佣兵悲歌

“强盗的信誉能值几个第纳尔？”艾雷恩反问对方。
“我们只是求财，并非为了杀戮。”强盗首领露出凶狠的面色强调道。“如果你们执意要抵抗，我们只能别无选择。”
“老大，在这样厮杀下去，我们的人迟早要拼光了，”马尼德在一旁低声建议道。“不如接受他的建议安全的离开这里。”
马尼德是一名精明的商人，而聪明的商人都精于计算成本和利润，更懂得取与舍的选择。
“那我们岂不是要失信于人？”艾雷恩低声回应他的财务总管。
马尼德强调道：“是那个愚蠢自大的商队主人不听我们的劝告，执意要招惹这些强盗。”
“可失去信誉的佣兵如何立足于卡拉迪亚大陆？”艾雷恩还在做着最后的犹豫。
马尼德直言不讳，郑重地说：“他已经连累我们损失好几名佣兵，我们没必要为这样的蠢货战斗，更不值得为他战死。”
艾雷恩望着周围的同伴们，他们同样正用期待的目光望着他，但无论他做什么决定，他们都会坚定的站在他的身旁。
寻思片刻后，艾雷恩最终下了决定，大声的回复对方：“我接受你的建议，但要我们放下武器绝不可能。”
解除武器便等于任人宰割，艾雷恩绝不会做出这种愚蠢的命令。
“让你的人退开，并让出一条道来，我们直接离开即可。”即使此刻落了下风，但艾雷恩的气势却仍旧不输与对方。
那名强盗首领迟疑了一会，吼声命令道：“所有人都让开，放他们过去。”
对于强盗和土匪这些亡命之徒而言，最不愿意打交道的就是同样为了第纳尔而生存的佣兵。
铁血佣兵团的佣兵们在艾雷恩的带领下——捎带着他们的伤员和死去的同伴静静地离开了身后的战场。
佣兵，是没有明天的蝼蚁。
佣兵，是暮色里穿梭的野鬼。
为了生存，为了执着的信念，为了活下去，他们会为之战斗到最后。
强盗首领也深知没有可能胁迫这些在刀口上舔血生活的佣兵投降，但为了将己方伤亡降到最低，只有放任他们离开。
而商队里那些被俘虏的雇佣伙计和商队护卫就没有这么幸运了，他们会被强盗当做奴隶卖掉，甚至是选择入伙。
商队的主人同样不会有危险，只要他支付的起足够的第纳尔，强盗们会在获得一笔不菲的赎金之后放了他，并且会大方的护送商人到达安全的地方。
这样做只是为了让世人知道，强盗也有信誉。
一开始商队主人的选择就是一个错误，一个愚蠢的决定。
用一百枚第纳尔换取安全通行，或者招来那些强盗的强行掠夺。
聪明一点的商人都知道如何选择。





佣兵悲歌 第001章：罗格
罗格和他的侍从怀特在尤河北岸追踪一直朝圣者的队伍，为了不被朝圣者的队伍发现他们的踪迹，罗格把大部队留在了后头。
最近，从禅达城附近经过的朝圣者队伍越来越多，他们都向着大陆北方的诺德海岸而去，并在那里献祭他们疯狂信仰的黑暗神明。
在这些黑暗朝圣者的队伍当中，出现了一些流浪的骑手和自甘堕落的佣兵。甚至有某个贵族领主和他麾下的正规士兵出现在朝圣者队伍。
这让黑暗朝圣者的队伍拥有了不可小窥的战斗力，邪教徒不在只是一群拿着棍棒的无知农夫，他们也有真正的骑手和战士。
自从禅达城派出去四支巡逻队在周边领地巡视，在每一次遭遇这些暗黑教团的邪教徒较量当中，这几支巡逻队都会付出不少的伤亡代价。
而伤亡最惨重的一次，是由十名自由骑士组成的近百人的巡逻队伍，在与一支来历不明的暗黑教团的队伍交战中全军覆没。
在尤河岸边策马奔驰中的罗格和怀特终于追上了这支朝圣者的队伍，但眼前的一幕却出乎了他们的意料之外。
销声匿迹已久的诺德海盗又一次出现在了尤河海域，而此刻这些凶残的海盗正与多出他们数倍的黑暗邪教徒搏杀着。
尤河下游三角洲的一座木桥上，一些上岸补给的海盗们遭遇了暗黑教团的朝圣者队伍。
双方没有谈判的余地，直接就交战起来，虽然强壮的诺德海盗们战斗力更高，却在人数的弱势下，被迫向尤河西岸退去。
数百人的朝圣者队伍当中有不少手持兵器的佣兵，这些自甘堕落的佣兵不知为何会成为邪教徒，但他们的战斗力绝不能小窥。
即使是那些凶狠的诺德海盗也招架不住这个阵势，罗格甚至瞧见了几名穿戴厚重盔甲的骑士，盔甲上面还刻着他们所效忠领主的家族徽章。
“罗格骑士，我们要怎么做，是杀死那些朝圣者，还是让他们自相残杀？”怀特握住了弓箭，虽然嘴上这么说，但他的意思是消灭暗黑教徒无疑。
“尽管邪教徒和海盗都该下七层地狱，但显然那些邪教徒更可恶，更该死。”罗格也拔出了斩剑，如了怀特的愿。
二人全力赶着马，让坐骑全速奔跑起来，不出数百个呼吸的时间，他们便抵达了木桥上的战场。
怀特也在此跳下马，拉开了手中的弓箭，罗格则继续挥舞着斩剑，驱马冲锋，迅速杀进了人堆里。
在看似一百几十人的朝圣者队伍中，自由骑士的出现让暗黑信徒们大惊失色，面对马匹的冲锋纷纷跌倒在地乱作一团。
那些暗黑信徒们不是被罗格手中的斩剑杀死，就是被怀特从远处射来的羽箭射杀。
海盗们也被这意料之外的援助鼓舞着气势，他们从河中央又杀了回来，与自由骑士他们一起打跑了这伙朝圣者。
战斗结束后，罗格和他的侍从怀特与对面几十名诺德海盗之间的气氛顿时变得剑拔弩张。
“多谢出手相助，我们海盗都是讲义气的人，”其中一个海盗头目说。“这次就不为难你们了，我们各走各的互不相欠如何？”
罗格即使想剿灭眼前这些猖獗的海盗，也不可能是现在。光靠他和怀特两个人，敌不过面前的几十名身强力壮的诺德海盗。
这时候，远处传来一个豪迈的声音。“弟兄们！都在这里干什么呀，提供给我们庇护的村子都被人抢了，快随我去杀掉那些狗娘养的！”
这个熟悉的声音毫无疑问就是战斧海盗团的那巴尔，他今次穿着一件镶钉的上衣，看着总算正常一些了。
虎背熊腰的海盗头子那巴尔从那头走到了他的海盗兄弟们当中，立即将注意力转向自由骑士罗格身上。
当那巴尔用他鹰一般的双眼盯着罗格看时，怀特立即拉开弓箭瞄准了他的心脏，这一举动使在场所有的海盗们都对二人刀剑相向。
“罗格大人，看来我们有麻烦了……”
“怀特，不必这样，看看他到底要做什么。”出于当下的处境，罗格示意怀特收起弓箭。若是真的动起手来，他们绝无生还的可能。
目露凶相的海盗们也在他们的首领那巴尔的勒令下收起了他们各自的武器。看来这位战斧团的海盗头子还是挺注重荣誉的。
那巴尔来到了罗格身旁，伸手拍了拍他的肩说：“罗格，自从上次之后，我就一直在找你，我们是不是该找个地方再战一场？”
“很遗憾，我们暂时是分不出胜负的，”罗格说。“你的实力和我不相上下，而我也不打算和你在这里浪费时间，我还有自己的任务。”
虽然知道那巴尔只是开玩笑，但罗格并不打算和这个海盗打交道，早已跳上马准备离开了。
情急之下，那巴尔赶紧跑到自由骑士的马前，拦下了他。“决胜负的事先扔一边，这些可恶的灰袍人，诺德边境的村子都是我们战斧团保护的地方，却让这些天杀的杂种烧成了白地！你是个自由骑士，总该有关于这些灰袍人的情报吧？”
掠夺者之王显得非常愤怒，罗格从马背上下来，他又上前说：“不许随便搪塞我，否则让你们吃不了兜着走。”
“我可是掠夺者之王——那巴尔，像是一个说谎的小丑吗？”那巴尔脖子上青筋暴突。
“我可以告诉你，这些家伙都属于一个叫做德鲁亚的教团，”罗格告诉海盗头子。“看样子你和他们是打算不死不休了？”
说到这里，罗格想到利用战斧团的海盗来解决暗黑教徒的主意，便严肃的对那巴尔说：“我们来一个君子协定！为期一周，也许更久，由你负责消灭遇到的所有暗黑信徒，我会在完成身上的工作后和你分个高下，这样你又会失去些什么？”
“至少不会那么无聊了……”那巴尔想了想，答应了下来。“我答应，但是不要耍花招，就算是诺德海军，也拿我战斧团没办法，你就不要再想着剿灭我们拿赏金了！”
“我会想办法通知各路赏金猎人和禅达正规军，让他们在短时间内停止追捕战斧团成员，希望这是一次成功的合作。”罗格握住那巴尔的手，拿出一枚勋章。“这是我的荣誉之证，为了证明我的诚意，现在交由你保管！”
为了公平，那巴尔也将他的腰刀解了下来，解释道：“这是我身为战斧团头领，海盗公会几位海盗王之一的证明，你同样可以用它去换取赏金，但也必须在我违背了约定之后！”
没有异议的情况下，两人互相收下了对方的物品，击掌为盟：“一言为定！半月后此地再见！”
当他们达成了协定后，那巴尔便带着手下离去，罗格和怀特也朝西方赶去。(未完待续。)




佣兵悲歌 第002章：罗格
次日，清晨的第一缕阳光透过密林的枝杈间照射在林间小道上。
在这风和日丽的景象中，罗格和怀特却突然听见树林里传来了刀剑碰撞的声音。
他们穿过草丛、掠过树干，循着声音的来源，在一块高地上两个骑士装扮的男子正在进行着一场决斗。
其中一人身材高大，穿着某种老式风格的皮革铠甲，手持一把外形古怪的大剑，双手紧握住粗厚的剑柄凝视着他的对手。
和他交战的是一个身穿骑士大衣的酷男，手戴长手套，脚穿长筒皮靴，左手握着一把骑士佩剑，腰带上的飞刀带上配有十数把飞刀，左边的腰带扣上还带着一根皮鞭，这名英俊的骑士正用右手梳理着他的棕色散发，完全没有将紧张的对手当一回事。
“特雷沃！你为什么总和我过不去！”看似十分成熟的男子发话了，却是一声怒吼。
“罗尔夫！我才是正统的英雄后代，为何要与我相争？”被称作特雷沃的男子被激怒，讽刺了一句便挥剑冲向对手，而罗尔夫也持剑袭去。
林中再一次爆发出金属碰撞的脆响，紧接着便是刀剑摩擦产生的“咝咝”声，二人擦身而过各自停在了对方身后。
“即使是罗尔夫家族，也有着继承英雄遗志的宿命！”罗尔夫重整态势，握紧巨剑转身一击。
汗水已经浸湿了他那一头乌黑的散发，成熟而凹凸有致的面部也不断渗出汗水，加上黝黑的皮肤，使得整个人看上去非常严肃。
特雷沃的剑被这蛮横的一击震飞，但失去利剑的特雷沃尚未败退，他抽出了腰上的皮鞭。
特雷沃手中的皮鞭像风车一般回转起来，在瞬间他已经跃上半空，持鞭威胁道：“看来有必要使出真正的实力了。”
随着他的说话声淡去，特雷沃将落下中的皮鞭猛地抽打在大地之上，一道夹杂着劲风的冲击波朝着罗尔夫所在的地方推进。
面对强横一击，罗尔夫也挥起他的巨剑。“我对皇室武学的掌握度可不比你差，接招！”
他咆哮着，一招强力的斩天剑划过大地，也形成了一道附带着剑气的冲击波拼上了特雷沃的攻击。
两道冲击波相撞，扩散的波动使得周围的树木剧烈摇晃，落叶止不住的飞散开来。
在这混乱的局面下，二人再次挥起手上的武器攻向对手，瞬间引发了一场大爆炸。
待爆炸的风暴过去后，两人依然站立在大地之上，足以取人性命的爆炸似乎没有对他们造成什么影响，可见二人实力强悍。
在沉默了许久后，特雷沃率先开口了。“没想到你将卡拉迪亚皇室武学运用到如此程度，看来我是看走眼了。”
“你这家伙，”罗尔夫说。“明明知道我的实力，却还要和我争？这个使命当然是属于我的！”
罗尔夫将巨剑径直刺入地下，不经意间却再次挑起了特雷沃的战意，他的皮鞭被红光环绕，就连全身都被火焰一般的斗气所笼罩了。
“是吗？我们做了这么多年的战友，却不知道你竟然高傲到这个地步！那就让我这个贝尔蒙多的后代教教你何谓真正的卡拉迪亚皇室武学！”
到了这一步，罗尔夫也不甘心被比下去，红光同样出现在他的全身，手中的巨剑也被红色气焰紧紧缠绕。
罗尔夫大喝道：“来吧！看看你有没有资格在我面前自称正统！”
在二人即将进行生死决斗的时刻，一支箭矢从远处飞驰而来，分毫不差的落在他们的中间。
罗尔夫和特雷沃被这突然袭击影响，一齐收起武器向箭矢袭来的方向望去，阻止了这一场死斗的罗格正漫步在林间小道上。
“什么人？”
罗格没有立即回答，怀特跟着他的身后一步步走到了二人所在的位置，他看了看特雷沃，又观察了一番罗尔夫。
“我只想知道两位骑士为何在此地死斗，而且还是用这种反常的方式？”罗格问道。
“多管闲事可不是一件理智的事情，报上名来！”由于罗格忽视他人在先，使得特雷沃同样无视了他的问题。
理亏之下，罗格只好先回答：“我是罗格，自由骑士，只是不想看到两位互相残杀，既然我已经回答了，二位也该报上大名了吧？”
“罗尔夫·威尔特，狩猎暗黑残党的猎人，同时也是教会的判决执行者。”至此，罗尔夫道出了自己的身份，以及全名。
“我是特雷沃，全名是特雷沃·贝尔蒙多，和罗尔夫一样，我们是以家族名义猎杀德鲁亚残党的圣骑士，也被世人称为裁判骑士。”
听到德鲁亚残党这个词，罗格感到非常意外，追问：“就是那些暗黑教徒吗？最近一段日子，他们已经在大陆各地肆虐了。”
“你说的不错，现在各王国都只顾着自己的理由，完全没有发现这些可怕的敌人正在崛起。”说到这里，特雷沃开始批判起了卡拉迪亚大陆诸国。
罗尔夫对满腔怒火的特雷沃也没辙，解释道：“我们家族的祖辈们都曾讨伐过这些暗黑信徒，但是他们依旧不停的在各地出现，因此罗尔夫家族的后代从小就被训练成出色的战士，以求成年后加入猎杀暗黑的队伍中。”
谈了这许久，两人依然有所保留，并不打算将底细都透露给罗格。
为了尽可能多的打听到情报，罗格只能用更多的疑问来拖住已经感到厌烦的二人。
“还有一个问题，你们究竟在为了谁争吵？”罗格接着问。“我好像听到了英雄后代之类的言语？”
“我们的祖先，圣王——利昂·贝尔蒙多，曾经率领着自由骑士团击退暗黑骑士团，并杀死了梅迪乌斯的英雄。”说到这里，罗尔夫感到非常自豪，便接着叙述他的长篇大论。“由于德鲁亚教国崩毁，神圣王国才得以建立，但残存的大量德鲁亚教会成员组成了现在的德鲁亚教团，这几百年来一直妄想着在卡拉迪亚东山再起，四处为非作歹。”
说到圣王利昂后，特雷沃的态度也缓和了下来，借着罗尔夫的话茬讲了起来：“正如罗尔夫所说，这些暗黑教徒到处进行所谓血与火的洗礼，使卡拉迪亚民间都充满了悲恸。神圣王国被称作神圣的原因，就是因为它的信仰，曾经的卡拉德帝国追求名誉和统治，却忽略了一个民族最重要的一点，信仰圣洁女神的神圣王国建立了神圣之言教会，历代的圣教执行者都会以消灭暗黑残党为己任，转眼间已经有将近四百年了……”
罗格感觉自己已经了解的够多了，便问了最后一个问题：“既然你们是同伴，进行这种赌命的对决，教会不会惩罚你们吗？”
特雷沃最后道出了实情。“我们受教会的命令，前往寻找圣王当年使用过的徽章，目标被锁定在艾勒代葛村庄，这次决斗只是想决定由谁来保存这枚勋章。”
由于贝尔蒙多和罗尔夫的关系十分耐人寻味，罗格打算再了解的深入一些，便问：“那么你的家族是什么样的，为什么会和圣王有血族关系？”
罗尔夫再次开始了他的长篇大论，讲述着：“说到我们罗尔夫家族，那是建立在三百多年前，由于利昂辞世，神圣王国从内部分裂。圣王的后代也因此分成了四个家族，首先是特雷沃所属的直系贝尔蒙多家族，我所属的威尔特家族，以及德拉克罗一族、瓦尔海特一族，但眼下的圣教仅有我们威尔特家族和贝尔蒙多家族的成员。”
“其他两个家族似乎……”虽然有了猜测，但他却没有言明，只是继续问：“圣教的执行者只有你们吗？这样对暗黑也造不成多少打击吧？”
“所以我们需要英雄徽章，这枚传说中的圣物或许能够改变现状，但一切只是猜测。”特雷沃说道。
目前，罗格已经得知了圣教的存在，以及四大家族的秘密，出于谨慎，两位执行者与他协商道：“我们已经将太多机密透露给你了，你也该对我们坦白，否则你就必须发誓不泄露我们的存在。”
“放心，我会把我的来历也告诉你们。我是禅达城的守护者，自由骑士团当中的一员。”罗格说。“这位是我的侍从怀特，一名出色的弓箭手。”
“原来你是禅达的骑士，”罗尔夫松了口气说。“我们现在放心了，当年禅达的第一代领主是圣王的封臣，禅达也就是卡拉迪亚大陆的号角，和我们‘圣言’教会也算是同盟。”
得知对方的来历后，二人这才放下心来，还要求罗格和他们一同前往寻找英雄徽章。
“希望这个要求不会太麻烦你，如果实在不愿意，那就算了。”罗格还在考虑着他们的提议，但罗尔夫已经不耐烦了。
罗尔夫的脸色越来越难看，罗格这才答应了下来，跟随两名骑士一起穿过丛林，骑上快马向艾勒代葛村庄前进。
罗格让怀特独自返回禅达城，并让他向阿拉西斯伯爵禀报他与海盗那巴尔达成的协议。(未完待续。)




佣兵悲歌 第003章：罗格
第二天下午，在丛林小道中快马加鞭的三人终于抵达了艾勒代葛村庄周边。
由于地势逐渐变得坑洼，还需要爬山，不得已之下三人只得将马匹拴在丛林尽头，继续步行前往目的地。
山路蜿蜒，不宽的路径，两边青草，野花，树木，高高低低，错落有致。
那青葱的草儿，或齐膝，或只跟脚面高度一样。草丛里，有蟋蟀和蛐蛐的奏乐，他们变换着节奏，时长时短。
不知在哪棵树上的蝉儿，不甘寂寞，嘹亮的蝉鸣破空而来，似乎相遇蟋蟀和蛐蛐儿们一争高低。
除了这些昆虫发出的鸣叫声，罗格的耳朵里似乎还隐隐约约的听到了其他的声音，像是从地面发出的声音。
不久后，他们来到一片高地，低谷中传出一阵马蹄声，那是一队独特的链甲骑兵，且没有王国正规军的徽记。
这队骑兵统一配备黑色链甲、护面铁盔、高大快马，加上轻便而不失杀伤力的武器，犹如某个势力下的斥候一般。
出于对这些斥候的第一印象，罗格向两位执行者们打听消息：“罗尔夫，你知道这些家伙是哪个国家的士兵吗？”
“他们不是正规军，圣教在几百年来将卡拉迪亚诸国的各方各面都了解透彻，斯瓦迪亚的骑兵是重装骑士，而库吉特则是草原骠骑，维吉亚王国虽有链甲骑兵，但这会正忙着跟诺德人打仗，不可能跑到******圣山冒险。”罗尔夫分析了一番，已经肯定这些斥候并非王国军队。
至于罗尔夫口中未提及诺德王国和罗多克公国，是因为这两个国家根本就没有一支成型的骑士团。
诺德王国只有少数的侦查骑兵，并没有设立骑兵编制，也许和他们原本是北方寒冷的冰雪大陆移民有关。
而地处于深山中的罗多克公国不适合骑兵的战场，他们只是依靠雇佣自由骑手和拥有马匹的佣兵组建一支侦查骑兵队。
这个时候山谷的另一头出现了一支浩浩荡荡的灰袍行者队伍，正是令人厌恶的暗黑信徒。
其中一名朝圣者跑到这伙骑兵队前，和其中一个骑兵领队说了些什么，骑兵领队就下令所有人向前移动，快速消失在山谷尽头。
“德鲁亚教团的鹰犬！真他妈晦气！看来这些家伙是奔着圣王遗物去的，我们要尽快阻止他们！”罗尔夫大怒，一脚踏碎了崖边的地基，三人便直接滑了下去。
不到十分钟，三人抵达了艾勒代葛村庄的村中心，目前这座曾经安详的村庄已经失去了生的气息。
村庄的建筑被放火焚烧，村民们也都惨遭杀害，不远处的树枝上还悬挂着几名村民的遗体，遍地鲜血和灰烬映入三人眼中。
特雷沃本就心怀怨念，当他来到附近的一口井边取水救火之时，才发现井里已经堆满了死尸。
盛怒之下，他一鞭子捣毁了这口水井。“他们的行径比起狂热的信徒而言更加令人齿冷！我要去找他们算账！”
为了防止他做出傻事，罗格安抚了暴怒的特雷沃，提醒道：“对方可是一支全副武装的骑兵队，而我们只有三个人。”
尽管他面前的两位圣教执法者都拥有不弱于，甚至强过于他的武技。但他不认为仅凭他们三个人能够敌过一队五十人的骑士。