佣兵悲歌

说着，他将绳子缠在长矛的中央，还紧紧缠了许多圈。他扯了扯绳子，确定不会松脱以后，满意地点点头，走到城墙边将长矛从射击孔中塞了出去，然后拉了拉手中的绳子，确认长矛已经卡在了城垛上，才招呼汉莫斯过来。
“听好了，小子，”他将绳子绕过城垛，然后交到汉莫斯手里，看了看周围，小声说“顺着这个爬下去，我给你挡着。”说完，他还特意瞟了一眼另外一个站岗的士兵，确认他依然睡得死死地，才继续手上的动作。
“你这是。。。要当逃兵？”
“嘘，”老兵一把捂住汉莫斯的嘴，“谁说要当逃兵了，我们这叫幸存！还是说你打算留在这里，等着跟国王陛下一起战败，然后被罗多克人弄死或者俘虏？”
汉莫斯拼命地摇头。他们的指挥官在开战之前，为了避免士兵投降，特别介绍了俘虏的结局。家底比较殷实的贵族还好说，他们的家族完全有机会交付赎金，对于那些手头拮据的贵族，罗多克人也乐意给他们家人一个卖房卖地的时间来凑齐赎金，至于像汉莫斯一样的平民，根本没人会为他们支付赎金。就算领主知道他们被俘虏的消息，也懒得通知他们的家人，与其为这帮无知的贱命资敌，不如记载一个阵亡方便合算地多。底层的人民从来都没有为自己说话的权利，向来如此，不是吗。所以，这些倒霉蛋们只有一个结局，那就是成为奴隶。而成为奴隶后会怎么样，汉莫斯光想想就打了个寒战。
“所以说，你要跟着我一起走吗？”
汉莫斯犹豫了一会儿，点点头。
“那就别特么废话了，赶紧的，下去！”
汉莫斯结果绳子，咽了口唾沫，小心翼翼地翻身出墙，慢慢滑了下去。而老兵，则背靠这墙垛，作赋闲状，一边盯紧了远处其他站岗的士兵，确认他们没有注意自己之后，也悄悄翻了个身，攀着绳子滑了下去。汉莫斯已经在下面痛苦地等着他了，城墙下的战场还没来得及打扫，而罗多克又算得上四季如春，所以，城墙下面的气味绝对没的说。但是，老兵似乎习惯了一般，双脚落地以后，抓着绳子的手一松，射击孔上卡着的长矛在重力的作用下滑了下来，老兵伸手一抓，长矛就被牢牢地抓在手里，正好防止它落地的声音吸引来墙头的哨兵。
“老头子，”汉莫斯捏着鼻子，声音有些瓮声瓮气的，“我们接着往哪儿跑？”
“别废话，跟上。”
黑暗中，汉莫斯勉强可以看到老头子弯下腰，沿着墙根一边走一边摸索着什么，走了半晌，老头子停了下来，在脚下摸索了一会，有些兴奋地笑声道“找到了。”
“什么？”
“小子，过来。”黑暗中，汉莫斯感到自己被扯了一把，“地上这尸体摸到了吗？”
汉莫斯点点头，不过他的头刚点到一般，老头子就自顾自地继续说“赶紧的，把他的衣服扒下来换上。”
“啥？”汉莫斯吃了一惊“你要我。。。”
“没错，把死人的衣服扒下来，然后穿在你自己身上，懂？”
“为什么？”
“少废话，想活命就赶紧的。”老兵又摸索着向前去了，留下汉莫斯一人扒拉着尸体。
不一会儿，老兵回来了，看着依然手忙脚乱的汉莫斯有些不满，压低声音道“你小子手脚能不能麻利点！”
“我看不见！”
“见鬼，”老兵气急败坏地也摸索起来，然后抓起一把东西就往汉莫斯头上套。
汉莫斯挣扎着将那块破布一样的东西调整好，深深地喘了口气“妈呀，太特么臭了。”
“，这都是为了活命，给我忍着。”老兵骂骂咧咧地捡起一顶锅子扣在汉莫斯脑袋上，“走了，我记得那边有片林子，皮带可以边走边系。”
“老头子，林子是罗多克人的地盘吧。”
“那当然。”
“那我们还去送死？”
“送你个头，这是我们唯一的活路了。”老头子又摸索了一下，捡起一柄刃矛和一扇门板样的盾牌塞给汉莫斯“听好了，从今天起，我们就是罗多克人了，听清楚了吗？”
“哎？”
“哎你个头，听清楚了就赶紧跟我走。”
一老一少在夜色的掩护下，向所谓的树林的方向遁走而去。





佣兵悲歌 第101章：沙盘
哈劳斯抬起头，也看到了那不知道是早餐还是晚餐的冰冷食物，叹了口气，“拿来吧。”
侍从将托盘里的盘子和杯子摆开，然后服侍国王陛下坐下。国王看了看自己的宵夜，拿起杯子一饮而尽。这是一杯看上去就很寡淡的果酒，不知道被掺了了多少白水，只剩下一点淡淡的甜香证明它原来的身份。至于主菜。。。哈劳斯拿起切肉刀戳了戳，好像是带骨头的烤肉，至于肉从哪里来的，不用说也知道。
“这是。。。翠蒂斯吗？”哈劳斯有些哀伤地问。
侍从沉默了一下，“是的，陛下。”
翠蒂斯是一匹十岁的母马，毛色纯白，四肢健壮，性情温顺，最重要的是，她是哈劳斯的坐骑，从可堪驱使之时就陪着国王南征北战。
哈劳斯闻言，长叹一声“她尽忠了。”当哈劳斯为了他的命运而头痛的时候，艾索娜也在为自己的未来烦恼。物资他她一点都不担心，听沐说，他带来的之时第一批援助，可以想见，将来还会有第二批，第三批，第四批。现在的麻烦在于，她的继位大典。
说实话，艾索娜并不想搞这种麻烦的仪式，当她把一切从简的意见向沐提出来的时候却收获了一个大白眼。那个商人放下手里正进行的活计，指着窗外讥讽道“卖苹果的小贩都知道卖东西前吆喝两句呢，你要是不说明白，谁知道你是干什么的？搞不好外面还有人认为是我们是不知道哪里来的土匪，准备洗劫这座城市呢。”
“怎么可能！”艾索娜对沐的嘲讽嗤之以鼻，“我早就派人去城市的中心广场宣读我的身份和命令了，现在怎么着也该众人皆知了吧。”
“要是真这么简单就好了。”沐抱着双手不以为然道“如果消息能这么方便的传播出去，哈劳斯也不会派那么多信使一个村一个村的宣读自己的政令了。城内的贵族肯定都知道你是谁，但是若说到平民，估计一半人晓得就算是你的手下用心了。”
“真的？”艾索娜半信半疑。
“我干嘛要骗你，”沐耸耸肩，“不信你自己去问啊。”
“不对，”公主殿下摇摇头，“既然如此，我多派点人，多宣传几天就好了，也不用把仪式搞得那么繁杂。花了那么多金子银子，还有巡游和宴会，虽然我们目前不缺这些东西，但太铺张了也不好吧，我们后面还有很多仗要打呢，这些物资总得用在刀刃上。”
“这就是刀刃啊，我的公主殿下。”沐揉了揉额头，思索着怎么解释比较好，“这么说吧，一场盛大的典礼有很多好处，首先，就是让城里的人们知道他们的统治者到底是谁，他们应该向谁效忠，这是统治的基础，以后无论是募兵还是征税都会方便很多。”
“第二，”沐看着艾索娜问道“你才是是斯瓦迪亚的正统继承人，对吧。”
艾索娜坚决地点点头。
“那么，你就得把你正统的名号打出来！要不然人民怎么知道他们应该跟随谁？”沐顿了一下，“一次盛大的仪式正式你宣扬名号的大号机会，而且仪式越盛大，传播速度就越快，你的声望也就水涨船高。”
“第三，”沐竖起三根手指，“一旦你正统的名号打出去了，那我们就可以着手清理一下内部那些不听话的败类了，比如那个该死的老铁匠，竟然拒绝帮你打造权杖，真不知道他哪儿来的这么大胆子。”
看到沐咬牙切齿的样子，艾索娜叹了口气，看来那个硬骨头的老铁匠要倒霉了，“哎，沐。”
“怎么了？”
“要是可以的话，尽量留他一条性命。”
沐看了公主殿下一眼，叹了口气，往椅背上一靠，“好吧，我就知道你会这么说。”算是同意了艾索娜的意见。公主殿下对沐的态度很满意，愉快地点了点头。然后她指了指沐桌上的地图，问道“你这是在做什么？”为了这张地图，商人已经折腾了一上午。
沐也毫不避讳，直接将地图掉了个个儿“哦，这个是我的城市规划图，准备完成了之后再给你看的。”
“哦？”艾索娜拿起了地图，仔细地瞧了瞧。
乌克斯豪尔是一座建立在峭壁上的要塞，因为三面临崖的缘故，整座城市几乎就是以中心城堡为圆心的扇形。两段围墙将要塞分为内城和外城。内城就是领主的城堡，仓库和兵营，而外城就比较复杂，靠近内城墙的是领主附庸贵族的宅邸，不过这里住的也大多是一些男爵或者骑士之类的低级贵族，他们的领地很小，不用花费功夫去打理，按时收税款就好了。
稍微靠外一点的，就是商人以及高级匠师的住宅，他们要么有足够的金钱以获取相对安全的住宅位置，要么有足够的手艺获得领主的青睐，顺便说一句，那位硬骨头的老铁匠大概就住这一片。
最外层住着的就是一些普通工匠，小生意人，当然，还有乌克斯豪尔商会。这里也是整个乌克斯豪尔最热闹的地方，酒馆，剧院，以及暗巷中一些不可告人的生意场都在这一片。至于乌克斯豪尔商会，纯粹是因为外来的商人没资格继续往里走，才设在外层罢了。不过大帝国崩溃以后，乌克斯豪尔作为南部重镇，已经很少允许商人进出，商人们无论是补给还是买卖货物更多地选在山脚下的诺玛镇，现在的乌克斯豪尔商会已经近乎形同虚设了。
另外还有五条石头铺成的大道以城堡为中心，贯穿外城的三片区域，如同折扇的扇骨一般，整齐地放射而出，又将城市竖着切成了六份。这五条大道就是用来运兵的，数中心大道最为宽阔，每条大道的尽头都是城墙的阶梯，这样，士兵们可以快速地从城堡部署到城墙上。
而从沐的图纸上看，他并没有打算破坏城市的格局，只是将这六条区域分门别类，容纳不同职业的市民，比如工匠区，贵族区，军人区，学者区，最靠两边的没写字，看样子沐也没想好将它们分给谁。从注释上来看，每一片区域从外到内，所居住的居民等级由低到高，拿工匠区举例，最外层面积最大的地方住的是人数最多的学徒，等级越高住所越靠内，最里面的几栋豪华宅邸将会分给城内的工匠大师。而工匠区内也有乾坤，住宅之间的街巷还被划分为铁匠街，木工巷之类的，在基本不改变格局的情况下将各个行业的力量聚合起来，颇有独到之处。至于被分出去的贵族房产，反正都已经丢下产业逃跑了，那沐也不必去顾及他们的面子。
让艾索娜奇怪的是，作为一名商人，沐貌似没给自己的同行划地盘，这很不符合沐的一贯作风，有钱一起赚才是他的人生信条。或者说，他不打算在这座城市发挥自己的长处，打算继承哈劳斯一贯的政策，将乌克斯豪尔完全要塞化？
艾索娜指着沐留出的两块空地问“你不打算建一片商业区吗？”
“不，”沐摇摇头，“小商小贩我打算以店铺的形式分散在每个区中，至于大宗交易，我打算放在这里。”说着，他指向外墙之外，靠中心城门右侧的位置“这里将会是一片很大的市场，当然商会也会搬到这里。”建在城外？”艾索娜皱眉，“这并不安全吧，那些大商人会买账么？”
“会的。”沐狡黠一笑，指向城门左边，“我打算在这里建一个类似于商会的佣兵行会，你觉得如何。”
艾索娜愣了一下，心里不由得一片惊涛骇浪。佣兵这个行业的需求很大，如果能汇聚一大波佣兵的话，那自然会有很多雇主上门，这些雇主大部分会是商队，那么乌克斯豪尔的商业也能就此繁荣起来。更妙的是，这些长期驻扎在城外的佣兵甚至可以当成常备兵使，平时还不用花哪怕一个第纳尔来养他们，若是遇到战事，还可以轻而易举地拉起一大票部队，无论攻守都能有相当大的优势，唯一的问题是，这些佣兵是只认钱不认人的，他们可以是自己的士兵也可以是自己的敌人，如何控制他们成为了雇主们的难题。
“你打算如何控制这些佣兵？”耿直的艾索娜直接将问题抛了出来“你不觉得，在城墙边放一支无法控制的军队太危险了吗？”
“我倒是有个办法，”沐笑了笑，“如果他们必须依靠我们，而且离了我们就活不了，你觉得他们还会叛变吗？”
艾索娜皱皱眉“这有可能吗？”
“我有一个计划，已经实施了不短时间了。”沐笑了笑，“不过，暂先容我卖个关子，等下一步计划好后我会和盘托出的。”
“好的，”埃索那的眉头舒展开，既然这个聪明人已经有计划了，那她这个榆木脑袋还是不要多嘴的好，“我期待你的成功。”因为大帝国的崩坏，很多贵族都和乔尔乔的家族一样，失去了领地，逐渐走向衰落。这些没落的贵族们不想舍弃父辈们曾经的富贵地位，所以千方百计地寻求新的领地以恢复家族的荣光，毕竟，在当今贵族中，领地即地位，已是一个默认的共识，这也是为什么他会对艾索娜衷心臣服的原因。艾索娜让他全权管理温科德堡，这意味着在这座城市中，公主哦不，女王陛下老大，他就是老二。虽然现在他还只是个男爵，没有资格拥有自己的城堡，但如果女王陛下最终成功问鼎斯瓦迪亚，作为功臣之一的乔尔乔，爵位自然也得升一升吧，到时候自己成为了伯爵，那这温科德堡还不八成是自己的领地？虽然不是自己的家乡，但有粮，有铁，有山，有水，比奥特兰芝不知道高到哪里去了，又有什么好抱怨的呢。
抱着同样期待的并不只有乔尔乔，其实很多佣兵团长都有相同的诉求。毕竟失去家园但手底下还有不少士兵的领主不止奥特兰芝一家，比如，正带着大队人马往乌克斯豪尔赶的艾吉欧旅团的团长，艾吉欧。
他的遭遇与乔尔乔类似，当他收到沐的信笺时，那可谓百感交集，带着紧急集合的佣兵就往乌克斯豪尔赶，只是，他抵达的时候已经有些晚了，城头早已变换了大王旗，头功注定不属于他。
不过，他收拾了一下有些低落的心情，还是带着人往城墙走。毕竟肉吃不了，但汤总能喝上一两口吧。刚刚占领的城市，最缺乏的就是兵员，现在过去，说不定还能抢到一两单好生意。
看上去一切都如他所料，越往城墙走，他的信心就越足，因为一路上不少和他一样的佣兵成群结队的与他交错而过，看他们行色匆匆的样子，应该是已经接到了任务。而且，这样的队伍不仅仅只有一两个，而是几乎连续不断的。见此情景，艾吉欧更加欣喜，作为佣兵，任务复杂，任务艰巨都不算事，最要命的是没有任务。
待他走到城墙下的时候，不由得为之一愣，他看到了一个不可思议的光景。城墙的旁边是一个柜台，柜台上整整齐齐地坐着五个文书，正在柜台另一边，貌似是佣兵的人讲解着什么。而柜台的背后是一面巨大的看板，上面密密麻麻地贴满了告示单。只见一个貌似佣兵头子的汉子从文书手上接过一张告示，一边兴奋地呼朋引伴一边挤出人群，然后匆匆离开城墙，看样子刚刚的佣兵队伍都是这么形成的。
“有意思。”艾吉欧摸了摸下巴上的短须，也往人群中挤去。“殿下，握剑的手不要这么紧张，稍微握松一点，让剑有回转的余地。”
随着各个政府部门工作磨合完毕，行政效率大大提高，公主殿下也不用每天累死累活地处理文件，现在，更是有余裕恢复每天早晨的剑术训练。而作为新上任的剑术导师，约克也很乐意履行自己的职责，尽心尽力地教导这个地位尊崇的学生。
看着艾索娜动作僵硬，却一次次不依不饶地挥着剑，约克安慰道“不用着急，公主殿下，克里斯和伯伦之间的差别本来就不小，您一时不适应纯属正常。”
艾索娜将训练用的木剑拄在地上，不甘地叹了口气，这时，身边的侍女立马走了上来，为她端上茶水和毛巾。




佣兵悲歌 第102章
谢谢，卡妮娜。”艾索娜微微点头向侍女致意。真的很难以置信，偌大的苏诺竟然找不出一队堪用的侍女！这就是当时艾索娜放走贵族家眷的后遗症之一，他们把原本服侍迪林那德伯爵的侍女也全部带走了，一个也没留，以至于现在公主殿下的生活都是由“公主军”的女兵照料。而卡妮娜，则是少数留下来的贵族中，主动向艾索娜示好的一位。她不仅将家里仅有的几位女仆借给了公主殿下，还自告奋勇地充当了她的内务官，专职照顾公主的起居。而艾索娜也很感激她的雪中送炭，对她也一直挺不错的。
“可是，约克先生，”艾索娜将茶水一口饮尽，“我按照您的方法试过，可是总觉得剑都握不稳。”
约克笑了笑，“这也是当然的，毕竟克里斯流派和伯伦流派在风格上可以说是截然相反的，您习惯了伯伦剑术，再来学习克里斯剑舞自然会不适应。”
说着，他抽出一柄木剑，在手中转了一圈，双手握住靠近护手的那一段剑身，将剑柄微微抬高，让剑尖对准前方，这赫然是伯伦剑术的起手式。
“伯伦剑术，讲究的是控制力，讲究的是反应力。完全掌握剑的每一寸，每一分，在此之上，根据战局随机应变，没有固定的手法，招式，套路，但是又将配重，剑锋，拳脚，甚至是牙齿，将一切所能使用的武器融会贯通，在实战中为自己奠定胜局。”说着，他将木剑转了个圈，重新握住剑柄“所以，伯伦剑士常常会根据自身的不足多佩戴一把武器以作为补充。”
艾索娜摸了摸腰间的长剑，点点头。“而我们克里斯剑术，”他手一翻，将木剑抗在肩上，这是克里斯剑舞的起手式“讲究的是连贯，流畅。”
说着，剑就被舞了起来。长长的剑锋在半空中舞出了一个又一个月圆，那迅疾的速度却又像一层又一层的波浪一般气势磅礴，道道剑影在约克身边不停绽放，恍惚如维吉亚传说中开在雪山之巅而久开不谢的神花一般。舞了两轮以后，约克收招站好，讲解道“我父亲曾经说过，一个优秀的克里斯剑士，只要他的剑还在挥舞，那就是无敌的。”
艾索娜点点头，刚才那一套剑舞，的确称得上毫无破绽。
“我们的理念和伯伦剑术正好相反，”约克将木剑拄在地上，继续说道“伯伦讲究人控制剑，而克里斯则认为是剑控制人。”
“剑控制人？”公主殿下有些惊讶。
“嗯，这么说的确不太贴切，准确的说是人去适应剑，跟随剑的舞动，引导剑的方向，以此发挥出剑最大的威力。”
“你的意思是，”艾索娜犹豫了一会儿，还是说道“在克里斯剑舞中，占主导地位的是剑，而不是剑士？”
“差不多，”约克赞许地点点头，“克里斯剑士与剑的关系更像是舵手之于战舰，而不像是领主与封臣。”
“如果是这样的话，克里斯剑舞就有一个很大的破绽，不是吗？”艾索娜若有所思，“既然剑为主导，那么只要让剑舞不起来，那克里斯剑士不就输定了吗？”
“的确是这样，在那场御前的决斗中，我父亲就是在第五百一十三招时被海德先生一记挑击打断了剑舞，然后就一直被压制，直至落败。”约克再次点头承认，“所以，如何让剑舞不中断，就是克里斯剑士该思索的了。”
“打断剑舞应该不是件难事儿，”艾索娜又道，“比如盾牌，不是能轻而易举地挡下攻击吗？”
“挡下攻击可不代表着打断剑舞，”大剑士自信地一笑，“不过，这个用嘴可不好解释，您可以找个盾牌技术比较精通的战士，我来演示给您看。”
“盾技精通么。。。”艾索娜想了想，扭过头，看向守在门边的近卫，笑道“马蒂尔德姐，你不是总抱怨骨头快生锈了么，愿不愿意来活动一下？”没错，要说起盾牌技术，没人比诺德人更在行了。
马蒂尔德也是眼睛一亮，神态一下子变得狂热起来。她拔出腰间的斧头，舔舔嘴唇道“那我就不客气了。”
“嘿，”艾索娜见此，赶紧拦住这个嗜战的诺德女人，扔过去一柄没有开刃的训练用斧头，“又不是决斗，用这个就好。”
马蒂尔德接过训练斧头，只剩一只的独眼里不免有些扫兴，不过还是兴冲冲地挺起盾牌，死死地盯着约克，“那么，我要上了。”
“请。”约克很礼貌的躬了躬身子。
趁着约克头还没有完全抬起来，马蒂尔德身体前倾，脚下一用力，整个人顿时就冲到了约克的面前。诺德人可不懂什么卑鄙不卑鄙，杀死敌人才是最重要的，而此时，约克的大剑此时甚至都没有摆好起手式。不过约克也不是等闲之辈，只见原本拄在地上的大剑绕着手腕迅速转了一圈，竟是斜斜地削向马蒂尔德。马蒂尔德立马止步，举起盾牌，准备迎接大剑的挑击。可是，艾索娜就看见约克右手飞快地改握为推，剑锋就这样一摆，贴着盾牌面划了过去，并未受到阻碍，接着，约克后撤一步，侧过身体，让开剑锋，大剑在他的手上迅速地转了一圈，竟是向马蒂尔德的下盘扫去。这一下，圆盾的劣势就显现出来了，想要防御下肢，圆盾显得太短了点。马蒂尔德不愿意放弃好不容易拉近的距离，不仅没有后退，干脆一蹲身，顶起盾牌打算拦截这次斩击，可是约克微微一笑，右手下压，剑刃在还没砍到盾牌上呢，剑风突变，向下的斩击突然转化为一记挑击，再次从盾面上扫过，而约克，则以一轮剑舞扭转剑势，再次向着马蒂尔德劈去。
女战士趁着剑舞打算抢攻，可是不知道是约克有意还是无心，毫无征兆地，一道剑风突然扫向她的面颊，猝不及防之下，手上根本难以应对，她不得不止住进攻的脚步，然而约克的劈击如约而至，她再次举起盾牌，只是依然只是在盾面划过，而下一道剑锋再次斩向下盘，马蒂尔德不得不再次防御。