朱　Aka

「呃是吗」
威兹不由得发出一声惊叹。法邬的脸更加羞红了。
「是的。因为受伤和生病的人不能上作，生活已经够苦了。」
「这话没错，但是，妳怎么生活」
「我有时会替领主人人或身分尊贵的人看病。这时候，我可以领赏。」
法邬越说越小声。威兹一怔，不禁长长地叹息了一声。
「所以，就算雇用你，我想我也付不出令你满意的酬劳。」
「我知道了。那就这么办吧。」
威兹以手掌轻柔地打断法邬的话。再听下去，徒增他的痛苦。
「我不要酬劳。我会陪着妳保护妳。交换条件是妳要供应我睡床和每日三餐。这条件妳能接受吗」
「可以」
法邬的脸庞剎时闪耀光辉。威兹放了心，脸上不由得又浮出笑容。
「那么，今后请多指教。」
「彼此彼此。请你多多指教。」
法邬彬彬有礼地合掌低头致意。东着发辫的铃当低声响起。好奇怪。就事实而言，形式上是自己有困难受法邬帮助，但心情上却像。疋实现了法邬的心愿。可是，不管怎么说，契约是神圣的。威兹发誓一定要偿还之前所受的恩情，履行契约。
药师的身旁
「啊啊看到了。」
出了城，走在沙地上没几步路，法邬就跳舞似地跑了起来。她跑的方向有片广大低绿。威兹曾经听说哈法沙的南边沙地有稀有草地，但实地前来定第一次。
「这里是我经常采药草的地方。」
猛吸了绿地空气之后，法邬有些自豪地看着威兹。
「怎么样感觉心情宁静吧」
「说的对这感觉怎么形容呢」
蓝色天空沐浴在高照的太阳光底下，闪闪发亮的群绿。风一吹拂，绿草就发出沙沙声，如波浪般摇曳。
「我觉得这是上天的恩赐。」
法邬跪在草地上，很快地便摘起她看到的药草。
「我们的城镇维然都是沙，但并未被上天舍弃。」
「原来如此。」
沙长不出任何东西。但是，这里有生命在呼吸。这也许可称之为上天的恩赐。
威兹也学法邬做了深呼吸。他闻到清爽类似法邬的香味。
之后，两人采药草。法邬教了威兹分辨药草。若煮了它喝下，可以解毒。这边的草长得很像，较为深绿的只是普通的草。威兹也学了其它几种药草种类，虽然分辨不熟悉的药草很辛苦，但试着做了之后，觉得出奇有趣，有好一会儿，他默默地采着药草。
「威兹。你累了吗我们休息一下吧。」
听她一叫，才回过神来，但他觉得还可以再多采一些。不过，他依法邬的话，一坐在草地上，身体随即变得沉重不堪。我果然累了。法邬坐在威兹的身边，舒服地吹着风。威兹摘下一片脚边的叶子，贴在唇上吹奏。
「哇啊好厉害。」
法邬眨眨眼，以近乎害躁天真无邪的表情看着威兹。
「妳不知道草笛吗很简翠，妳也试试看。」
「好，我要试。」
威兹就像跟法邬学习药草分辨一样，教她知道适合仿草笛的叶子形状，和贴在唇边的方式。法邬起初抓不到要诀而感到迷惑，但不久，她独力吹出声音。
「哇啊，出声了，威兹好高兴好感动」
法邬又拿起另一片叶子吹。威兹也模仿她，和她合声。朴素深绿的乐音，随着风传开来。
这天，法邬每当休息时，就开心地吹着草笛。威兹第一次看到每天拚命上作的法邬，天真无邪地自娱。
「托你的福，今天我采了好多药草。下次，我们再来这儿。」
黄昏将近的归途上，法邬又吹着草笛。
当然，没有外出的日子，他就协助法邬看诊。他总定在她身旁，慢慢地，他也了解药师的工作了。
但是，他没有忘记本行。夜里，在微弱的灯火下，对着信上的一处投掷刀子。咻咚，小小声划破空气的声音，不断在昏暗的卧房响起。
「请问呀啊。」
这时，房门突然开启，手拿着灯火的法邬走了进来。
「哦，妳听到了吓着妳，真不好意思。」
威兹从床上站起来，把插在枉上的刀子拔出。
「这是什么」
法邬将灯火拿近刀子，刀子就发出一小道锐利刀光。
「这是刀子。我掷出它射中镖靶。只是这样。」
「哇啊那么，呃唔，请你掷中目标给我看看。」
法邬兴味盎然地抬眼看刀子后，以天真无邪的眼神看着威兹。威兹不发一语，掷了两三次刀子。另一把刀刺进掷出去的刀尾时，法邬哇地叫了一声。
「太厉害太厉害了我真讶异，想不到你会这种事。」
仍然不发一语的威兹从柱上拔起刀子。然后，他把刀插回刀鞘，收进袋子里。
「啊对不起，我打扰你了。」
「不。妳没有。法邬，妳知道这镖靶原本定什么吗」
「呃啊。」
「是的。我的职业就是这个。为了保护雇主保护自己，人也得杀。」
「威兹。」
法邬以阴郁的表情低下头去。虽然心里明知，但看了之后，要是直接问的话，就会不同吧。可是，这就是自己的事实没有改变。
「我想我不该待在这里。」
「咦可是。」
「妳认为锻炼杀人技术的人适合在药师家吗」
「」
坦率坚强个性的女子没法欺骗自己吧威兹卷起剑带，拿起了大衣。若要走，就早点走。
「请等一下。你就这样离开的话，怎么过活」
「妳不用担心我。我只是回到原来的生活。」
「那么，有必要的话，你还是得伤人。」
「如果有必要，也只好这么做。」
威兹穿过法邬的身旁，走向房门。他不想再谈下去。他想，谈这种事本身就会伤害法邬。
「请等一下」
法邬绕到门前。
「别留我，法邬。」
拚命的绿眸令他的心动摇。
「不，我要留你。因为人类彼此伤害，不是太悲惨了吗」
「可是，我。」
「所以，我希望你改变。」
法邬的声音略微变小了。
「改变可是，我若改变，就没法保护妳了。」
「不。我希望被现在改变的你保护。」
法邬的声音更小了，但她朝着威兹更向前一步，接着说：
「我来教你。教你不伤人，可以保护某人的方法。」
「法邬。」
这果然像法邬，像药师守护人命的人说的话。她胸前的朱石因受灯火照射，闪闪发亮。
我不知道自己能不能学会法邬的保护法。但是，有目标不是坏事。我的契约是保护法邬。如果除了剑以外，也能办到的话。
「我知道了，法邬。」
威兹放下





朱　Aka 第7部分
「我知道了，法邬。」
威兹放下了手里的大衣。
「为了让妳守护大家，我会保护妳。麻烦多多指教。」
「嗯。彼此彼此。」
对威兹而言，他认为这是第二回契约。不用剑保护法邬。这事并不容易，但想要保护法邬的心情，在威兹心底明显变得比以前强烈。
「唔在前面第二条街右转白墙那家店还是白木的」
这天，威兹到哈法沙的街上采买。平常的话，采买一事是法邬在做，但这天夜未央时，法邬就被叫到领主官邸。因为不久前，领土的官邸失火，可能有伤员需要治疗。法邬向他低头请托，对不起，拜托你买今天一定要用的东西，他没法说他不熟悉城街之类的话。
「我不知道没办法，找个人问吧。」
若自己瞎找乱找，只会浪费时间。威兹环顾了下四周街道。虽然时候还早，离白天还久，但街道两旁已排满摊子，行人如织。这真是热闹忙碌的街。在人群中，有个看似文静的女子，威兹松了口气，对她说：
「不好意思。我想问路。」
「是，您想去哪」
女子抬起头，回头看威兹，他一看不禁吓了一跳。好美窈窕身材栗色长发。青紫色神秘的眼眸。但他惊讶的不是因为女子的美。而是女子明明站在他面前，但一瞬间却觉得她有如遥远的幻影。
「您怎么了」
「啊，不。没什么。我在找卖香料的摊贩。」
「哦那个便是。」
女子普通地答腔。真傻，威兹在心里笑自己。就在这时，威兹注意到女子身上所载的石子朱石。它和法邬的石子相似。不它们一模一样，不是吗
「还有什么需要」
「不。妳帮了大忙。谢谢。」
「失陪。」
女子和威兹擦身而过。须臾间，威兹还定在意她回头看。
但是，女子已不见芳踪。
奇怪的事真多。晚点儿向法邬说我看到持有相同石子的女人吧。
买完东西，当我回去看看法邬回来了没有时，门前多了个怪人。那人和病患的样子明显不同。
「什么事」
威兹一问，对方男子似乎认识威兹。
「哦，你是法邬药师的老公吧快点去帮药师。鞋店的女儿发高烧，被送到这儿来了」
「知道了。」
威兹当下绷紧神经。那男人的话里夹杂了误解，但此时此刻，这种小事不值得在意。
「啊，威兹。」
一入内，他闻到浓烈的煎药味，同时也听到小孩痛苦的喘息声，和人人连续唤药师的声音。
「我刚回来。有什么我能做的」
「这个嘛那么，你去烧开水还有那个。」
「知道了。」
法邬的发丝凌乱，额上冒汗。想必她一早就持续治疗到现在，人累坏了。但是，她眼前有个孩子正在受苦，她大概没注意自己累了。威兹依法邬所言烧开水和备好药钵。
「请你拧干泡冷水的布，把它和额上的布交换。」
威兹依言照做，一看到小孩的睑，就倒抽了口气。小孩的脸色已然变色，即使外行人来看，也没救了。他不着痕迹地移开视线，这时法邬只用眼神轻点了下。但是，法邬拚命配药，用药擦小孩的身体。威兹也仅仅遵从法邬的指示。
从窗外照进来的光变了角度，唯有时间一分一秒地流逝。
「药师我女儿有救吗」
女孩的爹似乎再也按捺不住，以震颤的声音问道。
「有救吧药师是厉害的药师，对吧拜托妳，药师药师。」
孩子的娘也仰赖地看向法邬。
「我会尽全力。」
我想法邬无法再多说什么。
「这里没有更好的药吗对了，我听人家说过，白。」
「白爪貂吗」
法邬的表情突然蒙上异样阴影。
「对药师也知道，不是吗只要吃下白爪貂的生肝，无论什么病都能治好吧这里没有吗那我去找」
「请留步白爪貂只是传说，现实中没有万能灵药。」
「这种事我也明白可是，妳救不了我女儿」
丢下了这句话，男子不听法邬劝阻跑了出去。
在场只剩下虚弱得没法粗喘的小女孩和哭泣的母亲，以及难过得低着头的法邬。威兹不了解什么白爪貂，但非常了解男人的话伤了法邬。
「别在意。没有人是万能的。」
「可是」
「我知道。什么也别说。现在要紧的是尽全力吧」
威兹轻轻推了下法邬的背，她再次看向小孩。
沉默时间再次流转。法邬拚了命使出所有方法。但是，仍然阻止不了小孩的衰弱。不久，在日照近似黄昏的颜色时，小孩虚弱地上下喘息的胸口，终于停止了动作。
「啊啊」
母亲呼唤女儿的名字。悲痛的声音令威兹不由得闭上眼。法邬尽了全力。不过，人力毕竟有限。
「等等不要死」
「法邬」
定眼一瞧，法邬做出不可思议的举动。她闭上眼，只手贴在小女孩的胸口上，一手在自己的胸前握着，握着那颗朱石。这和之前的治疗方式不同，样子看似在向某物祈祷，或者祈祷某事。她做什么但威兹看法邬神情认真的样子，吭也没法吭一声，只是一直守着地。
可是，祈祷也是枉然。
不久，小孩的遗体被啜泣的家人带了回去。
法邬坐在诊疗台旁的小木椅上，可怜地蜷着背。
「法邬」
我叫了她，但接下来我不知要跟她说什么。法邬没能保住小孩。而且，威兹也没法保护这样的法邬。
「对不起今天发生很多事。」
法邬想强装坚强，却随即声泪俱下。
「呜呜呜呜我果然救不了她说是药师，却一点用也没有。」
「没这回事。妳做得很好。那是无可奈何的事。妳尽人事了。」
威兹打从心底安慰法邬。
「别再悲伤了。」
「不。」
法邬突然面无表情地摇摇头。
「我没有尽人事。身为药师，我的确尽了全力，但不只是这样。」
「这话什么意思」
法邬仍然面无表情，并不想回答。威兹突然想起说：
「难不成和妳刚才的祈祷有关妳这样握着胸前的石子」
法邬的双臂震颤了下。
「这有什么用意说到这儿，我今天在街上遇到同样戴着朱石的女人。」
「咦」
和僵硬的表情相反，法邬以作梦似的声音反问了威兹。
「这是真的吗威兹。」
我成为药师的起因是小时候死了娘。
娘身体孱弱，时常害病，但我真心爱着她，她也爱我。到了终须和娘死别之际，我跑进了森林。森林是我的游戏场，所以我知道那里有生肝能治百病的野兽白色的小小的灵敏的野兽。
我走进黑漆漆的森林深处，走到以前从未去过的地方，我十分害怕，但我告诉自己为了娘，一定要救活娘，我说服自己寻找下去。我找了又找，好不容易抓到白色野兽可是。
「对不起，法邬。妳娘她。」
父亲边哭边说。我无法相信。亏我难得抓到白色野兽，娘却没能看到牠。我好伤心。我没能为她做任何事。娘没有等我。
由于能力不足，使得小孩往生的夜里。法邬在阴暗的屋内断断续续地说着。
威兹只是专注地聆听。
不久，法邬说想见威兹遇到的和她有相同朱石的女人。
这女人和法邬的过去以及那不可思议的祈祷有何关系，法邬只字未提，而威兹也未深入追究。他和法邬有契约关系。他认为实现法邬的心愿和不用剑保护法邬一样重要。
翌日，威兹一整天在城里寻找那名女子。但他找不到她。回想起来，那女子若真是现实中人，反而怪异。于是，威兹以身上载着朱石的女人为线索，在街上四处询问。
「你回来了。怎么啦」
法邬在家依旧边诊疗病患边等威兹。其实法邬也想一起寻找那位女子，但需要法邬的病患太多了。发生那么伤心的事的隔天，法邬已经能心情平稳地鼓励人们，并个别给药。
「很遗憾，我找不到她。但我找到了线索。」
这天诊疗结束后，威兹说明了详细经过。
「街上的人都说没见过，所以我猜想那女人是旅人，便到各家旅店问一问。其中，有个旅店少女说店里曾经有个载朱石的女人投宿。由于时值领主官邸失火，引发混乱，所以旅店少女说自己记得不太清楚。但女的很年轻，似乎和一个男人结伴旅行。于是，我请她让我看看客房。她说可能是这间房，房内的墙上写着那女人的名字和地名。」
「写了什么字」
「名字好像定秋秋我有点认不出来，但我认得地名。地名定亚卤耶德。我记得它位在这城镇的南方。」
「亚卤耶德。」
「我猜想那女人可能是从那里来，又从这儿回那里去。」
「威兹你真了不起。这也能判断出来。」
由于法邬又羞红两酡，以尊敬眼神注视威兹，他害臊地苦笑了一下。
「若是旅人，任谁都会看到那个涂鸦。旅店少女伤透了脑筋。」
「是吗」
法邬沉思了一会儿。威兹平心静气地配合她的沉默。
「威兹。」
不久，法邬毅然决然地说道。
「我想去亚卤耶德。找出和我有相同朱石的人。」
他正猜想她是不是要说这话。
「你能帮我吗威兹。」
「当然可以。」
威兹毫不迟疑地回答，但是。
「妳可以吗这对于不习惯旅行的人来说，不走件轻松事。而且，我不能保证亚卤耶德适合女人前往。」
「我有心里准备。」
「还有，出外旅行意味妳离开这座城离开医治的病患们。」
「」
「如果妳觉得有必要找到那女人，我不会阻止妳。但是，我在意妳做出这决定是想得到什么。」
法邬表情认真地聆听威兹的话。但是。
「对不起。我现在不能回答你。」
「没关系。这问题我也不该问。」
怎么说呢，我陪着她，保护她。就只是这样罢了。
「谢谢。」
法邬深深地鞠了个躬。威兹将一直摆在房内角落的剑和剑带拿了起来。他卷上腰际，使剑鞘迅速滑动，剑柄锵地一声收好。这是熟悉的重量。精神依然为之紧绷。
「看来，又有必要用它了。」
追踪朱石女子
他们在清晨出城。
威兹和法邬身穿防风沙的大衣往南行。
「受得了吗」
「嗯，还好啊」
「怎么了」
他回头一看，法邬翠膝跪在沙地上。威兹的手伸向法邬。
「对不起。裙子被风吹了起来。」
「妳手得一直压着大衣。像缠住身体一样就行了。」
威兹抓着法邬的大衣衣领，将两边拉近，牢牢地里住她的身体。
「迎面而来的风势强劲。尽可能不要张嘴。」
「是我知道了。」
「法邬，手伸出来。」
「啊，好的。」
威兹在她伸出的掌心上放了一小包东西。
「这是杏仁干。若是累了渴了，妳就吃一些。」
「原来如此。」
法邬立刻打开它，摘下一颗杏仁干。
「喂，还不能吃。我说过口渴了才能吃。妳没听到吗」
「啊对不起。」
「没关系。下次要注意。」
法邬回答的有些垂头丧气。威兹便摇摇头说别在意。
「杏的酸味能使唾液分泌。多少可以减轻口渴。」
「有道理。原来别有用途。」
法邬连连点头，之后，呵呵地柔声轻笑。
「怎么了」
「我在想你果然很可靠。如果你没有陪我一起来，我。」
「妳有说这些话的力气就够了。走吧。」
威兹走在前头。法邬慌忙跟在后面。自从和她在一起后，也曾有过好几次这种情形，但他怎么样就是不习惯。要他习惯药草菜肴还比较轻松。但咸觉绝不是讨厌。
途中，他们在泉水边休息，天一亮又继续走，当他觉得习惯法邬踩沙的脚步声时，看到了亚卤耶德。
「要是能找着就好了。」
「嗯。」
亚卤耶德比不上哈法沙，是个小城。摊贩人口也比哈法沙少。哈法沙有坡道，所以看得到重要建筑，但这个地方地势平坦，只见低矮房舍一字排开。
「虽然对这里的人不好意思，但我还定觉得哈法沙好。」
法邬望了一会儿街道，歉然的耸了耸肩。
「别在意。人都偏爱故乡。」
「是吗」
法邬的眸子突然阴郁。他想，由于过去，法邬对故乡有特别感情吧但他们都清楚现在不是思乡怀旧的时候。
两人立即向城里的人打探载朱石的女人的消息。
「唔，我不知道。」
「和这个一样的朱石这的确是稀奇的东西，但我不记得有见过。」
但是，他们走着问了一天，也掌握不到一丝线索。
「法邬，该告一段落了。再这么找下去，连住的地方都没了。」
催促还想寻人的法邬后，威兹走向街上的旅店。他原本就怀着赌一赌的心情来这地方。不要想得太难钻牛角尖比较好。
「欢迎光临」
旅店有个看起来十分年幼的少女，但她介绍举止有板有眼，比外表看起来可靠能干。威兹向她要了酒菜，并顺便询问。
「妳有没有见过和我朋友一样胸前载朱石的女人」
「哇啊好漂亮的石头可是唔怎么说呢」
少女以纤指抵着下颚，绞尽脑汁思索。
「拜托妳。如果妳知道什么，请告诉我们。那女人很可能和一个男人结伴，名子好像叫做秋秋。」
「哦哦我记得这名字。我记得她说她叫秋秋。」
「就是她。我认不出来，但那确是写着秋秋。」