二十面骰子

“你是从第一次来新大陆吧？”西格尔拍拍手，问到：“这些东西只有在这里才能吃到，你肯定是第一次来。”
“没错，谢谢你。”那人伸出手来，友好地说：“自我介绍一下，我是埃文，埃文－金葵。”
“西格尔－乌贼。”两只手用力握了握。他们都发现对方的手指手腕强健有力，但同时不缺年轻人的灵活。
埃文比西格尔高上一头，肩膀和胸廓也宽大不少。他长着飘扬的金色披肩发，一双闪亮的淡金色眼睛配上坚毅挺拔的鼻梁显得非常英俊。这人留着短短的胡茬，想来年龄要比乌贼要大上一些。他穿着一身灰色的短衣长裤，腰间是金色的皮带，足下踏着黑色长靴，显得利落而精神。埃文说话有很重的口音，还夹杂着一些繁星王国东湖领地附近的方言，不过这不影响两个人的交流。他们一边讨论这里的美食，一边向普通年轻人那样吹牛闲扯。
“恕我孤弱寡闻，乌贼是个什么姓氏？”埃文问道。
“我在船上出生，就在盛着乌贼的水箱里，所以叫这个名字了。”西格尔解释着，然后问道：“你的姓氏金葵又是个什么意思？”
“哦，父亲在向日葵地里造了我，于是给我这给姓氏。”埃文若无其事的回答道：“反正只是个称呼而已，我又不想继承什么。”
“啊，我明白了，你是个私生子。”西格尔说：“不过也算不错啦，至少你知道自己的父母是谁。来尝尝这个烧猪蹄，真心不错！”
埃文愣了一下，他第一次见到对出身完全不敏感的家伙。在繁星国，一直有着非常严格的等级阶梯制度，血统和出身很大程度上决定了这个人一辈子能达到的高度。平民们非常注意这套方法，小心翼翼的维护着，耐心寻找每一次能够提升阶级的机会。反而贵族们放荡不堪，经常制造些私生子，让这些人游离在制度之外。与平民相比，即便是没有姓氏的贵族私生子，也能接收到更好的教育和资源，眼界更开阔。但是因为完全没有继承权，他们也极少获得家庭的温暖——尤其是母爱，所以也承受着另一种滋味的痛苦。而他们的姓氏也将流传下去，影响他们一个个后代。
而且越是高位的贵族，越会觉得私生子是对家族名誉的损害——可笑的是，在制造私生子的时候没有大人会兴起这个念头。
“西格尔，你很喜欢吃肉吗？”埃文问道。
“没错，我还从来没吃的这么痛快呢！”
“那你等我一下，我知道有个地方有好吃的。”
说完，埃文站起身来，溜进了大厅。西格尔本来想拦住他，大厅可不是随便什么人都能进去的地方，那里有埃尔维斯庄园的仆人，他们会招来商盟卫士，把身份低微的人都扔出去。西格尔原本跟着比尔爵士，准备混进大厅里去，可那些眼光锐利的仆人在门口就把他拦了下来，计划失败。
担心了没一会儿，埃文就跑了回来，这让西格尔大为放心。不知道这家伙是怎么做到的，埃文居然直接从大厅里面端了一口锅，急急忙忙跑了出来。
西格尔非常紧张，生怕被仆人发现。他伏下身子注意观察，黑色的双眼锁定了每一个可能招来守卫把两人扔出去的威胁。幸好这个时候大厅传来了高声的叫喊：“殿下再来一曲吧”，把所有人的注意力都吸引过去。
“快来！这是蜜汁炖肉，我知道这里的主人一定会准备这道菜。”埃文得意的说。
在繁星国所有的蜜蜂都是领主的财产，这让蜂蜜制作的甜食成了不折不扣的奢侈品，只有贵族得以享受。普通人只有舍得花大价钱才能从训蜂人那里偷买到一点蜂蜜。晨曦教会是除了贵族圈子之外有权培育蜜蜂的组织，他们有的时候会在赞美日给大众分发一些掺了蜂蜜的甜饼干。幸运的索斯号曾经走私过一罐蜂蜜，西格尔在船长的示意下偷吃了一指头。这件事被大副发现，为了维护船上的规矩，乌贼好好的挨了一顿胖揍。
现在有一整锅蜜汁炖肉放在西格尔面前，他直接惊呆了。埃文很喜欢看着这个新交的朋友震惊的样子，乐呵呵的笑着。西格尔看看周围，推开凳子，抱着锅一屁股坐到地上，隐藏在桌子后面。他招手示意埃文和他一同坐下，这样就可以安心享用美食了。
埃文愣了一下，然后抓了一把桌子上的汤勺，兴奋地盘腿坐下来。两个年轻人每只手一把勺子，左右开弓。倒不是因为饿了，纯粹是感到开心。聚会丝毫没有因为这两个人有什么改变，大家依旧气氛热烈，王子依然是众人焦点。
“真过瘾，没想过能吃到这么完美的食物。”西格尔躺在地上，无力地打着嗝儿，现在他已经撑得连一粒豆子都塞不进去了。“可咱们吃了，别人就没有了。”
“管他呢，反正是招待太子的，少了一盘菜算什么？再说，这又不是什么最好吃的东西。我告诉你，在繁星王都，有一家叫做‘月露润夜’的精灵糕点铺，那里的星空蛋糕比这好吃多了。”
“你可真幸运，能知道这么多事情，我只去过很少的地方。”西格尔笑着说道：“不过现在我也开始冒险了，跟随者骑士老爷闯荡世界，我也会见识到好多新奇的东西。对了，我刚刚获得自己的武器，估计很快就能提高分红。等我攒下钱来，也举办这么场宴会。”
“你可要邀请我。”
“少不了你！”西格尔回答道。过了几秒钟，他突然想到一个严重的问题，歪着头问道：“可是我怎么找你啊？”
“我会闯出名堂，你肯定能听说。”埃文信心满满。
两个人又躺着聊了一会儿，直到深夜。埃文缠着西格尔，非让他答应较量下剑术。“我才只是个骑士随从，你真会找对手！”西格尔表示强烈不满。
“等你觉得合适的时候吧，反正我的剑术会比你强，一直强下去。你信不信？”埃文说。
“我才不信呢，我还有好多时间来提升呢！”西格尔笑着努力坐直了身体，好让自己看起来更健壮，更有活力。他感觉到自己的的衬衣已经撕裂了，裤子也马上要到极限，这让他有些紧张，害怕在朋友面前出丑。正好在这时，有一个绝妙的方式可以引注意力：“看，我的骑士老爷来了，我必须要走了。”
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二十面骰子 第九章 溪木镇6
比尔爵士明显喝了不少，脸色通红，走路摇摇晃晃，但是他仍旧准确的找到了庭院角落的西格尔。埃文趁机告别，借着庭院树木的阴影溜掉了。他行动敏捷灵巧，倒是让爵士对他的背影多看了几眼。比尔爵士和随从找到同样吃饱喝足的战马，所以三个生灵踉踉跄跄的踏上返程的道路。
“对宴会有什么感觉？”爵士问道。
“他们吃的真不错，我还认识了一个朋友，叫做埃文。他是个很健谈的人，感觉相处也不错。”
“埃文－金葵？”比尔爵士摸摸下巴。在繁星国，国王有一个私生子这样的事情没什么奇怪的，但是能把私生子带回王庭却极为罕见。埃文就是这样一个“幸运儿”。当时王后被这件事情弄得下不来台，两个人的感情几乎破裂，王后的家族趁机发难，朝臣都分成两派互相争斗，整个王国几乎处在内战的边缘。直到国王和王后又生下了第二个儿子，这件事情才慢慢平淡下来。所以埃文－金葵在繁星国内人尽皆知。
太子亚伦比埃文仅仅年长一岁，两个人从小便在一起长大，这在谱写私生子“历史的长河”中也极为罕见。大家都说太子有一颗宽容和善良的心，他能够作为兄长善待私生子弟弟，也就能用更宽容的信赖对待未来的臣民。另一方面，埃文对于政治什么的从来不关心，一心一意练习剑术。据说他很早就开始挑战王宫护卫，14岁的时候就能把他们挨个击败。之后他又去找晨曦护卫的麻烦，出人意料的居然获得了几场胜绩，显示了过人的实力。
“先别管埃文的事情，我有任务要交给你。我找到了一支正好要去枢纽堡的商队，运送一些树苗和肥土过去。虽说气味不好闻，但是相对安全，管吃管喝。明天准备一下，中午就要出发。”两人一马借着明亮的月光走在回旅店的路上，爵士对西格尔吩咐道：“虽说吃喝不操心，但也要小心谨慎。路上要走大约一个月的时间，你去找些保存时间能长些的风干肉带着，以防万一。多带一些箭矢，路上很可能没有补给。”
“好的大人，我会准备好行装的。”
比尔爵士把缰绳扔给随从，整了整身上的衣服，然后说道：“我去活动一下，你牵马回去好好休息。中午前不用找我。”
说完，爵士拐了一个弯，推开一扇没有上锁的屋门，进去之后回身插上了门闩，然后噔噔噔上了二楼。在这个小别墅里，有一个房间始终亮着烛光，装饰着蕾丝窗帘在打开的窗户外轻轻摆动，一个倩丽的影子被投射在窗帘上。
战马打了个响鼻，迈开步子向前走去，然后回过头看看马倌。“好吧，我没想偷看。”西格尔几步便赶到了前面，顺路拽了拽骏马的鬃毛。“我说黑马啊，你什么时候才让我骑一次？”
战马摇摇头，好像没听懂年轻人在说什么。西格尔抓住缰绳，随后转身准备离开。
“小子。”有人把他叫住，西格尔循声看去。
一个诺克斯共同会的法师站在街口，他的影子又黑又长，似乎能够自己扭动。油光光的秃头反射着银白色的月光，红色的漩涡纹身似乎在缓缓旋转。西格尔揉揉眼睛，确定这些都不是幻觉。
那人背对光线，所以看不清面容，只知道他双手十指交叉立于胸前。他声音缓慢而冰冷，问道：“你可知道跃鱼杂货在什么地方吗？”
西格尔摇摇头：“这里我也不熟。”
“真可惜。只好去问其他人。”那人叹了口气，然后又说道：“小子，那你知道溪木镇哪里能买到最好的宝石？”
那人一边说着，一边掏出一枚金币。金币在他的手指间跳跃，弹向空中，滑翔着，最后稳稳地停在西格尔的面前。这是枚学城金币，更大更重，可换两枚普通金币。
西格尔迟疑了一下，然后缓缓说道：“去杂货店只能买些木桶竹筐，绳子渔网什么的，宝石要去当铺看看。我还知道港口第三泊位的对面有扇铁闸门，走私贩子和冒险者都喜欢去那里碰碰运气。”
说完之后，乌贼摊开右手，金币就稳稳落在了他的掌心。他伸手掂了掂，把金币放进口袋。再抬起头来的时候，那人已经走掉了。
远方依稀传来了乐曲的声音和快乐的叫喊，即使夜半，欢乐也没有终止。西格尔挠了挠头，借着月光，朝街口每个方向都看了看，只有两只流浪狗正在追逐老鼠，其他什么影子也没有。他开始不确定刚才到底有没有诺克斯的法师和自己说过话，就像他不确定那些愉悦的声音到底是从埃尔维斯庄园还是从旁边的二层别墅中传出来的一样。西格尔掏掏口袋，摸到了一枚明显又大又重的钱币，让他不由的打了个寒战。
西格尔快走两步，牵着马赶快回到了风暴之夜旅店。旅店仍亮着灯光，不过已经没有什么喧嚣。热情高涨的水手已经在酒桌上分出了胜负，胜者现在已经倒在了的臂弯里，败者仍旧趴在杯盘狼藉的酒桌上。
旅店老板挨个找出醉鬼的钱袋，趁他们无力反抗的时候结清酒钱。他从来不会多拿水手们的钱——因为那样做会惹来海神的诅咒——他只会按照记账单上的数字拿出钱币。久而久之，来这里的客人都知道了这一点，也就不会再傻傻的去阻止他。蒂莫西之所以这样做，只是因为有太多水手在隔天早上醒来后，发现自己的同伴趁他喝醉时候大吃大喝，花掉了超出预计的钱，所以会对着账单恼羞成怒，狡猾地找各种借口逃避付账。蒂莫西理解这种感情，不过他不会接受这种损失。
“嘿，乌贼，今晚玩儿的好吗？”老板朝他打了个大呵欠，扶着腰站直身子问道：“我这里可累坏了，不过还剩下些炖菜和酸汤，要不要来点儿？”
“谢谢了，我今天差点没撑死——吃了足有八个猪蹄，还有好多其他的东西。”西格尔回到熟悉的环境里，呼吸着充满酒气和海腥味的空气，又被火炉温暖的光线一照，感觉好多了，至少这里没有阴森森的法师和令人毛骨悚然的声音。“我明天就要出发，早上会去找你结清这几天的房钱。”
“哦，又要上路了？要不要给你准备些饼子干粮？”
“少准备一点就可以，应该用不上多少。”西格尔回答道。
这时他身旁的一个醉鬼从椅子上翻了个身，突然像指挥官一样挥动手臂，大喊了一声：“啊！宝石！去给我抢宝石！”
西格尔吓了一跳。
“这帮醉鬼，还在做发财的梦呢！”老板笑着说道：“诺克斯的法师要修建灯塔，出高价收购各色宝石。尤其是红宝石，他们愿意用500金币收购一枚。可水手们或许能有些珍珠，宝石这东西就稀罕了。”
西格尔又想到了那个月光下的黑影，街道上阴冷的气氛又重新浮现，让他骨头发抖。他有种不祥的预感，似乎在周围的空气中有渔网的阴影，正从远处不断收紧空隙，朝可怜的小鱼头上罩来。于是他跑出旅店，用力拍响了杂货铺的门，直到只穿着睡衣的侏儒从打开的窗户中跳了出来。陂鸭一手拿着油灯，一手拿着短棍，气恼的叫喊着：“该死的，是谁不让我睡觉？”
“陂鸭，我卖给你的红宝石呢？你没有卖给诺克斯的秃头吧？”
听到熟悉的声音后，侏儒才真正张开双眼。他抬头看看月色，把短棍别到腰带后面，疑惑地问道：“啥？你慢慢说。”
西格尔深吸一口气，决定把事情全部情况告诉朋友，并把他的担心说了出来：“我不知道为什么诺克斯的法师会关注红宝石，可我直觉这其中有些关联。如果可以的话，我想赎回那颗宝石。”
“赎不回去了，没办法了。”陂鸭笑着说：“我已经把那宝石磨成粉末，当原料来制作矮人的符文药水，不可能变回去了。我请了一个工匠大师，过几天就会来给我制作蒸馏水灶台的符文石，这样就可以省去大量的柴薪钱。别担心，红宝石再贵重也比不上我的秘方！我很快就要财源滚滚了！”
“宝石没了？”
“彻底没了。”
“那就好。”西格尔长舒了一口气，他觉得这么一活动肠胃轻松些了。
“还有啥事吗？我想要回去睡觉了。”侏儒的大脑袋晃晃，眼皮开始逐渐合拢。
“别！我趁机给你说了吧。我需要买些肉干，还有箭矢、甜酒和草料；两条毛毯，一对马蹄铁，新的磨刀石和一个火绒盒。”乌贼不怀好意的笑笑。
“该死的，你什么时候出发？”侏儒强打着精神说道。
“明天中午。”
“现在备货三倍价格，明天早上有八折！”侏儒几乎是喊了出来。
“我来只是给你定金的。”西格尔摸了枚金币出来——他确定这不是学城金币。“快去睡吧，明早我再来找你。”
（作者索斯的话：“我在写作的时候，是按照地点和剧情顺着往下写的，所以截成章节之后每章节的字数不稳定。我尽量保持分节后情节的流畅感，请大家继续支持，谢谢。）




二十面骰子 第十章 斗篷大道1
第二天中午，西格尔跟随比尔爵士一同出发，离开了溪木镇的西大门。在这里，他们和“金币”商队的十个人一起，护送三辆大车前往枢纽堡。
商队的人看上去都是些老实巴交的平民，他们有长期劳作留下的痕迹，肩膀和手掌上满是老茧，粗布衣服也被绳子磨的破破烂烂。这些人互相交谈，但是不愿意与比尔爵士分享话题。每当爵士骑马经过的时候，他们都会小心的低下头去，赶紧忙活手头的工作。
只有商队的会计麦凯特会与爵士交谈，准确的说他是主动过来攀谈的。这个人三十多岁，正是富有野心的年龄。他言语和神情都透着一股精明劲儿，喜欢边说话边舔嘴唇，就像总是口渴一样。他从不多透露什么信息，却不断提各种问题。你只要一开口，就会引来他无穷无尽的话语。西格尔觉得听他唠叨就很累了，所以更没有太多兴趣和他说话。
比尔爵士也懒得理他，总是用各种各样的借口离开。有的时候他会从袖口里抽出一条淡黄色的丝质手帕，轻轻擦擦干涩的眼角，装作见风流泪的样子，好打断会计的唠叨。这条手绢总是会吸引别人的主意，那是爵士的战利品——溪木镇是个热情的小镇，这里有很多不被人注意的战场，无数值得肉搏的对手，让人疲身劳神。爵士把战利品塞回袖子中去，重新在马上挺直了身子，他还有整个新大陆需要征服。
“把东西放到货车上，然后开始训练吧。”用完手绢做道具，爵士就会策马经过西格尔身边，对他说道：“先跑起来，然后一边行走，一边挥剑。”以至于到后来，这条手绢就成了西格尔需要开始训练的标志了。
就这样，在五月的晴朗温和的天气中，一行人踏上了斗篷大道。这是一条绵延的平整商路，从丘陵和山谷中延伸向西。路的两旁可以看到成片的翠绿农田，零星几个农夫正倚靠在大树下为好天气祈祷；见到商队走过，他们也会凑过来询问马车上都装的什么。会计会很友好的掀开帆布让他们查看：瞧，多好的苹果树苗和肥土啊。
爵士骑马沿着道路奔驰，照顾好商队的两端。刚刚离开城镇的时候最危险，这里的农夫很多都是强盗和劫匪的眼线，他们不介意能从赃物中分一杯羹，或者单纯得到卖消息的几枚银币。不过“金币”商队的货物实在没什么吸引力，只有枢纽堡需要在山丘上种植大量果木来改善粮食短缺，强盗们可没有果农的手艺，对种植也不感兴趣。
商队一路上都非常平静，车夫们自顾自低头走路。只有偶尔停下来用餐的时候，他们会捧着食物高兴谈笑几句。为了能尽快赶到目的地，他们一天只停下来1次——在用晚餐的时候停下来休息，用过早餐就上路。
没有午餐这件事情令西格尔非常难受，尤其是他还一直保持着大运动量的锻炼。就商队的车夫看来，这简直是在接受残忍的虐待。西格尔早上要来回跑二十里，平刺两千、挥砍五千，然后再跑二十里。这还只是上午的量，下午的时候他需要在地上蹲着跳，要倒立行走，然后不断挥剑，直到天黑。
所以，没有午餐绝对是难以容忍的。
这样锻炼每天都在进行，好处也是异常明显的。西格尔体态更加修长，耐力得到了极大提高。他的肩膀和腿部肌肉膨胀起来，后背也显现出明显的线条。
一开始，他们还在能看到人烟的地方旅行，很快这样的好路就结束了，商队步入了更加荒凉的地区。在新大陆有很多这样的区域，大多是没有固定水源、不适合定居的地方，它们被简单的统称为野地。这里没有居民，更不会看到旅店，路况也糟糕很多，斗篷大道有时会被杂草覆盖，只能依稀看到痕迹，需要小心前进。这里的树林阴森森的，被腐败的树叶和扭曲的藤蔓覆盖，行人难以通行。不少动物居住在这种无人打扰的树林里，经常能听到它们对于野性自由的高歌。
有时候，当道路爬上山丘顶点的时候，西格尔能够远眺整片荒野。在他们的西面和北面，是连绵起伏的高山，被称作“城墙山脉”，是文明与蛮荒的分界线。那里悬崖林立，难以攀援，山顶终年被一层皑皑白雪覆盖，隐藏在厚重的云朵上面。西南方向是一片死水沼泽，就算是每年最热最晴朗的日子，那里也会被一层黑色的雾气笼罩。传说沼泽有邪恶的鬼怪出没，把生灵变成恐怖的死灵，困在黑色雾气中游荡不休，永不得安宁。
道路开始下坡，西格尔也只能收回视线，重新专注于每日的锻炼。正在这时，他感到整个商队停了下来，爵士骑马过来。
“前面有一架马车的残骸，没有货物和尸体，只看到地精的短箭。让所有人警觉起来，把棍子和叉子放在手边，我们快些通过这里。”
西格尔获准可以暂停训练，他终于能够坐在货车上，端着短弩、全神戒备。很快，他们就看到了路旁的那辆货车：车轮被拆走了，车厢变成了碎片，几个破碎的木桶歪倒在一旁，桶身有不少劈砍的破口，铁箍已经生锈。比尔爵士就是在这破桶的底部发现了箭头，从制造工艺上看，是地精的风格。周围没见到其他东西，定然是被强盗收拾得干干净净。
离开了犯罪现场，周围不知不觉间开始变得阴郁，路两侧的树林也逐渐散发不怀好意的气氛，商队所有人都有所感觉。比尔爵士一直领着商队前进，也不再骑马远离，而是守在货车一旁。紧绷的神经一直坚持到晚上，他们必须要露营为止。
天上斜着飘下了小雨，雨点又细又密，被风吹拂的好像雾气一样，整个树林全都是噼里啪啦的声音，道路变得湿滑难以前进。商队找到一处略高的地势，搭起简单的帐篷避雨。五月新大陆的雨不会下太长时间，晚上星星依旧会闪耀。
“那些强盗应该不会出现了吧。”车夫躲在帆布下面，低声交换着意见，“下雨天谁也不会出来的。”
比尔爵士则是另外的理论，他有种战场的直觉。他对西格尔说：“下雨前，我闻到了地精的臭味，所以他们不会距离太远。唯一对我们比较有优势的是月亮——今晚是月圆之夜，咱们不至于在伸手不见五指的环境下战斗。”
果然如他所说，雨停了之后云彩迅速散去，皎洁的月光洒满了营地。在比尔爵士的坚持下，车夫们满腹怨言的把三辆大车围拢在一起，摆成简单的三角形。把骡子赶到中间，牢牢拴在大车上。会计极不情愿的贡献出两根树苗——因为一直在帆布下面，树苗没有被打湿。篝火好不容易燃烧起来，火光让大家好受了很多。西格尔一直忙碌着，他需要不断烤干湿柴，并且制造了许多简易的火把。
爵士让一些人先去睡觉，另一些人和他一起守夜。他们藏在货物后面，尽量减少自己暴露的轮廓。开始的时候周围非常安静，只听到身后木头噼叭噼叭燃烧的声音。