江湖尘事

    黑衣圣使气得几乎说不出话来，她衣衫颤抖，显然非常愤怒，一副择人而噬的模样，不过圣使毕竟是圣使，她很快便冷静了下来：“好，算我们小看了你，你说吧。”

    刘苏儿说道：“这还差不多，我问你，你们究竟是什么门派的人你又叫什么名字”

    黑衣圣使盯着刘苏儿看了一会，才淡淡地回答道：“就算是告诉你，你也不会知道，我们是流云宫的人，我的名字叫做辰晖。”

    刘苏儿一脸愕然，流云宫是何方所在，他的确没有听说过，至于辰晖这个名字则更是古怪，可是对方已经坦然相告，他也只得说道：“我说你们愚蠢，是因为你们上了庞晚庐的当，却还不自知，庞晚庐偷到的那件软甲其实是真的，而且他也没死，辰晖，你那一掌并没有伤到他，他故作被你杀死，就是为了要独吞这件宝贝，你当时若是再检查一下，他的诡计立时无所遁形，可惜你太自大了，以至于就这么放过眼前的宝贝，说你愚蠢，没有冤枉你吧”

    辰晖圣使想不到庞晚庐竟然没死，欲待不信，可是刘苏儿语气真诚，又不像在胡说，他本向对刘苏儿和梅嫽痛下杀手的，可是经过刚才刘苏儿向三名黑衣人的出手来看，他们也没有必胜的把握，一时愣在当地，不知该如何是好，不过她依然嘴硬道：“你说庞晚庐没死，可有什么证据我怎知道你不是在胡说八道”

    刘苏儿说道：“你看我是至于撒这种弥天大谎的人么只是庞晚庐虽然没死，却也轮不到你们去找他。”

    辰晖圣使问道：“什么意思”

    刘苏儿说道：“这件软甲乃是阮家的东西，我已经答应了他们，帮他们找回来，至于你们流云宫我奉劝你们一句，还是好自为之吧！”

    辰晖圣使说道：“这是我们势在必得之物，你若再敢插手，下次见到，我们可不会再放过你！我们走！”

    刘苏儿知道他们没有对付自己的把握，什么不会再放过自己，不过是面子上说得好听而已，不过也难说下次他们会不会找更多的人来对付自己，既然这流云宫的人已经知道了自己的深浅，则下次不来则已，来了就必然是有了能够对付自己的把握，现在他听了辰晖圣使的话，只是笑笑，他才不会蠢得在这里和她们反驳，两人等黑衣人走后，又在这宅院内外搜寻了一番，不见那名引他们过来的老丐，便携手离开。

    两人骑着马，在湖州城中又逛了一圈，见到了真正的丐帮弟子，这才由他们领着来到湖州分堂。

    湖州虽然富足，




第四十七章 百年紫竹
    这片紫竹林坐落在一片小胡旁边，刘苏儿原以为这片紫竹应是极大的一片，却没想到湖边只有稀稀落落的几片小竹林，此时天色已晚，这几片紫竹林只能看出一些轮廓，也分不清是青竹还是紫竹还是黑竹，两人下了马，阎铁塔说道：“咱们点着火把来找。”

    刘苏儿变做火把便问道：“阎堂主，如何分辨紫竹的年龄”

    阎铁塔说道：“紫竹和别般的竹子不同，仔细看竹子身上会有竖条的纹路，这些纹路越是紧密，说明年限越长，等到纹路密集到通体一片，摸不出来的时候，那至少是百年以上的紫竹，质地最为坚硬。”

    刘苏儿打着火把仔细寻找，几乎一根紫竹都不愿放过，阎铁塔也在一旁帮他找着，并对刘苏儿说道：“太细的就不要去看了，肯定年年不长，再看紫竹的高度，上面尖的，也多半没多少年月，因为年限长的紫竹上边已经断了，不再向上生长。“

    有了阎铁塔的指点，刘苏儿找得便快了些，不过所见到的，最多也只有一根二十多年年限的紫竹，而且弯曲得厉害，看起来极不合刘苏儿之意，说来也怪，若无阎铁塔的指点，刘苏儿多半会随便找一根紫竹使用，如今既然知道了越是年深日久的紫竹越是质地坚硬，那是有了更多的希望，非要全都找一遍不可，否则就会生出一种错过去了的失落感。

    两人找了四五片紫竹林，都没有找到能够让刘苏儿中意的，两人都有些失望，刘苏儿问道：“这里就这么多紫竹了么”

    阎铁塔说道：“从这里再往东北，就是太湖，这片小湖的湖水就是太湖流淌过来的，那边还有一片大些的紫竹林，只是如今天黑了，那边有守城军，为了一根竹棒，似乎没有必要冒险。”

    刘苏儿说道：“区区几名守城兵还能难倒你我咱们过去看看！”

    阎铁塔无奈，只能陪着他再往太湖方向过去，心中隐隐生出后悔对他说起汪九成那根紫竹棒乃是两百多年的宝贝，这种东西哪有这么容易寻找刘苏儿这一心心念念地向往，指不定会折腾一夜。

    湖州城乃是依着太湖而筑，城的东北角其实深入太湖，不过这里虽然没有城墙，却也安排了守城军，最近几年，沿海一带倭寇猖獗，所以城守得十分严密，阎铁塔带着刘苏儿来到左近便下了马，两人将马藏在树林里，然后施展轻身功夫向前行去。

    根据阎铁塔的指点，过了一段太湖的水湾，就能看到那片紫竹林，城内的紫竹多有附近的人砍伐，所以没有什么经年累月的好竹子留下，太湖这边的不同，因为恰好在城防处，所以得到了保存。

    湖州城的城墙延伸到太湖水湾处便断绝，不过在湖水两畔还是各有十名守城兵，天上月光皎洁，照耀得四下一片通明，想要神不知鬼不觉地渡过这片水湾而不被守城军发觉，简直是不可能的。

    两人在湖边思索对策，商量着是否该用芦苇做通气孔，两人从水下潜过去，就在两人还没商量出个结果时，正好有一人划着一艘小筏子出现在太湖上，吸引了守城兵的注意，两人暗叫一声天助我也，来到城墙根上，趁着守城兵的注意力都放在太湖上的小筏子上时，偷偷地翻墙过去。

    对于这么晚了，太湖上出现的人是谁，两人也都没有精力去想，刘苏儿更是将心思全都放在城外的紫竹林上。

    这片紫竹林的确大了许多，但两人都无法再点燃火把寻找，这样会惹起守城兵的警觉，刘苏儿靠着月光，逐个去摸竹身，阎铁塔也在一旁帮他寻找，刘苏儿一直找了



第四十八章 泼水不入
    湖州城防夜间受袭的消息很快传出，不用丐帮弟子巡城，现在的湖州城中已是戒备森严，街道上是不是传来一阵阵官兵来去的马蹄声和脚步声，半夜还在城中闲逛的人不免都要受到盘查询问，就连骑马经过的阎铁塔和刘苏儿也未能避免，幸而阎铁塔身为丐帮分堂堂主，在这里头面熟络，盘问的官兵一见是他，问都没有问，就放他们过去。

    回到丐帮分堂后，丐帮的弟子早已闻风而动，湖州城中出了这么大的事，他们也睡不安稳，不待阎铁塔回来安排，他们早自觉地分头行事，一部分前去打探消息，一部分人严守丐帮分堂，防止袭城之人是针对丐帮而来。

    本已在客房睡下的梅嫽也穿戴整齐地出来等候，她不知道发生了什么事，正在担心着，看到刘苏儿和丐帮堂主携手回来，这才放下了心事。

    阎铁塔对刘苏儿说道：“刘兄弟，你在这里好好待着，我带人出去看看情况！”

    刘苏儿点了点头：“阎堂主，你是知道我和丐帮的交情的，但凡有用得着兄弟的地方，尽管开口！”

    阎铁塔点了点头，待着几个得力的丐帮弟子又出去了。

    梅嫽问道：“外面发生了什么事和你们可有关系”

    刘苏儿跟她解释了一下，梅嫽听到有人乘着小筏子从太湖上过来，忍不住问道：“是否又是什么赏花宫的人，也就是夏侯莺找来的人，针对你我而来”

    想起那人半夜入城，不惜杀死十名城守，刘苏儿也说不准，他说道：“一切以阎堂主打听出的结果为准，咱们在这里瞎猜只会自乱阵脚，你来看看，这就是我俩今天晚上出去的收获！”

    说着，刘苏儿将这根紫竹拿过来端详，刚才来得慌张，加上没有光亮，所以也没有仔细看，如今来到丐帮分堂，才有空暇仔细打量。

    这根紫竹近乎两丈长，有些太长了些，这么长的竹竿用来做武器也不趁手，更不适合耍莲花棍法，这根紫竹就算截做两断，每段的长度也都够用，这根紫竹的颜色近乎乌黑，正所谓红得发紫紫得发黑，正是年深日久的结果，这根紫竹的颜色比之汪帮主手里那根紫竹颜色还要深，显然比之更要贵重。

    刘苏儿向丐帮分堂去借锯子想要截断这根紫竹竿，丐帮弟子笑道：“我们穷叫花子又不是木匠，怎会有什么锯子”刘苏儿想想也是，可是这根紫竹若是无法分断，便没有办法使用，空自着急。

    梅嫽感到奇怪：“一根紫竹子而已，还要用什么锯子直接一剑砍断不就成了”

    刘苏儿将紫竹竿递给她，说道：“你若是能够砍断，那就是我的亲媳妇！”

    这话自然是在开玩笑，梅嫽接过来，手忽然向下一坠，显然错估了竹子的重量，她惊讶地说道：“竟这般沉重！”

    刘苏儿告诉了她这根紫竹至少有两三百年，中间都长实了，坚硬逾金石，用来做兵器正好合适，只可惜截不断。

    就在他们左右为难之际，一名丐帮弟子走了过来说道：“我们分堂虽然没有锯子，但是有一把斧子非常锋利，你来试试看如何”

    刘苏儿大喜，连忙答应，这名丐帮弟子连忙去将斧子拿来，这斧子并非寻常的斧子，而是一名丐帮弟子带艺投入丐帮，在此之前，这名丐帮弟子练的兵器就是开山斧。刘苏儿接过斧头，忍不住赞了一句：“好斧子！”

    但见这把斧子斧柄和斧身乃是一体打就，不像寻常斧子都是木柄，看起来就知道出自高手匠人之手，刘苏儿将紫竹竿放在一块木头上，丈量了长短，在一处竹节处用斧子比试了一下，接着力贯斧身，将真气注入斧刃，向着竹节处一斧子劈下去，只听一声裂帛也似的声音，紫竹棒应声断为两截。

    刘苏儿将斧子还给那名丐帮弟子，拿起自己看好的一截，看到断口处十分齐整光滑，拿在手中，长短轻重无不如意，心中充满了极大的成就感和满足感，剩下的一截和他手中的也相差无几，刘苏儿将另一半交给丐帮弟子：“此竹棒就作为我孝敬汪帮主的礼物，等他何时来湖州分堂，你们就交给他！”

    这名丐帮弟子见刘苏儿如此大方，接过来后欢天喜地地去放



第四十九章 杀气凌人
    听到赏花宫宫主几个字，一众丐帮弟子都是一脸茫然之色，有些弟子问道：“赏花宫，是什么来头”

    阎铁塔坦然说道：“我也不知道。”

    刘苏儿忽然说道：“赏花宫，我倒知道一些，我们此行所追踪的那名叫洛寒霜的人，就是赏花宫的人，只是我想不通，阎堂主是如何知道赏花宫宫主的身份的”

    阎铁塔脸露惭愧之色：“说来惭愧，这是赏花宫宫主莫轻弹亲自告诉我的。”接着阎铁塔告诉了众人他适才出去寻找线索的经历……

    湖州城因为十名守城官兵之死，内外都已经戒严了，街上除了巡逻的官兵和衙役外，已没有他人，阎铁塔带着几名得力的丐帮弟子出来，也被劝回，可是阎铁塔又岂是乖乖听命于官府之人他带着弟子走在小巷子里，准备到可能知道来人的门派去打听。

    小巷子里非常阴暗，不过也没有官兵盘查，一行人熟门熟路地走过几条巷口，来到女儿河，女儿河是湖州城内的一条小河，宽不过一丈，却十分狭长，源头之水就是太湖，河畔数十户人家的房子都是沿河而建，这里的人家出了门就能乘舟串门，非常方便，女儿河上有一座无名拱桥连接着河两岸，阎铁塔就准备从这条拱桥上到对岸的练洪家拳的洪一锤家去打探打探。

    月明星稀，几人来到桥边的时候，发现有一个人头戴斗笠，站在桥上，这座拱桥左右不过七尺之宽，原本只是过人不过马车的小桥，看到有人，一名丐帮弟子就要吆喝此人让路，可是阎铁塔立刻发觉了不对劲的地方，他隐约觉得此人就是乘筏经太湖过来的人。

    此刻夜已深，城中又戒了严，此人却好整以暇地在此出现，绝非偶然，说不定就是为了他们丐帮而来，而此人虽然并没有摆出什么猛恶的姿势，可是在阎铁塔这种高手的眼中，此人绝不好惹，不过事到临头，他身为丐帮堂主，自然不能不出头，他来到桥下，对此人说道：“朋友在此时此地出现，不知为了何事”说完阎铁塔就暗自戒备起来，只等此人说一句自己是为丐帮而来，然后和他交手。

    可是此人像没有看到阎铁塔一般，而是依然看着从拱桥下不断流淌的女儿河，过了良久才冷冷地答非所问地说道：“人与人之间，最悲哀的地方就是不能坦诚相见，两个人明明就在对面，却像相隔万里江山，重重阻碍，不得自在。”

    阎铁塔自然觉得对方话里有话，说的就是自己，他说道：“不错，但阁下不妨有话直说，阁下是谁来此何为”

    这人终于转过身来，面相阎铁塔，只是月光之下，此人的面目隐在斗笠的阴影中，看不清楚，只一双眸子反射着精光，此人问道：“有话直说”

    阎铁塔有些生气：“不错，有什么事无需拐弯抹角。”

    这人说道：“有话直说四个字说来轻松，做起来却难。”

    阎铁塔针锋相对地说道：“说出自己的名字以及来此何干，也没什么难的。”

    此人叹了口气说道：“好吧，我姓莫，名叫莫轻弹，男儿有泪不轻弹之轻弹，我来自赏花宫，自诩为宫主，实则和宫奴无异，至于我来此何为却不能告诉你。”

    阎铁塔觉得此人说话有些疯疯癫癫的，未必是针对他们而来，可是普进城便杀人，虽说杀的是官府众人，可是丐帮弟子也不能坐视不理，他说道：“阁下好大的口气，在北城墙太湖之畔杀死守城官兵的可是你下的手”

    莫轻弹点了点头：“他们要杀我，却不是我的对手，于是被我杀死了，倒不是我有意为之。”语气中竟带着几分歉意。

    阎铁塔想不到他竟然一口承认，他从腰间拿出他仗以成名的兵器一把铁锏，有兵器在手，阎铁塔的腰杆不禁挺直了几分，他对莫轻弹说道：“自古以来杀人偿命欠债还钱，阁下既然承认了杀死了守城兵，要么跟我们去官府，听由官府的定罪，要么按照江湖上的规矩，跟我回去。”

    莫轻弹嘿嘿冷笑一声：“能够命令我的人，已经在二十年前仙去，我今晚不想再杀人，也奉劝阁下不要轻举妄动！”说到这里，莫轻弹虽然一动未动，可是从他身上散发出一股凌厉的杀气，在这股杀气的逼迫下，女儿河的河水仿佛也流动得慢了，原本在河中肆意游动，不是跳出水面的鱼儿，也沉入了河底不敢出来。

    阎铁塔其实已被对方杀气笼罩，但既然身为丐帮堂主，胆量自然不一般，他偿若因为明知不是此人对手而退缩，那么此事必将在他心中留下难以扫除的阴影，他大叫一声：“职责所在，在湖州城杀了人，你必须要



第五十章 暗中遇袭
    到了杭州后，梅嫽心情一直低落，虽然她表面上并没有表现出来，但和她生活了多年的刘苏儿又岂能不知两人进城后，就下马步行，刘苏儿说道：“梅嫽，咱们夫妻一体，你有什么心事，难道还不能跟我说么”

    梅嫽叹了口气：“其实咱们此行的目的不外乎洛寒霜，而找洛寒霜的目的又不外乎是为了维护少林寺的声名，可是我昨晚听了阎堂主说的赏花宫宫主莫轻弹后，心中一直隐隐觉得有些不安，刘苏儿，你问我有什么心事，我的心事就是为此感到害怕，我多么希望你现在就折返而去，不再去过问这件事，这件事自有少林寺来扛着，而不是让你一人承担，我却又知道劝说不了你，所以本不想说的。“

    刘苏儿身有同感，他何尝不因阎铁塔说起的莫轻弹武功之强而感到害怕只是因为大丈夫有所不为有所必为所驱使着，让自己不去细想此事而已，湖州城的十名守城军被他轻而易举地全部杀掉，说明了此人之无情，自己在这种人眼里，也和那些守城兵没什么区别，区别只在于自己不是别人，自己只是自己而已。刘苏儿笑笑，想要措辞来安慰安慰梅嫽，却忽然发现无从安慰起，只好沉默下来。

    梅嫽说出了自己的心事，反而轻松了一点，她说道：“想这么多干什么，将来的事反正现在也得不出答案，咱们既然势在必行，却也别忽略了其他的事，你看杭州的春天多美啊，咱们也不用刻意去寻找洛寒霜的下落，一边在杭州游玩，一边寻找，他偿若也是在这里游山玩水，迟早总能遇到的，对不对”

    刘苏儿点了点头：“不错，杭州的美景甲天下，上次我来过一次，就已经错过了这里的景致，这次可不会这么愚蠢了，何况这次还有我的好娘子作伴，就让咱们边逛边找人吧。”

    两人在西湖畔的一家客栈歇马，湖边水草丰足，朝云和晚霞两匹马在此也受到了良好的招待，来到客栈的餐馆，梅嫽向店伙计打听这里的特色菜，店伙计滔滔不绝地讲了起来：“杭州的美食可多了去了，来杭州城不能不吃的有酒酿圆子，西湖醋鱼，知味小笼包，醉蟹知己，东坡肉……”