永不下车

    但我偏不，我就是要再挣扎一下）

    人类世界的终结，命中注定，一切努力也就随之而丧失意义。

    至少，对自己这样憧憬永生、期盼无限长的生命之人，与争夺永不下车之票相比，其他琐事根本就不值一提。

    但是对生命短暂的凡人呢。

    在人类文明的长河中，凡人一生，短暂有如阳光下的露珠，除非认定这人生就是一场虚无，在任何活着的凡人眼中，意义总归是必须要有，即便没有，也必须要自认为有，否则根本就无法生活。

    但要寻找生命的意义，即便对赫伯特西蒙这样的学者而言，也一样谈何容易。

    气氛沉闷，各自专注于思考，又或者只是在回忆往昔、不胜唏嘘，餐桌旁的负责人与手下一言不发的打扫完餐盘，就在方然喝光杯中水，准备起身时，早一步吃完饭的西蒙先生才抬起头，问了他一个问题。

    “‘没有别的选择’，托马斯，说句心里话，你也是这样觉得吗。”

    “……”

    和前面的谈话不一样，对这个问题，方然沉吟片刻、没有马上回答。

    警醒的潜意识在提醒自己，这问题有点“敏感”，如果不想冒任何暴露身份的风险，最好就不要回答。

    但思索片刻后，与赫伯特西蒙一起走出餐厅时，他还是忍不住开了口。

    “我不得不这样认为。

    虽然，一想到这种念头，就会抵触，但如果承认历史轨迹的必然性，推而广之，世界将要迎来的未来，我们也的确没什么办法可想。

    所以我有时候，也会在纠结，如果撇开薪水、福利和莫须有的自我实现，有时候我真的无法确定，面对从人工智能到底层构件的这一切，自己的工作，对世界而言究竟有没有意义，又有没有价值。”

    “价值，意义，都带有主观性，你是在为一个见仁见智的问题而纠结。

    但我却在纠结，我们正亲身经历的这一切，”一边说话，负责人放慢了脚步，“倘若全都是命中注定，是历史的必然，那么作为人的自由意志，却又在哪里，还是说一切都只是自我催眠般的幻景，我们的一言一行，完全是科学理论的现实具象，根本就没有什么‘自由意志’，甚至，连‘自我意识’也一样呢。”

    耳边响起的话，让方然恐慌顿生，他目不转睛的看着西蒙先生。

    “不管其他人怎么看，自我意识，自由意志，我个人的看法是一定会有，深信不疑。

    但，这就必然面对一个悖论般的难题：

    倘若世界的命运已注定，身在其中的几十亿人类成员，却无法改变这一切，扭转这趋势，如果事态的发展果真如此，那么，人的自由意志，自我意识，又体现在哪里，又怎样才能自证其一定存在呢。”

    ……

    夜，浓重如墨。

    时针指向零点，房间内的年轻人已安然入睡。

    晚餐的对话，意味深长，当晚回到住处已过了七点钟，日程表罕有的被打乱、继而启动ii级修正预案，学习，锻炼，洗漱并熄灯就寝，开启stea并挂载asa的游戏仿真模块，方然仍按时睡下，节奏似乎一点也没受影响。

    但在这漫长的睡眠里，梦，却不期而至，耳边再度响起“哐当——哐当——”的缥缈之音。

    时间的列车，疾驰向前，奔向那遥远到看不见尽头的未来，一切，似乎周而复始，似乎去了又来；车外的世界既未可知，一切，就仿佛既没有开端、也没有终结，车厢里熙熙攘攘，身旁是来来往往的过客，所有人都笃信着这一点，只除了他方然。

    时间，没有尽头，列车永远不会抵达终点，暂且可以这样认为。

    但一切也会周而复始，甚至毫无改变，车厢里的大千世界，也会随这永不停歇的疾驰而延续到无限远的未来吗，不，恐怕不，一切都已现出端倪，座位上的年轻人茫然四顾，他分明见到，车厢侧壁，在渐渐变得斑驳，厚重的地板，隐隐现出了裂痕。

    列车永远前进，却并非一定意味着，每一节车厢也将随之而获得永恒，成为了永不衰败、永不消亡的神迹。

    但为什么却没有人在意，甚至，没有人看到这一切呢。

    斑驳，成片剥脱，车厢仿佛在吱呀作响，地板上的裂纹越来越长，越来越密，目之所及却没有一个人在惊呼，是他们都耳聋眼瞎了吗。

    不，他们都正常得很。

    实在是因为，这一切，看到了也和没看到无甚区别，甚至，根本只是无需在意的细枝末节；

    因为时候一到，就得下车，下车的那一刻很快就来，车厢里再有什么样的天翻地覆，甚至，根本就是整列列车都化为碎片，也是根本无需在意的身后之事。

    可是自己，却一定要紧盯这车厢，

    因为不想下车，除此之外，自己真的没有任何办法，没有任何地方可去啊……

    ……

    不知不觉，距离餐厅的那一场谈话，已经过去了几星期。

    是夜，从噩梦中惊醒，赫伯特西蒙的意味深长问题，刺痛了方然的神经，让他在那以后的一段时间里，时常就会想起这件事。

    “自由意志”，究竟是不是存在，这是涉及到一个人如何认识自我。

    但是从实践主义的立场，文明的终结，世界的末日，却又是基于理性分析、预测的铁一般事实，是自己长久以来坚信不疑、且越来越被事态发展所证实的预言，这本身就是对“自由意志”的否定，确定了在历史的车轮面前，人，至多也不过是一只自大的螳螂。

    所以一切都是命中注定，无法被改变吗；

    这想法，让方然有种难以抑制的抵触，却又心知肚明，这句话的分量究竟如何。

    但自由意志也好，世界末日也罢，与眼前堆积如山的要务相比，暂时也都是一些无足轻重的小麻烦。

    手头要做的事，除工作外，就是筹措足够多的马克。




第二五四章 贸易




第二五五章 冲突
    身在国土辽阔的联邦，周遭，对专注于追寻永生的方然而言，曾一度就是整个世界。

    这种观念，直到离开田纳西的巨山市，搭乘客运列车前往西海岸的旧金山，才稍稍有所转变，亲历过这国家的庞大，世界，在他的意念中就变成了“联邦”。

    即便理智一早就明确，世界之大，等同于整趟时间的列车，但从小到大从未踏出国门一步，书籍、媒体上的那些遥远国度，毕竟完全不够真实，缺乏存在感，甚至如果不刻意加以学习，在联邦生活多年，也完全不知道其中的绝大多数，也是很寻常的一件事。

    但不熟悉，不知道，绝不意味着它们就不存在。

    联邦，直到西历1482年的今天，仍然是盖亚表面最强大的国家之一，发达的经济支撑起表面繁荣的文化，供养庞大而强悍的武装力量。

    但即便如此，凭借国境线内的自然资源，人力资源和科学技术，身为发达国家的联邦仍然无法脱离世界而独存，最起码的，如果要维持经济的正常运转，从海外输入原材料、能源与尖端设备，向海外输出工业制成品，就是一种必须的步骤。

    这种交流，在和平年代是国家之间的主要联系，正式的名称则是“贸易”。

    贸易，放在很小的场景中，一次钱货易手的买卖也可以这样讲，而在国家之间进行的货币、商品流动，规模就大得多，稍微拾取数据，方然就看到联邦每年的国际贸易进出口总额，超过gdp的百分之六十。

    粗糙的理解，联邦每创造三马克的gdp，就有两马克与国际贸易相关。

    贸易之所以发生，原则上，总归是一种货币与商品需求的互相满足，一手交钱，一手交货，付款者得到亟需的商品，可以在国境内出售获利，交货者则得到货币，直接实现了生产过程的最后一个环节：变现，双方皆大欢喜，回家各找各妈。

    由于世界经济的不均衡、不平衡，同样的商品，在不同国家、地区的制造成本与价格也不同，于是低价地区的商品，会流动到高价地区，以所谓“世界范围内经济分工”的方式，提升整个人类社会的生产效率。

    以上就是经济学中，对贸易的描述。

    很可惜，理论终究只是理论，现实层面的国际贸易，却根本就不是这么一回事。

    假如，仅仅是假如，倘若国家之间的贸易，真的是将本国产能大、价格低的商品，转让给产能低、价格高的其他国家，如此双赢的好事，理应被双方一致推崇，热烈欢迎才是，而不应该有任何摩擦与冲突。

    然而事实却是，每逢经济危机前夜，联邦与其主要的贸易伙伴之间，总会爆发严重的冲突，甚至演变为贸易制裁与反制裁的经济战。

    和理想情形相反，贸易，实践中常常是一种单方面获益的行为。

    过去的很多次贸易冲突，原因无非是联邦、或者其他国家认为，贸易过程损害了自己的利益，具体而言，几乎总是付钱采购商品、也就是贸易逆差的联邦更加不满，在工场主看来，流入的进口商品挤占了市场份额，抽走了联邦经济的流动性，对经济危机的爆发也有一定的推动作用，是天大的坏事。

    然而另一方面，倘若将话筒递给联邦平民，听到的又会是另一种声音。

    平民的看法，用不着亲自上街采访路人，方然单从联邦购物网站的页面、和超市的货架，就能窥见端倪。

    作为发达国家的联邦，大量进口的初级工业品几乎全由平民消费。

    在普通民众看来，进口当然是好事，否则以眼下的就业水平，和着实堪忧的收入，到哪里去采购如此廉价、质量也还说得过去的生活必需品。

    然而在联邦工场主看来，这种流逝利润的渠道，则最好被完全杜绝。

    过去的情形是这样，但是在今天，西历1480年代初的国际贸易，则越来越呈现出完全迥异的新特性。

    工业消费品，传统的国际贸易一大品类，在列强纷纷迈入信息时代的大背景下，占比日渐萎缩，不仅如此，对究竟是进口、还是出口此类商品，联邦与主要贸易伙伴之间的矛盾几乎完全消失，而呈现放任自流的新态势。

    原因很简单，不仅在联邦，盖亚其他列强的民众，也因为无人化、自动化、智能化的工业浪潮而大批失业，消费能力一跌再跌。

    当越来越多的人囊空如洗，甚至连每日三餐都艰难维系时，再有多少价廉物美的舶来品，也不会有销路，各国放任这些品类的商品进出，无非是出于维系社会起码的运转、起码的秩序之考虑。

    在it巨头与转型产业巨擘的挤压下，像面粉、牛仔裤这些传统产业的工场主，话语权日渐式微，无法再影响联邦的贸易政策。

    与之相比，资源、能源的进口与诸如aps等尖端品的出口，则是备受关注的新焦点。

    联邦也好，其他列强也罢，国际间贸易的根本作用，绝非满足本国普通民众的生活所需，而是要从其他经济体，尤其是发展中国家与不发达国家进口矿产、原材料与能源，同时对外倾销其利润丰厚的尖端产品。

    打着相同的算盘，甚至，列强间还会彼此算计、觊觎，新时代的贸易冲突，几乎完全是因争夺矿产、原材料与能源而起，产品倾销则在其中推波助澜。

    盖亚，人类共同的家园，自然资源的储量无疑是巨大而丰富的。

    然而想到另一句话，“盖亚能满足人类的需求，但无法满足人类的贪婪”，在信息技术的催动下，完全脱离了实际消费能力的基础建设、产业升级与“自产机”之类创造，让联邦等列强的产业规模一直在攀升，进而，对资源的消耗也越来越剧烈。

    譬如能源，借助页岩气技术，联邦的原油产量在十年前就居世界第一，但是在大规模基础设施建设和产业无限制扩容的需求面前，却仍然捉襟见肘。

    至于工业原材料，更大部分依赖进口，甚至已经将一些小国的资源攫取殆尽。



第二五六章 出局




第二五七章 奴隶




第二五八章 撕裂
    在奴隶制度下，奴隶主组织生产，目标不是利润，而是实物。

    组织生产，得到价值一百马克的产品，奴隶主享用其中的九成，奴隶们则只分到其余的一成，且不论这是否公平，由于没有“商品——马克——更多商品”的扩大再生产，这一体系中，根本不会有任何经济危机。

    如果不考虑奴隶们的反抗，这一体系会很稳定，而且，还会稳的超乎想象。

    唯一的重大危机在于：

    在这种体制下，科学技术的发展会极其迟缓，甚至长期停滞不前。

    身为奴隶主，不仅缺乏对发展科技的兴趣，且不说每天纸醉金迷、醉生梦死，这些家伙也很难有研发科学技术的能力，而对于奴隶，仅仅获得生存所需的一点产品，也根本没有时间、精力和资源去搞什么科研。

    历史上，奴隶制度的被推翻，根本原因就在于科技的落后。

    但是在今天，西历1480年代的当今世界，奴隶制度则改头换面，甚至已经有了卷土重来的征兆。

    翻遍人类历史，表面上，是有一条渐进发展，至少是螺旋上升的文明主线。

    但揭开华丽的面纱，隐藏其后的，则是近似于“达尔文进化论”般的物竞天择，适者生存。

    藉由对联邦社会的观察，方然突兀的想到这一点，这并非是说，他居然会认同“社会达尔文主义”的糟粕，而是格外注意到，在漫长历史中，人，人类，人类文明的演化，完全是自主的过程。

    在这其中，并无任何外来力量，能保证人类一定会往更先进、更文明的方向迈进。

    那么事实怎样呢，一句话，存在决定意识：

    人类切实掌握的科学技术水平，生产力的水平，真正决定其将建立起什么样的社会形态，产生出什么样的文明。

    站在这客观的立场，就不难理解，封建制度之所以取代奴隶制度，并不是因为前者更先进，而是因为前者更适应彼时的生产力，更适应彼时的局势，如此才有能力动员更强大的暴力，把奴隶制政权清除掉。

    至于再往后，工场主义战胜封建主义，也是一样的道理。

    既然人类文明的路上，并没有任何外来的力量“主持正义”，期待文明自己蹒跚学步、一步步走向越来越光明的未来，未免就有些无稽。

    放眼西历1482年的世界，二十九岁的方然，分明能看到剧变的征兆，而且，和世界以往的若干次剧变并不一致，这次剧变，所指向的并非更先进、更文明，而是站在人类自我评价立场上的绝对倒退。

    当绝大多数生产过程，不再需要劳苦大众，当工场主们达成了和解、不再彼此竞争倾轧，血与火的奴隶制就将还魂，从历史书里死灰复燃。