汉天子

    不过十几个回合过后，黑脸大汉突然展开了凌厉的反击。

    他单手抡起九耳八环刀，上下翻飞，不仅速度快，而且每一招都是力大无比，刀锋划过空气时，即便是距离好远的刘秀等人都能清楚听到刺耳的嗡嗡声。

    叮叮当当！

    盖延在挡下对方二十几刀的连续抢攻后，体力耗损严重，逐渐呈现出不支的迹象，人也不由自主地一退再退。

    虽说盖延并不至于立刻落败，但想取胜的希望已很渺茫。

    刘秀生怕盖延伤在对方的刀下，不敢再等下去，他大喝一声，抽出肋下的青锋剑，快步奔跑了过去。人还没到，他先喊喝道:“巨卿，退！”

    正在交战的盖延不明白怎么回事，听闻刘秀的叫喊，他虚晃一招，向后跳跃，退出战场。他刚退下来，刘秀便从他的身边一闪而过，顺势一剑挥出。

    当啷！

    青锋剑正撞上追砍盖延的九耳八环刀上，空中炸出一团火星子，刘秀和黑脸大汉各自倒退了一步。

    刘秀吐出一口浊气，侧头对盖延说道:“巨卿，你先退下，我来会会他！”

    还没有分出胜负，盖延本不愿意下场，但刘秀已经顶上来了，他没法子，只能心不甘情不愿地退了下去。

    黑脸大汉打量着站在自己面前的这位青年，脸上流露出诧异之色。

    这个青年看起来高高瘦瘦的，并不像有多大力气的样子，可刚才他竟然能接下自己的重刀，这太不可思议了。

    他深吸口气，刚要冲上前去，可转念一想，他开口问道:“来者通名，老子刀下，不死无名鬼！”

    “刘秀！”刘秀没有多余的废话，直截了当地报上自己的名字，他也没问对方的名字，提着青锋剑，径直地向黑脸大汉走了过去。

    刘秀他就是刘秀黑脸大汉暗吃一惊，还没等他反应过去，原本向他缓缓走来的刘秀突然单脚一跺地面，整个人仿佛离弦之箭似的，向黑脸大汉直射了过去。

    好快的身法！黑脸大汉完全是出于本能反应的向前劈砍一刀，打算把迎面扑来的刘秀砍退。

    结果他迎面砍出去的刀竟然不可思议的砍空了，向前直扑的刘秀，身形匪夷所思地画出一条弧线，让过黑脸大汉的重刀，闪到他的身侧，一剑直取他的侧脖。

    黑脸汉子大惊，他急忙向下弯腰，沙，剑锋几乎是贴着他的头皮掠过，险些把他的发髻切下来。

    这一下，黑脸大汉对刘秀可不敢再有任何的轻视之意，他打起十二分的精神，和刘秀战在一起。

    在后面观战的刘縯，心头悬到了嗓子眼，浑身的肌肉绷紧，手也不自觉地握住剑柄，佩剑被他抽出了一半。

    同样观战的张庭可远没有刘縯那么紧张，看着与黑脸大汉打得不分上下的刘秀，他抬手一指，问道:“此子何人”

    刘縯说道:“是我弟刘秀！”

    张庭吃惊地看眼刘縯，难怪他此时如此紧张，原来这人就是他的弟弟，那个据说仅凭一己之力便擒下蛮族族长的刘秀刘文叔！

    看着拼杀中的刘秀，他暗暗点头，此子的武艺的确非同一般，如果投入军中，有个三年五载的磨练，必成大器，只可惜，他从一开始就走错了路，加入的是义军！

    张庭虽然不是什么好人，但也是有爱才之心的，对于刘秀即将到来的命运，他也只能在心里暗道一声可惜。

    刘秀和黑脸大汉的交战，和刚才的情况差不多，刚开始都是刘秀在抢攻，黑脸大汉并不着急反击，只是一味的被动防守。

    只不过刘秀的抢攻要比盖延凌厉许多，主要是他的身法快，出招也快，常常把黑脸大汉逼得手忙脚乱。

    可过了二三十个回合后，黑脸大汉也渐渐适应了刘秀的打法，开始进行反击。

    对方针尖对麦芒的较量，这才算刚刚开始。

    黑脸大汉抓住一个机会，一口气向刘秀连攻了九刀，刘秀的身子仿佛鬼魅似的，时而在左，时而在右，如果实在闪躲不开，就用青锋剑硬接对方的九耳八环刀。

    就在刘秀卯足全力，要与对方一决雌雄的时候，黑脸大汉的大刀力劈华山的砍落，直取刘秀的头顶，后者横剑向上招架。

    当啷！黑脸大汉的九耳八环刀结结实实地砸在刘秀的青锋剑上，不过两人都没有收回兵器，一个是往下压，一个是往上顶，开始较量起力气。

    突然之间，刘秀感觉剑锋上的压力一下子消失了，举目一看，黑脸大汉还是一副呲牙咧嘴在施力的样子，他暗暗皱眉，没等他想明白怎么回事，耳边传来对方低低的说话声:“在下马武马子章！”

    刘秀心头一惊，难以置信地看着黑脸大汉，马武马子章他就是夏若妍提到的绿林军头领

    没等刘秀接话，黑脸大汉继续道:“若妍已经把一切都告诉我了！”

    “那你们怎么还不走”刘秀心头大急，按照原计划，夏若妍给他们通风报信，他们及时撤离竹山，让己方扑个空，如此一来，廉丹的诡计也无从施展了。

    黑脸大汉没有回答刘秀的疑问，反问道:“今晚你们会在哪里驻扎”

    “不出意外，会在县城！”

    “县城的东北角有一家客来客栈，今晚子时，我们就在那里见面，有要事相商！”说完话，他突然收刀，横斩刘秀的腰身。

    后者竖立青锋剑招架，当啷，随着九耳八环刀被弹开，刘秀紧接着补了一剑，直取黑脸大汉的胸膛。黑脸大汉侧身闪躲，但稍慢了一点，就听沙的一声，他胸前的衣襟被挑开一条口子，黑脸大汉连退了数步，低头一瞧，冲着刘




第六十章 接头为实
    刘縯沉默了片刻，无奈地摇摇头，说道:“要去见！也不能不见！”

    他必须得弄清楚以马武为首的竹山绿林军为何还要留在竹山。他们想死不要紧，但不能连累到义军这几百口人啊！

    “好在张庭把巡城的活儿交给我们义军了，如此一来，我们晚上去见马武也方便了许多。”

    想在想来，难怪那个黑脸汉子武艺那么高强，连盖延都不是他的对手，后来之所以会被阿秀挑破了衣服，应该也是他故意为之。

    刘縯暗暗挑起大拇指，武瘟神马武，果真名不虚传啊！

    当晚，天近子时的时候，刘縯、刘秀两兄弟，带着冯异、盖延、龙渊、李通、李轶、朱云、张平等人，去往约定好的那家客来客栈。

    客来客栈并不难找，位于县城的东北角，这是此地最大的一家客栈，门脸豪华又大气，十分醒目。

    到了客栈近前，众人停下脚步，向四周看了看，而后刘縯对龙渊、朱云、张平三人说道:“你们留在外面守着，稍有风吹草动，立刻来报！”

    见三人点了头，刘縯、刘秀等人走到客栈的门前，刘縯身手轻轻推了下房门。随着吱拗一声，房门缓缓开了。

    刘縯眯了眯眼睛，一手握住佩剑的剑柄，然后提步走了进去，刘秀、盖延等人紧随之后，走了进来。

    客栈里没有点灯，黑漆漆的一片，就在众人向四下张望的时候，刘秀突然跨前一步，看着客栈最里面的角落，沉声说道:“出来！”

    刘縯等人顺着刘秀的视线看过去，黑咕隆咚的，什么都看不见。不过刘秀却盯着漆黑的角落，眼睛眨也不眨一下。

    就在众人颇感莫名其妙的时候，只听角落里传来沙沙沙的脚步声，一条黑影在黑暗当中慢慢浮现出来。

    见状，众人也都跟着紧张起来，肋下的佩剑都抽出了一半。

    “哈哈——”那黑影突然发出笑声，语气轻快地说道:“文叔好眼力！”

    随着话音，黑影彻底从阴暗的角落里走出来，借着门外射进来的月光，人们定睛一看，这位正是傍晚他们遭遇的那个山匪头领。

    黑影走到众人近前，站定，特意摊了摊自己空空的双手，让他们都看清楚，他手里没有武器。

    他含笑说道:“诸位不必紧张，我们不是敌人！”说着话，他又扬头道:“客人到了，大家都出来吧！”

    随着他的话音，从通往二楼的台阶上，走下来一行三人。在这三人当中，有一人刘秀等人都认识，正是夏若妍，另外的两人，除了冯异，他们都没见过。

    走的前面的这位，身材魁梧，五官端正，浓眉大眼，鼻直口方，相貌威严，威武雄壮。后面的那位，身材相对矮小，生得獐头鼠目，其貌不扬。

    看清楚那位容貌威严的汉子，冯异不自觉地睁大眼睛，面露惊讶之色，脱口说道:“次况兄”

    那名威严汉子被人叫出了名字，也是明显一怔，露出错愕之色，他对上冯异的目光，看罢，又惊又喜道:“公孙兄！”

    他二人谁都没想到，竟能在竹山县城遇到老熟人。

    见刘縯和刘秀等人都不解地看着自己，冯异连忙解释道:“伯升兄，这位是我的旧识，铫期铫次况！”

    听闻铫期铫次况这个名字，刘縯没什么反应，刘秀却下意识地说道:“你是铫期”

    铫期看向刘秀，在他印象中，自己不认识这个青年，难道他还认识自己不成

    看出他的疑问，刘秀含笑说道:“次况兄为父奔丧，守孝三年，至孝之名，闻于天下！”

    冯异和铫期都是颍川郡人氏，他二人认识，并不让人意外，而刘秀之所以听过铫期的名号，全依仗于他在老家耕田时的副业，刘打听！

    刘秀经常往返于集市，接触三教九流，在贩卖粮食之余，就是打听天下之事。

    铫期在颍川郡的确很有名气，但出了颍川，知道他的人并不多，起码刘縯和李通、李轶都没听说过他，但刘秀却知道有他这么一号人。

    他不仅知道铫期这个人，而且还知道他为父守孝三年。他这一开口，立刻便博得了铫期极大的好感。

    后者急忙拱手作揖，正色说道:“至孝之名，次况愧不敢当！”

    冯异从震惊中反应过来，他诧异地问道:“次况兄为何会在竹山怎么还和……”还和绿林军搞到一块去了后半句话，他没好意思问出口。

    在他看来，铫期和绿林军不仅不该在一起，而且还是死敌。铫期可不是普通百姓家出身，他的父亲铫猛乃桂阳郡太守，铫期出自于根正苗红的官宦之家。

    铫期看向冯异，问道:“公孙兄可知家严为何亡故”

    见铫期问话时目现精光，冯异把病故二字吞了回去，缓缓摇头，表示不知。

    铫期说道:“家严乃被王莽所害！”

    “啊”冯异还真不知道竟有这等事。铫期凝声说道:“荆州受灾，民不聊生，朝廷赈灾不利，各级官员中饱私囊，家严曾向朝廷上疏，弹劾荆州牧胡仑侵占赈灾粮食，王莽非但不惩治贪官，反而听信谗言，斥责家严，陷害忠良。家严并非病故

    ，而是被王莽昏君，被胡仑等一众狗官活活逼死的！”

    冯异默然，这种事情，在当今的官场上已是屡见不鲜。铫猛是个好官，可惜的是，这样的好官，在新莽朝廷里根本没有生存的空间。

    当所有人都在随波逐流，谋求一己私利的时候，突然有一股清流冒出来，不被众人踩死才怪呢！

     



第六十二章 恨意种子
    马武见铫期突然拜了刘縯和刘秀为主公，他不由得怔住了。他清了清喉咙，小声说道:“次况……”

    他的小声，在地窖里异常清晰，是个人就能听见。

    铫期说道:“伯升、文叔，皆非池中之物，将来必成大业，此时不投，又等待何时”

    别看马武是竹山绿林军的头领，但他对铫期的话一直都是言听计从。听闻他此言，马武也不再犹豫，跪地叩首，学着铫期的话，说道:“子张拜见两位主公！”

    铫期的能耐有多大，刘縯没见过，不过马武的能耐，他可是亲眼所见。

    见他二人都肯拜自己为主公，刘縯喜出望外，跨前一步，一手托一个，说道:“子张、次况不必多礼，快快请起！”

    在刘縯伸手相托的时候，马武和铫期不约而同地看了对方一眼，两人心有灵犀，暗暗施劲。

    刘縯托他二人的动作稍微一僵，不过脸上依旧带着笑意，硬是把跪地不起的二人给托了起来。

    虽说马武和铫期并没有使出全力，甚至连五分力气都不到，但刘縯能一手一个，把他二人同时托起来，这份臂力也着实够骇人的了。

    马武和铫期在心里暗暗点头，刘家兄弟，果然厉害，大哥天生神力，小弟天资聪慧。马武和铫期投靠刘家兄弟，可以说这让刘家兄弟的实力，有了一个质变的飞跃。

    要知道马武和铫期这两个人都是能单枪匹马做猛将，统帅三军做统帅的不世豪杰。

    在中国的传统门神当中，有很多不同时期的名将，其中便有这两位的一席之地，‘武瘟神’马武马子张，‘汉太岁’铫期铫次况，都是较为常见的门神。

    值得一提的是，后来铫期不仅是刘秀麾下的大将，而且还做过刘秀政权特务机构的负责人，对外打探敌情，对内监察百官，可谓是位高权重，深的刘秀的信任。

    马武和铫期的关系很好，但有意思的是，马武是南阳人，铫期是颍川人，前文已经提过，将来刘秀麾下主要就是两大派系，一个是南阳系，一个是颍川系，而马武和铫期正是分属这两个派系。

    刘秀目光一转，看向冯异，问道:“公孙兄，我们与绿林军联手之事，你认为如何”

    在场的众人，唯一还没有明确态度的就剩下冯异了。

    盖延已经选择投靠刘秀，李通、李轶兄弟也因为‘刘氏复兴，李氏为辅’的谶语，愿意辅佐刘縯、刘秀兄弟，马武、铫期拜刘家兄弟为主公，现在只剩下冯异的态度还让人琢磨不透。

    而冯异的态度又恰恰至关重要。虽说刘縯是义军的首领，但那只是名誉上的，现在这五百多人的义军，襄阳义军没剩下几个人，大多都是冯异的部下，他们会不会接受与绿林军联手，铤而走险的去对付张庭一部，冯异的态度自然是决定

    性的因素。

    趁此机会，刘秀也想让冯异表明他的态度，明确他的立场。

    在场众人的目光齐刷刷地落在冯异身上。冯异低垂着头，沉默未语。

    他和刘縯、刘秀乃至马武、铫期、盖延、李通等人都不一样，他是有官职在身的人，虽说官不大，但终究还是官员。

    如果参与到这件事里，他等于是彻底走上了谋反的道路。