佣兵悲歌

“吼！”岩缝外暴躁的狼叫声依旧清晰可闻，偶尔几声沉闷的声音响起，那是狼正恼怒地拍着堵住它们去路的石头的声音。外面的狼扑打了不一会，就带着失望的吼声离开了岩缝，我们一行人都松了口气。
“我们暂时安全了，但是这里有路出去吗。”鹰爪喘着气坐到了地上。
“不知道…”汤姆逊摇了摇头，顺便四下望了一下这个阴森的山洞，我也随着他的目光打量了一下这个山洞。
在黑暗中，这片秘密般存在的地方散发着一种幽蓝色的光芒，深蓝的冰层下隐约可以看到下面灰色的坚硬冰层，岩顶悬挂着的根根冰棱似乎有种跌落下来的趋势，把我的破败不堪的肚子扎个对穿。
“在走之前，我们需要火！”洛克说着，从背包里抽出一根木条，抓起两颗随身携带的燧石击打了几下，溅出星星点点的火花，点燃了那根木条，看来他凡事做好万全准备的习惯依然没有改变。
“你带的还真全啊。”做事马虎的汤姆逊看着他身上臃肿的背包感叹道。
“不然我早就死在外面了。”洛克握着火把在我们前面带路，昏黄的火光让这阴森的洞穴有了一丝安全感。我父亲的职业已经告诉过你们了，他是个走私商人，”洛克一边摸索着前进一边说道，“每次上路他都要做好一切准备：护卫、粮食、水、衣物、还有可以在卡拉迪亚大陆畅行无阻的通行证——第纳尔，这一切都可以保护他在这凶险的世界里存活下来。而我受我父亲的熏陶，也习惯了万事做好准备，不然我就得死在外面。”
“原来这都是你父亲教给你的。”鹰爪打量了一下地面上突然出现的一具维基亚士兵装束、但在寒冷环境下尚未腐烂的尸体。
“没错。可是两年前我父亲突然失踪了…”洛克被鹰爪翻动尸体的声音吸引，转过了头，但他的脸在看到这具尸体的一瞬间变的惊骇莫名。“怎么了？”鲍勃看他脸色不对，拍了拍他的肩膀，洛克刚反应过来就摇了摇头，捂着脑袋蹲在地上，嘴里不停地念叨着：“这不可能…这不可能…”
“怎么回事？”大家立刻围了上去嘘寒问暖，但洛克被围在众人中间，依然抱着脑袋不停的嘟囔着。过了许久，他才摇摇晃晃的站了起来。
“这人是谁？”鹰爪看出他是见到这具尸体才精神失常的。
“唉…”洛克扒了扒脸，满脸痛苦地说道，“这个士兵是两年前我父亲准备到萨兰德倒卖铁器的时候招募的。至今我还记得他站在我父亲面前提出要先去见妻儿一面，没想到竟死在了这里，万一我父亲也…”说到这里他便失声痛哭起来不会的，你父亲已经走过这么多地方，绝对不会在这个阴沟里翻船。”我拍了拍他的肩膀安慰道。
洛克听到这句停止了哭泣，抹掉了脸上纵横交错的眼泪，抬起了头，脸色又变得坚定起来：“跟我来！只要我们一直往前走，也没有见到我父亲，那么我父亲一定会活下来！”
“没有问题！”
……
一个小时后，洛克依旧在这阴森的山洞里小跑着带着路，鹰爪、汤姆逊、鲍勃几个大汉也依旧毫不费力地跟着他跑，可浑身是伤的我还有柔弱的艾琳就跟不上了，到后来跑了几步便得停下来喘几口气，几乎快要跪倒在地。
“停下！停下！我们跟不上了！”我忍着腹痛大叫着，可他们没有听到我的声音，人影逐渐被吞没在黑暗之中。
“crap！”我气恼地用拳头砸向地面，“咚”的片刻后，回音消失了，艾琳也赶了上来，将我扶起，我们两个人只好互相搀扶者向前方走去。我能够感觉到艾琳娇弱的身躯在我怀中发出的微微颤抖。
“害怕了？”我随口问了一句。
“嗯…”艾琳轻轻点了点头，转过来用明亮的大眼睛望着我，“伤口还疼吗？”
“当然，我也不知道我还可以撑多久。”我一边应道，一边发现头顶的青蓝色的冰层慢慢变得透明起来，一丝丝微弱的阳光洒在了身上，却感不到丝毫温暖，反而凉意更甚。
慢慢的，我们两个都不说话了，因为我们看到头顶上的冰层赫然出现了几具狼的尸体，其中一只狼头正对着我和艾琳，空洞无神的双眼冷冷盯着我们，前脚掌的利爪显露无疑。我不禁打了个冷战。
越往前走，尸体就越多，甚至出现了雪豹、白熊的尸体，如此看来，冰层上方的险恶程度无法想象，也许是一次雪崩把他们埋在这个厚厚的冰层中的。
“你不觉得这个地方越来越可怕了吗？”艾琳小心地抬头看了一下那片尸体便惊慌地低下了头，这东西让她无法承受。
“当然，可是走到尽头出不去才是最可怕的。”
“你不要吓我。”艾琳听后缩了缩脖子，一脸惊恐。
“哈哈…哎哟…”我刚笑了几声肚子就疼了起来，艾琳急忙帮我捂着肚子揉了一会，但也不见好转，“你还是休息一下吧。”艾琳说着扶着我坐到地上，我长长地吐了一口气。
现在就我们两个人了…不如…”我故意装成色狼的样子，伸出手去抚摸着她的脸颊，想让她不那么害怕，但被她的手挡开了。
“你在开玩笑吗？这种时间？这种地方？”艾琳数落我一通，“是时候走了！”于是拉起我准备继续走。
“诶！等等我…”我撑着墙壁，用力站起来。
“喀喇！”窝里客户回头，发现刚刚撑着的地方裂开了一道痕，伴随着不断的“喀喇喀喇”声向上方的冰层快速延伸上去，转瞬间就裂开了两尺长的口子。
“这里的冰…真脆…”艾琳呆呆的来了这么一句。
“跑！”我迅速反应过来，拉着艾琳的手便朝前方疯狂地跑去那我们逃得掉吗？”艾琳又抛出一个答案明确无比的问题，害的我脚下一个踉跄，差点摔倒。
“可能吗？但是无论如何，请现在甩开您的腿跑起来！”我吼了一句。这是我常年在战场养成的习惯，我对于那些到紧急关头依然喋喋不休的人厌恶至极，因为这些家伙往往会招来意想不到的麻烦，有时甚至可以置人于死地的麻烦。
“…”艾琳明显是被吓着了，看来他并不清楚他的丈夫在战场上的形象。
我意识到说错话了，但是也懒得去管，毕竟现在不是儿女情长的时候，能否逃离身后这东西的魔爪才是最重要的。
我们继续没命的狂奔着，身后冰块崩碎形成的冰渣不断向我们袭来，脚下刚刚跑过的看似坚硬的岩石被重物撞击后迅速崩塌，呼啸着跌下了这山洞中隐藏着的万丈深渊。
“该死！”一块碗口大小的冰块从我头顶上携着劲风飞过，提醒我现在一只脚已经踏进了撒旦的领域，可腹部剧烈的疼痛显然不能支撑我逃离这个地方，我只能在这个阳光照射不到的地方暗暗画起了十字。
上帝保佑！看来我的祈祷是有用的！”我随手抓起一个跌落下来的巨大冰块，拉着艾琳奔向那处裂缝，纵身一跃躲进了裂缝中，双手举起冰块堵住了裂缝，努力不让这滑手的冰块被气流冲走。
这样过了十分钟，裂缝外的的声响渐渐平息。我拿开冰块打量了一下，确定没有危险之后，我带着艾琳，顺着岩层崩塌后剩余的一点点岩石小心翼翼的向前走去。确认踏上坚硬的石块以后，我不顾再次坍塌的危险一屁股坐了下来，揉着酸麻的双腿大口的喘着气。
“呜呜…吓死我了…”艾琳不知何时走到了我的身旁，趴在我怀里痛哭了起来。
我和艾琳就这样坐在地上，过了好久，我们才从死里逃生的情境中挣脱，慢慢站了起来。
“汤姆逊他们究竟跑哪里去了…”我们四处打量着，可这里别说是人影，就连动物都没有一只。
我只好带着艾琳继续往前走，盼望着可以找到那几个擅自行动的家伙。
“嗒…嗒…嗒”突然，一阵脚步声传来，我听出这是一双皮靴正在小心的向前走着。
“谁！”我立刻抽出腰间短剑，大喝着指向了脚步声传来的地方。
“上帝啊！终于找到你们了，你们究竟跑哪里去了。”从黑暗中走出来的这个人带着一头黑暗中依旧闪亮的金发，原来是鲍勃。
“还说呢…明知道我是伤员还跑得那么快。”确认是鲍勃后，我才把剑塞了回去，“洛克他们三个在哪？”





佣兵悲歌 第016章：国王
帕拉汶，国王的书房
“陛下，这样的作战计划太冒险了。”哈伦哥斯皱着眉头，仔细看着哈劳斯国王在地图上画出来的一道道箭头，尤其是其中一个用了极大的弧度，从斯瓦迪亚的帕拉汶直接连接到了罗多克的艾伦“那些诺德人根本毫无信义可言。”
“只要那些诺德人没有贱到转身就把我们卖了就行，”哈劳斯放下手中的羽毛笔，“只要我的大军到达艾伦，一切都不是问题。”
哈伦哥斯看了一眼站在一边的特瑞典伯爵和格鲁恩沃德伯爵，见他们没有开口的意思，只好继续说道“艾伦附近的确有不错的平地，可以供骑兵冲锋，但为了掩饰您的真正目的，您将绝大部分的骑士都调集到了乌克斯豪尔，您现在手头用于冲锋和突破的兵力可能不太够。”
“没事，”国王放下手中的羽毛笔，揉了揉有些酸痛的眼睛继续说“等克莱斯带着手下的骑士返回，一切都不是问题。”
听到这句话，哈伦哥斯皱了皱眉头，望向了另外两位伯爵，却见两位伯爵满头大汗，还不停地交换着眼色。当看见哈伦哥斯逼视的目光时，都不由自主地打了个哆嗦，又是一阵暗地里的推搡。不过，哈劳斯貌似依然沉浸在自己的进攻计划中，并没有察觉这些失礼的行为。最后还是芮尔典血统更为纯正的特瑞典伯爵向前走了两步，这才引起了哈劳斯的注意。
“陛。。。陛下，”特瑞典战战兢兢地说“克莱斯伯爵他。。。。他战败了，手下骑士损失大半。。。”
哈劳斯正在揉眼睛的手突然僵在那里，然后开始剧烈地颤抖，呼吸也由平稳变得粗重，脸上更是泛起一层不健康的绛紫色。
“除了哈伦哥斯伯爵，特瑞典伯爵，格鲁恩沃德伯爵，其他人都出去。”哈劳斯国王的声音很平静，但谁都听得出来，这平静下掩盖着的是何等的怒火。站在墙角的侍女，护卫与秘书官识趣地乖乖离开，还带上了房门，房间里，顿时只剩下了四个人。
“渣渣！克莱斯这个渣渣！”哈劳斯一拍桌子站了起来，“当时怎么说的来着，区区商队何足挂齿，结果这特么怎么回事！考虑到他刚丢了领地，我特么还从自己的骑兵队里划给他四十名骑士，结果居然连一支商队都打不赢！渣渣！这可是能击溃一支小型军队的兵力啊，给哈伦哥斯都能把拉格纳家烧个遍了！”
“臣惶恐。”哈伦哥斯微微一鞠躬，解围道“不过，陛下，您下令是要隐藏骑士的身份，可能因此，造成了一些装备上的差距吧。”
“我们的骑士什么时候要依仗装备才能打胜仗了，啊？”哈劳斯又是一巴掌拍在桌上，“就算差，能差到那里去？难道还能差过连铠甲都穿不起的商队？”
哈伦哥斯正想提醒一下沐的商队与一般商队的差别，不过看到国王陛下铁青的脸色，还是把到嘴边的话咽了回去。
不过哈劳斯心头的怒火也没消散，继续骂道“去年我问他守住德赫瑞姆行不行，他拍着胸脯保证了，结果咧，没过几天就丢了，啊！早知道这样，还不如把克拉格斯的人拉去送死！现在咧，苏诺的那些家伙又开始跳了！我为了让他尽快恢复战力，把我自己的骑士调拨给他，结果咧，转眼又送掉了，克莱斯你个渣渣，渣渣，渣渣！”在哈劳斯怒气的狂风暴雨下，三位伯爵像是小鸡一样，站在一旁瑟瑟发抖。在无休无止地骂了半个小时以后，哈劳斯终于消了气，一屁股重新坐在椅子上，端起茶杯灌了一口，继续问，“那沐的商队现在怎么样？”
伯爵们终于松了口气，一直没说话的格鲁恩沃德伯爵终于上前一步，道“沐的商队也收到了重创，不过也因此，他们散到了白松森林中，我们很难追踪。”
“无所谓，这些人只是纤芥之疾而已，比起他们，我更关注葛瑞福斯的集团军。”哈劳斯摆摆手，继续看着地图“注意苏诺周边，别让他们跑到克拉格斯那里就行。”
哈伦哥斯觉得自己不说话不行了，于是，再次站了出来“陛下，我想您有些小看罗登-罗斯了。”
“哦，怎么说？”
“您上次叫克莱斯带着人在乌克斯豪尔埋伏艾索娜他们的时候，我也稍微调查了一下沐的背景，这才发现，他。。。很不一般。”
哈劳斯皱起眉头，示意哈伦哥斯继续。
于是，哈伦哥斯继续用他平稳的声音说“首先，他和‘染血剑锋’的高层关系匪浅，不仅是他们现在最大的金主，好像在佣兵团建立初期就有很深的交情。所以，他手下起码能聚起五百多人的佣兵队伍，其中，有一百多人能与我们的骑士相抗。”
“‘染血剑锋’？”哈劳斯回忆了一下，“就是那些退伍的骑士组成的佣兵团么？”
“是的。”
哈劳斯松了口气“那就不用担心了，骑士们的品行还是可信的，他们不会对原来效忠的主人下手。”
“这个。。。”哈伦哥斯有些犹豫，但最后还是下定决心说了出来“‘染血剑锋’的高层都是。。。苏诺人。”
“那怎么了？”
“您忘了么，在清理老国王手下贵族的时候，基本把那些人的家族都清理了，就算没有关系的退伍骑士也顺手抄了家，我记得您当时说‘与其让那些废物浪费，还不如给国家做点贡献。’尤其是现任团长法提斯，他的父母都被您绞死了，唯一的妹妹现在还躺在您的大床上，如果有胜算，我想他不介意带着整个佣兵团向您复仇。还有。。。”
“够了！”哈劳斯暴喝一声，哈伦哥斯也住了嘴。
房间里静了半晌，国王好像察觉了自己的失态，尴尬地揉了揉自己的额头，道“不好意思，我有些不太冷静。那么，那个商人能聚集起多少人？”
“沐的商队基本都是半军事化的，普通伙计都有一定的作战能力，想必克莱斯伯爵也是吃了这一点的亏。如果再加上佣兵团，我想他能快速组织起一支一千人左右的军团，而且，随着远处的商队逐渐回归，以及雇佣的其他佣兵，这支军团还会拥有一支强大的预备队。”
听到这里，所有人都抽了一口气。不过，哈劳斯若有所思“这些人里，如果说精锐的话，也只有血锋的人了吧。”
“是的，陛下。”
这就好办了，我们征兵。”哈劳斯用手指在地图上敲了敲，“我们斯瓦迪亚有卡拉迪亚诸国中最庞大的人口，同样能够组织最庞大的军队，这样，商队里的人手就根本不是威胁。”
“陛下，请三思。”特瑞典赶紧上谏“上次大战之后已经大规模征过一轮兵，现在再征可能影响粮食生产，不仅如此，您还会被人称作暴君的。”
“暴君？哼！”哈劳斯冷哼一声，“暴君又怎样，这个国家需要暴君！在这该死的世道下，仁君早就该死绝了！力量才是正义，强权带来自由，懂吗？我是斯瓦迪亚最为正统的继承人，而且，身为国王，我有义务夺回斯瓦迪亚失去的领土，并且，给那些入侵者与乱党予以制裁！我会履行国王应该履行的义务，哪怕生命因此终结，哪怕被称作无德的暴君！所以，你们懂吗，我们的事业是正义的！”
“是的，陛下！”
哈劳斯在椅子上一靠，叹了口气道，“你们先下去吧，记得把军队整备好。哈伦哥斯，你也赶紧回到乌克斯豪尔去，那里不容有失。”
“是。”
“是。”
“是。”苏诺城最宽广的主干道-骑士大道两边，已经被激动的人们挤满，要不是士兵拉出了两条人墙，他们甚至会冲到街上去。骑士公主艾索娜的军队马上就要入城了。他们伟大的公主艾索娜，再次带着骄傲的骑士，将邪恶的诺德人堵在了杰尔博格堡，保护了苏诺人民的平安。今年，他们不必流离失所，在一个陌生的地方，度过一个凄苦的新年。
想到这里，一些老者甚至流下了激动的泪水。不过，那些拿着木剑木斧，互相追逐的孩子们可没有想这么多，他们只不过因为自己崇拜的骑士们再次获得胜利而感到荣耀。
在低沉的号音中，城门上的铁闸被换换拉起，一名身着铠甲的栗发少女一马当先，纵马踏进了城门。所有人都能很清楚地看到，赤红似火的斗篷下面，是和斯瓦迪亚骑士完全不同的一套银白色的板甲，还用金铜包了边，显得尊贵而庄严。人们当然知道这个少女是谁，顿时响起了波浪一般的欢呼。少女已经经历过这种场面很多次了，不过哪怕现在，俯瞰着那欢呼的人群，依然忍不住心潮澎湃。但是，她是公主，还是斯瓦迪亚的公主，必须保证王室的威严。所以，她只是面带微笑，向人群挥手。但是，她这一举动立马引起了新一轮的“爆炸”，人们呐喊着她的名字，高声欢呼着祝福的话语，而站在两边的士兵们也按照早已定好的安排，在公主路过他们面前的瞬间抛起了各色的花瓣。如同隆冬雪花般的花瓣从半空中欢快地打着旋儿，在苏诺高大的石质建筑之间自由穿梭，让整个骑士大道沉浸在浓郁的馨香之中。
雄壮的骑兵队威风凛凛地从人们面前经过，接受着他们的欢呼，骑枪高高地指向天空，上面临时挂起来的小旗子在花瓣的衬托下，显得更加威武。不过，他们身上的铠甲依然沾染着血迹，盾牌上也是伤痕累累，有的骑士身上还裹着绷带。这些狼狈的样子并没有引起以骑士精神为荣的芮尔典人的嘲笑，反而获得了他们加倍的崇敬。“伤痕是一名战士最好的勋章。”这句话，在哪个文明都是武人们最高的信条。
这条原本只用半个小时就能走完的大街今天在人们澎湃的热情中居然足足走了两个小时，看到城堡那雄伟的大门之时，艾索娜真心地松了口气。从欢呼中感受着人们的崇拜固然是一种享受，不过，保持着那种“大义凛然”的姿势也着实是一种费力的事情。此时，她已经能看见，她的父亲，伊斯特瑞奇国王，已经在门下等着她了。
“我回来了，父王。”在城堡的门口，艾索娜灵巧地翻身下马，然后被高兴的国王一把抱住。
“哦，亲爱的艾索娜，你终于回来了。”伊斯特瑞奇国王摩挲着艾索娜的头发，“这些天，你母后都快担心死了。”
艾索娜挣扎着从她父王的怀里逃了出来，理了理凌乱的斗篷，道“这一切，都是为了斯瓦迪亚。”
“没错，没错。一切为了斯瓦迪亚。”伊斯特瑞奇国王愉快地笑着道“艾索娜你越来越有一个女王的样子了。”他拍了拍艾索娜的肩膀，带着艾索娜向城堡里走去，“走吧，我们去餐厅。你母后听说你今天回来，不顾管家的阻拦，亲自去厨房给你做了一顿丰盛的晚餐呢。”
听到这句话，艾格娜脚步一滞，眼神飘忽不定，道“呃，父王，我。。。我在回来的路上和士兵们一起吃过了。。。”
“呵呵，这种情况下，就算你的肚子已经被珍馐塞满也得吃完。”伊斯特瑞奇国王笑着说，“更何况，你不会打算让你的父王一个人受罪吧？”
“呃。。。这个。”艾索娜额头上开始沁起细密的汗珠，她突然有一种赶紧逃回瑞泊莱特堡，再和诺德人大战三百回合的冲动。
嘻嘻，”背后，突然传来一阵清脆的笑声，艾索娜回头看去，是一名与她有六七分相像的少女，这是她的堂姐，也是父王的侍卫之一，伊莲娜。
“祝你好运咯，艾索娜，”伊莲娜笑着说，“你不在的日子里，我可见识过王后殿下的手艺呢。”
“你。。。”艾索娜有些气恼，“你不参加宴会吗？”
“呵呵，还是不了，”伊莲娜笑着耸耸肩，“我可不想打扰你们一家温馨的时光。”
“哼哼，你想高兴就趁早吧。”公主一手叉腰，另一只手在侍卫面前摆出了五根手指，道“这次战斗我可是亲手斩杀了52个诺德人，已经追平了你的战绩了哟！”
“小艾索娜的剑术越来越精进了嘛。”伊莲娜赞道
“那当然，”艾索娜骄傲地一挺胸，“我可是还没成年就获得了骑士头衔的天才！”
“可不是么，”在一边沉默了良久的伊斯特瑞奇国王突然开口道“你十二岁那年，偷偷跑出皇宫，还顶着艾格娜的名字去训练营参训，连续几天没回家。搞得我和你母后急的封锁了整个苏诺城呢。”
“父王！那是小时候不懂事闹出的笑话，怎么还到处讲！”艾索娜埋怨地瞪了国王一眼，但结果却是引来两人的放声大笑。




佣兵悲歌 第017章：公主
啊啊啊啊啊，不谈这个了！”公主一边抓狂地挠着自己的头发一边生硬地想转移话题，“堂姐你也别得意，你跟我打过赌的，是不是该兑现承诺了？”
“好吧好吧，”女侍卫无奈地耸耸肩“你想要什么赌注？”
“你的佩剑，”艾索娜指了指伊莲娜腰间那柄造型古朴的直剑道“我可垂涎它好久了。”
“这可不行。”伊莲娜赶紧将佩剑抱在怀里，“这孩子是我们家的传家宝，怎么能轻易地给你？况且，没有百人斩的战绩，它可是会哭的哟。”
“拜托，你的最高纪录不也是52人么？”
伊莲娜骄傲挺了挺她那丰满的胸脯。“哼哼，可是我是最它正统的主人。”
艾索娜闻言，只能死死地盯着那佩剑，咬牙切齿“总有一天，总有一天我会把它赢过来。”
“你不会有机会的。”伊莲娜笑着拥抱了一下公主殿下，“呐，我先回去咯。明天早上会把赌注带给你的。”
“哦，是什么？”
“秘密，”伊莲娜的食指在抿起的朱唇上妖娆地点了一下，“不过一定让你满意。”