罗马的涅槃

    “这还是其中一个风险，只要特拉布宗一刻还处在包围之下，巴尔干也就面临着巨大的压力。当初雅典的围攻能发生一次，就能发生第二次。因此对特拉布宗围城部队人数的信息，我们一定要完全掌握。哪怕有小幅度的调动，也值得送一封报告到君士坦丁堡。”

    尼基弗鲁斯与利维亚朝奥西尼点了点头。此时特拉布宗的心腹大患仍然是如何让法拉赫放弃围城，但其他细节也绝不能放过。

    “约翰陛下会想到办法




第三百零三章 惊变（四）
    虽然深紫色的丝绒礼服长裙在外交宴会场合相当吸引男士们的视线，但也让伏击在四面八方的佣兵们能够很好地抓住目标。

    即便世俗骑士们的人墙几近密不透风，但当密集的箭雨散落在这道壁垒四周时，总会有那么一两条漏网之鱼。挽着索菲雅左臂的约翰忽然感觉身子一沉，转过头时，索菲雅的另一只手已经捂住了小腹，还有半截箭杆露在外面。

    内衬的软胄可以防范近距离的划砍，对箭矢的防护能力则相当堪忧。

    血液就这样顺着小丫头的指缝滴落到地面上。

    “殿下！”莫雷用余光瞟了一眼身后，便立刻将身旁几人拉来，“盾墙！盾墙！让殿下撤离！”

    索菲雅虽然没吭声，但惨白的面容已经将她此时承受的痛苦暴露无遗，近侧的几名佣兵目睹此景，也就更加狂热。疯狂地想要突破世俗骑士们的防线。

    “殿下……殿下”卡露婕一手握着短刀警惕地看着四周，上前替约翰撑住了索菲雅另半边身子。这场显然早有预谋的伏击，如果只是为了袭击甚至格杀东帝国的皇室，那无论成功与否，未来，必会与罗马成生死仇敌。

    “让……哥哥……走……”小丫头费力地咬出了几个字，念叨了些没人会听的话，便干脆不再浪费力气了。

    盾墙阵极大程度地减少了莫雷等人的机动能力，但也让约翰等人处在更安全地庇护之下。昏沉的暮色，给了约翰最后的逃生机会。

    夜幕降临，趁着前面的世俗骑士依靠护甲优势撕开了一个不大的口子，莫雷一把拽过约翰，踏过一地尸体，滚进了灌木林中。为了争取时间，他不得不选择预留几名骑士在原地为皇室的逃离“争取时间”。

    这一举动显然也引起了对方的注意，他们的冲锋也变得更加疯狂，更加不计代价。

    因为索菲雅的伤势必然会减慢逃跑的速度，莫雷自然不会带着皇室走大路等着对方追击。

    “陛下……您带着公主与卡露婕阁下，从这个半坡滑下去，往南走。这里距离辛瓦则山隘还有几天的路。”莫雷倚靠在一块巨石之后，朝另一边的约翰丢了一份地图，“他们在居辛镇附近设伏，我们通往匈牙利的路绝对不可能再安全。辛瓦则山隘，原本塞尔维亚的边境巡防在这里设立过堡垒，这个时候虽然士兵已经撤空，但是凭借地形和城墙，我们可以有更多的时间防守和等待援军。我们会为您争取时间，放心，到时候我们会会和的！”

    为约翰留下两名世俗骑士充作护卫之后，莫雷便重新拔出了骑士剑:“记住，陛下！不要留下任何你们曾经到过这儿的痕迹。这帮家伙的态度显然是势在必得！”

    地面的泥泞此时还未完全干涸，但情势所迫，怎么可能还有时间去计较其他

    约翰小心翼翼地侧过索菲雅的身子，让小丫头靠在自己身边，尽量减少滑行过程中造成二次伤害的可能，随即一咬牙，便冲下了山坡。

    散落的枝杈和矮灌木露出来的锐刺将约翰刮得满身血痕，与此同时，他还需要尽量避免与山岩接触。这个高度向下滑行，稍有不慎，很可能横尸当场。幸好山坡的仰角还算缓和，在经过几次有惊无险地碰撞后，约翰终于带着一身伤痕重新踩在了地面上。

     



第三百零四章 惊变（五）
    虽然中世纪的医学至今为止还流传着无数可怕的传说，但关于外伤，实际上有一套看起来相当“粗暴”，但行之有效的治疗方法。

    “让殿下……坚持一下。”

    对短刀完成加热之后，卡露婕谨慎地将它交给了其中一名世俗骑士。他们曾经都是教会的议员，作为圣教教座下的门徒，学会一些外伤处理的方法是最基本的。

    约翰从索菲雅的长裙上扯下了一大片布料，塞进小丫头的嘴里，防止到时候处理伤口时因为疼痛带来的抽搐而咬到舌头。虽然眼角挂着眼泪，索菲雅还是勉强拉起嘴角，对约翰笑了笑。

    “哥哥……”索菲雅用手挡住了约翰拿着的布料，“先答应我一件事情。”

    “你说。”

    “我知道你肯定会去调查究竟是谁策划了这一次刺杀。但是……无论是谁，千万不要太冲动。我们要把绝大部分注意力放在对付奥斯曼人身上。”索菲雅枕在约翰怀中，低头看了一眼正在祷告的世俗骑士，“这种小伤……没有关系的，上次哥哥在雅典受了这么重的伤……这个才是我们应该去复仇的理由。”

    “我知道我知道……我们先把箭拔出来，把血止住……”

    “你答应我……”

    索菲雅的眼神变得认真了起来，大有“不同意今天就算死在这儿也不让你们动手”的架势。然而约翰并没有点头，只是用相当柔和的语气说道:“就算我不说，甚至根本就不用调查。能在这块地方动手伏击帝国车架的……还能有谁。我亲爱的妹妹，有些事情也并不全部能用利益来衡量。这事关巴列奥略皇室的颜面……以及帝国的最后底线。他既然想让帝国的后嗣断绝在这密林之中，我让他的家族消失在历史之中，应该也算是比公平的交易。”

    至此，索菲雅才忽然想起，佩德罗在他们离开维也纳之前，所说的“最后的保险”是什么意思。虽然佩德罗只为她服务，但对于保证皇室的安全，以及对任何敢于威胁皇室的人发起反击，应该是佩德罗无法推卸的责任。

    看来，自己的哥哥对腓特烈三世以及哈布斯堡家族，从来没有放下过警惕。

    “不值得……”

    小丫头无奈地叹了口气。

    “放心，我会处理好的。”说完，约翰将揉碎的布料捏成团，让小丫头咬住，接着分开她散乱的头发，“闭上眼睛吧，很快就好……”

    箭镞只是普通的一字铁箭镞，隔着软胄甲从小丫头的小腹取出来时，负责按住索菲雅双手的卡露婕和约翰显然感受到了剧烈的抵抗。

    山林之中没有任何保护措施，这些痛苦看着小丫头生生承受下来，约翰心头的怒火便更膨胀一分。

    世俗骑士处理伤口的动作还算迅速，但索菲雅却早已经因为疼痛而昏厥了过去。

    “索菲雅……”

    “陛下，让公主先睡一会儿吧。接下来几天带着伤赶路，要多留出些体力。”卡露婕随手摘下几片树叶，抹去短刀上的血液，“一会儿让亲爱的骑士先生去抓些獐狸之类的充充饥……只要能赶到山隘堡垒那儿，应该就彻底安全了。”

    “恩。”约翰强打起几分精神，找了一块还算平整的岩架躺下，“去找一些藤蔓和嫩枝挡住洞口，火光和浓烟可能会吸引到别



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无意外情况下今



第三百零五章 惊变（六）
    密林之中自第二天清晨开始便降下了浓雾，潮湿沉闷的空气让赶路变得更加困难，也让辨别方向成为了新的难题。

    “约翰陛下，这儿可没有什么醒目的建筑做标示，您是怎么保证这条路一定是对的……哦，甚至连路都没有，还是我们自己一脚一脚踩出来的。”

    “路一直在变，但山势是不会变的，只要能确定我们的高度在不断降低，那么我们就是在向南走。如果一会儿运气好能找到顺流的小溪什么的，那比现在抓瞎赶路更方便。”

    如果醋栗和丁香在，恐怕反而能省事些。现在用树木枝干、藤蔓与棕榈制作成的担架扛着索菲雅，只能尽量选择相对平缓的山径。

    幸好这片密林中可以获取到的资源还算丰富，也有洁净的水源。除了保持体力很成问题之外，四天后，约翰终于看到了两座高峰中间夹着的城塞。

    辛瓦则要塞。它的结构更像是古老的关隘。由粗壮的圆木和巨石垒砌而成，虽然荒废多时，但看起来仍然十分坚固。因为山道交通不便，在塞尔维亚被帝国和匈牙利瓜分之后，商路和民间往来有更方便的路途，自然也不需要在这片食之无味，弃之可惜的山隘之中耗费更多兵力。

    当然，虽然这样的举措节省了不少的军费开支，但也意味着在这座要塞中，约翰一行人得不到任何支援。

    “下次……我会告诉陛下，该省下来钱能省，但军费，还是……”

    因为长时间饥饿和轻度脱水，此时不光是约翰，一行人的面色都有些难看。但辛瓦则要塞的铁栅城门却是半开着，这让两名世俗骑士立刻变得紧张起来。

    就算莫雷真的神通广大，在正面迎击数量如此庞大的追兵的同时先他们一步赶到要塞，也不可能犯下不关城门这种错误。

    剩下的可能性就有些离奇了。

    要么是塞尔维亚俘兵撤离的时候，帝国与匈牙利的军队忘记关闭山隘大门了……但这种可能很小。这种重大的失误按照帝国法律，问责的不只是一个负责关门的小卒，下至牵马仆役，上至军团最高指挥官，都将受到程度不同的刑责。这是将帝国门户暴露给敌人的愚蠢失误，哪怕要塞已经弃置，也极容易在后方防备空虚的情况下受到偷袭。

    另一种可能……

    就是盘踞在附近的盗匪山贼，用各种特殊的方法解开了开关栅门所需要的数吨重的铁砝，并将要塞据为己有。

    实际上，很多被废弃的要塞都存在这样的情况，尤其是在战争时期，要塞驻军被调往前线后兵力空虚之际，部分后方要塞很容易就会受到劫掠甚至占据性的进攻。劫匪们会以此为据点大肆掠夺一番后，等待战争结束再扬长而去。

    帝国自然不可能派出正规部队去剿灭全境的匪患，村镇中常规卫戍部队的存在就是为了应对山匪劫掠。只不过，在某些心照不宣的妥协下，只要盗匪不触犯帝国的核心利益，对于他们的存在，皇室的态度总是相当暧昧。

    剿灭匪患的成本与收益完全不成比例，而且犯罪者因为人类的劣根性，永远是生生不息源源不绝，某些贫穷者触犯法律之



第三百零六章 惊变（七）
    堡垒仓库中存放的，除了强盗们的日常掠夺所得之外，还有一些当初帝**队撤离时留下来的物资，弩矢箭矢一类的物资因为保存不当几乎已经不能使用，唯一还有价值的是尚未变质的锁甲以及变种剑（手半剑），这种介于单双手剑之间的兵器并不是帝**团的制式装备，倒是波西米亚或匈牙利人更熟悉类似的装备。

    卡露婕拖着身子挪进仓库后就立刻眼前一亮，爱不释手地给腰间多别了一柄显眼的武器。

    地上散落的还有一些格罗申银币，看起来这帮盗贼的经营范围倒是相当广泛，不仅是帝国与匈牙利，奥地利商队、波斯尼亚公国的平民都是他们的掠夺对象。

    “陛下，这伙盗贼有收拾好的床铺和已经点燃的炉火，可以让公主殿下先休息一下。这群人应该只是普通的强盗。”名叫伊特尼的骑士随手扯下墙上挂着的兽皮抹了把脸上的鲜血，继而躬身致敬道，“我们慢了半天时间，莫雷男爵和剩余的骑士应该快到了。在这之前，我们应该做好防守的准备。”

    所谓的防守准备其实相当简单。在把所有的尸体丢入火堆防止**并传播瘟疫之后，几个人毫无礼节可言地将强盗们存放的风干肉、黑面包以及各色蔬果认真“清点”了一番。

    北侧城墙上一共放置了两台床弩和一架轻型抛石器。这些东西可以对密集的军队造成较大的破坏。只不过……世俗骑士的人数实在有限，很难再分出人手去搜集这些守城器械的弹药，就算弹药就在手边，装填也相当麻烦。

    只不过，看这城墙的高度……作为伏兵，来刺杀约翰等人的佣兵恐怕并不会装备角车、冲车、云梯之类的大型器械。仅仅倚靠一面城墙，在食物足备的情况下，应该能坚持很久。

    “伊特尼……刚才马厩里还有两匹马是吧”

    世俗骑士点了点头。

    “如果那帮人装备了攻城武器，那么两个骑士与一个骑士没什么太大区别，如果他们没有装备，也没有太大区别……”约翰在索菲雅床边十指交扣、沉吟道，“地图交给你……你现在脱下甲胄，轻装迅速前往最近的任何有帝国驻军的边哨、据点、城镇、或者要塞寻求支援……”

    “陛下，虽然公主殿下此时并不能骑马赶路，但您完全有……”

    被约翰瞪了一眼之后，伊特尼迅速识相地闭上了嘴。

    从罩袍到内甲，世俗骑士的防具一共有足足四层，也是绝对的人形堡垒。简单的刀剑劈砍甚至很难在外甲上留下划痕。

    “陛下！莫雷大人到了！”

    ……

    一场“早有预谋的内乱”毫无征兆地在伊庇鲁斯城内爆发了起来。

    尼基弗鲁斯所率领的极其少量的特拉布宗卫戍部队，与第四军团在各自最高指挥官的授意下，莫名其妙对曾经的战友刀剑相向。

    虽然奥西尼与尼基弗鲁斯都相当克制这场血腥冲突的规模，但当双方切实感受到生命即将遭受到的威胁时，一场内乱性质的哗变迅速升级。最后得知消息的不明真相的特拉布宗民众，却在尼基弗鲁斯刻意对言论的操纵下，肆意开始指责第四军团为了眼前利益丝毫不顾帝国尊严的行为。并同时将奥西尼与利维亚塑造成了妖魔的形象。

    因为尼基弗鲁斯刻意降低了常备兵源的数量，并提前解散



第三百零七章 惊变（八）
    辛瓦则要塞的两面城墙倒不是真正坚不可摧。两面陡峭的岩壁是有着力点的，如果稍有疏漏，更有可能受到偷袭的威胁。因此有堡垒庇护，更需要警惕各式各样潜在的威胁。

    包括辛瓦则要塞在内，四周的村落和城镇几乎没有士兵屯驻。塞尔维亚全境称得上有些防护的，都是贝尔格莱德、斯梅代雷沃这样大型城市。而等到援军抵达，是一项与时间赛跑的行为。

    堡垒建筑中，约翰略有些呆滞地盯着石壁中间的缝隙，索菲雅睡睡醒醒反复了几次，还伴随着低烧。也幸亏强盗的物资及水源储备还算充足，在小丫头强行想要起身被约翰按回去几次之后，终于乖乖选择了休息。

    “殿下的状况好像不是很好。”

    “这样的条件下，你们已经尽力了……毕竟我们不可能每次出访都把结果设想成会受到这种规模的伏击而多带几个医生。”约翰叹了口气，轻声道，“应该是我们被腓特烈那副不可一世又蠢蠹如猪的模样骗了。看来这家伙比我们想象得更加想保住自己的皇冠……之前索菲雅让佩德罗在奥地利所做的一举一动，可能腓特烈多少也该有所察觉。”

    卡露婕深以为然地点了点头。就算腓特烈刚愎自用，也总该有几个得力的幕僚在维也纳上空的重重迷雾中看破了一点门道。否则高傲的奥地利贵族以及哈布斯堡家族内部绝对不会容忍一位蠢材加冕。

    “只是陛下……如果腓特烈有所察觉，那不仅是仍然留在维也纳的佩德罗先生，拉斯洛与那个乌尔里希的处境应该更加危险。”

    约翰思考片刻后，微微摇了摇头:“实际上乌尔里希与拉斯洛的意图已经暴露得相当彻底了，奥地利大公的位置，恐怕也很快会因为一场大战而动摇。乌尔里希会拴上一些腓特烈的反对者以及老公爵的亲信，毕竟拉斯洛五世即便为遗腹子，也是皇室真正的直系血脉。这支队伍的力量虽然不会过分庞大，但也绝对不能小觑。乌尔里希想把我们拖下水，但绝对不希望是以这种方式……”