一千零二夜

他走到宫门外，几名随从立即从马房里牵出马来。
法伊德见他们共牵出九匹马，心想：喜富和阿布想必是听到风声，先行把人带出去了。
众人跃上马背，策马前行，到达关口，守卫士兵仔细检查一番才子以放行。
一行人来到郊外，法伊德勒住马，环顾四周，并没有发觉喜富和阿布的影子，心下暗忖可能出事了。
“你们三个跟我来，其余人先行回去。”他点了三个人随即掉转马头，四匹健马扬尘而去。
距离王宫约两里的地方，喜富和阿布手握佩刀，已经和面前这两名女子对峙好一阵子了。
桂芳和嫣红不只是华德兰的婢女，还是她的贴身护卫。拥有一身好功夫，双方已经交手十多回合，她们的功夫令喜富和阿布十分惊讶。
这时候，小玉气喘吁吁的赶到。
“桂芳、嫣红，追上恶徒了没有……”对峙的场面，令她倏地煞住脚步。
“小玉.快回去搬救兵，小姐被他们绑在马背上，我和嫣红没把握打赢这两个家伙，快去！”
“是！”小玉拔足往回奔。
桂芳突然踢起地上的沙土，喜富两人被扬起的尘土逼得连连挥刀倒退。
一阵由远驰近的马蹄声传来，是他们的救兵到了。
桂芳和嫣红正感焦急时，国王也率兵赶到。
两方人马几乎是同时赶到现场。
法伊德看到赶来救援的兵队领头竟然是国王，心中大为惊异。
一个女仆竟劳驾国王亲自出马，看来她应该不是什么女仆，而是有身分的女人，这也解释了为何她能佩戴饰物。
他朝三名随从挥了下手，他们会意的抽出大刀，加入战圈。
“住手！”国王出声制止，“你们快放了她，她对你们毫无用处。”
除了喜富和阿布没有蒙脸，法伊德四人均已换上黑袍且用布蒙住脸，以防被认出来。
法伊德并不打算和国王多说什么，他举起马鞭，朝驮着华德兰的马狠抽一记，马儿吃痛，长嘶一声，扬蹄奔跑，他们立即跟了过去。
“放了她！我给你们赎金。”国王边追边大声的吼道。
追逐了一阵了，见他们已不见踪影，国王这才勒马停下。
他们把人绑走，目的却不是钱，难道只是贪图华德兰的美色？
“我认出那两名没有蒙面的男子，就是在宴席中站在哈伦家族族长身后的随从。”主宫侍卫长向国王禀告他的发现。
“什么，是法伊德？！”国王闻言，先是大吃一惊，随后感觉事情并不单纯。
据他所知，法伊德是哈伦家族历任族长中，最具有商业头脑的人，这几年哈伦家族便是在他的带领下，逐渐变得富强，他会劫走华德兰，绝对不只是贪图美色而已，一定有其他的目的。
“我们继续追！”
本来国王无意为一名女子劳师动众，但在得知绑架者是法伊德后，决定加人“抢人”的行列，他心中揣想：也许法伊德发现她是一个“宝物”，只是我不知道罢了。
法伊德一行人来到赤卡小城郊外，一座沙丘上停下来。
他举目望着问暗的四周，讥嘲地一笑，策马转往另一处营地。
沙漠中，矗立着三座大营，这是法伊德向某位富有的酋长租来的。
这里虽不是自己的地界，但法伊德明显地放松下来，他亲自动手从马鞍上解开布袋扛在肩上，大步走进去。
里面的陈设是阿拉伯式与法国式的混合，屋里燃着薰香，各处摆着鲜花，地上铺着厚地毯，这是一间布置得华丽却不显俗气的起居室。
起居室一侧有一扇垂了丝帘的月洞门，里面就是卧室了。
走进卧室，法伊德把肩上的黑色大布袋放下，解开绳结，出现一张布满愤怒的俏脸，他把塞在她口里的布团拿出来。
华德兰的嘴一得到自由，立刻开炮，“你知不知道绑架外交官是会被判重刑的！”
“哦，是吗？”法伊德打量她一身华丽的衣裳，“可是我瞧你不像外交官。”
“我……我的确不是，不过我爸爸是。你最好立刻放了我，否则你会引起一场国际纠纷！”
“我倒不这么认为。”他伸手扣住她的下巴，倾身欺近她，“如果我纳你为妾，那么什么国际纠纷都没有了。”
华德兰张口朝他的手指咬下去。
法伊德猛然抽回手，幸好她“下口”不重，但淤血恐怕是跑不掉了。
他倏地捧住她的脸，在她来得及反应前，重重的压住她的嘴唇，狠狠的惩罚她。
“如果还有下次，我会剥光你的衣服！”
他的警告果然奏效，华德兰像头被主人怒斥的小猫，敢怒不敢言。
法伊德从腰间系带里，掏出那只佩环，“这个东西你认识吗？”
“那是我的东西，还给我。”
“我可以还你，不过在这之前，你得回答我的问题。”
“在我回答问题之前，请你松开我手上的绳子。”说完，她背过身去。
法伊德也很爽快地解开绳子，这里方圆五里内都是沙漠，他不怕她这样的弱女子逃走。
双腕得到松绑，华德兰这才有心情打量这里的陈设，但她不知道自己身上的打扮，和这间富丽堂皇的房间匹配极了，她仿佛是被酋长养在这里的妃嫔。
打量完四周后，她再把目光移回法伊德身上，见他已经拿下头巾，优闲地在厚地毯上踱步，看来他并不急着向她要答案。
华德兰坐在一堆软垫上，整理衣领后，正色说：“你可以问问题了。”
法伊德显然还不想开口说话，定定地注视着她五官精致的娇颜。
夜一般漆黑的头发，小巧的鼻子，小巧的嘴，那双棕蓝色的大眼睛直视人时，仿佛会对人说话，只不过此刻布满了怒气。
他突然发觉他对那只佩环的兴趣，远不如先前发现时来得大了，眼前这位异国女子，比那件无生命的宝物还要吸引他。
一会儿，他移开目光，点了支烟掩饰，才问：“你叫什么名字？”
“我不能回答你这个问题。”
“为什么？”他微露不解的问。
“因为这在中国是不容许给男人知道的。”华德兰打定主意和他周旋到底。
“哦。”法伊德脸上绷紧的线条，顿时变得柔和。“既然你不能透露名字，那么我该称呼你什么？嗯……就叫cherie吧。”
“cherie？什么意思？”
“这是法语，是……表达友善的意思。”他狡猾地隐瞒真正的语意。
“哦，我可不这么认为。”
“我是诚心的。”
“至少你把我掳来这里就不怎么友善。”她意有所指的看着四周。
瞧这里的气派，她几乎可以猜出眼前这个阿拉伯男人安的是什么心了。
法伊德瞧她的脸色，心中明白她把他看成龉龊的人。
他唇边挂着笑，“你大可以放心，在这里你是上宾。”他顿了顿，又补充道：“我保证你离开这里时，还是个能嫁得出去的处女。”
“你真无礼！”
华德兰虽受西方教育，但毕竟是在礼教严明的大家庭长大，加上公主母亲的尊贵身分，眼前这个相貌威武，却满口轻佻之言的男人，大大的侮辱了她。
她像个女王般抬高头，命令说：“道歉，我要你道歉。”她从来没有被一个男人惹出这么大的怒气。
法伊德兴味盎然地瞧着她，“我可以想像，你在家里一定是个人见人怕的女霸王。”
华德兰不知道此时她因为发怒，而使她的眼睛变得炯炯生动，棕蓝色眸子里焰照生光。
她立即省悟刚才的态度有失淑女风范，但一见他逗她玩的样子，心头又忍不住燃起一把火。
“请你别再用这种暧昧的态度对我说话。”她拿出文明人应有的教养出来，但语气里不自觉露出压不住的蛮横。
法伊德走到她面前，讥讽道：“是吗？那我应该用什么态度对你说话？小姐。”
噢！他那可恶的揶揄表情又出现了。
“我认为……”下面的话，华德兰说不下去了。发觉在他的注视之下，她无法定下心把话说完。
她深吸口气后重新开口，“你应该用平等尊重的态度对我。”
“我必须说抱歉，从小到大没有人教我如何用平等尊重的态度对待一名女人，还是你来告诉我吧。”
华德兰明白，要一个信奉伊斯兰教的阿拉伯男子，知道如何以平等方式对待女性，简直比登天还难。
“这有何难？只须谨记一个原则，那就是把我当作个男人就行了。”
“哈哈哈……”法伊德放声大笑。“你认为这方法有效吗？也许会适得其反。”
“你不试试看怎么知道？”她不知道的是，这个建议他永远不可能采纳。
“也许吧。”他停止笑声，默默地注视着她。
华德兰静默着，但他迟迟不肯开口，于是，她忍不住问道：“你准备怎么处置我？放我回去？”
“不，还不行。”法伊德淡然地摇头。“你手上那块佩环，关乎着一大笔传说中的宝藏，在没有弄清楚之前我不可能放你走。”
“宝藏的秘密你这么轻易就说出来，难道不怕我原先并不知情，现在知道后我也想分一杯羹？”
“不怕。”他从桌上拿起一件小器皿把玩。“这只玛瑙佩环，你是如何获得的？”
他才问完，便露出了然的表情。一个年轻女子能拥有王公贵族才有的贵重物品，那定是受赠之仪了。
“对了，当时你待在王宫的密道，那你定是王宫里的人了……”他打量她身上华丽的衣饰，“难道你是国王的宠妾，所以获得国王赐予的宝物？”
“我是国王的外甥女，不是什么宠妾。”华兰兰冷冷的给他一记白眼。“我的办事能力并不比男人差，换句话说，我可以不靠男人也能生存，希望你谨记这一点。”
关于她的女人平等权利，法伊德已经听够了，他不想再在这个话题上打转，再说，“宠妾”两字他也用得不太高兴。
“好的，既然你是国王的外甥女，那么你的母亲便是……”他恍然大悟，“珠贝达公主是你的母亲？！”
“你知道家母？”华德兰为母亲的远近驰名感到讶异。
“当然，当年那桩异国联姻引起很大的回响。”他边说边倒了两杯椰子水，一杯递给她。“不少人称赞你的母亲很有胆识，勇于突破传统，为自己选丈夫。”
“谢谢。”她接过椰子水，回答说：“我的父母认为是天意的安排。”
“是吗？我倒认为你继承了你母亲的勇气。”
“怎么说？”华德兰挑高眉峰，听出他话中有讽刺之意。
法伊德似乎喜欢惹她发怒。如果他是头狮子，那么发怒的华德兰就像只小野猫在狮子面前撒野，既可以逗她，又能随时一把擒住。
“我是指冒险。你身上流着你母亲冒险精神的血液，难道你不这么觉得？”他一口饮干椰子水。
“我……”两人相处才没多久，他竟能看出这一点，这令她颇为讶异。
法伊德走近她，用迷人的嗓音说：“你身上流着沙漠民族的血，注定要回来的，你要留在这片沙漠一辈子。”
这句似咒语的话像网子兜头罩住她，她猛力挣扎，反而缠得更紧。
“你少胡说八道。”
“那么我问你，你怎会拥有这只玛瑙佩环？”
“家母给的。”
“你是独生女？”
“我还有一个哥哥。”
“这就是了，公主为何不传给令兄，却传给你呢？”
“那是因为这首饰是给女人戴的，家母会传给我也是正常的。”
法伊德展颜一笑，他终于得到他想要的答案。
“是啊，你母亲会把玛瑙佩环传给你……”他故意顿了顿，才继续往下说：“正如你先前说的，这是天意。”
“哼！我才不信。”对他的说法她嗤鼻道。
她之所以会来，压根不是什么天意，由于父亲年迈，哥哥在北平来不及赶回，便由她率人前来沙乌地阿拉伯祝贺新王登基。她一向自主独立，对于这趟千里省亲之路，她非但无惧，反而跃跃欲试。
“你就跟你当外交官的父亲一样，命中注定来阿拉伯结亲的。”
“结亲？和谁？”话才出口，便明白他的意思，她的脸立刻红了。“你……太自以为是了。”
“这是阿拉的旨意。”法伊德脸上漾着坏笑，毫不遮掩的说。
“我不是信奉伊斯兰教的人，阿拉的旨意对我可没有用。”
“在‘一千零一夜’的故事里，还有中国公主的故事，真主阿拉的力量是无远弗届的，你是不是信奉伊斯兰教，我想她是不会介意的。”
华德兰被他一番穿凿附会之词，说得面红耳赤，不敢再答腔。
“小姐，你还是坚持不透露姓名吗？那至少容许我称呼你的姓氏。”
他的语气突然变得有礼，让她一愕，犹豫了会儿，也不再坚持，“我姓华。”
“华小姐。”他一派地客气有礼。
“那句cherie淘汰了？”
法伊德扯起唇角，神秘微笑，“以后再用。”
直到现在，他感觉出她对他的敌意没有一开始来得强烈了。或许舍弃男尊女卑那套的确是有些用处。
“你会放我回去吧？”
他望入她的眼里，良久才说：“会的，我以阿拉之名起誓。”
听到他郑重的保证，华德兰像是吃了定心丸，整个人一下子活泼起来。
“那现在，我想和你谈一笔交易。”
“女人和男人之间有什么好谈的？除非是夫妻。”他露出宠溺的笑容。
她瞪他一眼，“如果你忘了劫持我来的动机，那么，让我提醒你，这只玛瑙佩环是传说中希律王宝藏的钥匙。”
法伊德挑了挑眉，“你既然说出你的秘密，想必心中已有了打算，我洗耳恭听。”
“我和你合作找出希律王的宝藏，条件是我提供这只佩环；你则提供人马，宝藏各得一半。在合作期间，你必须以对男人的态度尊重我。”
他双手抱胸，笑看她的天真。
“你现在人在我手里，宝藏的钥匙我也唾手可得，我用不着和你合作。”他顿了下，不想太扫她的兴，又说：“除非你还有别的线索，否则，你提供的合作条件，一点也吸引不了我。”
华德兰一副胸有成竹的模样，“当然有，只要你答应我的条件，日后我自然会逐步把我知道的说出来。”
“好，一言为定。”意外地，法伊德轻易答应。
“口说无凭，击掌为誓。”她郑重其事的伸出右掌。
“这是哪门子规矩？”他觉得有些好笑。
“这是中国人的规矩。一旦击掌为誓就必须遵守，若有违誓言，必会遭上天惩罚。”
一席话说得法伊德肃然起敬。他走过来，伸出右手与她一击掌。
击完掌后，他并未收回手，反而顺势抓住她的手紧握在掌中，享受柔滑的肤触。
华德兰用力抽回手，不悦的瞪着他，“才起完誓，你就犯规矩了，这可不是男人之间的相处方式。”
“我忍不住。”法伊德举手表示知错。“只要你一直穿这身衣服，我就无法将你视为男人。”
闻言，华德兰突然想起桂芳三人，如果这时候她们也在，那衣服的问题就能解决了，她们都是裁衣高手。