大明第一媳

    一边又亲自去了茶水房，端了一碟蜜饯和一碟铜钱酥进来，倒上了一盏蜂蜜柚子茶水，搁在了顾玉棠床头的小几上。

    “姑娘快些尝尝，这蜜饯还是老夫人托人从外头盛家点心铺给姑娘买回来的，铜钱酥也是姑娘爱吃的。知道姑娘这几日嘴里没味，奴婢喊了灶上的婆子，做了碗蜂蜜柚子水来，姑娘赶紧尝尝！”

    阿华说着，顾玉棠却像是没听见一样，既没搭理她，也没低下头去看小几上头摆着的点心茶水。

    瞧着自家姑娘没有半点反应，阿华内心也很无奈，却也没有法子。

    姑娘心里头装着事，一来是为着大寒被林老夫人关押在柴房里头之事，二来是为着姜家公子，自那日她喊了冬至过去请姜家公子，姜家公子没来之后，自家姑娘就不大开心了。

    她虽不说，可自己在她身边伺候了这么些年，也看出来自家姑娘心里头记挂着姜家公子。

    好在她已经喊了冬至去把姜家公子请了过来，待会姜家公子过来，想必姑娘定会笑逐颜开的。

    阿华这样想着，用木制夹子夹了一块铜钱酥，倒了一杯蜂蜜柚子水出来，递给了顾玉棠，“姑娘别一个人闷着不说话，仔细闷出病来。”

    顾玉棠闻言，接过了阿华手里的铜钱酥。因着铜钱酥是刚炸好的，上头还渗着油，阿华担心那铜钱酥渗出来的油滴到了顾玉棠新做的衣裳上，赶忙递了一张油纸上去，包住了那块铜钱酥。

    “阿华，你在我身边伺候了这么些年，你可知道我如今心里头在想着什么?”顾玉棠说罢，拿起了那块包着油纸的铜钱酥，轻轻咬了一口。

    铜钱酥是刚炸制好的，外头还有一层酥皮，一咬下去，那酥皮就迅速化在了嘴里。铜钱酥里头还包了已经炒好的豆沙和蛋黄，吃进嘴里，却只吃出了豆沙的香甜，蛋黄的腥气已经被豆沙的香甜气盖过了。

    不过如今顾玉棠心里头装着事情，不论吃什么山珍海味进去，都觉得没什么味道。

    阿华听得顾玉棠这样问，微微一愣，随后才淡淡回道:“姑娘心里头装着两件事，第一件便是大寒之事，姑娘担心大寒被关押在柴房里头受苦，又怕过几日，老夫人喊了人牙子来把大寒发卖了。”

    阿华抬眼望了顾玉棠一眼，见她也瞧着自己，她这才敢接着说下去。

    “可姑娘也知道，大寒在您身边伺候了这些日子，老夫人知道姑娘离不开大寒，断断不会越过了您，把大寒发卖的，所以姑娘此刻心里不是在为此事发愁着，而是为了一个人。”

    阿华果然很聪明，这些事她以为自己已经在心底里藏得很深了，可还是没想到，竟叫阿华这个小丫头片子给摸得清清楚楚。

    还知道她此刻压根就不担心大寒，而是在气着某个人，久久不来瞧她的某个人。

    顾玉棠有意引阿华说出那个人，便道:“阿华，你既说我心里头念着一个人，你且说说他是谁?”

    阿华闻言，面上流露了些许难堪之色，姑娘这么做，是逼着自己把姜家公子的名字说出来?不对，姑娘这是在设计坑自己，若她说了是姜家公子，姑娘改口说了旁人可该怎么办?

    阿华犹豫再三，正要说话的时候，就听见冬至的声音从屋外传了进来。

    “姑娘，姜家公子公子已经到了小花厅里头了，他说请您快些过去！”

    冬至还真是她的救星呀！这下子不需要她说，自己姑娘也能晓得那人是谁了。

    阿华心头大喜，忙来了一句，“姑娘，还真是说曹操曹操就到，可见这背后是说不得人的。既然姜家公子已经到了，奴婢帮姑娘重新梳妆之后，送着姑娘过去吧！”

    没等阿华把话说完，顾玉棠就利落地下了榻，独自走到了铜镜前面。随后冬至端了一盆热水进来，伺候着顾玉棠净了面之后，由着阿华替顾玉棠梳着头发。

    阿华在顾玉棠的首饰盒子里挑挑拣拣，终于选出了几支不是太过夺目的簪子出来，错落有致地簪在了顾玉棠的发髻上。

    轻轻施了粉黛，涂了腮红，耳上坠了对翠玉蝴蝶，穿上了冬至抱过来的葱绿色的杭绸妆花褙子，裙上绣了彩蝶翩飞图，裙角坠了一圈不大不小的米珠。

    先前还一副病秧子模样的顾玉棠，瞬间就容光焕发起来，顾玉棠的容貌虽说不上是上佳的，不过放在人群之中，也是能一眼就瞧出来的。

    顾家的五个姑娘里头，出嫁的初娘子和二姑娘的容貌很是普通，唯有顾玉棠喝梁氏所出的四姑娘顾玉蓉的容貌称得上是上佳，不过若精心打扮起来，顾玉蓉还是远远不及顾玉棠的。

    瞧着自家姑娘仍对着铜镜里左看右看，就像那日去庙会一样，忍不住说了句，“姑




第二百二十一章 平家二太太
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    阳宗海，平阳街，定武侯夫人陶氏的私宅。

    因着年关将至，陶氏的身子这些日子有些不爽利，把府里的事情都交代给冯姨娘之后，领了身边伺候的丫鬟婆子，就来到了平阳街的私宅小住。

    这间宅子原是陶氏给姜知明看新婚后住的宅子一起看到的，不过这间宅子，比她准备给姜知明新婚后准备的宅子小了许多。

    虽说小归小，但园里风景宜人，亭台楼阁，一应俱全。再加上它的前几代主人都精心修缮过，若是再养些听话中用的丫鬟仆妇，倒也不失为以后可以用来养老的别院。

    正院的堂屋里头，陶氏领着小丫鬟给八宝架上的花觚换水换花，院里的几株腊梅已经盛放，插在白瓷花觚里头，最是相得益彰。

    陶氏拿着把修枝剪，给小丫鬟采来的腊梅修剪着没必要的枝条，一旁陶氏的心腹向妈妈给花觚换水的同时，讲着侯府里发生的一系列事。

    “太太，自从那日夜里，侯爷来您房里劝您不要去朋普见世子之后，侯爷再没有去过冯姨娘的屋里，冯姨娘几次想寻了机会去见老爷，都叫老爷身边的小厮给打发了。”

    “侯爷书房里安插的那几个伺候笔墨的丫头如何了?可堪用?”陶氏把修剪好的腊梅插今白瓷花觚之后，又吩咐小丫鬟往花觚里头放了半把白糖。

    为了能让这腊梅多活几日，放点白糖进去是给它提供了一定的养分。

    自从侯府里头冯姨娘得势之后，陶氏三天两头就往姜海阳的书房里安插了些伺候笔墨的丫头，为的就是分了冯姨娘的宠。

    冯姨娘已经半老，纵然手段再多，本事再强，也不能把姜海阳牢牢抓在手心里。

    更何况那些个丫鬟都是些年轻貌美地，任谁看了，都会把持不住，更别说是姜海阳这种见惯了冯氏的男人。

    没多久，那些个伺候笔墨的丫鬟，已经有三个得了姜海阳的宠。可是那些个丫鬟得再多宠，没有名分，照样是丫鬟一个，冯氏也能轻轻松松把她们处置了，所以陶氏只能三天两头往姜海阳的书房里头塞人。

    “太太只管放心，前几日进去的那几个丫鬟，都是请了教习嬷嬷来亲自调教的，规矩分毫不差。有一个丫鬟还是老夫人屋里李婆子的闺女，李婆子是老夫人身边的红人，势必会护着那丫头的。”

    向妈妈说罢，瞧了一眼桌上摆着的腊梅有些不够，又吩咐丫鬟下去剪了几株。

    白瓷花觚插满了腊梅之后，陶氏又吩咐丫鬟把八宝架上的青瓷花觚也取了下来，装进了腊梅。

    “知明哥儿最近如何了?朋普那边可差人递了消息上来?”陶氏说着，把装好腊梅的青瓷花觚递给了丫鬟，丫鬟又重新摆在了八宝架上。

    前些日子姜知明重伤，陶氏原是要亲自下去照料地，可姜海阳把姜家大公子姜浮生和姜家二公子姜知成的婚事都交给了她，让她仔细选几个世家姑娘出来，这才耽搁起来。

    因着事关姜知明，陶氏的心头肉。向妈妈不敢欺瞒，只得把朋普递上来的消息，分毫不差地回了陶氏。

    “太太，朋普递消息上来说，公子自病愈之后，一直待在屋里，普济寺庙会的时候，公子邀了顾家姑娘看花灯，可谁知两人竟然去了不同的地方。公子去了城西的普济寺，顾家姑娘去了城东的普济寺，事后顾家姑娘心里有气，便没有见公子。”

    “这是怎么回事可叫人查清楚了，有没有人从中作梗?”陶氏说着话，屋里知趣的丫鬟都退了下去，只留了几个贴身伺候的在屋里。

    向妈妈迟疑了半刻，递消息上来的人也没告诉她事后的隐情，她也不知此事是巧合还是有人从中作梗?

    想了半晌，抬眼瞧了陶氏一下，随后又道。

    “太太，递消息上来的人也没说这是巧合还是有人从中作梗，可依着老奴猜测，应该是巧合。若是有人从中作梗，只怕公子和顾家姑娘早就察觉出来，吩咐人下去暗查了。”

    陶氏听着她说是巧合，这才放下心来。这件事若是巧合还好，若是有人从中搞鬼，没把那人抓出来，只怕那人有了第一次，便会有第二次。

    到时候误了知明哥儿和顾家姑娘的婚事，只怕知明哥儿又会把这气撒在自己身上了。

    突然，有丫鬟急急忙忙推开了屋门，脸色有些慌张，说话的时候还带了几分颤抖。

    “太太，平宁侯府的二太太



第二百二十二章 议婚（一）
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    陶氏没急着回平家二太太的话，朝着她笑了笑，随后吩咐下人去茶水房沏了一壶大红袍上来，递到了平家二太太身旁的高几上，才回道。

    “平家二太太，我家大郎已经由我家老太太做主，定下了金平罗家的二姑娘，二郎也定下了澄江顾家的三姑娘，顾家的三姑娘，相貌不错，又善解人意，我家二郎已经中意她许久。”

    话罢，陶氏端起来了高几上头那盏大红袍，瞧着平家二太太一脸茫然的模样，又问了句，“平家二太太此行，可是要为我家哪个孩子保媒呀”

    听得陶氏这样说，平家二太太登时脸色有些细微的变化，耳根子有些泛红，却还能保持着一脸的平静。

    她也不躲避，抬眸就瞧了陶氏一眼，见陶氏也瞧着自己。

    倒是她自己小瞧了陶氏，陶氏的精明能干可是在世族圈里颇有名气的，她不去候府叨扰，来了陶氏自己的私宅寻她，只怕陶氏已经猜出了她的用意。

    她此番过来，确实是为了给平宁候长房的那对姐弟来说媒的。

    平宁候夫人，也就是她的嫂嫂，卧病在床多年，府里的掌家大权，都旁落到了她手里，不过她却不是个刻薄的，对不是自己所出的侄子侄女，却也是关怀备至，视如己出。

    为此，世家大族里头的女眷无一不钦佩她，每逢什么宴席，都会邀了她去。

    既然陶氏已经知晓自己的来意，她也不必同陶氏继续打哈哈下去，直接就道:“陶家姐姐也知道，我那兄长常年出征在外，我那嫂嫂又是个使不上力的，那诺大的平宁候府，就我一人操持着。”

    陶氏话音刚落，一脸叹了几声，又接着道。

    “如今长房的两个孩子，眼瞅着年纪越发大起来，婚事还没有个着落，我那嫂嫂托了我，想给两个孩子找个好人家。我便四处打听家中有儿有女，尚未嫁娶的人家，就寻到来陶家姐姐这里。”

    陶氏闻言，脸上没有任何反应，而是在心中暗暗道:这平家二太太，竟然把主意打到自己头上来了，她口中所说家长有儿有女，尚未嫁娶的人家，不正是他们家吗

    只是她如今还不清楚，这平家二太太究竟为平家那个孩子来说媒的

    陶氏想了半晌，还是问清楚的好，如今府里冯姨娘所出的三郎婚事还没有着落，侯爷吩咐了她着手准备着，一起和老太太挑户好人家。

    前些日子她正为此事发愁着，好不容易避到这私宅里头，没想到这平家二太太就登门拜访，来帮她说媒来了。

    平家二太太见陶氏半晌没有言语，以为她想定了此事。

    方才陶氏说了姜家大公子和姜家二公子已经说定了婚事，那还有姜家三公子，不过她听说那姜家三公子是妾室所出的庶子，若是娶了侯府嫡女，怕是有些不合时宜吧?

    也不知陶氏心中究竟打了什么算盘?若定武侯府不成，她们平宁侯府的姑娘也不会觍着脸硬要嫁过来的。

    “陶家姐姐，不知您想得如何了?你家大郎和你家二郎都定了人家，那么三郎?”平家二太太抬头望了陶氏一眼，又接下去道。

    “陶家姐姐，我们平宁侯府的姑娘再怎么说都是候门嫡女，若是嫁与你家的三郎，那个妾室所出的庶子，怕是不大妥吧?我倒是瞧着你家二郎是个不错的好儿郎！”

    陶氏闻言，愣了愣神，这平家二太太瞧上得竟是知明哥儿?但知明哥儿心里头已经装了那顾家姑娘，哪里肯再容得下旁人?

    再说了，那顾家姑娘嫁了过来，那平宁侯府的姑娘再嫁过来，岂不冲突了?难不成叫人家侯府的姑娘来做妾?

    便是他们姜家肯答应，顾家和平宁侯府也不一定答应?

    “平家二太太怎能这样就算我家三郎是庶出，可到底是养在我屋里的儿郎，也是一等一的出色。如今学业有成，云游在外，再过些时日就该回来了。到时候你喊了你家侄女来相看相看，若是不成，再说旁的。”陶氏说的淡淡地，似乎有些避重就轻。

    姜知成是冯水灵那女人生的，自出生后，便一直是冯水灵的心头肉。姜海阳疼惜她，把姜知成放在她屋里养。

    可儿子哪里能一直养在姨娘房里?

    若是随了姨娘的品性，到了说亲的年纪，是要被人诟病的。即便是已经说定了的亲事，若听说男方是在姨娘房里养大的，女方也会不计一切来退婚的。

    所以陶氏为了给姜知成说上一门好亲事，同人每次说起姜知成的时候，都说是养在她屋里的孩子。

    主母屋里养大的孩子，势必会得了主母娘家的助力，更何况陶氏的娘家是云南总督，旁人听到了这个，自然而然会高看几眼。

    “陶家姐姐，不论你家三郎是不是养在你屋里的?他的身份，始终是庶出的儿子，我家大姑娘是我那嫂嫂是独女，平日里全家上下都心疼得不得了，便是油皮也没破过一块，哪里能嫁给一个庶子，受苦受累呢”

    平家二太太这样说，倒是让陶氏没意料到。

    她原以为说了姜知成是养在她屋里的，平家二太太会以为姜知成身后有陶家扶持，可能会高看些?

    想不到竟没有，姜知成毕竟不是自己亲生的，就算外人看来自己待他如何如何好，也比不上自己亲生的儿子。

    “既然平宁侯府瞧不上我家三郎，那这门婚事，咱们也不需要再谈下去了！”陶氏说着，正要站起身来，却被平家二太太一把给拉住，硬生生拖着她又坐了下来。

    “陶家姐姐，我虽瞧不上你家三郎，可是你家大姑娘，想来还没嫁娶吧?”平家二太太紧紧拉着陶氏的手，生怕她跑了一样。

    陶氏听了平家二太太的话，微微一愣，原来这平家二太太没瞧上姜知成那小子，倒是瞧上了自己姑娘。