罗马的涅槃

    “要不……拼一下吧……”约翰对着穹顶上的圣西蒙画像看了半天，终于出声打破了数个小时的沉寂。




第二百五十五章 破罐子
    非要说的话，帝国倒是远没有到山穷水尽的程度，但是约翰这一句话，说的大有一番孤注一掷的感觉。

    帝国现在的人力资源倾斜，大部分都给到了编制都还没有完全组建起来的第四军团上——这是雷打不动的资源，帝国未来的核心战斗力之一，大概未来圣座卫队和摩里亚军团就是留守巴尔干的常备力量。向亚细亚的光复之战，很可能需要第四军团及其下辖舰队的支援。该给的东西，一分也不能少。

    “抽调伯罗奔尼撒半岛的人力吧……对帝国而言，明年能否解决掉塞尔维亚人的这场闹剧，就是一个事关生死的问题。如果一拖再拖，等奥斯曼人回过神来的时候，爱琴海两岸这好不容易维持下来的微妙的平衡又将会化为乌有。托马斯亲王对帝国向来忠心耿耿……现在，帝国不得不征调他的军队了。”

    实际上，君士坦丁十一世对摩里亚亲王的自治权还是给予高度宽容的。伯罗奔尼撒半岛多数时候只需要上缴少量赋税而已，甚至没有硬性的兵力需求。这样的发展条件，也让摩里亚一直稳固着帝国粮仓的地位。同时，托马斯亲王直属的摩里亚兵团虽然战斗力可能与圣座卫队、凤凰军团有一定差距，人力却是一只无需担心的问题。可以说，摩里亚军团就是帝国最后的“预备队”。而每当君士坦丁十一世向托马斯寻求援助，多半也都是帝国生死存亡的关头。

    多数人对约翰的提议还是表示认同的。但是核心问题仍然摆在台面上无法解决——帝国实在是没有余粮了。指望西欧的援助是不切实际的，那帮家伙恐怕更巴不得帝国一路被塞尔维亚叛军打到君士坦丁堡城下。再向威尼斯买粮，可帝国对威尼斯早已是债台高筑，就算威尼斯同意，很可能也会从帝国嘴里分走一块肉尝尝。摩里亚的确是帝国的粮仓没错，但摩里亚军团也是帝国后勤损耗最多的军团。就算是半满编出战，也能抽走帝国半条命去。更何况今年帝国粮草歉收，摩里亚的存粮还需要供给很多地方使用。

    于是君士坦丁十一世便出声打破了这尴尬的局面“约翰，你的建议很好，但是我们不能弃无数帝国公民于不顾。帝国的经济现在已经跌入了谷底，如果不开放摩里亚粮仓而是全部用于供给军队，那么这个冬天，恐怕会有无数人活活冻死、饿死在狂风暴雪之中。帝国曾向皈依巴列奥略统治的臣民们许下过美好的诺言，我不希望第一年这个承诺就成了帝国的耻辱。再加上凤凰军团和圣座卫队的补员需求……我们决不能求援摩里亚。”

    约翰仍对着穹顶发呆“那就，让乔万尼和安杰洛去赌一把吧。”

    “恩”

    “我看了乔万尼寄过来的战报。匈雅提与他们齐齐撤出了塞尔维亚是没错。所以整个塞尔维亚应该都觉得，罗马人这个冬天不会回来了……可是狼真要咬你的时候，他是不会叫的。”约翰将视线从圣像上拉了回来，现在铺在会议桌最上面的就是塞尔维亚的略图，很多地形没有明显的标注的，但是足够说明大致的情况，“上一封关于普罗库普列的战报，结局是完胜的。从贝里赫山到普罗库普列城，帝国赢得了一场漂亮的大胜。这一场胜利之后，凤凰军团与圣座卫队实际上已经濒临断粮……所以阴差阳错之下，乔万尼将军洗劫掉了普罗库普列的粮仓。这个时候，算上尼什堡的守军，塞尔维亚人在这片地区的军队一共只有三千人左右。也是绝对没有办法打出这样一场包围式的伏击的。”

    安杰洛、乔万尼之类精通军事的御前会议成员虽然并没有战场，但当约翰说到这儿的时候，所有人大概都明白了，所谓的狼叫，是什么意思。

    “这场伏击的指挥者很可能是塞尔维亚叛乱的幕后指挥者，他手里握着的，大概也是塞尔维亚叛军的最后希望了。但是面对这么多冒出来的军队，他们很可能就驻扎在尼什堡修整了。毕竟他们受到的损失也不是小数目……这就有个问题了……普罗库普列作为尼什地区的粮仓储备，被帝国掠夺了粮草之后，他们的粮食肯定要从其他地方重新运过来，筹措粮草是需要时间的。这会儿能卡在斯梅代雷沃的运粮队到位之前斩断这条补给线，眼下尴尬的局面也就不复存在了。”

    君士坦丁十一世仍气定神闲地坐在圣座上，不置可否道“约翰，我们的军队、包括匈牙利的军团，都不那么精通山脉作战。斯梅代雷沃到尼什的这段路，山峦与密林广布，他们对补给的防备如果完全一点，两支残缺的军团，很可能并不啃得下这块骨头。况且，这是塞尔维亚的腹地，他们精锐尽出，只是我们做的预测而已，如果有什么意外……约翰，你应该知道失去凤凰军团与圣座卫队，对帝国而言意味着什么。”

    “父亲，我可没说过，我要亲自让凤凰军团与圣座卫队来完成如此危险的行动。”约翰能听出君士坦丁十一世心动的意思。这是不费一兵一卒便能摧毁这场叛乱的最好手段，毕竟奥地利与塞尔维亚并没有必要的合作理由。而两方的雇佣关系，如果出现缺粮甚至绝粮的局面，恐怕很快就会崩盘。

    约翰的目标已经昭然若揭了，如果说三国同盟中有哪一家可以在山地的阻击战、围攻战和扰袭战中来去自如，并且爆发出异于常人的战斗力的话，那就只有一个选择了。

    自从上次为帝国送来了一帮被俘的矿工之后，阿尔巴尼亚很久都没有消息了。如果这一次斯坎德培能够站出来，这场叛乱恐怕就会提前迎来结局。

    “是啊……杰尔季斯坎德培……这家伙，在这场平叛战争之中可安静了有一段时间了。”



第二百五十六章 梅开二度
    “等小约翰把信送到我手里，那估摸着这场叛乱，就真要陷入无穷无尽的拉锯了。”杰尔季是在一天后就得知普罗库普列近郊伏击战的结果的，而收到战报的第一瞬间，杰尔季就把东帝国几天内的反应从头到尾猜了一遍。

    第一场新雪已经融了个七七八八，但这个冬天远远没有过去。

    在为阿尔巴尼亚赢得了一个临时的出海口后，销声匿迹的杰尔季早已在塞尔维亚的密林中“安家落户”了。而他几个月之中唯一做的事情就是劫掠。

    塞尔维亚的民兵、巡逻队和城防军几乎全部都被集中在了一些关键的交通重地或者是具有战略价值的堡垒要塞之中。这个决定本身没有任何问题，或者说这应该是塞尔维亚叛军能够坚持到现在应该采用的唯一的解法。

    只可惜，硬实力之间的差距，带来的结果就是杰尔季可以利用各种方法对于塞尔维亚人自己制造的漏洞进行突破。只不过，杰尔季使用的方法，是最利己主义、也是最不容易引起注意的一种——他竟让堂堂一支满编的阿尔巴尼亚步兵军团脱下自己的纹章甲、放弃黑色双头鹰战旗，化整为零然后……上山做山匪。

    没错，在战乱时代，山匪劫村是一件很平常的事情。但一般的局面，依靠村庄自己的民兵武装与周围城镇城防军的支援，一般都能抵抗普通规模的洗劫。然而，杰尔季从来就没有给过塞尔维亚人反抗的机会。每次对村庄的洗劫，都会至少出动两个步兵连队近三百人，而如果目标集中在有一定规模的城镇，这个数字甚至会增加至八百人左右。

    这样的劫掠，只持续数个小时，杰尔季的目标并不是通过劫掠来积累物资，更不是正面击溃塞尔维亚与他自身国力完全不相符合的叛军军队。他对自己军团的实力有一个明确的定位——肢解掉塞尔维亚的后勤系统，不知不觉之间瓦解掉塞尔维亚的武装抵抗力量。塞尔维亚的民众就算再热爱他们的祖国，所有的大条件都是目前的征服，包括叛军政府至少能够保存他们的生活。但此时，塞尔维亚的大后方，已经渐渐被掳掠得有了种民不聊生的味道。

    可以想象，斯梅代雷沃的补给恐怕也没有那么充足，截断了塞尔维亚人的最后一口补给，尼什堡将会迎来的，就是不攻自破的结局。

    于是杰尔季马不停蹄地重新将一整只军团集结起来，而到最后，军团的规模居然出现了不降反升的情况。

    “我忽然有了一个更加大胆的想法……”“蝮蛇”舔了舔有些龟裂的嘴唇。这个表情，杰尔季的贴身书记官科雷提一年前在斯梅代雷沃城墙前也见过一次。

    那一夜之后，塞尔维亚的都城即宣告沦陷。

    而过了一年，塞尔维亚人似乎没有长多少记性。

    或许有些运气成分在其中，当杰尔季带着些哨骑和信使乘着星夜来到斯梅代雷沃城外时，刚好撞上了一队运粮队匆匆离开。他们的脚步很匆忙，骡车的脚步也因此显得不那么协调。按照杰尔季的判断，这个小规模的运粮队恐怕并非是前往尼什堡的，更有可能是为普罗库普列里的镇民提供两三天的应急过冬粮。因为城墙已经大规模破损的普罗库普列城已经失去了任何防守的价值，无论是塞尔维亚叛军还是罗马军团，都没有去争夺它的控制权，现在塞尔维亚还能抽出些物资来补给这里的镇民，倒是让杰尔季对叛军的领导人高看了一眼。

    不过，这队运粮队的出现，却给了杰尔季天赐良机。

    近来塞尔维亚境内山匪成患是人尽皆知的事情，因此，连这一支小规模的运粮队，都配备了三个步兵连队左右的防备力量。但恐怕塞尔维亚人怎么也不会想到，盘踞在塞尔维亚密林深处的，是满满一整支军团的武装力量。杰尔季对斯梅代雷沃日以继夜地增派侦查队的原因，就是希望某一天再次上演奇袭都城的奇迹。而现在，一个天赐的良机就摆在了他面前。

    “告诉我们的士兵，在这支运粮队进入尼什之前，将他拦截住……记住，动作一定要迅速，不要走漏半点风声……对了，尽量多留下些活口。这帮送粮的，会成为我们第二次攻陷斯梅代雷沃最重要的帮手。”

    科雷提似懂非懂地点了点头，便准备去传达命令。

    只要让这支运粮队理所当然地受到“山匪”的洗劫，并且损失相当一部分抵抗力量之后，杰尔季就有充分地理由将手下的阿尔巴尼亚士兵化妆成运粮军中的一员。

    ……

    “现在就剩下最后一个问题了……”老阿格里帕提出了最后一个问题，“我们该怎么把我们的计划传达给斯坎德培。他可能出现在阿尔巴尼亚山林之中的任何一个角落里。我们可没有那么多时间去漫山遍野地找到他和他的军团。如果这段时间内，尼什堡和普罗库普列的给养问题被解决了，到时候再联系上杰尔季，应该也会失去任何意义。”

    “陛下，斯梅代雷沃的战报。”

    所有人还在思索阿格里帕提出的这个严峻的问题，一名内侍便操着他独特的尖细的嗓音，双手捧着一份战报，跪呈到了君士坦丁十一世面前。

    君士坦丁本能地想要伸出手，但这已经出现皱纹的手忽然又悬垂在了半空之中。

    “你说……哪儿的”

    内侍以为君士坦丁十一世听得不够清楚或是有哪儿不满意，连忙将头跪得更低，然后又卖力地喊了一声“斯梅代雷沃的战报，由阿尔巴尼亚的杰尔季亲自撰写的战报。”

    约翰的嘴张大到了能塞下一个拳头的程度，就这样愣愣地看着内侍亦步亦趋地将战报递到君士坦丁十一世手中。

    “这杰尔季……在短短三四天的时间里……究竟又做了些什么”



第二百五十七章 趋利避害
    “你们可能不知道用不到三百人的运粮队加上一个督粮官连续两次不费吹灰之力突破斯梅代雷沃是一个什么概念，我们一般只会用一个词来形容这种人——战神！”

    战报送达君士坦丁堡的第二天，酒馆与市井间，人们闲时的谈资就一夜之间全部转换成了杰尔季斯坎德培在塞尔维亚战争中的丰功伟绩。哪怕没有人知道那一晚普罗库普列近郊到底发生了什么，但这不妨碍他们发挥自己的想象力将一场伏击战与攻城战幻象得别开生面，并展开新一轮的个人崇拜。

    这样的崇拜从圣诞节彩灯与十字架游行活动之前，阿尔巴尼亚士兵押运着布兰科维奇穿过圣罗曼努斯门之后达到了巅峰。

    斯梅代雷沃被贡献后，塞尔维亚人的叛乱立刻从有组织有纪律的集团抗争退化为了各个地方残存的零星战火。由于大部分地区的粮草都已经被帝国掠夺、或是被塞尔维亚叛军烧了个七七八八，目前塞尔维亚已经进入了全国性的大饥荒状态。此时饶是奥地利人再有闲情雅致，也没了继续援助塞尔维亚的意思。其中最突出的表现就在于帝国留在尼什堡周围的暗哨星夜兼程送来的报告——原本在尼什堡驻守的大量训练有素的军队就像人间蒸发了一样退出了战场。他们很有可能借道玻利维亚，或是依靠原本与威尼斯商议好的价格，紧急撤离了塞尔维亚。

    接下来，三国联军要做的事情，大概就是去收编掉剩余的残兵败将，就能完整地结束这场叛乱了。

    因为昼夜赶路的轻骑感激涕零地从约翰手中接过装满了银币的钱袋，噙着眼泪退了出去。良久之后，整个君士坦丁圣宫之中才爆发出了山呼海啸般的欢呼。杰尔季的偷袭几乎从根本上解决了让他们抓耳挠腮思考了好几天也解决不了的难题。虽然这次偷袭也有很强的运气成分，虽然帝国和匈牙利军团在正面战场上的牵制和牺牲同样重要，但是不能否认的是，阿尔巴尼亚成为了救世主，提前将帝国从平叛战争的泥潭里拯救了出来。

    “二位尊贵的陛下，可爱的索菲雅小公主、以及我亲爱的匈雅提，请问你们打算怎么处理塞尔维亚的残余问题呢”杰尔季是在城防军的保护与无数君士坦丁堡市民的簇拥下进入圣宫的。就算不依靠某些被神化的功勋，他也已经成为了君士坦丁堡中最负盛名的人之一。

    两名内侍恭恭敬敬地替杰尔季解下了披风，并将他引入宴会主厅之中。这是一场平安夜晚宴，更是一场私底下为杰尔季设立的庆功宴。平安夜弥撒早已结束，杰尔季需要做的，仅仅只是享受美味而已。

    “这次塞尔维亚的叛乱，其实也是给我们提了个醒。无论我们对塞尔维亚人实行仁政还是苛政，他们心里那点儿可怜的民族自豪感往往都会驱动他们再次站到台前来争取所谓的自由。”宴会主厅的门关上后，杰尔季反而是收起了那副玩世不恭的模样，转而讲起了正事。在座的绝大多数人，自然也会给杰尔季这个面子——除了索菲雅之外。因为答应了额我略三世，索菲雅也不得不跟着大家一起进行圣诞斋戒。饿了一整天，此时她的脑袋里，也只有对桌上的精华火腿肉多动两刀子而已。

    “我审讯过布兰科维奇了……或者说，布兰科维奇相当主动地交代了这场叛乱真正的领头羊。毕竟他这个人，我们把他喂饱之后，他是不怎么乐意反咬一口主子的——那领导人叫列夫米洛舍维奇科夫。原本是塞尔维亚步兵军团的一个指挥官，瓦尔纳战役后被奥斯曼俘虏，背景还是相当复杂的。”杰尔季随手从桌子上拿了一个盛满暗红色液体的酒杯，猛灌了一口之后，才发现里面装的是并没有酒精的葡萄汁饮料，与此同时，吃相已经显得有些狼吞虎咽的索菲雅狠狠瞪了他一眼。

    君士坦丁十一世有些尴尬地招来了两个侍女替杰尔季将酒斟满。这些原本就安置在餐桌上的食物和饮料大都是为索菲雅准备的，这丫头吃完一轮之后，自然会有人将这些东西撤下去。

    “杰尔季陛下，您继续说。”

    “好……塞尔维亚这场叛乱的盟友构成和米洛舍维奇科夫的背景同样复杂。表面上来看，塞尔维亚的大部分盟友都来自神圣罗……德意志帝国，还有玻利维亚的部分援助。但我估计恐怕腓特烈三世本人都没有想到，这场叛乱最根本的支持者，是奥斯曼人。不经意间，他们隔着半个欧陆的距离，构成了肮脏的渎圣同盟。”

    君士坦丁十一世向前欠了欠身子，忽然想到了之前某一天约翰与索菲雅带给他的一个消息。

    “这么说起来，穆罕默德二世那家伙忽然准备向两羊王朝动手，似乎也就说得通了。”

    “两羊王朝”杰尔季与匈雅提齐齐将目光转向了就是君士坦丁十一世。

    就像匈牙利，哪怕皈依了上帝这么久，边境上的穷苦平民们同样没有受过正规洗礼一样，由土库曼人建立的两羊王朝虽然同样信奉新月教，但是所属教派的区别与直接利益的冲突，让黑羊与白羊两个王朝处于长期的对立。这两个王朝的冲突近几年日益激化，但是他们恐怕也不会想到，长期将目光对准在巴尔干地区的奥斯曼人被赶回爱琴海东岸之后，会盯上他们。东部小亚细亚与美索不达米亚平原肥沃的领土，觊觎着不计其数，这一次，引来的是一条饥肠辘辘的饿狼。

    他们的确躲过了跛子帖木儿的兵峰，但能否从奥斯曼人的铁蹄下幸存，却是一件没有结果的事情。

    最让人头疼的是，即便帝国在杰尔季的帮助下已经占领了塞尔维亚，但同时早已筋疲力竭。也无力再去干预奥斯曼人在东部扩张的脚步。



第二百五十八章 我的一个苏丹朋友
    等到索菲雅“酒”过三巡，食过五味之后，内侍与侍女们才小心翼翼地将后厨准备的第二阵菜肴端到桌上。而小丫头也终于有额外的精力分一部分目光到今天这场宴会的主题上去。

    eses如果说连塞尔维亚的叛乱也是穆罕默德二世在幕后一手操控的话，奥斯曼人近来的一系列决策可以说是环环相扣，而且精准到令人发指了。约翰不知道穆罕默德二世被迫撤出他们的埃迪尔内之后是不是换了个脑子，但这样层出不穷的手段，的确会让帝国疲于奔命。从雅典，到塞尔维亚，将帝国的国力折损得七七八八，无暇东顾的时候再去咬下一大片肥田沃土。