佣兵悲歌

“这不科学啊……你怎么变年轻了？”
“这个样子应该是我四十八岁的时候吧？记得那时利昂将宝石交予我手，也就是那一年我第一次使用了苍穹之力。至于为什么把我变回来，那恐怕只能去问冥府的那些神了。”
两人寒暄了几句，肖伊终于醒悟，立刻询问有关夏彦的消息，杜克表示同意，便与肖伊一同离开教堂废墟在雪地中漫步，途中他毫无保留的将自己数月来的观察结果告知了肖伊，得知夏彦在一个月前便已离去后，肖伊再次陷入了失落之中。
“那小子是个绝顶的天才，在我看来他是想要领悟行云流水的开天辟地之剑。然而要想成为剑圣，就得游历四方，逐步提升自身的境界，总是呆在一个地方必然是不够的，你应该体谅他才对。”两人来到了崖边，杜克将眼光转向云外苍天。
“剑术对他而言就那么重要吗！能重要到抛弃伙伴的地步！！”
“听着，我没有诋毁弥勒的意思。他在来到大陆之前曾是背负着千条人命的杀人剑客，对他而言剑术早已超越了一切，即使是他心底一直极为重视的友情。”
“可是……大家都需要他呀！就因为他……德拉克罗和笕大哥也走了，多么和睦的一个团队……一个家就这么被活生生的拆散了！”她的眼眶湿润了，雨点般的泪水顺着脸颊不住的往下流，尽管她很努力的擦干脸上的泪水，但眼泪却仿佛没有止境的不断涌出。
“……骗子！弥勒夏彦就是个骗子！！他将我从死亡边缘拉了回来……就是为了让我体会失去重要之人的痛苦吗……！这种情谊的象征……我宁可不要！！”
由于实在难以平息心中的悲愤，肖伊下了最后的决心，从英雄徽章上取下了代表着夏彦与自己生死牵绊的烈火之启示，在崖边将自己对夏彦的恨意与关乎大陆命运的火元素宝石一同掷了出去，当烈火之启示在空中燃烧并穿透云层落入万丈悬崖之际，肖伊跪倒在崖边，抽泣道。
“……我从小在禅达的难民营长大……好不容易得到禅达的大家关照才生存了下来……直到我遇到了他们，一个在彼此命运的指引下组成的团队，从那一刻起我的生活改变了，他们让我明白了许多，也让我学到了许多……知道吗，杜克爷爷……我现在只想回到那个时候的佣兵团，有常对我发牢骚，却会在关键时刻舍命保护我的夏彦大哥、成天板着脸却十分和善的二哥德拉克罗、平日里总是捉弄我但同样关心我的麽麽茶三哥，本该是四哥却是信仰导师的十兵卫、还有和事佬怀特叔和冷冷的约希姆哥在一旁传授我经验，这就是我心中最温暖的七口之家……为了找回它，我会付诸一切！”
此刻，肖伊的决心与信念感动了杜克，他拂去眼角那一丝的泪痕，感慨道：“曾经……我也有这样的经历，我较利昂、埃里克、拉尔夫、西蒙而言，是最年长的一个，因此他们四个只把我这个大十几岁的人当成前辈来看，每当利昂为了追求退治黑暗的力量而独自涉险、西蒙和埃里克在战场上一骑当千、亦或者是拉鲁夫与其他人打成一片，自己总有种被疏远的感觉，但希亚大姐的教诲令我改变了看法，即便我没有其他人那么出众的能力，但我也该主动加入这些强者们，以自己的长处指引他们，于是……这种新的信念成就了圣王与四骑士及炼金术师之间永不磨灭的友情与牵绊。”
“那么杜克爷爷的意思是说……”肖伊擦干了眼泪，问道。
“在你的记忆中，弥勒夏彦和维克多·德拉克罗似乎是团队的核心，如今它的支柱都已离去，那你就该改变执念，用自己的优点坚守家庭最后的位置，留住其他优秀的家人，如果有朝一日你得以如愿，就以最好的状态迎接他们的回归！”
见肖伊不住的点头，杜克嘴角流露出一丝微笑……
“丫头，你……喜欢弥勒是吧？”
“别胡说啊！我怎么可能喜欢那种成天扮酷，最喜欢的事情是杀人的家伙！？”
听到这里，杜克无奈的摇了摇头，至此肖伊也只得直言：“家……对于我来说家才是最重要的，我的那两个养父守护的自由之都根本不能算是一个家，尽管夏彦大哥的佣兵团也一样，但他抛下了我们却是事实。如今我所能做的，只有四处寻觅他的踪迹，我想若是夏彦大哥回到我身边，其它人也会逐渐回来吧？你说呢？杜克爷爷。”
“我明白了，这个想法无疑太过天真，但既然这是你所选择的方式，我也不能干涉。还有，重新修复的烈火圣石就这么丢了，合适吗？”杜克脸上依然挂着微笑，追问她的用意。
“我要让沉沦的自由之翼再次飞翔，直到夏彦大哥归队之前我都不会放弃！至于那块用我的生命换回的宝石，就让它埋藏在雪原之中吧！因为这是夏彦的责任，就该由他亲自去寻找！”
“真是强词夺理……随你吧，我早已决心舍弃世俗观念，所以我不会劝阻，祝你好运！丫头~”
“嗯！谢谢啦~下次来的时候我会给你烧点纸钱的！现在是我带领家人闯荡的时刻了，后会有期！杜克大叔~”
匆匆辞别后，肖伊循着下山的小路离开了，望着肖伊远去的背影，杜克有些哭笑不得，摘下了头上的礼帽，叹息道：“这回我居然成了叔叔？唉……这丫头。希望对过去的执念不会影响你对未来的憧憬，你的能力很强，就该当为自己的伙伴指引未来的道路，那时维克多也好、十兵卫也好、哪怕是弥勒也会为你感到骄傲吧？……我又自作多情了，最后说一次，祝你好运~”
那之后，肖伊即和麽麽茶一同在大陆各地接受委托，同时不忘在各地打听弥勒和十兵卫的下落，得到搭档麽麽茶的信任与帮助、以及身在军中的约希姆的后援，加上怀特为她搜集的种种任务消息，自由之翼的名号在大陆各地又重新传开，因为她相信，只要自己做的足够好，就能让离开的三人回心转意，重新回到她理想的家庭之中。
而当日被肖伊丢弃的元素宝石落在了崖下的冰河中，随着时间的推移，河水自上游的湖泊中带来了一名失去手臂的死者-败于德拉克罗手中的艾里克·瓦尔海特，正如肖伊所说，这颗重新炼制的圣石拥有她的部分生命力及炎魔阿格尼的无尽力量，与金发少年的尸体接触后即产生了拥有焰血纹身的新手臂，蕴含的生命力也染红了他的金发，使他重获新生，肖伊对席格而言的重要性不仅仅是因为圣石中她残存的生命力，还有曾与阿格尼血战的弥勒夏彦残留其中的意志，成为了席格对肖伊万分珍视的全部理由。(未完待续。)





佣兵悲歌 第165章：凯教官
卡拉迪亚的秘密会议结束后，两次经历了命运计划的菲几经辗转终于踏上了归途，为此阿拉西斯协同菲的师傅凯一同于禅达近郊的荒野处迎接他的回归……
在北陆的寒霜之月，晚间刺骨的寒风吹袭着暴露在荒郊野外的一切，衣着单薄的菲从马背上跳下，牵着与自己奔波了数日的爱马来到了两人跟前，呼出一口凉气，问候道：“伯爵大人，教官，我回来了。”
“近日还好吧？马修斯侯爵交代你的任务结束了吗？”阿拉西斯没有浪费时间，开门见山。
菲感到十分懊恼，说：“虽然我特意赶去了艾伦废墟以及边境的风暴圣坛，不过两处遗址早已化为乌有，看上去是我晚到一步。”
凯脱下风衣将之披在了菲的肩头，安慰道：“你尽力了，我们都太低估暗黑教团的能力了，现在先去休息一下吧。”
“没事，我扛得住。半月来有自由之翼的消息吗？”菲只是匆匆扣上了大衣，便立刻开始打听肖伊一行人的消息。
“有一个征兆，不过并不能肯定，那只猎鹰似乎预示到了主人的回归，这就意味着他们正在赶回来吧。”凯猜透了弟子的心事，找了个借口安抚了他。
“总比什么都没有好……算了，不杵在这了，很抱歉让教官和伯爵顶着风寒跟我在这里聊了那么久，我们回镇里避避寒吧！”
稍稍放宽了心，菲牵着马与阿拉西斯二人向禅达方向走去，直到夜幕将三人的身影逐渐笼罩……
一刻钟后，阿拉西斯的办公室中……
“诺德人和维吉亚人真的停战了？”
“的确，在我的仲裁下拉格纳国王同意与维吉亚人停战，双方已经签订了一纸为期二十四月的停战书。显然那个叫奥古玛的雪盗成功说服了亚罗格尔克国王，接下来只需要担心北陆的守备问题，我打算请拉格纳和亚罗格尔克来禅达一叙，你们意下如何？”
听闻北陆两国决定停战共御外敌之后，菲向阿拉西斯打听了详细情况，说：“如此甚好，若圣教的消息准确，德鲁亚人此时已经蓄势待发了，我们必须尽可能快的布置好禅达周边的防御，并协助两国防守边境。”
“我已经飞鸽传书令自由之盟向禅达转移，不过你们想过没有？或许禅达的危险只是一道幌子，我了解史昂，若是说他有心改邪归正，上一次的死斗就是他最好的机会，除非他从一开始就误导了我们。”凯十分担忧老友的行为，认为有必要向二人反映一番。
“别管他，既然他执意与我们在战场上兵戈相见，那就打败他再说也不迟。重新启用禅达的地下城镇，召集精英驻防，等待自由骑士的到来。”
“地下城镇？”菲注视着阿拉西斯的双眼，一脸迷茫。
阿拉西斯从书桌下取出一张羊皮纸，其上描绘了一座巨大兵营的鸟瞰图，随后向菲解释道：“这个据点的来历要追溯到你们兄妹随移民浪潮来到禅达之前，那时的禅达就是自由骑士团的驻地，足以容纳千名自由骑士的要塞就建立在禅达地下，后来在我的治理下不断收容各国因战乱失去家园的流民、退伍士兵才逐渐形成了如今的繁荣小镇，而自由骑士团的到来就意味着我们需要重新启用地下要塞，它的入口就在花园之中。”
“明白了，我都迫不及待想要见一下这些传说中的骑士了！”
凯拍了拍菲的肩，送出了自己的大衣和佩剑，说：“自由骑士团的每一位骑士都秉持惩恶、扬善、忠诚、果敢的精神，你也有着相同的本性，并且身怀超越自由骑士的绝强武艺，今天我就授予你风斗衣与风驰剑，成为自由骑士团的一员吧！”
“这……不太合适吧？而且这是教官的衣服和佩剑，为什么要将它们交给我呢？”
“不管敌人有多少，也不管他们占据多少优势，自由骑士团必将誓死保卫禅达！但你不同，你还年轻而且是个胸怀大志的少年英雄，我将手下人的安危与自由之盟领袖的身份一同托付给你，就是这样了。”
“他是认真的，不过也别担心过头，你要相信自由骑士以一当百的战力，而且史昂所说是否属实还不确定，你的任务就是在开战之后带人保护禅达镇民转移，护送他们至萨哥斯城避难。”尽管凯一口气说完了，略感不足的阿拉西斯还是为他补充了几点。
凯点点头，继续说道：“万一……我战亡在暗黑军队的刀枪下，你要记住，不能感情用事，配合诺德人的战力抵抗入侵就是。只要能够保全大陆，自由骑士们的血汗就不会白费，现在向我保证，绝对不会在战争之中感情用事！”
“我……保证！教官，但这只是在最危急的情况下，一切等来日再说吧，我该去打点行装了。”菲咬咬牙答应了下来，却并未接受凯的衣物和剑，只是将它们放回了凯的手中便转身离去，显然凯和阿拉西斯的决意对他来说有些难以接受。
“他很出色，所以我才将自己的领导地位交给他……好了，我们谈正事，阿拉西斯，如果德鲁亚引千人军队攻城，我们的物资能够支撑多久？”
“将近一月，如今粮库充足，并不需要做额外的补充，只是自由骑士团的入驻会消耗军饷，在没有详细情报之前无法估计，哨骑都放出去了吧？”
凯匆匆取出一张禅达附近的局部地图，在其上标出了一些坐标，说：“如你所愿，我们的佣兵在取得邻国同意的前提下秘密驻扎于河西密林与泽尔山谷中，预计一周时间就足以将侦测范围扩大至尤河沿岸所有区域。”
“那就这样吧，尽管我们当以大陆的安危为重，但我心中还是难以放下禅达的家园，这么做是不是有些太自私了……算了，你先退下吧。”
“好，早些休息。我该去准备自由骑士们的装备了，先告辞了！”
数日未曾安眠的阿拉西斯直接靠在椅子上沉沉睡去，凯也闷闷的离开了伯爵府中，打开了花园石雕中的机关，进入了禅达地下……
时间飞速流逝，眨眼间已经是1258年一月了，过去的一周间禅达迎来了它的捍卫者，自由之盟的无数英雄豪杰。当数百名身着黑色白边大衣、腰间挂着劈刺剑的百战精英整齐列队穿过禅达城中的巷道时，所有的居民都为之欢呼，妇女们纷纷上前献上己编织的华丽衣物，孩子们则目不转睛的盯着逐渐远去的勇士们的背影，眼中充满了仰慕之情。
自由骑士的队列逐渐远离了闹市，来到了城镇大厅门前，领袖凯布雷克和自由之盟的新人菲·奥格斯特已经在门前等候许久了。见到凯之后，骑士们纷纷抽出了腰间的佩剑，将其刺入身前的土地中，仿佛一种仪式一般。
“禅达母亲，您的孩子们回来了，重新团结在凯布雷克的麾下！”众人一齐说完这一句后又同时用剑锋划开了手掌，让自己的鲜血顺着剑身滑下，渗入了禅达的土壤之中。
“欢迎回归，兄弟们！如今禅达又一次需要你们的保护了，德鲁亚暗黑教团即将入侵卡拉迪亚，目标极有可能是我们的自由之都！务必在侵略者到来之前重拾你们过去的技艺，现在就去操练吧！”
“谨遵号令！盟主大人！”
凯长剑一挥，众人即拔出了跟前的佩剑，跟随菲一同穿过大门，走向伯爵府下的秘密兵营。
花园地下宽阔的校场，自由骑士们各自操练着枪棍、刀剑、锤斧、弓弩等多种不同武器，每一名骑士既能够将枪棍挥舞的风生水起，也能用刀剑在短距离施展快速且有效的剑术，少数壮硕的骑士还能灵巧的使用战锤、战斧等重武器战斗，且丰富的经验使他们都能够利用弓弩在百步外命中靶心，却有另一批骑士与辛勤苦练的兄弟们不同，他们在营地的战术面板前不断翻阅战书，互相讨论着战争的精髓。
“教官，他们看上去和我的猜测有些不同啊？”菲对骑士们的武技感到十分惊讶，不禁问一旁的凯。
“你以为他们的前身是什么？其实自由之盟的骑士们并没有曾经骑士团的真正骑士血统，多半都是经验丰富的老兵或者武艺高超的斗士。所以他们既需要坚强的个人实力，还需要充足的战场意识，最好的方法就是取其所长、补其所短，互相传授各自的优点来完善实力。明白了吗？”
“明白了，那我是否要加入他们？”
凯摇了摇头，说：“你只需要做些事证明自己，因为这些桀骜不驯的家伙宁可独自面对罪恶，也不会效忠软弱无能的领袖。试试在棋盘上和竞技场上战胜他们中的佼佼者，赢取自由骑士们的信赖！”
“那么？就现在吗？我已经准备好了！”终于，菲在大众瞩目下披上了自由骑士长的黑金色风衣，握住了风驰剑向校场正中的比武台上走去。
“自由之盟的各位战士们！我是菲·奥格斯特！继承吾师衣钵的我将要证明自己的实力！”
菲的宣言立刻吸引了所有的自由之盟成员，众人来到台前将整个比武台团团围住，不过凯在远处的眼神令他们打消了敌意，其中为首的一人摘下头顶的革盔，沧桑的老脸上露出了笑颜，他就是曾经在禅达酒馆出现过的几名冠军斗士之一的喀拉杜斯。
“年轻人，如果你想要博得众人的尊敬，那就战胜我们，你准备好了吗？”
“这位老伯想必就是芮尔典皇家骑士团的退伍骑士喀拉杜斯大师吧？晚辈深感荣幸，您是要与我交手吗？”
喀拉杜斯摇了摇头，走上比武台，点燃了周围的火盆，说道：“这是一场血的考验，要成为自由之盟的领袖需要经历三点！一，打倒我们中最强的五人！二，取得军师的青睐！三，也是最后一环，你必须与前任……就是你的师父凯决斗，并战胜他！如此你才能成为自由之盟真正的领袖，你已经准备好开始了吗？”
“看起来我别无选择，那就来吧！”菲抓起一旁的长棍挥舞了一番，摆开了架势。
“那就得罪了！老德！谢瑞娜！莫蒂斯！达利欧！我们五人齐上！！”
老骑士大喝一声，人群中便有人掷出一把铁矛，在喀拉杜斯接住空中的武器的同一时间，另外四名应战者也来到了比武台上，五人快速移动脚步将菲围了起来，战斗随时可能展开。
“除了枪术大师喀拉杜斯，还有德朗顿先生，谢瑞娜女士，至于这两位使剑的豪杰……应该都是我的师兄吧？”
菲从左到右打量着每一个对手，喀拉杜斯手持铁矛立在正中，握着古老符文巨剑的德朗顿位于其左，举着带刺护盾的谢瑞娜位于其右，而另外两个身穿风斗衣的剑士并肩站在菲身后，此二人唯一的区别只在于不同的大衣颜色，其它就连容貌也近乎完全一样。
“不回答我啊？没办法……保护好你们自己吧！！”
此时在台上的所有人都一心一意投入到对决之中，菲只一闪便与五人同时交上了手，刀剑的碰击声顿时盖过了周围的一切。(未完待续。)




佣兵悲歌 第166章：凯教官
“二十年前你以一己之力技压群雄，在各方面接管了亚特罗斯的自由骑士团，更令我等自命高贵的骑士后裔俯首称臣，自由之隼-凯布雷克……二十年后再会之日，出现在我们兄弟面前想要继承自由之盟的却不再是那个你，而是你的徒弟……菲·奥格斯特。”
“你还愣着干什么！！快躲开！莫蒂斯！！”白色的影子闪过众人眼前，一对剑身开口的利刃如箭矢一般落下，身穿白色大衣的达利欧向自己发蔫的兄弟吼道。
一语惊醒梦中人，在激斗之中沉思过往的莫蒂斯猛然醒悟，躲开了菲劈来的长棍。但完全没有战斗动力的他只是草草格挡了几枪后便退到了一旁，继续沉寂于回忆之中。
击退莫蒂斯之后，菲抢在其他人发动齐攻之前冲破了四人的包围，挥舞长棍的同时夹杂着快速的剑招，快速击退了周遭的四人。
“可恶！五对一居然都对付不了他！难道他真的那么强！”一番激战下来，德朗顿已经耗掉了大量体力，显然挥舞重剑不适合打持久战。
“实际上只有四人！你的弟弟根本就没出什么力！看他除了发呆就没做过什么，这样的人真的是昔日自由骑士团的最强剑士之一吗！”谢瑞娜向达利欧抱怨着，莫蒂斯不仅没有帮忙，还屡次拖了后腿。
“不许诋毁莫蒂斯，他可是我的亲弟弟！更何况他还是吾师亚特罗斯真正倾注心力培养的人！”达利欧本就棱角分明的面孔更加低沉了下来，喝退了谢瑞娜。
就在德朗顿止步调息、谢瑞娜与达利欧争执的瞬间，只身奋战的喀拉杜斯终究没能抵挡住菲近日来不断激增的武技，手中的铁矛遭一棍挑飞，身中两脚摔落在比武台下，无奈退出了战斗。
“我们还要继续吗！如果几位没有兴致的话，可以来日再分胜负……”
“哼……找死，这场对决我不会借助其他人的力量，赌上双剑士之名！一定要亲手打败你！”
“总算没有不战而胜，那就让我见识一下吧！狩影之风培养出来的剑有多*******躁的达利欧经不起意带挑衅的言语，挥舞双剑展开突袭。菲也大喝一声拔剑上前，与达利欧展开了一对一的较量，一时间双方的鲜血如雨滴般挥洒于战场之上。
众人目不转睛的盯着二人的对决，只见达利欧不停地挥动双手的利剑狂斩，每当菲趁机脱身，他又会疯一般的追上前猛击，对决完全形成了追与跑的形势，以至于观众们都开始议论起此等战斗是否有持续下去的必要。
僵持几分钟后，德朗顿已经没有耐心再看下去了，大骂：“你们要么赶快把对手收拾掉，否则就干脆弃权！这样的战斗根本没有意义！”
“不，不是这样……自从我抛弃了剑，兄长就再没有遇到过值得一战的对手，因为他相信奥格斯特有与他一战的实力，所以才会在战斗本能的推动下对其穷追猛打。但是奥格斯特在这等疯狂的剑击下依然能够全身而退，可见这场战斗还远远没有结束。让我们拭目以待吧，奥格斯特的真正实力。”
“你……！莫蒂斯？你一直都关注着这场战斗？而不是在那边胡思乱想？”莫蒂斯的分析令谢瑞娜大吃一惊，那一刻她对眼前这个号称自由骑士团最强剑士的男人改变了看法。
“去你的！早说啊，害得我差点就想撂挑子走人了！现在看来还真有看下去的必要呢！”德朗顿一改前态，将重剑挂回了背后的扣带处，专心关注着二人的对决。
百十回合后，两人的僵持终于被打破了，菲反复躲过剑招后洞悉了狂斩背后的弱点，成功在达利欧举剑时刺中了他的手腕。鲜血顺着剑锋留下，达利欧却并未停止攻击，紧随而来的连刃斩划开了菲的面颊。
险些命丧剑下的菲以棍身为撑杆向后弹起，拉开距离另觅良机，不料达利欧飞身赶到，双剑齐斩将菲手中的长棍切为三段，反握双剑跳向空中施展足以粉碎岩石的交叉刺击作为终结技。
“你……不是人类吧……这种超越正常人千倍的无尽耐力，以及恐怖之至的巨大臂力，该露出真面目了吧！”
他在千钧一发之际徒手接住了双剑，朝天连踢数脚将达利欧弹了出去，被连续踢中与落地时产生的震荡一并作用在达利欧身上，使之身受重创，两把用于放血的开刃剑也落在了远处，胜负的天平已经逐渐偏向菲的一边。
“在唤醒莫蒂斯的斗志之前……我还不能倒下！看来是时候使出全力了……！剑妖的狂暴力量！！”