罗马的涅槃

    “这把小巧玲珑的钥匙多半不属于哪面宫门，应该是箱子之类的东西。”索菲雅将钥匙贴身保管了起来，又若无其事地坐下并且压低声音道，“乌尔里希再蠢，他也应该知道直接和腓特烈三世爆发冲突是最坏的情况。不过眼下看起来，他还真不是没有脑子。让腓特烈三世震怒的伏击，我们谁都不是亲历者，都只是凭着传言做判断而已……具体情况是怎么样，没有人知道。”

    “如果之前说我对这诡异的误伤还有些疑惑的话，现在好像有点反应过来了……”约翰还咂摸着喉咙里的酒味儿，忽然又在莫雷耳边低声说了些什么。

    “怎么了，哥哥”

    “索菲雅……让腓特烈三世与拉斯洛五世彻底决裂，似乎是乌尔里希这家伙……做的一个局。”

    不仅是索菲雅，听到这句话后，阿格里帕也是满脸不可思议。

    老阿格里帕颤抖着声音问道:“这样做至少对拉斯洛五世是没有任何好处的……或者说对整个哈布斯堡都没有好处！夺权内战如果真的拉开序幕，不仅会让奥地利公国内部陷入一片混乱，甚至会让整个德意志帝国掀起内战。除非两人之间有一个人愿意让出手中的所有权利乃至人头落地，否则……战争是不会停止的。”

    “不……其实我们的思路是错的。”卡露婕回味了一下整一场刺杀的经过后，开口道，“索菲雅殿下和我说过……整个事件，起源就是乌尔里希前往君士坦丁堡请求援助。这件事发生的时候，实际上拉斯洛五世母子，包括乌尔里希在内，所有的资源不过是一片并不那么富庶的伯爵领与少得可怜的兵力。充其量，再算上拉斯洛头顶那一堆根本无法兑现的继承权而已。所以最后，只要拉斯洛是胜利者，无论收获如何他们都是赌桌上胜利的那一方。乌尔里希会不知道帝国胃口有多大吗他当然知道！但相对地，只要能喂饱或稳住帝国，帝国的所有资源，对他而言都是予取予求的！”

    “赌徒……不过这个道理也很简单。帝国能得到想要的东西就好，我们的兵力或资金只要在我们自己的控制之下，他拉斯洛拿我们又会有什么办法”阿格里帕眉头微皱道，“如果局面一发不可收拾，帝国抽身就好了。欧陆陷入内战，那是值得我们高兴的事情。我们甚至可以因此改变扩张方向，去夺回古老帝国的遗产！”

    “首先他乌尔里希……是在逼迫我们站队。”约翰抬起头，此时，已经新来了一批内侍，准备将约翰一行人带往原本预备举办晚宴的地方，“他防着我们搅乱浑水，于是自己先撕破了脸皮。让拉斯洛与腓特烈之间的战火一触即发。赌输了照样子是一无所有，但如果赌赢了……帝国的兵源首先必然遭到消耗，未来在与他们争夺胜利果实时筹码会减少很多……先去参加宴会吧，我估摸着腓特烈三世既然邀请我




第二百九十四章 两手准备（元老们，元旦快乐）
    奥西尼的判断是没有问题的，这也是帝国眼下最棘手的事情。塞尔维亚的大量资源并不能立刻被帝国转化吸收，因此每个军团的补员速度都不理想，阿尔巴尼亚与匈牙利还有各自要收拾的烂摊子。

    帝国的窘境穆罕默德二世不可能看不到，因此不断地制造边境摩擦，不仅会逼迫帝国将重心重新放回小亚细亚与本都，在西方收割利益时束手束脚，还能在与两羊王朝的交涉中取得斡旋的空间。毕竟黑白羊虽然得到了一个由帝国主导的包围网的庇护，但这个包围网够不够支撑住奥斯曼人全力进攻，谁的心里都没数。

    穆罕默德二世的想法恐怕很简单，扩张而已，向谁发起进攻是最不需要考虑的，唯一要思考的就是付出与收益能不能得到一个令人满意的转化率。譬如拔掉特拉布宗这枚钉子，让帝国再次被彻底孤立于爱琴海以西，无疑能让巴列奥略家族再一次寝食难安。

    要知道，只要德意志帝国境内发起稍微有些规模的叛乱，都有可能重新让欧陆陷入黑暗，这个时候奥斯曼人再次跨过博斯普鲁斯海峡，帝国又能从哪里再找到“同宗兄弟的援军”

    “转移我们的注意力也好，真准备进攻特拉布宗也罢，这样的示威帝国绝对不可能坐视不管。特拉布宗民怨四起之后，穆罕默德甚至不用亲自动手，也能推翻你们科穆宁的统治。特拉布宗现在的军队规模怎样。”

    尼基弗鲁斯苦涩地摇了摇头:“战时征召人数应该在三千人上下，但是真正够格称得上军人的，应该不会超过八百人。堡垒驻军大都是轻甲，农兵甚至无法分到甲胄和充足的箭矢。特拉布宗的陆上贸易长期被奥斯曼控制，只能依靠黑海航线苟延残喘而已。”

    这种情况在巴列奥略王朝其实普遍存在，帝国明面上一直拥有数量可观的军队，但实际上，都是瑟缩在壁垒之后的“存在驻军”。他们的存在或许可以让边境免受袭扰，但实际上，这些军队并没有实质意义上的战斗力，如果发起主动进攻，很可能会有全军覆没的风险。

    这个现象在君士坦丁十一世与约翰重整军团后有了一些改观，却因为经济的因素无法根除。奥斯曼人在经过多次袭扰、短程交火，确认帝国的军事实力后，很可能就会发起彻底征服。本都不复存在，黑海甚至克里米亚的贸易，帝国再想插足，又会成为虚妄。

    “陛下。为了日后对小亚细亚的攻势。就算需要正面防守特拉布宗，也绝对不能让我们的主力军团受到损失。”奥西尼忽然开口道，“卫戍军团与凤凰军团是目前帝国唯二装备大口径火炮且有攻坚和野外作战能力的军团。他们的补员尤为重要。”

    “这一点众所周知，奥西尼将军。因此现在我们恐怕有了一个相同的构思。”尼基弗鲁斯起身向君士坦丁十一世抚胸致意道，“君士坦丁陛下，为了保证特拉布宗的安全，以及帝国在黑海的完整利益，我申请向您借调帝国第四军团驻防特拉布宗。并用亚美尼亚与本都的兵源完成后续补员。”

    君士坦丁十一世多少还是信任尼基弗鲁斯的，毕竟这位贵族是约翰与索菲雅一手提拔上来的科穆宁的继任者，统治期间，特拉布宗也进入了良性发展，无论如何，他没有理由背弃自己的信仰和



第二百九十五章 伪善的面具
    腓特烈三世的表情迅速经历了几个变换。

    他的目光几番游离之后，落在了墙上的《哀伤的圣母》油画上。

    约翰的桀骜完全在他的意料之外。自他加冕大公之后，整个德意志帝国境内上至王公诸侯下至农奴商贾，无不对他毕恭毕敬。甚至在哈布斯堡家族距离皇帝头衔几乎可以说只差教宗一场加冕的情况下，这异邦的异端统治者，仍然能在大庭广众之下对他冷嘲热讽。

    “约翰陛下，我不希望您来到维也纳，只是为了说这些。哈布斯堡家族与巴列奥略一样，拥有荣誉和地位，甚至我们的荣誉是建立在强大的、牢固的统治之上的！而非是要靠遍地的叛乱和叛逃的贵族来强撑门面。”腓特烈三世或许是因为旧伤，穿着一身暗黄长袍，披着黑色坎肩与金色坠饰的他总是靠在阔背长椅上，因为这样的动作，他的眼神中的轻蔑和不屑便更加明显。

    老阿格里帕见约翰第一时间并没有出声反驳，心里就松了半口气，他粗略默估了一下世俗骑士莫雷与腓特烈三世的距离。就算莫雷没有携带武器，只要刚才腓特烈三世的讽刺让约翰稍有失控，刺杀计划可能就在下一秒钟完成了。

    但是腓特烈三世似乎并没有意识到，如果约翰执意照着乌尔里希的阳谋往火坑里跳，与拉斯洛五世捆绑在一起，那他这颗看起来圆滚滚的脑袋就相当危险了。

    尽管约翰与索菲雅还没有明白乌尔里希的钥匙有什么作用。不过只要腓特烈身边的女仆有乌尔里希与拉斯洛的人，刺杀的容易程度就会成倍增加。也能说明乌尔里希对整个计划经行过周密的策划。

    想到这儿，约翰端起酒杯的样子便显得更加优雅了起来。

    当然，在腓特烈眼里，这无疑是约翰被他权威所迫，做出的妥协。

    “您的遭遇让我感到万分悲痛，很难想象一名如此优秀的统治者会受到如此苛刻的对待。拉斯洛五世这行为就如同弑亲禽兽，令人感到不齿！上帝定将他推入地狱与魔鬼的怀抱！”约翰边喝着酒，边风卷残云地扫荡起了桌上余下不多的菜肴，“万幸您没事，罗马帝国眼下仍然被叛乱和负债所纠缠，但维也纳和奥地利，以至于哈布斯堡家族犁取的每一寸土地必将在您的带领下繁荣昌盛！”

    约翰几次三番的态度转变让腓特烈更加错愕。一开始他也拿捏不清楚这帮人的来意。如果仅仅是为了塞尔维亚叛军得到的支援来兴师问罪，腓特烈三世已经想好了各种手段应对，只不过，聊到现在，除了一些没有营养的奉承，约翰还没有提出任何关键的信息。

    夜色在推杯换盏之间逐渐弥漫了开来，霍夫堡皇宫在餐厅中服务的内侍都已经换了一批，桌上的餐盘，更是不知道重新制备了几次，尽管连腓特烈此时都已经有了浓浓的饱腹感，约翰仍然有一搭没一搭地咂摸着葡萄酒，并时不时来一句不算太中听的评价。

    没办法，大希腊的葡萄酒，的确养刁了很多人的胃口。

    或许是因为负伤的关系，也或许是因为酒足饭饱后的自然反应，此时腓特烈三世上下眼皮已经开始打架。多有拘谨的奥地利廷臣们，尤其是年迈的那些个，都已经露出了困意。

    偏偏，约翰之后那



第二百九十六章 后路
    “因为近日维也纳周围匪患猖獗，腓特烈陛下明天会派一队英勇骑士护卫各位的安全，直至抵达奥地利边境。这几个房间是霍夫堡皇宫中最好的客房，有人吩咐过，在明日早膳之前不会有人来打扰，各位请便。当然，如果有什么需求的话，我就在长廊附近。”乌尔里希安排下的女仆躬身行礼之后便匆匆离开。

    “做工不算太考究，也不会太过显眼。”索菲雅说完后扬了扬手中的钥匙，精准对上了木头盒子上面的锁扣。

    啪嗒一声，铜锁随即掉落，锁扣在被打开后似乎就卡死了，应该是特制的一次性锁，这样，整个箱子也会因此失去保密作用。

    这个木头盒子相当轻便，能装下的东西也不多，盒子中有上下两层夹板。上层是用牛筋绳捆好的羊皮卷，下层则是一封没有署名的信。只不过信上的拉丁文写得相当潦草，封蜡也有些歪斜。看起来应该完成地相当匆忙。

    索菲雅用柜子里的餐刀费劲地割开牛筋，铺开羊皮卷后，才发现其中居然是一份完整的“袭击”计划。足以让乌尔里希与拉斯洛母子被挂上火刑柱的证据，就这样光明正大地放在霍夫堡皇宫之中！

    而且这封羊皮纸上的内容，也与先前约翰的猜测不谋而合。

    “劫狱”展开的前几天，正是乌尔里希借故让腓特烈三世带着拉斯洛母子离开霍夫堡皇宫。在他们即将返回之际，让雇佣兵攻入维也纳，做出一副想要劫走拉斯洛五世母子的样子。但实际上，这却是乌尔里希对未来的行刺做下的铺垫。

    通过在混乱中杀死某些对腓特烈忠心耿耿的廷臣、仆下以及禁军，可以让乌尔里希事先安排好的人手更加容易地进入权力中心。譬如接待约翰等人的女仆，之前不过是负责打扫霍夫堡的庭院而已。

    这是乌尔里希在羊皮纸上一长串计划的第一步。接下来从劫走拉斯洛母子，刺伤腓特烈三世、释放舆论，流出自己已经携带拉斯洛母子出逃的信息，无一不是乌尔里希全盘计划中的一步。哪怕是约翰等人来到维也纳，也在乌尔里希的预料之中。

    “当初在君士坦丁圣宫见到他的时候我就应该想到，这个精明、善于忍耐的日耳曼人不会那么简单。”约翰苦笑着躺倒在松软的床上，随后借着烛火拆开信封。

    除去简单的问候语，整一封信上详细记录了腓特烈三世日常的各种行为习惯，并且精确到令人发指。其中，大有文章可做的地方，均被乌尔里希用笔重新圈了起来。

    包括腓特烈通常几时就寝，几时起床，几时用餐，喜欢喝的东西，甚至是宫廷厨师、贴身侍从的相关信息也事无巨细地记录下来。现在的腓特烈，可以说是完全暴露在危险之中。

    “忠于拉斯洛的奥地利贵族此刻恐怕正在拼命造势吧。除掉腓特烈，恐怕只是时机问题了。”约翰将信叠放好后交给了索菲雅。小丫头扫了两眼，便将信投入了火盆。

    哈布斯堡家族在失去神圣罗马帝国皇位之后，虽然仍是奥地利公爵，但当时家族内部也处于分裂。阿尔伯特与利奥波德分别控制着



第二百九十七章 天衣无缝
    维也纳圣斯特凡大教堂的暮钟响过第十二声后，整个城市便陷入了彻底的宁静。

    郊外的刺杀让市民们多少感到有些惶恐，尽管作为大公本人的腓特烈三世第一时间就声明了这场刺杀的主导只是一伙儿财迷心窍的盗匪，并且已经被他们英勇的领主尽数格杀，但在这样敏感的时期，各式各样的流言还是不可避免地扩散了开来。

    “停下市民！暮钟敲响后仍在街道上游荡，陛下忠诚的禁卫军有权对你展开盘查！”

    街道对面，打着防风油灯的中年人在“鹿骨酒馆”破损不堪的木质廊牌下停住了脚步。身着甲胄的禁卫军立刻将他周遭围了个水泄不通。

    “弗里恩男爵大人……这么晚了您……”禁卫军队长还没跑到人家跟前，就认出了长袍下埋着的人影究竟是谁。即便腓特烈三世颁布了新法典，但是针对这些背后权利网错综复杂的贵族，禁卫军并没有直接过问的资格。

    即便弗里恩并不是忠诚的皇党，但一直以来，在奥地利也没有任何出格的举动。

    “我的小斯凡特有些发热，我需要带名医生去替他看看。小家伙病得很重，我不希望你们是因为一些琐事将我拦下来。”弗里恩男爵沉下声，指了指身后拄着拐杖，佝偻着身子，看起来十分年迈的“医生”。

    “这……但是弗里恩大人……陛下规定了……”禁卫军的确拿贵族没什么办法，但是出生卑微的平民医生，他们倒也没太放在眼里。教会仍收管着大部分“治病救人”的权利，很多人有什么疾病大都也只会去教堂找牧师浇水，在都城里行医的医生，大都不会有什么社会地位，生活水平也与乞丐无异。

    “还是说你们之中的谁能替我治好小斯特凡那是我唯一的儿子！希望你们有人能够站出来承担这责任！”弗里恩的声音越发严肃，脸色也愈渐不善。

    这家伙是维也纳出了名的坏脾气，禁卫军队长当然知道彻底激怒他的下场。

    ……

    “佩德罗先生，久等了。路上遇到一些小意外，耽搁了一会儿。”

    一路佝偻着脊背的医生在关上房门后，忽然直起了腰身，将披在身上的大衣和披风一股脑丢给了弗里恩。

    “乌尔里希先生，还能在维也纳见到您，就不得不佩服您的胆识了。按照禁卫军这样的搜查力度。我想你们这一大群人，恐怕藏不了多久。”佩德罗替乌尔里希斟满了酒，随后指示两个看起来十分机敏的年轻人到门外放风。

    “论起胆子这事情，我认为，你们的共治皇帝陛下才是真正的勇士。”乌尔里希毫不在意地坐下，端起酒杯便一饮而尽，“腓特烈三世估计想也知道，我们敢动手一定是得到了什么人的背后支持，往四周看一圈，除了你们，还真找不出第二个。就在这种时候，你们居然还敢光明正大地走进霍夫堡皇宫”

    “但是陛下现在已经在腓特烈三世亲自派出的骑兵的护送下光荣返回了。很多时候政治问题



第二百九十八章 黑海海战
    晨曦的光辉播撒在了黑海海面上。

    从金角湾驶出港口的，并不只是负责输送兵马与各种战略物资的第四舰队，还有凤凰舰队的海战主力。

    除去运输船外，第四舰队所掌握的海军力量相当有限，数量窘迫的桨帆船与一艘作为旗舰的三桅帆船之外，几乎没有专门用于海上作战的编队。

    这样一来，凤凰舰队便背负上了更沉重的任务。

    “奥西尼将军，补给往返需要时间，你们的第一目标是坚守，而且绝对不能发起反击。特拉布宗就算有本都山脉的庇护，也是在奥斯曼领土的腹地中。”

    旗舰厌战号的甲板比通常的三桅帆船更加宽阔，除去舰桥必须的空间结构之外，二层甲板有更加足够的面积来摆放小型火炮以及弹药，也能容纳更多船员。这一设计沿用了尤比乌斯-光辉号的设计原理，只比尤比乌斯-光辉稍逊一筹的战斗力与坚固程度也是厌战号能够胜任旗舰的原因。

    自帝国控制博斯普鲁斯海峡以来，奥斯曼的黑海舰队就真正成为了内海巡逻舰队，而尤比乌斯-光辉号及其护卫舰队在这场防御战中扮演的角色，就是黑海大门的守护者，如果奥斯曼主力舰队再次通航博斯普鲁斯，那么特拉布宗的补给线很有可能被彻底切断。