永不下车

    任何社会，任何严密的体制，脱离科学技术所赋予的观察、记录、分析与行动手段，都将成为沙上之塔，空中楼阁。

    任何严格的规则，任何严密的体制，归根结底，也无非只是一套从“观察”到“反应”的逻辑链条，对体制所想要规范的对象，首先进行观察，倘若发现其有违背了规则的行为，便进行记录，随即展开分析、确定其性质，最后通过行动上的反馈，或奖或惩，以便维系规则、体制的尊严。

    这链条上的每一步，可想而知，完全脱离科学技术的帮助，具体来说，以现代社会而言就是脱离了从监控头到核心网的先进手段，那么，当今时代的绝大多数规则，乃至法律，都将因为无法贯彻、实施，而沦为一纸空谈。

    譬如杀人，如此严重的罪行，任何社会体制都必须予以打击。

    但倘若没有了现代科学，完全依赖人的体力和智力，那么，一旦摄像头、数据库与监控网络失效，很多这样的案件，甚至根本就无法被及时发现。

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第二〇六章 线性
    将过去的情形，简单的平移到未来，认为过去曾发生过的事，未来一定也会顺延，这是典型的线性思维。

    线性思维，具体的讲，线性思维的滥用，是人经常会犯的错误。

    但思考科学对人类文明的影响，错误的出发点，却并非线性思维，而是从一开始就没弄明白，在漫长的人类历史上，科学，究竟在其中发挥了什么样的作用，当真如无数人所以为的那样，是人对抗大自然的工具和奴仆吗。

    投身于追寻永生，多少年来，科学一直是方然眼中唯一的希望。

    但是现在，摹想那或许并不遥远的未来，他却意识到，或许，可能，科学对人类的意义，并非自己一开始所想象的那样美好，那样单纯。

    科学技术，究竟是不是人的奴仆，站在历史的角度，似乎是。

    但究竟是谁的奴仆，是全体人，一部分人，还是仅仅一小撮人的工具和奴仆；

    这问题就很意味深长了。

    ……

    接到“国际商用机器”的offer后，不知不觉，很快过了西历1478年的元旦。

    寒冬之后的春天，按原来的算，已存活二十五年的方然度过了又一个生日，虽然在联邦公民信息数据库里，他的生日还要往后些。

    二十五岁，在普通人的一生中，正是年华大好的青春岁月。

    但在方然眼里，生日，却仿佛时间列车的“哐当”作响，他想象着，用这样一种方式提醒自己，永生不死的目标，又紧迫了一点，自己按原设计所具有的寿限，也又损耗掉了三百六十五天，三千一百五十三点六万秒。

    年龄，每一刻都在增长，永不下车的曙光却见不到踪影；

    面对这样的局面，方然的应对，也只有一如往常的作息规律和身体锻炼，才能稍微缓解内心时常涌现的紧张。

    饮食健康，作息规律，适度运动，保持心情；

    这些延缓衰老、保持健康的手段，他当然都明白，生活中的每一天也身体力行的实践着，但正如手机电池的寿命，再怎样的精心保养、合理使用，也至多只能减缓、而无法阻止其容量衰减、走向衰亡的大趋势。

    活着，就要新陈代谢，机器一直运行都会有损耗，人体也是这样。

    二十五岁的年纪，身体各项机能几乎都处于巅峰时期，按理说，方然不应该在这时候感受到衰老的降临，但是和每天忙于生活、无暇顾及自身的许多年轻人不一样，出于对自身健康状况的高度关注，定期体检和测试还是让他发现了衰老的端倪。

    想一想这也寻常，衰老，本来就不会是一个突然发生、毫无征兆的事件。

    那么又该如何应对呢。

    时间流逝，年龄在一点点增长，衰老，在孩童时代曾经耳闻、却未曾目睹的变化，现在终于来敲门。

    不，应该这样讲，它早已趁人不备而潜入了家门。

    一提到衰老，方然就有些本能的抗拒，这并非源自儿童时的恐慌残留，而是他现在的确还没有什么办法，能安全可靠、效果显著的消弭这一威胁。

    即便是暂时消弭衰老，倘若不是指整容、而是实打实的，更毫无办法可想。

    从几年前进入伯克利大学起，对生命科学，方然就一直不怎么上心，后来更跟随罗伯特布朗教授，从末日避难所的买家手中赚取马克，基于当下形势的判断，他的全副心思几乎都用来思考下一次盖亚大战，和自己该采取的策略。



第二〇八章 改造
    （防d设置，很快恢复）

    从端粒磨损的现象出发，探索衰老的奥秘，试图找到一种延缓衰老的技术手段，这种想法是有其合理性。

    但是另一方面，衰老，表征极其显明、背后机理却极复杂，虽然媒体的宣传让民众有了这样一种认识，“端粒磨损是衰老的原因”，但实际上，dna因端粒磨损而出现致命的复制损伤，只是导致衰老的直接原因之一，或者更不如说，只是与衰老同时出现、彼此间应该有联系的某种现象。

    一个人的身体衰老，并非大部分细胞的dna端粒都磨损殆尽后，才会发生，而是早在这之前就已经开始。

    人体最早的衰老迹象，一般而言，可追溯到十八岁左右的年纪，这时候别说dna端粒，身体的绝大部分都还状态良好，细胞遗传物质的损伤也还很轻微，但衰老却已不期而至，这难道也能归罪到端粒头上吗。

    端粒的磨损，归而总之，只是一种衰老过程所伴随的现象。

    即便将其阻止，也不可能借此而战胜衰老，正如汽车上的油量警示灯，燃油将尽时会亮，却并不代表将电线剪断、令其熄灭，就能避免燃油耗尽后抛锚的麻烦，根本呃策略，还是要找地方加油才行。

    要战胜衰老，端粒磨损的停止、甚至逆转，是一项表征，却不适合作为直接的突破口，这一点，“人类长寿”的研发人员应该最清楚。

    所以在研究中碰壁，进展迟缓，都十分寻常，这本来就不是能轻易达成的成就。

    即便如此，如果以“延长寿命”而非“永不下车”为目标，研究端粒磨损还是一个不错的切入点，查询之前积累的资料，方然发现，文特尔的公司早就开展过这方面的研究，事实上，还曾经申请过相关治疗方案的i、ii期临床试验，但因为存在“未知的生物安全性风险”而一直未被批准。

    看起来，基于端粒磨损的延寿研究，也会遭遇不小的困难。

    困难在哪里呢，视线挪到第一类长寿研究的探索、也就是“从零开始构建长寿生物”的研究方向上，方然大概能猜测到，“人类长寿”有限公司的科学家们，恐怕也在思考和自己所想一模一样的难题:

    要拥有更长的生命，“从零开始”与“医治人类”，根本就不是一回事。

    这世界上，究竟有没有能永生不死的生命呢，不同的立场，给出的答案也不尽相同。

    如果从严谨实证的角度出发，迄今为止，人类尚未发现任何不死的生物，但如果从理性推断的角度出发，正如阿尔贝雅卡尔所言，极早期的原始生命，却很可能是永生不死、至少在外界条件适宜时能够永存的。

    这两种彼此矛盾的推断，原则上，是没办法在理论层面上辨明真伪。

    正因如此，对延长人类寿命的研究者而言，更多思考的就是一个现实层面的问题:

    以盖亚生命的共有形态，基本架构，倘若不拘泥于四十亿年演化的已有成果，而是凭借人类的力量，从零开始，能否创造出一种永生不灭的“新生命”。

    在这一方向上，“人类长寿”公司的synthia，虽然也是生命科学的里程碑，价值却是寥寥。

    “辛西娅”工程的目标，方然记得很清楚，从一开始就并未是为了探索衰老、死亡乃至永生，而是作为“人造生



第二〇九章 紧迫
    细胞层面的永生不灭，在盖亚生物圈中，并不稀奇。

    分裂生-殖的单细胞生物先放一边，单论坎瑟细胞，大部分的确有无限分裂、永存不灭的劲头，这些细胞的行为固然很邪恶，但其本身并无任何意识，也不明白这样下去，最终必定会让自身与宿主一起毁灭。

    但是从微观细胞，上升到宏观生物的层面，永生，就一下子成了遥不可及的幻梦。

    从单细胞到五十万亿细胞组成的人，跨度太大，“人类长寿”有限公司的研究者们肯定很清楚这一点，想必也知道单细胞生物的永生，对其研发的主要目标——人的永生，几乎毫无帮助，甚至没有参考的价值。

    要探索永生，实验，总归要一步步来，从“辛西娅”3.0开始并无不妥。

    从原始的单细胞生物开始，窥破永生不灭的奥秘，继而，将其应用到更复杂生物的“制造”上，假以时日，或许，还真能制造出如同人一般复杂的生物，且具有永生不灭的特质。

    归根结底，以碳基生物的基本架构，能否实现永生，这种事现在没人能说得准。

    那方然怎么看呢；

    扪心自问，凭现有的菲薄学识，他知道自己没能力回答这一问题。

    但他的想法是，无限的生命、也就是永生，对现在的人而言的确还无法企及，可是“永生”这状态本身，就生命活动而言，却并没有任何违背物理定律之处。

    换句话讲，对人类掌握的科学技术水平而言，“永生极端困难”和“永生无法实现”，这两个命题至多只是相关，而绝不等同；

    倘若人类文明的科技继续发展下去，总有一天，这神迹必将会降临。

    至于说，从单细胞生物开始的研究，需要多长时间才能拓展到宏观生物、乃至于人的层面，综合生命科学领域的前沿论文、报告与业内公司的内部文档，方然粗略的认为，大概就在未来二、三十年，这一领域就会出现突破性的进展。

    到那时，关于“创造生命”，人类将不仅能扮演上帝的角色，甚至还能做的更好。

    二、三十年，对尚年轻的方然而言，显然是一种相当乐观的预期。

    但是在做出这判断的时候，二十五岁年轻人所想的，却不是什么“乐观”，而更多是受紧迫感的驱使。

    他正被这一显明的事实所困扰:

    从“创造永生的人类”，到“实现自己的永生”，还有一段非常遥远的距离。

    创造永生不灭的人，或者，让现存活的人永生，前者差不多是从零开始，后者则是在人的基础条件之上加以改造、调整，一般人或许会认为，做到前者要比后者更困难，方然的看法却与生命科学界的主流认识一致，认为后者比前者困难得多。

    “从头开始”，用这一词汇形容克罗格文特尔的公司、或其它研究机构之工作，并不准确，事实上不论“辛西娅”还是类似的其他工程，基因编辑、组织的基本单元几乎完全取自盖亚生命，形象一点的比喻，就像是在利用盖亚生物圈提供的各种“积木”，按自己的意愿，去搭建出全新品种的生物。

    不需要自己造“积木”、即基因片段，研究者便可专注于基因的排列组合，或者特定基因的结构与功能，这极大节约了时间。

    从“永生不灭”的定义上讲，要实现永生，不能单凭盖亚生物圈这一庞大基因库的存货，事关新陈代谢与细胞分裂的基因片段，都需要重写，而编写和测试这些新片段的功能如何，是相当费时费力的工作。

    但不管怎样，这种事，



第二一〇章 时间
    思考，得出了惊悚的结论。

    而结论，又让方然渐生一丝恐慌与厌恶。

    当一个人的毕生信念，被蒙上厚重的阴影时，反应大抵如此，这也没什么好奇怪的。

    窥破永生的奥秘，或多或少，总还要二三十年、甚至更长的时间，即使自己耐心等待，这世界也幸运的一直运转如常，越过这道天堑之后，所面临的也将是另一道更宽、更险的深渊，要越过这样的深渊，又需要多少年；

    哪怕以二十五岁的年龄，自己的人生，总还会有数十年那样漫长。

    可就算他等得起，人类文明却未见得能撑那么久。

    倘若到了那一天，文明大限将至，同类自相残杀，当一切尘埃落定时，最终胜出的“那个人”，却发现眼前并没有什么永不下车的票，又待如何……

    一切都靠自己吗，也许是这样。

    然而到那时的“那个人”，年纪，会有多大，在被死神的镰刀扫过之前，又有多少时间，以一人的微末之力，去尝试撬动那沉重之极的命运呢。

    ……

    毕业季将近，闲暇时关注一下生命科学领域，所见所想，让方然心烦意乱。

    这种情绪，本质上还是来自于恐慌。

    永生，抛开技术上的一切细节，本质上是永远在迫近、却无法达到的动态过程，要无限接近永不下车的终极目标，就要一直活着，换言之，也就是要一直与手持镰刀、步步紧逼的死神拉开足够远的距离。

    随着年龄的增长，寿限，越来越近，这是现阶段无法改变的事实。

    但即便死神越来越近，也没什么，一旦找到了延长寿命的方法，就能打破藩篱、继续在时间长河之中漂流，并不需要、事实上也不可能完全甩脱死神，而只要保持身位在其之前，就可暂时得以喘息。

    永生，固然一劳永逸，但既然眼前还做不到，那就退而求其次。

    续命之法，当今的生命科学领域，已经有一些技术方案可以提供，从“肠道菌群调整”到即将出现的基因编辑疗法，都可以提升统计意义上的人类寿限，虽然效果不像动物实验中动辄30%、甚至50%那样显著，却也是实打实的。

    在这方面，方然无意对生命科学领域的研究者们指手画脚，他也曾攻读过这一领域，深知其中的难处。

    目光收回到眼前，前往夏洛特的日期越来越近，他没必要事必躬亲、况且也未必有足够的能力去继续探索生命科学，而只能选择相信行内人士，相信他们在利益、或者理想的驱动下，能对工作竭尽全力。

    话说又怎会不竭尽全力，怕死，有这一条理由还不够吗。

    “专业的事情，交给专业的人去做”，在制定下一阶段计划时，方然想起了这句话。

    虽然联邦乃至世界范围内的生命科学研究机构，和他并没有什么关系，更不受自己指挥，但，如果从追寻永生的通盘计划来考虑，这句话却描述的十分到位。

    所有这些研究机构，其中的人员，乃至成果，未来究竟会属于谁，会为谁而效力呢；

    所有权，到那时是没用的，甚至隶属、指挥的权力也一样没有用，只有实打实的暴力，明确的事实掌控，才是唯一有效的控制途径。