凤凰变麻雀

“为什么？”
“没有为什么，你就是应该！”萨儿赌气了。
这一晚直到熄灯上床，他都不同千郁树说话。
萨儿看着干净却没人气的房间，新钉好的床一点都不暖，他想起隔壁大娘唱儿歌的声音同天上的星星一样，他好想要好想要，却摘不到。





凤凰变麻雀 第三章
戚浅秋小巧的足尖往下滑，希望可以构着墙边的石块。
这么早的时间不会有人看见她不雅的行为，可是现在的状况跟预估的距离有了落差，她脚尖探呀探地，就是找不到可以踞脚的地方。
看起来情势不大对，瞧着手里抓着的红杏花，当初她怎么会想说爬这墙应该是不难上下的？
她的身子轻，就算落地也不要紧，但是花不行，花要挣钱的。
“你到底行不行？”突如其来的声音带着几许紧绷。
她震了下，勉强挂在墙沿的手又滑了几寸。
“别过来。”她急喊。
“到底是花重要还是小命重要？”他的声音近在飓尺了。
她咬了咬下唇，自己想必是丑态毕露了。
“我要跳下来，你走远点。”
什么？“不可以，危险——”千郁树本来站得远远的，万万没想到她会蛮干，冲过来的步伐失常地乱了调。
戚浅秋身子虽十分轻盈，可是一个下得急，一个冲得快，两人一撞千郁树揽着她连退了好几步，脚跟绊到她放在一旁的竹篮，砰然倒地……
黄泥地上一堆碎石扎着他，诡异的是在那瞬间，他居然庆幸自己皮厚，被扎的人不是她。
“把……那个碍眼的花给我拿开。”
她手中的红杏花洒了他一头一脸，盖住了视线，鼻端缠绕着的不知道是花香还是女子的体香，害他一下怔了神，也忘了自个揽住她腰间的手似乎有些逾矩了。
“等我一下。”
她的声音浑饨，脸上带着恍惚，软软的身子还不能动弹。
他感觉到她呼出的气息喷在他的脸上，一下，所有的毛孔都僵住了。
“你还好吧？有没有事，回我个话！”
他看着她迷茫的眼睛，整个神经都绷紧了。
花散了一地，她空空的手不知道什么时候竟攒着他的衣襟，像在寻求安全，他很小心地去摸她的额、颊。
“出一下声，你有没有跌伤了哪里？”
戚浅秋默默地摇了下头，黑如漆墨的眼有了动静。“我……还好。”她不能对着一个男人喊胸口痛，尤其是那么敏感奇怪的地方。
“会说话，那就表示没问题。”
他把她掉在眼前的发丝拨回她小巧的耳边。
她赫然推开他，绊手绊脚的想站起来。
“大爷这么早到我家来有什么指教吗？”
他也跟着站起，“梯子，家中没梯子吗？”他答非所问的问着自己想知道的事。
“梯子……什么？呀……”她退了一步，却绊到九重葛的藤蔓，踉跄了下，宽口裤下的鞋不慎掉了一只，露出着袜的小脚。
千郁树俯眼，心底暗讶她个头的娇小，只到他肩膀，纤细的肩不盈一握，往下望去，发现她的脚曾经绑过又放开，小小的足尖不知怎地，居然搔动着他，叫他心口难安。
通常只有大户人家的千金小姐才会大费工夫的缠小脚，绑了小脚的闺女连走路都有问题，逞论做事，清贫人家或是市井小民的姑娘要帮忙干活养家，绝不会也没那能力让自己的孩子自讨苦吃去缠脚。
想她这么小的脚拖着蕾儿那胖娃从红木村走到城里，千郁树突然恼了起来。
这一懊恼就袖手旁观。
戚浅秋弯下腰寻找掉了的鞋子，没了棉鞋她寸步难行。
“在这里。”
他帮她拾起压在红杏花上的鞋子……上一瞬间才决定抽手的，怎么……他疯了吗？明明几次不经意的见面，她总是开门见山的表示不欢迎，对他没有好感，他却一而再送上门来，他自扫门前雪的个性到哪去了？
“谢谢大爷。”
恼羞自己丑陋的脚足被一个谈不上认识的男人看见，戚浅秋急忙接过棉鞋套上。
满地的红杏花，她站在其中，像一钵雪。
千郁树剑般的黑眉几乎要打结了，他的心也鼓噪得太过份了吧。
不管这男人给她多大的压力，她捡起压到变形的竹篮子。花是没救了，但竹篮可是她很重要的糊口器具，她使尽吃奶的力气扳弄着，奢望竹篮能在她手下恢复原状。
他实在看不下去，拿过那只运气不好的竹篮。“你要想赶上一早的市集，我建议你先剪花，这东西交给我。”
看看天色，她心里喊糟，也没心思说什么客套话，更管不了这男人什么时候会离开，赶紧重新剪花去，得趁着蕾儿还没醒，她的时间不多。
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她已经没有什么名誉，也没想要把任何人拖下水。
“请让我在这里下车。”
在不算宽的座位上刻意和千郁树保持着距离，怀中抱着仍然甜睡的蕾儿，戚浅秋亲手摘的花放在骡车后座摇曳生姿着。
“这里？”
距离清晨的花市还有好几里的郊外？
“是的，这里就可以。”
然而周遭景物仍一直往后退，他似乎没有要让骡车停下。
“在这里把你放下来可以，不过，你以为以你的脚程在散市之前能到达吗？”就为了同他保持距离，她连生意都不顾了？
“我是个寡妇，你同我在一起只会给你增加麻烦。”戚浅秋别过脸，语声轻轻，本来温柔的眼睛里此刻只剩一片淡漠。
“那要看麻烦的定义在哪里。”
“你马上就会后悔的。”
“那就等我后悔了再说。”
她低头把蕾儿的小被拉得更紧密，不再去想什么，一路静默的让他送她到花市。
到达之后，她发现这儿人多得让她头昏。
人多的场合，戚浅秋本来应该是引不起人注意，但是，她唇不点而朱，眉不画而翠，容貌妩媚清丽到了极点；一个人回过头看她，两个人，接着，就算不是经过她身边的人也刻意绕了个圈过来瞧她。
人们看见她怀中抱着一个娃儿，骡车上又跳出一个男孩，驾车的是她的汉子吧，原来是一家人……
“萨儿，你跟着她们。”
“好的，爹。”
正中下怀，他露出大大的笑颜。刚才在骡车上大娘为他绑了个利索的发髻，身上暖扑扑的外套也是大娘亲手帮他穿的，呵呵……好好喔。
“我让萨儿跟着你，等我事情办完就过来接你们。”千郁树向戚浅秋交代着。
“不用……”她摇头，却无法不看见萨儿顿时深受打击的表情，“我的意思是这里人多，两个孩子我看不来。”
“这你不用担心，萨儿会照顾自己。”他信心十足。
让嘈杂声吵醒过来的蕾儿瞧了瞧周遭，正扁起嘴要哭，见了站在一旁的萨儿，眨眨眼，停住哭势，从娘亲身上滑了下去。
萨儿很自然的接手。
戚浅秋瞧着两个孩子，又瞧瞧千郁树。
她的蕾儿本来一醒就哭，这会儿怎么……
思绪杂乱无章的她放弃跟眼前的男人讲理，她本来就不想惹人注意，只要人家来买她的花，不要管她是谁。
带着两个孩子，她没入人潮汹涌的市集。
市集人多壅塞，花样繁多，戚浅秋第一次来，怯怯往角落一站，马上被吆喝。
“别往那儿站，你挡了我的生意。”
才连选的道不是，这边又发话。
“去去去，旁边去，我这儿要作生意，要卖花往别处去。”
有的干脆住她脚边泼水。
还有醉翁之意不在酒的登徒子。
“小娘子，你卖花啊……”男人才探头，却猛然被从店里冲出来的庞大母老虎扭着耳拖进去，一路叫骂声不绝。
萨儿看着戚浅秋饱受惊吓的脸，拉了拉她的衣角。
“大娘，往这走。”
受到排挤是预料中的事，她受惯别人的冷言冷语。压在她肩膀上的担子沉重得叫她喘不过气，自尊是多余的。
“你不要紧吧？”生怕萨儿跟着她受了委屈，她垂头低问看来一脸无所谓的他。
“大娘，你别担心我，萨儿曾经跟着爹爹走遍大江南北，这些场面难不倒我啦。”他满脸英雄气概，拍胸脯的样子让戚浅秋觉得温暖窝心。
她比一个小孩还不如呢。
萨儿直入市集最繁华的中心，熟门熟路的像走进自家的厨房一样，被他拖着跑的蕾儿咯咯直笑，她从来没这样跑过。
他带她们来到一处大院，其中错落着大小不一的山石，各种型态的小池，与各类的盆栽植物，园子的某个角落弥漫着石粉烟气，敲撞着石块的声音没有一刻停歇。
“石头叔叔。”萨儿圈起手放在嘴上，放大声的吼叫。
戚浅秋还没意会过来，园子里忽地冒出一个高大的身影。
“啊，萨儿，真的是你，那天我在街上看见你们爷俩还以为眼花，你爹回来居然没有知会我一声，没义气、没道义，可恶啊！”石头拿着钻子的手挥来舞去，也不怕伤了一旁的人。
“我这不是来了，来卖花。”
“什么时候你爹改行了？”他粗声粗气的吼。
“不是我爹。”
他这才发现安静的戚浅秋，还有让她不胜负荷的花篮，浓眉大眼下的表情有了浮动。
“小娘子，这花是你种的？”
“是。”
“好，我全买下了！”
“我只是想借个地方卖花，并不是要来兜售。”
他瞧着她，钻子轻轻放到背后。“哦，你想要来随时都可以，我这院子前头是你的了。”
戚浅秋迟疑的瞧着眼前这个巨大的男人，虽然他讲起话来气势惊人，然而比起背后里伤她的流言，这人看起来可怕，却感觉不到恶意。
“谢谢这位大爷。”她敛眉为礼。
直到回程，慢半拍的戚浅秋，才知道为什么千郁树要让萨儿跟着她了。
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“什么风把你吹回来？我以为起码要十年之久才会再见到你。”
一身碧纱罗袍的焦天恩和一身布衣的千郁树对桌而坐，春暖花开，从柳枝迸出来的柳絮飘呀飘的，忽地，被茶盅的水气吸收，一个扭腰，头重脚轻的落人瓷杯边缘。
“我这不是回来了。”
“回来却不找我，要不是我认出你家萨儿最爱的那两头骡子，你我岂不是又要错过？！”这个因为造园认识的友人，他却老是当他是洪水猛兽。
“你可别又拉我去参加那些有的没的场合，我讨厌应酬。”千郁树眉头微微皱起，这回他可先把话说在前头。
茶刚煮沸，茶香袅袅，使人精神大振。
“你帮我造座新圈子，我就放你一马。”
“你已经有四座园子了。不过我有比帮你造新园子更有趣的计划，要不要听？”千郁树自有打算。
“难得你会主动，我要听，还要仔细参详。”
“是跟你谈个生意。”
“这小地方，我唤不到什么商机，你看见了什么？”他是别人口中的纨绔子弟，专管吃喝玩乐，败家。
“事在人为。”千郁树有把握。
焦天恩霍地挺直腰杆，精神全来了。
“既然你会这么说，一定有你的道理，好，你说了算，就算赔钱的事我也趟下去。”
千郁树是造园这行的丹书铁卷，只可惜吴兴地小，留不住他这尾见首不见尾的蛟龙。
“既然是生意就不会让你吃亏。”
“你怎么说都好。”替偶像工作，无比荣耀。
“我要买地，只要你拿得到的我都要，其他的枝节就由你去负责。”
“范围呢？”
“以红木村为原点，越多越好。”
“这么大手笔？”可以一次败家败个够本啦。好刺激！
“土地买卖可以刺激地价。”他有心、有计划。
“再来呢？”焦天恩眼睛发亮。
“我们有计划的买地，造成优美的环境，给本地的人制造工作机会、培养造园的人才，我还要让吴兴的地皮水涨船高，不管南方还是北方的有钱人都到吴兴置产，居家、别业都可以。你说这样有没有商机？”
“真有你的！我就知道你这家伙不呜则已，一鸣惊人。”好玩，好玩！
“建筑的事交给你跟石头负责。”一个顶尖的建筑师，一个顶尖的石匠，加上他三个人，很够了。
“为什么想回来发展？”他可以想像这块他们土生土长的地方，即将风起云涌的将来。
“心血来潮罢了。”
这块地可是他的伤心地，也是他离去的理由，现在说心血来潮，讹他啊？！这家伙从来没有把他当朋友吧，他总像是荒野中斯文的一匹狼，独来独往，啊，应该说是带子狼。
“对了，萨儿呢？他通常不是都跟进跟出的，这次怎么没来？”
茶香退去，留下澄净如琥珀般的汁液，千郁树拂去柳絮，一口喝尽。
或者友情跟茶一样都需要时间酝酿煮沸，入味了，才能水到渠成。
“他不是小孩了，用不着一天到晚跟着我。”
“你不是会把小孩扔在家的人。”
用指节敲头，他感觉得出来千郁树的改变，可是哪儿不一样咧？一时要他说清楚又不能。
“我们谈的是工作。”其他的就免了。
“工作、工作，你应该学我乐天知命、游戏人间，你一定是孤家寡人久了，忘记什么叫情趣，往后你要回来住下，我们常聚聚，你就会知道跟我在一起的好处。要不，娶个老婆吧，有人嘘寒问暖的都强过你孤单单的一个。”
“焦天恩。”千郁树忍不住连名带姓地叫他。
“好吧，不提就是。近午了，最近吴兴楼来了一个手艺不错的厨师，详细的情形我们一边用膳一边谈。”
“你以后会忙得连消遣我的时间都不会有，先做好心理准备吧！”千郁树起身。
咦，出钱的大爷不是把银子撒出来就好了吗？忙啥，他很久不知道“忙”字要怎么写了。
“你会知道的。”
哇咧。“喂，我们是朋友吧？”
“你说呢？”
“朋友不应该互相陷害的不是？”
“互相陷害也是友情的一种。”他从来都没有承认过他们是朋友。
呵呵。“你这算幽默感吗？”
“你说呢？”
又是这种死人表情！焦天恩真的想一拳给他捶下去。
“我说你八百年前来找我是为了娶萨儿他娘那一回，这次……不会又看中意哪家闺女，春心思动，要替萨儿那个苦命的孩子找个后娘吧？”他胡说八道习惯，要管住自己的嘴有时候跟拉住八匹马一样困难。
当然，他也只是嘴巴说过了算。
睨着千郁树冷静自傲的表情有些崩坏，他狐疑了。
“我这嘴，说好的不灵，坏的灵，别真的让我给说中了。”焦天恩几乎要跳起来了。这天大地大的事，他要赶快广为宣传去……
“你这张碎嘴怎么没人来撕了以确保天下太平？”戚浅秋的模样从他心中滑过，留下一道他也说不上来的痕迹。
他的脸因为想到她有了些微的改变。
焦天恩对于人的表情最有研究了，他这八风吹不动的朋友何时如此慌张过，就连……那件事情发生的时候，他也只是选择离家，什么都没有解释、交代。
嗯，一定有什么瞒着他的事正在发生。
看起来他很有必要亲自走一趟好朋友居住的红木村，说他大闹也好，关心朋友也罢，总之，他非要去瞧上一瞧……




凤凰变麻雀 第四章
人情一欠总是没完没了。
看着红漆黑底挂彩带的“吴兴楼”大字的匾额，戚浅秋摇头，舔了舔干涩的唇，却步。
“我真的不饿，我想先回家去。”
“你不饿，孩子怕是饿扁了。”千郁树一针见血。
他一手抱着有些疲累的蕾儿，一手牵着萨儿，像极了好爹爹的形象。
辛酸的目光掠过一直啃大拇指的蕾儿，戚浅秋想把她接过来。
“娘抱抱，蕾蕾跟娘亲回家好吗？”
“吃吃。”阵阵的食物香味从吴兴楼传出来，蕾儿所有的注意力都被新鲜的人事物夺走，沾了口水的指头直往里面比。
萨儿去牵戚浅秋的手，“大娘，我也饿了，我们用过午膳才回家，你说好不好？”
面对萨儿纯真的要求，她怎么也说不出来依照她目前的情况，怎么也吃不起这种餐馆的食物。
她又羞又怒，羞这样的情境，让自己进退两难，怒那个抱着她女儿的男人，总是用萨儿这么天真的孩子来牵制她。
她抢过蕾儿，几乎是飞奔、不择路的往前直跑。
“大娘，哎唷……”
她听见了萨儿摔倒的声音。
是她刚才的错吗？
猛然回头，又奔回萨儿的身边，戚浅秋完全忘记萨儿还有个身高体壮的爹。
“孩子，摔疼了哪里，给大娘看看……”她心疼的目光叫千郁树看得清清楚楚。
萨儿趁机偎入了她的怀中。“大娘，你好香。”
千郁树用深思的眼光看着儿子，深邃的眼，像是什么都知晓。
“没事就好，以后要多小心。”
掸去他身上的尘土，她把萨儿扶了起来。
萨儿依依不舍的样子，看起来整颗心已经完全倾倒在戚浅秋身上了。
“只是吃个饭，一起进来吧。”
千郁树重新把蕾儿接过去，小胖娃也乐得回到更宽阔的“游戏场所”，手脚并用的粘上了。
“你们看见了没有，那娘们美得跟仙女似。”才跨进门槛，低低如细针的声音便涌了过来，扑头盖住戚浅秋。
她装作没听见，垂首跟着千郁树的脚步。
“方兄，你也太孤陋寡闻了，那美人是我们吴兴有名的寡妇，美则美矣，克夫唷。”刺耳的声音绵绵密密的传开。
“她的丈夫是哪个衰鬼？”
“这……我也不知道。
戚浅秋握起了拳头。
“哈，死无对证，寡妇才好，最容易上手了，我长眼睛还没见过这么标致的美人。”暧昧的调笑扎进她的心。
她一直不明白，没了丈夫的女人就不是人了吗？她守着自己的生活，清清白白地不偷不抢，为什么要受这样的委屈晦气？
“你坐这。”千郁树拉开长椅，让戚浅秋入坐。
她微微一怔，不明白他为什么一点也不在意她的身份，大庭广众下跟一个寡妇同桌而食，不怕人家议论吗？
“别在意那些幸灾乐祸的人，嘴巴长在别人身上，随他们说去。”
他知道那些话有多伤人，他自己是可以不以为意，可是她那如惊弓之鸟的怯懦神情，却叫他心疼。
“我……还是走开得好……”
她寡妇的身份注定旁人皆用异样的眼光看她。
“相信我。”他简单的说，然后径自叫来一桌食物，动手喂起因为肚子饿开始不安分的蕾儿。
见状，戚浅秋没办法，只好也动手给萨儿布莱，自己再慢慢用食。
“你需要多吃点东西。”瞧她如鸟般的进食，千郁树长臂横过桌面，一筷子的海参入了她的碗。“吃。”
她低着头，什么都不敢说，望着那块海参，没有任何食欲。
看出她的不自在还有惊慌，千郁树出声安抚，“你这样吃饭会吓着孩子们的。”
她的手不由自主地颤抖，一种奇异的情绪在心里蔓延。
“孩子？”
她一看，两个孩子正专心喜悦的用餐，吃得一嘴油不说，连本来都要人家喂的蕾儿，也好强的拿着著把菜饭搅得天翻地覆。
“你讹我？”孩子好端端的啊。
“不算讹。”
这时萨儿笨拙的夹了一筷子的红烧肉给她。
“大娘，你多吃一点，你比我还瘦呢。”
看着那块肉，她如履薄冰的扯出一抹笑，眼中却是莫名的发热。“谢谢。”
萨儿冲着她咧嘴一笑，继而埋头扒饭，嘴角眼中载着满满的快乐。
戚浅秋动起筷子，优雅的用膳。
举手投足间她优美得像首诗，对一个乡下村妇要求她谨守餐桌礼仪已经是不容易，逞论美感，可是，她显然有着一时半刻想学绝对学不来的礼教底子，喝汤别说一丝声音，就连吃食也不见不该有的屑屑掉下桌面，千郁树甚少有波动的眼频频闪动激烈的簇芒，就连一旁本来幸灾乐祸、嚼舌根的旁人，也都看呆了。
一顿饭下来，吴兴楼的人居然没有多余的杂音出现。
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下了骡车，日头已经偏西，黄昏霞色染晕了整个天幕。
“蕾儿乖，跟哥哥说再见。”
吃完午膳后，又跟着千郁树去办些事，经过一整天的相处，蕾儿跟千家一大一小的两个男人，混得比跟她娘还熟。
当她被戚浅秋从千郁树身上剥下，别说不情愿，根本是愤怒的，乌溜溜的眼珠看着自己离开骡车，小胖手挥呀挥的，咿咿唔唔的反抗了起来。
“蕾蕾……不要这样，蕾儿乖，听娘说……”戚浅秋抓不住像鳝鱼一样的小胖妞，又怕施力过大伤了孩子。