佣兵悲歌

这时，走廊外，传来了复数的脚步声。
弗里特知道如果再不走，就真的走不了了。
他的剑突然变得奇快无比，恩格爵士又变成了转攻而守，他只能被动的招架对方的攻势。
弗里特直到将对方逼退到了窗户旁，才停住攻势。
以此同时，他整个人向玻璃窗户跃去。霎时间，只听见玻璃碎裂的声音在屋内响起，刺客的踪影已然消失不见。
拉法德带着一队全副武装的士兵夺门而入，几名士兵的手中举着火炬出现在房间里，暗淡的房间突然明亮了起来。
只见几名弓弩手握着附上箭矢的弓弩护卫在这位纨绔少爷的旁边。
“父亲，出什么事了？”拉法德并没有看见刺客的身影，只看见屋内的玻璃窗户被撞碎。
米乔德公爵并没有回答他儿子担忧的问话，而是直步走到破损的窗前，低头俯视着那名黑衣刺客离去的背影。
拉法德见父亲没有打算回应自己，转而将自己那不满的目光望向了一旁的恩格骑士。
恩格爵士瞧见后，回应道：“一名刺客在你进来之前，刚刚夺窗而去。”他将自己的佩剑重新收回剑鞘中，而他也已经没有多余的力气在握着手中的佩剑。
“什么，刺客？”拉法德迟疑了一会，怒喊道。“父亲，您不用担心，我这就带着人去追，就算是掘地三尺，我也把这名胆敢袭击您的刺客带到您的面前。”
说着这位纨绔的少爷就要带着几名骑士和一众士兵离去。
“站住，”米乔德公爵突然喝斥道。“不用追了，他已经消失了，何况只要刺客脱下了那是夜行衣，你们根本就没有办法找到他。”
“父亲，难道就这么让这个家伙逃走了？”拉法德突然建议道。“只要您允许，我会让士兵城内所有行迹可疑的人都抓起来，只要严刑拷打一番，我相信一定能够逮住这名隐藏的刺客。”
“蠢货，残暴的统治手段只会让人们更加痛恨他们的统治者。”公爵转过身，怒视着他的儿子。“你是想要逼迫全城的百姓都举起武器反抗米乔德家族的统治地位吗？”
“可是，父亲……”
“够了，我不想在听你的蠢话！”
“大人，”恩格骑士在一旁开口道。“在您醒来之前，那个刺客将这个箱子踢到我的脚下，说是送给您的礼物！”
“一名刺客送的礼物？里面装的会是什么？”拉法德喃喃自语，不等父亲开口，他却出声吩咐道。“你们两个去把他拿过来，我亲自打开看看。”就好像他才是这里的主人，而不他的父亲。
然而，他的命令却并不像他想的那样有效。士兵们站在原地未动，而是将目光望向了他们效忠的领主。
米乔德公爵微微点头应允后，士兵们才上前将上面贴着一张纸条的箱子抬到少主的面前。
拉法德蹲下身子取下上面的纸条。“哈尔玛可汗赠之？”他抬头望着他的父亲说。“父亲，这上面居然写着哈尔玛可汗的名字，您说这名刺客会不会是他派来的？”
“先别管刺客是谁派来的，”米乔德公爵吩咐道。“打开箱子，看看里面究竟装的是什么东西。”
拉法德打开箱子的一刹那间，他整个人都僵硬住了，他吓得双手撑在地上，往后退了两三步，脸上先变得青白，随后又涨得极度的徘红。他的脊梁上流下一股股的冷汗。
米乔德公爵皱眉凝视着面前的儿子，怒斥道：“没出息的东西，快告诉我，是什么东西把你吓成了这样？”
“父父亲，是……是…是颗人头，”拉法德浑身打哆嗦。“是是管家的脑袋。”
米乔德公爵闻言，露出一副意外的神色，他忍不住咒骂道：“该死的，刺客！”随即他恢复平常的面色，沉声下令。“派人去把整个府邸都搜查一边，尸体一定被刺客藏在某处。”
“是，大人！”一名军士长领命而去。
“没有的东西，”米乔德公爵的眼中闪过一丝嫌恶的目光。“回到你的房间去，别在这丢人现眼！”
“是，父亲！”拉法德低着头，缩着脑袋离开了父亲的房间。
临走之时，他却将那充满恶意的目光瞪向了一旁的恩格爵士。那眼色就像是在责怪对方，是他让自己在父亲面前丢脸。(未完待续。)





佣兵悲歌 第009章：弗里特
秋雨如烟如雾，无声地飘洒在那空地上的瓦砾堆里、枯枝败叶上，淋湿了地，淋湿了房，淋湿了树，也淋湿了刺客。
弗里特其实并没有走远，如果米乔德公爵当即下令士兵追捕刺客的话，或许恩格骑士还有机会逮住黑影刺客团的首领。
由于下雨的缘故，地面的石砖太滑了，弗里特从三楼上的窗口落下的时候，不小心扭伤了右脚的筋骨。虽无大碍，但这却会影响他逃离的速度。
此刻，这名黑衣刺客就躲在大约距离伯爵府邸百十码远，右侧拐角处的一个小巷附近。
漆黑的夜色，在加上黑色的装束，为他提供了一个巨大的屏障。
弗里特静静地靠在身后冰凉潮湿的墙壁之上，让他身体尽量的与墙壁合为一体。
过了数百息时间，在确定没有追兵之后，他长出了一口气，嘴角扯起了一道轻笑。
作为一名顶级刺客，除了要有出类拔萃的身手，时刻冷静的头脑之外，还要有着超乎常人的听觉。
只有这样刺客才有可能完成那些不可能完成的任务。
没有追兵，弗里特便脱去身上的夜行衣，变成一个装束普通的路人。
他缓慢的度着步子然后离开了那条僻静的小巷，朝着前头的主街道走去，那里有一家名气不错的酒馆。
即使是刺客也需要放松，也需要享用美酒和怀抱佳人。
刺客的第三准则：完成了任务，就不是杀手。即使喝醉了、睡梦中，弗里特也都牢牢记住这点。
无论他们有多神秘，刺客毕竟也是人，同样拥有和普通人一样的喜、怒、哀、乐。
冷酷、无情只是他们的某种标志性的状态，那是他们的工作，更是他们的命。
但他们心中并非是完全的荒漠，他们当中有人也会坠入爱河，有人也会善心大发。
不管他们以何种方式生活于世，最终他们都无法逃脱刺客的宿命。
没有哪一位王者和身份尊贵的领主会冒着生命危险去刺杀另一位王者或敌人，冒险的永远是身边的部下、黑夜的刺客、亡命的佣兵。
作为一个特殊的群体，刺客一直都是游离于这个世界之外的群体，行踪诡秘。
来无影，去无踪，攀檐墙，走断壁——这是人们对刺客的一种最富传奇色彩的描述。
在隔着这条小巷的另外一条较为宽阔的街道上，两名披着皮质斗篷的佣兵行走在雨夜中。
大雨冲刷着街道上的灰尘，也冲刷了缭绕在年轻佣兵心头的悲哀，还有无奈与失落。
“这该死的天气，突兀就下起雨来了！”马尼德忍不住向艾雷恩抱怨道。“老大，下这么大的雨，我们身上也都湿透了，就这么狼狈的去见米乔德公爵合适吗？”
“待会把我们身上披的斗篷搁在门口就行了，身上淋了一点雨水无伤大雅！”艾雷恩回应道。“我们只是信使，不是来做客的，更不是来乞讨的，何况谁会在乎一名佣兵身上是否干净？”
马尼德目光变幻的看着艾雷恩，沉声问道：“老大，你真是这么想的吗？”
艾雷恩咧了咧嘴，无所谓道：“我怎么想的根本不重要，重要的是事实。”
“费雷斯，老朋友没想到能在这遇见。”说话的人从一旁的岔路口走了出来，并站在他们的面前，仍由雨水拍打着他的全身。
艾雷恩听见有人呼喊着他以前的名字，他转过身，面色惊讶的望向一侧熟悉的身影。
“是你？你怎么会在这？”他的语气中充满了疑问，同时也掺杂着不易察觉的愤怒。
“别激动，老朋友，我这次的目标与你无关。”弗里特笑着解释道。“我只是正好在这附近办点事，事情已经办好了，刚好路过这里，正巧瞧见了一个熟人，并听见老朋友刚才的那些话。”
艾雷恩望着面前冷冰的面孔，想起了那些死在对方无情剑下的同伴们。他突然邀请道：“既然遇上了，那我们就一起找个酒馆叙叙旧！”
“改日吧！”弗里特拒绝道。“我瞧你们好像有要事要办，我还是不耽误你们时间了！”
“若是我非要留你呢？”艾雷恩的手已经摸向了他腰间的长剑。马尼德也已经站到了另一侧，堵住刺客的退路。
“那你尽可一试！”弗里特毫不示弱的回应。“我既然敢在你的面前出现，自然有把握能够离去。”
决斗开始了！
马尼德静静地站在一旁，他的右手始终按在剑柄上，随时拔剑而出。
弗里特则对其熟视无睹，他手握着锋利的匕首，缓缓的游走在艾雷恩的身畔，寻找着对方所谓的弱点。
弗里特那柄黑色的匕首是不会对艾雷恩构成任何威胁的，唯一能够让佣兵忌惮的东西就是刺客腰间的那柄软剑。
两人的近身战斗经验都很丰富，而且都是致命的。同样两人在中远程距离的技能方面，也十分的出色。
但刺客是暗夜中的精灵，死神的代言人。
夜晚中，刺客的头脑会更灵活、五官会更灵敏，而弗里特也喜欢在黑夜中行走的感觉。
一旦让弗里特寻得了机会趁隙而入，艾雷恩是大有可能落败的。
弗里特拥有冷酷的外表，华丽的技能，身手灵活，既擅长闪避又善于进攻。
他了无声息，他的战斗是瞬间的，快速的，当你发现他时，不是你死就是他亡。正因为如此魅力，他才被称为暗夜精灵。
“看到我手里比风还快的刀刃了吗？”弗里特摆弄着他手中的匕首，轻蔑的说道。“你就别想躲开了，因为那是徒劳的！”
“不试试怎么知道我躲不掉呢？”当艾雷恩看见刺客脸上的冷笑时，心中就已经有了一种巨大的危机感，他甚至无法用语言来描述自己此刻内心的真实想法。
“老朋友，你做出了一个错误的决定！”弗里特嘴角带着冰冷的微笑。“也许，你还会连累你的同伴！”他的话中无不掩饰着冰冷透骨的杀意。
“即使这是个错误的决定，也胜过什么都不做。”艾雷恩的语气不容质疑。“也许你的出现才是一个错误，你不该就这样冒然的出现在我的面前，你应该知道，我是不会轻易的让你离开的。”
或许拦下第一刺客是个错误的决定。但艾雷恩心里很清楚，他们之间的选择已经明确的成为了对立阵营，迟早会再一次在战场上展开生死较量的。与其等到那个时候，不如抓住此刻绝好的机会。
弗里特顿了一下，但却并没有象往常一样恢复冷漠的表情。“既然如此，那我就动手了！”(未完待续。)




佣兵悲歌 第041章：米乔德
第041章：公爵宴席（下）
本章人物：凯斯托·米乔德公爵、兰斯·提尔伯爵、琼恩·迪伦亚伯爵、艾雷恩、马克。
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“东方大陆来的维吉亚人历尽千辛万险，并忍受着严寒疾苦跨过凶险漫长的绝境山脉，来到卡拉迪亚大陆。这些不惧严寒的维吉亚人在我们祖先的宽容下，默许他们在库丹河以东的地区定居生存，让他们靠着伐木、采矿、打猎、捕鱼维持生计。”
“由于后来的帝国统治者不断加重的赋税，导致了雪原上的维吉亚人首先从帝国的统治中心分裂出来。几个维吉亚裔的领主不满帝国皇帝的统治，私自组织了一个联合国家维吉亚。这包括‘维吉亚高原’，现在的库丹城和库劳城，其实都是一些苦寒之地。——除了御霜之城日瓦丁是个例外。”
米乔德公爵从酒杯上面抬起头来，身体坐得笔直双肘搁在扶手上手指交叉，浑厚的嗓音里仿佛带着金属摩擦的声音。
客人们很显然都惊讶于米乔德公爵居然会开始谈论历史，他们立刻在下面议论起来。
无论是贵族、骑士、角斗士，每个人都在大放厥词，同时向和自己一样毫不知情的人询问详细情况。
不管是客人，还是他们发出的声音，这就是所谓的权力！主人只是简单了阐述了一下维吉亚人的历史，大厅气氛就被这样烘托起来。
艾雷恩对卡拉迪亚大陆的历史一直保持着浓厚的兴趣，而米乔德公爵刚刚所讲述的维吉亚人的历史，在他九岁的时候，就学习过了。
在萨吉彻堡生活的那些年里，他从和蔼可亲的鲁温学士那里学到了很多的历史知识。米乔德公爵所讲述的维吉亚历史并没有错。
当时的维吉亚人以血缘为纽带组成许许多多大小不一的部落，或许偶有冲突但基本上是团结的。
随着卡拉德帝国国势的逐渐衰败，帝国开始压榨维吉亚人。
由于库丹河畔的广袤雪原之下蕴藏着丰富的铁矿，帝国开始强征维吉亚男丁从事采矿，并加重税收。
这些地区宣布脱离帝国后，帝国皇帝闻讯大怒，随即派出一支强大的军队前去镇压。
维吉亚人都是老林子里的猎手，他们依靠森林和冰冻的河流，在严寒的冬季对帝国军队进行了伏击。
血性刚强的维吉亚人利用对地形的熟悉以及娴熟的箭术，对抗着帝国强大的骑兵。
帝国的军队死伤惨重，同时因为战线太长，药品和食物都不能及时供给，帝国军队被维吉亚人逼得节节败退。
帝国失败的主要原因，是因为常年积雪的雪原地带不适合大规模的骑兵作战。
经过近百年的抗争，力不从心的帝国最终妥协，将‘库劳河’以北的雪原作为维吉亚民族的永久领地。
帝国贵族认为严寒之地没有太大的战略意义，昏聩的国王居然承认了东部公国维吉亚的独立，但要求维吉亚必须对帝国称臣，并承认是帝国的一部分，每年进贡山里的皮货和木材。
维吉亚人也为战争付出了惨重的代价，所以这样的条件他们欣然接受。
就这样维吉亚王国变得合法化，但在当时，仍然属于卡拉德帝国的从属国。
“日瓦丁城原本是我们的祖先为了斯瓦迪亚人民能够抵御严寒的侵袭，而耗费数十年的时间修建的御霜之城。可维吉亚人却趁着北方蛮族诺德人入侵卡拉迪亚的那段时期，这群雪原强盗强行的将日瓦丁城占为己有。”米乔德公爵声音在大厅中回荡着。
历史的事实并非像米乔德公爵亲口阐述的真实，艾雷恩牢记着鲁温学士向他说过的每一段历史。
当年背腹受敌的帝国，发了一封密函过维吉亚首领，希望维吉亚人丛背后捅诺德人一刀，而条件就是帝国将繁华的日瓦丁城送给维吉亚。
帝国并许诺正式承认维吉亚人对整个东北雪原地区的所有权。一直居于苦寒之地的维吉亚首领面对诱人的条件自然满口答应。
但是艾雷恩却想不通，米乔德公爵为什么会在如此容重的庆祝晚宴上，在他的众位封臣和骑士们面前说出这样一番谎言呢？
顿时间，大厅里的气氛变得寂静无声。城堡的主人不再只是简单的阐述历史，而是再用激烈的言辞批判他们的友好邻国。
“这些贪婪的雪豹，他们甚至还想着将整个富饶的德赫瑞姆地区收入囊中。”兰斯·提尔伯爵以冷酷的语气，率先打破了震惊所带来的沉默。
“我们坚守在这里是因为我们有自己的责任。我们知道我们应当保护女人和儿童、保护我们的小麦和橄榄、保护一切没有力量保护自己的人。”提尔伯爵继续说着，湛蓝的眼睛扫视着众人。“所以不计其数的小伙子们来到这里和我们并肩作战，而我们要做的就是从维吉亚人手中夺回日瓦丁城。”
提尔伯爵是提尔堡的领主，提尔堡则位于德赫瑞姆地区最东北边，与维吉亚王国的日瓦丁王城的距离大概相隔五十里格。
作为德赫瑞姆地区的东北门户，提尔堡城内的驻军常年保持在5000兵力。而且全部都是装备精良，训练有素的精锐士兵。
提尔伯爵是个年过四十的中年男子，同时也是德赫瑞姆公爵麾下效忠于他的五位伯爵领主当中，实力最雄厚的领主。
若是没有这座城堡主人的允许，提尔伯爵不可能说出夺取日瓦丁城激烈言辞。这已然违背哈劳斯国王与亚罗格尔克国王签署的平和条约。
也就是说，提尔伯爵那番言辞，其实就是米乔德公爵的意思。只不过主人出于谨慎，并不想亲自说出口。
之前还寂静无声的大厅里，在提尔伯爵三言两语的鼓动下，又变得立刻喧闹吵杂起来。
那些急着证明自己能力，并想着凭借战争获得荣誉和头衔的骑士们发出的声音盖过了大厅里所有的声音。
而一些贵族领主们似乎也从提尔伯爵的话里闻到了味道战争的味道，纷纷请命想要率领各自麾下的军队替他们的封君打头阵。
艾雷恩还发现就连一些与他同坐一桌的角斗士们都在敲打着桌面，想要加入到这座城堡主人麾下的军队中。
原本一场欢乐的庆祝晚宴，已然变成了贵族领主与骑士们宣誓效忠主人的忠诚集会。
“我不会将我的剑挥下我的国家，绝不！”
马克的声音在艾雷恩的耳边响起，如果不是马克就坐在他的身边，他根本就听不清楚他在说什么。
“这场战争与我们无关，”艾雷恩向他保证。“我们只是受雇去混乱森林剿灭山贼，并没有答应米乔德公爵为他打仗。”
坐在公爵左侧下首的迪伦亚伯爵豁然站起身来。“正如提尔伯爵所说的，我们必须从雪原强盗手中夺回日瓦丁城！”
“维吉亚人的大军正聚集在北方与诺德人交战，”迪伦亚伯爵坚定的大声说。“而此刻正是绝佳的时机，我们就趁此机会一举攻占日瓦丁城。”
“哈劳斯国王与亚罗格尔克国王签署了一份和平条约，”高台上的米乔德公爵语气平淡的陈述道。“如果我们冒然出兵，就等于违背了国王的意愿。”
“像这种和平条约，”提尔伯爵指出。“我们的哈劳斯国王不知道已经签署了多少次，但仍然没有阻止库吉特人对我们边境村庄的袭扰。”
“只不过是一张废纸罢了！”迪伦亚伯爵附和。
“大人，我们不是冒然出兵。”提尔伯爵再次强调。“而是提尔堡被围，我们前去救援，是维吉亚人得寸进尺，我们才不得已出兵日瓦丁城。”
一位伯爵领主居然当着大厅里众人的面，扯了这么一个离谱的谎言。看来米乔德公爵出兵日瓦丁城是势在必行。
大厅里所有的贵族领主、骑士以及那些角斗士，没有人敢出声质疑提尔伯爵的话。因为提尔伯爵的背后是这座城堡的主人——米乔德公爵。
整件事情的进展，与米乔德公爵预想的相差不无。接下来他只要一声号令，大厅里所有的人都会成为他手中的利剑，为他奔赴战场。
米乔德公爵豁然起身，发号施令：“明日召集军队，出兵日瓦丁城！”
贵族领主召集军队至少需要半个月的时间左右。艾雷恩心想。看来米乔德公爵麾下领主们的军队早就已经召集好了。
宴会结束后，艾雷恩等人从守卫那取回了他们各自的武器，然后朝着酒馆的方向大步而去。
从开始到结束，艾雷恩连一个字都没有与公爵说过，他们之间只是有过一个出于礼仪上的眼神的交流，
德朗姆返回了自己住的旅馆里，谢瑞娜作为铁血佣兵团的新成员，自然跟着艾雷恩他们一起返回了酒馆。(未完待续。)




佣兵悲歌 第042章：艾雷恩
本章人物：艾雷恩、马尼德、雅米拉、谢瑞娜、马克
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银白的月光洒在地上，到处都有蟋蟀的凄切的叫声。夜的香气弥漫在空中，织成了一个柔软的网，把所有的景物都罩在里面。眼睛所接触到的都是罩上这个柔软的网的东西，任是一草一木，都不是象在白天里那样地现实了，它们都有着模糊、空幻的色彩，每一样都隐藏了它的细致之点，都保守着它的秘密，使人有一种如梦如幻的感觉。
谢瑞娜作为铁血佣兵团的新成员，自然跟着艾雷恩他们一起返回了酒馆。
酒馆大厅里，仍旧一片热闹嘈杂的景象，约达和雅格他们还在与那些新成员把酒言欢。
到是马尼德瞧见艾雷恩他们几个回来后，立马迎了上来。“怎么样，”他问。“米乔德公爵跟你说什么了？”
“什么都没说！”艾雷恩回答。在那样容重的场合，米乔德公爵被他麾下的封臣们围拢着，他哪有资格上前与公爵交谈。
马尼德有些失落，并接着问：“那米乔德公爵为何差人邀请你们去参加宴会？”
艾雷恩自顾自地耸耸肩。“他是让我们在战争即将打响之先，吃饱最后一顿晚饭。”
“什么战争？”马尼德满脸疑虑。
“米乔德公爵在宴会上宣布，明日就要出兵攻打日瓦丁城，”艾雷恩皱了皱眉，有些不快。“而我们将作为他的雇佣兵一同奔赴战场！”
马尼德急忙把雇佣合同拿出来，立马又读了一遍：鉴于贵佣兵团在竞技场上出色的表现，现决定雇佣贵佣兵团为我效力，佣金10000第纳尔！”
整张雇佣合同只有这么简单的一句话。前半句是夸赞他们的实力，显得有些多余，后半句是雇佣生效和佣金数额。但却没有详细的雇佣条款。