江湖尘事

    这猥琐的汉子惊疑不定地说道:“我，嘿，明人不说暗话，我是白莲教的人，阁下拿了我教的东西，希望能予以赐还。”

    朱雀哂道:“你偷偷摸摸的跟着我，也算是明人白莲教是邪教，你既然自称是白莲教的人，已属反贼，我不让你跟我到衙门走一趟已算便宜了你，你竟然大言不惭地想问我要东西”

    这人听了朱雀语带威胁的话，并不惊慌失措，反而咧嘴一笑，说道:“我相信朱公子不是这样的人，北斗先生的门下，岂有出卖朋友之理”

    朱雀心中一凛，对方知道他的名字，这不稀奇，让他惊讶的是，此人竟然知道自己的来历，自己的出身一直是个大秘密，自从和王府二公子结交以来，首次被人揭破老底，一时摸不清此人的底细，心中先升起了杀人灭口的念头。

    这人压低声音道:“此处不是说话的场所，咱们换个地方再说，请放心，我不是公子的敌人，此事前因后果，我当向你详细诉说清楚。”

    朱雀带着他来到自己的居所，说道:这是王府的二公子给我安排的地方，只有一个老仆，现在已经睡了，此处再无他人，现在阁下可以为我分说个明白。

    这人说道:“本人公孙白，是白莲教飞鸽堂的堂主。”

    飞鸽堂是白莲教打探消息，联络各处分支的一个堂口，堂下的人据说个个擅长轻功，这个公孙白身为堂主，轻功自然极高。朱雀心中一动，说道:“那你今天跟踪我，是故意让我发现的”

    公孙白老脸一红，说道:“嘿，还是从头说起说得明白。我教的一本重要名册被端木鹰扬取去，怕他向官府告密，因此由猎鹰堂堂主亲自出马，将他宰了，哪知名册并不在他身上。前几日我到端木鹰扬家搜索了一番，也没有找到，这几日，我一直在他家附近观察，希望找到些线索。今晚看到你进屋子也来翻找，竟给你找到了。本来在下也未看出进入端木鹰扬家的人是谁，直到公子展开轻功从他家出来，看到公子的身法我便已知公子是谁，又怕鲁莽招呼，引起误会，因此……”

    朱雀问道:“对于贵教如此重要的名册，如何会被端木鹰扬取去”心中却道:这端木鹰扬果然是被白莲教所杀，猎鹰堂听字号，就是专门处理捕杀之事，堂主自然武功极高，难得的是此事做得隐秘，借助一家药铺掌柜被打的小事，混淆视听，更将嫌疑指向王府，确是厉害。

    公孙白看到朱雀脸上露出钦佩之色，微微一笑，表示这都不算什么，接着说道:“名册本来因故暂放在湖北的周维庸家，谁成想周家被牵连到亲王谋逆之事。其后端木鹰扬参与了抄家，名册是被他偷偷藏起来的，其他人并不知道。也是我带着飞鸽堂查探了许久，才发现的此事。好在期间端木鹰扬还没将名册交出。至于名册怎么被放在周家，这和我教教主的女儿张玉蝶有关，说来也算是我教的一件丑事，本来不足与外人道，不过为了释公子之疑，我便给你说说。”

    周家逆反案的主谋，是周家家主周维庸。十多年前，周维庸通过经商，积下了丰厚的家产，虽然银钱无数，但无权无势，恐其家业不牢，便动了当官的念头。先是捐粮两百担捐出个国子监生，其后不久又花了几百两银子，买了个运判的官，真正的官商结合。也正因为运判带来的便利，使他挣到更多的银两，有了更多的银两继而升到更高的官，如此相辅相成，终于到了不可收拾的局面。

    周维庸有三个儿子，两个女儿。其三子周书尧不似父亲这样热衷生意官场，而是经常天南海北的游山玩水。周维庸对这个小儿子甚是溺爱，银钱不禁，所以周书尧在外时常携带不少银子。一次在杭州西湖游玩的时候，被一伙贼子盯上，在偏僻之地准备杀人劫财。跟随周书尧的两个跟班都被杀了，正准备杀周书尧的时候，正好让张玉蝶碰到，将其救出。哪知两人此次相遇




第七章 尾声
    天亮之后，朱雀去了王府，将半夜唱歌的女子和周家逆反案之间的关系，告诉了二公子。二公子回道:“若找到张玉蝶，你就告诉她我会查清周家的事，如果确系冤案，我会禀奏皇上，给她一个交代。最近皇上对白莲教的追查缓和了许多，只有匪首处绞刑，从众只是杖责。可即便如此，你也尽量不要和他们有过多的牵扯，否则通了篓子，我也难以居中说话，你可接着查清谁才是周家案背后的始作俑者。”

    朱雀和李觅踪再次碰头的时候，李觅踪带来一个意想不到的消息。据他根据王刚雄，李伯才，孙进忠三人的调查，都不似密奏周维庸的人。按此推断，其他能够直接上奏皇上的，只有锦衣卫的人。如果是锦衣卫的人，那么就是奉了东厂的命令，接着往上查，最大的可能就是皇上自己要除去周家，这件事查到了这里就成了死胡同。至于皇上为何要除去周家，谁敢去揣测圣意

    朱雀知道李觅踪查到这里，已萌生退意。他为此事辛苦了一场，也是难得，便成人之美，将端木鹰扬为白莲教猎鹰堂所杀之事告诉了他，只没提出名册之事，说猎鹰堂之所以杀他，因为他贪污枉法，如此好让他回去结案。

    李觅踪自是感激不已，又担心地说道:“若是白莲教杀了朝廷命官，又抓不到凶手，不知道刑部会如何善后”

    朱雀提点他道:“刑部对于无法捕捉的凶手，难道还没有自己处理的方法吗你回去据实禀报即可，我说此事一定会这么过去的。”

    李觅踪经他这么一提点就恍然而悟，想朱雀道了谢，回头便带着卷宗回冀州去了。

    根据公孙白告诉他的位置，朱雀轻易地找到了张玉蝶。

    张玉蝶一身素缟白衣，相貌清美，并不像想象中的疯癫模样。朱雀猜测她的疯癫都是假装的，为的是离开白莲教，为夫报仇，如此苦心孤诣，令人钦佩。

    张玉蝶不识朱雀是何人，开始什么话都不愿说。朱雀将圣莲令拿出，张玉蝶方才相信了他。朱雀相劝她不需要再去王府闹事了，二公子已经着手调查此事。不过此事甚是棘手，因为如果是皇上钦定的案子，皇上贵为天子，金口玉言，是很难翻案的。

    张玉蝶说道:“我一介女子，只想为夫家伸冤，并非惹事之人。只希望能讨个公道，现在既然已经如此，我只好等候诸位消息便了。”

    朱雀问起她如何整夜在王府后面唱歌，却无人影之事，张玉蝶说道这都是小事，白莲教有许多方法可以做到，和江湖上传音入密类似。朱雀又问起张北城之死，张玉蝶也不隐瞒地说了，怕是王府人仍不在意此事，便毒杀了一名奴仆，以成其势。

    朱雀见她视人命如草芥的行事，心中不寒而栗。白莲教之所以被称为邪教，除了蛊惑人心起兵造反之外，确有让人感到邪门的地方。

    张玉蝶说道:“若没有别的事，未亡人不便久留贵客。希望朱雀能够回去向二公子解说一二，我所作所为，都是万般无奈之举，二公子雅量，当能原宥我这许多莽撞的举止。”

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第一章 沙漠小镇
    无尽的沙丘起伏延绵，大地的边缘和遥远的天际连在一起。

    一阵风呜咽着吹过，扬起漫天风沙。风沙过后，四周一片死寂。

    烈日下，空气中弥漫着燥热，沙子都好像被太阳炙出了烟。

    在这仿佛人间地狱的地方，竟然还有一个小镇。

    镇上有十几户人家。

    镇子里居然还有一口水井。整个镇子就是围着这口井建起来的，所以这个地方被称为沙井镇。

    镇上还有一家旅店，一家茶馆。

    传说这个镇从唐宋和西域有了贸易以来就一直存在着。十几户人守着这口浑浊的井，向来往的旅客兜售水和食物。

    朱雀和他唯一的伙伴，一匹骆驼，一起来到附近几百里内唯一的镇子的时候，正是黄昏时分。大漠孤烟直，朱雀站在骆驼背上，从极远的地方就看到这里有炊烟，却走了半天才到。

    沙漠确实太难行走了，以朱雀这样的武功，也似乎到了忍耐的极限。

    最先去的当然是茶馆。店掌柜兼伙计送上来一碗茶，浑浊的水里漂浮着几片碎树叶一样的东西，这就是茶了。

    朱雀先问明:“多少钱一碗”

    店伙计回答:“十两。”

    这个价格在其他地方可以买一口井了，但在这里竟然只能买一碗茶。

    还是十分难喝的像马尿一样的茶。

    朱雀拿起碗，一仰脖子，连茶带水一口气喝完，连茶叶也在嘴里嚼嚼，一起都吞下了肚。

    “拿着，”朱雀从怀里摸出一张百两的银票，“再来一碗。”

    店伙计又给他满上，又是一口喝光。

    朱雀杀了渴，说道:“行了，找钞。”

    店伙计问道:“找什么钞”

    “我给你一百两，十两一碗，你不是要找我八十两难不成你这是黑店”

    “客官，您说这话我就不爱听了，我这是百年老店，童叟无欺，一碗茶十两黄金，黄金白银一兑五，两碗茶二十两黄金，折算下来正好是一百两白银，还用找什么钞”店小二一口气说下来，中间无丝毫顿挫，显然这话是经常说惯了的。

    朱雀不怒反笑:“好好，是我不对，没有问个明白，请问这里有客栈吗我要歇歇脚。”

    “您看，斜对面就是家客店，虽然只有一个房间，可是最近客人少，客官您来得正是时候，可以独自一人睡一屋。”

    朱雀牵着骆驼走了过去。

    刚开始还不明白这店伙计说的一人睡一屋是何意，等到了就明白了，原来整个旅店就只有一间屋子，一张床。有了客人，老板都不睡屋内。屋外有个棚子，店老板就睡在棚子下面，没有客人的时候他才在屋里睡。就是这么小的一个旅店，竟将老板养得肥肥胖胖的。

    “多少钱住一晚”

    “不多不少也是十两。”肥肥胖胖的店老板说道

    “十两白银”朱雀吃一次亏学一次聪明，提前问好。

    “当然，你以为是什么十两沙子”胖老板说话有些冲。

    毕竟不像水是必须品，旅客不一定非得睡在床上。所以在这个地方，旅店的价格还算公道。

    “骆驼呢”朱雀要为老伙计安排好。走了这么远的路，骆驼也需要吃草和补充水。

    “骆驼一天二十两，管饱。”

     



第二章 红缨公子
    又有一位旅客来到了沙井镇。

    许久没人来的沙漠里的孤镇，迎来了第二位客人。

    这人来时的动静可不小，骑着一头通体白色的骆驼，骆驼身上挂着拳头大的驼铃，远远的，人未到，驼铃声先到。

    细看此人，也是和朱雀刚到时差不多，灰头土脸，一身憔悴，但见他腰间缀着一把宝剑，看剑上富丽堂皇的剑饰就知道，这绝不是一把普通的剑。

    绝不普通的剑也绝不会悬挂在普通人的身上。

    所以此人绝不简单。

    这个人朱雀仿佛是认得的，朱雀对他在此出现，也没有什么惊异之色。

    而此人看到朱雀，却显得很是尴尬，主动走了过来:“想不到你也来了。”

    “嗯。”朱雀微笑道，“我却想到了你会来。红缨公子伏缨要是不来，我才感到奇怪。”

    伏缨的妙手空空之技名闻江湖，其实就是独行大盗。做这一行的，敢于独自一人做事的，剑法当然也要相当不错。

    和朱雀打过招呼后，伏缨也去了茶馆，没多久，茶馆里传来茶碗打碎的声音，茶馆的伙计也被人从茶馆里丢了出来，扔到了大街上的沙土堆里。虽然面对朱雀时显得有些尴尬，但面对漫天要价的茶馆伙计，伏缨可绝不是好惹的。

    被丢出茶馆的伙计也不大喊大叫，只是自行爬了起来，拍了拍身上的土，躲在一旁，偷偷向茶馆里瞧着。

    又过了好一会，伏缨才喝饱了水出来。茶馆的伙计躲躲闪闪地回去了。朱雀看伏缨喝饱水满足的样子，便走上前去，准备和他说说话，谁成想伏缨离开茶馆没几步，忽然像喝醉了酒般，踉踉跄跄起来，没等朱雀上去扶着，人已经倒在了地上。

    茶馆里的茶肯定有古怪。朱雀且不去查看伏缨的情况，先进了茶馆，问茶馆的伙计怎么回事。茶馆的伙计告诉他:“这镇上的井水，有一种沙碱在里面，人是不能直接饮用的，只能先用一种叫沙莉草的叶子浸泡一下才能喝。这种草很难寻，所以茶水也贵。这家伙——”他指着门外晕倒的伏缨说道，“不给钱，还打人，自己盛了水喝，不知要用沙莉草先泡一下，所以晕倒了。不过不要紧，过一个时辰左右就会自己醒过来。”

    朱雀将伏缨带回旅店，将白骆驼也一并交给旅馆胖老板打理。

    那茶馆伙计说得没错，一个时辰后，伏缨醒了过来，以为自己被茶馆伙计下了，还要过去打人，被朱雀拦住了。

    晚上伏缨在旅馆外面的棚子里睡了一夜。

    到了天亮的时候，伏缨来找朱雀，说道:“咱们明人不说暗话，我来这里，是因为宝藏的事，你要是也去，咱们一起，找到宝藏，你我平分，现在就出发。”

    朱雀说道:“不急，再等等。”

    伏缨问道:“等什么”

    朱雀指着镇子外面的远处，说道:“你看——”

    伏缨顺着他指的方向看去，几匹骆驼带着沙尘，向这边赶来。

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第三章 杀机初起
    两人在镇上又待了几天，果然陆陆续续来了不少人。有凤尾帮的副帮主秦雄，江淮帮的二把手赵乾坤。凤尾帮和江淮帮都在江淮一带，两帮不但有生意上的来往，和其他帮派相抗衡时，也是共同进退。二人私下又是结拜兄弟，一向焦不离孟孟不离焦，此次携手到来，想来是有找到宝藏，富贵同享之意。接着，铁拳门的韦杵，柳刀门的冯一川，三湘派的水明月，相继到来。甚至还有名门正派的人物，昆仑派的昆仑双秀，穆青山，穆青水兄弟二人。两人招呼众人说道:“我兄弟二人家在昆仑山脚，本来应该近水楼台先得月的，哪知竟被你们捷足先登。”

    细说起来，也是因为二人在中原遇到张三，买了藏宝图。

    最后一波到来的是三个和尚，因常，因慧，因念。在长安白马寺出家，虽不是少林和尚，但白马寺是武林中鼎鼎有名的藏龙卧虎之地，谁都不敢小觑了三人。这三个和尚对武林中人甚是客气，和每个人都招呼一遍。

    又等了两日，不再有人来，几人决定即刻出发。

    养足精神的骆驼，驼峰也高隆起来。每人一匹的骆驼上都挂满了清水，尤以伏缨的白骆驼上带的水最多。

    一行人浩浩荡荡地向藏宝图标记的地方行去。

    伏缨在路上得空，悄悄地对朱雀说道:“这三个和尚恐怕不是什么好人。他们自称白马寺的，我看不大像，说不定是哪个杀人庙里的野和尚。和尚哪有这么贪财的，还出来寻找宝藏”

    朱雀点了点头，说道:“我也觉得这三人有些不对劲，不过从三人步法上来看，应该是在白马寺学过武艺。找不到宝藏还好，一旦找到了，一定要提防他们暗箭伤人。”

    大漠白天炎热难当，一行人都在清晨和傍晚赶路，中午就找个背阴的沙丘休息。在沙漠里不能贪时间赶路，否则热晕了头，会走得更慢。朱雀一路观察，提前出发的五虎寨的几个人，脚印什么的，一丝也看不到，自是风吹过后，沙子将五人路过的足迹都掩盖了。