罗马的涅槃

    索菲雅将一整封信全部读完之后，有些茫然地放下手中饱沾了墨水的笔，“两个月他们的策划，包括前期准备仅仅只用了两个月时间且不说从维也纳王宫中强取两个皇室成员是多么困难的一件事情，这点时间，乌尔里希和他所谓的盟友又能聚集起多少武装力量要知道，这件事可不仅仅是把他们母子劫出来就能结束的。帝国不可能给予这二位庇护，就算逃出维也纳，他们又能何去何从”

    “和波西米亚宣战倒是没什么难的，估计等波杰布拉德的伊日受到我们的战书，也是你现在这样茫然的表情。毕竟我们和波西米亚也没有任何利益冲突。这样，我们先草拟一份，语气温和一点，礼貌一点，到时候在给父亲和阿格里帕看看……”

    约翰躬下身子，想从桌子下方的书箧中取一张新的信笺。结果一手摸下去，只剩下了小半张羊皮纸了而已，这几天斯洛乌花园与前线来往的书信越来越密切，这些常备的东西也变得渐渐匮乏了起来。

    “伊芙蕾，明天一早再让人送一些过来吧……唔……”

    伤口愈合的速度看起来也没有犹太老神医说得那么恐怖，也就半年不到功夫，约翰就已经可以弯腰下身，甚至可以在别人的搀扶下站直了。胸口的伤原本在约翰的想象中应该会更严重一点，结果到最后，制约他独立行走的，反倒是双腿看起来无足轻重的骨折而已。

    “对了，索菲雅，最近怎么没有奥斯曼人的消息了那个佩德罗前往小亚细亚也有一段时间了吧”

    听到约翰的声音，索菲雅才从自己的思绪中解放了出来。先是雅典遇袭，后又是塞尔维亚叛乱，现在波西米亚和匈牙利再与是德意志帝国内部闹起来，今年对于帝国来说，无疑是多事之秋，偏偏这秋风带来的又大多是坏消息。索菲雅还记得自己很小的时候，上一任巴塞丽莎加提卢西奥卡特琳娜就曾不止一次地劝过自己，以后不要参与进男人之间无聊的争斗之中，结果现在想脱身，也变得像是痴人说梦了。

    “啊……说起来，是有一件大事……穆罕默德二世打算入侵两羊王朝了。”

    约翰刚刚从伊芙蕾手里接过、温好的斯库拉尔陈酿直接喷在了书桌对面的紫色窗帘上，吓得伊芙蕾赶忙拉来两个侍女将窗帘换了下来。

    “贼心不死！贼心不死！”约翰咳嗽了两声，又猛锤了一记桌面，“趁着帝国忙于平叛国力虚弱无暇入侵小亚细亚，他穆罕默德还真是长胆子了！”

    ……

    两方都不是什么绅士，因此根本就没有中途罢手休战之说。塞尔维亚叛军在取得战场的优势后，立刻对罗匈联军进行了分割包围。

    “米洛舍维奇科夫将军！罗马人正试图突出我们北侧的包围！我们已经没有更多空闲的部队去填补战线了！”

    “罗马人没了种的希腊废物而已……”米洛舍维奇科夫掂了掂手半剑，在亲兵的簇拥下俯视着战场，“这场战争，一定要这帮家伙知道，塞尔维亚，绝不会轻易屈服！”

    但是，塞尔维亚这汹涌如潮的攻势，却又像他们突如其来的冲锋一样，就又这样戛然而止了。联军的骑兵在第一时间处于绝对的劣势，但是突然，几乎所有的具装骑兵，在乔万尼与普布利乌斯决定改变战术之后，就这样消失在了密林之中。

    米洛舍维奇科夫选择的伏击时间是在深夜，这的确能给伏击提供充足的掩护，但同样，夜幕也会极大程度上地减少双方军队的视野——尤其是在这样一个静谧深邃的夜晚之中。即便是有火把，能提供的照明范围也相当有限。

    但是，为了保证军队在正面肉搏中不遭受额外的损耗，塞尔维亚叛军并没有采用大面积的火攻攻势，而是迷信己方士兵在正面战场中出色的作战能力，并妄图借此以少胜多，奠定胜局。这就侧面给了帝**团借助夜色自由穿梭于战场的可能。

    当骑兵撤出战场后，帝国的步兵阵线就完全暴露在了塞尔维亚人面前，但是，当他们的士兵看到满身重装甲胄，阵线整齐、火力精准而密集的罗马方阵之后，头皮就一阵发麻。

    尤其是正处于两片包围圈中央的新罗马大方阵，甚至已经开始有了反攻的态势。长矛所组成的枪阵对于塞尔维亚叛军来说就是无法逾越的天堑，而快速的阵型转换和高效的开火效率，令整个方阵在任何环境下都显得游刃有余。

    此时，塞尔维亚的骑兵们突然陷入了进退维谷的地步。他们的理智告诉他们，绝对不能去冲击防御完备的长矛和重甲步兵方阵，但他们的身后，又是不断涌来的友方步兵，就在这样的片刻犹豫之中，有不少经验丰富的骑兵，变成了新罗马军团火枪手们的枪下亡魂。

    帝国的反抗不仅限与此。

    原本已经被牢牢包围住的圣座卫队，此刻居然也有了突破包围的姿态。而冲在最前面的，居然是安杰洛！

    为了保证这不可思议的一幕的真实性，乔万尼还特地擦了擦眼睛确定不是幻觉。因为，此时的安杰洛，早已不是在君士坦丁堡那位儒雅随和彬彬有礼的富有贵族，他手中的武器，也不再是小巧精致、更像是摆件一样的护手剑。之前乔万尼还有些奇怪，为什么安杰洛的亲兵总是带着一柄与罗马军团的装备格格不入的北欧式双手阔刃战斧，而眼下，在战马上挥舞着战斧，像秋收时挥舞着镰刀收割小麦的农民一样屠戮塞尔维亚叛军的安杰洛，终于给出了一个答案。

    “这老家伙……拿得动吗”




第二百五十三章 绝望的雪
    当包围网逐渐被罗匈联军撕出一个个口子的时候，即使米洛舍维奇科夫亲自率领的军队，此时军心也出现了些微的动摇。毕竟在米洛舍维奇科夫为他们勾勒出的美好梦境中。面对这样的伏击，罗马军团应该是一触即溃的，而不是像现在这样，在短暂的慌乱过后就陷入僵持。

    脸色铁青的米洛舍维奇科夫俯视着战场，此时，唯一能让塞尔维亚复**拥有微弱优势的，就是他们的炮火与弓箭阵地。因为是一个完整的环形包围网，所以弓箭手的分布相当分散，这样，除了能保证火力的打击面足够宽广，还能造成全方位的伤害。

    然而，这点最后的优势，被鹰翼连队亲手撕成了两半。

    弓弩与火炮之所以能对罗马军队造成精准打击，所依靠的是他们的步兵与骑兵为他们提供的光源，而在这样的暗夜之中，为了避免受到罗马军团远程火力的还击，他们并没有使用任何照明。如果包围网完全形成的话，这就是最完美、最正确的方案，只可惜，鹰翼连队、瓦拉几亚轻骑兵团与另外两个骑兵联队硬生生撕开了两个口子。失去了约束的骑兵面对没有任何步兵掩护的弓弩手，是什么概念，就不用过多赘述了。

    当弗洛拉骑着战马，与无比恐慌的塞尔维亚叛军对视的时候，这场自塞尔维亚叛乱以来规模最大的战役，似乎就迎来了终结。

    轻步兵的装备是无法对具装骑兵的马铠造成什么实质性伤害的。顶多是甲胄上的纹章被刮花后会让这些骑兵有些心疼罢了，但骑兵剑或骑枪却可以轻松将他们活生生串成一串。

    战局电光火石之间的转变依然让米洛舍维奇科夫察觉到了，但此时，面对横冲直撞的骑兵，他却没有了任何解决办法。这是一场孤注一掷的伏击，也没有预留预备队的说法。赌的就是罗马人无法快速冲出包围圈，最终被消耗殆尽。只可惜，具装骑士作为侧翼步兵最完美的杀手，塞尔维亚复**却没有对其造成有效的限制。或许他们曾有机会歼灭普布利乌斯一个连队的骑兵，但最终因为捉襟见肘的兵力，全盘计划也就此宣告失败。

    “撤退……”

    “将军！您……”

    “我说……撤退！”米洛舍维奇科夫调转了马头，不再去观察战场的局面，“这是一场毫无疑问的败仗，但是……我们的目的已经达到了。”

    一切已经尘埃落定。没有了远程火力的支援，塞尔维亚的农民叛军根本不是训练有素的罗匈联军的对手，而奥地利的援军，在军队处于劣势的时候，永远是撤退最快的那个。

    如果让步兵们有效梯次掩护的话，溃退的军团依然有机会回到尼什堡重整旗鼓，而米洛舍维奇科夫同样有自信，经过这一场伏击之后，尼什堡能够安全地度过这一个冬天。

    “匈雅提将军……不要追了……”

    乔万尼咬着牙将一支插在衬肩下的羽箭拔了出来，带出了一条粘稠的血线：“无论我们能否追上并剿灭这支叛军，都没有太大意义。他们必然会往尼什堡撤退。但是经过这一战，我们的兵力，已经不允许我们大张旗鼓地继续攻城了……”

    “乔万尼！你应该清楚放塞尔维亚人修整一整个冬天是什么概念吧”匈雅提不甘地将护手剑插回剑鞘，他不是不知道继续追击的风险。敌人随时有可能利用罗匈联军在复杂地形中的部队脱节和阵型劣势来反咬一口，无论结果如何，只要进行了在可接受范围内的人力兑换，无论无论如何，对占尽地利人和的塞尔维亚叛军而言都是划算的买卖。

    “匈雅提陛下，您还是先冷静一下吧”安杰洛比乔万尼更直接一些，已经开始聚拢军队，清理一片狼藉的战场了。他手中的那柄阔刃战斧已经不见了踪影，倒是自己一条手臂耷拉地晃动着，似乎是因为过于频繁地挥舞武器而导致了脱臼。其他地方，没有什么特别严重的外伤，应该是高层将领中最幸运的一个。

    看起来，联军又赢得了一场漂亮的大胜，但实际上，无论是损耗掉的兵力的价值，还是战略层面上的交手，米洛舍维奇科夫都略胜了一筹，最关键的是，这场伏击彻底阻止了联军推进的步伐。除了目前根本无法掌握行踪的阿尔巴尼亚军团之外，两支军团都不得不回撤到各自国境之内重新修整、补员。这样，就给了塞尔维亚三个月左右的喘息时间。说长不长，但这三个月给帝国带来的麻烦，或许重新用一整年才能解决。

    “乔万尼将军，没有发现敌军指挥官的影子，应该是已经撤离战场了。除此之外，他们还给我们留下了一些火炮和弹药。”弗洛拉仍然手持着鹰翼连队的战旗骑枪，放下覆面盔后，反而是所有人中最像样的一名骑士。

    “就这样吧……给约翰陛下写最后一封战报。凤凰卫队和圣座卫队会分别前往伊庇鲁斯、索菲亚修整。除此之外，我们额外需要更多的粮草、弹药以及……”书记官正匆匆地记录着乔万尼口述的战情，忽然之间，一片雪花，就着东方吐出的一缕晨曦，缓缓落了下来，霎时间，所有人眼前就只剩下了茫茫的、令人绝望的煞白。

    塞尔维亚的第一场雪，落下来了。

    乔万尼拿手指沾了些印泥，有些悲凉地看着站报上生硬的文字，沉默了许久之后，摁上了自己的指纹。

    “看着像是赢了，但安杰洛……我们败得彻底。”乔万尼最后一声叹息，给今年的远征划伤了一个凄凉的句号。

    聚拢起来的骑兵连队，减员幅度达到了百分之四十。战马损耗将近一半。而具装步兵阵亡、重伤的更是不计其数。这中间，轻步兵的损失更是让几名书记官无暇再去统计。

    遍地都是尸体，联军和叛军的人数，居然能够对半平分开来。乔万尼甚至怀疑如果给予塞尔维亚与帝国相仿的兵力，条顿堡森林的悲剧就将在昨夜上演。



第二百五十四章 受害者
    比起小亚细亚与巴尔干半岛的其他地方，君士坦丁堡的天气总是相对更温和一些的，然而当索菲雅大清早从朦朦胧胧中拉开窗帘，才现斯洛乌花园已经被新雪所覆盖。而伊芙蕾正好穿着漂亮的白色裘皮披风，冒着风雪穿过前院，捧着一叠裁好的牛皮纸和一封崭新的信件跑进花园中。

    “啊……公主殿下，您起了吗早点还在准备，您在休息一会儿。”

    或许是伊芙蕾的声音有些大了，索菲雅笑着做了个噤声的动作，然后悄声将一叠覆盖了雪花的纸张捧了过去“让约翰再睡一会儿。昨天晚上他很累了。”

    伊芙蕾点了点头，正要退出去，索菲雅似乎又想起了什么，于是又轻声补充道“别忘了给丁香和醋栗多喂些活肉。这俩小家伙食量是越来越大了，还整天泡在外边儿。”

    “好的，殿下。”

    其实约翰在伊芙蕾打开房门时就已经醒了，只不过天气越来越冷，他也不太乐意再早起对着画板呆而已。

    从信封的蜡戳上看，这封信寄出来还是很着急的，落款仍然是乔万尼的名字，算算时间，恐怕这会儿应该是在尼什堡外扎营了。原本以为是一封没什么营养的战报，但当索菲雅拆开信，看到那一串串的战损数字时，才猛然意识到了情况完全没有他想象的那么简单。

    在塞尔维亚行军的风险她是相当清楚的，之前帝国每次都能化解塞尔维亚军团的伏击，不代表这次帝国的军团可以继续高歌猛进。

    约翰正躺在床上，半眯着眼睛欣赏着索菲雅高傲而绝美的容颜，却又被她逐渐收拢的眉心吸引了注意“谁的信生了什么事”

    索菲雅仍抱着乔万尼最新的战报没有放手，她也相当清楚这一次罗匈联军的被迫撤军意味着什么。对付叛乱最好的方法就是战决，如果给叛军更多的时间来巩固后方、展军队，进剿的难度只会越来越大，如此循环下去，帝国羸弱不堪的国力早晚会被这场叛乱消耗一空，随后，刚刚收复的巴尔干地区又将重新迎来新的噩梦。

    “索菲雅”

    从一些眼下还有些不切实际的幻想中解脱出来之后，索菲雅才猛然现，已经有两行眼泪不自觉地滑落了下来。紧接着，约翰不知道从哪儿冒出来的力气，就这样直接撑起身子，从索菲雅手中将信抢了过来。

    帝国目前的外交政策并不是在无数大国之间纵横捭阖，而是在保有眼下珍贵的同盟的前提下向外伸出触须。而想要保证三国同盟存续的前提，就是在集团战争上的胜利。一个屡战屡败的同盟是没有任何存在价值的。而且战败也会损害匈雅提在匈牙利国内的威望。在如今哈布斯堡内部角力如此严重的情况下，如果匈雅提的统治出现动摇，帝国几年来做出的努力都将化为泡影。

    这场伏击，的确给帝国带来了难以想象的麻烦。

    “的确是大事啊。父亲那边抄送过去了吗”约翰故作平静地将战报收进了书箧之中，脑子倒是转得飞快。他不是没有考虑过这样的情况。实际上，当他得知奥地利人介入这场叛乱的时候，就已经估摸着不是一个年头能解决的问题了。只是帝国眼下捉襟见肘的财政状况，恐怕不允许再这么和叛军硬耗下去。

    “乔万尼应该一开始就准备了吧。这个冬天还要重新募兵，还要增加征收的粮草。爱琴海沿岸的粮草普遍是不太够用了。为了让雅典难民过得舒服一些，摩里亚粮仓还得放些过冬粮……这么算算，明年就算是开春了，两个军团能不能第一时间出兵还是个大问题……”索菲雅的神色依然有些落寞，“或许御前会议能够找到什么更好的办法，但这些数字，可是实打实的损失。”

    “光看这份战报，我们的损失的确是惨烈了一些，但是，事情总要往好的方面想。”约翰撑着半边身子，让索菲雅坐在床边，“在瓜分塞尔维亚之前，我们是对塞尔维亚进行过裁军的。也就是说塞尔维亚本土的战斗力构成绝大部分就是给他们残余下来的城防军还有大量没有实际战斗力的民兵。他们真正的战斗力来源一定是佣兵与奥地利、玻利维亚的援军。或许还有其他国家为他们经济援助。这些都是不稳定的。哈布斯堡如果从塞尔维亚闻不到利益之后，应该很快就会放手了吧……”

    “有可能吗……我们现在是准备帮拉斯洛五世逃出奥地利宫廷，并且夺取波西米亚王位的。腓特烈三世恐怕只会更加关注怎么搞垮我们吧。”

    “你错了索菲雅……如果拉斯洛五世真的能夺取王位，还不威胁腓特烈三世的地位。恐怕，他还得好好谢谢帝国。”

    ……

    第二天一早，还未等约翰与索菲雅洗漱完毕，尤斯廷娜就急匆匆地送来了君士坦丁十一世的亲笔文书。这一场“胜”仗对于帝国而言的确算得上是损失惨重。尤其是人力上的巨大亏空，如果想要保证两个军团的战斗力不受到巨大影响，三个月时间的征兵工作根本就无法完全满足兵力的损耗。

    实际上，这场御前会议召开的时候，所有人都有些心不在焉。多数人甚至开始欣赏起了大厅四周围墙与窗玻璃上马赛克壁画起来。

    不是他们不想办法，而是眼下的局面放到眼下的帝国上，哪怕是最博学的智者，的确是有些无计可施了。如今唯一还建制完好的应该就是阿尔巴尼亚那为数不多的步兵军团了，但是阿尔巴尼亚的步兵在攻克要塞时，能给予的援助实在是有些捉襟见肘。

    匈牙利的军团倒是有更加强悍的战斗力。可是这样强大的战斗力也是建立在匈雅提透支国力的情况下强行集聚起来的。瓦尔纳之战，对匈牙利的伤害不可谓不深重。这次参与平叛的军团，很可能也是目前匈牙利唯一拿得出手的主力军团了。