罗马的涅槃

    在伊庇鲁斯大主教塞克斯图斯的辛勤工作下，周边地区宗教工作的进展还是相当迅速的，如今的比耶斯村，也是换了一幅模样。原本教堂是矗立在村子最高处的一个土坡上的，那些即将坍圮的砖石垒砌而成的篱墙已经被整段拆掉，取而代之的是一色洁白的立柱围栏。教堂的主体建筑周围还被无数的临时脚手架包裹着，十几个来自各处的工匠们日以继夜地将已经破损的马赛克壁画或墙砖一一替换下来。

    如今再说比耶斯是个小村子，恐怕已经不合适了，原本就被病态地投入了不少开发资源，再加上连接着各个城镇，村庄，如果在村外围一圈城墙，大概也很快能够拥有贡布里涅堡两年前的发展水平。

    当然，这儿丰富的税收并不仅仅用在了宗教建设上。还有无数木工、编制匠和石匠锤打着一些新的建筑。如果不是约翰对帝国目前的情况一清二楚，或许会以为国库已经丰盈到了无以复加的程度。

    “莫雷，一会儿叫兄弟们先去达利亚尼留下的庄园里休息吧，贪官的老宅子留着算是浪费了。这会儿即将日落，我们明天再启程也不迟。”

    倒不是莫雷多起疑心，约翰的这个建议实际上是相当没有必要的。马穆鲁克大苏丹送的肩舆足够把二位平平安安送到贡布里涅堡了，约翰非要在这儿转悠一圈，肯定有什么不太好的打算。

    实际上，这位共治皇帝陛下也没少惹出麻烦。倒是索菲雅，上下打量了两眼约翰后，非常自信地点了点头“好了，莫雷，带大家去休息一下吧。如果实在不放心，让两个老骑士便装跟着就是了。”

    “便装骑士离开了甲胄，战斗力可要好好打上个折扣。”

    “好了好了，别多问。”约翰这点儿恶趣味索菲雅是见识过的，包括阴差阳错地和比耶斯村前一位执政官发生血肉冲突，说到底也是因为这个。

    话说这，约翰便和索菲雅一起解下了肩衣与金饰，踩着寒风走进了比耶斯村中心。伊芙蕾与尤斯廷娜，则匆匆忙忙将二位玩心大起的殿下换下来的东西匆匆塞进了肩舆里。

    “莫雷阁下……到时候多派几个骑士来……每次陛下这么干的时候，永远出不了好事儿，加上犹太医生说陛下的身体还要好好调理一段时间，冒这种风险实在是不太值得。”二位圣座侍女留下了这句话后，便匆匆跟上了索菲雅与约翰的脚步。

    虽然已经到了黄昏，但比耶斯村的街巷还是相当热闹的。老铁匠在铁砧上锤打的声音弥漫了整条长街，而其次，便是一些扭动着腰肢的阿金加诺（吉普赛）舞女吸引着最多的目光。尽管已经在欧陆上度过了数百年的流浪生涯，吉普赛人仍然被绝大多数民族视为化外之民。约翰最早的时候曾将增加人口的主要目标放在这些吉普赛人身上过，很快约翰就发现，无论帝国给予他们多么右后的待遇，这些吉普赛人也更喜欢终日生活在敞篷车中。只有其中极小部分乐意尝试融入帝国的吉普赛，或是被自己的族群孤立，不得不接受救济以及法律制约的家伙，这些流动的人口虽然是社会中不稳定的因素，但帝国，仍然包容并理解了他们的生活习惯。

    比耶斯村，就是一个有一定数量的被归化的吉普赛人居住的地方。这里的人民对这帮生活习惯相当“奇特”的家伙倒是没什么偏见，反而是他们精湛绝伦的冶炼、铸造技术让人相当钦佩，而吉普赛女子妩媚多姿，性感撩人的特点，让她们成为了酒馆招揽男客的必杀手段。

    索菲雅伸出手在约翰的面前晃了晃。

    “好看吗。”一阵香风，伴随着冰冷彻骨的低语在约翰耳旁响起，“你看这身形，姿态。胸脯前的嫩肉和这修长的双腿，可真是让人悸动不已啊……”

    “啊……不是。”约翰龇牙咧嘴地把整个压在自己肩膀上的索菲雅抱了下来，要是平时也就算了，胸口的新伤要是迸裂了，恐怕又得上床躺几个月，“我只是觉得这帮四处流浪的吉普赛人不太会引起地方官员和卫兵太多的注意，他们很适合做我们安插在奥斯曼人或者其他国家民众中的间谍。为我们打探一些社会方面的情报。要知道，宫廷里有时候透露出来的信息，还没有街边酒馆来得丰富。我们先去喝点儿吧……”

    “吉普赛人或许会因为金钱短时间内接受某种悬赏，让他们做什么都行——当然，如果我们的共治皇帝愿意丢出一枚金杜卡特，那群跳舞的姑娘可以五个人一起上陪您共度**。”

    约翰觉得自己腰间的软肉似乎快要被拧断了，但是看索菲雅这样明目张胆的吃醋，对他来说也是新奇的体验。君士坦丁十一世偶尔也会拿二人的圣婚逗趣，虽然到现在订婚仪式都没有举行，不过帝国的公民们大概也都明白，某些“优良”传统，在巴列奥略荣耀涅槃的这一刻，同样也将被唤醒。

    “不过，我们不要轻易妄想吉普赛人对我们长久地效忠。佩德罗也尝试过这个想法，但他们本身就不可能一直老老实实呆在一座城市里……”索菲雅或许是觉得手捏得有些累了，于是闷闷地出了口气，“至于喝酒，你就一个人去喝吧！”




第二百六十二章 推杯
    “朗姆与冷钩”这是现在比耶斯村最大的酒馆的诡异名字。

    这儿堆满了从村里各处建筑工地中刚刚下工，正准备好好放松的工匠，或是来寻刺激的年轻人。比较显眼的，是一队穿着简单的亚麻长袍，带着手杖的朝圣者。酒吧的一处角落，因为他们的存在而显得格外安静。当然，或许也能在这样的向下酒馆里见到贵族老爷和贵妇的影子，不过通常，这里是底层人民的狂欢，任何商品与“服务”更接地气，也更加实惠些。

    即便是已经卸下了肩衣与金饰，识人甚多的老板娘还是一眼就看出了约翰与索菲雅并不平凡的气质——当然，主要来源于他们精致的丝绒罩衫和丝绸内衬。

    “二位想要来点什么烤乳鸽刚刚出炉，不想尝尝吗还有麦芽蜂蜜甜酒的味道，是城里有钱的贵族老爷们最喜欢的东西！”来迎客的不是酒馆的老板娘，而是以为刚刚才在街上见过的吉普赛舞女。似乎她们就是所谓的吉普赛归化民，现在负责替酒吧招揽客人。

    看着吉普赛女人花枝招展地摇曳过来，索菲雅本能地又捏紧了约翰腰。

    “一杯蜂蜜酒……再来一杯热牛奶，里面也加点蜂蜜吧，我妹妹还小，喝不了那些东西。”约翰后退了半步，向这个年轻而风姿绰约的女人保持了一个相对安全的距离，“我们坐在大厅就好，不用额外准备包间。”

    “妹妹”吉普赛女人瞟了一眼索菲雅细嫩的手指，用并不熟练地希腊语发出了相当有异域特色的嘲问。

    “客人，你们稍等片刻，东西马上就准备好。”

    临走时，这女孩子还特地在约翰的耳垂边上呼了一口热气，才姗姗离开。

    “这就是你非要来酒馆一趟的理由就为了看这些好看的吉普赛姑娘那我还是跟着莫雷去庄园里过夜好了。反正一会儿伊芙蕾会替你付账！”

    “别闹别闹……看那群朝圣的。”约翰挪了挪椅子，让自己的位置正好正对着那个僻静的角落，“看见那帮家伙了吗之前在亚威尓港，他们嫌我们下船，我们和港务官聊了一会儿耽误了点时间，他们应该也刚到比耶斯村……”

    “一队朝圣的，帝国境内到处都是这样的虔信徒。应该也是准备步行前往圣索菲亚大教堂礼拜……或是刚刚从耶路撒冷、又或者是罗马回来，准备回家的。借道路过而已，有什么好稀奇的。”

    “圣诞礼刚过……这个时候来比耶斯这种小地方的朝圣者可不多见呐。修士们没事不会往酒馆里跑”说道这儿时，那个吉普赛女人又摇摇晃晃地走了过来，将一杯酒和牛奶放在桌上。

    “女士，可以麻烦您帮个忙吗”约翰拉住了正欲离开的吉普赛女人的手腕，却没想到她竟就这样顺势跌在了约翰的怀里。倒不是约翰不想消受这个福气，前有醋坛子索菲雅死死盯着他，后又有胸伤没有痊愈，这姑娘倒下来时，约翰绝对是痛苦大于享受的。

    “小老爷，您有什么吩咐吗”这次，吉普赛女人用的是拉丁语，她似乎是从波西米亚过来的，还带着一些那儿的口音。

    “如果不介意的话，您可以先起来吗”

    于是吉普赛女人又在约翰胸前蹭了好一会儿，才施施然地站了起来：“小老爷，您先喝着……这会儿我们还要几个小时才有时间接待私客……哦，我会叫其他姑娘过来，这不是我的服务范围。”

    “您可能误会了……”约翰摸出了十几枚细碎的小银币。送到吉普赛女人的手中，随后，指了指角落里的那几个朝圣者。

    “这十几枚碎银币是这份活儿的定金。”

    “一群干瘪瘪的老头子小老爷，接待其他外客，要加价的。”吉普赛女人边嫌弃着，边将银币塞进口袋里。

    “我没让你干别的。你去问他们，他们是从哪儿来，又准备前往哪里。这是个很简单的事情，对吧只要你问出来了，不管用什么方法，我给你多一枚金杜卡特。”

    “金杜卡特！”她的双眼瞬间绽放出了异样的光芒。让约翰一度怀疑她可能是个犹太女人。

    吉普赛女子虽然热情而疯狂，但绝大多数情况下，她们相当看重贞洁，甚至将贞洁视为高于生命的东西。虽然这一切是她们仍生活在吉普赛部落中时的习俗，但不代表吉普赛女人被帝国归化后，不会尊重他们原本的习俗。对于眼前的女人，约翰到没有什么歧视的意思。

    “另外，如果你能问出他们的底细，又不让他们起疑心，甚至还对你很有好感的话，你还能再获得一枚金杜卡特。”

    “您真是我的福星小老爷！您请放心，我很快就回来……哦对了，我叫卡露婕，小老爷以后有什么好活儿，别忘记叫我。”卡露婕笑得像朵盛放的鸢尾，“您这两枚金杜卡特，我就先谢谢了。”

    将盘托随手放下之后，卡露婕又“整理”了一番自己的衣领，走向那群只闷头喝酒的传教士们。

    “哥哥……你是想发展处一个情报探子还是什么我都说了这种事情让我……”

    “嘘……”约翰举起只灌了三分之二的酒杯，晃了晃，酌了一口，“朝圣者多半都是虔信徒，而这种打扮的虔信徒，多半会恪守教义，对肉欲，也会看得很淡。如果这个叫卡露婕的吉普赛女人真的有做探子的天赋，她就不应该利用他胸前的几磅肉。而是要另外再想办法……啧，这酒兑盐了……”

    “所以你的注意力还是在她胸口的那二两肉上”

    然而接下来的剧情，和索菲雅想得完全不同。卡露婕只是从吧台的角落里取了一把鲁特琴，神态孤倨地来到朝圣者们身边。

    双方似乎仅仅是经过了短暂的沟通，卡露婕就拨动起了琴弦。她开口时，约翰更是被惊掉了下巴！

    正教的圣歌！居然是正教会的圣歌！这调子听起来像后世的普世欢腾，应该也属于节日颂歌之一，诡异的是，这曲子居然如此神圣地从一个吉普赛女人口中流了出来，结合的，还是普通的民间乐器，就是这样，曲子里还带着几分圣洁的味道。



第二百六十三章 远行的传教士
    卡露婕的歌声逐渐平息了酒馆嘈杂的氛围。虽然在这儿唱响对上帝的礼赞多少有些不合时宜。但节奏稍显欢快的颂歌仍然能够引起大家的共鸣，并使所有人坐下来欣赏这一刻半刻的宁静。

    圣歌唱到一半时，酒吧的门被人悄声推了开来。约翰用余光瞟了一眼，随之全部的注意力也被拉扯了过去。

    来的是个拄着橄榄木拐杖的干瘪的老头。他身上的灰布亚麻斗篷上有许多缀满补丁或仍有破损的窟窿，看起来相当贫穷。这样的人并不像是酒客，也不像是能付得起酒资的人。但他进来时，坐在门边儿篝火旁的酒吧老板娘亲自起身，将他迎了进来。

    看穿着，老头可能和角落里的朝圣者是一路人，估计也是这家酒吧的常客。不需要这老头多吩咐什么，酒保们自然而然地就在吧台前忙碌了开来。而那老头，也踱着步子朝角落走去。

    卡露婕的歌声在一片口哨和掌声中落下了帷幕，她朝着传教士们鞠了个躬后，欣然地接过了几枚银币的小费。而不经意间，她轻启红唇，似是无意地向传教士问道“这是在波西米亚曾经流行过一段时间的小调，是我偶然路过卡其米小教堂，听一个牧师唱的。不知道你们曾经有没有听到过。”

    “我的小姑娘，这儿离布拉格可有一段路。你坐着篷车流浪到这儿，一定受了不少苦难。”刚进来的老修士往卡露婕的手掌心里多塞了一袋子碎钱，“你的歌声很好听。但是我并不常有空坐下来聆听吉普赛人改编的动人乐曲。这样的天籁之音，是第一次。见到如此美丽的姑娘，也是第一次。”

    老修士似乎毫不在意卡露婕的人种、身份和穿着。只是对着成熟的吉普赛美女做出了最可观的评价。

    “谈不上什么苦难。我脱离了我的部族，靠着乞讨、卖艺攒下的积蓄在比耶斯村买了小房子，我在酒馆有自己的工作，收入也还算不错。虽然留下了些遗憾，但是这样的生活，已经足够让人满意了。”卡露婕笑着将钱袋子装进了怀里，她这番话有几分是真的约翰不敢保证，但老修士似乎对此深信不疑。

    “不妨对着我这个老头说说看，你有什么遗憾。”

    “虽然在比耶斯村定居了下来，但是……我还没有经过洗礼。比耶斯的教堂一直在忙着修缮，平时大家想要礼拜只能去村郊的小礼拜堂。可那儿的牧师并不愿意替我施洗……还说我身上不洁的污浊甚至能影响礼拜堂里圣象的纯洁。”

    卡露婕这哀婉欲泣的样子，让约翰也对她的演技感到折服，若是外人，恐怕会对她的话深信不疑，只是约翰清楚，在帝国的宗教、移民法令与塞克斯图斯的教会政策双重影响下，伊庇鲁斯的任何一位牧师恐怕都不会做出歧视将欲皈依的异教徒的行为，能洗濯异教徒的罪恶，这应该是每个神职的荣幸。这样的小手段，如果是本地教士，恐怕会立刻对卡露婕的身份产生怀疑。

    然而，其它几名朝圣者对卡露婕的经历似乎都没有多少关心，反倒是老教士，仍旧笑着问道“我虽然不是什么普世大牧首或者什么地区主教，但是简单的施洗意识，我还是能完成的。”

    “啊……看您从远方匆匆路过，在这儿歇脚……您也是罗马帝国的教士吗”

    “老司铎虽然不是帝国的教士，但同样为正教会虔诚的信徒们主持圣事，受礼圣体，国别并不重要，我亲爱的姑娘。我们自耶路撒冷而来，前往耶路撒冷，一路播撒福音。教堂与国事，这样的世俗纷扰，会阻碍我们的脚步。”老教士身边，一个听起来声音稍显年轻的男子开口道。当他提到司铎两个字时，整个酒馆的目光又一次转移到了这个小角落里。

    “看起来是传教士们……”约翰把蜂蜜酒喝了个七七八八，遗憾地摇了摇头，“听他们的口吻，应该是泛雅各派的教团成员。在耶路撒冷沦陷后，部分宗徒雅各领导的神职们就四处流浪，并播撒上帝的福音。虽然是得到普世教会承认的最高正统教派之一，但是他们过的苦日子，比起吉普赛人也好不了多少。没有多少信徒会为这样连个教堂都没有的教会提供教资，他们的收入来源，可能也只是主持一些临时的圣事而已。”

    约翰的这些观点，却并没有得到索菲雅的认可，小丫头看着老教士虔诚的表情，表现出了浓浓的不信任“哥哥，你可别轻易相信神职的伪装。因为牧首区沦陷而无处可去的教士们可不止他们宗徒雅各的弟子。帝国在几百年前就解决了这些教士的安置问题。的确会有很少数的一批人放弃帝国的援助选择恪守教义，苦修并清身传教，但这么虔诚的神职人员，怎么可能不知道正教会巨大的普世性和包容性卡露婕这样破绽百出的话他们都能信，这难道不值得怀疑吗”

    “看来在你假意‘皈依’之后，牧首冕下请人给你补的课还是有点用的嘛。”

    听完这个青年教士的话后，卡露婕脸上的笑容也愈发灿烂起来“那好啊，你们稍微等会儿，我去给那边的客人换酒，等会儿我们细聊！”

    ……

    “小老爷，您听清楚那几个人的话了吧。”卡露婕笑意盎然地来到约翰身边。

    “当然。”约翰同样笑着给出了两枚金杜卡特，“但是你看，我这儿还有些碎钱……恩，一共是五枚金杜卡特。我接下来再问你一个问题，你回答得越好，多余的赏钱就越多。如果答出了最好的答案，我还会给你一份长久的活计，让你每个月都能赚这么多钱。”

    于是又一次，卡露婕当着索菲雅的面，腿一软，整个人扑倒在约翰身上。

    “小少爷，您请问吧。这些钱，您已经可以买这酒店里好多个年轻姑娘了。”