“约翰陛下在贡布里涅发现的金矿呢？加大开采力度的话，应该不至于让帝国经济短时间内就面临崩溃吧？”普布利乌斯故作无知地疑问道，
“过度依赖采金对经济带来的后遗症只会更加严重！我们都不知道矿脉能支撑多久，有朝一日金矿枯竭，帝国会陷入万劫不复的境地！到时候经济凋敝的速度会超乎你们的想象！除非我们将矛盾转嫁到下一场战争中去，否ze 众对帝国的支持就会立刻瓦解。”金奇解释道，“但是这样，又会陷入下一个死循环：战争胜利，无限的扩张会让帝国成为其他欧陆国家遏制的目标，战争失败，那帝国就会被迅速瓜分蚕食。诸位，千万不要把帝国的经济情况想得太乐观，我们从来没有富裕过。”
这不是危言耸听，哪怕希腊与伊庇鲁斯的经济已经快速复苏，帝国不断兴建建筑，征募军队的行为一直让国库余额游走在危险线上。任何一丝意外都能让国家破产，这个时候发动这样大规模的战争，帝国只能速战速决。否则，就是被贷款和叛乱所压垮。
可以说，自金奇出任帝国首席财政大臣以来，国库的状态都是“即将见底”。反倒是威尼斯，给了帝国不少立竿见影的帮助。
“陛下，如果有需要的话，我们可以让乔万尼将军与约翰陛下暂时返回君士坦丁堡重新再商讨对策。”普布利乌斯自信起身道，“我相信乔万尼将军会支持我的决策。持久战的风险不比钳形攻势低，况且，我们应该相信凤凰军团有摧毁一切的能力。”星虐
“年轻人，你的自信会让你受到报应！”城防将军愤愤坐下。
在普布利乌斯接过整个圣座卫队的生杀大权之后，城防军已经在君士坦丁堡失去了原有的地位。虽然御前会议还能按照旧制参加，实际上却并不能干涉任何决策。
老阿格里帕明智地忽略了城防指挥官的抗议，上层贵族“沆瀣一气”，在帝国境内能够做到这样，也算是前所未见。
这种绝对的强权是好是坏，老阿格里帕心中并没有定数，但至少在英明的统治者的领导下，能够带领帝国走的更远。
“既然这样，我支持御前会议的决定，”阿格里帕对普布利乌斯的提案投出了赞同票。
其他参与会议的原本的反对者，最终也选择了妥协。只因为普布利乌斯是乔万尼一手提拔至此，帝国境内所有的军事官僚几乎都忠诚于约翰，只要意见一致，旁人根本没有反对的可能。
“那就给约翰写信吧，也好久没见过了他。”
……
醋栗衔着一只垂死的野兔，落在了贡布里涅堡露台顶的草棚上。
伊庇鲁斯迎来了一场罕见的暴雨。
“哥哥，好像要变天了……”
“已经变了，亲爱的索菲雅。”
第一百四十九章 敲定
“暴雨冲断了贡布里涅难走的山路，而滔天的海浪并不适合船只在亚威尓港起锚。不过我们还是赶上了，父亲。”几天后，约翰在紫宫之中见到了阔别已久的君士坦丁十一世。
皇帝陛下并没有苍老太多，或许是巴塞丽莎伊薇的照顾真的相当得当，约翰反而觉得君士坦丁更加精神了些。
“不断的胜利总会让人喜悦的，约翰。”君士坦丁在约翰与索菲雅面前并不会向在朝堂上表现得那么威严，如同每个罗马人的老父亲一样，他和蔼而坚定，“这才多久……你似乎又长高了些。索菲雅也是，帝国公主的美名，未来恐怕会传遍整个欧罗巴了！”
这种家人之间的亲热，对约翰而言实际上还有些不适。不过他并不反感。
“父亲，将我们与乔万尼叫来君士坦丁堡，大概是为了年底与奥斯曼人开战的事情吧？”
“我一直很欣赏你的聪明，约翰，尤其是这两年。”君士坦丁笑道，“说实话，你和索菲雅凭借一己之力能让帝国得到马穆鲁克的鼎力相助，不仅是我，整个御前会议都十分意外。但对帝国来说，无疑是意外之喜。”
“陛下，说起来你可能不信，扎希尔苏丹是自己硬着头皮把这些东西拱手相赠的。如果不是了解过前几任苏丹的所作所为，或许为了保险起见，我们真的会暂时拒绝这种提议。”索菲雅叹了口气，“也就是我们先了一步去拜访了扎希尔苏丹，否则，他还有可能千里迢迢来到君士坦丁堡，求着帝国让马穆鲁克参与战争。这样，帝国还能有更好的收获。”
君士坦丁微微一愣，随即又恢复了常态：“扎希尔虽然称不上是个蠢材，但在治理国家方面，他的目光一直只集中在解除对苏丹的过渡架空上，这样挑衅国内的贵族阶层，他的统治恐怕也不会长久。当然了，这不重要，帝国偶尔能吃上一餐肥肉，也没什么不好的。”
“那么除此之外呢？”
“当然是对奥斯曼的攻势战术选择了……现在已经很晚了，明天我会召集御前会议，我们到时候再商讨。约翰，你可以适时地提出你的建议，没必要向之前那么拘谨。”君士坦丁轻轻拍了拍约翰的肩膀，“伊庇鲁斯在你手中的这些日子，我能看出很多东西。虽然我知道你有杰弗瑞的帮忙，但杰弗瑞可不能壮着胆子带领军队和奥斯曼人大干一场。”
……
“钳形攻势？”
乔万尼有些奇怪地看了一眼普布利乌斯：“这对两翼的强度很有讲究，我对凤凰军团，特别是有马穆鲁克奴隶骑兵加入的凤凰军团有绝对的信心，但是君士坦丁堡方向，我们可以做出多大的攻势？”
普布利乌斯创新性的战略眼光一直让乔万尼十分看好，相对而言，反而是乔万尼更加保守一些。他虽然只是表面上的军事总管，但是对君士坦丁堡兵源人口，还是有个大致的了解。城防军和圣座卫队联合出动，或许还有一丝丝攻下埃迪尔内的可能，可到时候谁来保证君士坦丁堡的安全？
“先别着急，乔万尼将军。这是拉提乌斯公爵和托马斯亲王发来的兵力报告，您先看看再下判断。”
乔万尼满脸狐疑地接过报告，一字不差地看了下来。
“七千？九千？”
“他们的兵源是从天上掉下来的？”
“你们谁能跟我解释一下？他们这是刨去必要的防守兵源能腾出来的人手？这真的没有虚报？”
乔万尼的一连串问题，当这份报告刚刚送到御前会议上时，同样也出现过。
普布利乌斯满面笑容地解释道：“乔万尼将军，摩里亚的兵源一向有些富余，而那场瘟疫，因为托马斯亲王英明地隔断了柯林斯地峡，摩里亚也没有收到太大损失。希腊地区……说实在的，我也不相信拉提乌斯公爵会带领希腊创造出这种发展速度。天父在上，整整九千人！虽然有雇佣兵和农兵掺杂其中，但也足够让人震惊了。如果有机会的话，我一定回去萨洛尼卡和雅典参观一番。拉提乌斯公爵，他可是武将出身！”
“的确让人惊讶，但又在情理之中。”老阿格里帕也出言道，“哪怕伊庇鲁斯采掘了金矿，也比不上拉提乌斯一骑绝尘的发展速度，得天独厚的丝绸与海运贸易，数一数二的深水港湾，加上这两年温和的洋流带来的丰富的渔业资源，让雅典可以在几乎没有任何后顾之忧的情况下迅速发展。如果再不打通帝国到欧陆的直接通路，恐怕过个十几年，君士坦丁堡都会被雅典甩在后面。”
“君士坦丁堡还没那么不堪，阿格里帕先生……奥斯曼人阻断了丝绸之路，如果我们能重新打通这条商路，君士坦丁堡仍然会是万众瞩目的众城之女皇。”
“现在不是讨论这个的时候！”君士坦丁将权杖砸向地面，“乔万尼，托马斯和拉提乌斯不会欺骗我们，这是我们至少可以派出的兵源，如果战时强制募兵，这个数量只会更多。现在，告诉我，你的计划是什么？”
“陛下，如果我们的人手能够如此充裕的话，和奥斯曼人正面决一死战也没有问题。”乔万尼经过深思熟虑后说道，“u hande绝对不可能把所有兵力都屯在埃迪尔内。我们部署分散是不争的事实，既然如此，那么他的想法，一定是在野外，将我们的军队逐个击破。西线，只能由匈牙利与阿尔巴尼亚互相照应了，不过我相信杰尔季与匈雅提将军的实力，应该不会出什么大乱子……而帝国……埃迪尔内，距离我们只有一步之遥了。”
“我们要围城？”普布利乌斯试探着问道。
“我们一定要围城！只有包围了埃迪尔内，断绝他们的所有补给，才能让u hande回援！这样一来，我们就可以亲眼见证，菲尼克斯是如何把两任苏丹，一起斩杀在战场上的了！”
第一百五十章 三方会谈
既然约翰与索菲雅凑巧正在君士坦丁堡，君士坦丁也不会浪费这段时间。船队们出海去为马穆鲁克的商船开通航线，约翰一时半会儿也不会回伊庇鲁斯。
借这个机会，帝国连夜派遣了信使前往匈牙利与阿尔巴尼亚，在攻势开始之前，进行最后一次会谈。
不仅是战术，战后的风险承担和利益分配也需要重新商讨。不过三方心中大概也有个数。自瓦尔纳战役失败后，匈牙利被奥斯曼人所侵吞了领土会尽数归还，匈牙利与帝国之间也会重新接壤。除此之外，匈牙利应该会获得最大额度的赔偿，为了保证帝国与匈牙利的盟约正常持续，也为了未来东正之门的敞开，帝国或许会许诺一些其他利益。
至于阿尔巴尼亚，虽然在帝国的干预下保证了独立，不至于被周边国家宣战侵略。但因为杰尔季本身军事实力有限，无论是军队数量还是攻坚战的能力与匈牙利相比都稍逊一筹。阿尔巴尼亚的领土或许会在战争结束后略有扩张，但绝对不会膨胀到能够威胁帝国在巴尔干主动权的地步。
最后，罗马帝国无疑会成为最大的受益者。巴尔干的土地属于帝国自古以来的领土，除了埃迪尔内必须回归，巴尔干的绝大部分行省都会重新回到帝国怀抱之中。战后，帝国的国土大概会来到略逊于阿莱克修斯一世初期的水平。爱琴海诸岛，除了马耳他与克里特岛之外，其他岛屿应该也会在战后正式回归帝国的怀抱。
不经意间，君士坦丁十一世将目光投向了新的地区。小亚细亚沿海与塞浦路斯岛。
很有可能，这会成为帝国扩张的的下一步棋。
“父亲……父亲……”
“嗯？！约翰？你什么时候来的？”君士坦丁定了定神，“怎么了？算算时间，匈雅提和杰尔季应该明天才能到，不用这么着急。”
“父亲，我忽然有一个大胆的想法。”约翰看了一眼差点没被君士坦丁十一世摸褪色的地图，“似乎全世界，包括父亲大人您，都觉得我们这场战争的全部目光，都会锁定在巴尔干半岛上……”
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“当然，我们没有多余的国力再同时入侵小亚细……等等！马穆鲁克人？！”
约翰笑着点了点头。
无疑，马穆鲁克会从安纳托利亚南部海岸线与东部大陆上同时发起进攻，而帝国，则可以趁此机会，借助马穆鲁克吸引奥斯曼在安纳托利亚的军队的时间内，强渡博斯普鲁斯海峡，为帝国，咬下一块通往旧日国土的踏板！
如果这个计划能够实现，那么君士坦丁堡将再无后顾之忧，博斯普鲁斯海峡两岸均重新回到帝国控制之后，所带来的收益，绝对是恐怖到令人难以想象的。
“这个计划……太大胆了。但为此，我们有必要重新召开一次御前会议。但是这一次不同。只叫弗朗西斯科和瓦西卡来。两翼的攻势，暂时不需要他们来指挥。”君士坦丁将一枚旗帜，狠狠扎进了博斯普鲁斯海峡对岸。
……
“您的王冠看起来十分精致，亲爱的雅诺什·匈雅提将军……哦不，应该是陛下了。”
“向您致敬，公主殿下。”
匈雅提至今仍然在敬佩索菲雅·巴列奥略的远见卓识。纸王冠无疑改变了他的一生，也改变了匈牙利整个国家的命运。而且在匈牙利内部争duo an利时，他能够明显地感觉到，有外部势力在推动王选议会的进行。恐怕这背后，也有这位年轻的公主的影子。
“紫色宫殿，似乎也比一年前精致了很多，瞧瞧，这些金器坠饰……”杰尔季对帝国的好感当然也十分强烈，虽然这建立在帝国为阿尔巴尼亚民族独立付出了巨大代价的前提下，“哦，我的天，伊薇，亲爱的，看起来你丰腴了不少。”
私人宴会不会有那么多繁文缛节，在无限供应的酒水菜肴之间商讨利息分配问题显然能让气氛更加轻松一些。
除此之外，约翰也看到了许多好久不见的老朋友。顾少的独家挚爱
“托马斯叔叔！拉提乌斯将军！”
除了马穆鲁克这个表面同盟没有受邀之外，这场宴会，距离了巴尔干半岛上一大半的强权的领袖。宴会的目的，十分简单。
“匈牙利从西边发起进攻并没有与任何问题，这也在我们的计划之中。王选议会推举我为摄政王，我也需要一场胜利来证明雅诺什才是这个国家正确的选择。更何况，我已经有了主要的进攻方向。”匈雅提从侍女的托盘中取过一杯酒，在长桌上坐下，“科索沃。‘雷霆’巴耶赛特与瓦尔纳之战的仇，匈牙利人民，永远不会忘记。这一次，该让u hande一并算算清楚了。”
科索沃可以说是当初整个反土耳其同盟的伤心之地，与愚蠢的瓦迪斯瓦夫不同，天神般的传奇勇士克尔比利奇携数十近卫军当阵斩杀穆拉德一世，让联军几乎将奥斯曼彻底杀溃。可惜，穆拉德一世的子嗣巴耶赛特临危受命，拯救奥斯曼大军于水火，活捉科索沃公爵，阵斩无数塞尔维亚贵族。至此，奥斯曼在巴尔干的扩张便如鱼得水，无法阻挡。
“只要能够携此战胜势之威，我相信我们可以攫取到更多东西。”杰尔季举起酒杯与匈雅提共饮道，“塞尔维亚、瓦拉几亚……或者说，有些事情不用避讳，君士坦丁陛下，您应该对完全控制博斯普鲁斯海峡，也有着相当的兴趣吧？”
君士坦丁十一世杯子里的酒液差点撒了出来。
如果不是圣座卫队能保证紫色宫殿的绝对安全，他甚至会怀疑昨天与约翰的见面收到了上帝的监视。杰尔季未卜先知的能力，着实有些恐怖。也幸亏如今，阿尔巴尼亚需要仰赖帝国的鼻息，杰尔季对帝国也算是忠诚。
“塞尔维亚与瓦拉几亚的确有可能搅局，尤其是塞尔维亚，帝国绝对不会放任他们在巴尔干半岛上继续劫持帝国的领土！”
“那就是了，阿尔巴尼亚，不介意帮帝国一个忙。”
杰尔季笑着晃了晃杯子。
第一百五十一章 巴尔干——宣战
酒宴进行得十分顺利。帝国与匈牙利和阿尔巴尼亚之间几乎没有任何冲突地达成了初步共识。
而当匈雅提与杰尔季返回国内之后，最终备战就拉开了帷幕。
目前来看，初步攻势，联军一定会掌握主动，哪怕u hande二世和他的情报网有所察觉，也不会在边境线上布置太多的士兵。毕竟整个包围网几乎是一个闭合的状态。匈牙利与阿尔巴尼亚或许还需要提防塞尔维亚和瓦拉几亚，但帝国却可以肆无忌惮地展开攻势。这样冗长的战线，哪怕奥斯曼人兵力再充足，也不可能在边境上构筑防线。