英雄之国

所以在今时今日，一个四级的布拉卡达法师不论走到哪里，都会受到当地统治阶层的尊重和欢迎。
而摩里亚蒂的母亲海伦，便是在自己的游历途中，遇到了恩斯博格男爵并双双坠入爱河。
在经过将近一年热烈的追求后，海伦法师答应了男爵的求婚，并最终成为了常春藤庄园的女主人。
而这次贵族和法师间的联姻，直接在肯特郡内造成了巨大的反响。几乎所有的肯特郡当地贵族都为有一位法师加入自己的圈子而欢呼叫好。
待小摩里亚蒂出生后，海伦便依照布拉卡达的传统，开始着力将其培养为一个优秀的法师。而对于这一点，男爵也给与了充分的鼓励和支持。因为一个有着法师身份的家族继承人无疑会给恩斯博格家族带来更多的光环和底蕴。
当摩里亚蒂十二岁时，他拥有了自己的法术书，学会了自己的一个法术“魔法之箭”，并正式成为了一个合格的法师学徒。
但可惜的是，两年后母亲的突然病逝不但给摩里亚蒂带来了难以想象的精神打击，也似乎彻底断绝了他的未来法师之路。
毕竟在早已中断了法师传统的埃拉西亚想要依靠自学来成为正式法师，这无异于痴人说梦。即便在王都斯坦德威尔还有一个王国的所谓法师公会，但那只是一个十分宽泛的小组织，甚至只相当于作为王国境内少数法师的联谊会般的存在。
除非摩里亚蒂可以放下家族，前往南方遥远的冰原求学。否则，在可见的有生之年少年将与他的魔法生涯愈行愈远。
而抛开家族与爵位，对于恩斯博格家族的继承人来说，也是极不现实的。
走进自己的书房，摩里亚蒂脱下了自己的外衣，同时招呼仆人全部退了出去。
“贵族小少爷干的也不是轻活呀。”端起桌边刚刚沏上的雷斯特红茶，摩里亚蒂喝了几口，才略略出了口气。
待休息了一会儿，摩里亚蒂便在铺着厚实毛毯的地上盘膝坐下，开始冥想。
冥想是所有法师的必修课。
无论是为了提高精神强度、提升法力额度、或者最基本的恢复法力，冥想都是法师的不二选择。在布拉卡达，甚至有不少法师会将自己半辈子的时光花在冥想上。可在外人看来，法师的冥想却几乎与闭目养神没有任何区别。
虽然失去了母亲的指导，摩里亚蒂暂时已无法再学习新的法术，但自其十岁开始就掌握的冥想技能早已经成为了这具身体的本能。
自其苏醒后，每天，摩里亚蒂都会花费至少三个小时在冥想上。
对此，男爵保持了缄默、管家会在每日的同一时刻让整座常春藤庄园都保持静默、而仆人们则会齐齐远离摩里亚蒂的私人书房。
根据最古老的魔法传说，法师的冥想其实就是探寻自己内心的过程。
所以，每个法师在冥想时所见到的世界都各不相同。
而在摩里亚蒂的冥想世界中，已经幻化为一本透明水晶书的金色碎片便是其全部。
通过一个月不间断的冥想，摩里亚蒂所掌握的法术虽然仍是那唯一的“魔法之箭”，但是他却惊奇地发现自己的法力额度有了超乎寻常的增长。
根据魔法世界的常识，一个法师的法力额度若想增长，最好的办法莫过于提高自己的法师等级。
每一次法师等级的提升，都会为法师本人带来莫大的好处。而其中的主要福利之一，便是法力额度的大幅提高。
不过，等级的提升是缓慢而艰难的。再天才的法师也不敢保证自己的下一次晋级何时可以到来。所以，冥想便成为了普通法师提高法力额度最主要的手段。当然，与等级提升时法力额度的爆发增长不同，通过冥想来提高法力额度只能是一点一滴的。但这却是最稳定的前进道路。
而除了上述两种方法外，传说中还存在着一条捷径，那便是魔法奇迹之地“神秘花园”。传说，只需找到并进入到神秘花园中，那么法师的法力额度便会自然而然地提高一级。
只可惜，五百年来整个大陆都再没有发现过神秘花园的踪迹。甚至连布拉卡达的大奥术师也认为所有的神秘花园都已经被“寒冰末日”所摧毁。
然而，摩里亚蒂在经过短短一个月冥想后，却发现自己的法力额度增长了近百分之三十。这是一个相当可怕的数字，几乎已经达到了法师晋级时才会出现的爆发式增长的水平。而根据身体的记忆，也只有在摩里亚蒂学会第一个法术、成为法师学徒时，他的法力额度才有过一次类似的递增。
对此，摩里亚蒂思索良久，而其所能想到的唯一可能的解释是：那片未知的金色碎片成就了这一切。
当然，对于这样的天大利好消息，摩里亚蒂由衷感到无比的兴奋和欣喜。
说实话，相比较于恩斯博格家族继承人，摩里亚蒂更看中自己作为法师学徒的身份。
就仿佛在以前的世界中更痴迷于机械和电子工程一样，在摩里亚蒂的眼中魔法世界无疑要远比贵族圈子更有吸引力得多。而且与地球相比，在这个新世界中魔法的力量将更加举足轻重、更加无可比拟。
当然，适当巩固好自己的贵族地位对于新生的摩里亚蒂来说也同样重要。这也是为什么刚才在大书房中摩里亚蒂会花费心思向自己的贵族老爹“递招”的原因。
对于摩里亚蒂来说，他现在的根基在埃拉西亚，但他的未来前途在布拉卡达。
而且，除了自身法力额度超自然的增长之外，摩里亚蒂还惊奇地发现金色碎片具有可以收纳法术书和魔法道具的神奇功能。而摩里亚蒂自己的法术书和母亲海伦留下的一支附带着二级法术“伪装术”的发卡便被其悄悄地收纳在了水晶法术书内，再无须额外携带。
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英雄之国 第五章 锻炼、汉密尔顿骑士、早餐会
初秋的清晨，长春藤庄园显得万籁俱寂、沉静悠远。清爽的微风带着各种果实的馨香飘荡在空中，让每一个早起的人都感觉到舒适异常。
绕着庄园慢跑了一圈，摩里亚蒂略有些气喘地缓缓走在绿茵浓密的林间小径上。
对于自己的新身体，摩里亚蒂并不非常满意。
在原来的世界，摩里亚蒂的主要身份虽然是一个文职的军方工程师，但是作为军人的基本素质还是有的。长跑、拉练、俯卧撑、引体向上、甚至军体格斗，摩里亚蒂不说是数一数二，但也绝对位于平均水准之上。
“文明其头脑，野蛮其肌体。”这是摩里亚蒂一直信奉的人生信条。
而在来到这个新世界，有了一个新身体后，摩里亚蒂却无奈的发现自己这个贵族少爷实在有些弱不禁风的意味。
想来以往过于强烈的母爱以及作为法师学徒的一些后遗症造成了恩斯博格少爷瘦弱异常的身形。
也罢，从头开始锻炼吧。
于是，摩里亚蒂开始每天天不亮就外出长跑，而这一古怪景象也很快成为了庄园仆人们私底下的新谈资。
对此，男爵只是与摩里亚蒂简单交流了一次，便笑而化之了。
而在经过几个月的基础锻炼和有针对性的饮食补充后，摩里亚蒂原本瘦小得仿佛女孩子的身材终于开始向着一个健壮少年的方向转变。
渐渐成型的肌肉轮廓终于出现在了摩里亚蒂的胸口和腹部，过去苍白得好像敷了雪粉的皮肤也更多得被红润所包围。而摩里亚蒂原先显得稚嫩的样貌也在不知不觉间成熟、英俊了起来，以至于有不少年轻的女仆开始偷偷爱慕起自家的少爷。
结束了慢跑，摩里亚蒂调匀呼吸，走到庄园后方一处僻静的小林空地中。
那里，一个身着铠甲的中年男子已经在等候。
“早安，摩里亚蒂少爷，我们开始吧。”见到摩里亚蒂的到来，中年男子轻轻一躬身，其全身的钢甲随即发出一阵“叮当”的金属响声。
“早上好，汉密尔顿骑士。”摩里亚蒂走到中年男子面前，微笑致礼。
眼前的这个男子名叫刘易斯汉密尔顿，是恩斯博格家族的附庸骑士，现任长春藤庄园的卫队长。
六十年前，摩里亚蒂的曾祖父，老恩斯博格男爵，将刘易斯的爷爷册封为骑士，并授予其两座村庄作为封地。自此以后，汉密尔顿家族便世代效忠于恩斯博格男爵，至今已是第三代。
“开始吧，刘易斯。”在原地又稍微活动了一下身体关节，摩里亚蒂拔出原本就插在一旁草地上的一柄无锋短剑，对中年男子点点头道。
“好的。”刘易斯踏前一步，也将身前的一柄短剑抓起。
“哈！”
摩里亚蒂深呼一口气，紧了紧手中的剑柄，大喝一声向着中年男子冲过去。
“当！”
刘易斯面无表情，横剑一挡，摩里亚蒂连人带剑立时被一下击开……
就在半月前，摩里亚蒂向男爵提出要求，希望系统学习剑术课程，理由是强健身体以及提升自卫能力。
虽然男爵十分奇怪于从小就厌倦武力的独子会突然如此要求，但是作为一个贵族有一副好身板可说是相当必要的条件。而且，在王国贵族的社交礼仪中，剑术格斗也是相当重要的一个内容。
于是，在男爵的安排下，刘易斯卫队长便会在每天早晨摩里亚蒂的慢跑后，给其上一节剑术课。
尽管相对于摩里亚蒂的年龄，现在才开始练习武技已经为时过晚、注定不可能取得太大的成就，但是为人刻板、认真的汉密尔顿骑士还是严格按照骑士的训练体系“操练”起摩里亚蒂。
“哈！”
连续几剑的攻势被对方轻易挡回，摩里亚蒂却没有任何气馁的感觉，反而愈发兴奋起来。
与中阶战士、七级骑士、六级剑士的刘易斯相比，摩里亚蒂可说是不折不扣的菜鸟。
每一次与汉密尔顿双剑相交，摩里亚蒂都会感到一股庞大的力量和充满威慑的压迫感向自己涌来。尽管刘易斯在出手时已经尽可能地收纳威力，但是堂堂中阶战士的可怕战力仍然频频让摩里亚蒂吃到苦头。
“腰部再低一些！”
“后腿用力！”
“出剑的手抓紧！”
丝毫不考虑眼前少年的身份，一旦发现在练习中摩里亚蒂有任何动作不对或者出剑不到位的地方，刘易斯便会大声喊出。
而每过一段时间，刘易斯就会示意摩里亚蒂停下。
这一方面是让摩里亚蒂略微放松一下紧张的肌肉，另一方面刘易斯则是要亲身模拟之前摩里亚蒂的剑术动作并做出实体指导。
每当看到身着一身接近两百磅重的钢甲却丝毫不影响其动作，且好像从不会疲劳的刘易斯，摩里亚蒂总是会深深感叹于战士的强大身体。而且摩里亚蒂知道，自己眼前所见的汉密尔顿骑士仅仅只是一只深深收敛起了尖牙和利爪的猛虎。
而传说中中阶战士的战斗光环，摩里亚蒂至今都没有机会见到。
大约在一个小时后，摩里亚蒂的剑术课宣告结束。
回复沉默的汉密尔顿骑士向着摩里亚蒂抚胸一礼，然后就拿起两柄短剑自行离去了。
“真是个强大的家伙。”看着刘易斯的金属背影快速消失在小林中，摩里亚蒂一边按摩着自己有些发肿的手腕，一边摇头笑了笑。
又在原地沉思了一会儿，将方才剑术课上新学到的东西回忆了一遍后，摩里亚蒂才大步离开了林间空地，回到庄园中。
庄园主楼里，老管家雨果已准备好了热水和冰袋。
不作停留，摩里亚蒂穿过大厅，直接进入到覆满白色大理石的浴室，脱下被汗水浸透了的内外衣，走进一个盛满了舒适热水的大木浴池，然后在隐藏在水面下的一个特制的小斜坡上躺下，长长呼出了一口气。
这时，两个年幼的侍女红着脸、上前跪下，将两只冰袋小心的敷在摩里亚蒂搁在浴池边缘上的手腕上，同时轻轻地按摩起来。
“雨果，今天有什么安排吗？”闭目躺在浴池中，摩里亚蒂平缓下呼吸，然后问道。
“是的，少爷。‘布拉卡达商队’从南方归来，商队主管鲁普请求面见您。”一直侍奉在旁的老管家回答道。
“恩，可以。过一会儿安排在天鹅厅见面吧，来个早餐会。”摩里亚蒂想了想，道。
“好的。”雨果点点头，又继续道：“明天晚上，索尔克子爵将举办其五十岁生日晚宴，地点是索尔克家族的温莎城堡。由于男爵大人外出，所以少爷您必须代表恩斯博格家族出席。”
“贵族宴会，呵呵，好吧。”摩里亚蒂睁开眼睛望了眼管家，随即无奈地笑了笑：“礼物和随从就由你安排吧。看起来，又要经受一次集体白眼和嘲笑了。”
新生后，摩里亚蒂曾跟随过男爵参加了几次贵族社交，不过肯特郡的贵族们对于这位“自杀未遂”的恩斯博格继承人反响并不好。而“懦夫”、“胆小鬼”、“长不大的小宝宝”也成为了其他同龄贵族子弟在私底下送给摩里亚蒂的“雅号”。
“来自低俗者的笑声，永远不会蒙住高尚者的双眼。少爷。”看得出摩里亚蒂并不喜欢这样的贵族宴会，老雨果安慰道。
“我明白，雨果，这是我的责任和义务。况且贵族宴会本就是贵族生活的一部分，我不会逃避的。”似乎是休息得够了，摩里亚蒂从水池中站起身。
一旁的两个小侍女赶忙拿来洁白、蓬松的羊毛浴巾，为摩里亚蒂小心地擦拭着身上的水迹。
在蒸腾而起的水雾里，侍女的脸颊红得几乎就像是熟透了的柿子。
穿上舒适的丝绸内衣，系上法师袍（作为法师学徒，摩里亚蒂已经有资格身穿法师袍。只不过现在他的法师袍上没有标记法师等级的银星，也并未附加任何固定法术），摩里亚蒂离开浴室，在管家的陪同下来到“天鹅厅”。
天鹅厅中，丰盛的早餐已经准备完毕。
根据恩斯博格少爷的最新口味，他的早餐通常由烟肉、香肠、火腿、煎蛋、水果色拉、面包片、以及燕麦粥组成。而饮料则通常是新鲜的牛奶或者鲜榨果汁。
有时，摩里亚蒂也会在餐前先要上一小杯餐前酒，所以深合其口味的雷斯特酒也是常备的。
在天鹅厅的一角，商队主管鲁普早已等候着。
当见到管家和恩斯博格少爷走进来，鲁普立即上前向着摩里亚蒂深深一躬：“您好，恩斯博格爵士，鲁普想您致敬！”
“很高兴再次见到你，鲁普先生。想必你也还没有吃早餐吧，不必拘礼，我们边吃边聊。”说着，摩里亚蒂走到自己的主位上坐下。




英雄之国 第六章 薄荷红茶，叔叔，表姐
“鲁普先生，时光的流逝真是迅捷而悄然，距我们上一次见面已经过去了三个月吧？”摩里亚蒂拿起一片面包片，用雪亮的银质餐刀从桌上的小罐中挑起一些蜂蜜，然后均匀地涂抹在面包表面，一边微笑地对鲁普道。
“是的，恩斯博格爵士，能再次见到您我深感荣幸。”
因为摩里亚蒂是恩斯博格家族的继承人，所以天然拥有了爵士头衔。
“看起来这一次的布拉卡达之旅似乎很是顺利啊，不到一百天就走完了来回行程。怎么样，说说看，收获如何？”摩里亚蒂示意对方不必那么拘谨，尽可以享用自己桌上的美食。
“是的，托爵士您的福，这次的旅程十分顺当。”鲁普小心地端起了一杯苹果汁，轻轻啜了一口，接着又立即放下，回答道：“因为在路上没有遇到麻烦，所以商队走得很快。而本次的货品在布拉卡达也销售得很好。因为需要为即将到来的冬季储备食品，所以我们运去的面粉、肉干受到了当地人的欢迎。”
“恩。”摩里亚蒂微微点点头。
一直以来，粮食都是埃拉西亚王国向布拉卡达联邦出口的最大宗商品。由于地处冰原地区，所以布拉卡达本地的小麦和肉食产量一直受到寒冷气候的限制，所以面粉和肉干等的热销也是正常和意料之中的。
“那么薄荷红茶的反应怎么样？还有，见到我叔叔了吗？”摩里亚蒂直起了身体，问道。
不同于面粉、肉干等普通货物，薄荷红茶是摩里亚蒂在此次商队的贸易品中特别指名加上的。
红茶是埃拉西亚中北部几个郡的主要经济作物之一，根据品种的不同大致可以分为山岩红茶、雨雾红茶和牧场红茶三种。其中，产于拉奇格郡落日山深处的“鸽血”山岩红茶最为稀少和名贵。
而埃拉西亚的贵族大多都保有饮用红茶的习惯。这不但因为红茶的气味清新、滋味甘甜独特、十分符合贵族的品味，更重要的是红茶具有一定的消食功能，可以帮助油腻的肠胃摆脱不适、促进消化。
至于薄荷，则是阿维利山脉的特产，据说是生活在当地的精灵首先发现并种植的。对于薄荷那略带刺激的清凉味道，并非所有人都是能喜欢和适应的。在埃拉西亚，人们对于薄荷的运用更多的是充当一种药剂，例如感冒后的通鼻润喉，而鲜有人会在日常的饮食中加入薄荷叶。
不过，自从摩里亚蒂偶尔有一次在餐桌上发现了薄荷叶的身影后，便按照地球的习惯，将其与自己的红茶结合了起来。通过一定的加工程序，制成了薄荷红茶。而在品尝了这一创新性的薄荷红茶后，摩里亚蒂发现其清爽、提神的滋味竟然对于法师冥想后的疲倦和困顿有相当好的促进恢复作用。特别是在放松神经和调节精神上，薄荷红茶竟然能够堪比那些酒精饮品。而要知道，法师这个职业是需要禁酒的。
于是，在这一次鲁普商队的商品栏目中，摩里亚蒂特别加入了三十磅精制的薄荷红茶，并取名为“常春藤之叶”。
当然，这批额外的货品是摩里亚蒂动用自己的私人资金制作的，所以其销售收入也并不计入家族的账目中。为此，摩里亚蒂除了要为薄荷红茶的生产成本买单外，还需要支付一小笔运输费用。不过这点运输费用，更多是象征性的，毕竟他已经是商队的直接掌管者。
而摩里亚蒂提到的叔叔，则是其母亲的哥哥，据说是一位已达到六级的中阶法师。这一次鲁普商队前往布拉卡达的另一个任务便是将摩里亚蒂的一封亲笔信交给这位从未蒙面的叔叔。
“是的，在蓝晶城我见到了施密特阁下，并将您的信札亲手交给了他。”说着鲁普站起身，从怀中取出一份闪烁着浅浅光点的信封，小心地递交到摩里亚蒂的身前，与信封附在一起的还有一把小小的钥匙：“这是施密特阁下的回信。同时，施密特阁下在试尝了常春藤之叶后便将所有三十磅的货品全部买下，货款合计一千五百布拉卡达金币。”
“一千五百，恩，那大约是两千王国金币了。”
布拉卡达金币与埃拉西亚王国金币的比价大约是一比一点三。这倒不是说布拉卡达的国力超越了埃拉西亚，而是因为在南部的冰原上有安塔格瑞琪大陆最大的几座金矿山。所以布拉卡达金币的含金量历来是泛大陆上最高的，也是最受人欢迎的硬通货。
“是的，爵士。不过…”鲁普看了眼摩里亚蒂，有些欲言又止。
“呵呵。”摩里亚蒂微微一笑，同时将叔叔的来信收入袋中，看了眼鲁普。
对于眼前的这个商队主管，摩里亚蒂还算是满意的。虽然仅仅接触了两次，但是对方的谨慎和细致已给摩里亚蒂留下相当的印象。
不过，摩里亚蒂并没有要把这个人培养成为自己亲信的打算。
男爵把商队交给自己打理，但并不是说商队就属于他的了。摩里亚蒂相信自己对于商队的任何一项指令，隔天都会事无巨细地出现在男爵的案头。而所谓对方的忠诚，也显然是对于家族而不是摩里亚蒂个人的。
现在鲁普对于薄荷红茶售出高价的事情，应该是有所保留的。在他看来，施密特法师之所以会花费大价钱购下这批奇怪的红茶，完全是看在亡妹独子的面子上。甚至很可能是这位叔叔在寻理由给摩里亚蒂补上一笔零花钱。
“没关系，我有分寸。”摩里亚蒂对鲁普笑了笑，商队主管便回到了自己的座位上。
“剔除爵士您的红茶不算，这一次商队在布拉卡达共收入金币四千三百枚，折合王国金币约五千六百枚。按照过往的传统，所有的货款又都在当地购买了奶酪和水晶制品，运回王国内销售。”重新坐下后，鲁普喝了口苹果汁，继续汇报道。
布拉卡达常年气候寒冷，一年之中几乎有一半时间都在下雪。不过，在冰原的中部却有着全大陆最大也最丰美的牧场。那里的牧草不但可以抵抗严寒，本身也是鲜嫩多汁、富含营养，极其适合于牛羊等动物食用。所以，布拉卡达出产的奶酪也是大陆知名的美食。可惜的是，因为产量始终不高，所以布拉卡达奶酪在联邦以外的地区都售价颇高，因此也是一种十分高档的佐餐食品。
而至于精美的水晶餐具、水晶吊灯、水晶饰品等，则是布拉卡达当地土著地精的拳头产品。
“这样一来一回，最终可以为家族带来多少纯利润呢？”摩里亚蒂把双手放在餐桌上，身体略微前倾，对鲁普道。
“在减去运输成本和关税外，这一次的贸易纯利大约在一万王国金币左右。”关于这个结果鲁普早就计算得一清二楚，不过一边报出了自己的最终业绩，一边还是小心地看向摩里亚蒂的脸色，希冀从对方的表情上读出些什么。
“一万王国金币…恩，你和商队的诸位都辛苦了。我代表恩斯博格家族感谢大家的辛勤工作。”摩里亚蒂依旧微笑着，点点头。
一万金币，说少不少，说多也不是太多。毕竟与走“塔塔利亚”线路的弗里斯商队相比，鲁普商队的收益还算不上优秀。当然，这也是与家族的整体战略结构设置相关的。