，寇璇似乎对她颇有敌意。
她在心里估揣着，寇璇年长寇凛将近二十岁，说是姐姐，其实和母亲差不多，见“儿子”竟然入赘，所以才敌视她？
楚谣忍着，不与她计较。
彩云易散，人心易变，可不管她如今变成什么模样，没有她就没有寇凛，这是不能抹杀的事实。
楚谣想，寇璇央着贺兰哲寻人，若寻回来的弟弟是个落魄之人，她一定对他疼爱有加，但谁也想不到……
寇凛念着她的恩情，楚谣同样念着。先前就一直想着，若是找到她，一定要好生报答。
岂料寇璇得寸进尺：“咱们都是女人，说起来，我那弟弟正值壮年，又是悍将，体格非寻常人可比，弟妹这娇弱的身子骨，可受得住？”
楚谣何曾与人直接讨论这些，硬着头皮道：“还好。”
寇璇又叹了口气：“弟妹，姐姐是过来人，这女人啊，只凭美貌是留不住男人的……”
她后面说的一长串，楚谣一个字都没听进去，无非是说她若长久令丈夫得不到满足，夫妻失和是迟早的事儿，不如早作打算。
这个打算，自然是为夫纳妾来减轻“负担”。
楚谣微微皱眉，寇凛说的没错，寇璇的确有些“小人得志”，这样下去，贺兰家在外做事将不知节制，迟早连累寇凛。
“险些忘记，姐姐送了礼，我却尚未敬茶。”楚谣打断了她，顺手倒了杯茶。
撑着椅子起身时，她脚下一软，瘫倒在地上，茶水泼了自己一身。
“弟妹小心些。”寇璇忙去搀扶。
楚谣不理会她，并不起身，低头清理着身上的茶叶：“姐姐，你说我若是现在叫喊一声，夫君进来瞧见这一幕，他会怎么想？”
寇璇微愕，收起笑容，冷笑道：“这种小手段，阿凛岂会看不出来？”
楚谣倏然抬头，收起先前的软弱，笑容更冷：“手段大小不重要，重要的是天时地利人和。”
这就变脸了？寇璇有意思的看她一眼：“你想说什么？”
楚谣慢慢道：“我想说一只兔子受伤，旁边站着的狼即使什么也没做，一样会被扣上恶人的帽子。如今我在夫君眼里，就是这样一只小白兔，姐姐从前也是，但现在不是了。你看，夫君一直不愿带我来见你，不就是怕你会欺负我么？”
寇璇眯起眼睛，她倒是小瞧了这千金小姐：“好啊，那你将他喊进来，我倒看看他能怎么着。吃着我的奶长大，我也想看他会不会忘恩负义。”
楚谣却自己站起身来，抚掉身上的茶叶，重新落座，端的是一派高贵，好笑道：“我和姐姐斗什么，我指的是贺兰茵，若给我夫君做妾，我保证她在我手下活不到明年今日。”
“你凭什么？”寇璇忽地笑了，“就凭你这点阴谋诡计？”
“唯有势均力敌，或是敌强我弱时，才会使用到阴谋算计，你们……也配？”楚谣学着寇凛平素取笑敌手时啧啧嘴的模样，“你何时见过虎狼与狡兔斗计？即使狡兔三窟，也无非是在虎狼爪下战战兢兢求个生存罢了。”
寇璇转头冷冷看她：“亏我弟弟说你温柔娴静，世间少有，他从没见过你这般盛气凌人的模样吧？”
“盛气凌人？”楚谣微勾唇角，“那是姐姐在商户之家待久了，见识浅了，我不过实话实说。”
“你……！”
“我山东楚氏历经几朝数百年，声名显赫。我父亲贵为太子太傅、吏部尚书，清流之表率，门生遍朝野。我舅舅战时曾任山西总兵，如今掌管着京畿重地三大营，是圣上心中下一任中军大都督的不二人选。再说我二叔父任职陕西布政使，三叔父则是湖广左参政，还有族中其他一些叔伯父、堂表兄、姑丈姨丈的，全散在各省各部身居要职，混的最差的也是个从五品的知州。”
楚谣摩挲着手腕上的镯子，语气淡淡若清风，“我楚家是买不起这么昂贵的镯子，可想让人跪着献上自己的家传宝易如反掌。你区区一个商户妇人，哪里来的胆子，竟敢来得罪我？”




龙凤呈祥 援兵
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援兵
寇璇似乎在暗暗咬牙， 唇线崩的极不自然， 许久才道：“你在恐吓我？”
楚谣不答反问：“是你弟弟给你的胆子？”
寇璇冷哼：“他难道给不起？”
楚谣轻睨着她：“你除却低估我， 还高看了你弟弟。他敢轻易扳倒洛王， 皆因洛王只是一位闲散王爷， 手中并无实权。你让他以同样的手段去扳一扳我父亲试试？看他会不会被群起而攻之？而我父亲即使斗不倒他， 将你满门抄斩轻而易举， 他能做的，无非是等待时机为你报仇罢了。”
寇璇冷笑道：“只不过纳一房妾室，说的如此严重， 你真当我没有见识？”
“你的确没见识，就是如此严重，无论出于何种原因， 他既入赘我楚家， 已然失去了纳妾的资格。而我这蜜罐子里娇养出来的牡丹，岂会允许身畔生出杂草？”楚谣平铺直叙， 语气淡淡， 毫无感情色彩， “我对他的一切包容， 都建立在我夫妻二人举案齐眉之上，若这种关系遭到破坏， 我的日子难过， 谁也休想好过。”
寇璇似被她平静中透出的冷厉给吓到了， 抿着唇不语。
厅内安静下来，楚谣稳稳坐在椅子上， 心里想着几处疑惑，犹豫着要不要趁此机会探探她的口风。
思索良久，还是放弃了。
从茶盘里取了个新杯子，重新满上，楚谣站起身敬茶：“我劝姐姐不妨将眼界放宽阔一些，稍稍退一步，我楚家便不是你的敌人，而是你的亲戚。仗着夫君的臭名昭著，容易办事却也容易得罪人，往后在我楚家的人脉关照下闷声发财，难道不好？”
*
下了贺兰家的大船，回到小船上，寇凛问道：“你衣服是怎么回事？”
“没事。”楚谣道，“是我给姐姐敬茶时不小心洒上的。”
“她难为你了？”寇凛的眉头立刻皱起。
“没有，还送了我一个见面礼。”楚谣自然不会告诉她自己恐吓了寇璇，即使是为了寇凛着想，即使寇凛让她别忍着，她也绝不承认。
他交代她不必忍耐，是他身为丈夫的本分，而她若当了真，不敬他所敬，那就丢了为人妻子的本分，他心里能舒坦才怪。
于是楚谣岔开话题，卷起袖子，露出寇璇送的镯子给他看：“我不是很懂，是好东西吧？”
两人并肩站在船头，寇凛抓住她的手臂抬起来，看了一会儿：“玉器一类我也不懂，我只能看懂金子。”
楚谣好笑道：“玉器分品质，金子谁看不懂？”
“这你就不懂了吧。”寇凛终于逮着机会显摆，得意道，“随便给我块儿金子掂量下，我就能估摸出大致的重量。”
楚谣不是很相信：“真的假的？”
话音刚落，寇凛单手从她腋下抄过，将她提起来掂了掂，随后凑到她耳边说出个数字：“怎样，准不准？”