汉天子

    “上百”两名郡军汉子一笑，说道：“刘兄弟，你走之后，我们在营地里又揪出来数百蛮子，他们也都在里面。”

    说完话，一名郡军汉子还颇感惋惜地说道：“可惜现在留在营地里的蛮子都是些老弱病残，要么就是女人，没能杀到蛮兵，真是可惜！”

    刘秀默然，没有接话。

    蛮人固然可恶又可恨，但屠杀蛮族的女人和老弱病残，也不是多么光彩的事。

    他们正说着话，盖延走了过来，看清楚刘秀的样子，他也是一愣，不会很快便恢复正常。

    此时盖延手上的镣铐已经被砸掉，身上也披带上了盔甲，他的身材本就高大，再加上这一身甲胄，以及手中的偃月长刀，当真是威风凛凛，仿佛天将下凡一般。

    他先向中军帐那边努努嘴，对刘秀义愤填膺地说道：“这些蛮子，进入益州烧杀抢掠，更可恶的是，竟还食人，被他们吃入肚腹者不计其数。无论男女，无论老幼，但凡是蛮子，就都该杀光！”

    刘秀能够理解他们的心情，即便他不认同他们的做法，但也不会多说什么。

    他说道：“巨卿兄，蛮军的目标是汉中城，我们现在没有时间在这里多做耽搁，当及早动身去往郡城救援才是！”

    盖延点点头，抬头望了望夜空，说道：“天快亮了，等天一亮，我们就动身，去往郡城。”

    稍顿，他又佩服道：“我想明白了，刘兄弟擒下了歇桑，是打算用他去要挟那些进攻郡城的蛮军！”

    他已经听那两名郡军汉子讲述了刘秀的计划，要拿歇桑去要挟歇图，逼歇图撤兵。

    他暗自庆幸，好在自己刚才没有冲动，如果一时性急，真把歇桑杀了，单凭他们这点人，想救援郡城，简直是以卵击石。

    说话时，盖延把肋下的佩剑接下来，递给刘秀，说道：“救命之恩，无以言谢，这把剑，就送做刘兄弟防身之用吧！”

    刘秀结果盖延递来的剑，向外一拔，青光乍现。定睛细看，这把剑的剑柄为青色，剑身也泛着青光，冷森森，阴测测，一看就是把削铁如泥的宝剑。

    这个礼物可太贵重了！刘秀急忙把剑送回剑鞘，对盖延说道：“巨卿兄，这……”

    盖延向他摆摆手，正色说道：“此剑名为青锋，据传是双剑，可惜我一直未能找到另一把。其实这把剑我用来并不顺手，好在够锋利，也够漂亮，平日里，多是做装饰之用，今日送于刘兄弟，还望刘兄弟务必收下！”

    他惯用刀，不过在那个时期，刀还不算是上档次的兵器，无论是练武之人还是文人，都习惯于佩剑。

    “巨卿兄，这件礼物太贵重了！”刘秀低头看着手中的青锋剑，很是不好意思。

    盖延笑道：“此剑再贵重，还能贵重过我和兄弟们的命吗我和兄弟们的命都是刘兄弟救的，这区区一把青锋剑又算得了什么”盖延为人十分豪爽，他送出去的东西，那就是真心实意的送，如果对方不收，他只会认为自己送出去的东西没有被人家看在眼里。

    刘秀不再推迟，将青锋剑挂在腰间，然后向盖延拱手施礼，说道：“巨卿兄如此厚礼，文叔感激不尽！”

    盖延拱手回礼，接着哈哈大笑道：“刘兄弟太客气了。”

    留在营地里的蛮人，一个都没跑掉，被盖延等人分别关押在几座大型的营帐里，人们一个接着一个的点燃营帐，将数百名蛮人全部焚于营帐当中。

    等到天亮，刘秀和盖延等人兵分两路，一路去往汉中城，另一路护送百姓们去往旬阳。

    刘秀和盖延当然都要去往郡城。他们离开山谷，穿着密林，向郡城方向行进。

    正往前走着，突然间，前方的丛林当中射出一箭，箭矢哚的一声，钉在距离刘秀和盖延不远的一颗大树上。

    众人同是一惊，纷纷亮出武器。正准备往前冲杀的时候，盖延抬起手来，将插在树干上的那支箭拔下来，仔细一瞧，脱口说道：“是我们汉人的箭！”

    他拿着箭矢，冲着前方树林大声喊喝道：“是汉人兄弟吗”

    盖延的嗓门极大，这一嗓子，能传出去好远，回音久久不散。

    过了一会，前方树林传出哗啦啦的响声，紧接着，一行十数人从密林当中走了出来。

    盖延不认识走出来的这些人，可刘秀定睛一看，顿露惊喜之色，这十几人，大多都是老熟人。

    他一边向前跑去，一边兴奋地大喊道：“平哥、忠伯、次元、季文……”

    这十几人当中，有张平、龙渊、李通、李轶，另外的几人，也都是与刘縯交好并一同参加义军的兄弟。

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第三十七章 帅才之能
    听完张平的讲述，刘秀长松口气，他一直担心大哥的安危，现在听说大哥已平安回到郡城，他提到嗓子眼的心总算是落了下去。

    不过很快他的神经又紧绷起来，问道：“你们知道现在郡城的情况吗”

    众人面面相觑，纷纷摇头，说道：“回到乾尤山，我们就和郡城那边断了联系。”

    李轶愤愤不平地抱怨道：“这次若不是唐珩轻率冒进，我们也不会落得如此惨败的地步，郡城更不会岌岌可危！”

    盖延面色一正，说道：“与大多数的官员相比，唐大人已经算是很不错的了，起码唐大人为了保护全郡的百姓，敢于出兵，敢于与蛮军拼死一战！”

    唐珩是有些自负，刚愎自用，但他的官品并不坏。

    与唐珩相比，益州大多数的官员领着朝廷的俸禄，享受着搜刮来的民脂民膏，但却胆小如鼠，听说蛮军来了，第一次跑的就是他们。

    刘秀深吸口气，幽幽说道：“以郡城现在的兵力，不可能抵御得主蛮军的进攻，巨卿兄，其它诸县可会增援郡城”

    盖延面色凝重地摇摇头，说道：“各县的兵力都不足，自保尚且困难，哪里还有多余的兵力增援郡城何况，即便县府手里有兵，只怕也无人敢率军前往郡城援助。”

    刘秀眉头紧锁。他们走的时候，郡城只剩下三千义军，乾尤山一战，又逃回去一千来人，总兵力加到一起也不足五千，而且这四千多人还都不是正规军，与接近两万之众的蛮军相比，兵力相差太悬殊了。

    他腾的一下站起身形，说道：“我们没时间在这里多做耽搁，得立刻赶回郡城救援！”

    李轶苦笑，环视在场的众人，摇头说道：“文叔，就凭我们这几百人，回到了郡城，还不够蛮人塞牙缝的呢！”

    蛮人的战斗力他可亲身领教过，打仗不要命，如同野兽一般，只他们这几百人去郡城救援，得立刻被那些如狼似虎的蛮人撕个粉碎。

    依他之见，与其去郡城，不如回荆州，益州这边的战争，他们根本打不了。

    李轶的话不是没有道理，甚至连李通都在微微点头，不认为他们这点人去到郡城能解决什么问题。

    刘秀深吸口气，说道：“我们的手里，也不是没有制衡蛮军的本钱！”说着话，他回头向后面招招手。两名郡军汉子把歇桑押了过来。

    看到一名上了年纪、体型肥胖的蛮人被押过来，龙渊、张平等人同是一怔，好奇地打量歇桑一番，而后问道：“他是”

    “他叫歇桑，是歇族的族长！”刘秀将他们是如何抓住歇桑，又如何把蛮军位于山谷内的老巢一举毁掉的经过，原原本本向众人讲述一遍。

    最后他说道：“有歇族的族长在我们手里，不愁歇图和其它的歇族人不乖乖就范！”

    等刘秀说完，龙渊、张平等人眼睛同时一亮，难怪他们在山里搜了这么多天都未能找到刘秀，原来他躲到了蛮军的老巢里，还成功捉住了蛮人的族长。

    李通面露兴奋之色，说道：“如此来说，我们把蛮军逼退也不是没有可能！”

    李轶嘟囔道：“如果歇桑不起作用呢”

    刘秀摇头，说道：“不会！歇桑是歇图的父亲，歇图不会不管父亲的死活，如果一个人连自己父亲的死活都不在乎，他就算做了族长，又有谁会信服他所以，无论于公于私，歇图一定会保歇桑的平安无事。”

    李通连连点头，笑道：“文叔言之有理。”

    在刘秀的坚持下，他们这三百来人没有退缩，一路向郡城方向行进。

    现在的汉中城，的确已岌岌可危，但神奇的是，汉中城并没有失守。

    不到五千人的守军，将两万之众的蛮军死死抵挡在城外，而且连续坚守了三天，这不得不说是个奇迹。

    而制造这个奇迹的人，既有刘縯，更有冯异。

    刘縯是接受了唐珩的临终授命，成为坚守郡城的主将，但真正行使主将之职的却是冯异。

    得知郡军在乾尤山惨败，铩羽而归的消息，冯异第一时间找到刘縯，向他问明战事的情况。

    刘縯看到冯异，长叹一声，说道：“公孙兄，当真是不姓被你言中了，乾尤山内埋伏着蛮军的主力，不下两万之众，我军几近全军覆没！”

    冯异愣了片刻，追问道：“都尉大人呢”

    “唐大人……阵亡了……”

    “那，那杜大人呢”

    “也阵亡了。”

    冯异面色凝重，沉吟片刻，急声问道：“现在郡城由谁来守”

    “唐大人临终之前，将郡城托付于我！”

    还好还好，这算是不幸中的万幸！相对于郡府的那些武官，冯异更加欣赏刘縯。

    他正色说道：“伯升兄，我请求，立刻将北城外的三千义军调入城内，加固城防。”

    现在事态的发展，和他预想中的几乎一样，若不出意外的话，接下来蛮军就要大军压境，兵临城下，郡城危在旦夕。

    刘縯没有异议，点头说道：“公孙兄，两军阵前，破阵杀敌，我并不怕谁，但守城我可是外行，你要多多帮衬我啊！”

    “伯升兄放心，异责无旁贷，必尽最大之努力！”

    在冯异的主张下，原本驻扎于郡城北城外的三千多义军，全部退缩到城内，并向城头布置滚木礌石。

    刘縯和冯异又去到太守府，面见郡太守王珣，并将乾尤山战况转告于他。

    听闻



第三十八章 中流砥柱
    在太守府，冯异成功说服了王珣，可以任意征召城内壮丁。

    接下来，刘縯和冯异做的事就是全城总动员。

    号召城内的壮丁，参加义勇，投入到城防当中，号召女人们，帮城防守军缝衣做饭，运送城防辎重。

    另外，冯异还组织城内百姓，将家中的门板拆卸下来，全部运送上城头。没有武器装备不要紧，可以自制，这些门板，完全可以用来当成盾牌，抵御蛮军的箭射。

    当晚，郡城的全城就被动员起来，第二天上午，加入城防的人更多，其中既有百姓，也有家奴，既有男，也有女，既有老，也有幼，人们忙碌个不停，无不是汗流浃背。

    其实组织全城的百姓，并不需要刘縯和冯异等人多么努力去动员，蛮人的行径，汉中百姓们都一清二楚，城在，他们尚且有一线生机，城亡，城内之人，无论男女老幼，无论身份高低贵贱，谁都活不了。

    可以说对于蛮族入侵这件事上，全城军民是同仇敌忾。

    中午，以歇图为首的蛮军终于抵达郡城。

    正所谓人上一万，无边无沿，站在汉中城的城头上，向外观望，城外全是蛮兵，黑压压的一片。

    蛮人并没有在城外停留得太久，很快，蛮军便对汉中城展开了试探性的进攻。

    城内的守军严重缺少弓箭手。还是那句话，弓箭手不是在一两天或者一两个月内可以迅速养成的，对于普通人而言，拿起一张硬弓，连拉都拉不开，更别说射箭杀敌了。一名合格的弓箭手，起码要经历两三年的苦练。

    刘縯算是城内为数不多会用弓箭且箭法还不错的人，城内的弓箭队也有他直接领导。

    所谓的弓箭队，总共也才一百来人而已，而且其中有一大半是具备拉开硬弓的臂力，但准头无法保证的新人。

    看着直奔郡城冲来的数百名蛮军的先头部队，刘縯握紧了拳头，他向自己的左右看看，周围有弓箭队，有义军，也有参与城防的普通百姓，人们的表情基本一致，就是紧张，眼中都闪现出惊恐之色。

    这样下去可不行，仗还没开打呢，己方的士气就先被蛮人压制住了。

    他深吸口气，振声说道：“此战，蛮军兵多，我方兵少，但我方有地利之势，这足以弥补我方兵力上的不足！”

    说话之间，他看向城外的蛮兵，距离郡城已不到两百步远，他拿起自己的硬弓，捻弓搭箭，箭矢对准空中，大声说道：“蛮军并不可怕，他们和我们一样，都是血肉之躯，一矛一剑，足以令其毙命！”

    这时候，有速度快的蛮兵已距离郡城只有一百五十步远。

    刘縯眯了眯眼睛，捏住箭矢的手指猛然一松，就听啪的一声，箭弦弹动，飞矢先是腾空而起，在半空中画出一条弧线，然后极速下坠。

    啾——

    箭矢挂着刺耳的破风声，精准的钉在一名蛮兵的前胸上，耳轮中就听噗的一声，那名蛮兵惨叫一声，奔跑的身形猛然扑倒在地，又向前翻滚出多远才停下来，趴在地上，再也站不起来了。

    要知道当时的弓箭手，有效射程只能达到紧接百步，而刘縯这一箭，足足射出了一百五十步，而且还成功射杀了一名蛮兵。

    刘縯的箭法，让城头上的守军们无不是又惊又喜，欢欣鼓舞。

    人们不由自主地高喊起刘縯的名字：“伯升！伯升！伯升——”

    刘縯也是个表现力极强的人，人们越是喊他，他的精神就越亢奋。

    冯异两眼放光，趁热打铁，大声喊喝道：“此战，我方没有退路，乃背水一战！若不能阻敌于城外，城内百姓，将无一幸免，这一战，我们既是为自己而战，更是为汉中城十万百姓而战，只能胜，不能败！”

    “杀！杀！杀——”

    刘縯的鼓劲，以及冯异的号召，把守军们士气全部激发起来。刘縯一直没有停，他一箭接着一箭的射向城外，往前狂奔的蛮兵也是一个接着一个的扑倒在地。

    等蛮兵距离城墙已不足百步，弓箭队的成员分成两队，第一队的箭手纷纷抽出箭矢，搭上箭弦，然后开弓，对准城外的蛮兵展开了齐射。