秋水情天

秋结安慰他。“萧兄弟，住到秋水村就对了，有事情大伙都会帮你。”
秋大娘饭吃得少，秋霜搁下碗筷，扶娘亲到床上躺着，又转到厨房拿出一碗药汤，悉心喂秋大娘喝下，这才回来继续吃饭。
萧辰看在眼里，又转眼瞧着两个心满意足的小家伙，望了望仍然低头不语的秋霜，他的心底深处似乎涌出一股潺潺清泉，清凉、安适。
吃过饭，秋霜收拾碗碟，阿晴和阿雷又尾随她进到厨房。
萧辰和秋结聊了一会，知他们老夫妇要休息，便起身告辞，却是找不到两个孩子的身影。
秋结道：“大概霜儿带他们到后面摘桃子了。你不要担心，回头我叫她送他们回去。”
???
萧辰沿着碧绿溪漫步。正午的阳光很强，照得溪水晶亮耀眼，耕种的村人都躲回家里睡午觉了。而他，像个没有归处的游魂，飘荡在青山绿水之间。
他用力摇摇头。从今以后，秋水村就是他的家乡，他再也不会带着儿女流浪了。
回到栖身的小屋，这屋子久无人居，听说屋主早已搬去城里，再也不会回来，所以他才能为孩子找到这个遮风蔽雨的地方。
他开始清扫屋内积聚的灰尘，拿了清水擦洗床铺桌椅，期望给儿女一个安稳舒适的家，也要做一个尽职的爹爹。
是否……也该为他们找一个娘亲？
孩子需要娘亲，但是他不需要女人，他的情爱早已在五年前逝去。
待屋内整理妥当后，他从包袱拿出一个小骨灰坛，拿着帕子细细拂拭着。坛子上头镌刻两个小字“婵娟”，他仔细擦着，挖去字迹间的灰尘，抚了又抚，发了好一会的楞，这才将骨灰坛放实在枕畔。
忙碌了一下午，斜阳洒落窗缝，萧辰欲去秋家带回儿女。
一开门，远远便听到阿雷和阿晴的嬉笑声，又叫又笑地跑了回来。
“爹！这里有桃子。”阿晴开心地举着手上的一篮桃子。“霜姐姐带我们摘的，山上还有好多喔！”“爹，秋爷爷说这碗卤内给我们吃。”阿雷的两只小手抱着一个大碗。
这两个光鲜活泼的小孩竟是自己的一对儿女！原来两人皆洗去了身上的脏污，各自换了一套清洁的衣衫。阿晴扎起两只小辫子，上头结着红花细带；阿雷则是绑了一根冲天辫，缠着蓝绿色的布条，看起来既可爱又讨喜。
“哎！爹差点不认得你们了。”萧辰接过阿雷手上的大碗。“是霜姐姐带你们回来的？”
“对呀！可是霜姐姐走到那棵大树就不肯走了，要我们自己回家。”阿晴解释着。
萧辰望看大树方向，早已不见人影。又问道：“怎么有新衣服穿呢？”
阿晴扯扯衣角。“霜姐姐帮我们洗澡，穿她小时候的衣服。”
阿雷忙着展示他身上的衣裤。“我穿霜姐姐她哥哥的衣服。”
萧辰摸摸孩子们头上的发带，看到孩子开心，又变得活泼好看，也不再怕他，他阴郁的心情一下子开朗。揽过两个至亲宝贝，温言道：“进屋子吧，肚子饿了吗？”
“不饿！”两人异口同声地。
“好吧！爹晚点再下卤肉面给你们吃。来，跟爹讲讲你们去哪儿玩。”
阿晴和阿雷争相讲着，左一句霜姐姐，右一句霜姐姐，语气兴奋，神情快乐，萧辰静静听着，直到两个玩累的孩子不支睡倒在他的怀中。





秋水情天 第二章
萧辰一家落脚秋水村，他原想打猎维生，但村人知道他念过书，便央他当起教书先生，把死去老夫子的学堂重新整理一番，就把小孩子送来念书了。偶尔农闲时，大人们也跟着过来学识字，老少同堂学习，秋水村的学堂好不热闹。
村民也认定萧辰是个大夫，所以，凡被蛇咬了、发烧头疼、锄头砸脚血流不止的，往往在讲课时间就送了进来。
萧辰也不拒绝，村民们看他有模有样的推拿放血，或是在身上乱拍一通，病人就好了大半，血也不流了，从此对这个“萧大夫”更是深信不疑。
萧辰教书看病并不收钱，而是随意让村人送上蔬果鱼肉，他自己有空则到山上打野味带到城里卖钱，为学堂添购纸笔书本，买些草药以备不时之需，日子过得平淡而实在。
由于萧辰实在不擅烧饭，他索性拿出银子，请秋结转托秋霜代为料理他一家三口的三餐。秋结原先不肯收钱，萧辰坚持这只是菜钱，两人推托一阵，在两个孩子的撒娇哀求下，秋结答应了下来，请萧辰一家以后过来吃三餐。
天气渐渐凉爽，天阔云高，北雁南归。这日午后，阿晴和阿雷吃过饭，和村里孩童到溪边打水漂儿，秋霜坐在屋前荫凉处，拿树枝在地上划着。
“霜儿，你在做什么？”萧辰来到她身边，轻声问她。
语音虽轻，秋霜还是吓震了右手的树枝，左手也赶忙往背后一藏，红了脸道：“萧大爷，你还没回去休息啊？”
“在这里看风景也是休息。你看，绿色的山，蓝色的天，白色的云，透明的碧绿溪，秋水村真的很美。”萧辰目光望着远方。
“我……我也很喜欢秋水村。”秋霜感觉十分不自在。虽然他们同桌吃饭三个月了，但她从来没有单独和萧辰讲过话。“嗯……我进去收拾碗筷。”
“不用了，方才我已经收拾好，顺便拿去洗了。”
“这怎么好意思？”秋霜的脸更红了。
也许，秋水村的美还要再加上红色的少女羞靥吧！
萧辰道：“你帮我养胖两个小家伙，我还没向你道谢呢！”
“没什么啦！我只是烧菜煮饭。”
“上回你帮他们洗了衣服，又在破洞处帮阿晴补上一朵红花，给阿雷贴一只兔子，他们都很喜欢，瞧他们天天穿那套衫子。”
“我还有几件小时候穿的衣服，如果他们不嫌旧，就拿去穿吧！”
“霜儿，谢谢你。”萧辰诚挚地道谢。
秋霜心头一慌，赶忙站起，掉落了左手的本子，她又是慌忙拾起藏在身后。明眸一抬，对上萧辰了然于心的微笑。
“霜儿，你在学写字吗？”
“我……我胡乱涂的。”
秋霜赶紧用脚擦去地上歪歪斜斜的线条，脸上的红晕烧灼着她的身子，也延烧到萧辰的眼帘里。
“阿晴说你每天借了她的书去看，你想学，我可以教你。”
“我要照顾娘，没空去学堂……”秋霜嗫嚅着，表情略微失望。
“我现在就可以教你。”
“不了！”秋霜连忙摇手。“你下午还要去学堂，不耽误你休息。”
“不碍事。”萧辰拿过她手上的书册。“我先教你写自己的名字。”
“我会写了，我只认得自己的名字。”秋霜轻轻一笑。
“你写来看看。”
秋霜迟疑一下，这才捡起树枝，在地上慢慢写着。她额头渗出汗珠，眼睛专注在一笔一划之间。萧辰拉过一张凳子，也示意秋霜坐下来。
“你写得很好，不过，写错了。”
秋霜轻呼一声，脸红耳热，急着拿树枝抹掉字迹。
“别擦！”萧辰赶忙阻止，又去折了一根树枝。“你如果擦掉了，怎么知道错在哪里？”
“我不识字，让萧大爷笑话了。”秋霜低头看自己扭曲的字迹，只想躲回屋里，可是她又好想学写字念书。
“没有人天生就识字。”萧辰指着她的霜字。“你看，霜上头是个雨字，你只有下了两点雨滴，正确的写法是四点。”他在两字里补了两点。
“原来这样啊！”秋霜又在地上写了一遍。，一个字是雨啊？为什么要下四滴，不下六滴、八滴？”萧辰一楞，笑道：“下得太多，就淹大水了。”
秋霜掩嘴笑着。“又让你笑话了。”
她连续写了好几个霜字，最后总算满意地抬头道：“这样可以吗！萧大爷！”
清澈无波，明净如洗，萧辰在她的眸子里看到了清灵的碧绿溪。他不自禁的锁住了她的黑眸。“不要叫我萧大爷，我虚长你十岁，你就好像我的妹子一样，不妨喊我一声大哥。”
被他瞧得难为情，秋霜又习惯地低下头。“大哥，那你看我的字……”
为何她的红靥总是烧烫他的心？萧辰深深吸了一口气。
“写得很好，来，我教你读一首诗。”
“诗？很难懂耶！以前老夫子还活着时，整天吟诗，没有人听得懂。”
“也许他在念楚辞汉赋，是唐诗就容易懂了。”
“什么楚汉？是楚汉相争吗？”秋霜问道。
“你也知道满多故事的，阿雷常讲给我听。”
秋霜低声道：“我随便说的，有的是看戏学来的，有的是爹说的。”
“随便讲的？阿雷可是听得津津有味哩！阿晴呢，她最爱听你的神仙故事了。”
“啊！”脸上着了火焰似的，简直快把她烧死了，秋霜坐不住了。“那是我自己编的，你不喜欢，我以后不讲就是了。”
“没关系，你继续讲，孩子们喜欢。”萧辰打开书册。“你哄孩子的功夫比我做父亲的好太多了。”秋霜捏着指头。“我不会哄孩子，我只是陪陪他们。”
“这就是了。”萧辰心中升起一股感慨。如果婵娟还在，她会是怎样的一个母亲呢？而他会不会是一个更好的父亲？
一阵清风吹过，萧辰蓦然清醒。
他指向书中的一行字。“你看看这首诗。”
“咦？里头有我的‘霜’耶！”秋霜惊喜地叫着。
“我念给你听，看你能不能听得懂。”萧辰逐字指着念道：“床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头思故乡。”
秋霜仔细聆听，脸上逐渐绽放光采。
“我懂！我听得懂！就是一个人看到月光，以为是地上结了冰霜，然后他抬起头来，看到天上好亮好圆的月亮，心中觉得难过，想到他的故乡。”
“你果然聪明，读诗不难吧？”萧辰微笑看着她。
听他一夸赞，秋霜羞怯地道：“碰巧说中而已。有时候我半夜醒来，月光好亮，地上好像变成了金色的溪水，我还想伸手去获水呢！”
“诗人看到月光，以为是结霜，而你以为是溪水，月光如水水如天，想象不同，意境都是一样的美。霜儿，你有作诗的天分喔！”
“哪有啊？”秋霜捏着裙子。唉！跟萧辰独处真是不自在！
萧辰又问道：“你说，为什么看见月亮，会想到故乡！”
“嗯，人家说团圆团圆，月亮也是圆的，所以看到圆圆的月亮就想回家乡团圆了。”
“你说得很好，大哥猜你上辈子一定是个诗人。”
“哎……”秋霜窘得直瞧书本。“大哥，你再教我念一遍。”
萧辰逐句教她念了，秋霜一个字一个字辨识，很快地背起这首唐诗。萧辰又教她写了其中几个比较简单的字。
“有空好好练习，明天考你写字。”
“哎呀！我不行啦！”秋霜胆怯地推辞着。
“你不会写，以后我就不教了喔！”萧辰语带威胁。
“好嘛！我写。”
萧辰笑道：“明天我会带纸笔过来，我再教你在纸上写字。来，这本书给你。”
秋霜接过那本书册，喜道：“这本书给我？可这是阿晴的书……”
“没关系，阿晴和阿雷共用一本就可以。”
秋霜珍惜地抚拭封面，又翻看里头密密麻麻的文字，好像要一次学会所有的诗词。
萧辰望看她天真无邪的表情，内心感到温暖恬适。霜儿真是一个善良可爱的好妹子，他愿意以兄长的身份疼惜照顾她，就像她毫无保留地照顾阿晴阿雷一样。
望了望回头，他起身道：“我该回学堂了，下午还得教他们念三字经，王大田和曾婆婆也要来学。”
“哇！大哥的学生愈来愈多了，以后我们就不用出去找人写信，朝廷的告示也看得懂了。”秋霜兴奋地期待未来。
萧辰将板凳搬回原处。
秋霜看到他腋下衣服的破洞，轻唤道：“大哥，你的衣服破了，我帮你缝。”
萧辰拉拉衣服。“我缝过了。”
“针眼儿大，会透风，我再缝密些。”秋霜说着就进屋拿针线。
萧辰触摸缝线处，果然指头都插得进去，难怪总觉得有股风吹在胸口上。
秋霜拿了针线篮出来。“你衣服给我，我很快就缝好。”
萧辰脱下身上这件惟一的衣服递给她。“麻烦霜儿，口袋也破了。”
秋霜不敢看他的身体，赶忙转过脸，一针一线地缝了起来。衣上透出他的气味，是陌生而奇特的，害她心神不宁，差点拿针刺中自己的指头。
“好了。”她低头掏掏他的口袋。“这里的破洞也补好了。”
“霜儿，谢谢。”
萧辰穿上衣服，果然觉得腋下紧密些了，也不再透着凉风，他又向秋霜微笑道谢。
走出黄花矮篱，心头暖烘烘地，不觉又回头望向小屋。
秋霜仍站在竹篱后，见到萧辰回头，她脸上霎时染上了酡红光泽，羞怯地低头瞧着自己的鞋子。
萧辰默默注视她一会儿，这才转身跨出步伐。
一年好景君须记，在初秋午后，回头温热，凉风舒畅，风光明媚的秋水村里，孩童嬉笑，老人酣睡，而那碧绿溪畔温柔可人的小姑娘身影，已深深地镌刻在萧辰的心版上了。
???
秋收过了，天气渐冷，初雪翩然降落，为大地换上一袭雪白的新装。
这天傍晚，萧辰推开秋霜的家门，一眼就瞧见秋霜趴在桌前写字。
只见桌上放了一碗水，秋霜拿着毛笔，蘸了蘸水，便在桌面上写起透明的字体。乍然一看，桌上尽是湿洒洒的一片。
萧辰看了好气又好笑。“霜儿，你怎么不磨墨写字呢？还有我买给你的纸也没拿出来用？”
“啊！”秋霜练字太专心，没注意到萧辰进门，她跳了起来，赶紧用抹布在桌面擦拭。“大哥你来了！”
秋结坐在床畔，为秋大娘按捏筋骨，他笑道：“霜儿可节省呢！舍不得用你买的纸。”
萧辰笑道：“用完了再买就好，我在学堂也是叫他们在纸上习字的。”
秋大娘道：“霜儿这是好习惯，惜物惜纸，你瞧她连吃剩的果皮骨头都要拿去桃树下做肥料呢！”
秋结也是大笑着。“霜儿连摔坏的烂桃子也不放过，捡了就给鸡鸭吃，倒是养大了小鸡小鸭，由自己舍不得吃。”
秋霜脸颊泛上红晕。“爹，娘，你们怎么取笑人家了？快过年了，你们想吃鸡，明天我就杀一只鸡给你们补补身子嘛！”
萧辰忙问道：“需要我帮忙吗？”
秋霜正嗫嚅着说不出口，秋结即道：“请你过来吧！霜儿什么都行，就是不敢杀生，每年过年都得请王大田帮忙杀鸡杀鱼。萧辰你会杀吧？”
萧辰点头道：“打山猪野雁都没问题了，更何况是鸡鸭。”
秋霜放下心头担子，偷偷呼了一口气。她瞧了门外。
“阿晴阿雷还在外面玩吗？我再热个汤就可以吃饭了。”
“两个小顽童生病了，我给他们吃解热药，还在睡觉呢。”
秋大娘着实疼爱这两个讨她欢心的小孩儿，忧心地问道：“是天气太冷，冻着了吗？霜儿，你不是还有几件旧棉袄……”
“伯母，是他们在雪地里玩得太过头，着凉了。”萧辰忙解释着。
秋大娘叹道：“还不到最冷的时候呢。两个孩儿的体质果然弱了些，霜儿，回头还得给他们补一补。”
秋霜点点头，进了厨房张罗晚餐。
???
四个大人吃过晚餐，秋霜提了一篮饭菜出来。
“大哥，快趁热拿回去给阿晴阿雷吃饭，他们生病了，更不能饿着。”
萧辰回到自己的屋子，点起烛火，拍醒两个浑身发烫的小孩。
阿晴头昏无力，睡眼惺忪地歪在枕边。阿雷年纪较小，身体不舒服，又被强迫叫醒，满心委屈，忍不住呜呜咽咽哭了起来。
“别哭啊！”萧辰耐着性子，打开了篮子。“爹带晚饭回来了，快起来吃饭。”
阿雷仍是哭着。“我不要吃饭！我要睡觉啊！我要睡觉啊！”
“吃完饭再睡。”萧辰用汤匙挖起一口白饭，拉直阿雷的身子。“快吃！阿晴，自己起来盛饭吃！”阿晴向来乖巧听话，她茫然张开大眼，却是欲振乏力。而阿雷仍是使劲哭闹，拳打脚踢，竟把萧辰手上的白饭给拨洒到床上。
萧辰顿时失去耐心，伸起大掌就要往阿雷屁股打去，却又硬生生停在半空中，握紧了拳，重重地放了下来。
他们是婵娟的骨血，他打不下手！
但是阿雷已经看到父亲陡然暴怒的神情，吓得哇哇大哭。“爹坏！爹坏！我不要爹，我要娘啊！阿雷要娘啊！”
萧辰震骇莫名，他从来没有教两个孩子喊过“娘”，他们知道什么是娘亲吗？
阿晴也被父亲吓到了，眼泪直流，喃喃地道：“阿晴没有娘，只有爹爹。”
萧辰的心在颤抖。他一直回避和孩子谈到有关娘亲一事，但是孩子慢慢长大了，他们看到别家孩童皆有娘亲照顾，耳濡目染，自然而然也想要娘亲疼爱吧。特别是在生病软弱的时候……
阿雷哭得震天价响。“小石子有娘，阿雷没有娘啊！”
门口传来急促的敲门声，萧辰开了门，秋霜一脸着急地问着：“阿雷他怎么了？”
“霜姑姑！”阿雷哭得更大声了。“阿雷不要爹，阿雷要娘啊！”
秋霜惊疑地望向神色沉重的萧辰，放下手里的陶罐和几件棉衣，抢到床前抱住啼哭的阿雷。
“阿雷，乖，不要哭，有什么事情告诉霜姑姑。”
阿晴也蹭到秋霜的身边，哭道：“霜姑姑，为什么我和弟弟没有娘？小石子、阿路他们有娘，霜姑姑你也有……”
秋霜明白是怎么回事了，她伸出左手揽过阿晴，柔声道：“阿晴、阿雷，别哭了，你们有娘喔！”
两个孩子同时止住哭声。“娘在哪里？”
秋霜拿出帕子，轻拭着阿雷湿黏的细发，语气如梦地道：“阿雷和阿晴的娘在天上，她每天都从上面看你们，看你们有没有听爹的话做好孩子。”
阿雷哽咽地道：“小石子的娘不在天上，她跟小石子住在一起。”
阿晴也问着：“娘不要我们了吗？”
“不是喔，”秋霜边说着，边帮两个小孩擦拭泪痕和汗水。“阿晴和阿雷的娘很爱你们，她也好希望和你们、和爹爹在一起，可是她是仙女，玉皇大帝叫她回去天庭，所以她只好暂时离开你们喽！”
阿晴睁着大眼，惊喜地道：“阿晴的娘是仙女？那娘很漂亮了？”
“是啊！阿晴长得跟娘一样，也是一个漂亮的小仙女。”秋霜梳理阿晴纠结散乱的头发，重新为她编两条结实光亮的辫子。
阿雷吸了吸鼻子。“那娘会不会回来找我们？”
“嗯，只要阿雷乖乖睡觉，娘一定会到你的梦里，唱着好听的歌儿给阿雷听喔！”
“唔！”阿雷似懂非懂，随即道：“阿雷要到天上找娘去。”
“阿雷，不行喔！阿雷的娘很忙，她在天上……嗯，玉皇大帝封她做花神，她要种好多好多美丽的花朵，这样我们才能看到红的、白的、紫的、黄的花儿。”
阿晴小声地赞叹着：“娘是花神耶！那她要种花喽？”
“是呀！你们要记得，娘是很疼阿晴和阿雷的，可是她为了要让人问有好看的花儿，只好离开你们，飞到东南西北去洒下花种子。等到了春天，溪畔开满凤仙花，山上的桃花也开了，你们就知道娘来过了。”
阿雷兴奋地道：“我和娘一起去种花。”
秋霜摸摸他的头。“阿雷年纪太小，没有办法到天上陪娘种花。”
“那我长大就可以了吗？”阿雷满怀希望地问。
秋霜笑着点点头，仍是抚摸阿雷的头发。也许，很多不解的疑问，等他们长大后，自然就明白了。
屋里很静，两个孩子仍沉醉在花神传说里。
秋霜抬头望向萧辰，见他正注视自己，目光深邃而幽远，她慌忙低下头，搂住两个小娃娃。
“霜姑姑给你们带红糖姜汤，甜甜的很好喝喔！”
两个小孩立即坐直身子。秋霜笑着拿起她带来的陶罐，注满了两个碗。
“不烫了，慢慢喝。”
两个小孩皆是一饮即尽，红糖的甜味盖过了老姜的辛辣，就像秋霜的温言软语抚平了孩子们的伤心难过。
秋霜再把盛饭菜的篮子拿到床边，拿了碗筷道：“来吃饭吧。”
阿雷摇摇头。“不饿。”
秋霜舀起一匙饭，柔声道：“阿雷，想不想再去堆雪人？”
“想呀！”
“好乖，要玩就要吃饭，那阿雷才有力气，把身体里面生病的小妖怪打死。等到小妖怪死翘翘了，阿雷又可以去打雪球了。”
“真的？”
阿雷怀疑地张了口，秋霜一口饭就送了进去。
阿晴赖到秋霜怀里。“我也要杀死小妖怪。”
秋霜把饭碗递给她。“阿晴好乖，阿晴是姐姐，要比弟弟更快好起来。爹爹忙着教书打猎，你要学会照顾弟弟喔！”
阿晴听了，豪气干云，努力扒着饭。
不消半刻，两个孩子已经吃饱饭，又喝了一碗姜汤，头脸冒出汗珠，额上的热度也退了。
秋霜拿了干巾子为他们擦拭头脸身体，再找出干净衣衫换上，招呼他们小解后，终于再度把两个娃娃送上床。