罗马的涅槃

    她拖着裙角，正准备打开房门离开，却又被约翰一声叫住。

    “卡露婕小姐，希望你不要趁夜离开比耶斯村远走高飞了。”约翰低着头，并没有去看卡露婕。仅仅是出于本能，他便猜测了这个女人的心思，“你跟着吉普赛人的篷车流浪惯了，又是个天生的表演家，你说你会在比耶斯村常住，我有点不愿意信了。你是不是觉得，我们偶然来到朗姆与冷钩，已经打乱你平静的生活了。”

    “那就算是我要离开比耶斯村了吧，我是一个贫苦的，会讲故事的流浪人，您是罗马帝国未来的皇帝，小老爷，我们之间除了今晚这样的闲聊，能有什么交集。”卡露婕同样保持住了双手拉着门环的动作，却没有回头。

    “如果我邀请你前往贡布里涅呢”

    说这句话的不是约翰，而是闷头喝着牛奶的索菲雅。

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第二百六十七章 第二内阁（上）
    在给卡露婕一些时间考虑的同时，索菲雅与约翰也差遣尤斯廷娜将莫雷又从庄园里叫了回来。既然已经对那帮来路不正的传教士产生了严重怀疑，约翰就不会介意秉持先抓后审的原则。

    逮捕一群手无缚鸡之力的间谍花不了多久，但约翰没想到，卡露婕的答复居然比传教士们招供来得更快。

    共治皇帝陛下还抱着他已经瘪了一半的钱袋子在酒馆床上补觉，一束刺眼的阳光就那么笔直地将他从梦境中拉回了现实。

    “索菲雅，昨天一晚上没睡，让我再……卡露婕”

    约翰睁开眼时，卡露婕仍保持着昨夜的那副装扮，只是面色显得有些许憔悴，恐怕是一夜没睡。原本以为这“吉普赛女人”是特地过来拒绝他和索菲雅的邀请的，但索菲雅在旁悠然自得写着手稿的样子，又让约翰的心又定了定。

    “卡露婕小姐，一大早就来告诉我坏消息吗”

    卡露婕眼底的倦意虽然难以掩饰，但看着约翰的目光多少还有些看待懒惰领主时的嘲弄“是不是坏消息我不知道，我只知道那帮传教士正午要在比耶斯村中央市场柱廊做什么布道宣讲，但我猜这帮连正教教义都弄不清楚的家伙，让他们去宣讲难度应该是大了一些，有可能只是借助布道宣讲的名义来套取一些你们罗马帝国内部的情况，如果有可能，还会使得一些虔诚但愚信的信徒受到他们的蛊惑，不知不觉中成为他们的帮凶……约翰陛下，您身为帝国的共治皇帝，不是应该早点起来处理政务吗”

    “你是打算让我们找个机会把这些传教士人赃并获吗”卡露婕眨眼的功夫，约翰便盯住了她，共治皇帝陛下对卡露婕有声的抗议表示毫不关心，随手端起伊芙蕾早已准备在床边的半杯温水一饮而尽，“全世界对叛徒和间谍的态度都是一样的，尤其是直接刺探帝国核心情报的叛徒……至于政务……卡露婕，算起来，我现在应该还算是在休假，能处理一些事情，那是我勤政、如果起不来，那也无可厚非。”

    “索菲雅殿下……我现在有些后悔答应你的要求了。”

    “答应”听到这个词后，原本还懒懒散散的约翰立刻从位置上坐了起来，“答应我睡着的这段时间里发生了什么卡露婕小姐，你昨天晚上可完全不是这个态度啊……”

    “好了哥哥，卡露婕小姐来贡布里涅堡，我也答应了她一个要求。”索菲雅打开了北面墙上的窗户，从这里可以直接看到比耶斯村村民三三两两地正前往中央柱廊，“我们一定要帮助拉斯洛五世获得波西米亚王国的继承权，至少，我们要尽力争取让拉斯洛五世拥有制衡腓特烈三世的能力。退一万步来说，就算是失败了，也要对伊丽莎白母子庇护。”

    “这样的条件……卡露婕女士，你是纯粹为了报复腓特烈三世对你的追杀吗”

    “报复”卡露婕满脸无奈地摇了摇头，“我拿什么去报复这个权势滔天的大公我只是为了回报当初伊丽莎白对我的庇护而已。刚来到维也纳的时候，我以为伊丽莎白得知我这样一个私生女的存在，手段会和阿尔布雷希特比更加残忍一些，但我没想到，伊丽莎白女士对我更加尊重，比起阿尔布雷希特的假情假意，只希望用金钱来让我闭嘴的态度，我能感觉到，她的关怀是发自内心的，并且丝毫不在意我的身份，甚至没有去过多的调查这件事情背后的真实性。她甚至代表阿尔布雷希特亲自放下身段向我与我的母亲道歉。她替我购置了首饰和衣装，就是我身上这些……跟着吉普赛部族的篷车流浪的这些年，即便身上总是会沾染泥尘，但这套衣服，永远保持着洁净。”

    “你的决定很明智，卡露婕小姐。但是……”约翰顿了半晌，随手披了一件外袍，站起身，直视着卡露婕，“但是我有两个消息要告诉你。一个是好消息，另一个是坏消息。”

    约翰这陡然认真起来的样子还真让卡露婕一时之间有些难以应付“小……小老爷你一个接一个说就好。好消息也好坏消息也好，听得多了，还能给我什么刺激。”

    “好消息是，帝国为了帮助拉斯洛五世获得波西米亚的王位，已经做了初步准备，并且与奥地利内部拉斯洛的支持派达成了合作……说起来，霍夫堡事变，恐怕很快就要发生了。”

    “真的！”

    “你不是说不会太激动的吗……还有一个坏消息，是拉斯洛五世的生命安全很可能已经受到巨大的威胁。波杰布拉德的伊日是胡斯派一致推举的统治者，在波西米亚境内威望惊人，最重要的是，他很可能不会就这样坐视拉斯洛五世带领着军队进攻波西米亚。”约翰叹了口气，接着说道，“政治家的心是很脏的，尤其是像伊日这样的人，更会不择手段地解决掉挡在他面前的人。而拉斯洛五世离开霍夫堡皇宫后，虽然获得了自由，但他同时也失去了唯一的庇护。在他成年之前……波杰布拉德就有一万种方法让他夭折，而这一切，是帝国暂时无法干预的。卡露婕女士，我们相当欢迎您加入我们的宫廷，更因为您愿意为帝国服务而感到荣幸……但是，这件事，我们没有十足的把握。想要让摄政王下台，不是那么容易的……”

    卡露婕的嘴唇嗫嚅了一阵，最终还是把原本想说的话咽了下去“小老爷，只要你们尽力就好……罗马帝国也只是刚刚从断壁残垣之中踉踉跄跄地爬起来而已。放心吧，既然我已经答应了索菲雅殿下，就不会食言了。”

    她标志性的笑容很快又回到了脸上，不管内心情绪如何，能永远让面部表情凝固在微笑上，这也是让约翰感到惊讶的能力。

    “您还是先赶紧起来吧，现在去中央柱廊的话，或许还来得及赶上听听异教徒是怎么装成正教司铎招摇撞骗的。”

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第二百六十八章 第二内阁（中）
    不得不说，“一名来自耶路撒冷的大司铎”这样的名号是非常容易引起平民百姓羡慕的，而且比耶斯村可以说是普世之门的桥头堡，这里有很多人都像卡露婕那样，原本并不虔信正教，来到比耶斯村，单纯只是为了帝国给予的庇护。

    在这样的背景下，比耶斯村现在的村民大都是由普通的牧师点化施洗，平时也只有在节日时才能去市郊的礼拜堂礼拜。现在有一位大司铎愿意放下身段，与他们共同分享上帝的智慧，对这些平民的精神世界，是一种很好的慰藉。

    “你的仇敌若饿了，就给他饭吃，若渴了，就给他水喝因为你这样行，就是把炭火堆在他的头上耶和华必赏赐你……”

    昨夜的几名教士换了一身更加得体的打扮，不再是黑袍压身，他们口中的老司铎正手捧圣卷，一手紧握手杖，在柱廊中央一个凸起的平台上进行宣讲。然而这样泛式的宣讲旧约中的内容，根本让人抓不到把柄。因为无论这老司铎如何阐述其中的深意和圣意，都能给出相应的理由。

    而这样的宣讲，对约翰而言无疑更是一种折磨，某些意义上，他比索菲雅更不虔诚，正教会在索菲雅的眼里一钱不值，在他眼中，也不过是巩固统治的工具而已。等额我略三世故去之后，他与新牧首之间的共识恐怕会越来越少。

    唯一听得津津有味的，还是卡露婕。虽然她的母亲是波西米亚的正教修女，但直到她回归主的怀抱之前，都从来没有正式地传授过卡露婕教义。昨夜卡露婕的一通谎话之中，她没有受洗过这一条，可能是唯一的事实。

    “这些老家伙倒是挺谨慎的，这样让他讲下去，到明年恐怕也不会有什么漏洞……”

    约翰话音未落，老司铎的声音忽然又停了下来。他将手中的圣卷递给了一旁的教士，随后清了清沙哑的嗓子。整个广场也就随之沉寂。

    “我等共蒙上主圣眷，临福于阳光之下，而我得奉我主旨意，施经布道，传业解惑。上主曾在梦境中降我圣言，遣我带领你们共同聆听主的旨意。”老司铎的用词复杂而绕口，这段话恐怕在休息时一个人也偷偷演练了很久。

    紧接着，他更高声道“今日，我将引领你们忏悔往日的罪过，共同浸水受洗。此之前，我将请一位愿意赎罪的朋友，领受第一道圣眷。”老司铎精明锐利的目光扫过人群，似乎是在搜寻着什么，而很快，他便将目光锁定在了卡露婕身上。

    “那位留着长发，穿着水蓝色长裙的姑娘，走上前来！”

    人群迅速给卡露婕让出了一条道，立刻有一名教士将卡露婕领到了所有人面前。

    “这位女士，您是否愿意在此，忏悔您往日的罪过，并在此坚定您的信仰，聆听主的教会”

    卡露婕立刻从短暂的迷茫中清醒了过来，或许老司铎也是有意叫她，可能昨天的那首不着调的圣歌反而给老司铎留下了一些良好的印象。又或许是因为卡露婕在酒馆工作，在比耶斯村也属于公众人物，请这样的人来做代表，更能激发众人对主的热爱和虔诚。

    “我当然愿意！”卡露婕迅速地做出了一副受宠若惊的模样，紧接着跪在老司铎面前，“请您替我施洗吧！最尊贵的神父大人！”

    老司铎露出了一副慈祥地微笑，只是简单地做了个手势，他身后的几个教士便双手放在胸口，微闭双眼，唱起了耳熟能详的“快乐日圣歌”。

    “受洗之前，主需要聆听你对往日罪过的忏悔，无论是怎样的罪孽，施洗之后，主将对你既往不咎，但至受洗后，你的一言一行都会蒙受主的照拂，我主与你同在……”

    “罪孽”卡露婕略微思考过后，便信誓旦旦地胡编乱造了起来。小到三岁时候偷了一颗糖果，大到触犯帝国法律作奸犯科，到后来，她的每一句话，都会引起台下民众的窃窃私语。

    “主真的能宽恕这样的罪过”约翰掩着嘴问道。

    “那你恐怕只能去问万能的主了。”索菲雅摇了摇头。

    ……

    卡露婕洋洋洒洒的忏悔整整持续了半个多小时，七宗罪从上到下被她里里外外安排了个遍，几个教士唱得喉咙起火也没有阻止卡露婕的吟诵，即便老司铎不断地向卡露婕使眼色让她停下，但卡露婕此时圣洁得像个天使，仿佛她正在进行的不是忏悔，而是在直接与天主对话。

    终于，穷尽想象力的卡露婕再也编不出什么合适的罪名之后，站得双腿发软的老司铎终于长舒了一口气。

    “这样多的罪孽，会从你身上发生，究其原因，正是因为你并没聆听主的劝诫，也没有蒙受主的恩典。若我主许你智慧，未来你将竭力避免造下更多罪孽，我等皆是主的孩子，未来同为姊妹。”老司铎从一名教士手中接过“圣水”。对于初生的婴孩，正教会更多会选择浸礼使施洗完全，但像眼下卡露婕这种情况，浸水礼显然并不合适。

    “主将在圣水的洗礼中赐予你新生，我的姊妹。但主又遣我新讯……你脚下的这片土地，与统治他的统治者已经沾染了不洁。我自圣城而来，但主，却对这片土地上的信徒极为失望……于是，我主要求，施洗者，必须要阐述出三条这片土地的最高统治者的三条恶孽，圣水才能彻底洗濯罪孽。”老司铎这番话说得慷慨激昂，仿佛上帝真的曾与他对话，并抨击巴列奥略王朝的黑暗，但实际上，封建社会下的民众远离宫廷，很少知道巴列奥略到底对他们产生过什么直接影响。

    如果让他们说出当地执政官的恶孽可能更简单一点，为了尽快受洗，这帮对帝国可能都不甚了解的人民也只能胡编乱造几条莫须有的罪名。

    谣言一传十十传百，三人成虎，这样，巴列奥略王朝很快就会成为当地民众口中唾弃的东西。虽然手段很低劣，转折也相当突兀和迅速，但是约翰也不得不承认，这种方法也会起到动摇巴列奥略统治的作用。

    “动手吧，我还以为这老家伙今天还真来做善事了……”

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第二百六十九章 第二内阁（下）
    不知道是这些传教士来伊庇鲁斯之前没有进行过完整的调查，还是不知道比耶斯村能有如今繁荣景象背后的原因。当他们开始用宗教作为挡箭牌，诋毁巴列奥略王朝昔日的统治时，柱廊广场上村民们对他们的态度忽然有了翻天覆地的变化。

    尽管他们一一列举、并添油加醋地将帝国历朝历代昏庸无道的皇帝数落了个大概，顺便还有巧妙的手法将他们的统治与巴列奥略家族联系在了一起，但恐怕这老司铎抓破头皮也不会想到，贵为帝国皇子的约翰，曾经当着这里被压迫的村民们的面，击溃了旧军阀在这片土地上的统治，并且近乎无偿地给予平民土地、衣食，对于那些背井离乡来到伊庇鲁斯的，帝国的政策也宽限到了最大的程度，并且极力地促进这他们能够融入进罗马这个泛文化概念的日常生活中。

    对比耶斯村的村民而言，毫不夸张，约翰就是他们的再生父母，而君士坦丁十一世身为目前帝国最高的统治者，伟大的罗马的主人，约翰巴列奥略的父亲，自然也成为了他们顶礼膜拜的对象。从底层民众之间诋毁最高统治者，或许适用与任何一个有一定体量的大国，但至少在罗马的伊庇鲁斯，约翰亲手进行“二次解放”的地方，民众对帝国的信心是无以复加的。

    于是还没等隐藏在民众中间已经跃跃欲试的世俗骑士们动手，这帮千里迢迢赶来的神职人员迅速受到了来自四面八方的质疑声。仍站在台上手捧圣水的司铎，看着卡露婕纯真的眼神，一时间竟完全无法理解这些他们义愤填膺的原因。

    “奇怪吗，我亲爱的司铎大人”

    老司铎回过头，看着看着眼前这个有些面熟的年轻人。但很快，他就无法再直视约翰的眼睛了。世俗骑士们以更快的速度涌出人群，然后将这帮故作高高在上的神职们一个个按倒在地上。

    像莫雷这样的世俗骑士，对神职人员动手是没有任何心理负担的，他们直接受普世牧首指派，便是“上帝在世俗执行权威的骑士”，除了他们主保人之外，没有必要向任何人负责，理论上来说，也包括君士坦丁十一世与伊薇斯坎德培。

    “穆罕默德竟然请了这样的半吊子来帝国境内传道哦……好了，我允许你在帝国的共治皇帝面前下跪时，可以直视我的靴子。”约翰揪起老司铎原本就已经相当稀疏的几根头发，“怎么着穆罕默德对他已经成了泡影的帝国，还存在着一丝幻想吗”

    部分人能第二次见到约翰驾临比耶斯村，内心当然是极度震惊的，而更多的流民，则是第一次见到如此年轻的共治皇帝陛下。对于这帮平时见到个伯爵……哪怕是个守捉、伍长或是税吏都要躬身跪拜的人而言，面对约翰巴列奥略时，反倒叫他们有些手足无措了。

    ……

    约翰这一趟出来当然不会带上一辆囚车，因此教士们还需要等着贡布里涅特意派来一支押运队将他们拉到城堡地牢中。这堆囚犯意义特殊，大概也不是拉起来示众那么简单。穆罕默德做得了初一就做得了十五，未来帝国境内还有可能出现类似的团伙，这次把动静闹大一点，还能增加增加平民们的防范意识。

    回到贡布里涅之后，约翰很快就着手建立起了他已经酝酿很久的东西——第二内阁。

    如果说君士坦丁十一世的御前会议是皇帝陛下专属的议事机构。那么约翰的想法，就是将御前会议正规化并且职能细化，成立一个第二内阁。原本贡布里涅第二内阁的原班班底，也将成为日后登基时，经过改良的御前会议的雏形。

    “陛下，您想清楚了”杰弗瑞将信将疑地从约翰手中接过了手稿。君士坦丁十一世的确是全权给予了约翰大量土地的治权，但建立一个议政内阁，似乎还有些小题大做的味道。

    “你以为我在君士坦丁堡躺了一年光在那儿画画了”约翰将搭在了杰弗瑞的肩膀上，“现在，我很荣幸地向您介绍您未来在第二内阁中的第一名同事。”

    “乔万尼他不是刚刚去凤凰军团的城郊大营吗兵工厂搬到萨洛尼卡之后，没有多少经费去研制火炮的乌尔班好像用公主殿下的手稿弄出了个新东西。吕卡翁刚从萨洛尼卡回来，带了一份样品。设计图的底稿他还抄了一份留在我这儿。”杰弗瑞将一份似乎被揉皱了无数遍的羊皮纸递给约翰。