大河春秋

    “昨夜子时初刻，有人向镇抚司举报四通客栈发生大规模械斗，孩儿起初并没有在意，只是加派巡防营赶紧组织人马前去维稳，至寅时，局面失控，死伤，死伤百余……”

    “胡闹！”薛灼起身，快步走到了薛十七的身边，俯身目光如炬道:“你这镇抚使是干什么吃的出了这么大的事情，不知道回府禀报吗”

    “昨日与魏国交战，令主公身心俱疲，孩儿实在不忍心为此多作叨扰！”不敢直视薛灼那几欲喷火的眼神，薛十七噗通一声跪倒在地，道:“还望父亲明鉴，那不过是一群游手好闲惯了的江湖游侠儿，镇抚司完全有能力解决的，若非是，若非是……”

    “哼！若非是什么”薛灼冷笑着打断了薛十七的继续，面上满是不愉道:“你性子优柔寡断，当初为父根本不看好你弃文从武，要不是主公竭力坚持，这镇抚司……唉，安安心心的待在家里读书观政，很难吗不求你有功，但求你无过，难吗”

    “父亲！”感受到薛灼言语中毫不掩饰的失望，薛十七强忍着委屈，仰起头来争辩道:“若非在关键时刻叶星棠突然现身，镇抚司早已将贼人一网打尽了！您知道的，她是成名已久的一流高手，孩儿武技拙劣，根本不是对手啊！”

    “叶星棠”

    头枕在美貌侍女的怀中，唐休缓缓睁开了眼睛，若有所思道:“就是那个名动三湘，叫父王和兄长都心心念念，垂涎三尺的，洞庭第一美人”

    大概是没有休息好的缘故，唐休的嗓音稍显沙哑低沉，虽是有气无力的，却足够让薛灼恨恨纠结着收回了即将踹到薛十七肩上的大脚，良久，老宦官深深叹了口气，转过身来，面朝温香扑鼻的软塌，屈身拱手道:“回主公的话，确是此人！”

    “她什么情况”

    “回禀主公！”再次感受到自家义父那恨铁不成钢的眼神，薛十七如坐针毡，赶紧倒豆子般一股脑儿朝唐休言无不尽道:“四通客栈乃是伏龙帮的产业，于江湖盛传的洞庭十二连环坞中，伏龙帮坐头把交椅……叶星棠本是渔家女，自幼父母双亡，幸得高人点化而习得一身超凡脱俗的武技，五年前，她入世还乡，下嫁给了伏龙帮帮主朱有德，两人成亲不过数月的功夫，朱有德便突然落水暴毙了！”

    “呵呵，赫赫有名的水匪，




第二十五章：始末
    打量着眼前这位风姿绰约的红衣美妇，唐休微微有些失神。

    第一次，他开始从心底有些理解了父王和兄长的某些难以言表的感受，确是色如刀，如刺骨毒药，引无数英雄竞折腰……

    “未亡人叶星棠，见过大将军！”

    自晨曦的微光中莲步轻点，缓缓来到了唐休的身边站定，叶星棠美目含春，巧笑嫣然，感受着盘郢之虎眼中那毫不掩饰的占有欲，她暗暗得意，恰到好处的羞红了俏脸。

    “咳咳”

    几声惹人心烦的咳嗽使唐休很是不忿的回头，刚想开口训斥则个，却看到薛灼眼神冰冷，周身早已弥漫出肆无忌惮的杀意。

    “妖女！”翻身落地，薛灼昂首挡在了唐休的马前，面对着叶星棠，一字一句道:“五华夫人没有告诉过你有些人，可不是你们能招惹得起的！赶紧收起那些小伎俩吧，莫要给采薇谷招灾，懂”

    “太宰好眼力，是妾身冒昧了！”

    再次抬头恋恋不舍的瞥了唐休一眼，美妇人闻言稍稍蹲身致歉，又缓缓后退了半步。

    “原来是出自五华夫人门下，难怪我都差点儿着了你的道，不错，很厉害！”

    当美妇人身上不再飘来摄人心魄的异香，唐休眼中逐渐恢复了清明，缠绕在他内心深处的邪念也随之烟消云散了，良久，他下马走到薛灼身边，缓缓笑道:“多谢伴伴了！”

    “公子言重了！”薛灼摇头拱手，面无表情道:“即便没有老臣，您也不会吃亏的，在绝对的实力面前，这样的魅惑，与自荐枕席无异，顶多也就明儿这时候，您得扶墙出门，腰酸背痛几日罢了！”

    “呵呵，好啦，不说这个了！”唐休听着有些好笑，遂摆手止住了薛灼的冷嘲热讽道:“伴伴且先带人去接收巡防营的兄弟们吧，我与叶帮主单独聊一会儿！”

    “是！”

    “茶水已经备好，大将军里边请！”

    “请！”

    兴许是薛灼刚才所说的那些话太过露骨，不小心伤到了美妇人作为一帮之主的脸面，自打走进了四通客栈以后，唐休莫名其妙的就被冷落了，连说好的茶水都没人上前给伺候一下。

    “这便是伏龙帮的待客之道”

    七弯八拐的穿过了好几扇半月门，两人来到了昨夜鱼千城击杀孔九的那座小院，完全不理会唐休左顾右盼的好奇心，叶星棠旁若无人的从里屋拿出了几样工具，而后置身于花草丛中，细心忙碌起来。

    “妾身并未觉得大将军有作为客人的觉悟，没错，巡防营的人是妾身做主扣下来的，可大将军二话不说就当街让太宰把人领走，妾身算什么伏龙帮又算什么”

    “你先前施妖法魅惑于我，这只是一个警告！”

    感受到唐休越来越近的脚步，叶星棠不由得停下了手中的动作，头也不回道:“怎么大将军有何指教”

    “指教谈不上，我只是想提醒你，在外人看来，你的确很美，很有吸引力……”唐休弯下腰来，将下巴轻轻枕在美妇人的肩膀上，似笑非笑道:“可我对这些事从来都没有太多的兴趣，与其不断的试探着，不如早点切入正题，咱们还是说说昨天晚上到底发生了什么吧！”

    “你真的不知道”

    用力握紧了唐休轻轻从背后伸过来的大手，叶星棠转过头来，面带困惑的望着那张近在咫尺又棱角分明侧脸，吐气如兰道:“昨夜，铁匠潜入客栈击杀孔九等人，不是你授意的”

    “铁匠回来了”

    唐休顿时陷入了沉思，随之而来的，是他那仅有四根手指的魔爪陡然用力，十分轻松的就从一双软若无骨的柔荑包裹中挣扎出来，而后缓缓攀上了美人的香肩。

    单凭力量，叶星棠哪里会是唐休的对手，纵然她使出了浑身解数，也阻止不了那双铁钳似的大手几乎就要捏碎了自己肩膀上的骨头。

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第二十六章：投名状
    “当初在五华山学艺之时，妾身曾短暂的跟随师尊研习过几日观相之法，虽不说聊熟于心，但也算略通一二！”

    顿了顿，叶星棠以袖遮面，举杯轻轻抿了一小口香茶，又缓缓出声笑道:“其他的咱们先姑且不论，就说萧白衣和公子奕，依妾身对相术的理解，此二人都是短命之相，做他们的女人，风险太大了，妾身可不敢赌！”

    “哦”唐休听着玄乎，稍稍有了些兴趣，当即连忙问道:“那依你之见，我的面相如何铁匠的又如何”

    “铁匠能长寿，且大富大贵，公侯万代！”叶星棠微微扬起了嘴角，笑着笑着，一对秋水般的眸子都快弯成了两道月牙儿，配上那高高皱起又不断颤抖的琼鼻，和被风胡乱卷起又紧贴在脸颊上的几缕青丝，欲说还休间，当真是妩媚极了:“您呢，妾身道行尚浅，仔细没看明白，不过，恩师在很多年前提起过您，说是龙肩凤颈，贵不可言！”

    “阿姐出嫁那天，我的确与五华夫人有过一面之缘，她真的这样说”

    “真的！”再次给唐休的杯中斟满香茶，叶星棠颔首侃侃道:“她老人家还说，您宿命中的妻子并非昭氏贵女，而是在北方！”

    “哈哈哈哈哈哈哈！”唐休从来没有质疑过自己想要迎娶昭姬的决心，对于五华夫人所说的宿命，他嗤之以鼻，道:“选择夫婿乃人生大事，你们不问本心，只敬鬼神，岂不荒唐采薇谷好歹是天底下数一数二的名门正派，如此作为，不妥吧！”

    “您觉得荒唐也好，恬不知耻也罢！”面对唐休的奚落，叶星棠也不气恼，反而脸上笑容更甚道:“总之，妾身要么嫁给鱼千城，要么今夜便住进将军府，您看着选吧！”

    “威胁我”

    “不敢！”见唐休脸色发冷，叶星棠连忙停下了手中的活计，跪步挪到了他的身边，俯身拜道:“在外人眼中，妾身自然是洪水猛兽，等闲不敢接近，可面对盘郢之虎，妾身不过是待宰羔羊，雷霆雨露，皆视为恩赏！”

    “实话给你说吧！”避开了叶星棠突如其来的攀附，唐休放下茶杯起身，踱步走到半开的花窗边上，不疾不徐道:“铁匠并不是我的门客，他杀孔九，纯粹是为了报答我在靠山镇对他的救命之恩，关于你的诉求，我只能找机会传达给他，具体他怎么想，怎么做，我不会干涉！”

    “多谢公子！”

    “哼！”唐休冷笑，继续说道:“自古以来，江湖与朝堂之间关系错综复杂，可谓是牵一发而动全身，你能做到现在这样，也算称得上是巾帼不让须眉……别以为我不知道你今天请我来到底是打着什么主意，望夫改嫁事假，狐假虎威才是真吧！”

    “……”

    “若是不出所料，今日过后，天下人都会知晓我唐休也拜倒在石榴裙下，做了你的入幕之宾，接下来，你会打上我旗号，将十二连环坞彻底整合在一起，那些你之前不敢招惹的盘郢贵族们，也都会慑于我的存在，放任你大展拳脚，实现一统江湖的野心！”

    “……”

    “即便昨天铁匠没有出现，你也会在恰当的时间杀掉孔九，以达到接近我的目的，对吧！”示意面色惨白的叶星棠不要说话，唐休回到了她的身边安然坐下，自饮自斟道:“我可以被你利用，也可以想办法让你嫁给鱼千城，但在这之前，你得先帮我做点事情！”

    “什么事！”

    “我有一批财物被人劫走了，就这几天，我会确认藏匿地点，到时候，你和你的人，帮我把它们带回来！”

    “可是军备”

    “对！”

     



第二十七章：权宜之计
    从四通客栈出来，外头已是日上三竿。

    唐休让薛十七领着巡防营的将士们先行归位，他自己则与薛灼结伴落在人群后面，也没有骑马，就如同闲庭信步般，慢悠悠的朝着将军府走去。

    “伴伴，待会儿你再替我跑一趟御林军大营吧！”把刚才在客栈里和叶星棠交流的情况简单向薛灼讲述了一遍，唐休话锋一转，叹了口气道:“请九叔过来，我想和他谈谈！”

    “公子可想好了”薛灼颔首，正色道:“一旦做了这个决定，便开弓没有回头箭了！”

    “怎么”见薛灼又开始摇摆不定了，唐休不觉莞尔，忍不住打趣道:“连自家师弟的斤两，你也信不过吗那可是玉面神算呐！”

    “老臣并没有质疑公孙恪的能力，只不过……”

    “行啦！”唐休伸手拍了拍薛灼那日益佝偻的肩膀，假装埋怨道:“伴伴你也真是的，什么都好，就是有时候做事，太谨慎啦！”

    “公子勿怪，人老啦，大都力不从心！”薛灼闻言倒也十分配合，当下两手一摊，故作无可奈何状，“不谨慎一点，犯错就迟了！”

    “放心吧，这几天我仔细考虑了一下！”唐休摇头苦笑，解释道:“北上宁州的确是目前我们唯一的出路，之前总担心能不能尽快站稳脚跟的问题，现在好啦，有尉迟通为咱们准备的钱粮大礼，再加上这些年来将军府省吃俭用攒下来的不少家当，别说宁州了，域外也能走上几回！”

    “公子若是去了宁州，叶星棠咋办她会不会觉得，您是在卸磨杀驴”

    “伴伴无需忧心！”唐休心中了然，无比自信道:“此女精明得很，咱们离开楚国于她来说更为有利，更方便她不受束缚的大展拳脚，她很清楚，只要我唐敬之还活着一天，盘郢诸公便绝对不敢明目张胆的阻挠她继续壮大，谁叫她是我的‘女人’呢当然，暗地里使点儿小绊子总会有的，可如果连这都摆不平的话，我要她何用”

    “既然公子都安排好了！”薛灼停住脚步，转身招了招手，等远处的牵马小厮上前递过缰绳，他笑了笑，朝唐休拱手告辞道:“事不宜迟，老臣这便出城去了，希望大宗正不会觉得久等，哈哈哈哈！”

    “注意安全！”

    “是！”

    望着薛灼逐渐远去的背影，唐休缓缓陷入了沉思，他努力回忆着有关于郢都的一切，回忆起父王的唠叨，娘亲的微笑，和曾经无数个夜深人静的噩梦醒来，阿姐满是泪水的脸。

    娘亲仙游以后，生性胆小的阿姐亦独自远嫁江东，没人能想象，这个平日里连自己的寝宫都不敢迈出半步的怯懦少女，最后是鼓起了何等的勇气，为了让年幼的兄弟不再孤立无援，义无反顾的离开故乡，去到了世界的尽头。

    但愿所有的离开，都是为了更好的回来……

    回到将军府的时候，薛十七正鬼鬼祟祟的躲在门槛后面，不住的东张西望，待发现唐休仅是孤身一人，他瞬间喜笑颜开，赶紧屁颠屁颠的跑过来扶着自家主公下马，讪讪道:“主公累了吧！”

    “别找了！”见这小子脸色稍显慌张，仍在左顾右盼，唐休不禁哭笑不得道:“你义父出城去请大宗正了，一时半会儿的，他回不来！”

    “呼！”接过唐休随手抛来的马鞭，薛十七终于松了口气，好一阵后怕道:“也怪不得末将，主公您也看到了，义父他老人家最近不知道是不是撞邪了，总一言不合就动手，难呐！”

    “谁让你老是丢三落四，惹他生气”一边朝屋里走



第二十八章：熊孩子
    唐休洗完澡，又在房间里点燃熏香，刚刚走到围栏边想要推开花窗，下意识的极目远眺，他看到了满头大汗的薛十七手里拎着一皮球似的物件，正火急火燎的朝着阁楼所在的方向飞奔而来。

    “侄儿尉迟平，给叔父请安，祝福如东海，寿比南山！”

    没过多久，薛十七上楼，用力将那皮球扔在地上，唐休这才看清，原来不是物件，是个很胖很胖的小男孩。

    小男孩穿得很厚实，也许是镇抚司地牢的生活环境实在糟糕，使得他神情颇有些萎靡不振，若非从他的眉眼中依稀能察觉出尉迟通的影子，唐休大体会以为薛十七为了应付差事，随便从街上拉了个小泼皮来糊弄自己。

    “昨夜，委屈你了！”

    唐休迈步走到跪伏在地毯上，整个人都蜷缩成一团的尉迟平身边，言语十分温柔道:“我已让厨房准备了不少吃食，你先起来吧！”

    “多谢叔父！”

    尉迟平依言爬起身来，因为是初次见面，他不禁仰头凝望着传说中的盘郢之虎，一脸好奇的上下打量着。

    过了好久，他并没有发现唐休与常人有什么不同，这才放下了戒惧，满是讨好道:“启禀叔父，侄儿此次客居丹阳，并不是一个人来的……”

    “哦”唐休疑惑，看向薛十七的时候，眼中多了几分询问之色，只是薛十七并没有给予回应，自顾眼观鼻，鼻观心，貌似神游天外起来。

    “家父为表诚意，特令侄儿将姨母带来，为您侍寝暖床，红袖添香！”

    “噗嗤”没等唐休发怒，薛十七突然绷不住了，赶紧拱手告退，也不管自家主公答没答应，他一溜烟的，就跑远了。