素手谋锦

王师傅伸手扣搂了一下嘴角，试着干咳几声，“再加十两银子，我估摸着这个数不多.”
陈掌柜很是为难的道，“咱生意好，那是因为咱宏昌的价钱便宜，虽说眼下又多了个惜恩招呼生意，但是多一个人就多出许多花销出来，这都是硬帐，你一下子要加这么多，让我哪里挤去”
王师傅也硬了硬脖子，“惜恩那丫头手脚勤快又能说会道，你就是花两个常市小工的价钱也雇不到这样的帮手，知足吧”他不客气的端起面前的水杯，自己给自己倒了杯水喝完，“多出来的盈利我拿十两，你若是嫌多就再少点，九两如何”
陈掌柜的还想分辨，但是看王师傅这派头，知道多说无益，长叹一声，只得点头道，“好，给你加，但是咱是多年的主顾，少点，就八两如何”
“掌柜的痛快，那我也就让点，九两，不能再少了.”
陈掌柜的扶了下桌子，“好，就九两，算了，还是十两吧，免得为了一两银子闹得心里不痛快.”
王师傅露出得意的笑容，站起身来道，“您老得敞亮，就冲这，别人就是许我一座金山，我也不能跟了他去.”
陈掌柜的望着王师傅身影，深深的叹息一声，再没心思看帐簿.
染坊里，延瑞正在染布，惜恩端了饭菜过来送饭.她先将东西放下，踩着凳子趴在窗口看王师傅兑水，几瓢水，下几勺料都一一记下.
三个人一同坐在院子里吃饭，延瑞面前一碟子腌萝卜，一块三合面的饼子.他拿起饼子就着萝卜条，嘴里嚼的嘎嘣脆.
惜恩给王师傅倒上烧酒，嘴里殷勤的劝道，“王师傅，最近我出去可尽听街坊邻居，前前后后的夸您老布染的好，那色瓷实呢”
“都谁说的”王师傅抿了一口小酒，筷子挑起一根肉丝扔进了嘴里.
“都是眼面前的人，像王嫂子、柳嫂子她们几个都穿着您染的那浅绿色的布，竟是比街口荷塘边的柳树的嫩芽还要稀罕人.”惜恩说的异常兴奋，一副与有荣焉的神情.
王师傅这回没说话，只细细咂摸着嘴里的肉丝，好似能咂摸出海参鱼肚的味道来.
惜恩挑着木墩子上盘子里的肉丝往王师傅碗里放，眼见着酒杯空了就添酒.
“对了，我让你帮着缝的衣裳怎么样了”
“这还用问，早好了，我待会给您老拿来.”惜恩一双大眼睛亮晶晶的，嘴角的两个梨涡笑得格外的深.延瑞莫名其妙的看着惜恩，惜恩瞅王师傅不注意，偷着给他塞了个咸鸡蛋.延瑞忙转过脸去悄悄的吃了.
“好好，你这孩子做事就是麻溜，手快，心眼也活.”王师傅夸奖着惜恩，突然想到什么，起身进了染坊.
惜恩也悄悄跟了进去，趁着王师傅试水温的当口，她也探过脑袋来好奇道，“王师傅真是辛苦，连吃饭也记挂着事情.”
王师傅先是不悦，随即又眼皮耷拉下来，笑道，“你以后找个好女婿也就不用受这份苦了.”
惜恩一甩手出了染坊.





素手谋锦 05打狗棍法
“这闺女是怎么了，看着脸色不对。”陈夫人低声向陈掌柜的嘀咕。
陈掌柜坐在那里，手中的算盘换成了一副宣纸，摆好的笔墨纸砚，好似未听到夫人在和自己说话。沉吟良久，挥毫写了五个大字“家和万事兴”，写完自己端详了一刻。摇头道，“‘家’写的不好，写好‘灰飞家’，走遍天下有人夸，这个‘家’字到底是不好写。”
陈夫人不放心的去敲惜恩的门，不一刻，惜恩笑着从里面出来。来到桌前，看了看爹写的字，感叹道，“咱家是够和睦的，只是多了个把式在里面做横，端的搅得人不快活。”
陈掌柜的将笔放下，正要去端桌边放着的水。惜恩随手端起残茶泼了，又沏上新茶。
“咱吃的这碗饭，再说那王师傅大体上也还过得去，你就少去后面也就是了，唉，眼下生意刚有些起色，不能徒生是非。”
陈夫人也想附和几句，终是无从说起。
惜恩知道二老的难处，便缓了口气道，“我自然有分寸，爹娘就噙好了，等着我与大哥把染坊做好做大了孝敬你们。”
晚间惜恩将饭菜送到后院门外，递给了延瑞，自己就回了房，只说午间吃多了，不饿，早早的睡了。
延瑞伺候王师傅吃喝完毕，他又外出找人喝酒聊天，留延瑞一人守着染坊。
三更时分，惜恩摸索着敲了敲门，延瑞从房里出来。
“东西都备齐了吗？”
“都放在柳家院子外面的草垛里了，去了就能用。”延瑞老实道。
二人沿着街道往东走，柳家婆媳住在东街口的一处单门独户的小院。昔日这柳家倒还算殷实，红漆的木门，铜门环叮当作响，一边一个放倒了的石狮子。为这狮子柳家媳妇还骂过，可是终究也没找出那促狭鬼来，她也没力气将其扶正，时间久了也习惯了。
二人到了柳家大门外，惜恩一个唿哨，从黑暗中窜出条黑影来。
“小白兄弟，黑皮在这呢。”
惜恩压低声音道，“知道你会来，白面馍馍三个，明天老地方。”
黑皮‘咕咚’一声咽下口水，吸溜着道，“兄弟知道你言而有信，有我黑皮在，保准误不了你的事。”
惜恩‘嗯’了一声，就铜锣交到黑皮手里，“待会你就沿着这院子使劲的敲，喊人捉贼，人来了就赶紧撤，千万不能被人发现。”
嘱咐完黑皮，惜恩拉着延瑞的手堵到了柳家的后门。
延瑞心里有些发虚，他几曾做过这样的事情，忍不住道，“我看这样就行了，要不咱回去听信儿吧。”
惜恩回身拍了拍哥哥的肩膀，“别怕，今晚的菜里我给他下了料，只怕他想跑也没力气呢。”
这时前门想起了“哐哐哐”的锣声，在深夜里尤其的响亮。“有贼啊，都来抓贼啊！”黑皮喊的格外卖力。
王师傅提了裤腰带正想回房，今晚他跑了七八趟茅房，闹得好生郁闷。
柳家媳妇怀里抱着被子，嘴巴撅的老高，“你个老东西，天天在人家陈家做耗，吃的比人掌柜的都好，想来是肚里油水太多了，也不舍得多给老娘几个铜板。”
王师傅一脚门里，一脚门外，刚想安慰一下这位相好的。被外面传来的响声镇住，做贼心虚，脑门子上立马冒出汗来，一时半会竟是不知该进去还是该出去。
“你还愣着干什么？还不过来给老娘揉揉肩，这半夜被你闹的，肩膀疼的老毛病都给冻出来了。”柳家媳妇开始发嗲的娇斥道。
“来喽，我的小心肝。”王师傅按捺不住一脚进了门。
此时外面已是被黑皮吵的个天翻地覆，左右邻居，尤其哪些个有生意买卖的，家底子有点儿的，还哪里睡得住，纷纷起了床出来看动静。
“坏了，今晚我得走了，明晚再来看你。”王师傅这次也由不得相好的怎么埋怨，提上裤子就往门外窜。刚窜到前门，一听声音可不是门口正热闹着呢吗？吓得他扭头就往后门跑。
惜恩正等的不耐烦，半人高捶衣服用的棒槌，高高扬起，一见有条黑影出来，不管三七二十一，对着下盘就扫了过去。
“哎呦！要了我的老命喽！”
惜恩大喜，拉着延瑞拔腿就跑。
黑皮见人渐渐的聚的多了，引着又往后门走。众人越聚越多，越多越热闹，越热闹越不明所以然，只跟着铜锣跑。
“贼在这呢！”一个人听到有叫声，忙招呼了后面的人围了过来。
黑皮见目的达到，早收锣，趁着黑暗跑的没了影。
“这是谁啊？快说，你偷了什么？”
“好大的胆子，咱葫芦屯还出了个你这号人物，别藏着了，露出来大伙看看。”
几个小伙子等不及，上前去一把将地上的人提了起来。
陈夫人着急的望着门外，房内陈掌柜来回的踱步，步子时急时慢，但是也透着焦虑。
延瑞跑到自家门外，一颗悬着的心才落回原处。可是一见从门缝里透出的灯光，顿时呆住，回头望着惜恩发愣。
惜恩轻轻推开门，“爹娘，我们回来了，您二老还没睡啊？”话语甚是平静，好似她也就外面闲逛一圈，回来跟家人打个招呼一般。
“跪下！”陈掌柜一声呵斥。
延瑞早吓得双腿发软，扑通一声跪在了地上。
“他爹，你先问问情况，孩子小，不懂事儿。”陈夫人忙站起来解劝。
惜恩从衣袖里掏出张纸来递给陈掌柜。陈掌柜高高抬起的手放了下来，结果纸打开看了一眼，忽而又抬头看了看惜恩，“这，这？”
“对咱有恩的，咱终身不忘，但是那不知好歹的家伙，留着也是个祸害，不如趁早解决了。”惜恩说的异常果断。
陈掌柜叹了口气，这番气度和魄力，即便是自己年轻的时候也未必有。如今竟是在惜恩身上看到，让他不由得感慨万分。“可这事情做得未免有点太狠了。”陈掌柜是个老实人，虽然那王师傅像个佛祖般在陈家供了十来年，但他仍感念人家的好处。
“当断不断，反受其乱，宏昌染坊有您和延瑞哥，再有这方子，咱以后差不了。”惜恩对着爹娘道。




素手谋锦 06墨林小子
和顺染坊的李夫人倚着门框往外看热闹，看的两眼发直，李掌柜连喊了几声也未有反应。急得李掌柜几步走到跟前本想推她一把，好奇之下，也顺着夫人的目光望去。
惜恩穿一件淡黄色的上衣，同色的梅花搭绊褙子，下面一条撒花葱绿的长裙，衬托的整个人比那迎春花还要娇美可人。长发及腰，只在头顶松松的挽起，拿根银簪子别了。鹅蛋脸儿，肤白如脂，唇若点朱，一双水汪汪的大眼睛总是笑眯眯的，唇边两个梨涡一直若隐若现。
“啧啧，没想到这个小叫花子还是个绝色的美人儿，陈家真是捡了大便宜。”李夫人羡慕嫉妒的哈喇子都快流了出来。若她是个男人，只怕李掌柜的能一巴掌把她打回屋去。
“只面皮生的好也就罢了，那心智能抵上咱家墨林两个，单这点就不能小看了她啊！”
李夫人乜斜了下眼，嘴角上挑，“你也太过高看别人，贬低自个儿了！我家墨林那是要人品有人品，要学识有学识，十三岁中秀才，十六岁中举人，咱葫芦屯谁家比得上！”一提起儿子，做娘的顿时底气十足，那原本还谦和的下巴也扬的高高的。
李掌柜却没听进去夫人的话，扭头进了里间，“顺子，少爷哪里去了，让他过来我要问话。”
“儿子早早的就起来屋子里温书呢，你天王殿的老子——闲的慌，找他做什么？”李夫人忙替儿子打掩护。
东屋门开，出来一个年轻人，二十不到的年纪，瘦高身材，眉宇之间颇有股子英气，嘴角带笑，又带些滑头。
拿着个手帖－－把要背诵的文章写在上面，随走随念，时不时的偷眼看看爹，假装用功地嘟囔着。
李掌柜不屑地看了儿子一眼
李墨林知趣，赶紧躬身请安：“爹。”
李掌柜哼一声。
李墨林往外走。
“这书就不能在家里念？非要找你那些狐朋狗友吟诗作对的厮混，白耽误时光。”
李墨林见老子的神情不对，忙猫腰闪身溜到了娘的身后。
“林儿那是找人切磋，这样才最有助于进益，那古人还说‘三人行，必有我师焉’，瞧你平日里跟个弥勒佛样逢人就笑，怎么尽对着自己的儿子发狠。”
“慈母多败儿。”李掌柜被夫人气的胡子抖了几抖，又强咽了下去，转而向儿子继续道，“唉，什么也别说了，你直接说－－今年会试有谱儿没？”
李墨林从娘身后探出头：“爹，这科考完全是靠撞大运，哪敢说一定有谱儿。他进前一步，“爹，咱这染坊经营了十几年，也算吃穿不愁，何必费心劳神去。”
李掌柜认输认命地摇手：“唉，什么也别说了。”他目光神远地看着院子，“还是祖坟不行呀，老墓田里没那股子青烟！－－你爷爷当初没考上，我是穷得没法儿考，满心指望你为咱李家争口气。可你－－”他不愿继续生气，就没把话说尽。
墨林惭愧的低下了头。李夫人也不好再护着儿子，拍了下墨林的手。
良久，李掌柜变硬为软，目光亲切：“孩子，你十三岁中秀才，十六岁成举人，是远近闻名的神童，到了考进士咋就忽然不行了呢？”
李墨林：“爹，中进士不在学问深浅，更不在才情大小，关键是得胡说，你得－－”。
李掌柜一拍桌子，浑身发抖：“你要不胡说早就考上了！”
李墨林低头：“我说的都是真话！”
李掌柜鼻子出冷气：“你把秦皇汉武骂了个遍，这是真话？要不是人家考官好，早把你办起来了！”
“这是行家法呢？我说姐夫，不是我这个做妹妹的不懂道理，你也忒苛刻了点，这葫芦屯里还有比咱墨林更能耐的孩子？你也宽着点，别把个好孩子给逼的太紧了。”一个三十多岁模样的妇人走了进来，人到中年有些许发福，脸出奇的胖圆，真好比十五的满月一般，就是鼓了些。走起路来摇摇摆摆，那脸上和身上的肉都有些打颤。
李夫人连忙站起身来迎接，这来的正是她娘家妹子——嫁给了李家的旁支兄弟李栓，所以也算是李家的人，。
“妹妹，你怎么得空过来？快坐下说话。”
李墨林见势，脚底抹油，一溜烟的出了门。
李掌柜的还想说什么，张开嘴，终是没说出来，由不得心里长叹一声。
“我说姐夫，你老人家有闲心管大外甥，就没功夫把这染坊的生意好好打理一下。瞧陈家都把咱压得没法子活了！”
一提这个由头，李家夫妇顿时沉默了下来。
“让我说，陈家好就好在他们新收养的闺女身上，一个小乞丐，如今得了陈家的甜头，可不全心意的想着报恩。”
李夫人接过话头，“可不正是这个理，那丫头原也算是有些个见识，才来半年多的功夫，半个葫芦屯的染布生意都被她招揽了去。我们和顺染坊如今接的布匹还没有以前的一半，照这样下去可怎么好呢？”
李掌柜的也跟着叹气，以往和顺染坊也算是葫芦屯数一数二的大染坊，没想到眼下只能吃人家扔下的一点残羹冷炙。
“嘿嘿，姐姐、姐夫可听妹妹一个主意，保准皆大欢喜，既不伤和气，又能将那丫头支走。”
“这估计不太可能啊，陈家把那丫头当作宝贝一样，怎么会平白无故的就打发走，你可不许瞎折腾。违法乱纪的事情咱不做。”陈掌柜打断了妻妹的话，他自认还算是个守规矩的买卖人。用手指了指墙上挂着一副字画，正是冯梦龙的句子，“任凭波浪翻天起,自有中流稳渡舟。”也可见李掌柜生意场上的态度。
“看姐夫想哪里去了，妹妹我是那样的人？！”李夫人的妹子有些子不悦，但是转瞬间又喜笑颜开道，“早起县衙门里派人到我门上拜访，这可是天大的脸面，瞧这是什么？”一只白白胖胖，如刚出锅的大馍馍样的手心里亮出锭白花花的银子来。
李夫人从妹妹手里拿过银子，是九成新的龙纹官银，“县老爷能找你办事？”
“哼！不是县老爷，是县老爷的夫人，怎么样，妹妹我还是有些个体面的吧？”
李夫人催促道，“快说，少在这打马虎眼，待会你姐夫急了，再不让李二送货。”




素手谋锦 07逃离葫芦屯
给和顺染坊送货可是家里主要的营生，李夫人的妹子再不敢啰嗦，朝外看了一眼，压低声音道，“县太爷的公子看上陈家那小叫花子了，特意大清早托人上门，让我过去提，我这是不是替咱染坊解决了烦？”
李夫人顿时喜笑颜开，转而又惊叹道，“那小叫花子太大的福气，县老爷的公子听说也是个精神人，今年刚中了举人，日后有他爹这个后台，神官发财，那是迟早的事情！”说到这里，不免又落寞起来，一撇嘴不屑道，“嫁过去也不过是个小妾，也没什么好日子过。”
李掌柜倒不在意夫人想些什么，手指轻轻敲了下桌子，“这事是县老爷的夫人托你去的？”
“自然，我哪里敢在姐夫面前浑说啊！”
“说了嫁过去做小妾？”
“这个倒是明说了，少爷眼下还小，先收个小妾进去，若是日后他们伉俪情深，扶正了也是说不定的。”
“好了，你赶紧的去吧，别耽误了正事。”
李夫人的妹子等的就是姐夫的这句话，这话证明她为李家的染坊出了力。遂起身，扭动她肥硕的身姿，摇曳着出了门。
身后，李掌柜端起桌上的紫砂壶，手打着节拍，哼起了曲儿，“当儿当啷当，当儿叮当啷”，好生惬意。
陈家的宏昌染坊已经焕然一新门面新装修过,门板上黑漆熠熠有光当初的那块旧招牌也成了金字,并且门市两边还有了对子:"和气能交成倍利,公平可进四方财"黑底红字,出自陈掌柜之手经过多年的磨练,笔画里还真有点大家的意思
今天第一天开张,人来人往,生意兴隆陈掌柜站在门侧,见人就作揖,眉开眼笑兼扬眉吐气陈掌柜气色光润,上身穿着祚丝绸带内衬的长衫,下身是同料子的收脚裤,冲呢皮底尖口鞋,神采奕奕
惜恩站在柜台外的店堂中央应酬生意上身穿着碧绿纯色绸缎的衫子，下身一水儿的碧绿撒花长裙，衬托的人亭亭玉立，格外的精神
延瑞在染坊里大声吼叫,指挥生产伙计们乱窜乱转,不知如何是好,延瑞急了,过来抢过一个伙计的活计,亲自示范,"这样干,会了吗"
"会了,少掌柜的"
陈夫人透过门帘看外面的场面，喜的合不拢嘴，想了想自己光顾着看热闹，既然忘了要给惜恩蒸包子。她拍了下脑袋，跺脚赶紧进去。
“陈家嫂子，这外面热闹的那样，你怎么也不去搭把手？”
陈夫人回头一看，愣怔了一会方陪笑道，“李家妹子啊，你咋有空过来？”她虽说着，步子却没停，径直的往厨房走去。
同行是冤家，这陈李两家虽说是几十年的老邻居，但都是面子上的事情，从来不交心。像今日这般上门的事情，更是少之又少。
“来给你道喜了，嫂子哎！”
陈夫人只当她说的是自家生意红火的事情，偷笑了一下，立刻板起脸来回道，“不过是街坊邻居门捧场，我们家价钱又低，挣不了几个子儿。”
“县太爷的公子哥看上你家惜恩了，这还不是喜事？”
一记懵棍，打的陈夫人只觉得天旋地转，一手抓住身旁的枣树，这才没有摔倒。
惜恩忙了半日，眼见得这会子人少了些，嘱咐了几句伙计，抽空进来喝口水。
“娘，你老人家怎么在这坐着？”
陈夫人两眼无神，一动不动的坐在房中的椅子上，也不知坐了多久。这时忽然听到有人说话，一抬头看见惜恩进来，默默的看了一会，两行眼泪既然不知不觉的流了下来。
惜恩慌了神，走过去，拉住娘，蹲下身小声安慰道，“娘，你老人家有话慢慢说，有甚不顺心的事只管告诉女儿，女儿一定想办法让你如了意。”
“唉，孩子，快把你爹和你延瑞哥都叫进来，咱家摊上事了。”陈夫人说的异常凄楚。
惜恩自来到陈家，陈夫人一直是个温言软语的和善妇人，对自己更是视如己出，她自然是不舍得自己这个娘受委屈。便转身出去让伙计喊了爹和大哥进来。
今日这样的喜日子，没想到会突然冒出这出，延瑞气的跳将起来，挽起袖子叫道，“他县官又如何，牛不喝水——强按头，难道我们陈家的女儿不愿意嫁，他还敢硬抢不成？朗朗乾坤，还有没有王法。”
“你住嘴！”陈掌柜瞪视了一眼儿子，“自古民不与官斗，为什么不斗？谁都知道根本斗不过。”
惜恩看了看替自己打抱不平的大哥，心里十分感激。但是她前思后想，始终想不出自己是如何入了县老爷家少爷的青眼。暗叹自己命不好，才过了几日的好日子，既然又招来横祸。眼下若是自己执意不嫁，只怕那县老爷也未必会真过来明抢，然宏昌染坊日后的日子便不会再好过了。
“赶紧收拾东西，惜恩今夜就走。”陈掌柜的拍案决定道。
“爹！”惜恩一语未出，已是泪流满面。
“孩子，我们家留不得你啊！你赶紧离了葫芦屯，走的越远越好。”陈掌柜急道。
陈夫人一把抓住惜恩，“你让她去哪里？”
“先出去躲躲，等过了这阵再说，把家里的现银多带些。”
陈夫人仍然拉着惜恩不放，陈掌柜气的跺脚，“你难道想看到惜恩嫁进大户人家做小妾，那可是吃人不吐骨头的地方！”
惜恩叹了口气，为今之计也只有一走了之。
是夜，陈家大院的后门，延瑞拉着惜恩趁着暮色往葫芦屯外走去。院内，陈夫人的呜咽声好不凄楚。
李二喝着小酒，丢了一颗花生米在嘴里嚼着。
“当家的，你找的人都守严实了吧，要是让那小叫花子逃了，小心姐姐能饶了你！”
李二很不满意媳妇对自己能力的怀疑，眼白一翻，“你属核桃的——欠捶啊？这点小事都办不好，那我李二能子的称号人不是白送了？”
“瞧把你逞能的，这事要是成了，再把那小叫花子嫁进县老爷家做小妾，够老陈家窝囊一阵子。”李二媳妇给丈夫倒了杯水酒，自己也捏了颗花生往嘴里填，鼓起腮帮子使劲的嚼，比吃了块大肥肉还得味儿。