罗马的涅槃

    但在他们正准备往城内发起冲锋时，却猛然发现，他们似乎已经落入了一个更大的口袋。

    所有通往内城的大门，已经被完全封死。而他们的身后，则是一片汪洋。

    “我早说过，一般的海盗，绝对没有这个胆子趁着帝国声势浩大的时候对雅典这样重兵防守的港区发起冲锋。”

    比雷埃夫斯港区的结构实际上相当特殊，他就像是一座古老的瓮城。一面依靠山势而建立，两面被海墙包围，唯一通往内城的西侧，却已经被雅典的城防军堵住了所有路口。

    这只是一个诡异的口袋，透露着无限的杀气。

    “拉提乌斯公爵，准备吧。”

    普布利乌斯身为帝国最年轻的将领，对战争有无限的创造力，而如比雷埃夫斯港区这样得天独厚的条件，就是他最好的舞台。

    他的计划远不是像瓮中捉鳖那么简单。

    “海盗们千里迢迢而来，给雅典带来这么多麻烦，怎么说也应该留下些东西。”普布利乌斯捏着手杖，双眼注视着海墙之外海盗们的舰队，“航速迅捷，体积庞大，护甲坚固，在桨帆船中，按弗朗西斯科的话来说，已经是极品了！”

    “普布利乌斯将军，机会有多大”一名副官问道。

    “那就要看拉提乌斯公爵在比雷埃夫斯有多少库存了。”普布利乌斯充满自信道，“不管这帮海盗背后有没有奥斯曼人支持，从刚才他们如此拼命地靠近海墙，进攻内城来看，他们不会在船队上留多少人。这就给了希腊舰队充分的机会来夺船，到时候他们想要从港区撤离，那场景恐怕会相当滑稽。”

    一切按照普布利乌斯的原定计划进行。当所有海盗进入港区之后，雅典的城防军立刻展开了集中射击，然而，箭矢的密度经过普布利乌斯的再三叮嘱，相当稀疏。

    这将再一次给海盗们错觉，即便看起来整个港区已经被围得密不透风，但是罗马人的兵力捉襟见肘，很快人力就会耗尽。

    雅典的古老财富，仿佛已经摆在这群海盗面前了。绝对的利益，总会让并不那么训练有素的人放下警惕。海盗绝对是其中之一。

    “奥斯曼人的部队已经靠近了！”

    “别紧张，瓦兰特，这样你永远无法成为一个优秀的将领。处变不惊！”普布利乌斯用手杖敲打了一下副官的脑袋，“步兵，接敌，但是要露出败相，给他们靠近来的机会！”

    帝国还从来没有表现出这么弱小的战斗力过，甚至还不如奥斯曼人的奴兵。那些穿着甲胄的“海盗们”显然已经意识到了问题的严重性，只是海盗们，还乐此不疲地怪叫着，挥舞着单刀向卫兵们压近。

    卫兵们的演技此刻也越发精湛，嘴里一边大喊着不准后退，一边狼狈而逃。这帮在普布利乌斯训练下的圣座卫队，显然也沾染了普布利乌斯的个性。他们不仅有充沛的战斗力，还有丰富的想象力。

    “希望我们最重要，最强大的卫队在真正的战场上不会有这样的表现。”撤入高塔内的约翰满脸无奈地捂着额头，“普布利乌斯是怎么想的”

    “哎，这真的是最最最基础的诱敌深入了。也就是海盗还能当真。”索菲雅一脸无趣地摇了摇头，“稍微有点脑子，都不会被这种撤退方式蒙蔽头脑。”

    “他们没有劫掠过拉提乌斯治理下的雅典，这不怪他们。但也不至于这么低估这么重要的城市城防军的实力……”

    “的确没低估啊，哥哥，你看，海盗和那群身穿甲胄的士兵的对比很明显啊。”索菲雅指着港区这种明显分成两队的海盗们。一方正不要命地向城防军发起冲击，而另一方，则井然有序地结成队列，似乎在提防什么。

    “几乎已经可以确定了，后面的那批人就是奥斯曼人的军队，而且不会是普通的奴兵。至少在正规军队列。”约翰断言道，“这给了我们一个警醒，哪怕奥斯曼人已经撤出了巴尔干半岛，但是他们仍然在巴尔干有不小的情报网。反间谍工作任重而道远啊……”

    “钱都给你拿去修什么修道院了，还有什么闲钱去做反间谍工作……”索菲雅气恼地看着约翰。如果说有谁对大教堂的修建表现出反对的话，应该就是她了。毕竟，对旧世俗的条条框框，索菲雅一向是很反感的。

    “我这是为了利用普世教会来控制巴尔干周边的信仰统一性，我们可以借助这个来提升”

    “停！我不要听大道理！”

    ……

    就在整个港区都乱成一锅粥的时候，拉提乌斯，却给这帮海盗准备了一个巨大的惊喜。比雷埃夫斯的确是雅典最大的港口，但却不是雅典唯一的港口。希腊同样拥有一支小型舰队，来完备日常的海防。说起来，这还是雅典公国存在时留下的遗产，虽然船的模板已经有一段历史了，不过进行改装后，还是有相当不错的战斗力。

    而眼下，就是检验

    “弗朗西斯科提督，我的船怎么样”拉提乌斯面带微笑地问道。

    “没尤比乌斯光辉号那么宽敞，不过勉强够用。”弗朗西斯科给出了相当恳切的评价，“靠过去，他们船上的水手相当有限。记住，小伙子们，先控制船舱和轮舵，然后处理甲板！”

    “是，提督大人！”

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第一百七十九章 后伏
弗朗西斯科盯着不远处海盗们舰队的眼睛突然紧缩了起来。

    “不对劲……”

    海盗们的旗帜高悬在桅杆顶部，在深夜凛冽的寒风中猎猎作响。似乎是透露着阵阵肃杀，但甲板上却空无一人，甚至除了火光之外一无所有。

    弗朗西斯科的眉头越发紧皱，他一步一步地向前，甚至没有注意到已经来到了船

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第两百章 亡羊补牢
“怎么回事现在这个时候就发起反击，那些穿着甲胄的家伙还堆积在港区，我们的城防军会受到激烈的反抗。普布利乌斯在想什么”约翰面色难看地自言自语道。

    粗鲁无礼的海盗虽然被城防军的反抗打得节节崩溃，但是这完全不是普布利乌斯想要的结果。

    他甚至已经冲在了最前线，希望用最快的速度将

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第两百零一章 战局扩散
    普布利乌斯透过木料燃烧后产生的滚滚浓烟，密切关注着卡拉查的一举一动。此刻的奥斯曼帝国最高军事指挥官，此时显得更加云淡风轻。

    “为什么奥斯曼的军队会来攻击雅典！”普布利乌斯正手握剑，格挡开卡拉查一次试探性的进攻。随后立刻挪动脚步，企图来到卡拉查的侧面。

    然而一个经验丰富的将领绝对不会把自己的弱点暴露出来。卡拉查始终通过转向，让自己面对着普布利乌斯的剑锋。

    “进攻雅典普布利乌斯将军，您恐怕误会了。”卡拉查欺身上前，挥动武器又进行了几次突刺，但被普布利乌斯一一拦截，“我们只不过是在追杀一群穷凶极恶，但穷途末路的海盗而已。他们进入了雅典比雷埃夫斯的港区，我们自然追了过来。”

    “你最好不要把帝国的将士们当成一群傻子！”

    普布利乌斯显然已经意识到了卡拉查是一块难啃的骨头。身为这一战的指挥官，他必须要尽快脱离卡拉查的纠缠，并对战局做出指挥和控制。

    此时比雷埃夫斯港内的战场已经碎裂成了无数区块，根本没有所谓的主战场之分。这时候，一个英明的决策可以轻松扭转战局。只是，普布利乌斯感到奇怪的是，卡拉查似乎对军队的指挥问题毫不在意。除非他留有其他后手，否则如今合理的解释就只剩下了一个——他只希望这种消耗最慢的捉对厮杀和缠斗可以持续下去，直到……直到奥斯曼人的后续部队到来！

    否则，卡拉查不可能会只带这么点人来强攻雅典。

    “被帝国在巴尔干打得抱头鼠窜，你们还真没有一点儿反省的意思”普布利乌斯的攻势越发迅猛。他的脚步也越来越迅疾。高频率的斩击和劈砍取代了保守的突刺，以尽快结束无意义的缠斗。

    如今不仅比雷埃夫斯危在旦夕，原本出去劫持奥斯曼舰队的拉提乌斯公爵以及弗朗西斯科提督只要决策出现一点儿激进的失误，也有可能落到船毁人亡的下场。奥斯曼主力舰队在与马穆鲁克的战争中，几乎没有收到任何致命的创伤。经过这几个月的整修仍然能保持强大的战斗力，这是雅典几艘负责海防的桨帆船无法匹敌的对手。

    此时如果奥斯曼人的舰队看到比雷埃夫斯港火光冲天，浓雾弥漫。恐怕会更加迫切地想要支援港区的友军。

    卡拉查只专注于防守，体力损耗远远小于普布利乌斯。丰富的战场经验多少让他能显得更加游刃有余。他瞥了一眼气喘吁吁的普布利乌斯，轻笑道“普布利乌斯将军，我想您应该准备撤离了。虽然我不知道为什么你会出现在雅典而非君士坦丁堡，不过，我们这次可不是只准备了三千个人，加上一帮海盗这样的乌合之众。”

    ……

    “如果不是普布利乌斯发现了什么极其严重的变故，他绝对不会下令用点燃港区这么极端的方法来驱逐港区里的这群家伙……”约翰站在修道院高塔的窗台上，凝视着战场上的一举一动。港区的喊杀声与浓烟烈火已经给雅典内城带来了些许骚乱。哪怕有宵禁制度干预，也永远无法阻止那群富有“冒险精神”的人出来寻死。

    索菲雅裹紧了披肩，神色同样有些凝重。

    一场戏剧般的劫掠演变成早有预谋的围城。

    不客气地说，雅典此刻已经危在旦夕。

    “陛下！陛下！拉提乌斯公爵紧急奏报。”一名卫兵突破了世俗骑士们的层层保护，喘着粗气冲到约翰身后。

    在亲自见到拉提乌斯与弗朗西斯科之前，情况恐怕只坏不好。约翰也有些心理准备。

    “说。”

    “弗朗西斯科提督大人观测到了奥斯曼人在比雷埃夫斯港停靠的船队故意做出无人防守的姿态引诱帝国的船队进入海湾。但是提督大人判断，奥斯曼人恐怕在不远处的海上还有更多的舰队隐藏在浓雾之后。随时都有可能对我们的舰队，甚至整个雅典城发起进攻。为了陛下的安全，提督大人建议您和公主殿下尽快撤出雅典！如果奥斯曼人大举进攻港区之前，弗朗西斯科将军还没有重新控制港区，雅典城就将朝不保夕。”

    这段长报一气呵成，但隐藏着浓郁的血腥味儿。约翰下意识地抬起头。东方的海平面不知什么时候，已经有些泛白。

    只要阳光驱散了海面上雾气的遮盖，雅典舰队的脆弱就将暴露无遗！

    “索菲雅，我让人带你撤退。先穿过科林斯地峡去摩里亚避难。托马斯亲王应该会安排船只把你送回贡布里涅。”约翰给了伊芙蕾和尤斯廷娜一个眼神，二人立刻一左一右分别抓住了索菲雅的双手。

    “我不去！雅典的城墙和哥哥能保护好我的！”

    “索菲雅，你知道现在是什么情况吗”

    约翰忽然抱住了索菲雅，在她温润的额头上轻轻一吻，随后轻声道“奥斯曼的舰队能搭载的兵力源源不断，而雅典的守军算上意外调集的圣座卫队也只有区区几千人。我不能保证你的安全，就绝对不能冒险。这和之前几次都不相同。索菲雅，你必须离开。如果雅典真的出现了什么意外，莫雷他们足够能保护好我了。”

    索菲雅垂着头，并没有多说什么。

    她当然能理解约翰的意思只是想更好地保护自己。但她却多少感到有些不甘。如果说菲尼克斯军团名义上共同属于她与约翰，那么此刻索菲雅更希望拥有一支只听命于自己的兵团，让约翰下次不再有充分地理由把自己赶出战场。

    “天一亮，奥斯曼海军大举进攻的时候，就再也没有机会撤退了……等你到安全地抵达摩里亚后，别忘了告诉托马斯亲王……如果雅典到时候还在我们的控制之下，尽快……派出援兵。”

    索菲雅噙着眼泪点了点头。

    局势仍然在恶化，雅典此时可以说是孤立无援。

    “哥哥……不要强撑……完整地回到贡布里涅……”

    “我知道。”



第两百零二章 死地
    雅典城防军与奥斯曼军队的拼杀进入白热化之后，黎明也逐渐到来。但这个黎明，对帝国而言相当黑暗。海面上的浓雾在阳光的照射下并不会持续太久了，

    索菲雅几乎是被伊芙蕾和尤斯廷娜一起架上肩舆的。约翰还特地分出了一半的世俗骑士和少量轻装斥候骑兵在旁保护。这里到摩里亚还有段路程，而且现在没有人知道此事摩里亚有没有收到“海盗”的袭扰。

    在肩舆离开雅典之后，约翰立刻带着近卫来到了普布利乌斯身边。港区的烈火仍然在燃烧，但是普布利乌斯已经在亲兵的保护下暂时撤离了第一线战场。

    “陛下，如果这一仗我们战败了……请将我从圣座卫队中解职。”普布利乌斯的盔甲上有卡拉查留下的几道划痕，两方倒是点到即止了，只不过对普布利乌斯而言，这是一种最残酷的侮辱。

    麻痹大意，轻敌，自断后路，不做任何情报工作，甚至还主动出击暴露后备兵源。如果不是弗朗西斯科和拉提乌斯察觉到了异状，恐怕此时比雷埃夫斯海湾中已经多了无数帝国海船的残骸了。而这一仗，普布利乌斯也几乎犯下了一个指挥官不应该犯下的所有错误。

    “在你被解职，哪怕是受到最高法庭审判之前，给我指挥完这一战！”约翰丝毫没有给普布利乌斯多做忏悔的机会，如果因为这一仗，普布利乌斯丧失了身为一个军团最高指挥官的自信，那才是帝国最大的损失。

    普布利乌斯的年轻是一把双刃剑。一侧已经划伤了帝国，那么另一侧，必须要他亲手砍刀奥斯曼人头上。

    约翰抽出了自己的手半剑。上下打量了一番，随后庄重地放到了普布利乌斯手里。

    “约翰陛下……”普布利乌斯显然有些受宠若惊。按眼下的情况，就是约翰将普布利乌斯直接革职都在情理之中。

    “贵族、将领与皇室之间互相的不信任已经给帝国带来过无数灾难了。我希望这种现象到巴列奥略王朝，到这一刻，能得到终结。”约翰神色凝重地拂起紫色肩衣，直指不远处激战正酣的雅典城防军，“哪怕眼下，我们处于劣势，但我希望，我最后能看到你亲手为我呈上捷报。”

    奥斯曼人对比雷埃夫斯港的防守显然走上了一种极端，港区哪怕已经被浓烟与火焰包裹，奥斯曼人丝毫没有后退的意思，仍然在与帝国的军队厮杀。他们很清楚，如果能守住港区，等到援兵赶来，就是一场势如破竹的攻势，就算被城防军驱逐，此时也是对城防军人手造成杀伤的最好机会。到时候重新进攻海墙，战损比就不会像现在这么划算了。

    卡拉查一边组织军队重新建立有效地抵抗，一边着重观察着港区内部的地形。周围仅有的几处制高点无非是港区的巡防塔楼，还有不远处修道院的高塔，冲进来之后直接可以对外城区进行肆无忌惮地攻势，而港区在一场大火之后化为废墟，也会有足够的空间方便攻城武器展开。

    “卡拉查将军，雾气慢慢散去了！”卡拉查身旁地士兵逼退了几个城防军的围堵，指着不远处的海面，神色之间满是兴奋，“我们的援军马上就到！”