汉天子

    率军的主将最先回过神来，尖声大叫道:“列阵！全军列阵，准备迎敌！”

    听闻主将的吼声，在场的兵卒们才如梦方醒，纷纷扔掉手中的扎营工具，有的人低头四处寻找自己的武器，有的人则慌慌张张的把刚刚脱掉的甲胄往自己身上套。

    这五千京师军的场面，可谓是一片混乱。

    刘秀统帅着青龙队，身边除了虚英、虚飞、虚庭三人外，还有邓禹、严光、铫期、朱祐、盖延、傅俊等五百余人。

    他们都没有骑马，拖着各自的武器，甩开双腿，向前冲锋。

    咚！

    猛然间，就听背后传来一声沉闷的鼓响。人们边往前跑，边回头望去，只见白虎旗下，不知何时摆出了一面大鼓，站于鼓后，手持巨大鼓槌的，正是刘伯姬。

    小姑娘双手抡起鼓槌，每一击都使出了全力。

    见此情景，在场的柱天军将士无不心潮澎湃，气血沸腾，伴随着一阵阵的擂鼓声，人们的眼中也迅速爬满了血丝，双目射出了红光。

    “杀——”

    五千之众的京师军，都还没摆出完整的阵型呢，柱天军便已杀到了他们近前。

    刘秀一手持剑，一手持盾，盾牌在前，赤霄剑在后。啪、啪、啪！对面射来的箭矢，钉在他身前的盾牌上，非但没有减慢他的速度，反而让他的身形变得更快。

    到了京师军阵营的近前，刘秀丝毫没有减速，径直地撞了上去。

    咚！

    盾牌与盾牌的碰撞，爆发出巨响声，强大的撞击力，让对面的京师军兵卒身子后仰，向后连退，都没等对方稳住身形，刘秀手中剑业已顺势刺了出去。

    噗！赤霄剑贯穿对方的胸膛，兵卒惨叫着，后仰倒地。不等后面的兵卒向前补位，刘秀顶着盾牌，向前挤压，手中剑不停的向前连刺。

    噗噗噗！一道道的血箭从对面的京师军人群里飞溅出来，洒在空中，也洒在刘秀的脸上、身上。

    这只是战斗的一角，整个战场，双方的兵卒已然全面接触，前排的兵卒用盾牌挤压对方，手中的武器死命的向前刺出。

    前排的兵卒，一个接着一个的倒在血泊当中，然后又被双方人员踩踏的血肉模糊。

    刘秀一边杀伤自己对面的敌人，一边留意周围的战局，看得出来，京师军方面是仓促迎战，阵型混乱，也不完整，现在已被己方逼压得连连后退。

    意识到机会来了，刘秀侧头大吼道:“傅俊——”

    听闻刘秀的喊声，傅俊二话没说，收起手中的箭矢，从箭壶里抽出一支空心的响箭，他捻弓搭箭，对准空中，狠狠射出一箭。响箭升空，发出尖锐又悠长的哨音。

    轰隆隆——响箭过后，地面震颤，马蹄声轰鸣。以马武和冯异为首的六百骁骑军，从青龙队步兵的背后杀了出来。青龙队步兵向两旁退让，闪开一条通道，骑兵顺着这条人肉通道冲

    杀出来，一马当先的马武催马冲至京师军阵营前，一刀刺出。噗！九耳八环刀将一名兵卒的胸膛刺穿，刀锋去势不减，又刺在后面一名兵卒的身上。

    马武断喝一声，双手持刀，向前一甩，两名兵卒一并飞出，撞进京师军的人群里，将前面的兵卒压倒一片。

    战马踩踏着倒地的兵卒，向前横冲直撞，马武在马上，九耳八环刀挥舞开来，周围的鲜血像泉水一般，一股接着一股的喷射到空中。

    对阵刘秀等步兵，京师军就已经难以招架，现在又直接对上了骑兵，京师军再支撑不住，密密麻麻的人群犹如潮水一般向后退去。

    见京师军已呈现出溃败之势，汉军这边士气更盛，骑兵在前冲阵，搅乱敌阵，步兵随后推进，向前掩杀，双方的配合可谓是默契至极。

    青龙队对面的京师军已然支撑不住。另一边，以刘稷为首的白虎队也是势如破竹。

    刘稷和邓奉两个人，率领麾下一千多兵卒，如同两把尖刀似的，深深插入对面的京师军阵营内，直把周围的京师军杀得哭爹喊娘，




第二百五十八章 谈判筹码
    当刘秀砍杀了面前的最后一名敌兵后，他向左右瞅瞅，四周除了己方将士，已再无站立之敌兵。他将手中剑狠狠插在地上，仰天长吼了一声。

    堵在他心口，压得他喘不上气的怨气，现在总算是得以发泄出来。其实柱天军上下的所有将士，此时都有和刘秀同样的感觉。

    战斗结束，接下来就是打扫战场，收集物资，掩埋尸体，这些工作，就棘阳的百姓帮忙协助，节省了柱天军将士不少的力气。

    回到城中的兵营，许汐泠已经帮刘秀准备好了洗澡水，等他脱掉衣服，坐进大木桶里之后，原本的清水都变成了血水。

    洗干净身上的血污，虚英又帮着刘秀将身上的伤口重新上药、包扎。

    处理妥当，换好衣服，许汐泠从外面走了进来，同时还带来一封书信。是来自于京城，由溪澈影派人送来的那份书信。

    刘秀接过竹简，展开一瞧，露出苦笑。一天之差！如果这封书信能再早一天送到，己方也就不会有小长安聚之败了。

    他把竹简卷起，递给一旁的虚英，说道:“烧掉。”

    这封书信出自于溪澈影之手，一旦外泄，溪澈影便有性命之忧。安全起见，这封书简是不能再留着了。虚英拿着书简，正要出去，刘秀说道:“就在这里烧掉。”

    虚英楞了一下，二话没说，取来灯台，将里面的火油倒在书简上，然后取出火折子，将书简点燃。看着燃烧的书简，许汐泠幽幽说道:“师姐的书信来晚了。”

    刘秀说道:“澈影做得已经很好了。”

    能成功打探出这么重要的消息，这颗埋在国师府的钉子并没有令人失望。没起到作用，这不是溪澈影的问题，只能说是命，是造化弄人，柱天都部就该有此一劫。

    刘秀的性格较为宽厚仁善，也正因为这样，他处事的风格始终都极其冷静、理智，迁怒于人的情况，很少会在他的身上发生。

    许汐泠本来还想为师姐开脱两句，听闻刘秀这话，她明智的把开脱之言咽回到肚子里。

    此时她为溪澈影的开脱，实际上既能显示出溪澈影的做事不利，同时又能显示出她重情重义，间接的踩底了溪澈影，而又抬高了她自己。

    只不过在刘秀面前，她的这种小手段不是没有效果，而是根本没有机会施展。

    她话锋一转，问道:“主公，今日一战大获全胜，接下来京师军还会再进犯棘阳吗”

    刘秀点点头，说道:“一定会，只不过，不会是马上。”

    五千兵马全军覆没，这必然会引起京师军的高度警惕，对己方的情况也势必要进行仔细打探，而这会耽误不少的时间。

    希望在这段时间里，前往新市、平林，与绿林军商谈结盟事宜的刘嘉，能有所建树吧！

    倘若刘嘉能带来绿林军援兵，棘阳还能保全，倘若刘嘉带不来援兵，等到京师军主力进发棘阳，己方没有别的选择，只能撤退，毕竟双方兵力相差得太悬殊。

    棘阳之战过后的几天，陆陆续续开始有百姓前来棘阳，投军柱天军，柱天都部的兵力在这短短几天的时间里，扩充到了五、六千人之多。

    只不过现在的五、六千兵力，其中相当一部分是新兵，没有经过训练，也没有上过战场，更无战斗力可言。

    棘阳之战的大获全胜，倒是的确为刘嘉提供了不小的谈判筹码。

    刘嘉赶到新市、平林地区后，受到了绿林军的热情接待，绿林军的首领王匡、王凤、陈牧、廖湛等人，亲自接待了刘嘉。

    王匡、王凤是新市军首领，陈牧、廖湛是平林军首领，目前新市、平林二军已经合并到一处，王匡和陈牧自然而然地成为全军统帅，王凤、廖湛依旧担任副将。

    其实绿林军早就有与柱天军结盟的意愿，只不过之前的柱天军根本就不搭理他们。

    曾经绿林军几次派出使者，去找柱天军示好，刘縯连接待都不接待，摆明了是要与绿林军划清界限。

    后来柱天军在小长安聚一败涂地，险些全军覆没，这让绿林军也是大吃一惊。绿林军想不明白，十万京师军明明已经进入南阳，到了宛城，而柱天军以不到三万人的兵力，其中还包括许多的家眷和眷属，就敢出兵进发宛城，和十万京师军对着干，

    难道是疯了不成事实证明，柱天军是疯了，一战打下来，被京师军杀得一败涂地，险些全部命丧在小长安聚。绿林军这边并不知道，他们消息灵通，十万京师军刚刚进入南阳他们就听到

    了风声，而柱天军根本没掌握到这个情报。

    小长安聚之战过后，绿林军内部的许多将领都在暗自庆幸，好在当初没有和柱天军结盟，否则的话，己方势必要受到柱天军的牵累。

    这时候，绿林军内部分成了两派，一派人继续主张与柱天军结盟，另一派人则反对结盟。

    主张联盟的是王匡、王凤，反对联盟的是陈牧、廖湛。绿林军内部并非铁板一块，自身也存在着很大的问题，因为绿林军并非一支军队，而是由多支军队拼凑到一起的混编军，就以现在来说，他们内部竟然存在着两名主将，

    一个是王匡，一个是陈牧。

    更确切点说，绿林军里还有第三位主将，就是下江军的主将，王常。

    只不过王常和成丹所统帅的下江军现在不在平林、新市一带，所以目前这支绿林军里，也只有王匡、陈牧两名主将，遇到事情，也是大家商议着来做决定。

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第二百五十九章 挺身相助
    刘嘉顺着王匡的话，说道:“王将军，大将军也正有此意！”稍顿，他幽幽叹息一声，说道:“现全国各地，义军四起，但能正面抗衡莽贼者，唯有赤眉！为何我们不行皆

    因我等没有抱成团，皆因我等都在各自为战，每每遭遇强敌，孤立无援，举步维艰，倘若我等能联手一处，必能在南阳有所建树！”

    王匡抚掌而笑，大声说道:“刘将军说得好！这么说来，贵部的大将军愿与我军结盟”

    刘嘉含笑说道:“正是！”

    还没等王匡说话，陈牧开口问道:“结盟之后，柱天军当退守平林、新市一带，与我军汇合。”

    他这话的意思，就是要柱天军放弃现有的根基，前来平林、新市，与绿林军合并，说白了，所谓的结盟，就是绿林军吞并柱天军，将柱天军吸收为自己的一部分。

    听闻这话，王匡、王凤都是暗暗皱眉。

    刘嘉耸肩一笑，说道:“退至平林、新市一带难道陈将军认为，我军退到平林、新市，与贵军合兵一处，以后就能长久了吗”陈牧皱着眉头，目不转睛地凝视着刘嘉，沉默未语。刘嘉继续说道:“只凭平林、新市这弹丸之地，能养得起多少兵马又能招收来多少兵马我等身在乱世，犹如逆水行

    舟，不进则退，退缩平林、新市，此乃不思进取，自取灭亡！”

    他话音刚落，陈牧勃然大怒，猛的一拍桌案，挺身站起，怒声质问道:“刘将军到底是来与我军谈结盟，还是来羞臊我军的”

    随着他的质问，在场的平林军将领纷纷抬起手来，握住肋下佩剑的剑柄，一个个对刘嘉怒目而视。

    王凤挺了挺身，想要去安抚陈牧，缓解眼下剑拔弩张的气氛。王匡眼珠转了转，偷偷伸出手来，拉了一下王凤，示意他稍安勿躁，看刘嘉如何应对。

    就内心而言，王匡是非常赞同与柱天都部结盟的，只不过他也要考虑结盟之后，由谁来做主导这个问题。

    倘若陈牧那边真能压制住柱天军，结盟之后，由己方的绿林军来做主导，他当然乐见其成。

    王凤没有王匡想的这么多，他对柱天军有天生的亲近感，很简单，刘秀曾救过他的命。

    当初以甄阜为首的南阳郡军来攻平林、新市，把平林军和新市军杀得大败，若非刘秀暗中出手相救，王凤也活不到现在。

    得到王匡的示意后，王凤眉头紧锁，紧张地看看刘嘉，又瞧瞧怒不可言的陈牧等人，下意识地握紧了拳头。

    刘嘉似乎根本没把陈牧的怒火放在眼里，对于四周那些杀气腾腾，目露凶光的平林军将领，他也完全视而不见。

    他动作柔缓地拿起面前的茶杯，慢悠悠地喝了口茶水，然后慢条斯理的说道:“结盟，我部是为了活，而非是为求死。”

    言下之意，要柱天军放弃目前所拥有的一切，退缩至平林、新市一带，那就是死路一条。

    当然了，这条死路也是有分叉口的，一条是死在外敌，朝廷的手里，一条是死在内斗，绿林军的手里。

    但无论哪一条死路，这都不是柱天军想要的。柱天军目前在南阳打下的根基不错，占领着好几个大县，陈牧的真实目的倒也不是真要柱天军把这些县都放弃，退缩到平林、新市与己方汇合，他说这话只是为了做试探

    ，看有没有机会压制住柱天军，让柱天军成为己方的附属。

    在场的众人眼睛眨也不眨地看着刘嘉，而刘嘉好像没事人似的，坐在那里，慢悠悠地喝着茶水。他跽坐的坐姿很标准，而且腰板挺的笔直，即便只是一个人，面对着在场这么多如狼似虎的绿林军将领，而在刘嘉身上看不到丝毫的畏手畏脚，神情也不见丝毫的慌乱，

    从容自若，淡定如常，这，或许就是大将之风吧。

    通过刘嘉这个人，也不难看出柱天军的整体素质如何。

    中军帐里寂静异常，只剩下人们呼哧呼哧的喘息声。

    王匡眼中流露出赞赏之声，他突然哈哈大笑起来，向陈牧摆手说道:“孟坚，坐下坐下，快坐下，你啊，就是脾气太火爆，有什么话，我们好好说、慢慢谈嘛！”

    陈牧借坡下驴，故作气恼地一屁股坐回到席子上。王匡对刘嘉乐呵呵地说道:“好一个为求活而非求死。在这一点上，我想我们大家的意见都是一样的。只是，柱天军若不肯撤退，面对着如狼似虎的十万京师军，又如何求

    活”

    刘嘉放下茶杯，说道:“倘若只我柱天军一家，的确难以抗衡京师军，但若有绿林军兄弟相助，我们两家联手，合力对付京师军，并非没有胜算。”

    “那可是十万京师军啊！”陈牧加重语气强调道。你当是过家家呢，十万京师军你说打败就能打败，简直是笑话！刘嘉正色说道:“京师军不是财狼虎豹，它也是人，也会伤，也会死，也会吃败仗！只要战术运用得当，我部三千残兵，能围歼它五千之众，数万赤眉，能全歼它十万之众

    。只要心无畏惧，敢于拼死一战，谁说京师军不能被打败”“你……”陈牧听出刘嘉暗讽自己没胆量，他恼羞成怒，指着刘嘉就要开骂。王匡向他摆摆手，对刘嘉和颜悦色地说道:“刘将军言之甚善！赤眉能做到的事，我们又岂有做