佣兵悲歌

艾索娜沉默了一下“你现在打算怎么办，把我交出去么？”
“装什么傻呢，这不是你最希望看到的结局么？”沐冷笑道“我发现了你的身份，你难道觉得哈劳斯还能留我一条性命？现在我跟你就是一条绳上的蚂蚱，除了放手一搏，没有别的路可走了。说来，公主殿下演技真心厉害，平时顶着那蠢萌蠢萌的模样，没让我察觉到一点不对，啧啧，差点就被你坑死了。”
艾索娜再次沉默了半晌，“对不起。”
“你没必要道歉，在你这个处境下，这的确是最优的选择。”沐公事公办地说，没有一点感情“今天这田地，是我为自己愚蠢和自大付出的代价。如果你真觉得抱歉，去跟那些枉死的伙计们说去吧。”
公主闻言，一时摸不准商人的态度，不由问道“你。。。真不恼？”
“说不恼是没可能的。”沐摇摇头，“不过不是针对你。再说了，作为商人，我也不介意被利用一下，当然，前提是你得付得起相应的报酬。”
艾索娜松了一口气“放心吧，你不会失望的。”
“不见得，”沐也难得地笑了一下，“我的要价很高的哟！”艾索娜不置可否地耸耸肩，然后说“他们好像没箭矢了。”
“那真是太好了。”沐松了口气“不过想想也是，就算是骑士也带不了太多箭矢吧。”
“那这样说来，我们安全了？”
“没呢，”沐苦笑一声“这一望无际的大平原，怎么甩脱他们？我的马虽然和库吉特那颜们那个等级的，但载重两人也没法全速奔跑。”
“那怎么办？”
“继续跑，如果能遇上库吉特或者诺德的巡逻队，我们就赢了。”
“你的马支持的了这么久么？”
“看运气了。”
正说着，战马的前方，突然又扬起一阵烟尘，两人立马提高了警惕。
“看扬起烟的规模。。。应该是骑兵。库吉特的巡逻队！”艾格娜有些开心地说。
“不可能，”沐摇摇头，“这里里凯尔瑞丹堡还挺远。”
艾索娜脸色大变，如果不是库吉特的巡逻队，那。。。
远远的，对面的马队中突然传出一阵唿哨声，沐闻声就放松了下来，“是赏金猎人，不是骑士。”
“你怎么知道？”
“那是赏金猎人之间用来询问身份的哨音，起码不用担心会被包夹了。那些骑士有什么反应吗？”
艾索娜又扭头看看，然后摇摇头。沐见状，再次加快了战马的速度。
对面来的骑兵在视野中逐渐变的清晰，果然，是正牌的赏金猎人，没有臃肿的铠甲，没有莫名其妙的骑枪。远远的，就听见骑兵队里传来一个粗野的声音“哈哈，老板，我就知道。。。。”不过，当他看到沐背后的滚滚烟尘之后，语气顿时由喜转怒，“靠，你特么又坑我！”
马上的两人会心一笑，是独眼龙无疑了。
沐摘下头盔，扣在艾索娜的脑门上，不顾她抗议的声音，大声喊道“后面那些家伙已经没有箭了，快点打发掉他们！”沐还特意放慢了点马速，让自己的马重新落进手弩的射程。当然，顺手又把艾索娜的头盔扣在了自己头上，以防万一。
“嘿，我不是你的衣架！”艾格娜抗议道。
“这个时候你只用当个衣架就行了！”头盔里传来沐瓮声瓮气的声音。
独眼龙自然明白沐的意思，不由感叹，有这么一个“贴心”的老板，真特么“走运”。不过，正如沐所说，此时，沐的背后只射来寥寥几根箭矢，根本无伤大雅。
他这才放心了下来，一挥手，大吼道“小伙子们，冲起来，灭了这帮【婊】子养的！”
骑士头领看着沐冲进了前面赏金猎人的大部队先是眉头一皱，当那群不知死活的赏金猎人开始向他们冲锋的时候，才露出了一个不屑的笑容。不过，这个笑容持续时间并不长，因为，他已经近的可以看到对方手中握着的轻弩。
骑士头领没花多少功夫就认出了这只赏金猎人部队就是自己之前击溃的那一批，不过他完全没有料到，他们不仅没有溃散，还有能力反击！顿时，这问题就棘手了。
他的骑士们经过了一轮冲杀，骑枪基本都弃掉了，而在追剿剩下的赏金猎人时，弩矢也用的七七八八，最后仅剩的一点，也用在了沐和艾索娜身上。相反，那些赏金猎人却只射了一轮而已，箭囊还鼓鼓的呢！现在，要是那群赏金猎人放弃了风筝，那就换成是他们毫无反抗之力了。
骑士头领一咬牙，下达了撤退的命令。他带出来的骑士已经损失过半，剩下的不能再浪费在这里。于是，骑士队就这样一折弯，向北滚滚而去。至于赏金猎人们，追了一会儿以后，见实在没什么捞头，干脆就放弃追击，再次集合在一起。
“老板，”独眼龙松了松因长时间骑马而僵硬的肩膀，“现在干啥？”
沐想了想，“进林子，藏起来。”
。。。。。。。
当赏金猎人回来之后，林际线的战斗已经接近尾声。那些落马的骑士无法追击沐和艾索娜，被同伴无情地抛弃。没了坐骑的他们，也只不过是一个硬点的罐头而已，在赏金猎人的锤头以及弩箭的攒射下，最终逃不过被歼灭的命运。至于他们的铠甲和武器，则被兴高采烈的赏金猎人以及商队伙计们瓜分一空。
这场仗打的极为惨烈，骑士方面损失了二十多人，而沐的商队更是惨不忍睹，两百多人的商队还能站着的不过28人，赏金猎人的情况好点，将近一百人的他们，有34人幸存，大多数都是在和骑士们追逐的时候阵亡的。至于货车和货物，就别提了。
沐心疼地叹了口气，看着天边那个恋栈不去的黑点，知道那些骑士还贼心不死，于是指着黑点喊道“班达克，给我把那混蛋射下来！”然后，带着驮着战利品的马匹还有能动的伙计，往森林深处走去。
。。。。。。
他们在森林里足足走了一个星期，主要是茂密的丛林并不好行走，马匹也只能由人牵着慢慢前进，再加上队伍中伤员的拖累，他们的速度简直可以用龟速来形容。不过，由于失去了侦查的鹞鹰，估摸着骑士们也无法在如此广阔的林中搜索到沐一行的痕迹，所以，一直以来，负责侦查的班达克都没有发现追兵。终于，在第八天傍晚，艾索娜终于忍不住了。
“沐，我们已经摆脱骑士的追击，不必在往前了吧，伤员们都快撑不住了。”
“不，”沐摇摇头，“我知道前面有一个据点，到那里再休息。”
“据点，”艾索娜有些困惑，“什么据点？”
话音未落，公主只觉得眼前一片豁然开朗，柳暗花明之间，前方竟然蓦地出现了一片带哨塔的栅栏墙，墙上滴血剑刃的旗帜在晚风中飘扬。
“这。。。这是哪里？”公主，不，除了沐以外，所有人都目瞪口呆。
“欢迎来到‘染血剑锋’的训练营，”沐笑着向大家介绍“这里将会是我们之后所有行动的基地。”
帕拉汶，国王的书房
“陛下，这样的作战计划太冒险了。”哈伦哥斯皱着眉头，仔细看着哈劳斯国王在地图上画出来的一道道箭头，尤其是其中一个用了极大的弧度，从斯瓦迪亚的帕拉汶直接连接到了罗多克的艾伦“那些诺德人根本毫无信义可言。”
“只要那些诺德人没有贱到转身就把我们卖了就行，”哈劳斯放下手中的羽毛笔，“只要我的大军到达艾伦，一切都不是问题。”
哈伦哥斯看了一眼站在一边的特瑞典伯爵和格鲁恩沃德伯爵，见他们没有开口的意思，只好继续说道“艾伦附近的确有不错的平地，可以供骑兵冲锋，但为了掩饰您的真正目的，您将绝大部分的骑士都调集到了乌克斯豪尔，您现在手头用于冲锋和突破的兵力可能不太够。”
“没事，”国王放下手中的羽毛笔，揉了揉有些酸痛的眼睛继续说“等克莱斯带着手下的骑士返回，一切都不是问题。”
听到这句话，哈伦哥斯皱了皱眉头，望向了另外两位伯爵，却见两位伯爵满头大汗，还不停地交换着眼色。当看见哈伦哥斯逼视的目光时，都不由自主地打了个哆嗦，又是一阵暗地里的推搡。不过，哈劳斯貌似依然沉浸在自己的进攻计划中，并没有察觉这些失礼的行为。最后还是芮尔典血统更为纯正的特瑞典伯爵向前走了两步，这才引起了哈劳斯的注意。
“陛。。。陛下，”特瑞典战战兢兢地说“克莱斯伯爵他。。。。他战败了，手下骑士损失大半。。。”
哈劳斯正在揉眼睛的手突然僵在那里，然后开始剧烈地颤抖，呼吸也由平稳变得粗重，脸上更是泛起一层不健康的绛紫色。
“除了哈伦哥斯伯爵，特瑞典伯爵，格鲁恩沃德伯爵，其他人都出去。”哈劳斯国王的声音很平静，但谁都听得出来，这平静下掩盖着的是何等的怒火。站在墙角的侍女，护卫与秘书官识趣地乖乖离开，还带上了房门，房间里，顿时只剩下了四个人。
“渣渣！克莱斯这个渣渣！”哈劳斯一拍桌子站了起来，“当时怎么说的来着，区区商队何足挂齿，结果这特么怎么回事！考虑到他刚丢了领地，我特么还从自己的骑兵队里划给他四十名骑士，结果居然连一支商队都打不赢！渣渣！这可是能击溃一支小型军队的兵力啊，给哈伦哥斯都能把拉格纳家烧个遍了！”
“臣惶恐。”哈伦哥斯微微一鞠躬，解围道“不过，陛下，您下令是要隐藏骑士的身份，可能因此，造成了一些装备上的差距吧。”
“我们的骑士什么时候要依仗装备才能打胜仗了，啊？”哈劳斯又是一巴掌拍在桌上，“就算差，能差到那里去？难道还能差过连铠甲都穿不起的商队？”
哈伦哥斯正想提醒一下沐的商队与一般商队的差别，不过看到国王陛下铁青的脸色，还是把到嘴边的话咽了回去。
不过哈劳斯心头的怒火也没消散，继续骂道“去年我问他守住德赫瑞姆行不行，他拍着胸脯保证了，结果咧，没过几天就丢了，啊！早知道这样，还不如把克拉格斯的人拉去送死！现在咧，苏诺的那些家伙又开始跳了！我为了让他尽快恢复战力，把我自己的骑士调拨给他，结果咧，转眼又送掉了，克莱斯你个渣渣，渣渣，渣渣！”





佣兵悲歌 第071章：愤怒
在哈劳斯怒气的狂风暴雨下，三位伯爵像是小鸡一样，站在一旁瑟瑟发抖。在无休无止地骂了半个小时以后，哈劳斯终于消了气，一屁股重新坐在椅子上，端起茶杯灌了一口，继续问，“那沐的商队现在怎么样？”
伯爵们终于松了口气，一直没说话的格鲁恩沃德伯爵终于上前一步，道“沐的商队也收到了重创，不过也因此，他们散到了白松森林中，我们很难追踪。”
“无所谓，这些人只是纤芥之疾而已，比起他们，我更关注葛瑞福斯的集团军。”哈劳斯摆摆手，继续看着地图“注意苏诺周边，别让他们跑到克拉格斯那里就行。”
哈伦哥斯觉得自己不说话不行了，于是，再次站了出来“陛下，我想您有些小看罗登-罗斯了。”
“哦，怎么说？”
“您上次叫克莱斯带着人在乌克斯豪尔埋伏艾索娜他们的时候，我也稍微调查了一下沐的背景，这才发现，他。。。很不一般。”
哈劳斯皱起眉头，示意哈伦哥斯继续。
于是，哈伦哥斯继续用他平稳的声音说“首先，他和‘染血剑锋’的高层关系匪浅，不仅是他们现在最大的金主，好像在佣兵团建立初期就有很深的交情。所以，他手下起码能聚起五百多人的佣兵队伍，其中，有一百多人能与我们的骑士相抗。”
“‘染血剑锋’？”哈劳斯回忆了一下，“就是那些退伍的骑士组成的佣兵团么？”
“是的。”
哈劳斯松了口气“那就不用担心了，骑士们的品行还是可信的，他们不会对原来效忠的主人下手。”
“这个。。。”哈伦哥斯有些犹豫，但最后还是下定决心说了出来“‘染血剑锋’的高层都是。。。苏诺人。”
“那怎么了？”
“您忘了么，在清理老国王手下贵族的时候，基本把那些人的家族都清理了，就算没有关系的退伍骑士也顺手抄了家，我记得您当时说‘与其让那些废物浪费，还不如给国家做点贡献。’尤其是现任团长法提斯，他的父母都被您绞死了，唯一的妹妹现在还躺在您的大床上，如果有胜算，我想他不介意带着整个佣兵团向您复仇。还有。。。”
“够了！”哈劳斯暴喝一声，哈伦哥斯也住了嘴。
房间里静了半晌，国王好像察觉了自己的失态，尴尬地揉了揉自己的额头，道“不好意思，我有些不太冷静。那么，那个商人能聚集起多少人？”
“沐的商队基本都是半军事化的，普通伙计都有一定的作战能力，想必克莱斯伯爵也是吃了这一点的亏。如果再加上佣兵团，我想他能快速组织起一支一千人左右的军团，而且，随着远处的商队逐渐回归，以及雇佣的其他佣兵，这支军团还会拥有一支强大的预备队。”
听到这里，所有人都抽了一口气。不过，哈劳斯若有所思“这些人里，如果说精锐的话，也只有血锋的人了吧。”
“是的，陛下。”这就好办了，我们征兵。”哈劳斯用手指在地图上敲了敲，“我们斯瓦迪亚有卡拉迪亚诸国中最庞大的人口，同样能够组织最庞大的军队，这样，商队里的人手就根本不是威胁。”
“陛下，请三思。”特瑞典赶紧上谏“上次大战之后已经大规模征过一轮兵，现在再征可能影响粮食生产，不仅如此，您还会被人称作暴君的。”
“暴君？哼！”哈劳斯冷哼一声，“暴君又怎样，这个国家需要暴君！在这该死的世道下，仁君早就该死绝了！力量才是正义，强权带来自由，懂吗？我是斯瓦迪亚最为正统的继承人，而且，身为国王，我有义务夺回斯瓦迪亚失去的领土，并且，给那些入侵者与乱党予以制裁！我会履行国王应该履行的义务，哪怕生命因此终结，哪怕被称作无德的暴君！所以，你们懂吗，我们的事业是正义的！”
“是的，陛下！”
哈劳斯在椅子上一靠，叹了口气道，“你们先下去吧，记得把军队整备好。哈伦哥斯，你也赶紧回到乌克斯豪尔去，那里不容有失。”
“是。”
“是。”
“是。”在瑞泊莱特堡简陋的军营里待了很久，久到艾索娜都忘了柔软的床铺是什么滋味了。应付完父王和母后的热情，随便地冲洗了一下自己的身体之后，我们的公主就一头倒在自己阔别已久的绣榻上，飞快地进入了梦乡。
只是，好景不长，半夜时分，迷迷糊糊的艾索娜被一阵喧嚣吵醒，她抱怨着坐起身，揉着惺忪的睡眼，这才发现原本漆黑的夜空现在突然一片亮堂，伴随着剧烈摇晃的火光，一阵阵呐喊声，厮杀声，惨叫声从窗外涌入房间。在战场上厮杀已久的骑士公主顿时清醒了过来，一个跟头跳下床，抄起了搁在兵器架上的佩剑。不过就在这时，她的房门被撞开，几个手持兵人的人影一头撞了进来。她正想挥剑攻击，就听其中一人欣慰地喊道“梅兰朵保佑，你平安无事啊，艾索娜！”
公主定睛一看，是她的堂姐，于是干脆地问道“发生了什么事儿，怎么外面。。。”
伊莲娜飞快地走上前，一边麻利地为她着甲，一边以极快的语速说“潜伏在苏诺城内的罗多克叛贼今晚攻击了城堡，因为守备官的大意，城墙已经被攻破，他们就要进城堡了。”
公主闻言，脸色一变“那父王和母后呢？”
“两位大人尚且安好。”伊莲娜为她披上斗篷，又将一顶骑士巨盔扣在她头上“国王陛下正在城堡大厅指挥作战，他命令我带您离开。”
“可是。。。”艾索娜一边穿着伊莲娜的侍从送来的铁靴一边说“如果只是反贼，应该。。。”
“是的，区区反贼，不足挂齿，”女侍卫紧了紧艾索娜手套上的细绳继续说“不过，您一样也冒不得任何风险，您是斯瓦迪亚最正统的继承人，您的生命高于一切。而我们，为此赴死亦在所不惜。”
“等等，到底怎么了？”艾索娜突然发现有些不对劲，她身上穿着的，是伊莲娜的铠甲！
“您总会知道的。”伊莲娜最后将一面骑士盾挂在她的臂甲上，完成了最后的整备，“请您记住，无论如何，一定要活下去。等叛乱平息以后，我会去接您的。”
“堂姐，等等！”
“走！”她对着跟来的侍从下令道“带着未来的女王陛下从马厩的侧门冲出去！”侍卫得令，道了一声得罪，抓起艾索娜的手臂向外拖去。
“住手，住手！堂姐，到底发生了什么！”她的话音未落，一柄直剑连着鞘被抛进了她的怀里。
“对不起，来不及准备赌注了。”背后，伊莲娜温柔的声音再次传了过来，“这孩子先交给你保管，记得别让它失望哦。”
艾索娜愣了一下，好像顿时明白了什么，最终不再挣扎，任由几名护卫将她拖了出去。
伊莲娜一个人站在艾索娜房间里，直到侍卫们的脚步声再也听不见了，才惨然一笑。走到衣架旁，将艾索娜的铠甲套在了自己身上。城堡大厅，伊斯特瑞奇国王拄着剑，全副武装地坐在王座之上。大厅的门口，已经被鹿角，据马等防御器械堵得死死的。而在工事的后面，一队侍卫正严阵以待。
他看着穿着艾索娜精致铠甲的女侍卫从匆匆从楼梯上走下来，苦笑了一下，道“伊莲娜，实在是对不起你了，我。。。”
“这是我们的职责，陛下。”伊莲娜轻松地笑了笑，视线却越过了严密的工事，投向了城堡大门之外。门外是近卫军主力集结成的防线，只是城墙崩溃的突然，只有少部分士兵能突破“罗多克人”的包围，到城堡大厅前集结。而那些罗多克人，操着长剑和长矛，却如同浪潮一般，拍打着单薄的防线，几乎每一次冲击，都能让防线晃动一阵，这让这条阵线看上去岌岌可危。女侍卫的视线越过阵线，希望能看到点别的，可是，她的视野却被“罗多克人”塞满。密密麻麻的“罗多克人”，各式各样的“罗多克人”，操着奇怪的帕拉汶口音的“罗多克人”。她毫不怀疑，只要伊斯特瑞奇国王一战死，这些“罗多克人”就会换上崭新的深红色战袍，摇身一变，成为剿灭乱党的英雄。
“那么，”她收回视线，对伊斯特瑞奇国王鞠了一躬“国王陛下，我出战了。”
“拜托了。”国王严肃地点点头，“祝武运昌隆。”
伊莲娜微微一点头，一甩斗篷，带着最后的近卫军士兵走出城堡，而城堡的大门，也在此刻缓缓关闭。
她看着阶梯下密密麻麻的“罗多克人”，深深地吸了口气，拔出佩剑，指向“罗多克人”最密集的地方，
“士兵们，冲锋！为了斯瓦迪亚！”
。。。。
当艾索娜回过神来的时候，她已经冲出了苏诺城。她甚至记不清楚自己是怎么逃出来的，臂上的盾牌早就不知道哪里去了，只剩下了一个孤零零的把手，手中的直剑更是因为本能的砍杀而变得鲜血淋漓。她环顾四周，只有一名骑士还跟随着她，不过也紧紧是跟随而已，他的脚被绞在了马镫之中，不知道被拖行了多远，而胸口，那枚夺去他性命的弩矢还在微微地颤抖。
她又回头，看了看火光冲天的苏诺，抹干了不知什么时候淌下的眼泪，再次纵马，冲进了夜色之中。“后来，我住在罗多克的一家竞技场里，隐姓埋名，靠角斗谋生，”艾索娜趴在一行木质栏杆上，饶有兴致地看着沐干活，“不过，后来貌似赢得太多了，让比赛失去悬念，所以就被赶了出来。”
“我很好奇，哪家竞技场的老板会这么好心”沐伸了个懒腰，放松了一下坚硬的肌肉，继续说“一般碰上这种厉害的选手，他们会给你下药，故意让你输掉，好赚取大额的赌金才是。”
“原来如此！”艾索娜恍然大悟地一拍手“难怪在我十连胜以后总是莫名其妙地拉肚子。”
沐闻言，无奈地瞪了这位公主一眼，苦笑道“你觉得，我是该赞您剑术高超呢，还是骂你没脑子？”
“喂，我之前又没打过竞技场，谁知道这些弯弯绕！”艾索娜抗议道，“就连和诺德人作战也没有下毒的啊！”
“唉，算了。”沐放下了长柄刷，仔细地观察着自己刚刚刷过毛的爱驹，寻找着那一点点微不足道的瑕疵，“不过，您怎么在这个时候跑来说这事儿？”
“我答应过你的，要把事情讲清楚。”艾索娜耸耸肩，“不过这几天都看到你在房间里做文书工作，不方便打扰，所以，就等到现在了。”
“嗯，我了解了。”沐点点头，“不过，我还有一个问题想问。”
“请讲。”
“你那佩剑是你堂姐的，对吧。”
“没错啊。”
“那，她和优昙骑士团是什么关系？”
“这个嘛。。。唉，现在告诉你也无妨。”艾索娜叹了口气，道“当年斯瓦迪亚帝国的二王子带着皇家骑士团去北境剿灭诺德人，却和优昙团长一见钟情。所以，优昙骑士团最后并入了皇家骑士团，而那位美丽的团长，也成为了王妃。我的堂姐伊莲娜，也正是当年二王子的子嗣。”
“原来如此，”沐满意地点点头，“山德斯教授一定会感兴趣的。”
艾索娜皱皱眉头，“喂喂，这可是王室的密辛啊，随便说出去，搞不好会被斯瓦迪亚王室追杀的。”
“追杀，你在开玩笑吗？”沐回过头，对艾索娜露出一个揶揄的笑容，“我们现在可都是反贼啊。”
白松森林是茂密的，千年来，芮尔典人不断从她身上索取着各种资源，可她依然丰腴如昔。她如同一个无私的母亲，能够包含自己孩子的一切罪恶。