江湖尘事

    登船离岸时，刘苏儿只得放弃这些人回去，看来是他认错了船，此船虽然可疑，但不是接收赎金的船。

    他跨上马，正准备离去，眼睛又扫过这条船，此时的栾川渡口停泊这好几条船，有载着满满货物的，有空船，就这么一眼瞥过去，刘苏儿若是粗心一些，也许就真的放弃了找到真相的机会了。

    因为他忽然想起了小时候听到的一个故事，这个故事的名字叫做曹冲称象。

    据闻曹操收到一匹别人送给他的大象，曹操想要知道大象的重量，询问手下如何能够称出大象的重量，因为根本没有这么大的秤，有人说除非将大象切成一块一块的分开称，否则没有办法做到，曹操自然不想将大象切开杀死，一众手下束手无策，而他年仅五六岁的孩儿曹冲却想到了一个办法，那就是让大象走上一条船，通过船下沉的力度，在水面处画上痕迹，然后在船上放入能够压到痕迹于水面的石头，分称石头的重量相加，就能得知大象的重量。

    刘苏儿想到这个故事，并非想夸赞曹冲的聪明，也不是新鲜曹门一家的才华，而是他将这条带着怀疑将要开走的商船和其他商船比较，此船吃水的深度远过于其他的空船，和满载货物的船都差不多，而这条船从外面看来，明明是条空船啊。

    这条船肯定有鬼，但这条船已经离岸，刘苏儿顾不得多想，拍马加速，在马儿来到渡口边上，刘苏儿用力一提马缰，将马儿带得离地而起，向船中跃去，随着岸边看到人的惊呼，刘苏儿连人带马，稳稳地落到甲板上。

    船老大喝道:“干什么的”

    刘苏儿一边下马一边笑道:“当然是来问银子去向的，难道还有别的事么”

    这边船老大还不知道哪里露了馅，大喝一声，向刘苏儿扑来，这一声大喝，自然是招呼船上的水手前来帮忙。

    刘苏儿一手牵马，用单掌使出狂风骤雨掌向船老大拍去，同时口中说道:你骗骗人还可以，




第四十六章 追失赎金
    船舱中却没有什么奇怪的东西，原来东西是放在舱板以下，刘苏儿来到船舱下面，只见里面放着一个个木桶，常家人交纳赎金，绝非会用这种木桶来装银子，而且这些木桶黑乎乎的，问起来竟然有股硫磺火药的味道，不管是什么，都绝非是白银，更非十万两白银，显然是他搞错了。

    出了船舱，刘苏儿感到太阳十分耀眼，他满脸通红带着尴尬的神色给众人一一赔罪。

    乾阳上人摆了摆手，表示既往不咎，而那名大汉则瞪着一对铜铃也似的眼睛盯着刘苏儿，恨不能将他吃了。

    刘苏儿自觉无理，一句话也没说，船老大气哼哼地给他搭了塔板，刘苏儿牵着马从船上回到岸边。

    一场无由的纷争，让刘苏儿感到自己显得十分愚蠢。

    就在他牵着马不知该向哪里去时，他猛地想起梅嫽，刚才的尴尬之感立刻一扫而空，他连忙上马，沿着伊水原路返回。

    唉，自己一番折腾，还不知道梅嫽和常癸风怎么样了。刘苏儿心中想着。

    匆匆赶回小舟旁，刘苏儿还是看不出那帮人取走赎金以后的去向，又不见颜末和梅嫽的行踪，只得先去常癸风家。

    来到常癸风家，让刘苏儿感到惊喜的是，常癸风已经回来了，几日不见，他显得萎靡了许多，似乎也瘦了些，见到刘苏儿，立刻向他道谢，刘苏儿说道:“我虽然奔波一趟，可是却没出什么力，是在愧对你的感谢，对了，你回来了，颜末和梅嫽两人呢”

    常癸风说道:“他们两人也回来了，在厅堂呢。”

    刘苏儿和他一起来到厅堂，见到一脸忿然的梅嫽，他问道:“行了，这不常癸风毫发无伤么，干什么还垂头丧气的”

    颜末陪笑道:“我们没有追到赎金的去向，师妹感到生气罢了，对了，你去哪儿了”

    刘苏儿经他一问，感到脸上有些发烧，他怎能直说自己追错了船，跑到了栾川渡口因此他含糊其辞的应付道:“我沿着伊水去找你们，一路跑了个来回也没找到，便回来了。”

    颜末也没有起疑心，刘苏儿又问道:“你们是怎么追失赎金的”

    颜末说道:“此事非常蹊跷古怪，我们在暗中跟着那艘小舟，眼看着它顺水往东去，我们不敢靠近，怕惊动贼人，当时洛河上来往的船只比较多，我们也猜测是否哪一条船就是贼人的船，我们看着小舟飘过了一片芦苇丛，又从芦苇丛出来，我们暗中盯着不敢放松，可是随着小舟向下走了三四里地，小舟被河岸的石头所阻，我们估计这就是贼人取走赎金的地方，我们藏在旁边的树林里一直等了一个多时辰，始终没有见人过来。”

    刘苏儿问道:“后来呢”

    颜末颓然道:“后来我发觉不对劲，来到岸边一看，舟上的赎金不见了，一时间我都觉得见了鬼了，明明我和师妹两人霎也不霎地盯着小舟，这上面的银子又怎会不见了这可是十万两银子啊，就算搬也得搬好一会，这银子就怎么会突然不见的呢那小舟不过是普通的小舟，底下也没有什么机关，可以让银子从水中被取走。”

    刘苏儿也在想为何如此，当他想到颜末所说的小舟经过芦苇丛时，他猛然醒悟，忍不住大声说道:“我知道了，我知道是怎么回事了。”

    就连梅嫽露出诧异和不相信的神色:“你又不在那边，你怎会知道他们怎么做的呢”

    刘苏儿说道:“定然是小舟经过芦苇丛时出的鬼，不，不是鬼，是他们准备了两条看起来一样的小舟，载着银子的小舟应当被他们在芦苇丛中截住，然后放出空空如也的小舟，你们离得远，又被芦苇所阻隔，所以没有发现罢了。”

    颜末肯定地说道:“一定是如此，否则就没有别的可能了，难得你一下子就能想到。”

    梅嫽想了想，似乎也只有这个办法，尽管她心下有些佩服刘苏儿，可嘴上却说道:“小鬼头不过是旁观者清罢了，若是让他跟着，他说不定也像个傻子般在那里等。”

    颜末苦笑道:“你可真会骂人，连咱们俩都给骂上了，我的确像个呆头鸟在树林中等着，你却不是，你是……”

    梅嫽杏目一瞪:“我是什么”

    颜末说道:“你是聪明鸟，漂亮鸟行了吧。”

    梅嫽这才放过他。

    刘苏儿又问常癸风:“这几日，他们将你关在什么地方，你还记得么”

    常癸风想起来就来气:“就在嵩县那边，离这里没多远，现在我已经让人去调查，到底是什么人这么胆大妄为。”

    刘苏儿又问:“现在可曾报了官”

    常癸风摇了摇头:“报官有什么用差役都是一群废物，靠他们还不如靠我自己。”

    话刚落音，门口传来一句:“常老十，你这么说我们，未免有失偏颇。”

    常癸风望向门口，想看看是谁这么大胆，敢这么称呼自己，敢驳斥自己的话，一般人称呼常癸风，除



第四十七章 非我族类
    在家丁出去后，刘苏儿问李觅踪:“李大人可知道他们需要多少火药呢”

    李觅踪说道:“据说是越多越好。”

    刘苏儿又问道:“可知他们要将火药运到什么地方呢”

    李觅踪四下看了看，低声地说道:“他们要运到西安府，据传那里有几个西方蛮夷的人，不知道他们要火药来捣什么鬼。”

    刘苏儿想起那名道人带着这么多桶火药，要是从栾川渡口下舟，所行的方向，则正好是西安府的方向，他犹豫了一番，不知道此事该不该告诉李觅踪。

    常癸风走过来说道:“火药历来都是制作烟花爆竹的东西，他们要火药做什么呢”

    李觅踪摇了摇头:“不止能做烟花爆竹，《武经总要》上就记载了火药能够做成霹雳火炮的方法，霹雳火炮虽可用于攻城略地，只是破解之法也容易，起不了多大的作用，可是那几个西方蛮夷过的人，说不定有能化腐朽为神奇的本领，唉，你们可能不知道，据建州的探子所报，当地的女真族人颇不安分，恐怕会犯上作乱。”

    常癸风说道:“非我族类其心必殊，他们哪天不是想着犯我中土但不总是被赶到长城以外么我看这些什么女真人鞑靼人，都成不了什么气候，李大人不必过于杞人忧天。”

    李觅踪总是难以宁定，在他心中有种不祥的预感，赶到这次不同以往，以往这些野蛮人只会冲动得忽然动手，说打就打，毫无谋略，也容易被阻止起来的明军击退，可是这次，他们深谋远虑，从朝堂到江湖，无不开始做出筹备。

    这是一场包藏祸心的大计谋，他们表面上俯首称臣，实则在暗中搞阴谋诡计，朝廷被他们的顺从所迷惑，甚至对一些小小的摩擦做出退让，更助长了他们的勃勃野心。

    嗤……李觅踪自嘲地笑了一声，自己不过一介六扇门的捕头，有什么资格忧国忧民呢可似乎又有那么一句话，国家有难，匹夫有责，只是不记得是谁说的了。我食朝廷俸禄，总要对得起自己的这身行头。

    和李觅踪想得这么深远不同，刘苏儿则在想着为常癸风找到绑架他的人，在想着为丐帮死去的帮众报仇，他猛地想起一事，那日他受到魏青衣的帮忙，无以为报下，曾幻想过假如丐帮出了什么事，自己可以帮助他们，就能还了亏欠他们之情，如今一语成谶，魏青衣之死，不会是被自己诅咒的吧，无论如何，自己总要帮他找到这个杀人凶手。这群杀人凶手。

    想到这里，刘苏儿问李觅踪:“李大人，我听你说女真人和什么鞑靼人，他们难道不是一种人”

    李觅踪看在他是少林弟子的份上，耐心地给他解释了一番:“女真人，大多是建州附近的蛮族人，而鞑靼人，又称为瓦剌人，曾肆虐中原，最后被太祖皇帝驱逐出中原，不过，后来中原人对于北方的外族人都统称为胡虏或者鞑子，都不过是一种蔑称罢了。”

    刘苏儿点了点头，说道:“多谢指教。”

    正说着，家丁带着烟花厂的管事匆匆赶来，这位管事是个看起来非常精明的师爷般的人物，怪不得常癸风会任命他为管事，只看外表，就不是那种糊里糊涂的人，在这种人手下做事，都要打起精神来方行。

    常癸风见了他还没开始问，这名管事就开始跺脚:“我的十爷，你终于回来了，烟花厂的火药全都被人劫走了。”

    常癸风看着李觅踪，透露着果然被你说中的神色。

    李觅踪脸色变得难看起来，自言自语地说道:“这些人会将火药送到哪里去呢难道要去西安府蹲守”

    刘苏儿对李觅踪的初印象



第四十八章 退避三舍
    刘苏儿大致跟两人说了建州女真人来到这里对付丐帮一事，同时将自己的推测也告诉了两人:“恐怕少林和武当所遭受的毒手，都是这伙人做的，在公在私，在情在理，我都不能不问，这下你们知道我去做什么了吧。”

    梅嫽咬了咬下嘴唇，忽然说道:我要跟你一起去！

    刘苏儿连忙摇头，且不说他是希望颜末和她在这里护着常癸风，而对付这帮人，还要担着极大的风险，自己决不能让他们跟着冒险，他说道:“不行，你们跟过去算什么丐帮帮主和我是亦师亦友的关系，你们和丐帮又没什么交情，恐怕，那个，有些不大合适。”

    颜末说道:“同时江湖同道，对付胡虏鞑子，我们也该尽一份心力。”

    梅嫽自然跟着一起点头。

    刘苏儿说道:“你们留在这里，就是对付胡虏和鞑子了。”

    颜末问道:“怎么说”

    刘苏儿说道:“咱们的好朋友常癸风被人绑走，至今也不知道贼子是谁，我猜可能就是这些鞑虏人做的，你们看，他们选择的目标为何是常癸风自然是因为他们常家乃是武林第一世家，也是洛阳的首富，若是为了钱去掳人，常家的人自然被排在首位，而选择常家老十，是因为他朋友众多，归家较晚，容易下手，他们既然已经轻易地得手一次，难保不会食髓知味，再来一次，由你们在这，他们岂敢再来难道在这里对付胡虏不是对付，非要跑到他们巢穴里才叫对付”

    这番话自然都是他的猜测，可是他说着说着，自己都几乎相信了，看着被自己唬得一愣一愣的师兄妹两人，刘苏儿又鼓起如簧巧舌:“你们看，他们为什么要在今日才收赎金，放了常癸风呢，自然是那三日有别的事，对付丐帮，劫掠火药，运送火药，这些事都需要时间，且因为常癸风不在，烟花厂的火药他们才能轻易的得手，故而我猜测对常癸风动手的就是那些鞑靼人。”

    颜末忽然问道:“什么火药”

    刘苏儿这才想起刚才李觅踪跟他们说话时，这对师兄妹回避了，没有听到他们的谈话，刘苏儿又跟他们简要地说了一下，颜末和梅嫽对望了一眼，两人无奈地说道:“好吧，既然你这么说，我们便留在这里等你回来便是。”

    梅嫽温柔地说道:“对付那些狼子野心的人，千万不能大意，你一定要小心，偿若出了什么事，我可就不理你了。”

    颜末埋怨道:“师妹，别说这不吉利的话。”

    刘苏儿一步三回头地去了，怪不得人说，最难消受美人恩，又说温柔乡即是英雄冢，唉，我刘苏儿又算得上什么英雄像朱雀大侠那样，向汪九成汪帮主那样，甚至慕容寒山那样，才算得上英雄了吧。

    辞别了常癸风，刘苏儿赶往丐帮分堂，天色渐黑，四周的百姓屋子逐渐亮起了灯。

    若在平日，丐帮的分堂，那座破庙顶多点起一盏昏暗的油灯，可是有了丧事，破庙外一直挂着几十盏白色的灯笼，庙内也点着几十盏长明灯，那些死去的丐帮弟子都被火化，骨灰装在坛子里，还没有下葬。

    汪九成独自一人坐在破庙里，脸色阴沉，见到刘苏儿方才好些，他没想到他刘苏儿这么快就回来，问起来得知常癸风已经被放回来，也放下了点心事。

    刘苏儿跟他说起今日所见，当他提起乾阳上人时，汪九成的脸上闪过复杂的神色，但是他没有打断刘苏儿的话，直到刘苏儿说完李觅踪前来询问火药的事，汪九成听过垂首思索，过了一会，他才说道:“刘苏儿，我觉得此事极为可怕，这恐怕是对付我们中原国土的一次巨大的阴谋。”

    刘苏儿倒没想这么多，他说道:“据李觅踪所言，那建州不是咱们的封地么那么小小的一片地方，任他们扑腾，又能扑腾出什么结果来”

    汪九成忧心重重，他摇了摇头:“不会是这么简单的，元朝时，咱们看北方的胡虏也不过一小撮人，怎知后来成铺天盖地之事，此事果然又牵扯到他们。这些异族人，灭我之心不死，你可知那乾阳上人



第四十九章 一指神丐
    汪九成怎想得到他会断然拒绝，孙不应虽是副堂主，但骨子里的骨气似乎比魏青衣还要硬，汪九成说道:“你死了不过一条命，可是你要在分堂里的几百名弟子都要陪着你去死，咱们洛阳分堂还谈什么做人做鬼”

    孙不应一根筋:“反正我是不会做缩头乌龟，汪帮主，咱们丐帮有数万弟子，也不差我们一个小小的洛阳分堂！”

    汪九成怒喝道:“放屁！哪个弟子不是我们丐帮的重要组成怎么，你想违背帮主的命令不成”

    丐帮帮规严厉，违抗帮主之命，乃是大罪，轻则革职，重则可以当场击毙。

    孙不应忽地跪了下来:“帮主，除非你打死我，否则我就要和那些鞑子拼了，我要为魏大哥报仇！我劝帮主别杀我，不是因为我贪生怕死，而是留我能杀一个仇人是一个仇人，我武功虽然不高，总有一身热血。”

    不知何时，破庙外的丐帮弟子都围在庙门口，听到孙不应的话，全都跪了下来，一起说道:“帮主，我们不走！不躲！我们誓死为魏堂主和死去的兄弟报仇！”