汉天子

    “别叫！再叫把你的嘴堵上！”那名大汉一边拍了拍自己的衣服，一边对年轻姑娘恶狠狠地说道。他看向门外的大汉，笑问道:“鲁三哥，怎么了”

    “遇到个不长眼的！骑着马在巷子里横冲直撞，还差点撞上我！”

    “呦！在朝阳这一亩三分地，还有人敢和我们过不去的！”叫贾老六的汉子从门内走出来，转头一瞧，正看到坐在马上的刘秀。

    鲁三哥向贾老六使个眼色，又向刘




第一百八十二章 宴无好宴
    刘秀一催战马，上前两步，他问道:“你们是何人为何在此强抢民女”

    “将军有所不知，是他们父女俩欠了我们的粮食，又不肯还，我们也是实在没办法了，才不得不抓他家的闺女来抵债。”鲁

    老三和贾老六抬起头来，小心翼翼地看眼刘秀，然后又急忙垂下头。

    刘秀哦了一声，又问道:“他们父女俩当初借了你们多少粮”“

    是……是一斗。”

    十斗为一斛，也就是一石，以一石一百二十斤算的话，一斗也就十二斤而已。

    刘秀摇摇头，说道:“当初人家才借了你们一斗粮食，现在就抓人家的闺女来抵债，未免也太不公道了吧”还

    没等鲁老三和贾老六说话，那名年轻貌美的女子跌跌撞撞的跑出院子，到了外面，在刘秀面前噗通一声跪在地上，哽咽着说道:“军爷，当初奴家的父亲只是借了他们一斗粟，才仅过了一个月，他们便让父亲还一石粟，军爷，奴家家中实在是拿不出这么多的粮啊，还请军爷为草民做主！”一

    斗粟，一个月的时间，翻了十倍，要还一石粟，这连高利贷都算不上了，是瞪着眼睛明抢啊。马

    武脸色一沉，喝道:“你们好大的胆子！”鲁

    老三和贾老六吓得一哆嗦，结结巴巴地说道:“借一斗粮，一个月后还一石粮，这……这可是明码标价的，我们……我们并没有逼着他们来借粮啊！”年

    轻女子急声说道:“军爷，他们囤积粮食，借机抬高粮价，以前四五百钱一石的粮食，现在四五百钱连半斗粮食都买不到，百姓们没有办法，只能去他们那里借粮，换不上，就得倾家荡产，又卖地契，又卖儿女……”说到这里，年轻女子已是泣不成声。刘

    秀眯了眯眼睛，扫视一眼汗如雨下的鲁老三和贾老六，挥手说道:“将他二人带回县衙，问清楚到底是怎么回事！”马

    武说道:“主公，我看也不用那么麻烦了，更不用再审，肯定是他们仗势欺人，依我之见，应当就地正法，以儆效尤！”

    当今天下，为何民不聊生，百姓们为何生活不下去天灾是一方面，朝廷的赈灾不利是一方面，还有很关键的一个因素，就是有鲁老三、贾老六这样的人存在。他

    们变着法囤积物资，垄断市场，抬高物价，大发灾难财，百姓们都活不下去了，他们倒是富得流油，在马武眼中，诸如此类，即便被千刀万剐了都不算过分。刘

    秀深吸口气，说道:“带回衙门再说！”见

    刘秀坚持，马武也不好再多说什么，挥手叫过来两名骑兵，让他二人押解鲁老三和贾老六回县衙。

    年轻女子向刘秀等人连连叩首，带着哭腔说道:“奴家多谢军爷！多谢各位军爷！”刘

    秀没有再多说什么，一催胯下的乌骓马，向县衙走去。马武看着连连叩首的年轻女子，轻叹口气，伸手入怀，摸出一只钱袋，弯下腰身，放到年轻女子面前，说道:“拿去给你父亲抓药。”

    刚才被贾老六踹了一脚的干瘦中年人，直到现在还躺在院子里，没能站起来。

    看着面前的钱袋，年轻女子更是哭得泣不成声，一个劲的说道:“谢谢军爷，谢谢军爷……”

    马武又叹息一声，无奈地摇了摇头，催马跟上刘秀。在

    回县衙的路上，马武问道:“主公，像他们这样的败类，没有必要再审了吧”

    刘秀笑了笑，问道:“子张，我们现在粮食够用吗”

    马武摇头，他们是轻装上阵，从益州赶到的南阳，军中没有多少粮食，更确切点说，现在每个兄弟身上的粮食，也就是两天左右的口粮。刘

    秀又问道:“军饷够用吗”军

    饷马武差点乐了，自他和铫期组建骑兵队以来，就不知道军饷为何物，也从来没发过军饷。不是不想发，而是他们手里根本没钱。

    刘秀说道:“我们现在是要钱没钱，要粮没粮，可治军既不能缺钱，更不能缺粮，那么我们的钱粮又从哪里来”马

    武说道:“县衙应该有不少钱粮吧”“

    那还远远不够！我们若想弄到充足的钱粮，就得从朝阳城内的这些大户身上下手。”说着话，刘秀向马武扬头笑了笑。马

    武被刘秀笑得莫名其妙，没弄明白他到底是什么意思。他转头看向邓禹、严光、铫期等人，他们都是心照不宣地但笑不语。

    回到县衙，刘秀立刻提审鲁老三和贾老六。他俩都不是头领，在他俩的上面，有个名叫郑达的人，他是鲁老三和贾老六的老大。

    郑达是南阳太守甄阜的亲戚，在朝阳城这里，他基本上是属于横着膀子晃的人物，没人敢去招惹他，即便是县令易谆和县尉谢盛，见了郑达，都要礼让三分。

    南方出现大范围的旱灾之后，郑达便联合朝阳城内的几家商贾大户，趁机囤积粮食，哄抬粮价，原本才几百钱一石的粮价，应是被郑达这些人抬高到一万钱一石。百

    姓们根本买不起粮食，只能卖地，卖儿卖女的去换粮食。百姓们的地契，郑达要么自己留下，要么转手卖掉，至于百姓家的子女，也是一样，他若看到中意的便留下来，不中意的，再转手卖到外地，从中大发横财。

    朝阳有郑达这么个祸害，百姓们的生活都是苦不堪言。

    易谆和谢盛很清楚郑达干的那些勾当，但他二人也都不敢管，倘若真和郑达杠上，郑达不会怎么样，他俩反而会官位不保。鲁

    老三和贾老六都是郑达手下的得力干将，不过这次很不幸，也不知道他俩走了什么霉运，好死不死的被刘秀碰上了。没

    有经过严刑逼供，吓破了胆的鲁老三和贾老六把他俩知道的一切都一五一十地讲了出来。



第一百八十三章 奸商之祸
    郑达送的第一件礼物，便已是价值连城，不难想象另外两件礼物的价值。果不其然，另两件礼物，一个是栩栩如生的玉雕，另一个是头饰。

    玉雕本没什么，但它选用的玉质太好了，是极为罕见的墨玉，在和田玉中，墨玉也属极为珍贵的品种，这么大的一块墨玉玉雕，其价值绝不次于那对夜明珠。

    至于那件头饰，精美绝伦，最令人咋舌的一点是，它采用的是点翠工艺。要知道在当时，能采用点翠工艺的饰品，基本都是出自于皇家，属皇族御用之物。

    点翠工艺，由来已久，是把翠鸟背部最漂亮的羽毛摘下来，用金线打上金边，再镶嵌在金银饰品上。

    这说起来简单，真要去做的话，即便在当时具备最高工艺水平的能工巧匠也未必能完成。

    也正因为太难做，点翠工艺才大多出现的皇宫内院，给皇后、妃子等做成漂亮的头饰。

    郑达送来的这三件礼物，一件比一件珍贵、罕见，的确称得上是大手笔了。他说是想保下鲁岳、贾良二人的性命，实际上，他根本不在乎鲁岳、贾良二人的死活，对他而言，可用之人有得是，鲁岳和贾良两个粗人的价值，又哪能和夜明珠、墨玉

    玉雕、点翠饰品相提并论他之所以送出这样的重礼，只不过是拿鲁岳、贾良二人做幌子，真实的目的是为了讨好刘秀。

    刘秀也没想到郑达如此的大手笔，三件礼物，个个都价值连城。他干咳了一声，对郑达一笑，说道:“郑先生太客气了，这三件礼物，也太贵重了。”

    郑达正色说道:“鲁岳、贾良，得罪刘将军在先，我身为结拜大哥，管教不严，错在于我，这些礼物，也是小人对刘将军的赔罪，还望刘将军务必收下。”

    刘秀沉吟片刻，笑道:“如此，我就却之不恭了。”

    郑达连忙向刘秀欠了欠身，拱手深施一礼。

    看到刘秀收下了郑达的三件重礼，在场众人面面相觑，真是有钱能使鬼推磨啊，易谆、谢盛在时是这样，现在换成舂陵军也是这样。

    刘秀话锋一转，说道:“我军刚刚进驻朝阳，兵员、军饷、粮草皆有不足，还望诸位先生能慷慨解囊，有人的出人，有钱粮的出钱粮，秀在此感激不尽！”

    说着话，他向在场众人拱手环施一礼。他话音刚落，郑达第一个说道:“刘将军率军进驻朝阳，也是为保我一方百姓之太平，现在刘将军遇到困难，我朝阳百姓自然不能坐视不理。我先表个态，我愿捐出两百万

    钱，五百石粮食。”

    他此话一出，在场众人脸色同是一变。两百万钱就已经不少了，五百石粮食，更是大手笔，要知道按照朝阳市面的价格，五百石粮食就相当于五百万钱。

    与郑达有合作的那几名商贾大户纷纷向他看过去，以眼神询问他，真的有必要出这么多嘛！郑达扫了那几名商贾一眼，然后乐呵呵地低头把玩着酒杯。

    见状，几名商贾也就明白了他的意思。其中一人向刘秀拱手说道:“刘将军，小人魏充，愿捐一百万钱，两百石粮食。”

    郑达偷偷翻了个白眼，暗骂魏充不知轻重，现在都什么时候了，你还如此小气，只捐这么点的钱粮，人家留你又有何用

    另外的三名商贾也都纷纷做出表态，捐出的钱粮数和魏充一样，也是一百万钱，两百石粮食。

    只郑达、魏充等五个人，就捐出了六百万钱和一千三百石的粮食，这可不是小数目，光是一千三百石的粮食，便足以养活刘秀麾下这一千多将士一个多月的。

    朝阳县府粮仓里囤积的粮食，也才两千石而已。轮到其他人捐款的时候，和郑达、魏充五人相比，简直就太寒酸了，别说没有捐一百万钱的，就连捐十万钱的都罕见，大多是捐几万钱，至于粮食，捐得更少，只几石而

    已。

    不是他们不想多捐，而是不敢多捐，捐的多了，自家就得断粮，没饭吃。

    等众人都相继表完态，刘秀好奇地问道:“现在朝阳的粮价为何”

    郑达、魏充五人相互看看，谁都没有接话。

    一名上了年岁的老者欠了欠身，说道:“回禀刘将军，朝阳的粮价，已经翻了几十倍，以粟为例，以前只三、四百钱一石，现在却要一万钱一石。”

    说着话，老者眼圈湿润，这么贵的粮价，别说百姓们吃不起，就连他们这样的士族大户都快吃不起了。刘秀揉着下巴，沉思片刻，说道:“虽说近些年天灾不断，但这两年，南阳的受灾还算较轻，地里的收成谈不上丰足，但也能自给自足，何

    况淯水流经朝阳，朝阳土地肥沃

    ，受灾较轻，收成应更多才是，粮价又怎能高到万钱一石，这未免也太不合常理了。”

    说着话，他目光如电地扫视在场众人。说话的那名老者看看郑达，再瞧瞧摆放在刘秀身旁的那三件重礼，他把到嘴边的话又咽了回去。

    其他人也都纷纷垂下头，不敢多言。

    刘秀慢悠悠地说道:“郑先生、魏先生等人，皆捐款过百万，捐粮过百石，而诸位只捐钱几万，捐粮几石，实在是引人发笑。”

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第一十百八十四章 志在人心
    在场的族长们互相看了看，纷纷说道:“陶公句句属实！郑达倚仗着他是太守的亲戚，勾结魏充、何文、何普、沈忠，囤积粮食，哄抬粮价，闹得朝阳民不聊生，请刘将军

    要为民除害啊！”

    郑达身子一震，急声说道:“刘将军，万万不可听这些小人的一面之词，我们是粮商不假，但我们并非哄抬粮价……”

    还未等他把话说完，刘秀厉声喝道:“来人！”

    随着他的喊喝之声，从外面走进来一群身穿甲胄，手持长矛的兵卒，人们齐齐向刘秀插手施礼:“将军！”

    “将郑达、魏充、何文、何普、沈忠五人全部拿下！”

    “遵命！”说话之间，兵卒们走到郑达、魏充、何文、何普、沈忠的身旁，将其架起就往外走。

    郑达意识到大事不妙，他急声说道:“刘将军，小人囤积的粮食有数万石，难道刘将军不想要了吗”

    听闻这话，架住郑达的两名兵卒立刻停下脚步，回头看向刘秀。

    数万石的粮食，那可不是个小数目啊！汉代的亩产量，大概在两石左右，年景若不好，产量还不到两石。数万石粮食代表着一两万亩耕地的年产量。

    刘秀眨眨眼睛，问道:“郑达，你说你有数万石的存粮”

    “正是！”郑达正色说道:“这些粮食囤积的地方，只有我知道……”

    他话音未落，刘秀含笑说道:“据我所知，鲁岳和贾良当中，也有人知道你的秘密粮仓所在吧”

    郑达先是一愣，而后他大惊失色，下意识地说道:“鲁岳他……”

    “他早就把你卖了个干净！”刘秀向郑达淡然一笑，紧接着向押解郑达的两名兵卒一挥手，说道:“拖出去！”

    郑达没想到鲁岳竟然这么快就把自己出卖了，他仿佛泄气的皮球，整个人都蔫了。

    看着郑达等人被拖出大厅，刘秀看向陶迁等人，说道:“诸位先生放心，只要查明郑达、魏充等人确实存在恶意囤积粮食，哄抬粮价的罪行，我必严惩不贷！”

    陶迁等人闻言，无不是面露喜色，群情激动。他们这些士族，原本是朝阳势力最大的一个阶层，但随着甄阜担任南阳太守，郑达跟着鸡犬升天后，他们的日子开始一天比一天难过，尤其是郑达找到了屯粮这个生财之

    道后，他们的日子变得越发艰难。不仅自家的土地被郑达借着均田令豪取抢夺的霸占，就连粮食市场也被郑达一伙人垄断，他们没有其它的渠道买到便宜的粮食，就只能从郑达等人手中购买，期间不知被

    他占了多少的便宜。

    此时看到刘秀对郑达等人丝毫不讲情面，态度明确的要严惩这些人，人们又哪能不兴奋，不激动众人七嘴八舌地说道:“刘将军，我可以提供线索！”

    “刘将军，我也可以提供重要线索！”

    刘秀频频点头，含笑说道:“有诸位先生鼎力相助，我想查明真相，易如反掌。”

    其实，就算郑达没有哄抬粮价这件事，刘秀也不可能给他活路。