隋末大业

“我不饿。”这是实话，虽然饭菜不合口，可是陈平依旧是将碗中的饭吃光，只是那菜没动几口罢了，“这些鸭蛋中有一窝能孵出小鸭。”
“小鸭？”刘氏坐在陈平身边，“那是坏掉的，扔了吧。”
“不能扔，等过些时候，这鸭蛋就会孵化。”陈平道，“娘，那两只野鸭你可别杀了。”
这大概也是为何陈平靠近那一窝鸭蛋，两只野鸭不肯离去的原因。
才一会的功夫，陈平就从百来颗的鸭蛋中挑出了九颗鸭蛋。这手艺虽然是换了具身体，可还在，家禽的臭味算是没有白闻，在这里派上了用场。
“真能行？”刘氏见儿子说的神秘，也不知是不是该信，这样随便一拣挑，就能孵出小鸭？
“肯定能成。”陈平把握还是相当大的，能为家里添些家禽，就意味着生活会得到改善，陈平现在是挖着心思想要脱贫。
当然，步子不能迈得太大，否则容易扯着蛋。毕竟这个时代不同后世，即便是在后世，只要是有些赚钱的项目，哪一方不想着插一脚？
遇上惹不起的角色，多数人会选择卖些股份出去，可是在这里，陈平不敢保证仅是一些“股份”是否会让某些人满足。
怕就怕连皮带骨的被人吃个渣不剩，那真的是亏大发了，是故某些东西陈平还不打算拿出来。
鸡笼就在堂屋里，现在这里已经是被一公母两只野鸭占据，可怜的原住民只能是缩在墙角。
“娘，家里有厚一些的衣物吗？”鸡笼里就简单的铺了些干草，陈平觉得还是弄些干燥的棉絮物做个窝比较有保障。
“啊？恩，有的，有的，我去找找。”刘氏似乎在走神，大儿病好后，她走神的次数多了许多，匆匆的进了东间。
屋里传来陈父询问的声响，似乎还带着低骂，刘氏和陈平都在其间。
一阵翻箱倒柜，刘氏出来，手里拿着一件夹袄：“你看这能行吗？”
“可以。”夹袄应是刘氏的旧袄，陈平没有多说，接过夹袄铺在鸡笼里，而后将九个鸭蛋小心的放在窝状的夹袄上，扑腾着翅膀，引着脖子长叫的两只野鸭居然安静下来。
“还真行。”刘氏见状，笑了起来，“同你王婶家的母鸡一般。”
陈平家虽说有一公母两只鸡，可是鸡蛋刚落就被捡起，或是给自家人补充营养，或是去县城卖掉，也有还人情的时候。
这么些鸡蛋，就是没有抱过小鸡。
“用不了十天，就能孵出小鸭来。”陈平道。
刘氏点点头，直夸陈平，声响弄得大了些，东间里的陈父吼了两句，刘氏嘱咐陈平早睡，就进了屋。
天黑了，夜生活自是没有的，陈平检查了一遍鸡笼－现在应该是鸭笼，而后摸索着回了自己的房间。
“大兄，你明天还下河吗？”黑暗里，陈平刚进屋，床上陈安一个挺尸就坐了起来。
陈平合衣上床，平躺在床面，双手抱着脑袋，做起了仰卧起坐。
“大兄？”
“呼……”
“大兄？”
“呼……”
“糟了，大兄你不是鬼上身了？”陈安腾地一下缩到床角，“别害我，我是你弟弟。”
“滚犊子。”一连做了十来个，陈平就觉得腰板有些酸，这是下午割稻子留下的后遗症，陈平稍微歇息了下，接着来。
“什么意思？”陈安见大兄说话利落，放下心来，靠近过来，求知欲很强。
“就是翻滚吧牛宝宝的意思。”陈平道。
“哦。”陈安拖了个尾音，肯定是没听懂到这里面的关联，不过他关心的可不是这个，“大兄，我们明天一同下河，怎么样？”
“你要不怕腿被打断，你去。”陈平道，“再说，明天还要割稻子，哪有时间。”
“那等稻子割完再去。”
“再说吧。”
陈安顿感无趣，躺了下来，嘴里嘀咕着那一颗颗的鸭蛋，放在芦苇荡里面不放心。
陈平换了个姿势，做起了俯卧撑，这一次，还未到五个，就直接是趴了下去。
哐啷一声响，床榻了。
隔着堂屋的东边，陈父和刘氏听到了声响。
“我过去看看。”刘氏不放心，掀开被角要过去。
“看什么看，又不是第一次，让他们自己弄。”陈父拉住刘氏，“这两小子，迟早要把这个家给拆了。”
“那床板都朽坏了，你看是不是过两天去县城买一张新的？”刘氏想了想，还是没去西间，看了眼床头摇车里蜷缩着的陈贞，“小娘大了。”
“就你娘几个用钱厉害。”陈父又抱怨了一句，不过声音压得很低，显然也是怕吵着熟睡的小娘，“哪里来的钱？”
“不是还有鸭蛋吗？拿到县城去卖掉，换些钱用。”刘氏道。
“那他大伯的人情就不用还了？还有胡医师就不准备谢礼？他王婶同样也是出了力的。”陈父一一的数着哪些人情需要还，夫妻两人小声的嘀咕计算着，一家要备上多少鸭蛋才成。
他大伯家带上个十五六颗，胡医师那至少要准备二十多颗，至于王氏那里同样也不能少，陈平寒病那会，她没少往这送吃食，至少得要个十颗。
“恩，我算算。十五，二十，十，总计是多少来着？”陈父掰着手指头，算了片刻，最后是将刘氏的手掌借过来用，才得出了一个数字，“四十五颗。”
“剩下的呢？”鸭蛋全部留下来自己吃显得太过奢侈，刘氏道，“我看是不是能送大儿上乡学？”
刘氏所的乡学在村南那条河－－也就是涂水，上游的一个村子里。村名与南面的河水名很贴切，就叫上涂村，比白土村要大，有百余户人家，自成一里，与白土村同属一乡。
上涂村里白土村不远，走上四五里路，半个时辰就能到。寻常时候除了村里几个家境还算殷实的村童外，也没人会去。
“能读书的都是有学问的，他能行吗？”陈父对自己的儿子评价不高，很正常的忽视了一个逻辑错误，“再则，夫子是要收束脩的。”
“不是还有剩下的鸭蛋吗？”刘氏道，“大儿最近变得不一样了，晚上那一番话，寻常人能说出来吗？”
“那不是胡医师告诉他的吗？”陈父回道。
“你信？胡医师来的时候，他都在床上躺着昏迷不醒，哪能同胡医师说上话？”刘氏在陈平发烧昏迷时一直在身旁照顾，最是清楚不过，“也不知他哪里学来，却是不与我们讲。”
“恩，如若束脩合适，倒也不是不行。”江南之地的扬州，文教兴盛，虽说是在乡野村中，陈父对儿子能进学还是不反感的，虽说家中会少了一个劳力，可是如若儿子真学有所成，那可是光宗耀祖的大事。
“我明天去问问铁匠，他儿子不是在乡学待过吗？肯定是知道的。”刘氏立刻就将事情定了下来。
“恩。”陈父似有心思，含糊了一声。
“是累着了？”陈父可是家中的主劳力，也是这个家的顶梁柱，刘氏担心的问道。
“没事。”陈父干咳了声，在被子里扭捏了阵，终于是道，“你说那芦苇荡里真能拾这么许多的野鸭蛋？”
原来是这个事，刘氏松了口气，男人没病没痛就好，万一真有什么事，就如同儿王氏那般年轻轻守了寡，一个妇人撑起一个家，难啊。
“肯定是有的，我前些天去那洗衣时还见有野鸭在飞，吵闹得厉害。不成想原来是在里面做了窝，下了如此多的蛋。”家中虽有水井，刘氏还是喜欢去河边搓洗衣物被褥。
陈父翻了个身，对着刘氏：“你看我明天下河去如何？”
“你不是说下河危险吗？”刘氏哪能不明白丈夫的意思，笑道，“还要打大儿，看看现在，自己却想着要下河弄鸭蛋。”
“谁说我下河就是去弄鸭蛋？家里的房顶都破得不成样，我去弄些芦苇做屋顶难道不行？”陈父道，“再说，就算是去弄鸭蛋又怎么了？我泡水的时间比那两小子下的年龄都大，空手摸鱼，捉一两只野鸭，摸点鸭蛋难道还成问题？”
“小点声。”摇床里的小娘动了动身子，竹床吱呀，刘氏赶忙道，“别吵着小娘。你要下河就下河，不过得先将田里的稻子收了，眼看就要交租，可不能耽误了。”
“这个我自然知道。”田地才能让人踏实，那十亩的稻子不收割，陈父自是没有心思做别的事。





隋末大业 第六章 蹭饭
清晨，薄雾在村外田地间升起，蔓延到村庄，沁入农家院落。
一人影扭着身子从西边屋中出来，视线稍显昏暗，没注意到脚下，一个踉跄，绊到了什么东西。
“咯咯咯”
墙角根下的公鸡被打扰，扑棱着翅膀躲远，扯起颈项就叫了起来。
“你妹的，吓我一跳。”陈平咒骂了句，揉了揉眼睛，打开院子出了门。
雾气落在身上，很是有些凉意，村路边的秋草沾染了露水，轻轻一带，就是一片露珠。
陈平吸入一口凉气，冲淡了困意，沿着小土路朝西边小跑而去。
时辰还早，鸡鸣才响起了一遍，村中各家尚未起来，周遭的一切也还显昏暗。
陈平小跑着出了村子，瞧见远处涂水岸边那株老柳树，柳树前的河边有个人影。
水哗啦啦的响。
陈平顿了下来，眼睛眯起，心跳得厉害。
“谁在那？”发生在自己身上的奇特事情让陈平的信仰有了动摇，想起了陈达家的孩子，浑身冷飕飕的，打起了颤。
哗啦啦
又响了数下，水边的人影也停了下来，身量拔高，似乎是站了起来。
“真的有鬼？”人影身量不高，也就是七八岁小孩般的模样，难不成真的是陈达家淹死的那娃这个念头在陈平脑中疯长。
一人一影，就这般站着，对峙着。
过了半晌，那水边的人影似乎是有些不耐，又蹲了下去，水再次哗啦啦的响了起来。
陈平轻吐了口气，理智告诉他，这不是真的，一定是有什么误会。可是从经验上来说，灵魂都穿越了千年，还有什么事不可能发生呢？
转身，绕了条路，甚至是不敢从河边走，陈平强迫自己忘掉刚刚河边发生的事情，继续晨跑。
幻觉，一切都是幻觉。
加力，再加力。
阳光从东边透射出，驱散了清晨的薄雾。陈平衣裳也湿透了，雾水夹杂着汗水，从西边的山返回。
在村子外，陈平远远的瞧了瞧老柳树，有些个村妇正在河边清洗着衣裳。
心里好受了些，陈平慢步跑回了自家院子。
“怎么一清早就出去了，弄了一身的汗。”刘氏早已起来，热水烧好，端了出来，“你阿爷那还有身衣裳，我去拿给你换上。”
“不用了娘，待会还要去地里。”含了小口瓦砾粉，陈平用手指清理了下牙齿，漱口，洗脸，“娘，阿爷是不是去了地里？”
“恩，有会了。”刘氏在堂屋回道，“镰刀也带去了，你真的不换身衣裳？”
“不用的，我走了。”陶罐里还有大半罐的热水，陈平去了西间，掀开陈安身上的被子，对着光屁股就是一巴掌，“小安子，起来干活。”
“还早，让我再睡会。”床板吱呀响，昨晚拼凑的木板并不牢靠，陈安滚动了两下，“大兄你先去，我同娘给你们送饭。”
这家伙，倒是会偷懒。
“记得用热水洗漱，娘都烧好了。”陈平嘱咐道，出了门。
“真是比娘还啰嗦。”陈平捂住耳朵抱怨了一句，扰人好梦。
一个晨跑还未能改变体质，不过陈平却是感到浑身舒透，昨日劳作的疲惫也是一扫而空。
来到村北自家田头，陈父抬了抬头，指了指地垄，镰刀在那搁着。
拾了镰刀，绑了裤腿，撸起袖口，陈平褪去草履鞋就下了田。
一天的日照，加之田口本就放了水，这一次脚倒没有陷入田泥中，方便了许多。
爷俩也不说话，只听到嚓嚓的声音。
起先陈平还跟在陈父身后侧，过了小半个时辰，陈父上岸去了水池捧了数口水解了渴再下田，陈平立刻就超了过去。
这还得了？陈父手挥动得更加的迅速了。
等到刘氏送饭时，这半亩地已是收割完，父子俩换了块地，也是陈家在村北的三块地中面积最大的一块，足有两亩多。
“吃饭啦。”歇息了一个上午，陈安格外的兴奋，冲着田里大叫。
父子俩上了岸，陈平去洗了手，一家人围坐在田垄上，就着豆酱喝着稀饭，照旧的一人一颗鸭蛋。
“今天怎么就一颗鸭蛋？”陈安拿着木勺在粥罐里面舀了舀。
“没干活，你还想吃鸭蛋？”陈父偏转过头，一人站在自家的田头，“小铁匠，还没吃饭吧？过来一起吃。”
田头上伫立的人高兴的应了声，奔跑着过来。
“二叔。”一个村子的人，虽说祖上的血缘关系已淡，但不妨碍礼数，小铁匠看着年纪不大，可身高比陈平兄弟俩强，要高比陈平高半个脑袋，“我这正准备回去吃。”
“得了，就在这吃吧。你回去还不知什么时候能吃上。”陈父摆摆手，小铁匠家的情况的陈父是知道的。
小铁匠原名陈二牛，父亲陈和才，家在村东，是名铁匠，平时打些农具卖，也会帮着修理损坏的农具，手艺不耐。
陈二牛母亲二年前得了重病，看病花光了家中的积蓄。而原本才上了半年乡学的陈二牛因为交不起束脩，又要照顾病重的母亲就回了家。
当真是一病致贫，花光了家中的积蓄，陈二牛的母亲还是没能熬过来。
“来，拿着。”刘氏就近捡了几片青黄树叶，将盛放豆酱的碗让了出来，给陈二牛盛了满满一碗粥。
陈二牛接过碗，也不用筷子，哧溜数下，一碗粥就下了肚子。
“真是头牛。”陈安嘀咕了一句，看着陈二牛舔碗中的米粒，“你这是多久没吃饭？”
“嘿嘿，昨晚还吃了。”陈二牛不好意思的摸了摸脑袋。
“饭有的是，再盛些，吃饱。”陈平将手中刚咬了一口的鸭蛋递了过去，“这个给你，我咬了一口。”
“不妨事。”陈二牛看来真的是饿坏了，也是馋得厉害，一口吞下鸭蛋，嚼了两口就吞下肚，完事后还不忘卷掉牙齿缝隙上的蛋黄，细细品味。
“二牛，二婶问你个事。”刘氏又给陈二牛添了满碗的粥，平常家里农具也有坏的时候，没少找陈和才帮忙，现在陈二牛失了母亲，陈和才又只顾着打铁，哪懂得照顾孩子，几碗粥饭，刘氏还是舍得的。
“有什么事二婶你只管问。”这一次陈二牛没有再狼吞虎咽，肚子半饱，他细细的撮着粥，眼睛不时的瞟向竹篮里的豆酱。
陈平观察的仔细，挑了一筷子的豆酱放到陈二牛碗中。
“嘿嘿。”陈二牛傻傻的笑了几声。
“你在乡学上都学了些什么？”本是打算下午去找铁匠打听的，现在陈二牛在，那是再好不过的，顺便还能了解一下乡学中夫子教了些什么。
“天地玄黄，宇宙洪荒。”陈二牛很是顺畅的念出这一句连陈平都很熟悉的千字文。
刘氏娘家是穷苦人家，又是一女子，并不识字，自不知道陈二牛说的是什么意思。
可即便不识字，刘氏自觉乡学里不可能只学这么些：“没了？”
“还有。”两碗浓稠的粥饭，一个鸡蛋，陈二牛这才算是感觉到肚子有了填充，舔掉嘴唇上的米粒，“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”
这是诗经《关雎》中的名句，陈平学过，也不陌生。
陈父同刘氏等着陈二牛继续说，可是陈二牛却又停了下来，抓着空碗，一对大眼瞟着粥罐。
虽说是粥食，可刘氏做的很浓稠，而且量也不少，拿过陈二牛的碗，给他添了第三碗。
“嘿嘿。”陈二牛摸了下脑袋，知道自己吃的有些多，颇有些不好意思。
陈二牛身高同一般成丁差不离，可肚量却比陈父还要大，陈父才一碗半，陈二牛这就第三碗，无怪乎会长得这般高大，
“你在乡学就只学了这些？”过了半晌，刘氏试探着问了一句。
“还有，不过我都忘了。”陈二牛道。
“半年就学了这么几句，你真够笨的。”陈二牛虽是粗壮，可年纪并不大，比陈安长两岁，较陈平又小上三岁，性子敦厚，陈安没少取笑他。
陈二牛吃着粥，也不介意：“我本就不想去，是阿爷硬拽着我。平白的挨了夫子的打，还让他赚取了那么些钱物。”
“给了多少束脩？”刘氏紧接着问道。
“一石稻米，半块豚肉。”东西是铁匠带着陈二牛一同去的，陈二牛记得很清楚，稻米倒无所谓，那半块肉陈二牛很是觉得可惜。
刘氏默默的算计着，一石稻米也就是大半亩地的收成，半块豚肉，恩，看来鸭蛋还得再加些。
“三十颗鸭蛋差不多了。”刘氏想着，“实在不成等舂了米，再加上些一起送去，想来也是够束脩的费用了。”
心里记挂着，刘氏匆匆的收拾了碗筷，抱着陈贞就回了村子。太阳很烈，院子里的稻谷得翻上一翻，明天就能脱粒，那米缸里的鸭蛋也得先挑出来收好。
“平哥，我帮你收稻子。”陈二牛家中也只剩下五亩来露天，一年的收入用来维持生计自是不够的，好在陈二牛父亲还有一手打铁的好手艺，否则就陈二牛这肚量那五亩的露田恐也是保不住。
陈二牛虽吃得多，年纪小，干起活来却也是一把好手，他自家的五亩露田刚收割完，天气尚好，倒也不急着将田间的稻杆往回挑。
蹭了一顿粥饭，陈二牛当起了陈家义务工。
镰刀是陈二牛自己的，插在其腰带后，陈平瞧了眼，比自家的要新，锯齿也更是锋利，卷曲打钝的地方不多。
三人，陈父，陈平和陈二牛几乎是并成一排，一茬茬的稻杆平铺下来，嚓嚓的声响连起，看着也别有一番风味。
“阿爷你们慢些。”陈安在后面捡拾散落的稻杆，顺着还要捆成一团，忙不过来，不由扯着嗓子抱怨起来，“早知道我也割稻子就好了。”
太阳西落，刘氏又送了一趟饭，陈二牛自是又分得一个鸭蛋，就着萝卜吃了两碗干饭，回了自家的田地，同找来的铁匠一同往回挑稻子。
两亩的田地，有陈二牛的帮忙，到晚饭时已是没剩下多少。吃过晚饭，陈父与陈平一股做气，在天色将暗时终于是收割完。
“帮我将倒杆捆好，你俩就回去。”陈父打算摸着夜将田里的稻子都挑回院子，对陈平兄弟俩道。




隋末大业 第七章 半夜怪声
满月，繁星。
陈平与陈安兄弟俩将田间的稻谷捆好，一人照旧背着小捆的稻谷先回了村子。
“阿兄，你慢些。”借着月色能看到脚下的土地，陈平担心着家中的野鸭，一天未回去，也不知娘喂食过没，走得很快，陈安落在后面，看着路两边的草丛，有些慌张。
陈平放慢脚步，让陈安走在前头，自己跟在后面。
“阿兄，你吃饭时同二牛要那东西有什么用？”陈安回头头来，脑袋擦着稻禾，打了个喷嚏。
“你想知道？”陈平提了提后背的倒杆，又帮着陈安拽了拽，“帮我洗了衣物，我就告诉你。”
“不就是一块破铁吗，我又不是不知道。”陈安自己的衣物都是刘氏洗了，要他给陈平洗衣物，自是不肯的。
进了村，两边的房子里偶有声语传来，陈安也就不那么的怕了，走得快了些。
“汪汪……”
侧里冲出来一条黑狗，弓着身子冲陈安吠叫。
“阿兄，救我。”陈安吓得丢掉背上的稻禾，转身就跑向陈平。
黑狗融身在夜色里，两只眼睛泛着光，体量很是壮硕，呼呼的发着威胁，围着陈平兄弟俩打转。
“小黑，乖，回去。”陈平拉住陈安，“别跑，就站在我身边。”
这黑狗是王氏家的看门狗，一向是被锁在家中，也不知为何会跑到村中来。
“发狂了？”陈平瞧见小黑脖子上一圈断裂的麻绳，这狗可别是受了刺激挣脱绳索跑出来。
陈平拉了拉陈安，让自己身子挡住陈安。而后慢慢的将背上的稻禾放下来，抱在身前。
这时代没有狂犬疫苗，陈平可不想自己的小命死在一条狗身上。
“跟着我，不要发声，不要跑，慢慢的挪。”陈平低声嘱咐着陈安。
始终是保持面对着小黑的方向，陈平慢慢的后退。
“汪汪……”
吱着牙，小黑跟了几步，停了下来。
“走，快走。”离开一段距离，陈平拉着陈安就转进了一栋房屋之后，脱离小黑的视线，换了一条路绕回了家。
兄弟俩后背出了身冷汗，陈安脸上更是挂着泪痕。
“阿兄，我稻禾丢了。”进了院子，陈安这才感觉后背轻了许多，他背着的那小捆稻子丢在了路上。
“等下我去捡回来。”那一小捆稻子虽不多，但也不能浪费，陈平思忖着等会那黑狗也该走，再去应该不妨事。
院子里的稻谷已是晒干，被刘氏捆绑堆砌在堂屋里，明天就能脱粒。
不过现在刘氏也没闲着，坐在堂屋口，身前放着一张桌子，正双手抓着一捧晒干的稻禾摔打在桌沿上。
“锅里有热水，你俩先去洗，脏衣服就放在屋子里，等我忙完了再收拾。”桌下堆积着浅浅一层稻谷，刘氏对兄弟俩人道。